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corpus et le caueant consules avec lés résultats de la loi projetée ! Je vote donc contre ce projet; je demande au moins qu'une commission soit nommée pour le modifier dans son essence. » Cette opinion fit une impression peu favorable dans la chambre ; c'était heurter trop rudement la majorité de l'assemblée. J'ai peu de confiance dans ces esprits sans ménagement qui perdent les causes par une espèce de rigorisme et d'inflexibilité maladroite.

M. Castellane prit un terme moyen ; puisqu'on croyait la loi nécessaire, il ne répugnait pas à la voter; mais il était essentiel d'en corriger les dispositions par des amendemens précis. « Réglez d'abord les fonctionnaires chargés de décerner les mandats; ils ne doivent pas s'étendre au-delà des ministres et des préfets , déterminez surtout la responsabilité, en les obligeant à rendre un compte exact des mandats quinze jours après l'ouverture des chambres. »

Le duc de Laforce répondit : a De quoi s'agit-il? d'une loi de circonstance; il est donc moins utile d'examiner ses inconvéniens et ses dangers; peut-on se dissimuler les manœuvres, les espérances d'un parti auquel nous devons

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nos malheurs ! Si à une époque trop fameuse et trop récente le gouvernement eût été armé du pouvoir qu'on propose de lui confier, pense-t-on que le triomphe du crime eût été si facile! x^

<c Oui, dit M. Boissy-d' Anglas , je conviens de ce que les circonstances ont d'impérieux , d'extraordinaire ; j'avoue même que la loi me parait indispensable , et mille dispositions de détail ont besoin de la préciser et définir ; il y a incertitude sur la qualité des fonctionnaires , •et qu'on s'imagine tous les inconvéniens qui pourront en résulter! Chaque département, chaque localité l'exécutera d'une manière différente , et qui sait ? son exécution sera plus douce là où elle devrait être plus rigoureuse* »

« C'est le vice du projet actuel , répondit M. le duc de Raguse, projet si nécessaire qu'à mes yeux la perte ou le salut de l'Etat peuvent en dépendre. Les dispositions sont obscures , arbitraires ; limitez le droit de poursuite ; ne le confiez qu'à un ministre responsable. Ne précipitez rien , car il n'est pas de plus grand fléau pour l'Etat qu'une mauvaise loi*» — « Aloi^s, s'écria M. Lenoir- Laroche , nommons une commission spéciale. » M. de Fontanes parut

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à la tribune : à La loi propiôséé réf^biid au ▼oèu eitprimé par la chithhte daifé son adresse aii rdi ; cette adresse recommandait au roi les droits de la justice; elle semblait redouter l'excès de la clémence. jOn vote contre elle par humanité ; je vote en sa faveur par le même séhtiment. Il faut, à moii avis, faire beaucoup de peur si Toii veut faire peu de mdl. Les &ctibn^lie s'agitent et ne crient à Fo^pressibn que kôhs un gouverhenlent faible ; s'il est fort , elles se taisent , et tout rentre dans l'ordre. On peut , je le sais , au nom de la liberté , remuer ati fond du cceur humain tout ce qu'il y a de beaux ^ de nobles sentimens ; mais, quoi qu'on en puisse dire, ce n'est pas la liberté, c'est l'ordre qui est le premier besoin des sociétés , le premier but de leur établissement; c'est au nom de l'ordre que je vote l'adoption pure et simple du projet de loi. »

« Oui, dit M. de Brissac,la loi proposée est une mesure d'indulgence; il a paru suffisant au gouvernement d'ôter à un certain nombre d'individus les moyens de nuire à eux-mêmes et à la société sans les faire asseoir sur les bancs des accusés. »

Cette discussion se prolorigeU deux jours;

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tous les amendetnens furent repousses^ et le projet de loi fut adopté à la majorité d^ 112 voix sur 167.

Un incident suivit cette discussion législative; le comte Lanjuinais ne s'était pas contenté de prononcer son opinion contre la loi de M. Decazes; il avait publié cette opinion en brochure, augmentée encore d'expressions plus fortes et plus violentes. C'était une action que Ton pouvait trouver hardie que cette protestation, en face du pays. Les esprits plus sérieux la trouvaient imprudente, et plus que cela, inutile. Il y avait" d'ailleurs violation de la charte et du règlement de la chambre des pairs, dans la publication d'un discours prononcé dans une séance toujours secrète.

M. le duc de Doudeauville dénonça cette infraction à la tribune, a Je réclame, dit-il, contre la publication d'un écrit où la première loi de cette session est présentée comme un renouvellement de la loi des suspects , où l'on suppose que le droit d'arrêter pour crime d'£tat est confié à quelques mille officiers de police, et qu!il faut bientôt s'attendre à voir un million de Français en détention arbitraire , où l'on ne craint pas d'avancer

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que les suspects de 1793 avaient plus de res« sources pour faire entendre leurs gémissemens que n'en auront les suspects de 181 5. Je réprouve y dit-il , une telle conduite ; adoptez une disposition dans votre règlement qui puisse empêcher qu'elle ne se renouvelle dans l'avenir. »

Cette dénonciation n'eut pas de suite efficace; M. Lanjuinais expliqua sa pensée; il en resta toujours que cette expression exagérée d'une opposition sans but avait produit plus de mal que de bien, même à la cause constitutionnelle ; c'était du bruit, du scandale, et voilà tout. La conduite de M. Boissy-d'Anglas fut plus habile.

C'est dans une de ces séances que se passa une scène d adulation étrange , mais bien dans les opinions de l'époque; elle se rattachait d'ailleurs aux intentions du parti royaliste dans le Midi. M" le duc d'Angouléme avait rendu des services ; le premier de tous avait été d'empêcher rentrée des Espagnols sur les terres de France; mais le parti royaliste tenait moins à exalter ce service qu'à faire confirmer les nominations faites par M' le duc d'Angouléme, sous l'inHuence des comités ultras. M. le

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duc de Filz-Jaraes se chargea de cette espèce d'éloge de Trajan, de cette oraison triomphale, où le noble pair ne manqua pas de parler a des choixdu prince qui n'étaient jamais tombés que sur des hommes recommandables par leurs talens, leur moralité et leur patriotisme.»

La réponse de M*" le comte d'Artois à ce discours fut pleine de convenance; il y avait dans le cœur de Monsieur, débarrassé de ses préjugés, quelque chose de noble, d'élevé, de chevaleresque :

<c Messieurs , dit-il , pardonnez à l'émotion que fait naître dans le cœur d'un père , l'éloge d'un fils digne de tout mon amour, digne , j'ose le dire, de l'amour de toute la France. Mais il est absent , et ne peut exprimer à l'assemblée , l'impression que fera sur lui la proposition qui vous est soumise, et l'accueil qu'elle reçoit en ce moment. Je dois être son interprète ; je dois vous manifester à cet égard mes sentimens, qui, j'en suis assuré , seront les siens. Il ne peut qu'être flatté des témoignages précieux de votre estime; mais connaissez toute ma pensée : si mon fils avait eu le bonheur de déployer contre les ennemis extérieurs de la France le courage que vous voulez ho-