CHAPITRE III

sissaient dans leurs desseins. « Vous livrez tous ceux qui sont entrés dans ce salon , avait-il dit au maréchal Macdonald. Souvenez-vous que Louis XVIII est un principe, et tout le reste n*est qu*ane intrigue. » La loyauté des plénipotentiaires de la régence ne fit aucune attention à ces paroles. Le salon d'Alexandre s'ouvrit, et la conférence s'engagea à une heure du matin. L'opinion des maréchaux pour la régence fut unanime. Macdonald se fk leur organe avec chaleur et dévouement pour Napoléon , conduite d'autant plus honorable que le maréchal avait eu à se plaindre de ses injustices. « Nous avons, dit-il, de pleins pouvoirs pour la régence , pour l'armée et pour la France. L'empereur Napoléon nous a formellement défendu de rien spécifier de personnel. — Cela ne m'étonne pas , répondit Alexandre avec une tristesse admirative. — Votre Majesté , reprit Macdonald ' doit des ménagements à sa vieille amitié pour Napoléon. La gloire militaire de la France mérite bien quelques égards. Ce serait pour nous une lâcheté d'abandonner la race de celui qui si souvent nous conduisit à la victoire. Que Votre Majesté se rappelle que les alliés ont déclaré n'être point venus en France dans l'intention de lui imposer un gouvernement. » Le maréchal Ney et M. de Caulaincourt soutinrent la négociation dans le même sens, et ce dernier, avec cet ascendant que lui donnait l'ancienne confiance du Czar. « Les affaires sont bien engagées dans le sens du Sénat », répondait sans cesse l'empereur Alexandre.

Ce fut le général DessoUe qui se chargea de répondre aux maréchaux dont l'éloquence et la franchise militaire avaient vivement ébranlé l'empereur Alexandre. « Votre Majesté doit voir, dit-il , combien de personnes se trouveraient compromises pour avoir agi sous la protection de votre parole. Elle a pris l'engagement en face de l'Europe de ne plus traiter avec Napoléon et sa famille ; qu'elle réfléchisse bien que la régence ne sera encore que Napoléon continué.* » Ici le ressentiment de l'ami de Moreau se révélait tout entier ; la vieille armée du Rhin prenait parti contre l'armée d'Italie. L'empereur Alexandre fut tdlem^t

t3& HISTOIRE D£ IK RESTAURATION.

embarrassé, tellement entraîné, qu*il ne trouva d*autre moyea de s'en tirer que par un faux fuyant « Messieurs, je ne suis pas seul : dans une aussi grave circonstance , il faut que je eon-> aohe le roi de Prusse, car j*ai promis de ne rien faire sans lui parler. Dans quelques heures vous connaîtrez ma résolution. » Cette résolution était sans doute déjà arrêtée. On devait rétaUir les Bourbons. Le maréchal Macdonald sortit très-agité de cette conférence vers cinq heures du matin ; elle avait duré plus de trois heures* M. de Beurnonville lui ayant adressé une question » le maréchal jeta sur lui un regard hautain et répondit : « Ne me parlez pas, Monsieur, je n'ai rien à vous dire ; vous m'avez feit oublier une amitié de trente ans. » Puis, s'adressant au général Dupont qui se trouvait dans un premier saipa : « Votre conduite, dit-il, à l'égard de r£mpereur n'est pas généreuse. Il a été injuste envers vous i mais depuis quand venge-t-on une injure personnelle aux dépens de son pays!.... » On ccmtinuait à se parler ainsi avec beaucoup de vivacité dans l'antichambre de Feoipe-* reur Alexandre , lorsque M. de Caulaincourt , n'oubliant pas les lois de l'étiquette, leur dit: « Prenez garde. Messieurs, que vous êtes ici chez l'empereur de Russie. » M. de Talleyrand, qui sortait de chez Alexandre , ajouta : « Messieurs , si vous voulez disputer, discuter, descendez chez moi. — Cela serait inutile , reprit Macdonald; mes camarades et moi ne reconnaissons pas le gouvernement provisoire. » Enfin , M. de Talleyraud et quelques-uns des membres du Gouvernement provisoire, rentrant dans le cabinet d'Alexandre, fortifièrent sa résolution pren^ière, et annoncèrent en sortant que les alliés avaient formellement déclaré qu'ils ne trouvaient pas dans la régence des garanties suffisantes pour le repos de l'Europe. Le prince de Schwartzemberg avait écrit à l'empereur François, alors à Troyes, pour le déterminer à prendre cette décision contre sa propre fille. Les partisans de la régence s'étaient aussi adressés au père de Marie-Louise; mais M. de Metternich fit rejeter toute espèca de conciliation avec la famille de Napoléon , conmie dés(Hîuais iuiltile et cempromettante pour la paix. Le retardd'un courrier

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acbera de désorienter toôte cette n^ociatioo. L'emperetir d* Auh tridie fut conyaincu qu'il devait se sacrifier au repos du monde. On né traita plus avec les envoyés de NapolétHi que des condi*^ tkNis de Tabdicatimi absolue » tant pour lui que pour sa famille^ Par le traité de. Fontainebleau , on lui assura la souveraineté de l'île d*£lbe et son titre impérial , une rente de deux millions de francs sur le trésor de France , et de deux millions cinq cent mille francs pour sa famille ; le duché de Parme, de Plaisance et de Guastala, érigé en principauté en faveur de Marie-Louise et du roi de Itone ; le domaine extraordinaire, réduit à deux mil* limis, devait être mis à la disposition de FËmpereur pour grati-* fication à se» serviteurs ; quatre cents homutes de sa garde de* vaient suivre Napoléon à Tîle d'Elbe ; les troupes polonaises Conservaient leur décoration et pouvaient rentrer librement dans leur patrie. Ce traité fut signé le 11 avril par le maréchal Ney, MM.'deCaulakicourt, Metternich, Stadion, Nessek-ode, Castle-

reagli*

U y eut bien des mouvements pour amener ce résultat. M. de Balbei^ avait tout à fait gagné à ses idées le prince de Metter*. nieb. D'un autre côté, M. Pozzo di B<Mrgo, qui représentait Alexandre auprès du Gouvernement provisoire , agissant par haine contre la race de Bonaparte , aigrissait violenmient l'esprit faible et impressionable du Czar. M« de Talleyrand s'adressa même directement aux négociateurs de Napoléon , et chercha à affaiUir leur zèle par des promesses adroites et d'habDes insinuations. Due des causes qui agirent le plus sur l'esprit d'Alexandre et la résdution des alliés , fut l'adhésion du maréchal Marmont an gouvernement provisoire } elle priva l'armée d'un corps de YftiUantes troupes, qui, ignorant les démarches de leur chef, lîreiit éclater leur indignation lorsqu'elles en eurent connaissance. Ce maréchal fut déterminé à cet abandon si décisif par de secrètes négociations que le Gouvernement provisoire avait déjà ouvertes auprès de lui , et particulièrement par le gé« néral Dessolle. « Vous connaissez , disait ce général , mon peu d'amlHtion ; mais les circonstances m'ont paru si graves, que j'ai

résolu de jouer un rôle ddns le mouTement de Paris. Je «ii$ convaincu que l'intérêt et le salut de mon pays le coimnandenb Liberté, liberté sage, ainsi que tout bon citoyen doit la déârer. ^ On avait ajouté à ces instances officielles plusieurs lettres des amis personnels du maréchal; on Ty sommait, au nom de ses plus chers intérêts, de Fhonneur, de la gloire, de faire sa soumission au Gouvernement provisoire, et de séparer la cause de la France de celle de l'empereur Napoléon. Le maréchal se laissa entraîner : une correspondance s'engagea entre lui et le prince Schwartzemberg ; le général autrichien invitait le maréchal à se ranger sous les drapeaux de la bonne cause française. Le 3 avril, le maréchal répondit : « L'opinion publique a toujours été la règle de ma conduite ; l'année et le peuple étant déliés du serment de fidélité envers l'empereur Napoléon , je suis prêt à quitter cette armée avec mes troupes. »

Aussi, comme oh le pense bien, l'adhésion du maréchal Marnaont fut-elle reçue avec enthousiasme par les membres du Gouvernement provisoire. Lorsque le maréchal revint à Paris, après avoir Calmé la sédition qui éclata parmi ses troupes à Versailles, le sabn bleu de M. de Talleyrand n'eut pas assez d'expression pour tânoiher sa reconnaissance à celui que l'honneur militaire aurait jugé-si sévèrement La défection du maréchal Marmont changea toutes les combinaisons militaires; les alliés ne craignirent plus Napoléon, abandonné successivement par ses troupes, par ses géoérattx qui trouvaient dans cette conduite xin exemple pour adhérer aux actes du Gouvernement provisoire. Le maréchal Ney écrivais à M. de Talleyrand : « Je me suis rendu hier à Paris, chargé de pleins pouvoirs pour défendre la dynastie de Napoléon préside S. M. l'empereur de Russie ; mais, un événement imprévu 'ayast tout à coup arrêté les négociations, l'Empereur cons^t à l'abdication entière et sans restriction. »

Tant que la lutte avait été engagée entre les partisans de Napoléon , le Sénat et le Gouvernement provisoire , le parti roya-

' L*adhésion du maréchal Marmont aa gouvernement provisoire.