CHAPITRE III

dit ^empereur Alexandre à M. de Talleyrand, pour obtenir le ri^ultat désiré? — Les actes des autorités constituées. Je me fais fort du Sénat. L^impulsion donnée par celui-ci sera bientôt suivie par Paris et la France. 3i Sa Majesté, n'ajoute pas une entière confiance à mon témoignage, je lui demanderai la permission d'introduire en son conseil MM. le baron Louis et de Pradt , qui pourront justifier ce que j'avance. » L'empereur ayant c<»i^nti , MM. le baron Louis et de Pradt furent appelés. Alexandre se promenait toujours à grands pas, répétant les mêmes expressions par lesquelles il avait ouvert la séance. « Napoléon est l'ennemi commun. Je suis l'ami de la paix. £t vous, Monsieur de Pradt , que pensez-vous? — Nous sommes tous royalistes, répondit l'archevêque de Malines, toute la France l'est comme nous. Si elle ne s'est pas montrée , c'est à cause du congrès de Ghâtillon. Paris se prononcera dès qu'il pourra le faire et qu'il y aura sûreté. D'après l'influence que Paris exerce sur la France , son exemple sera décisif. » Le baron Louis tint le même langage , avec des expressions plus ardentes encore contre Napoléon. M. Louis était alors le promoteur le plus violent de la restaura"tion, le plus acharné des ennemis de l'Empereur. Gomme on lui faisait observer que Napoléon n'était point mort , même politi* quement, il répondit : C'est ttn cadavre; seulement il ne ptte pas encore. « Votre Majesté, reprit Alexandre en s'adressantau roi de Prusse, persiste-t-elle dans sa résolution contre Tempereiir Napoléon? Et vous, prince de Schwartzemberg, y donnezvous votre consentement? » Sur leur réponse affirmative, Alexandre , vivement agité , se promenant toujours à grands pas, s'écria : « Je déclare que je ne traiterai plus avec Napoléon. — * Mais» dit M. de TaDeyrand, Napoléon se trouve seul exclu par cette déclaration , qui n'atteint pas sa famille. — Eh bien I ajou* tez : Ni avec aucun des membres de la famille. »

Maître du terrain , M. de Talleyrand prit la plumé et rédigea on projet de déclaration. Quelques observations furent présentées. Une rédaction définitive ayant été arrêtée , M. de Nesselrode en fit de sa main une copie , c'était l'acte le plus impor-

118 HISTOIRE ïœ tk RESTAURATION.

tant des conférences : « Les armées des puissances alliées ont occupé la capitale de la France. Les souverains alliés accueillent le vœu de la nation française. Ils déclarent : qu'ils ne traiteront plus avec Napoléon Bonaparte, ni avec aucun membre de sa famille. Qu'ils respecteront Tintégrité de l'ancienne France, telle qu'elle a existé sous ses rois légitimes. Qu'ils reconnaîtront et garantiront la constitution que la nation française se donnera. Ils invitent par conséquent le Sénat à désigner un gouvernement provisoire , qui puisse pourvoir aux besoins de l'administration , et préparer la constitution qui conviendra au peuple français. » Après avoir apposé sa signature , Alexandre hésitait encore pour la publication qui était une rupture absolue avec Napoléon. Enfin, entraîné par les vives instances de M. Pozzb di Borgo, que les Royalistes avaient entouré , il consentit à ce qu'elle fût imprimée et publiée. Un des frères Micfaaud' se trouvait dans l'antichambre de M. de Talleyrand, et reçut de sa main copie de la déclaration ; elle fut imprimée suir place et dans moins d'une heure affichée dans tout Paris. M. de Talleyrand et le parti royaliste avaient ainsi engagé l'empef eur Alexandre ; c'eist ce qu'ils voulaient Le Czar , poursuivi par un soiâbre pres^ sentiment , avait conservé de Napoléon une idée de grandeur avec le souvenir des entrevues de Tilsitt et d'Erfurth. Il se croyait prédestiné à ne lui survivre que peu de temps.

La déclaration de l'empereut* Alexandre reconnaissait les droits qu'avait le Sénat de proclamer les intentions du peuple français sur la forme de son gouvernement , ce qui entrait dans le plan de M. de Talleyrand et de ses amis. Ils savaient que dès qu'il y aurait un gouvernement organisé en dehors du pouvoir impérial , toutes les autorités secondaires viendraient s'y grôu-* per, et que la restauration s'opérerait sans crise et par le seul mouvement d'obéissance Imprimé depuis quinze années à tous les corps administratifs. Le but de M. de Talleyrand éuit , surtout , de donner à la Restauration une origine nationale , et d'en faire conïme l'expression d'un vœu public, en même temps qu'il remplissait les intentions de Louis XYIII , qui , dans sa

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proclamation du mois de janvier 181/i , avait appelé le 3énat ^ détruire le gouvernement de Bonaparte. Les sénateurs n'étaient point alors tous à Paris. Depuis le mois de janvier, un grand nombre avait été envoyé en mission pour organiser la résistance dans les départements , et , sous le titre de coînmissaires extraor^ dùiairesyxh avaient donné l'impulsion à toutes les forces nationales. D'autres, en leur qualité de grands dignitaires, avaient suivi rimpératrice Marie-Louise à Blois. Il ne restait que 80 ou 100 membres tout au plus, sur lesquels M. de Talleyrand devait agir. On a déjà dit quelles étaient les différentes nuances qui composaient le Sénat Dès le mois de janvier 1814 , l'opposition , qui, en 1810, n'allait pas au delà de MM. Lanjuinais, Lam-; brechts, Grégoire, Garât, Destutt de Tracy, s'était grossi^ d'une vingtaine de membres. Mais cette opposition était toute; républicaine, ou pour une monarchie tellement pondérée, tellement libre , que le monarque , sous un titre héréditaire , ne fût , dans le fait , qu*un président de république. Quant à la majorité du Sénat , elle était dévouée à la dynastie de >'apoléou. M. de Talleyrand devait procéder avec mesure , pour ne point s'aliéner les diverses nuances du Sénat. S'il avait de primeabox^d annoncé son arrière-pensée , ses plans concertés avec ses amis , il aurait trouvé de la résistance dans les sénateurs dévoués soit à la famille impériale, soit aux idées républicaines. Il fallait d'abord se réunir autour d'une de ces mesures essentiellement provisoires, qui ne pouvaient effaroucher personne, blesser aucune opinion, et laissaient toutes les espérances dans leur activité. MM. de Dalberg et de Talleyrand convinrent donc de proposer au Sénat une commission prise dans son sein , ou l^armi des hommes dont les noms pourraient répondre à toutes les éventualités de la situation politique. Le 31 mars au soir, la liste en fut arrêtée dans le cabinet de M. de Talleyrand , qui en retint la présidence. Elle fut d'abord composée de MM. le duc de Dalberg, le comte de Jaucourt et Tabbé de Montesquiou. Tous avaient joué un rôle plus ou moins actif dans le mouvement (Dlitique. Ou y ajouta le général comte de Beurnonville, parce

qu*il fallait un militaire dans le gouvernement provisoire ; le comte de Beumonville devait plaire à toutes les opinions du Sénat ; officier de l'ancien régime , général sous la République, ami de Garnot et des Républicains, il Oiïrait des garanties à tous les partis.

Le lendemain les sénateurs reçurent une lettre de convocation pour se réunir en séance extraordinaire , sous la présidence du prince vice-grand-électeur; toutes les formules de TEmpirc étaient ainsi exactement observées : c'était le 1*' avril, à deux heures et demie. Le Sénat, au nombre de soixante-cinq membres, s'était rendu à cette convocation , en costume. M. de Talleyrand avait passé toute la matinée à envoyer des exprès chez tous les sénateurs , pour les engager à venir à cette séance ; quelques-uns refusèrent par dévouement , d'autres se cachèrent : on fut plus de trois heures avant d'entraîner M. de Pastoret : la séance ne s'ouvrit qu'à trois heures. M. de Talleyrand prit ainsi la parole : a Sénateurs , la lettre que j'ai eu rhonneur d'adresser à chacun de vous , pour vous prévenir de cette convocation , leur en fait connaître l'objet. Il s'agit de vous transmettre des propositions; ce mot seul suffit pour vous indiquer la liberté que chacun de vous doit apporter dans cette assemblée. Sénateurs, les circonstances, quelque graves qu'elles soient, ne peuvent être au-dessus du patriotisme éclairé de tous les membres de cette assemblée , et vous avez sûrement senti tous également la nécessité d'une délibération qui ferme la porte à tout retard , et qui ne laisse pas écouler la journée sans rétablir l'action de l'administration , ce premier de tous les besoins, par la formation d'un gouvernement dont l'autorité, établie pour la nécessité du moment , ne peut qu'être rassurante. » Ce discours , habilement conçu , fut accueilli avec un assentiment unanime. A peine quelques membres firent-ils entendre des observations sur l'étendue des pouvoirs de ce gouvernement provisoire ; plusieurs rédactions furent proposées et discutées; enfin un projet de sénatus-consulte fut adopté ea ces termes : « 1°. Il sera établi un gouvernement provisoire ebai^é