ACCOMPLISSEMENT DE LA RESTAURATION

LVmpereur Alexandre dans le salon de M. de Tallcyraud. •— Conférence* pour la Restauration. — Déclaration contre Bonaparte. — Le Sénat con-

servatenr. — Klablls&ement d'un gouvenieinent provisoire. — Giinpo&ition d*nu premier ministère. — Déchéance de l'Enripereor. — Adhésion du Corps législatif. — L^Empereur à Fontainebleau. — Marie-Louise à Blois. Conférences pour la régence. — Abdication de TKmpereur. — Travail du Sénat pour la Constitution. — Louis XVIII proclamé. -^Action de la presse. — Actes du gouvernement provisoire. — Le comte d*Artois lieutenant-général du royaume. — Ses premiers actes. •— Louis XYIII jusqu*à Saint-Oueu. — Conférences pour la déclaratiou qui précède la Charte.

Avril tMJ.

Rien n'était décidé par rapport à la Restauration. Les alliés étaient maîtres de la capitale; mais ils n'annonçaient pas l'intention de renverser le gouvernement régulier de Napoléon. Des intérêts , même hostiles les uns aux autres , devaient empêcher une résolution commune parmi les souverains : il était urgent qu'un parti fût pris ; M. de Talleyrand en sentait l'importance. Lorsqu'un trop grand nombre d'hommes considérables sont compromis, ils préfèrent briser un pouvoir, plutôt que de subir sa réaction , et c'est ce qui rend un changement inévitable.

Le 31 mars, à six heures du soir, l'empereur de Russie prit possession des appartements que M. de Talleyrand lui avait fait préparer : ceux-là que l'on voit encore sur la rue de Rivoli, au coin de la rue Saint-Florentin, et que distinguent de larges balcons en pierre '. Après quelques instants de repos, l'objet de

• M. de Talleyrand aimait à faire visiter ce salon, dans ses jours de difgràce, pour montrer ringralitude de la Restauration envers lui.

ll!i HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

la conversation roula sur les moyens à prendre pour mettre un terme h la guerre. Alexandre , d*un caractère généreux, quoique un peu dissimulé, avait alors une seule préoccupation, celle d*assurer la paix du monde. Son ambition était de faire un noble contraste avec Napoléon , grand surtout par la guerre. Quoique rintime influence de madame Krudner sur l'esprit d'Alexandre n'ait commencé qu'en 181 5, le Czar avait déjà recueilli certaines idées mystiques et de prédestination , qui lui faisaient croire ^ que sa mission était ici-bas de remplir le rôle de pacificateur au moyen de ses immenses armées. C'était une de ces âmes usées par toutes les émotions, comme on en rencontre en Russie. On aurait dit que, préoccupé par le souvenir d'un cruel accident de sa vie qui lui pesait comme le remords , il se jetait avec passion dans le bien comme vers le repentir! Au reste le Czar était un homme facile h manier pour M. de Talleyrand y dont l'expression , toujours noble , toujours heureuse , savait si bien parler à ses préjugés généreux. M. de Nesselrode, son chancelier, possédait sa plus liante confiance : diplomate instruit , à formes élégantes et polies, M. de Nesselrode partageait la pensée de l'empereur, son maître, sur la pai% générale, se réser\ ant tout entier pour la question du grand duché de Varsovie , au congrès , comme prix des efforts de la Russie dans la coalition. Le général-major Pozzo di Borgo exerçait également uae haute influence sur l'esprit d'Alexandre. Né en Corse, et, dit* on , séparé de la famille de Bonaparte par une vendetta hérédi-» taire, M. Pozzo, d'abord membre de l'Assemblée législative, et patriote distingué, avait pris du seiTice en Russie, s'était élevé au grade de généràl-major. C'était un ennemi personnel de Napoléon et une intelligence active. M. de Talleyrand, toujours prévoyant , avait placé auprès du roi de Prusse le général Beurnonville , longtemps ambassadeur à Berlin, que Frédéric-Guillaume honorait d'une vieiUe confiance. Il l'avait

' Madame de Krudner avait persuadé à Alexandre que Napoléon était le diable noir ou le génie des bataillt^s, cl que lui était l'ange blanc ou le génie de la paix.

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chargé de lui faire connaître l'opinion de la France et des partis. Le chancelier de Hardenberg avait eu de nombreuses relations aveô M. de Talleyrand , aux affaires étrangères ; et il aimait à 8e> souvenir avec quelle modération le ministre de Napoléon avait tempéré les ordres sévères de son maître sur la Prusse. *— Auprès du prince de Schwartzemberg , muni des pleins pouvoirs de Tempereur d'Autriche , M. de Talleyrand dépêcha le duc de Dalberg^ que d'anciennes relations rapprochaient aussi de M. de Metternich. Ici la chose était plus importante : les intérêts de Marie-Louise, la question de la régence se mêlaient à la déchéance de Napoléon. U fallait déterminer Tempereur d'Autriche h abandonner les droits de sa fille et de son petit-fils. Dans une conférence préliminaire avec lé prince de Schwartzemberg, ]>L de Dalberg s'était assuré que l'empereur d'Autriche et M. de Metternich étaient d'îivis que la continuation de l'existence souveraine de Napoléon était incompatible avec le repos de l'Europe. Dès lors il était facile de conclure contre la régence, qu'elle ne serait que la continuation du règne de Napoléon; mais c'était néanmoins un point difficile à faire résoudre par le père de Marie-Louise.

La première conférence officielle sur la Restauration s'ouvrit le 31 mars, de trois à quatre heures du soir. Elle se tint dans le grand salon de M. de Talleyrand. Du côté droit et le plus rapproché du meuble d'ornement du milieu se trouvaient le roi de Prusse et le prince de Schw^artzemberg. M. le duc de Dalberg était à la droite du prince. Puis venaient MM. Pozzo di Borgo et le prince de Lichteinstein. Al. de Talleyrand avait pris place à la gaucihe du roi de Prusse. L'empereur Alexandre se promenait à grands pas et partait par phrases entrecoupées, vives et souvent éloquentes : « Ce n'est pas moi , disait-il , qui ai commencé la guerre : on est venu me chercher chez moi. Ce n'est point la soif de conquête et de vengeance qui m'amène à Paris. J*ai tout fait pour épargner cette grande capitale. J*aurais été inconsolable si elle avait été atteinte. Je ne fais point la guerre à la France, et mes alliés ne reconnaissent que deux ennemis: l'em-

pcreiir Napoléon et ceux qui s'opposent à la liberté des Français. N'est-ce pas là l'opinion de Sa Majesté? » dlt-11 an roi de Prusse. Le roi Guillaume répondit : « Je suivrai l'avis de Votre Majesté ; mais mon opinion serait de combattre et détruire d'abord Napoléon ; il est h Fontaineblau avec une armée dévouée ; le combattre est le point essentiel; je ferai d'ailleurs ce que Votre Majesté décidera. » « Messieurs , continua l'empereur de Russie, en s'adressant à MM. de Talleyrand et de Dâlberg, les Français sont parfaitement libres de choisir le gouvernement qui leur conviendra. » Alors trois questions furent posées : 1*». faire la paix avec Napoléon , en demandant toute espèce de garantie contre lui; 2°. établir la régence; ^\ rappeler la Maison de Bourbon. M. de Talleyrand prit la parole sur les deux premières questions, et fit sentir tous les inconvénients de l'existence souveraine de Napoléon, qui nécessiterait pour toutes les Puissances une occupation armée ou un état militaire exorbitant. « Les souverains alliés veulent la paix , une paix durable, solide, qui donne à l'Europe une garantie de sécurité ; avec Napoléon il n'y aura qu'une trêve. » Il combattit également la régence, qui ne serait que le règne de Napoléon continué. Le rétablissement de la Maison de Bourbon lui parut la seule chose qui convînt, qui fût désirée , qui pût être acceptée généralement. Cette restauration mettait un terme à la tyrannie, donnait les garanties tant souhaitées pour les libertés, et présageait à r£urq>e de longues années de paix : « Nous pouv(Mis partir dès lors, ajouta- t-il, d'un principe fixe, l'ancienne dynastie et les anciennes limites. »

Le prince de Lichteinstein contesta vivement que l'opinion publique appelât la Maison de Bourbon. L'armée alliée avait traversé la France, et elle n'avait pas rencontré un mouvenient favorable aux Bourbons , si l'on en exceptait Bordeaux. La résistance de l'armée n'était-elle pas à craindre ? Elle se trourait au même degré dans les corps de nouvelles levées, que dans les vétérans. Il n'y avait donc de sécurité que dans un traité qui tiendrait compte de la force de ces opinions. « Quel moyen propose»-voiis ,