CHAPITRE n

sauriez plus le chercher ailleurs. C*est dans cette espérance que l'Eumpe, en armes dans vos murs, s'adresse à vous. Hâtezvous de répondre à te confiance qu'elle met dans votre amour pour la patrie et dans votre sagesse. » Cette proclamation avait été concertée avec M. de Talleyrand ; le modèle en avait été même envoyé au quartier-général et longtemps délibéré. Tous les partis y trouvaient des motifs d'espérance. On y parlait aux Royalistesde l'exemple de Bordeaux ; aux Républicains, et même aux partisans de Napoléon , du désir des alliés de laisser la nation maîtresse de choisir la forme de son gouvernement On flattait l'amour -propre national par cette phrase habile: ff que l'Europe en armes demandait la paix à la capitale de la France. »

Les armées combinées traversèrent les boulevards, garnis d'un peuple curieux de voir cet assemblage de troupes de tant de nations et de peuples différents. A cette curiosité de contempler un spectacle si nouveau , se mêlait parmi le peuple un sentiment de tristesse. Par un contraste frappant , des groupes de femmes agitant leurs mouchoirs , saluaient les alliés du titre de libérateurs. Les Royalistes , qui s'étaient promenés dans la matinée par la capitale , précédaient l'empereur Alexandre , et cherchaient par leurs démonstrations bruyantes à lui signaler l'état de l'opinion. La proclamation du prince de Schwartzemberg avait rassuré les esprits; les boutiques, les marchés se rouvrirent Les soldats, les officiers russes, prussiens, allemands se répandirent dans les rues de Paris. M. Pasquier maintint l'ordre public ; il se mit en rapport direct avec les chefs des armées alliées et les ministres influents auprès des souverains. Bientôt M. Pasquier conquit cette confiance qui arrive toute seule à la capacité. Il avait été, jusqu'au dernier moment, fidèle au gouvernement de Napoléon , et surtout aux devoirs de sa magistrature municipale. Il n'alla chez M. de Talleyrand que le 31 mars à quatre heures. C'est alors qu'il se mit à l'entière disposition du salon où allaient se discuter de si grands intérêts.

En résumé , Paris se trouvait fort heureux d'être dehors , à la fois, de la peur d'un siège et du gouverneiuent de Napoléon. Quand un pouvoir fatigue, tout ce qui vous en délivre on le saisit. Une grande capitale, foyer de luxe et d'activité, n'offrira jamais ni l'exemple d'un grand dévouement ni la force d'un sacrifice patriotique.

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