CHAPITRE IV

la licutenance-générale du royaume, avait pris peu de part aux aiîaires. Très-souffrant, le comte d'Artois s'était retiré à Saint- Gloud. Il y avait eu déjà quelques froideurs entre les deux frères ; Louis XVIII ne lui pardonnait pas de s'être emparé du gouvernement du royaume comme lieutenant-général , sans en avoir jamais reçu le titre du Roi; Monsieur trouvait qu'on l'avait un peu trop écarté du Gouvernement; il boudait aussi contre la Charte ; se regardant comme l'héritier présomptif de la couronne , il ne voulait pas concevoir cette aliénation à tout jamais des prérogatives de l'ancienne monarchie. Monsieur avait un royalisme d'effusion , sans aucun mélange d'idées constitutionnelles. Son entourage se composait de ces Royalistes d'élan de zèle et d'honneur qui avaient cru la Restauration à jamais accomplie , parce qu'ils avaient promené dans Paris quelques drapeaux blancs. Comme personnie n'avait encore juré la Charte , M. le comte d'Artois espérait qu'elle ne serait qu'une concession provisoire, et, chose surprenante, S. A. R. voulait tenter cette restauration épurée par la garde nationale, et voilà pourquoi elle avait accepté avec tant d'ardeur le titre de colonel-général. Toute cette décoration du Lis , tous ces symboles alors distribués avec profusion, cachaient un dessein secret de s'appuyer sur une force populaire , dans le but de s'emparer du pouvoir. Tout fut mis en jeu dans le Midi et la Vendée à cet effet.

M. le duc d'Angoulémc arrivait des provinces méridionales, qu'il avait parcourues, et où il était demeuré depuis son entrée en France par les Pyrénées. Dans ses longues courses à l'étranger, S. A. R. n'avait acquis ni cette instruction solide qui distinguait Louis XVIII , ni cette grâce de manières du comte d'Artois. Esprit essentiellement limité , avec la conscience de la justice et du bien , facile à se laisser dominer par des affections ou une idée fixe , S. A. R. croyait racheter cette absence de qualités par une soumission absolue et chevaleresque aux volontés du Roi, son oncle, ou de son père. Les peuples du Midi avaient salué le duc d'Angouléme par d'unanimes acclamations ; mais le soldat remarquait une absence complète de formes militaires ;

les hommes graves , un défaut d'instruction et d*e^rit , et lea femmes, cette politesse sans chaleur et sans vie, qui indique w plutôt Tusage d'un monde chaste et sévère, que ces émoti(Hi3.. d*intimité , ces habitudes d'abandon qu'elles aiment i retroi^ ver, même chez ceux qui leur sont indifférents, S. A. R. Madame la duchesse d'Angoulême n'avait point quitté le Roi; ses longs malheurs avaient attiré sur elle \m attendrissement , un . respect universels. Le Roi aimait à se montrer avec celle qu'il . appelait son Antigone. Au théâtre , toutes les allusions étaieut saisies. L'opéra d* Œdipe avait été repris, et dans un de ce3 moments que Louis XYIII savait si bien saisii' et quelquefQi3 si bien jouer, il avait serré Madame d'Angouléme dans ses bras» aux applaudissements d'une salle au comble. Les journaux ne tarissaient pas d'éloges sur Madame d'Angouléme, ange de bonté, fille de tant de rois, augtiste victime, orpheline du Temple; mais ceux qui approchaient de S. A. R. remarquaient en elle une certaine dureté d'expression, un regard hautain « que les Royalistes pouvaient prendre pour de la dignité, mais qui jamais ne devaient être populaires. Lorsqu'on approchait de S. A. R, avec ce sentiment mélancolique qu'inspire^ une grande infortune , on était tout i^urpris de sa voix rauque et de ce ton sec qui s'alliaiei^t peu avec une émotion d'attendrissement. Il faut ajouter que le peuple trouva souvent , dans un regard , dans une parole imprudente , la conviction que S. A. R. n'avait pu pardonner les malheurs, qui l'avaient accablée.

Il a fçllu toutes les magiques couleurs d'un grand écrivain et la fin tragique de U, le duc de Berri , pour jeter quelque intérêt sur ce caractère. M, le duc de Berri, brave, loyal et brusque, voulait se faire l'homme de l'armée, et par une inconcevable fatalité , ce fut , de tous les princes , celui qui 1^ blessa le plus profondément. Napoléon» dans ses colères militaires, avait, à très-peu d'exceptions près, respecté l'honneur de l'officier ; s'il n'avait pas toujours été juste dans ses grâces copmie dans ses punitions, toutefois il s'était placé si haut que le sddat pardonnait le grand capitaine; mais quel mauvais ef-