CHAPITRE IV

aooonde ligne dans le traité , n'en était pas moins le principal né-' g^iatean Le prince d'Hardenberg et M. de Hnmboldt devaient aeiUenir les droits de la Prusse.

Lesn^ociations de Paris ébauchèrent toutes les grandes ques-* \km. diplomatiques sans en résoudre définitivement aucune. La France eut à traiter avec toutes les Puissances i et il lui était im^possible de prendre pour base aucun des traités conclus depuis Tannée 1792 , ni la paix de Liinéville , ni celle d'Amiens, ni les traités de Presbourg ou de Tilsitt, La France y avait stipulé alors sur une échelle de territoire et d'influence plus large que celle que les alliés voulaient lui reconnattve. Les premières discussions s'ouvrirent avec la Grande-Bretagne , d'abord par l'organe de> lord €ast]ereagh , qui soutint Vuti possidetis ^ en se réservant' toutes les colonies acquises ; peu à peu elle se relâcha « surtout par rapport aux étrinlisBements qui ne lui étaient point militairement utiles. Elle conserva rHe-de-Fxance , le cap de Bonne* Espérance, Malte et Gibraltar; le protectorat de îles Ioniennes, en cédant quelques autres colonies qui désiraient la domination française, et quelques comptoirs sans fortifications dans l'Inde : telles furent le Sénégal et la Martinique , les stations is(riée» de l'île Bourbon et Pondichéry. Les conférences avec la Russie ne portèrent que sur un point , la reconnaissance sans observations de Vuti possidetis sur le grand-duché de Varsovie. M. deTalleyraid promit tout à l'empereur xUexandre, s'obligeant à soutenir les idées du Czar sur la Pdogne. Quant à l'Autriche et à la Prusse , les discussions s'engagèrent sur les frontières. On ne traita pas encore la question de la Saxe , question qui devint si vive et si importante au congrès ; on établit seulement que l'occupation militaire serait continuée par rapport à la Saxe. Quant aux limites de la France , les bases furent adoptées avec assez de générosité. On prit celle du 1'' janvier 1792 , agrandie de quelques fractions de territoire. Le cabinet français , à son tour , re* connaissait la Confédération germanique, la neutralité de la Suisse» sur lesquelles on se réservait de statuer définitivement.

Les bases ainsi posées, le 30 mai 181& , la rédaction du traité'

devint aisée. Le royaume de France conservant Tiâtégrité é^iSes limites, telles qu'elles existaient à Tépoque du 1*' janvier 1792, recevait quelques cantons annexés aux départements des Axàérnnés, de la Moselle, du Bas-Rhin , de TAin, et une partie deila Savoie. On le maintenait dans la possession d* Avignon , dufiomté Yenaissin et du comté de Montbéliard , avec les colonies qpie nous avons déjà indiquées ; de plus la Suède lui cédait la Guadeloupe , et le Portugal la Guiane française. De son côté.,, la France confirmait la cession d'un tiers de tous les vaisseaux, matériaux de construction dans les places en dehors de ses frontières , et la flotte du Texel. J.es Puissances réglaient ensuite entre elles les bases d'une organisation européenne.. Ainsi la Hollande , placée sous la souveraineté de la maison d'Orange, devait recevoir un accroissement de territcnre non déterminé. On créait une confédérationin dépendante pour les petits États d'Allemagne et pour la Suisse. L'Italie , hors des pays soumis k la maison d'Autriche, devait former une réunion d'États souverains. On stipulait un oubli des opinions et une renonciation réciproque à toutes les sommes que la France ou les Gouvernement^ dt^ pouvaient mutuellement se réclamer. Enfin on déterminait qu'un congrès se réunirait à Vienne pour décider les questions posées par le traité de Paris. On a prétendu depuis que l'empereur Napoléon avait abdiqué pour ne point vouloir accéder à ce démembrement des limites naturelles. Le fait est inexact. J'ai déjà djit qu'il existe une note envoyée au congrès de Châtillon par l'Empereur , dans laquelle des conditions plus dures sont acceptées^ Jl y a lieu même de croire que le gouvernement des Bourbons fut considéré par les alliés comme une garantie telle , qu'ils $e relâchèrent de quelques-unes des précautions qu'ils auraient imposées à Napoléon. Plus on connaissait son activité et son géme, plus les chaînes auraient été pesantes ; les alliés auraient a{^iqué à l'empereur des Français le système qu'il avait lui-même appliqué à la Prusse , l'occupation militaire de ses forteresses^

Mais rester dans les anciennes limites de 1792 , lorsque tous les États étendaient les leurs , était, une position précaire et peu