CHAPITRE ni

presse royaliste , mais sur plusieurs points du territoire français,, les chefs du parti royaliste avaient excité le peuple contre Vœuvre du Sénat II avait été brûlé par la main du bourreau; quelques prêtres ardents prêchaient contre la Constitution ; les Boyaiistes, qui ne manquaient ni d'esprit ni àe plaisanteries, l'attaquaient avec fureur dans leurs pamphlets et dans leurs causeries de salon. C'était partout de la fureur contre le principe du Gouvernement. La conduite servile des sénateurs sous l'Empire, le soin qu'ils avaient pris de s'assurer constitutionnelle-* ment leur dotation donnaient prise à la verve moqueuse des écrivains du parti ; l'impopularité de ce corps politique servait les menées des ennemis de la liberté.

AL de Talleyrand cherchait à concilier les opinions. Mais comment convaincre M. le comte d'Artois de la nécessité de certains ménagements pour les souvenirs de la Révolution ? Les troupes et les vaisseaux n'avaient point le pavillon blanc , et pourtant M. le comte d'Artois n'avait pas d'autre couleur, et il n'était plus qu'à quelques lieues de Paris! On aurait dit que Son Altesse Royale affectait même de n'avoir d'autre préoccupation que de faire revivre la vieille monarchie. A toutes les personnes qui avalent Thonneur de l'approcher, Son Altesse Royale répon^dait : « Depuis Yesoul jusqu'ici, j'ai passée travers une haie de cocardes blanches. » Elle portait un ruban blanc à sa boutonsmère; elle en distribuait des fragments à tous ceux qui venaient à sa rencontre; ses serviteurs les plus dévoués prêchaient en quelque sorte la royauté des lis : .« C'est là, disaient-ils, la couleur de notre Roi. » L'entrée de Son Altesse Royale était retardée au sujet d'une grave contestation élevée entre elle et le Séaat. Les amis de S. A. R. avaient supposé l'existence du titre . de Jieutenantrgénéral comme inhérente à sa qualité de comte d'Artois; ils supposaient mênie, comme on l'a dit, que le roi Louis XYIII le lui avait conféré , ce qui était matérielle^ ment faux ; on soutenait qu'il n'était pas besoin que le Sénat le reconnût de nouveau. Le Sénat ne voulait point se dessaisir de raatorité sans la déférer constitutionnellement , et en vertu de

la souveraineté populaire; ceci continua d'être l'objet d'une vive discussion entre le conseil du comte d'Artois et les sénateurs influents. M. de Talleyrand et le Gouvemmnent provisoire se rendirent vainement intermédiaires dans ce débat ; on ne les écouta ni d'une part ni d'autre. Le 12 avril, lorsque M. le comte d'Artois fit son entrée solennelle à Paris, la discussion durait encore , si bien que le Sénat se refusa d'aller en corps auHlevant du cortège. Fouché, qui venait d'arriver à Paris, se mêla de cette contestation, et fut, de concert avec M. de VitroHes, un des conciliateurs entre le Sénat et le prince. 11 y eut de l'enthousiasme. Cette journée du 12 avril fut populaire. Son Altesse Royale se montra gracieuse; elle parla avec bonté aux maréchaux. Le Gouvernement provisoire reçut le comte d'Artois à la barrière, et M. de Talleyrand l'accueillit par ces paroles : « ]>Ionseigneur, le bonheur que nous éprouvons sera à son comble, si Monseigneur reçoit avec la bonté divine qui distingue son auguste Maison, l'hommage de notre tendresse religieuse. » Le comte d'Artois répondit quelques phrases vagues, mais son esprit d'à-propos lui manqua. Le son* les membres du Gouvernement provisoire , et les conseillers intimes de Son Altesse Royale, sentant la nécessité de faire quelques-uns de ces mots populaires qui pussent réussir dans l'opinion , calmer les méfiances , se réunirent en conseil. Chacun d'eux composa de son mieux une de ces phrases d'apparat, une de ces réponses qui pussent se répandre dans Paris et la France. Les uns voulaient que Sou Altesse Royale parlât comme Deutenant-général du royaume , et promh des institutions ; les autres, qu'elle se renfermât dans ces mots vagues et alors à la mode : Drapeau sans tache ^ panache blanc ^ fils de Saint- Louis, etc. Mais enfin une rédaction commune à MM. Bengnot et de Talleyrand fut adoptée : on l'envoya à Son Altesse Royale, qui l'approuva , et elle fut consignée au Moniteur du lendemain dans les termes suivants : « Messieurs les membres du Gouvernement provisoire , je vous remercie de tout le bien que vous avez fait pour notre pays ; plus de division , la paix et la France.