CHAPITRE II. lot

lettres aux éloges de Napoléon dans les grandes solennités du mariage de Marie-Louise ou de la naissance du roi de Rome, n*avait pas assez de capacité politique. Il savait exactement comlMen il fallait faire de saints pour la réception de la princesse Pauline , de la reine Hortense , dans un bal ou dans une fête; mais, lorsque la tête de Napoléon lui manquait, M. de Montalivet n*était plus qu'un gentilhomme poli à qui Ton trouvait d'excellentes manières. Le général Savary avait le ministère important , la police : il y veillait avec une activité infatigable, mais avec peu d'intelligence. La police avait pris, depuis 1813 et au milieu des circonstances difficiles, une vie extraordinaire. On redoublait de surveillance sur les projets des ennemis du Gouvernement , et tandis qu'on s'arrêtait à des niaiseries sans importance , la grande conspiration , c'est-à-dire le mouvement sénatorial de M. de Talleyrand échappait à cette police sans portée. Elle avait cependant une grande habileté pour remuer l'enthousiasme populaire. De ses bureaux , et sous la direction de M. Boulay de la Mcurthe , partaient des articles de journaux et cette littérature de commande qui parlait au peuple. M. Real , d'une aptitude plus générale que le général Savary et d'une certaine fermeté , secondait le ministre de la police. M. Pasquier, dont la haute capacité politique n'était point consultée , se tenait autant que possible en dehors de cette action et s'efforçait de réduire ses fonctions à la simple édilité. Par toutes les habitudes de sa vie , M. Pasquier devait se rapprocher d'un mouvement qui ferait rentrer la société dans les voies de la modération et de l'ordre.

Les autres ministres étaient sans influence sur le Gouvernemeat. MM. de Cessac, Decrès, Mollien, concentrés dans les affaires de leur département , s'occupaient peu de politique. M- le comte iMolé , appelé jeune encore à l'administration de la justice , cherchait à mériter cette faveur d'un beau talent dans ww beau nom y par un dévouement absolu à la dynastie impériale. M. Lebrun , assidu au Conseil, s\ibslenait de toute participation politique. M. de Chabrol, préfet de la Seine, son

gendre, s'occnpait des affaires municipales et du tirage dé la conscription avec beaucoup de zèle , que sa récente «fc grande fortune lui commandait. Le conseil municipal ne partageait pas cet élan pour la dynastie de Napoléon. MM. BeUart, le Beau, de Montarant, Bosheron, Gauthier , Pérignon et Vial, membres dit conseil général, subissaient avec quelque impatience les sacrifices que la position désespérée de TEmpereur imposait à la grande cité. Le commandement et la police militaire étaient toujours aux mains du général Hullin et du chef d'état-major Laborde que nous avons vus déjouev la conspiration Malet. Ils plaçaient au-dessu» de tous les de-' voii^ le dévouement envers Napoléon. Leur zèle avait tout mis en activité pour le service de la capitale , les vétérans , les invalides , les élèves de 1* École Polytechnique et de Charenton. On pouvait compter sur les efforts de ces officiers*- géniaux pour la défense la plus sanglante de la capitale. Mais il mai)^ quait une tête capable de diriger tous ces ressorts dans des circonstances si difficiles , et cela n'était pas étonnant ; YEvtt* pire n'avait jamais subi d'aussi mauvais jours. Les caractères n'étaient point trempés à des événements de cette force : il y avait rage impuissante chez les uns , mollesse , étonnement ou frayeur chez les autres. Le Gouvernement aUait encore dans son allure générale , mais plutôt par une vieille impulsion que par une direction forte et présente.

A côté de ce Gouvernement, il s'en était formé un autre d'hom-^ mes habiles et mécontents. On a déjà parlé des négociations secrètes entamées par la seule influence de M. de Talleyrand avec le congrès de Châtillon. M. de Talleyrand inspirait une haute confiance aux alliés. Sa réputation d'habileté, ses manières «âc politesse qui souvent , comme on l'a dit , avaient tempéré les eiigences impérieuses de Napoléon à l'égard des cabinets , son opposition connue à ces actes qui avaient excité le plus grand mécontentement en Europe , les guerres d'p:spagne et de Russie , toutes ces circonstances donnaient à ses relations beaucoup d'importance. Il était certain que M. de Talleyrand avait été consulté