CHAPITRE I

quatre armées, sous les ordres de Georges Cadoudal, de Puysaye , de Stofïlet et de Scepeaux. Elles se subdivisaient en compagnies de paroisse et de canton , chacune sous un chef militaire. 'Ces mêmes divisions se produisaient pour Torganisation civile, qui obéissait au conseil-général, composé de treize membres. Un système d'étroite surveillance répondait de la fidélité des engagements. La Vendée , la Normandie , avaient également reçu leur organisation. Le comte de Puisaye avait rédigé avec beaucoup de soins une proclamation au nom du jeune roi Louis XVII. « Il venait contre cette faction parricide qui , depuis cinq ans, avait causé tant de malheurs. S*il est vrai que Tesprit de modération et de justice guide ceux qui s'intitulent les représentants, pourquoi n'ont-ils pas rappelé dans le sein de leur famille et rétabli dans la possession de leurs droits et de leurs biens ceux que la tyrannie a forcés de fuir? Pourquoi cet intéressant et auguste rejeton de tant de rois , le fils du malheureux Monarque n'est-il pas rendu au trône de ses pères, et environné de ses gardes et conseils naturels? Pourquoi cette religion sainte, qui depuis quatorze siècles a fait le bonheur et la consolation du peuple , n'est-eUe pas rétablie dans la pleine liberté de son culte et l'exercice public de ses ministres! » Le but de l'expédition de Quibcron était donc déterminé : c'était un lieutenant-général des armées du Roi , commandant de l'armée catholique et royale , qui venait pour rétablir les émigrés dans leurs droits et biens, restituer le trône à Louis XVII, et à la religion cathoDque toute sa puissance. Cette expédition ne pouvait réussir ; elle devait trouver trop d'obstacles. Aucune concession n'était faite à la marche des temps; c'était la contrerévolution pleine et entière.

Le premier débarquement fut malheureux pour les Royalistes, refoulés vers la mer par les Républicains; et c'est au bruit du canon retentissant sur la presqu'île , au moment où l'on apprenait la mort du roi enfant et la proclamation de Louis XVIII, que M. le comte d'Artois vint à l'Ile-Dieu. Son Altesse Royale , en s'embarquant à Douvres , avait pris l'engagement de

18 HISTOIRE DE hk RESTAURATION.

descendre en Bretagne , pour se mettre à la tête du mouTement

royaliste. On comptait en effet beaucoup sur la présence d'un prince de la famille des Bourbons, pour électriser les populations dévouées. Le comte d'Artois avait annoncé » dans les salons de Londres, qu'il marcherait sur Paris, avec ses fidèles Vendéens et Bretons. Dès qu'on sut dans le cooseilgénéral de Bretagne et de la Vendée l'arrivée de M. le comte d'Artois à l'Ile-Dieu , on se hâta de lui députer M. de Vauban , l'un de ses membres, et qui avait le titre de maréchal-deslogis-général de l'armée catholique et royale. M. de Vauban avait longtemps compté parmi les ofiiciers de Son Altesse Royale; il était porteur d'un arrêté ainsi conçu : « Le conseil-générd civil et mihtahe des armées catholiques et royales de la Bretagne, arrête : M. le comte de Vauban, maréchal-des-logis de l'armée, sera envoyé auprès de M, le comte d'Artois, pour lui donner les renseignements qu'il pourra désirer sur la situation du royaume. » M. de Vauban se rendit en effet auprès de Son Altesse Royale. Il était tard le premier jour, et il ne put s'entretenir avec elle que des objets vagues et généraux de sa mission. On lui demanda quelles étaient les forces des Royalistes. On comptait 120 000 hommes; 50000 étaient armés de fusils de munition, 10 000 étaient mal équipés; le reste n'avait pas d'armes. On ne faisait point entrer encore, dans ces calculs, les levées du jeune comte de Bourmont, sous M. de Scepeaux , son général , et l'armée de Normandie , sous AL de Frotté. Le lendemain , M. de Vauban revint chez M. le comte d'Artois. « Avouez, mon cher comte , lui dit Son Altesse Royale, que vous avez commis une grande indiscrétion , en faisant un si pompeux étalage des forces de la Bretagne et en exaltant si fort l'importance de M. de Puisaye. — Gela est vrai , mais Votre Altesse Royale se trompe en qualifiant cette conduite d'indiscrète. Ce langage est pour moi un devoir. Il faut rendre justice à un homme si dévoué à la cause royaliste, — iMon cher comte, quand tu me parles de iM. de Puisaye , tu me présentes la tête de Robespierie. J.": ne leux avoir aucune confiance en cet