CHAPITRE III

extrême cii'COiisi)ectioa. Il ne voulait blesser aucune opinion , afin de se réserver toutes leurs forces. Louis XVIII était i>i'oclamé , et cependant la garde nationale , les troupes de ligne portaient encore la cocarde tricolore. Quelques royalistc^s avaient cousu la couleur blanc!:e à leui* chapeau , mais rien encoi*e n'était décidé sur le drapeau français. Les actes de l'autorité étaient intitulés au nom du Gouvernement provisoire. 31. de Talleyrand répondait , à toutes les impatiences des royalistes , qu'il fallait agir prudemment , pour ne pas compromettre le succès : il ajoutait qu'on n'aurait l'armée et les autorités constituées que par d'habiles tempéraments. La seule démonstration permise était contre'les insignes de Napoléon. On renversait sa statue , placée au haut de la colonne Vendôme , et le royaliste qui fit l'action d'éclat d'attacher la corde au colosse de bronze, a fait inscrire son nom dans les fastes de la fidélité ; les chiffres de l'Empereur étaient effacés , mais rien n'indiquait encore un changement dans l'administration et la politique. Le Gouverne-* ment ordonnait au Gonseil-d'État de reprendre ses fonctions ,

et défendant d'afficher des placards dans les rues, confirmait les règlements sur l'imprimerie et la hbrairie. M. de Fontanes était prié de continuer ses fonctions de grand-maître ; seulement le mode d'éducation était changé : les lycées prenaient le nom de collèges , et la cloclie était substituée au tambour. Enfin , le 9, un arrêté du Gouvernement provisoire ordonna à M. le général Dessolle de faire prendre la cocarde blanche à la garde nationale de Paris. Cinq jours se passèrent encore avant que le pavillon et la cocarde royalistes fussent considérés comme le drapeau et la couleur de l'État G'est à la suite d'une conférence fort longue et fort disputée que cette résolution fut prise ; les Royalistes la regardèrent néanmoins comme un triomphe.

Mais alors Napoléon avait signé son acte d'abdication à Fontainebleau; la régence de 3Iarie-Louise était dissoute; on avait TU toute celte cour exilée se dissiper après la soumission du corps du maréchal Marmont à Essone; un commissaire des alliés était venu chercher Marie-Louise et son ûls; on n'avait

illU HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

plus songé qu*à s'adjager de larges gratifications sur le Trésor , qu'à dévorer les derniers débris de FEmpire , qu'à adhérer aux aux actes du Gouvernement provisoire. M. Cambacérès écrivait à M. de Talleyrand, le 7 avril, de Blois : « Les princes grands dignitaires étant sénateurs, je crois devoir, en tant que besoin serait , déclarer que j'adhère à tous les actes faits par le Sénat » M. Régnier priait S. A. S. le prince de Bénévent de lui dire s'il le considérait encore comme président du Coips législatif; en cette qualité , il adhérait , en tous les cas , aux actes du Gouvernaient provisoire. Quant aux corps militaires, les adhésions arrivèrent successivement et dans cet ordre : Le 6 , les généraux Nansouty, I^grange ; le 7, le maréchal Oudinot; le 8, le maréchal Jourdan , les généraux Milhaud , Kellerman , le maréchal Mortier, le comte de Ségur; le 11, le maréchal Moncey, Berthier; ce ne fut que le iU, après avoir terminé sa noble et dernière mission , que le maréchal Macdonald adhéra aux actes du Gouvernement provisoire. Après toutes ces adhésions, on se crut maître , et on frappa le grand coup précurseur de la restauration monarchique. On arbora le panache blanc , toutes ces images que l'on devait glorieusement relever avec les noms de Henri IV et de Louis XIV.

Le Gouvernement provisoire avait agi avec habileté, de quelque manière qu'on le juge , soit qu'il ne jouât qu'une simple comédie politique, soit qu'il voulût atteindre le but d'une grande monarchie constitutionnelle. Comment aurait-il obtenu l'adhésion unanime de la France , s'il avait tout à coup jeté au milieu de cette population , qui ignorait jusqu'à l'existence des Bourbons, le nom de Louis XVIII? Il prépara les esprits par une gradation prudente : la déchéance de Napoléon d'abord , puis la Constitution, l'appel de Louis XVIII, et tout cela avec une apparence admirable de bonne foi ; si bien qu'un journal ayant annoncé la formation d'une garde royale, le Gouvernement se hâta de faire déclarer qu'il n'existait et qu'on ne reconnaissait que la garde nationale. Le Joitmal de Paris avait aussi publié une proclamation de Louis XVIII; le Moniteur annonça