CHAPITRE IV

t)ub1îc en France, sar les fautes des Bourbons, sur les progrès ^ue faisait la cause impériale parmi le peuple et dans Farmée. Des hommes dévoués, tels que MM. 1legnaultdeSaint-Jean-d*Ânge]y, Thibaudeau , avaient dans leur esprit exact et observateur, dans lèbrs anciennes rielations de bureaux qu'ils avaient si longtemps conduits, mille moyens de se procurer des renseignements circonstanciés , de irianière à mettre l'empereur Napoléon à même d*apprécier la véritable situation de la France. Des émissaires, sous mille prétextes , se dirigeaient vers la Suisse, correspondaient avec Murât et File d'Ëlbe. Tout cela se passait avec un ordre admirable. Les chances étalent calculées avec une certitude remarquable. Le parti patriote n'était point aussi avancé. Gamot et Fouché, bientôt rapprochés, s'étaient natureUement confié leurs desseins. Mais comment se fier à Fouché qui pouvait à tout moment vous échapper pour adhérer à la restauration bourbonnienne , si elle voulait s'abandonner à lui? On savait ses conférences avec le faubourg Saint-Germain , ses entrevues avec MM. les ducs d'Havre , de Blacas et M. de Talleyrand. Il ne s'ouvrait complètement à personne , ne se déclarait exclusivement pour aucune cause. Tous les patriotes n'étaient point unis d'intention : les orateurs les plus populaires de la Ghambre , MM. Bédoch, Dumolard, ne voulaient pas conspirer, mais former une opposition parlementaire pour entraîner le gouvernement de la Restauration dans leur sens. La coterie constitutionnelle de madame de Staël, M3I. deBroglie, Benjamin-Gonstant étaient pour la légitimité , et un ordre politique qui eût pour base la royauté et la Gharte. Gependant, au mois de novembre, les patriotes ardents adoptèrent comme base qu'on en finirait avec les Bourbons par un mouvement qui les rendrait maîtres de la famille royale ; qu'un Gouvernement provisoire serait installé, où toutes les nuances patriotes auraient leur représentation; enfin, qu'un chef, sous un titre quelconque, prendrait entnain l'autorité militaire; qu'on établirait un système libéral, un Gouvernement par deux Ghambres indépendantes et élues par le principe de la souveraineté du peuple ; mais cette con-

vention, vague encore, pouvait être dismute par Phad>flèté et rinstinct du Gouvernement royal. L'antipathie des Patriotes pour Napoléon pouvait être admirablement exploitée et la catastrophe ainsi s'éviter.

Dans l'opinion opposée , cdle des Royalistes , nous ne di»* sons pas précisément qu'une conspiration existât contre le roi Louis XYIII , mais il s'était formé un parti puissant à la cour qui entraînait la Restauration en arrière. Jamais il n'y avait en de véritable sympathie entre lé Roi et son frère, M. le comte d'Artois. Dans les premières émotions de la Restauration , ils avaient joué une mutuelle confiance ; mais lorsque la Charte eut été donnée , lorsque quelques concessions libérales eurent constaté l'intention d'adopter un prindpë de gouvernement qui ne fût pas l'ancien régime restauré, Monsieur manifesta sa mauvaise humeur, et devint bientôt le centre de petites intrigues comme il n'avait cessé de l'être avant la Restauration. Monsieur visita plusieurs provinces du Midi ; reçu avec enthousiasme , il chercha à répandre ses opinions et ses principes. Le vert se mêla à la blanche couleur du drapeau de France ; il propagea toutes les idées de l'ancienne monarchie : il fut plus roi du Midi que son frère. MM. de Bruges, de Polignac, de VitroUes, de Jui-^gné , de Rivière , exclus du gouvernement de Louis XYIII , formèrent et encouragèrent un esprit d'opposition dont le but était , non pas de détrôner le Roi , mais de l'annuler pour faire passer le Gouvernement dans les mains du comte d'Artois. M. de Vitrolles , qui visait au poste de secrétaire d'État , à la manière de M. Maret , était l'âme de cette espèce de gouvernement cfccuhe. Louis XVIII craignait son frère , et il n'était pas étonnant qu'il se laissât souvent impressionner par cette persévérance contre-révolutionnaire des alentours de Monsieur. Que fût-il arrivé sans le mouvement des Cent-Jours? n'y aurait-il pas eu une tentative pour substituer un gouvernement occulté au gouvernement réel ? n'aurait-on pas vu dès lors ce qui s'est vu après l'ordonnance du 5 septembre 1816? Nous ne pouvons le dire; mais il est certain qu'à la fm de 181^, le comte

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d'Artois exerçait la plus haute influence sur le Gouyernement, et que pour certaines.provinces il était plus roi que Louis XVIIÏ, G*est en présence de ces partis actifs, audacieux, que le Gourernement du roi devait agir. Sa tâche était immense ; obligé tour à tour de lutter contre des tentatives habilement organisées, et contre une forte opinion siégeant aux Tuileries , qui, dirigée par Fhéritier de la couronne, avait vu à regret Tordre de choses fondé par la Charte. On a accusé les ministres de 181Zi^ d*avoir tramé une sorte de complot contre la Charte ; il est bien possible que quelques-uns d'entre eux ne vissent dans cet acte qu'un provisdre , qu'une concession faite aux caprices , et dont on se dégoûterait ; mais la majorité du cabinet , et M. Montesquieu lui-même, se résignaient à la nouvelle forme de gouvernement, Ce ministère avait subi quelques modifications depuis son organisation première. IVl. Malouet venait de mourir fort âgé , et Ton avait enfin songé à remplacer le général Dupont au ministère de la guerre, dans ce département où les fautes les plus graves avaient été commises. Les mécontentements de l'armée pouvaient à juste titre lui être imputés. On se hâta de remplir la place laissée vacante par la mort de M. Malouet, ainsi que celle du général Dupont , qui lui-même avait sollicité sa retraite. Le maréchal Soult, duc de Dalmatie, obtint le portefeuille delà guerre. Le maréchal Soult avait été d'abord fort mal vu à la cour. Sa bataille de Toulouse, ses proclamations contre le duc d'Angoulême l'avaient perdu aux Tuileries ; cependant, ainsi que tous les maréchaux, il avait obtenu le gouvernement d'une province, comme on affectait de le dire alors, et les journaux annoncèrent que le maréchal Soult était parti pour son gouvernement de la province de Bretagne; la mode, à la cour, était alors pour les cérémonies funèbres et expiatoires. Le maréchal gouverneur se fit naturellement inscrire à la tête des souscripteurs pour le monument de Quiberon : il le devait comme le premier dignitaire de la province. Cette liste contenait.ee que la Vendée avait de plus pur ; les noms les plus ardents et les plus énergiques eb royaliane. Cela le fit distinguer par le parti ; on

onMia ses sourenirs de Toulouse , et fl fut porté au ministère^fK U jçncrre. M. Beugnot , qui avait donné tant de preuves d'h^ bikné avec ses pieux arrêtés municipaux, obtint le ministère de h marine. M. Beugnot eut au moins la naïveté de reconnaître ^n peu de ^écialité administrative , et à la réception <ju'il fit de ses employés, il dit : « Messieurs, je vous vois avec bfeatrcoup de plaisir. Chacun de vous connaît le travail de sa divi^on^; tant mieux , car pour moi je n'en sais pas le premier mot. » Parole très-convenable pour un ministre. Aussi chacun se souvent comment la surveillance de Tîle d*£lbe fut faite pendant Fadiiifnistration de M. Beugnot. La police , sous le titre de direction générale, fut confiée à j\l. Dandré, ancien membre du Parlement d* Aix , et longtemps employé par Louis XVIII dans les négociations secrètes. Imaginez-vous un homme d'esprit, vingt ans étranger à la France, et subitement transporté au milieu des roueries de la police , telles que Fouclié les avait organisées, au milieu de ce personnel si longtemps dévoué à l'Empire ; et qui n'avait pas oublié les gratifications de M. Real ou de M. Dubois. La manie de ]>L Dandré, vieil emprunt fait à M. deSartines, était que la police devait se faire dans les cabarets. Il y allait souvent lui-même , nouveau calife Aroun-al-Ralschild, sons divers déguisements, pour surprendre l'opinion publique. Mais ce n'était là qu'un emploi secondaire dans la police ; il fallait au magistrat quelque chose de plus élevé , cette haute intelligence de toutes les intrigues et des passions de la société que Fouché possédait si bien. Tout cela manquait à M. Dandré ; cependant, circonstance assez curieuse , M. Dandré devait en partie sa position à Fouché, qui, consulté par le Gouvernement royal sur ce choix , répondit vaguement qu'il était bon. Voulait-il se ménager la reconnaissance de M, Dandré, ou bien placer quelqu'un d'incapable pour mieux manœuvrer à Taise? La préfecture defolice , supprimée , fut réunie à la direction générale, dont cha^e division était sous les ordres d'un maître des requêtes. On parlait de rétablir h préfecture de police , et Ton songeait déjà à M. Decazes, jeune magistrat qui avait alors présidé avec faon-