CHAPITRE I

révoliitioii , Ai la fateient entrer comme base de leurs opérations militaires ou de leurs intrigues ; dans la Normandie et la Gironde, les députés proscrits voyaient avec douleur quels desseins les royalistes avalent cachés sou» le prétexte de la résistance naturelle à la tyrannie de la Convention. Le parti de la Gironde fut repoussé comme la révolution même. L'émigration se montra telle qu'elle avait toujom^ été; aussi ses forces diminuèrent-elles, et la Convention fut bientôt maîtresse d'une résistance qui se séparait de l'opinion et de la France.

Les événements marchent; mais il faut que je revienne unpou sur les temps. Dès que Monsieur (comte de Provence) eut quitté le sol de la France , il prit en main la direction des mou-^ vements extérieurs contre la révolution française , et de ce qu'on appelait les tentatives pour opérer la restauration do la monarchie. Monsieur n'avait pas de qualité officiellement reconnue par les cabinets; il n'était à leurs yeux que le frère aîné du roi Louis XYI. On FaccueiHit avec déférence , comme on avait fait pour le comte d'Artois ; mais les rapports politiques continuèrent, comme par le passé, avec la cour des Tuileries. L'agent secret et de confiance de Lottis XYI, M. de Breteuil , était le seul accrédité auprès des cours de l'Europe pour les affah*es de la monarchie française. Cependant Monsieur , peu satisfait de cette position équivoque , ne cessait d'agir auprès des cabinets étrangers pour se faire reconnaître sous un titre officiel qui pût devenir un centre commun d'action. Monsieur propageait, autant qu'il le pouvait, l'idée que le Roi était captif, et que, par conséquent, il fallait établir une régence. En réponse à une lettre qu'écrivait Louis XVI à Lom's-Stanislas-Xavier, prince français, frère du Roi , Monsieur répondit : « Sire, mon frère et seigneur, M. de Vergenues m'a remis de la part de Votre Majesté une lettre dont l'adresse , malgré mes noms de baptême qui s'y trouvaient , est si peu la mienne , que j'ai pensé la lui rendre sans l'ouvrir ; sur son assurance positive qu'elle était pour moi, je l'ai ouverte, et le nom de frère, que j'y ai trouvé, ne m'ayant plus laissé de doute, je l'ai^ue avec le respect que je

10 HISTOIRE DE |A RpSTAVBATION.

dois à l'écriture et au aeiug de Votre Majesté. L'urdre qu'elle coniieat de me readre nuprès de Votre Majesté u'est pasTexpre»sion libre de sa volonté» et mon honac^ur, mon devoir, ma tendresse même me défendent égaleiâent d*y obéir. »

Ces distinctions , posées par M. le comte de Proveacc , n'étaient point admises par les cabinets sérieusement préoccupés de la révolution française. I^uis-Stanislas-Xavier avait beau invoquer les lettres-patentes d'institution de régence que lui avait délivrées son frère le 6 octobre , lors du départ de Versailles pour Paris, ces lettres avaient été de fait annulées parle retour de LouisXVletl'acceptation delà Constitution de 1791. TeUe était Topiniondu baron de Breteuil et des ministres des cabinets étrangers. Après le 10 août, de nouvelles démarches furent faites aussi inutilement. La captivité du roi Louis XVI était réeJle au Temple, mais les sollicitations de Monsieur ne trouvèrent appui que lorsque la catastrophe du 21 janvier 1793 eut appelé Louis XVII , mineur , à la couronne de France. Ce fut alors que le comte d' Antraigues publia son fameux Mémoire sur la régence , qui lui valut toute la confiance de Monsieur. £mmanuel-Louis- Alexandre- Delaunay , comte d*Antraigues , avait été député de la noblesse aux États généraux. Il s'y était distingué par une série d'écrits pleins d'érudition et de sagacité sur l'origine de ces états. Mais, après la prise de la Bastille et le mouvement rapide de la révolution , le comte s'était assis à droite , et avait voté avec les mem^ bres les plus ardents de ce côté de l'assemblée. Il quitta la France en février 1 790 et se retira en Suisse , où il écrivit plusieurs brochures en faveur de l'émigration. L'une d'enti*e elles , sous le titre : Tout ou rien, lui avait gagné l'attention des Princes. C'était une âme ardente , mais tempérée par une raison froide et do véritables lumières. Le comte d*Antraigues avait un besoin de mouvement qui le rendait propre à conduire les affaires de l'émigration. Le Mémoire de M. d'Antraigues sur la réagence fut publié à Neufchâtel ; il y était dit : « que le pouvoir légitime, que la liberté de Louis XVI avait cessé du jour où l'Assemblée nationale prononça l'exécrable serment de ne plus re-

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connaître an Roi le pouvoir de hi dissoudre. Eu fait de régence, il deineure prouvé qoMl faut s*en rapporter à h k» f^ndamcm- ^aie y et que cette k)î reut qu*ën cas de iiiiiim*ité on d'empêchement du Roi, la r^ence swt di^ërée an plus prodie parent. El, en consécpiaice , Moivsieur , frère du Rm, a obéi aux lois fondamentales en prenant le titre de régent , en imitant Charies V et Charles YII , et en se proclamant senl et sans aucune antre intervention te légitime administrateur de l'empire pendant la minorité de Louis XYII. Au lieu de blâmer Monsieur de s'être emparé de la régence après Tassasdnat de Louis XYI , c'est d'avoir différé jusqu'à ce moment d'obéir aux lo» de PÉlat qu'il anra à se justifier aux yeux de Ja postérité. La loi était précise. La prison du Roi était manifeste depuis le 6 octobre 1 789. Dès cet instant , l'exercice de la royauté était devenu au {^ns prochain héritier de la couronne. Lst prison de Louis XYI , martyr , était mille foisphis rigoureuse que celle de Jean, prisonnier d'Édomord» quand Charles Y se dédara régent. Maintenant que sous le glaive du r^cide reposent les têtes les plus sacrées , que le jeune Roî n'aperçoit autour de lui que les assasi^ns de son père , c'est pré* dsémen t dans ce m(»nent difficile que le légitime régrat de France doit en réclamer te titre; c*est lorsque tout est perdu qu'il doit espérer encore ; c'est lorsque les lois sont anéanties qu^il doit attester par son exemple leur indestructible empire. Ainsi se conduisît Charles YII , ainsi s'est conduit Monsieur ; et on ose in^ prouver en lui un acte de courage dont ses augustes ancêtres hn avaient donné l'exemple ! Il aurait dû , dit-on , attendre la reconnaissance des Puissances ; non , il devait la {H'évenir. Les Pnis^ sances peuvent ignorer nos lois ; c'est à Fhéritier du trône à les leur rappeler, c'est à lui à leur dire : Le Roi ne meurt jamais en France; il vit en Louis XYII, et il agit par moi, légitime régent de son empire. » Ce Mémoire était destiné tout à la fois à convaincre les émigrés dévoués au comte d'Artois , qui ne voulaient pas de la régence parce qu'elle aUait centraliser les intrigues et les affaires dans les mains de Monsieur , et les cabinets étrangers , qui , dans leur dessein de conquête et de partage de h

France, s'opposaient à l'adoption d'un titre royal eB faveur d'im membre de la Maison de Bourbon. Les émigrés s'entendirent à la fin. L'autorité fut ainsi divisée : le comte d'Artois reçut la dignité de lieutenant-général du royaume , et Monsieur celle de régent. Les Royalistes reconnurent ces deux titres. Ils furent mis à l'ordre dans l'armée du prince de Gondé.

Quant aux cabinets étrangers , le comte de Moustiers se chargea de la négociation. Il lui fut ordonné par Monsieur de démontrer aux cours l'urgence d'organiser un centre commun pour diriger le parti royaliste en France. Une première conférence où assistaient le duc de Brunswick , le prince de Hohenlobe-Kiichebert , le prince de Nassau et le marquis de Lambert , ne produiffit aucun résultat. Les négociations se poursuivirent avec persévérance. L'impératrice Catherine reconnut la régence , et accrédita le comte de Romansow. Les autres cabinets ne fiirenl jamais francs dans la reconnaissance de cette qualité. Il y eut hésitation et tâtonnement^ Monsieur, devenu régent, après avoir séjourné quelques mois<Hi Allemagne,, vint habiter Vérone. Il y forma, de sa cour, un conseil de régence composé de M. le duc de la Yauguyon, du baron de Flachslanden et du marquis de Jaucourt. M. de la Yauguyon, de la famille desQuelen, homme d'esprit et de manières , était fds unique du duc de la Yauguyon , gouverneur des Enfants de France. Il avait porté le titre de duc de Saint-Mégrin, et fait la guerre de Sept-Ans; l'un des menins du Dauphin, depuis Louis XYl, il fut successivement ambassadeur à La Haye , ministre des affaires étrangères , puis ambassadeur à Madrid ; il avait acquis une certaine réputation d'habileté diplomatique , mais au fond peu capable d'affaires, se piquaut d'insouciance et d'originalité. On lui demandait un jour son sentiment sur la révolution française , il répondit : « Je ne suis pas ennemi de la liberté et de l'égalité. Je suis cosmopolite. » Son fils, le prince de Carency, prodigue, spirituel, instruit, remplissait alors la Suisse et l'ItaUe de sa célébrité aventureuse. Le baron de Flachslanden et le marquisde Jaucourt n'exerçaient qu'une influence secoudaire. Tout se faisait directement par le duc de la

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Vauguyon, ou confidentiellement par le comte d'Avaray» l'ami intiine du régent , mais qu'il n'aimait point à mêler dans les affaires. Le prince de Broglie avait eu un moment le ministère de la guerre , mais il avait des rapports plus directs avec la partie active de Fémigration et l'armée de Coadé. L'homme important , l'homme agissant était le comte d'Antraigues. Le régent lui avait confié la correspondance à l'intérieur. Il avait organisé les agences, fondé les associations en France. L'on peut dire qu'il y mettait un zèle et un dévouement remarquables. M. de MontgaiHard n'avait point encore offert ses services. MM. de la Vauguyon et d'Antraigues faisaient tout, et ils avaient la confiance entière du régent. Au reste, une foule d'intrigants, de courtisans se pressaient autour dé ce pouvoir déchu. C'était un trafic d'argent , une véritable eisploitation des subsides de l'Espagne , de l'Anglclcrre et des autres Puissances.

La cour de M. le comte d'Artois était entièrement séparée de telle du régent II y avait même de la jalousie, de la haiiieentre ces deux fractions émigrées. M. le comte d'Artois suivait les avis de M. de Galonné « son favori. Rien ne se faisait que par la coterie de ce ministre. Le comte François d'Ëscars, le marquis de Rivière, le comte Melcbior de Polignac étaient dans les amitiés et dans les faveurs du prince. Il trouvait dans ces nobles favoris des agents pour répondre à l'activité incessimte de son esprit. M. le comte d'Artois , immédiatement après avoir reçu le titre de lieutenant-général du royaume, se dirigea sur Saint-Pétersbourg , d'après l'invitation de l'impératrice Catherine. Il y fut reçu avec honneur ; mais son séjour dans la capitale de la Russie laissa une fâcheuse impression sur son caractère. Il s'agissait de lui confier 30 000 Russes , que les sHbi^des de l'Angleterre devaient conduire sur les côtes de Bretagne, pour seconder les Vendéens. Mais le comte d'Artois montra si peu d'empressement, que le prince Esterhazy au nom de l'Autriche «t le comte Platon de Zowbow, favori de l'impératrice > abandonnèrent ce projet. Toutefois , pour exciter le caractère chevaleresque du prince , taractèrc dont oa parlait alors , Catherine lui donna une épée

ik HISTOIRE DE LA INSTAURATION.

ésmt la poigDée était ganie en diamants et kâ 4it: « Que cette épée vous ott¥re le royaome de France» oonuneà Henri IV, irotre àieal » Le comte répondit : « Je ¥oo& jure que je me rendrai digae de la hante t^nion de Votre M^jes^ Impériale. » Que fit ensuite M. le comte d'Artois? Arrivé à Londres» il vendit l'épée dh»mée par l'impératrice 4000 liv. sterling, qu'il employa en des seciours généreux envers l'émigration. L'épée n'avait point Hè jremise pour faire des actes de lûenfaisance, mais pour cou* qn^rir on royaume!

Le régime de la Constitution de 1 793 avait si violemment tenài ks ressorts» si effiroyaUement mis en jeu la machine du gouver- B^nent , qu'après la chute de Robei^erre une réaction vive et camctériflée se manifesta contre la République. La révolutiou faite au sein de h Convention nationale et des Comités n'avait rien de royaliste ; les hommes qui l'avaient tentée avaient donné de&gag^ sanglants à la Terreur : tous étalimt régicides; mais ceux qui font on mouvement n'en prévoient jamais la portée, il entraîne toujiKU-s au delà du but qu'on se pix)pose : le 9 thermidor ouvrit la porte aux plus effrayantes réactions; la Convention, les autorités C€»stituées , tout fut poussé par ks flots de l'opinion publique. Ap'ès le 9liiersnid(^, le royalisme fut une mode. Les jeunes gens de Paris et des provinces n'osaient point ouvertement porter la cocarde blanche; mm des signes les distii^uaieut ; les cadenettes , ks habits à collets longs et rabattus, le nom de Muscadins ks séparaient des Républicains , désignés par l'épitliète de Terroristes. Aux théâtres, au Palais-Royal , on poursuivait les patriotes des cris de proscription et de l'air du Réveil du Peuple. U y avait chaque jour des combats sanglants entre les Jacobins et les jeunes gens de bonne compagnie. Dans les réunions, dans ks bals , les dames n'accueillaient que ceux qui avaient cassé au moins un bambou sur les épauks d'un patriote ou d'un Conventionnel Partout, dansle Midi, s'étaient organisées des bande^ ardentes comme le chmat de Provence ; sous le nom de Compagme de Jésus ou du Soleil, elles massacraient les Républicain&r Àtignnii axail vu venger ses gUicièress Marseille étai.t témoiq

CRAHTBE L IS

d'an iMNifeaa 2 septembre, dans le fart Srât-Jtan; Frérott^ Condroif Duraod «• MaiUane , avaient eoSamiaé de Ves^ d^niie cruelle réaction , toute la jeunesse méridionale. Chaque jour la Convention écoitôait en frémissant le récit de qad-» que nouveau massacre , non plos au profit de soa pou* v(Mr, comme les mitraillades de Lyon , de Toulon , mais pour le triomphe de la cause proscrite, La Convention avait été forcée, par l'opinion publique , de rappeler , par un décret général , lea proscrits du 31 mai , journée fatale à la Gironde; la porte était ainsi ouverte à Fémigration. Sous le prétexte qu'ils étai^t vic^ timesde cette proscription républicaine, une multitude de royalistes étaient rentrés en France et s'étaient fait rayer de la liste des émigrés ; l'on prenait un état manuel pour mieux cacher son origine, l'autre cherchait à se pousser dans l'administration publique. Ainsi , le régent , alors à Vérone , le comte d'Artois , le prince de Condé , avai^t des amis dans les districts de départements et dans le sein même de la Convention. Les asseoiblées pri-» maires s'étaient réunies pour l'acceptation de la Constitution do l'an in. L'esprit public s'y manifestait contre la Convention et en faveur du royalisme. La section Lepelietier, qui menait toutes les autres, voyait chaque jour des orateurs exciter les citoyens à prendre les armes ; la garde nationale de chaque section était par» faitement disposée à soutenir ce mouvement. MM. Richer-Sérisy, Lacretelle, en étaient les orateurs; on suivait leur impul'^ sion de guerre contre la Convention nationale. Le prétexte portait bien sur des griefs constitutionnels, mais le fond de tout le mouvc'» ment était royaliste. Derrière les droits de la souveraineté du peu- I^que l'on défendait, se montraient M. le comte de Provence, sa cour et ses agents ; c'était l'esprit de l'époque.

Il n'y avait qu'un grand mouvement qui pût délivrer la Con* vention ou faire oriompher la cause royaliste. Il fut tenté le 13 vendémiaire. Que serait-il arrivé , si la restauration s'était opé^ réeà cette époque ?£)le n'aurait pas duré trois mois. L'émigration, encore toute fraîche, serait arrivée avec ses prétentions et ses préjugés vivaees. La révolution , que le régime de l'Empire

16 fflSTOIRE M LA RESTAURATION.

n'afvait point encore assotiplie , aurait oj^iosé son énergie et ses forces, et dans une crise nouvelle la famille des Bourbons, peutêtre tout entière , aurait disparu. Le rojj^alisme de 1795 6tait plutôt la haine du régime de la Terreur, qu'un enthousiasme et un dévouement pour la noble Camille. £t si , dans les temps paisibles de la première Restauration del81/i, les Bourbons commirent des fautes , quelles plus grandes leur étaient réservées , à une époque où la République avait conservé ses mâles caractères ! Napoléon n'avait point encore ramolli ces crânes sous son gantelet de fer.

La situation des esprits en France avait fait penser aux chefs de Témigration que le moment était venu de frapper avec énergie et de seconder les mouvements de Fintérieur. On a vu que le comte d'Artois , dans son voyage de Russie , avait reçu la promesse d'un secours de 30 000 Russes, que l'on transporterait sur les côtes de la Bretagne et de la Normandie, pour opérer, à l'aide des Vendéens et des Chouani^ sous les ordres de M. de Puisaye et de Charette, une diversion sur la capitale. Le cabinet anglais , craignant de ne point obtenir Tassentiment du Parlement pour les subsides ,*^avait renoncé k un si coûteux transport de troupes étrangères. On arrêta seulement qu'une flotte réunirait les régimeiïts émigrés au service d'Angleterre , ainsi que quelques troupes britanniques , et qu'on les débarquerait sur les côtes de Normandie et de Bretagne , où 50 ou 60 000 Vendéens devaient les joindre. Pour donner plus d'importance et d'eflîcacité à cette expédition, les Princes français devaient se mettre à la tête des corps de débarquement. On le proposa à M. le comte d'Artois , qui accepta. D'après les renseignements fournis par M. de Puisaye, rien n'était facile comme le siitcès de cette expédition. La Bretagne, où l'on devait d*abord nfôrchér, avait reçu une forte organisation royaliste. A la têtexie l'administration se trouvait un conseilgénéral de Bretagne , dont la juridiction se divisait en quatre arrondissements : le Morbihan , rille-et-ViJaine, les Gôtes^du- Nord et le Finistère. Ces quatre arrondissements formaSent