CHAPITRE ly. IH

pK^r le traité de Paris. Le plus grand nombre des ministres ne tcavaillait pas directement avec Louis XVIII; ils remettaient leurs portefeuilles au ministre de la maison du Roi , qui seul avait les grandes et petites entrées. L*administration publique dépendait du ministère de Tintérieur, et était placée sous la direction de M. Guizot. La police fut confiée à M. Beugnot , qui prit le titre de directeur-général. M. Beugnot avait passé un moment au ministère de Tintérieur ; comme on s*était fait une grande idée de son habileté , on avait cru placer en bonnes mains la police, ce grand ressort administratif. C'était en effet un homme d*esprit , mais un caractère singulier et railleur dans sa manière de voir et de juger. Il aimait à définir les hommes et les positions par de ces mots , quelquefois spirituels , mais qui blessent souvent, parce qu'ils sont rarement modérés et justes. L'administration, au reste, était fort difficile après l'Empire, et l'on jugerait mal et partialement cette époque de ISl/t» si l'on jetait toute la cause des secousses publiques sur l'incapacité (jLes ministres. Il y eut aussi la faute des événements et de la situatioi^ La France avait tant souffert par l'invasion ! Quelques déparienients avaient été écrasés par les contributions et les réquiiitijns de guerre. Le commercé intérieur était nul , et le çomn^erce maritime se bornait au cabotage. La Restauration ^vait , il est vrai , imprimé une grande et première impulsion à tputes les négociations commerciales; mais le système provisoire des douanes , en ouvrant immédiatement aux marchandises anglaises les ports de France , causa un préjudice notable aux en-* treprises manufacturières. Pendant son long système prohibitif, l'Empire avait enfanté des industries nouvelles. Les merveilles des manufactures avaient suppléé à tous nos besoins, et le commerce, depuis 1807 jusqu'en 1814, s'était engagé d'après cette échelle. L'administration publique froissa dès lors mille intérêts. La propriété foncière était écrasée , mais l'agriculture florissante. La division des propriétés avait multiplié partout la culture des terres; les méthodes s'étaient améliorées. Déjà dans les bureaux de l'intérieur on connn^nçait à répandre les idées sur la néces-

site des majorats, de ragglomération des propriétés, comme base du systèoie monarchique ; d'un autre côté, de véritAks hostilités séparaient les possesseurs de biens d'émigrés des an^ ciens propriétaires. La déclaration de Saint-Ouen avait ratifié la Tente de ces propriétés, mais la cour était dominée par des hommes qui regrettaient leurs beaux châteaux , leur terre pa^trimoniale, |>assés en des mains étrangères. De là une grande agitation dans les esprits , que le ministère devait s'efforcer de calmer.

Les préfectures subirent, sous M. l'abbé de Montesquiou, de graves modifications pour le personnel. Le roi Louis XYIIT avait promis à tous les fonctionnaires publics de les maintenir dans leurs emplois ; mais quelques-uns s'étaient dévoués à la fortune de l'Empire , et n'avaient pas voulu lui survivre ; d'autres avaient quitté leurs postes, chassés par des mouvements populaires et des "réactions; d'autres furent destitués sous prétexte d'opinions politiques: Le ministre de l'intérieur, appelé à faire de nouveaux choix de préfets et de fonctionnaires, y apporta, sauf quelques exceptions, assez peu d'habileté. C'est ce qui arrive toujours dans les grands mouvements de places ; on les donne sans discernement à qui vous presse , et comme le prix de la course. Il y eut des provinces où l'on se borna purement et simplement à nommer les anciens intendants, alors gens vieillis et incapables , qui étaient loin de comprendre le but et les besoins de la Restauration. La police , confiée à M. Beugnot, commit encore plus d'imprudences. Les fautes en furent d'autant mieux senties , qu'elles touchaient à la vie privée , et à ces habitudes domestiques devant lesquelles le pouvoir doit s'arrêter avec respect. La police de l'Empire avait été vio* lente et soupçonneuse, celle de la Restauration fut décousue et tracassière. L'on s'attacha aux petites choses , aux actes que la conscience veut exercer en toute liberté. En entrant en fonctions, M, Beugnot adressa aux divers employés de son administration une circulaire sur le but de la police, qui devait être morale et religieme, et qu'il aimait à comparer à la goutte