CHAPITRE IV

sans doute, mais de cette bravoure fougueuse et sans expérience , de cette valeur de gentiJshommes de cour , de ces marifuis ambrés qui , sous Louis XY, rossaient le guet, enlevaient ^femmes et les filles des bourgeois de Paris. ' Une affaire plus grave pour le Roi et la France était la for*^ mation du nouveau ministère; plus de huit jours s'étaient écoulés depuis rentrée de Louis XVIII , et aucun arrangement m'avait encore été pris; cela tenait à une négociation conduite )iar M. de Yitrolles , qui voulait constituer en sa faveur une espèce d'oi^anisation ministérielle, semblable à ce qui existait sous TËmpire , c'est-à-dire un secrétaire d'État , avec le contreseing, auquel viendraient aboutir toutes les affaires. L'intrigue, .protégée par M. le comte d'Artois, échoua , grâce aux efforts combinés de MM. de Talleyrand et de Blacas. L'empereur Alexandre avait d'ailleurs conçu de fâcheuses impressions sur le compte des Royalistes ardents. M. de Talleyrand avait rendu trop de services pour ne point faire partie du nouveau Cabinet Louis XYIII n'aimait pas M. de Talleyrand; sans aucune confiance en son caractère, il oubliait difficilement sa conduite dans la Révolution. Les manières décisives et officidles de M. de Talleyrand , ces formes qui imposaient une opinion plutôt qu'elles ne donnaient un conseil , déplaisaient au Roi qui voulait surtout avoir l'air de faire quelque chose par lui-même; mais alors M. de Talleyrand était la plus haute réputation d'ha- 'lûleté, le Roi se résigna h ce choix. On discuta plusieurs listes, et Louis XYIII resta quelques jours sans se déterminer. Presque tons.ses choix furent faits sur des souvenirs et des impressions anciennes; Louis XYIII avait un peu cette mémoire des vieil- 4ards, qui ne sort pas des impressions de la jeunesse; et, parce que tel homme avait joué un rôle , s'était montré orateur à l'Assemblée l(!gislative ou constituante , parce qu'il s'était distingué au parquet en 1787, c'était un motif pour le croire ^pable en I8I/1. Le nouveau ministère fut installé le 13 mai. Il se composait de MM. Dambray, chancelier et ministre de la justice ; M« de Talleyrand conserva le portefeuille des affaires

étrangères , Tabbé Montesquiou Tintérieur, le général Dupont/la guerre, le baron Malouet la marine, le baron Louis les finances; M. de Blacas fut ministre de la maison du Roi, et M. Beugnot eut la direction générale de la police. Par la formation de ee ministère , le Conseil provisoire devait se trouver de ^eîn droit dissous; il n*en fut rien pourtant : on eut alors un double conseil, l'un de ministres à portefeuille, Fautre composé de membres irresponsables , conseil dont quelques-uns des ministres à portefeuille, par exemple le baron Louis , se trouvaient exclusi M. Dambray, chancelier, avait acquis une certaine célébrité comme avocat-général , mais la révolution s*était accomplie depuis, et M. Dambray y était demeuré tout à fait étranger. Il ne connaissait ni les mœurs ni les exigences de la société nouvelle. Ses fonctions de chancelier garde des sceaux ne le mettaient pas en rapport avec l'Administration , mais il allait être appelé k faire connaître les intentions du Roi, et il était à craindre qmt ses pensées et ses expressions ne se ressentissent du culte c^'il avait voué à Taucienne Monarchie et aux Parlements. L'abbé Montesquiou , longtemps l'agent de Louis XYIII , était un honvnête homme, mais d'une ignorance absolue des affaires. Sa préoccupation , disons mieux , la manie de son ministère était de déprécier les régimes précédents et de démontrer qu'ils avaient fait tout le mal que la Restauration était appelée à réparer. M. de Montesquiou avait cette probité crédule , le phi& grand défaut d'un homme d'État, lorsqu'il y joint une bonne opinion de soi-même qui ne souffre pas les observations. M. de Montesquiou avait une confiance si grande dans les Bourbons ^ qu'il ne concevait pas une force capable de les renvei'ser. Peutr être faisait-il entrer dans les chances favorables à la Restaura^, tion un certain amour de sa propre capacité. Ses deux grands faiseurs étaient 3L Guizot, très-jeune alors, esprit d'étude et de réflexion, et M. Benoît, chef de division sous M. de Montalivet , qui faisait valoir , comme titre de royalisme , la circonstance pour lui fortuite de m pas avoir, suivi, comme tout son ministère , la régence à Blois. li'abbé de! Montesquiou voyait-