CHAPITRE IV

beaiicoop alors M. Royer-Collard', son ancien collègue pour la correspondance avec Louis XYIII , et qui obtint la direction de b librairie ; M. Quatremèrc de Quincy, homme de talent , de «;ieBce et de probité, mais à vues systématiques; M. Michaud, ;avec ses habitudes de conspirations royalistes , son esprit un » ingénieux; M. Raynouard, caractère probe, mais intéressé, qui i&êkit à son indépendance honorable une grande activité de sol- IkitalioDS ministérielles, et M, Laine, le républicain le plus dévoué attx Bourbons, comme disaient de lui les Royalistes qui ne comprenaient pas la Monarchie constitutionnelle, Tunion du trône et de la liberté.

On a déjà dit les antécédents dû général Dupont. Dès qu'il fut pM'té définitivement au ministère de la guerre , il commença son système de désorganisation. Le général n'avait pas été étranger à la formation de la maison du Roi; mais ce n'était là que l'origine d'un système qui comprenait l'armée tout entière. Toutes les dénominations de l'ancien régime reparurent. Il y eut les régiments du Roi, de la Reine, du Dauphin, des grenadiers royaux de France; les titres de lieutenants-généraux, maréchaux-de-canip remplacèrent ceux de généraux de division et de brigade illustrés par tant de hauts faits d'armes. Beaucoup d'excellents officiers furent mis à la retraite , davantage encore en demi-solde. Il était impossible à la France de garder le vaste état militaire qu'elle avait sous l'Empire ; mais les réfoniics furent faites avec tant d'imprévoyance, de fâcheuses préventimis présidèrent si malheureusement au choix des sujets^ qu'elles soulevèrent d'inunenses mécontentements. M. Malouet, royaliste sage, mais vieux, épuisé, ami de Fouché, fut mis à h marine. C'était un poste difficile, car il -fallait défendre nos escadres de cette invasion d'anciens officiers de Quiberon, habiles dans les campagnes du comte d'Estaing, de M. de Grasse, de Lamotte-Piquet, mais qui, depuis trente ans, n'avaient pas vu la mer. C'était s'exposer encore à se voir privé d'officiers jeunes et actifs en faveur d'un impotent état-major, c'était redoubler ses griefs, justifier ses viv^s plaintes. M. Alalouet ne

put réviter. M. Fabbé Louis , qui avait joué un rôle actif dans !é Gouvernement provisoire , eut le ministère des financés. L*em*pereur Napoléon entendait mal les grands systèmes de crédk public qu'il confondait avec Tagiotage ; il levait des contri*butions par la conquête de l'étranger, et par de simples décret* eh France. Quand les caves des Tuileries s'emplissaient d'or , îi croyait l'État riche ; c'était une manie du despotisme. Gepen*dant une grande économie présidait à cette administration; ja* mais les contributions n'avaient été plus régulièrement levées ^ €t, sous ce rapport , l'Empire ne léguait aucun désordre à Ift Restauration ; mais les dépenses extraordinaires de 1813 et 4814 avaient laissé un arriéré ; or, M. Louis avait quelques difficultés ^ vaincre , ne fût-ce que le rétablissement d'un système réga^ lier de crédit , et le retour de la confiance publique envers les engagements du Trésor.

De tous les membres du nouveau ministère , le plus puissant fut M. de Blacas , qui n'avait que le simple titre de ministre de la maison du Roii Le ministre de la maison du Roi, deptiiB l'établissement, en France, du système représentatif , n'a jamais joué qu'un rôle secondaire en politique. Il n'en fut pas de même , à l'origine , pour M. de Blacas ; Louis XVIII s'était habitué à lui dans l'exil ; les rois ont toujours besoin d'un ministre de pré^ dilection et de confiance ; M. de Blacas servait d'intermédiaire entre le Roi et son conseil ; rien ne se faisait que par lui. Voulait-on parvenir jusqu'à Sa Majesté, il fallait passer par le ministre de sa maison ; maître de l'antichambre , il ne laissait ainsi arriver jusqu'au Roi que les plaintes et les observations qui ne contrariaient pas son système. Ce ministre n'était pas dépourvu d'agréments ; poli , mais vaniteux de la haute faveur dont il jouissait auprès du prince , il apportait dans ses rapports avec le public une certaine confiance en lui-même, qui lui faisait croire, comme h M. de Montesquiou , que la Restauration était un fait indestructible , surtout conduite par ses mains. M. de Blacas concentrait la direction des hautes affaires. M. de Talleyrand s'était vés&tsé toute la< diplomatie , s'absorbant dans les négociations