CHAPITRE IV

tous ces spectacles, toutes ces émotions nouvelles excitaient l'étonnement et souvent les rires malins d*une population incrédule et d'une génération railleuse.

• Les départements n'avaient pas salué d'un égal enthousiasme b restauration des Bourbons. Dans tout le Midi , le retour de ioBÏs XVIII avait été une grande fête. De Bordeaux à Marseille l'ivresse était à son comble ; les couleurs de la monarchie des lis ^ient devenues l'emblème de l'espérance et du bonheur. Les habitants de ces contrées , qu'un ciel brûlant pousse toujours aux idées extrêmes, avaient insulté à la mauvaise fortune de Napoléon. Les jours du grand capitaine avaient été menacés , lors de son passage à Orgon, par une populace furieuse. La Provence, avec ses imaginations ardentes, était toute dévouée à la Restauration. Dans l'Occitanie, le même enthousiasme se produisait, quoique les protestants manifestassent des craintes sur l'intolérance catholique. En quittant la Provence, s'avançant au nord, vers la chaîne des Alpes , les opinions perdaient de leur vivacité. Les départements des Hautes et Basses- Alpes, au milieu de leur pauvreté et de leur montagnes, respiraient un grand amour pour la libené et le sentiment de la gloire nationale. A Grenoble, le drapeau tricolore faisait battre tous les cœurs. Lyon était mélangé ; cette ville devait en grande partie sa jeune et brOlante existence commerciale à Napoléon ; la place Bellecour était pour la dynastie des Bourbons. £n remontant vers le Bourbonnais, à travers la Bourgogne, on trouvait d'abord de l'indifférence, ensuite de l'exaltation pour les souvenirs de l'Empire. A l'ouest, la Bretagne, la Vendée , renfermaient les débris fumants des guerres civiles, et puis, une population renouvelée, des acquéreurs de biens nationaux dévoués à la Révolution. A l'est, une France belliqueuse avait souffert de l'invasion des étrangers et de l'humiliation du drapeau d'Austerlitz ; les départements du nord offraient un mélange de sentiments de royalisme et de cette obéissance passive que l'Empire avait partout imprimée. Il fallait donc une grande prudence dans la direction des opinions diverses , pour conduire la nouvelle administration. Il fallait se garder d'éveiller

les soupçons sur le retour des formes de Faiid^ réf^mfi am^n quelles trop d'intérêts se trouvaient opposés, prêter Veioig/ir^tifi/k royaliste, Tenthousiasme irréfléchi des populations, foire reuatirâ la confiance, réparer les pialheurs de l'invasion» et réglée sur tous les points l'administration publique; ainsi était la tâch^. â99 commissaires extraordinaires. Presque tou5 resftèrent ^u-desaicw de leur mission. Les uns , anciens agents royalistes , n'oublièrvoiil pas assez leur vieille qualité, et firent dans )es départements tout simplement de la contre-révolution. Comme ils possédaient; la plénitude de l'autorité, ils changeaient les, préfets, les (onction^ naires, et les remplaçaient par de^ Royalistes inç<qpableso.uuatot Les autres, qui appartenaient au régime i^ l'Empire, semblaient vouloir faire oublier par un zèle outré leur dévouement à Napoi? léou. Les meilleurs esprits parmi eux, M. Gilbert-Desvpisins, par exemple , ne parlaient dans leurs proclamations que de p^f» nache blanc , de notre sainte religion, et n'avaient da&s la bQUcbe que les mots dont le parti royaliste se servait alors coutire la constitution. . Depuis , quelques-uns on dit qu'Us avaieiit reçu ii ce sujet des instructions spéciales,, d'abord de M« fieugnot, puû de M. l'abbé de Montesquiou* D'ailleurs, rien n'était difficile comme leur position ; à mesure qu'ils amvaientdans^un dépiftement, et c'est ce qu'on voit toujours à chaque cbang^ent de système, ils étaient entourés par une foule de délateurs, exahés qui dénonçaient le bonapartisme de tel fonctionnaire , .le républicanisme de tel autre. Tous ceux qui tenaient dos jdaces lucra*tives avaiçnt fait des horreurs sous la R^ublique et l'Empire^ Ceux qui demandaient à les remplacer avaient tous servi dans la Yendée, sous MM. de Scépeaux ou de Bounnont Si l'on n'osai); toucher aux hautes fonctions militaires, on s'en dédonunag^^ sur les grands et petits fonctionnaires dans l'ordre administratifs l'inquisition s'étendait jusqu'aux bureaux de tabac et auxg^rdef champêtres. N'est-ce pas la plaie de tous les systèmes nouveai^J Les commissaires extraordinaires n'empêchaient que faijble^ ment les causes d'agitation dans les provinces , car la p]u{i^ étaient portés par intérêt et par habitude à favoriser la nob)e^