CHAPITRE III. ik

Je la revois , et rien n'est changé , excepté qu'il y a un Français de plus. » Cette réponse , pleine d*habileté et de bon goût, produisit un excellent effet. Un Te Deum avait été préparé à ' Notre-Dame. Le Sénat refusa encore de s*y rendre , à moins que le comte d'Artois ne renonçât à ses titres de Monsieur et de lieutenant-général du royaume. On remarqua l'absence des sénateurs dans cette cérémonie d'actions de grâces. M, de Talleyrand vit bien qu'il fallait négocier, si Ton ne voulait pas laisser à la Restauration des embarras sans nombre; et lorsque le comte d'Artois fut revenu de la première émotion d'une journée heureuse ^ mais fatigante , il lui exposa l'importance de ne point se séparer du seul corps constitué dont l'opposition pouvait amener en France une véritable guerre civile.

En effet , le Sénat s'était réuni sur une convocation extraor- -dinaire. MM. Lambrechts et Lanjuinais dépeignirent la situation du pays, les excès auxquels s'étaient portés les Royalistes, qui étaient allés jusqu'à faire déchirer, comme on l'a dit, parla main du bourreau , l'Acte constitutionnel. Ils disaient que la France n'était pas un pays conquis , et que la race des Bourbons ne devait pas lui être imposée. Les deux orateurs proposèrent en conséquence au Sénat de ne se rendre en aucune cérémonie publique, et de se refuser à reconnaître le comte d'Artois GQmme lieutenant-général du royaume au nom du Roi , et à ne point lui donner la qualité de Monsieur ; enfin à ne lui confier le gouvernement provisoire qu'à la condition expresse que la Constitution décrétée serait acceptée par Louis XYIII. M. de Talieyrand porta à M. le comte d'Artois l'opinion du Sénat, lui montra la résistance inévitable qui allait s'ensuivre. Des nouvelles peu rassurantes arrivaient des armées ; il y avait eu mr plusieurs points de véritables séditions militaires. Les soldats et les chefs refusaient d'obéir dans les places fortes; on n'avait p9» les adhésions des corps du Midi , des maréchaux Soult et Sttchet Si la division s'établissait encore entre le Sénat et le comte d'Artois, que de malheurs on pouvait redouter !

Les conseillers de S. A. R. ne se refusèrent plus à uuctrans-

action. Toate là journée du 13 avril se passa en pourparlers, entre le Sénat et le prince. Le soir on arrêta les points suivants :• Le Sénat ne reconnaîtrait point la qualité de lieutenant-général du royaume qu*on disait confiée par Louis XYIII à M. le comte d'Artois» mais le Sénat décernerait cette qualité à Son Altesse Royale, et par conséquent la lieutenance-générale du royaume. On ne donnerait point au prince le titre de Monsieur ; on reinouYéllerait la nécessité de Tacceptation constitutionnelle. Une députation se rendit en effet le^ir chez S* A. H., et M. de Tdleyrand lut un discours longuement délibéré. On y disait entre autres expressions : « Le Sénat désire , avec la nation ^ affermir pour jamais Tautorité royale sur une juste division de pouvoirs et sur la liberté publique., seules garanties du bonheur et des intérêts de tous. »

Le Gouvernement provisoire avait été consulté pour la ré-» ponse de M. le comte d* Artois, et M. de Talleyrand récrivit de sa main : « Je vous remercie , au nom du Roi mon frère , de la part que vous avez eue au retour de notre souverain légitime, et de ce que vous avez assuré par là le bonlieur dC'la France , pour laquelle le Roi et sa famille sont prêts à sacrifier leur sang. Il ne peut plus y avoir parmi nous qu*un sentiment : il ne faut plus se rappeler le passé; nous ne devons plus former qu^un peuple de frères. Pendant le temps que j'aurai entre les mains le pouvoir, temps qui, je Tespère, sera très-court, j'emploierai tous mes moyens à travailler au bonheur public » Des engage-^ ments étaient pris de part et d'autre. Le pouvoir était ainsi donné sous condition. Mais on dut remarquer que Son Altesse Royale avait fait une réponse plus expansive au dorps législatif, dont le président n'avait pas prononcé le mot de constitution. Le comte d'Artois avait même dit à M. Félix Faulcon : « Vous nous exprimerez les maux de la nation, vous qui êtes ses t^m* tables représentants. » Par là le prince cherchait à décrier l'aur* torité du Sénat , qui , selon les Royalistes , n'exerçait qu'un pouvoir usurpé.

Par l'acte du Sénat, M. le comte d'Artois se trouva maître du