CHAPITRE IVé

bach 4 (»*aigBirent le mauvais effet qu*elle pourrait produire ; ils fireat valoir de vieilles aaiitios politiques , et demandèrent à rhoDorable député de ne point émettre cette opinion, pour éviter toute interprétation de )a malveillance. M. de Montesquieu donna même quelques explications sur le moi octroyer, formule qu'on avait conservée comme un usage plutôt que comme l'expression d'un droit M. Durbach consentit à ne point porter la parole. Il y savait alors, pour la Restauration, l'engouement qui suit le^ premierB jours du triomphe d'une cause. L'opposition est alors timide, parce qu'elle sait qu'elle est importune; mais avec le temps elle grossit et devient souvent l'opinion publique. M. Dur^ bach ne se &i point eotendre , mais ^on discours fut imprimé quelques jours après et produisit un grand effet au milieu des opinions hostiles^

La promulgation de la Charte , la séance royale donnèrent lieu à une multitude de brochures et d'examens. Les*grands changements politiques sont des époques d'écrits , de publi« cations. Tous les esprits forts ou médiocres viennent s'essayer sur les questions k l'ordre du jour. Dans les mois de mai et juin 1814 , il fut publié plus de 200 brochures, saQS compter les hynmes et les dithyrambes, les cantates sur le Roi législateur, le Prince chevaliet*, l'Antigone française, et la Bannière des Lis^ Parmi ces publications quelques-unes se distinguèrent; d'autres vinrent mort -nées. Après les licences des premiers jours de la Restauration, les règlements de la libraire et de l'imprimerie de l'Kmpire furent mis en vigueur. Les journaux continuèrent à être censurés; les brochures seulement échappèrent à ces mesures prohibitives. Il ne fallait pas avoir une grande portée dans l'esprit pour comprendre que la publication de la Charte allait faire surgir une polémique vive et décisive entre les deux partisi, qui voulaient entraîner la Restauration dans leur sens. La Charte mécontenta également et les Royalistes exclusifs, qui ne compr^ naieul pas que k Restauration prit une autre couleur que celle de l'ancien régime , et les Libéraux, qui pensaient que les Bourbons devaient purement et simplement se substituer à la Révo«-

i88 HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

lution. Le parti royaliste eut la palme pour la vivacité , et nMts osons dire , pour cet esprit de mot et de saillie qui le distingtia toujours. Dans les hrochures publiées contre la Charte oa«diitenait que le roi Louis XVIII n'avait pas le droit d'aliéner Fiutorité royale , qu'il avait reçue en sa plénitude et qu'il devait transmettre ; on discutait un à un les articles de la Charte ; l'égalité des droits était une idée révolutionnaire, la liberté des cdtes une impiété , l'établissement des deux Chambres une de ces nouveautés des temps modelties , qui perdaient la nation en la livrant aux bavards ; le Gouvernement n'était pas possible avec la liberté de la presse. La monarchie de 1788 avec des états de provinces, la tolérance des protestants, des États - généraux à de longs intervalles, voilà la Constitution qui convient à la France. A Paris , MM. Bergasse et Delalot examinaient théoriquem^t toutes ces questions. En province , M. de Villèle , maire de Toulouse, faisait plus encore ; il protestait contre la Charte et motivait son ref usde serment. Plusieurs membres de l'ancienne pairie montraient des répugnances pour siéger à la nouvelle Chambre des Pairs , attendu que la Charte n'avait pas rétabli le Parlement de Paris, Il circula même dans le public une protestation des anciens membres de ce Parlement contre la Constitution nouvelle, qu'on considérait comme une ordonnance illégale , parce qu'elle n'avait pas été enregistrée en Ht de justice. C'était une observation curieuse ; mais ce qui l'était encore davantage, c'est que MM. Dambray et Ferrand, parlementaires par excellence , n'étaient point étrangers à ces petites menées contre la Constitution, quoiqu'elle eût été octroyée à jamais. Ils espéraient que l'on reviendrait peu à peu an régime antérieur aux États-généraux de 1789.

D'un autre côté, le parti libéral attaquait la Charte par d'autres principes. Il en discutait .l'origine imparfaite et la concession illégale. Il niait qu'il pût exister une Constitution là où il n'y avait pas de contrat synallagmatique , véritable convention entre le Roi et le peuple. Le discours de M. Durbach était développé avec plus ou moins de talent par des écrivains du parti libéral. Les publications imprudentes des Royalistes favorisaient