CHAPITRE m

. peur tromper le Sénat , et que sous main il conseilla la déclara- . tion pure et simple de Saint-Ouen. D'autres projets ne contenaient que la promesse d'une réformation , ce qui convenait ..très-bien aux prétentions ultérieures des Royalistes purs. Ils furent également rejetés comme dangereux et pouvant compromettre la popularité royale. Enfin une rédaction définitive fut adoptée ; ce fut celle si connue de la déclaration de Saint-Ouen qui servit de base à la Charte constitutionnelle. La déclaration de Saint-Ouen était habilement rédigée. En promettant des libertés aussi larges , des garanties aussi désirables que celles qu'avait établies la Constitution sénatoriale, elle ne préjugeait aucune des grandes questions politiques ; elle posait un fait reconnu par tous , que la Constitution du Sénat était imparfaite, et qu'elle se ressentait de la précipitation avec laquelle on l'avait conçue. Elle ne disait point que la Charte promise émanât de la puissance royale seule ; tout au contraire , le Roi s'engageait à mettre sous les yeux du Sénat et du Corps législatif le travail qu'il aurait fait concurremment avec une commission choisie dans le sein de ces deux corps. C'était un ingénieux moyen d'éluder toutes les difficultés.

Aussi la déclaration de Saint-Ouen fut-elle accueillie avec un véritable enthousiasme qui prépara l'entrée de Louis XVIII à Paris. Cette cérémonie brillante autant que populaire n'excita point cet entraînement pur et sans nuage qu'on avait remarqué à l'entrée de Monsieur ; le spectacle de la vieille garde, suivant morne, silencieuse, la voiture de Louis XVIII, jetant ses tristes et nobles regards sur les monuments de sa gloire ; tout cela faisait vibrer je ne sais quel douloureux sentiment. Le peuple, oubliant bientôt le royal cortège pour consoler ces mâles courages, étouffait les cris de vive le Roi! par ceux de vive la vieille garde! et encore ces consolations populaires ne pouvaient distraire ces glorieux vétérans des grands et sombres regrets pour leurs aigles humiliées. La multitude moqueuse des Parisiens remarqua aussi cette étrangeté de costumes et de physionomies qui formaient le cortège intime de la royauté. La figure de bonté de Louis XVIII

ne pouvait faire pardonner sa corpulence anglaise et la difficulté de ses mouvements ; on riait de la robe et du chapeau disgra-* cieux de iM""' d'Angoulême, de la tournure carrée de M. le duc de Berri, et même des ailes de pigeon du petit-fils du gi^and Condé. Ces émigrés en vieux costumes faisaient dans l'imagination du peuple un étrange contraste avec les souvenirs de ces jeunes et brillants états-majors qui accompagnaient naguère le grand capitaine aux commémorations d'Austerlitz ou de Wagram.

Ainsi , après 25 ans d*exil , Louis XVIII rentrait aux Tuileries; tout était changé dans la patrie : mœurs , institutions, esprit religieux. Une génération nouvelle était née et croissait à Tombre des opinions et des idées de la révolution française ; le gouvernement de la Restauration .allait se trouver placé dans des circonstances difilciles; il fallait faire oublier son origine due, sinon à l'étranger, du moins aux circonstances d'une invasion et aux malheurs de la France ; il fallait ne point manquer de reconnaissance pour les services d'une émigration fidèle , et ne point froisser des intérêts nouveaux aussi légitimes ; une cour vieillie et une France jeune , l'émigration et la révolution allaient être en présence ; jamais gouvernement ne s'était trouvé dans une circonstance plus délicate, les hommes d'État et les souverains étrangers eux-mêmes ne le dissimulaient pas.

A travers toutes les protestations d'amitié et d'alliance que donnaient les monarques alliés à Louis XVIII, il y avait bien des mécontentements. Lorsque Fouché arriva à Paris, dans les premiers jours de la Restauration, il fut conduit par M. de Tallcyrand chez l'empereur Alexandre , qui lui dit dans un entretien particulier: « Pourquoi arrivez-vous si tard? vous nous auriez été utile. Que pensez-vous de tout ce que nous avons fait ici? » Fouché lui répondit : « Je crois que Votre Majesté s'est fait éclairer avant de prendre ses déterminations ; c'est une œuvre fort difficile qu'elle a entreprise : dans quelques mois ce problème sera résolu. — Mais, répliqua l'Empereur, ce n'est pas moi qui ai fait tous ces arrangements ; s'ils ne réussissent