LAVALETTE

M. de Richelieu ne connaissait que très-indirectement la famille de M. de Lavalette ; mais MM. Laine, Pasquier, Mole, intervinrent sî for|:ement, qu'il consentit à en parler au roi. Ix>uis xviii répondit : « M. de Lavalette me parait coupable; la chambre des députés demande des exemples; je les crois nécessaires ; je veux bien accorder la grâce à M. de Lavalette^ mais réfléchissez bien que le lendemain Yous serez brisé par la chambre des députés, et nous aurons de nouveaux embarras. » On insista plusieurs fois , et le roi fit la même réponse : « cherchez un moyen pour que la chambre ne nous embarrasse pas , et vous aurez la grâce* » M. Decazes dit à Louis xvui : «Eh bien !. il me semble que si Madame demandait ellemême sa grâce au roi , cette démarche attirerait sur S. A. R. une grande popularité et les bénédictions publiques; d'un autre coté, la chambre n'aurait pas à en murmurer. — Vous avez raison , reprit Louis xvjii ; qu'on en parle à ma nièce. » M. Decazes en prévint M. le duc de Richelieu qui se chargea d'en faire la demande à Madame ; il trouva S. A. R. très-disposée à la grâce; des larmes roulèrent même dans sesv yeux lorsque le ministre lui démontra toutes;

332 PRodtS POIilTIQUBS.

les acclamations qui remonteraient jusqu'à elle à la suite d'un si bel acte. Il fut convenu que M""* de Lavalette se jetterait aux pieds de Madame au passage du roi, que S. A. R. demanderait la grâce de M. de Lavalette. Cette démarche n'aurait plus permis les plaintes de la chambre des députés et de la cour.

En sortant de chez le rot , M. Decazes rencontra M. Pasquier, et lui dit : Faites faire une dernière démarche à M"' de Lavalette. — Mais vous savez qu'elle sera inutile ;' nous en avons tant fait ! — Faites-la, vous dis-jé; il y a espérance de succès. Il fut convenu avec les amis de M*"* de Lavalette qu'elle serait conduite au château pour remplir en tout point la leçon reçue d'avance. M. le duc de Raguse , qui s'était très-vivement entremis pour sauver son ancien frère d'armes d'Egypte , s'offrît pour conduire M"" de Lavalette.

Les choses étaient bien changées ! que s'étaitil passé dans le. cœur de Madame ! quelle intrigue avait-on fait jouer pour altérer ses intentions si clémentes ! Je l'ignore. Mais lorsque M. le duc de Raguse , donnant le bras à M"' de Lavalette , se présenta au château , le garde-du-corps de service lui interdit l'en-*.

iMb

XAYAL£TTE. 333

tréo. M. le duc de Raguse indigné persista, invoqua sa qualité de maréchal de France , prit la violation de sa consigne sous sa responsabilité. Quand la duchesse d'Angouléme vit M"' de Lavalette, elle passa outre sans s'arrêter, et jeta un regard, comme elle en savait jeter quelquefois, sur le garde qui avait violé sa consigne , et sur le maréchàL M"' de Lavalette se précijûta aux pieds du roi , qui lui parla avec bonté ; mais il ne promit rien, et laissa entendre que la justice aurait son cours. Le lendemain le maréchal duc de Raguse reçut une violente réprimande, et le garde fut cassé. Il eût été si beau , si noble et si utile à la maison de Bourbon de pardonner!

. Je dirai peu de chose de l'évasion de M. de Lavalette. Sa famille nous a fait récemment connaître chacune des émotions du prisonnier arraché à la mort par le plus sublime, le plus ingénieux dévouement. M. de Lavalette a payé un tribut de reconnaissance aux efforts combinés de ses amis pour le sauver, à MM. Pasquier, Mole et au duc de Raguse. Mais on me demandera sans doute , si le ministère d'alors contribua à son évasion ; on Ta cru dans

le temps, et Pépoque serait bien choisie pour 8*en vanter. Eh bien ! avec la mémo sipcérité, qui me (ait donner l'éloge quand je le croiid mé* rite, je répondrai qu'il n'en fut rien. Ni le ministère , ni le préfet de police ne se rendirent complices d'un si noble délit. Il faut en iaisser l'invention touchante et la miraculeuse exécution à l'amour conjugal !

J'ajouterai que lorsqu'on apprit que M. de La- Valette était hors de danger , M. Decuzes reçut la visite de M'"'' de Lavalette. Elle lui dit : c Je viens vous remercier , car il est impossible qae mon mari se soit évadé sans votre appui. » Le ministre eut toutes les peines du monde i ia convaincre qu'il n'y était pour rien , et il aperçut même à cette persévérance, à l'ceil efiforé de M"' Lavalette les premiers symptômes d'égarement qui affligèrent une si belle vie.

La première nouvelle de 1 évasion de M. de Lavalette fut portée à M. Decazes par un agent du château qui vint lui dire tout effrayé : Eh bien : « Lavalette est échappé»; on croyait aux Tuileries à une conspiration flagrante; Paris allait être livré aux révolutionnaires ; Lavalette est échappé! les ministres étaient les complices; le roi 9 les princes étaient menacés; il

I^LYAI^BirB. * 335

n'y avait plus de ressources ; Lavalette était échappé! Dans le peuple, au contraire, jamais nouvelle n'avait été mieux accueillie, n'avait produit un plus merveilleux efFet ; on se félici^ tait dans les rues comme d'une bonne fortune ; l'esprit moqueur des Parisiens trouvait des motifs de chansons suc cet événement.

Dans les salons du faubourg Saint- Germain,, c'était de la fureur; M. Decazes et M. de Marbois ne pouvaient plus s'y pré* senter sans que l'orage grondât sur leurs têtes; de jolies femmes, de jeunes filles s'écriaient r Comment a*t-on pu sauver M. de lavalette i Quel temps que celui-là !

A la chambre des députés, il y eut de l'indignation , de la fureur. Une accusation véritable fut intentée aux ministres» U ne proposition de M. Humbert de Sesmaisons fiit faite pour inviter le ministre de la police à donner tons les renseignemens qu'il avait pu se procurer sur les causes de l'évasion de M. de Lavalette. Ses paroles furent une parodie sanglante : ^c Un criminel d'Etat , ditril , vient de se soustraire , au moins momentanément , au sort qui l'attendait. Y a-t-il eu un complot habilement tramé, et dont chaque délai assurait le succès ? Tel est le

doute qui assiège notre esprit. iTest-il pas possible que la fuite d'im grand coupable ait été concertée par ces hommes versés dans les conspirations utiles à leur parti , et qui depuis yingt-cinq ans ne font que changer de cri^ mes ! C'est là ce qu'il est important d'éclaircir. » — a Oui , s'écria M. de Bouville , avant que M. de Lavalette se flit échappé de la Conciergerie , un autre prisonnier était également parvenu à s'évader il y a huit jours. Croirait-on que le concierge qui n'a point mis obstacle i cette fuite , soit resté en place ! Gela est pourtant avéré, et c'est le même qui n'a pu prévoir ni empêcher l'évasion de M. de Lavalette. Il a fait plus, il ne s'est pas aperçu qu'une femme grande et mince n'avait rien de commun avec un homme petit, gros, et dont la tournure devait être aussi ridicule que grotesque, sous le déguisement auquel il avait ea recours pour faire réussir cette scène de comédie ! » Quel langage , grand Dieu ! lorsqu'il s'agissait de l'échafaud, et d'une tête humaine! M. de Saint-Romain alla plus loin : il accusa le garde des sceaux d'avoir /a^omé les espérances de M. de Lavalette pour obtenir la grâce de Sa Majesté. Expression atroce , et que l'esprit

de parti pouvait seul inspirer! M.deKergorlay se mêla à cette accusation, repoussée faiblement par M. le procureur-général Bellart. Quels affligeans débats, et pas une voix qui s'élevât pour démontrer l'odieux de cette discussion! On ne combattit la proposition que parce qu'il était inconstitutionnel que la chambre sommât les ministres du roi de venir rendre compte de leur conduite. La majorité tenait tellement à la tête de M. de Lavalette , qu'elle prit en considération la proposition de M. Humbert de Sesmaisons. Et puis, on nous parle aujourd'hui des royalistes qui voulaient sauver Labédoyère , Lavalette et Ney !

J'entre maintenant dans le grand procès de i8i5, dans cette poursuite contre le maréchal Ney, qui fait peser sur la restauration un souvenir odieux.

Historien des temps d'orage , on n'attendra pas de moi que je juge avec les ressentimens de l'époque actuelle, le pouvoir qui poursuivit l'illustre maréchal, et la chambre qui le condamna. La restauration fit une faute politique en n'accordant pas la grâce à une si grande gloire militaire ; mais elle ne commit pas un crime , elle ne fit pas un assassinat comme on

Ui. aa *

338 PROCB8 POLITIQUES.

Fa dit et répété; la chambre des pairs put manquer à quelques formes, mais elle devait condamner. J'admire la piété filiale , j'honore ces fils couverts de deuil , qui viennent venger la mémoire d'un père; mais qui oserait soutenir aujourd'hui que le maréchal Ney n'avait pas trahi les Bourbons! On dit que la personne du maréchal était protégée par h capitulation de Paris; mais cette pièce, qui n'était pas formellement ratifiée par le roi de France, pouvait- elle être invoquée devant un tribunal français ? Quand le goavernement la repoussait comme lui étant étrangère, était-ce, dans l'ordre des juridictions, à la cour des pairs qu'il appartenait d'appliquer un document où elle ne lisait que les signatures de Wellington et de Blacher !

Il convient bien aux hommes de Terapire, aux partisans des révolutions , de s'élever contre l'arrêt de la chambre des pairs! Comment agissait Napoléon! Comment agissaient-ils euxmêmes au temps de leur liberté orageuse!

La postérité doit être plus calme, plus réservée dans ses blâmes , dans ses flétrissures ; la restauration est tombée, il serait peu généreux

de I0 poursuivre par des haines implacables^ pair de France , prince du sang , M. le ducd*Or^ léans ne s'indigna pas , ne protesta pas contre le procès du maréchal l^ey ; il se borna , avec les autres princes de la maison de Bourbons ^ à ne point assister au jugement ; et le duc d'Or^ léans est maintenant roi des Français ! T'djw^ terai que si quelque chose est à remarquer dams le procès du maréchal liey^ c'est la manière étroite et mesquine dont il fut défendu; on fit une affaire de procédure et' d'avocat de la plus belle et de la plus grande des causes 1

La conduite du maréchal Ney à l'égard de la maison de Bourbon était coupable : il y avail: quelque ^ose d'odieux dans ce dévouement de la veille et cette défectioii du lendemain* Bien n'est plus vrai que ie maréchal Ney avait baiaé la main du roi à son départ, et prononcé ce$ £ita^s paroles : fefwnènerai Bonaparte 4an^ une cage de fer. I^e prince de Poix, le 4uc de Dura^ l'avaient entendu; iiu ministre* qui entra quelques instaas appès chez le mi » le trouva encot^ tout étonné des paroles de Ney ; elles avaient même inspiré à Louis xviir une iSorte de dégoût; il s'ei|pliquait difficilement cette haine du maréchal contre Napoléon:

34o PkÔCEll MLiriQUB^

(c Quelles expresisions! dit le roi, emmener an ancien camarade comme une béte fauve dan»

une cage de fer! » Dans les cent-jours, la conduite du maréchal avait été incertaine , malheureuse ; sa vieille réputation s'était effiicée dans les batailles. Sa sortie à la chambre des pairs, après Waterloo, était inexplicable et supposait de l'égarement. Ney, le brave des braves , n'avait pas une grande portée d'esprit. Il avait été sincère dans ses promesses de dévouement au roi, à son départ: son changement-subit avait été le résultat d'une impression soudaine, la suite d'un entraînement irréfléchi. Il avait pour excuse Topinion de l'armée, l'élat de révolte des régimens et l'enthousiasme pour l'aigle impériale , dont la vue agissait toujours si puissamment sur des imaginations militaires. Le prince de la Moskowa pouvait , plus que tout autre, invoquer la capitulation de Paris; il était un des chefs de l'armée à Waterloo. Mieux valait mourîr sur un champ de bataille que de tomber au Luxentbourg, à quelques pas derrière la muraille du jardin de la pairie.

La maison de Bourbon ne raisonnait pas ainsi. Ney était , à ses yeux , un grand cou«

LB MARiCHÀL IIBT. 34 1

pable : son nom excitait la fureur. C'était un exemple qu'il fallait donner pour rappeler et consolider la subordination militaire et la fidélité au drapeau blanc.

On a accusé les étrangers d'avoir imposé le sang de Ney comme condition au traité, parce qu'ils craignaient sa brillante valeur. C'est ici UM de ces rumeurs populaires, toujours exagérées. J'ai parlé de la note qui fut remise d'abord pour la dissolution de l'armée de la Loire; ensuite pour l'éloignement de certains personnages, qui, par leur action directe ou par leur influence , ' avaient ameiié la catastrophe des cent -jours. Les étrangers voulaient frapper le parti militaire en France; ils le redoutaient comme un élément de troubles en Europe; ils purent également voir avec satisfaction les meilleurs généraux de l'armée de la Loire dispersés, hors de service; mais ils ne demandèrent rien au-delii.

Après la capitulatiouMie Paris, le prince de Talleyrand et le duc d'Otrante firent délivrer des passe-ports au maréchal Ney. Ces passeports étaient doubles , portaient de faux noms , et le visa de la légation autrichienne et suisse. Le comte de Bubna, alors à Lyon, avait loya-

34^ P1IOCB5 Miumfpms.

lémeût consenti à sigtrer d'autres passe-ports pour le maréchal. Fouché loi conseilla de gagner la Suiàse. Ney allait toucher cette terre de liberté, lorsqu'une fatale idée et quelques difficul* tés des antorités sur ta frontière le ramenèrent en France : il était poursuivi par la peaaëe d'une condamnation intimante, qui pèserait sur les siens. Il se réfugia au château de Bessonis, propriété de sa famille. Cest dans Une auberge du Cantal qu'il fnt découvert et saisi par M. Locard, préfet du département, ardent royaliste , qui n'en avait reçu du gouvernement aucune mission. Il est faux que la police du duc d'Otrante ait envoyé des agens pour se saisir de Ney ; elle n'en avait pas besoin ; le maréchal ne prenait aucune précaution pour se cacher; il portait des décorations , son sabre avait son nom gravé sur la poignée; partout en province, et dans le Midi surtout, il existait une espèce de police royaliste qui dénonçait les proscrits aux autorités; le maréchal fut arrêté sur une de ces dénonciations. Une fois amené à Paris , le ministère fut contraint de faire instruire son pro^ ces. Beaucoup de haines de cour étaient soulevées contre le maréchal: il fallut les su-

hir. M. Eteca^e;^, sUors préfet de police, pro* céda i^ 4ewx intierrogâtoir^. Il sç rçp^|; auprès du maréchal; le$ première^ conversations firent ^ut entières un èpbapge de pp}ii;e$3e et de 3ouyenirs; Ney racppta à M. Deçazç^ Je désaM^e de Waterjoo j U en étajl vivement préoççnpé ; il lui parlai de ^a fatqf^ j'ourn^ : c'est s^nsi qu'il «ppel^it le i3 m^s. « J'ai percUi h tête uj» moment ; j'ai été wtrainé. »

Après avoir repou^é avec force l'accu^^tiop d'avoir reçu de l'argent de J^wis xyiii, Nçjr rappela ses ;$ouyçnir$ av^c précision : « J'af en effet, dit-il, b^sé la main du roi 7 Sa M4j^j^té me l'ayant présentée ep raespuhaîtant un bon vpyage. ]Le débarquement de Bonaparte

me paraissait si extravagant , que j'ep parlais

avec indignation , et que je iqe ^eryis ep effeï de cette expression de pa£[ç 4^ fer. Daos la nuit du i3 au i4 niar^ , épqqqe jusqu'à laquelle je proteste de ma fidélité au roi , je reçMç un^ proclamation toute faite par Bonaparte. Jç la signai. Avant de lire cette prpclam*ation aux troupes 9 je la communiquai aux généraux de Bourmont et Lepourbe* De Bpurmçnt fut d'ayi)^ qu'il fallait se joindre à Ifpnaparte^ qu^^ le^

Bourbons avaient fait trop de sottises , qu'il fallait les abanidonner. C'était le i4 à midi que je fis la lecture de cette proclamation à Lonsle-Saulnier , mais elle était déjà connue.

» Avant le i5 , je n'écrivis, ni ne dépêchai personne à Bonaparte. J'avais même envoyé des gendarmes déguisés recueillir des renseignemens sur la marche , les forces et les dispositions de ses troupes ; j'avais rassemblé les officiers de chaque régiment , et , après leur avoir rappelé leur devoir , j'ajoutai que sr je voyais de l'hésitation , je prendrais moi-même le fusil du premier grenadier pour m'en servir, et donner l'exemple aux autres. »

ce Comment, demanda alors le préfet de police , pouvez-vous donc expliquer le changement qui s'est opéré en vous , et comment justifier votre conduite du i4 mars ? Vos devoirs n'étaient-ils pas toujours les mêmes ? — C'est vrai , répondit le maréchal , j'ai été entraîné; j'ai eu tort; il n'y a pas le moindre doute.

— Qu'est-ce qui a pu vous entraîner ? Et n'est-ce pas vous-même qui avez entraîné par vos discours et par votre exemple les troupes, qui étaient sous vos ordres ?

' LB MARl&CHAL NBT. 34^

— Je n'ai entraîné personne. Le colonel Duba- . Jen du 64^ fut le seul qui protesta , je l'autorisai à se retirer , et j'ai empêché depuis qu'il ne fut arrêté. Mon aide-de-camp Clouet tint la même conduite , et me demanda à retourner à Paris ; si je l'engageai à différer de quelques» jours, ce fut pour sa sûreté. Ce qui m'a déterminé personnellement , c'est la crainte de la guerre civile , et l'assurance que les agens de Bonaparte m'avaient donnée que les puissances alliées étaient d'accord avec lui , que le roi de Rome et sa mère resteraient en otage à Vienne jusqu'à ce qu'il eût donné à la France une constitution libérale. Toutes choses que luimême m'a répétées , quand je l'ai vu à Auxerre. Les généraux de Bourmont et Lecourbe ne m'ont fait ni objection, ni observation. De Bourmont a vu Bonaparte et a été de suite employé par lui. »

a Les troupes avaient -elles manifesté avant votre proclamation de mauvaises dispositions contre le roi ?»

« Il y avait une rumeur sourde ; mais les mauvaises dispositions des troupes étaient connues. J'avais cru pouvoir les changer en faisant arrêter, le i3 au matin, un officier

346 ' vKoqàs poifiTi/dPSâ.

qu^ le général de Bburmont 4ai( (xiiiiiaiUre , et qui avait manifesté l'intention de passer à Bonaparte. ^>

Le maréch^ rapporta ensoite qn^ , vivimt sous le poids d'une pénible impno^sipn dc^puM M prpçlai^ation du 1 4 9 cette disposition de son Méprit n'avait pas échappé à l'empereur, qai, an le voyapt arriver pour le champ de mai , lui dit: Je THHi^ croyais érnigré. « J'aurais dû U faire plus tôt j répondit Ney , maintenani il es$ ircp tard. » La femn^e du piaréchal et le maréchal lui-même furent accueillis très ^ froidement par r^mpereur, ds^s la maison duqu^ j^étais regardé , dit Ney , coo[iaie h bét^ noire. Le préfet poursuivant son interrogatoire: -!— lie jour de votre arrivée ^ PfO'is, le niAréçhal Soult 9 ministre de la gueire , ne vous engagea-t-il pas à lié point voir le roi ? Sur la réponse affirmative du maréchal, A(. Decazes continua : « Vous e^^pliquez-vous quel pouvait être le motif du maréchal Sqv\% , en vous dé* tournant de voir Sa Majesté ?

— N(m , je ne peux le deviner. }e l'ai pou^ à bout de toute manière, pour le savoir et pour connaître la quantité des troupes que j'avais d^ns mon gouvernement , je n'en pus rien ob*

IM MA&iCHAL VR. 347

tenir. Si j'avais votiln trahir , j'aurais donné de faux avis k Sachet et Oudinot,et je ne les aurais pas pressés de marcher en avant. Gérard qui se défiait de Suchet; avait envie de prendre le commandement. Le général Bertrand avait envoyé partout des lettres et des proclamations.

— 6î vous n'aviez pas formé, avant votre arrivée k Lons-Ie*SauInier, le projet de join^ne Bonaparte , comment avez^vous pu vous dé^ terminer si promptement à changer de conduite et de sentiment ?

-^ On peut dire que c'était une digue rerif

"^érsie Je conviens que cela est difficile à

expliquer C'est l'effet de toutes les assertions des agens de Bonaparte. Le préfet de Bourg m'avait manifesté une grande terreur ,

tout paraissait perdu J'ai eu tort sans doute

de lire la proclamation , mais j'ai été entraîné par les événemens. La preuve que le i3 même, j'étais fidèle au roi , résulte des lettres que j'ai écrites ce jour-là aux maréchaux Suchet et Oudiuot.

— N'en avez-vous pas re^ju vous-même , ou ne vous^a-t-on pas communiqué celles ' reçues par les généraux ? '

— Je n'ai reçu de lettres que dans la nuit du i3 au i4* C'étaient celles de Bertrand , où il m'engageait à"répandre les proclamations qui y^étaient jointes , et celle de Bonaparte qui me donnait l'ordre de marcher sur Maçon ou Dijon , et de faire suivre beaucoup d'artillerie. // ne me parlait aucuneifient du roi; il me donnait des ordres comme il aurait fait un an auparavant^ et commue si notre position respeC' tiue n^avait jamais changé. »

Après quelques questions relatives aux ducs de Bassano et de Rovigo, le préfet de police demanda au maréchal : « Bonaparte ne vous a-t-il pas fait connaître les complots qui avaient préparé et facilité son retour ? — Il m'a parlé de son entrevue avec le général Kohler et de son dîner à bord d'un vaisseau anglais. Nous étions une quinzaine à table. Il annonça que son affaire était une affaire de longue combinaison : Cambrone , Labédoyère, Bertrand , Drouet , Brayer , Alix et un colonel polonais étaient de ce dîner. Il nous parla avec détail de ce qui s'était passé à Paris pendant son absence. Il en était très-bien informé. Il savait , par exemple, ce qui s'était passé à la fêle de rhôtel-de-ville , me faisant remarquer que

LB MARÉCHAL NBT. 349

les maréchaux n'y avaient pas eu de place. Il parla de la cérémonie funèbre du a i janvier. Il me demanda des nouvelles de plusieurs personnes. Ce fut lui qui m'annonça la disgrâce de Soult et de la remise de son épée au roi. — Bonaparte ne vous rappelait-il pas dans sa lettre du i3 vos anciennes liaisons , et ne vous tutoy^it-il pas ? — Non , jamais je n'ai été tutoyé par lui. Il me parlait seulement de mes campagnes , il nie disait qu'il se rappelait avec plaisir de mes actions ; je crois qu'il m'appelait le braire des braises ^ ainsi qu'il le faisait quelquefois. » Le maréchal termina cet interrogatoire en tlisant : a Je voudrais que vous pussiez annuler ce que j'ai dit à' l'égard de Gérard , de Bourmontet d'autres généraux. Je ne veux dénoncer personne. Je ne désire que prouver au roi que je n'ai pas eu l'intention de le trahir. Lorsque je suis parti, je l'ai quitté avec la résolution de sacrifier ma vie pour lui. Ce que j'ai fait est un grand malheur. J'ai perdu la tête , mais je h*ai jamais formé de complots. J'aurais pu passer aux Etats-Unis ; je ne suis reste que pour sauver l'honneur de mes enfans. J'avais annoncé en partant de Paris que j'étais prêt à me mettre à la disposition du roi. Je ne tiens pas à la

35o PEOCBS POUTHÇ^fiS.

vie, je ne tiens qu'à l'honneur de mes en£aiiis. • Ces interrogatoires étaient fort remarquables. Us indiquaient la ^tuation d'esprit du mare»

chal| les causes réelles qui l'avaient entraîné à passer sous les*aigles. Les ministres délibé» rèrent plusieurs jours pour savoir si Ney aemt traduit devant un conseil de guerre, ou devant la chambredes pairs. On se décida pour le conseil de guerre attendu que, depuis Fordomiaiàoe du 24 juillet, le maréchal avait été rayé de la chambre de pairSj^ Un conseil de guerre pour juger un maréchal de France éta^t une chose nouvelle et difficile à former. Mais Ney devait y trouver des garanties d'açoitié et de fraternité d'armes. La présidence appartenait de droit au maréchal Moncey, doyen des maréchaux pour l'âge : ce maréchal refusa de siéger, et exposa se& moti& de refus dans une lettre fort remarquable, et que je recueille comme un monument * :

m Sire, Votre Majesté daignera-t-elle me permettre d'élever ma faible voix jusqu'à die?

Sera-t-il permis à celui qui ne dévia jamais du

* Cette lettre n'a point été avouée par le maréchal sous la tauration. Je la crois néanmoins euicte.

tB Mâiii&oitAfi ffirïr. 35 1

sentier de l'hotineur, d'appeler l'attentioh de ^oh sotiTerain &ur les dangers qoi menacent to personne et lé i'epos d(& FEtat?

» Placé dati^ la cruelle alternative de désobéir à Votre Majesté ou de manquer à ma côn- ^ience, j'ai dû m'expliquer à Votre Majesté.

Je fi'elitre pfts dans la question de savoir si le ttiàréehal Ney est innoèeiit ou coupable : votre justice et l'équité de ses juges en t^ondtont à lapùstéfitéy qui pèse dans la même balance les

rois et les dujets Sont-ce les alliés qui exi-

geilt que la France immole ses citoyens les plus iUustrés? Mais, Sire^ n'y a-t-il aucun danger pour votre personne et votre dynastie à leur accorder ce sacrifice ?

' » D'abord , ils se sont présentés en alliés ; mais les habitans de l'Alsace, dé la Lorraine, et de Votre capitale iliême, quel nom doiventils leur donner ? Ils ont démandé la remise des armes : dans les pays qu'ils occupent maintenant et datis les deuit tiers de votre royaume , il ne reste pas même un fusil de chasse ! Us ont voulu que l'armée française fât licenciée; et il ne reste plus un seul homnie sous les drapeaux, pas un caisson attelé ! Il semblé qu'un tel excès de condescendance a dû assouvir leur ven-

35â PROCES POLITIQUES.

geance; mais uon : ils veulent vous rendre odieux à vos sujets en faisant tomber, soit parmi les maréchaux , soit dans les armées , les têtes de ceux dont ils ne peuvent prononcer le nom sans rappeler leur humiliation.

» Ma vie , ma fortune , tout ce que j'ai de plus de cher est à mon pays et à mon roi ; mais mon honneur est à moi : aucune puissance humaine ne peut me le ravir.

» Qui, moi! j'irais prononcer sur le sort du maréchal Ney! Mais, Sire, permettez-moi de demander à Votre Majesté où étaient les accusateurs, tandis que Ney parcourait tant de champs de bataille? Ah! si la Russie et les alliés ne peuvent pardonner au vainqueur de la Moskowa, la France peut-elle oublier le héros de laBérésina?

D Et j'enverrais à la mort celui à qui tant de Français doivent la vie , tant de familles leurs fils^ leurs époux, leurs parens! Réfléchissez-y, Sire; c'est peut-être la dernière fois que la vérité parvient jusqu'à votre trône : il est bien dangereux, surtout bien impolitique, de pousser des braves au désespoir.

» Ah! peut-être, si le malheureux Ney avait fait à Waterloo ce qu'il fit tant de fois ailleurs.

LE MAaiCHAL NBT* 353

peut-être ne serait-il point traîné devant uoe commission militaire ! Peut-être ceux qui der mandent aujourd'hui sa mort imploreraient sa protection ! j*

La cour fut profondément blessée du refus du duc de Conégliano; et le maréchal Gk)uvion-Saint-Cyr fut chargé de la rédaction d'une ordonnance extraordinaire, qui destituait le maréchal et ordonnait qu'il serait détenu pendant trois mois au château de Ham. Cette ordonnance, bizarrement motivée, ne fit point honneur à la fermeté du comte Gouvion- Saint-Cyr, qui la signa. Elle était ainsi conçue :.

«c Vu nos ordonnances en date des n^ juillet et a août, en vertu desquelles le maréchal Ney est traduit par-devant le conseil de guerre de la première division militaire ;

» Vu Tarrété du 24 août , par lequel notre ministre secrétaire d'Etat au département de la guerre a désigné les membres qui doivent former ce conseil de guerre ; considérant qu'aux termes de cet arrêté et en vertu de l'art. 5 de la loi du 4 fructidor an v, le maréchal Moncey duc de Conégliano est appelé à présider ledit conseil, comme étant le plus ancien des maréchaux de France; vu les lettres de M. le mare-*

S54 mocÀ pounQuttk

ehal Moncey, desquelles il résulte qu^il n'a point, pour se dispenser de siéger dans ledit conseil de guerre, la seule excuse qui, d'après Tart. 6 de la loi du ]3 brumaire an v, paisse être considérée comme valable ;

p Considérant que le refus de M. le maréchal Moncey ne peut être attribué qu'à un esprit de résistance et d'indiscipline, d'autant plus coupable qu'on devait attendre un exemple tout-à-fait contraire du rang éminent qu'il occupe dans l'armée , et des principes de subordination que dans sa longue carrière il a du apprendre à respecter, nous avons résolu de lui appliquer la peine portée par Fart. 6 de la loi du i3 brumaire an v, contre tout o£Gicier qui , sans excuse valable , refuse de siéger dans le conseil de guerre où il est appelé. A ces causes , nous avons ordonné ce qui suit :

» M. le maréchal Moncey est destitué ; il subira une peine de trois mois d'emprisonnement.»

Quelle ordonnance arbitraire ! Un maréchal de France destitué ! destitué par un ministre comme un simple sous-lieutenant ! Condamné par ordonnance à trois mois d'emprisonnanent ! Et tout cela sans l'intervention de ses pairs , sans le jugement d'un conseil de guerre !

un IttARBCHAL NET. 3 5 S

Masséna eut les mêmes répugnances qu« Moncey ; mais ^ plus fin que lui ^ il fit valoir comme moyen de récusation d'anciennes inimitiés qui avaient existé^ en Espagne, entre lui et le maréchal Ney, Ces excuses ne furent point admises.

Le conseil de guerre se composait de M. le maréchal comte Jourdan, président, des maréchaux Masséna , Âugereau , Mortier, comte Gasan, Gaparède, Yillàte; le rapporteur était le maréchal -de -camp comte Grundler, et le procureur du roi, l'ordonnateur en chef Toinville.

La composition de ce conseil était rassurante: si les avocats du maréchal Ney n'avaient pas vu les questions sous le rapport étroit des procédures , des exceptions, des questions préjudicielles j ils auraient fait juger le fond de l'af* faire parle conseil de guerre; et jamais de vieux généraux n'eussent fi*appé de mort leur glorieux camarade : Ney eût été condamné à la déportation. Le conseil de guerre voulait l'exiler aux États-Unis comme Moreau ; mais les avocats demandèrent l'incompétence , et invoquèrent le privilège de la pairie. En général , MM. Berryer et Dnpin subordonnèrent les intérêts de l'accusé

356 PBOcss FOLrriQinMw

aux chicanes de formes et d'incidens; ils nltiltiplièrent les moyens préjudiciels : qoel pooTiôt être leur motif ? Sans doute de traîner FailEùre en longueur ; mais il y atait peu d'espoir de grâce, et ne valait41 pas mieux subir le jugement d'un conseil de guerre composé de Jourdan, de Masséna , d'Âugereau et de Mortier ! On ne raisonna point ainsi : on fit du droit public ; on montra sa science de pairie; on fit du bruit d'avocat , de la réputation de barreau. Le conseil de guerre, qui était bien aise à son tour de se débarrasser de la responsabilité, admit Texception et rendit un arrêt d'incompétence.

Le conseil considérait :

i"" Que M. le maréchal Ney était pair de France à l'époque où il avait commis le délit pour lequel il était mis en jugement, en conformité tle l'ordonnance du roi du 24 juillet dernier;

^^ Qu'un prévenu devait toujours ètrt jugé dans le grade ou suivant la qualité qu'il avait au moment où il a commis le délit ;

3^ Que les maréchaux de France n'avaient jamais reconnu, sous nos rois, d'autre juridiction que celle du parlement de Paria; qn'a répoqite de la création de ceux existans, ils avaient été déclarés justiciables d'une haute

cour, et qu^assimilant M. le maréchal Ney à iia géaéral d'armée pour lui appliquer les disposi*tioas 4e la loi du 4 fructidor au y , on n'avait pas dû former, par analogie , un tribunal dont Texisteace n'était reconnue par aucune loi;.

4"" Que M. le maréchal Ney était accusé d'un crime de haute trahison et d'un attentat contre la sûreté de l'Etat, et qu'aux termes de l'art. 33^

de la,charte constitutionnelle, la connaissance de ces crimes était attribuée à la chambre des pairs 'y 5** Que l'ordonnance du 24 juillet qui prescrivait l'arrestation et la traduction devant les conseils de guerre compétens , de plusieurs généraux, officiers supérieurs et autres, et que. celle du a août qui avait renvoyé tous les prévenus dénommés dans celle du a4 juillet,, par-devant le conseil de guerre permanent de la i^' division militaire, ne préjugeait rien sur la compétence du conseil de guerre, tandis que cdle du 6 septembre, qui avait renvoyé M. de Lavalette aux termes de l'art. 62 et 63 de la charte constitutionnelle, prononcée par l'art. 4, de cette ordonnance , ne s'appliquait pas à cette compétence , et nonobstant la. réquisition de x M. le procureur du roi , le conseil déclarait à la majorité de $.voix contre 2 qu'il était incom-

36o P&OCBS POLITIQUBS*

comme un tribunal ordinaire. Les formes que vous suivez dans les propositions de lois, et pour juger en quelque sorte celles qui ont été présentées, sont sans doute assez solennelles et assez rassurantes pour juger un homme, quelle qu'ait été sa dignité, quel que soit son grade.

»T^chambre est donc suffisamment constituée pour juger lecrimede haute trahbon pour lequel le maréchal Ney est depuis si long-temps accusé.

» Personne ne peut vouloir que le jugement soit retardé par le motif qu'il n'existe pas au* près de la chambre des pairs un magistrat qui exerce l'office de procureur-général : la charte n'en a pas établi ; elle ne Ta pas voulu ; peutêtre ne l'a-t-elle pas dû. Pour certains crimes de haute trahison, l'accusateur s'élèvera delà chambre des députés; pour d'autres, c'est le gouvernement lui-même qui doit l'être. Les ministres sont les organes naturels de l'accusation, et nous croyons bien plutôt remplir un devoir qu'exercer un droit en nous acquittant devant vous du ministère public.

« Ce n'est pas seulement, Messieurs, au nom du roi que nous remplissons cet office , c'est au nom de la France ^ depuis long-temps indignée et maintenant stupéfaite; c'est même au nom

LB MAHÉCHAL N£Y« 36l

dé r Europe , que ûous venons vous conjurer et vous requérir à la fois de juger Je maréchal Ney ! Il est inutile, Messieurs, de suivre la méthode des mag^trats , qui accusent en énumérant avec détail toutes les charge qui s'élèvent cdntre Taccusé; elles jaillissent de la procédure qui sera xnïst sous vos yeiiix ! -

s> Nous accusons devant vous le maréchal Ney de haute trahison, et d'attentat contre la aûreté de l'État.

j> Nous Qsons dire que la chambre des pairs doit au monde une éclatante réparation ; elle doit être pronapte, car il importe de retenir. Findignation qui de toutes parts se soulève. — : Les 'ministres du roi sont obligés de vous dire que la décision du conseil de guerre déifient un triomphe pour les factieux ! Nous vous conjurons donc , et , au nom du roi , vous requérons de procéder immédiatement au jugement du maréchal Ney, en suivant pour cette procédure les formes que vous observez pour la délibération des lois , sauf les modifications portées par l'ordonnance de Sa Majesté.

» D'après cette ordonnance, vos fonctions judiciaires commencent dès cet instant. »

Ce document était signé par Te conseil des mi-

364 PAOCBS POLITIQUES.

tial de ses hautes fonctions , pour se jeter dans les déclamations d'accusateur passionné; il se. fit Torgane des sanglans préjugés de son épo*. que. L'instruction du procès fut confiée à IL le président Séguier, homme d'esprit sous des formes de rudesse et d'originalité et alors ardent royaliste. Il apporta, d'ailleurs, de Timpar** tialité dans les actes de la poursuite^

La chambre des pairs avait été complètement dénaturée par les exclusions portées dans l'ordonnance du 2 août et par la promotion du 17. J'ai dit déjà quelles étaient les diverses combinaisons de majorité et de minorité ,.' et il était difficile de croire que le maréchal pût être sauvé. La pensée d'un pardon utile pour la race royaleentraitdansquelquesâmes; d'autres voulaient couvrir toutes les fautes d'un oubli politique ; mais la majorité était dans le sens d'une condamnation capitale , comme un exemple nécessaire ou comme une vengeance royaliste.

M. de Richelieu, très-porté pour la condamnation, agissait dans ce sens, et £sûsait espérer qu'après une condamnation obtenue le maréchal aurait sa peine commuée en une déportation en Amérique.

La cour des pairs eut d'abord à s'occuper

LB MARECHAL NBT. 365

de sa constitution; on proposa de former la chambre en haute-cour de justice , avec la publicité des débats, l'assistance d'un conseil pour l'accusé; on adjoindrait à la cour des pairs avec voix consultative , cinq membres de la cour de cassation , cinq membres de la cour royale et dix du tribunal de i'*" instance; les ministres répondirent que quelques unes de ces dispositions rentraient dans l'ordonnance royale, dont ils requirent l'insertion pure et simple; ce qui fut admis.

On ne s'explique pas parfaitement dans quel objet les ministres s'étaient portés accusateurs directs. L'idée n'en était pas seulement venue au duc de Richelieu, mais M. Talleyrand avait ainsi conçu la procédure. Devant une cour régulière le ministère public poursuit au nom de la société ; ici le gouvernement lui-même poursuivait par les ministres : était-ce pour donner une plus grande importance à l'accusation , et pour indiquer son caractère tout politique ? De quelque manière qu'on l'envisage , c'était une faute ; qu'en est-il arrivé ? C'est que la postérité mêlera les noms des ministres signataires à la responsabilité de la condamnation du maréchal !

M* Beliart lut son réquisitoire ; c'était Thifltoire passionnée des événemeiis qui avaient amené la trahison du maréchal Ney ; le pro* cureur-général requit l'audition dea témoins, ^ l'ouverture la plus prochaine de3 débats.

Un arrêt de prise de corps fut décerné contre le maréchal.

Ensuite on dut procéder aux exclusions et aux récusations. Si l'on excepte quelques unités passionnées, les pairs répugnaient à ce j ugement On fut obligé de rappeler l'ordonnance de 1667, qui imposait comme un devoir aux pairs de France d'assister aux pnocès criminels du parlement lorsqu'il s'agissait d'un pair. Des récusations furent admises. MM. de Talleyrand, de Jaucourt et Gouyion*Saint<Cyr, qui avaient porté le premier acte d'accusation coomie ministres du Boi, s'abstinrent comme juges.

Le duc de Castiglione fut également excusé; il £adsait partie du conseil de guerre* Quelr ques autres pairs, témoins dans le prooès^ ne purent également siéger. Tels étaient les ducs de Duras et le prince de Poix. Je ne parlerai pas de l'excuse Légale des pairs ecclésiastiques, toujours admise dans les procès criminels. On doit également citer un

U MABKCHAL NBT. 36j

noble exemple : le duc de Broglie fit constater rage qu'il venait d'atteindre pour prendre part au vote, et donner sa voix au maréchal.

£d matière criminelle , les votes des parens , à certains degrés , ne comptent que pour une même voix. En conséquence on dressa . une liste des pairs qui se trouvaient dans le cas de la réduction arrêtée : c'étaient MM, le mar* quis de Rougé, gendre de M. le duc d'Uzès; M. le comte de Nicolai, gendre de M. le duc de liévis; M. le vicomte de Montmorency, beaujTrèrè de M. le duc de Chevreuse; M. le comte Mole, beau-frère de M. Christian de Lamoignon, et neveu de M. le comte d'Agnesseau; M. le comte d'HaussonviUe , beau-frère de M, le comte de Guiche; M, le comte Etienne de Damas, gendre de M. le duc de Sérent ; M. Emmanuel Dambray, fils de M. le 4Jiancelier- président; M. le marquis de Chabannes, beau -frère de M. le marquis de Boisgelin; M. le comte de Castellane, beaufrère de M. le duc de Rohan ; M. le prince de Beauffremont, gendre de M. le duc de La Vauguyon; M- Boissy-Ducoudray, beau-frère de M. le marquis d'Aligre ; M* le marquis d'Har-

368 PmOCBS POUTIQUHfl.

court, beau-frère de M. le duc d'Harcourt; M. le duc de Beaumont, oncle de M. le duc de Montmorency; M. le duc de IVfontmorency, beau-frère de M. le duc de Rohan ; M. le doc de Laval y oncle de M. le vicomte de MoDtmorency et de M. le duc de Chevreuse; M. le vicomte de Vérac, neveu de M. le duc d^Havii Dans le cas d'opinions conformes^ celles des deux pairs désignés dans chaeun de ces articles ne devaient être comptées que pouruoe voix. Les trois opinions de MM. le comte Mole , Christian de Lamoignon et le comte d'Aguesseau , ne compteraient que pour deux voix; celles de MM. les ducs de Rohan, de Montmorency et le comte de Castellane pour deux voix ; et MM. les marquis de Bois^'elin, de Chabannes et d'Harcourt aussi pour deux voix.

Au moyen de ces décisions, les iSg voix de la chambre haute diminuées de 14, se réduisaient à i4^-

La procédure ainsi instruite, et la cour constituée, les débats publics s'ouvrirent le mardi ai novembre 181 5. La chambre des pairs était complète. Seulement on remarquait l'absence de MM. de Vaubois , Jules de Poliguac , de

Brancas , de Broglie , de Valmy et Destutt de Tracy. Ils ne vinrent qaà la séance du lendemain. Jamais une aussi brillante et une aussi triste réunion. Le prince Paul de Wurtemberg, que l'on voyait partout , comme on le voit encore aujourd'hui, et plusieurs ambassadeurs assistaient à ces premières séances, tout entières consacrées à des questions préjudicielles sur le défaut de constitution légale de la chambre des pairs. M. Bellart répondit aux longues plaidoiries de MM. Berryer et Dupin , avec cet accent d'aigreur, qui distinguait ses réquisitoires. Les questions préjudicielles furent écartées par la cour, et l'on passa aux interrogatoires , renvoyés définitivement au a décembre. On entendit les témoins. Il y eut dans cette affaire de malheureux témoignages. MM. de Bourmont et Gouet, tous deux transfuges à Waterloo, vinrent déposer contre le maréchal , sous les ordres duquel ils avaient serVi. M. de Bourmont mit dans son récit un sentiment que la postérité juge et flétrit déjà. Le voici : « Les dispositions des troupes étaient bonnes lorsque le maréchal me fit appeler : eh bien , mon cher général , me dit-il , vous avez lu ces proclamations de Bonaparte que l'on répand

m. ai

370 PROcift VGLrnqves.

partout; elles sont bien faites. ^*^Otii, loi ré^ pondis-3« , U y a f)Iasi«!ârs phrases tfvA peuvent produire ufa grand effe*: m» la trawpe.Offle-«S, par exemple : la victoire marche ûu pas ^ charge; il ifaut bien pnemhre gM*de qu'elle ne circule dans Tâmyée. ^*-Ehj mon ami, PeSPet est produit , dans toute la France-c'est de tnétne: tout e&t fini. En ce nionient le général LecotiH!>e -entra , et le maréchal contintia : Je suis bien aise de^ous voir, mon cher général; je disaisàBou^• mont que tout ^tfim : il y. a trois mois que nous sommes tous d'accord. Si vous aviez été à Paris , vous Tauiiez su comme moi. Lé 1^ iloit avoir quitté Paris; s'il ne l'a pas quitté, il sera ^enlevé- Mais malheur à qui ferait <iu mal au roi , c'est wsl bon prince qui n'a fait de mal à personne. II sera conduit à un vaisseau, et embarqué pour l'Angleterre. — Cest-à-dire qu'il sera seulement détrôné , lui dis-îje. -^ H le faut , et nous n'dvcms rien *de mieux à i^re que d'aHer à Bonaparte. »

Le maréchal, indigné de cette déposition^ répondit : «Il parait que M. le général de Bourmont a fajt son thème à loisir. H ne croyait pas quenous dussions jamais nous revoir. Il espérait que ije ferais traité comme Labédoyère.

XiB MABECHAL NET. 37<I

tjui n'^i pas le taleiil oratoire, je vais au fait. le fi^ |)rier les généra^jx Boiiuniioiit et Leooixrb^ de venir .chez moi.

» Je regrette yivenient que Lecourbe soit xnort; mais je Tinterpellerai dans un autre îiea qu'ici 9 plu& haut, et là yous répondrez, M. de Sourmont.

x> J'élais daus ma chambre, la tête baissée 6ur cette fatale proclamation, je la leur montrai. Bourmont ne xne dit que .ces mots : je suis parfaitemen t de^ votre avis. Il n'y a pasd'autre parti à suivre* Lecourbe reprit : îl y a long^temps qu'une rumeur circule, mais.çette proclamation par qui vous a-t-elle été envoyée? Il ne s'agit pas de cela , lui dîs-je, je vous demande votre a.Mis? Aiicufi d'eux ne me dit : qu'allez-vous£aire? vous allez sacrifier votre gloire. Ils se retiré^ rent , et Bourmont fit Lui-même rassembler les liroupés sur la place.

» S'il croyait ma démarche criminelle , il pou^ vait mettre une garde à ma porte , m'arréter^ disposer de moi , je n'avais pas un cheval de selle.

» Lecourbe et Bourmont , je le répète , sont venus me prendre chez moi. Ils m ontxK>ndttit; au milieu du carré, formé par la troupe. Là,

Zy^X PROCES POLITIQUES.

j'ai lu cette affreuse proclamation. Ensuite ils sont venus dîner chez moi. Que M. de Bourmont le dise, le dîner fut sombre, pas un toast ne fut porté , et je m'empressai de con- * gédier les convives. »

Un vif débat s'engagea entre le maréchal et M. de Bourmont, qui fut terminé par cette apostrophe de M. Berryer : a Quand toute la troupe a crié vii^e V empereur, vous, M. de Bourmont, avez-vous crié vive le roi? » L'interrogation allait droit au but

M. Bellart interrompit l'avocat, et prit la défense du témoin.

Il y eut dans la déposition de M. Clouet plus de convenance et de modération. Il avait été l'aide-de-camp du maréchal. Il n'oublia pas sa reconnaissance. Les témoins qui se firent remarquer en chargeant Ney le plus vivement, furent MM. Vaulchier, alors préfet du Jura; Opelle, préfet de l'Ain, et le major de la Gennetière. Il résultait des débats ce sentiment que le maréchal avait été fidèlement attaché à ses devoirs envers le roi jusqu^au i4, jour où la proclamation avait été lue aux troupes, et que ce n'était qu'alors qu'il était passé sous les aigles.

Au milieu du^*^rocès , les avocats conseillèrent au maréchal Ney d'invoquer la capitulation de Paris , et l'intervention des signataires de cet acte. L'idée en fut donnée par un tiers ; elle n'était venue à personne des intéressés. M""' la maréchale Ney demanda un rendez-vous au duc de Wellington. Des notes furent également adressées aux ambassadeurs à Paris. Il eût été si noble pour le duc de Wellington d'intervenir ! Il pouvait sauver un ennemi désarmé, d'autanl^ plus sacré qu'il avait naguère croisé l'épée avec lui. Il répondit, ce qui était complètement faux, « qu'il n'avait aucune action dans le gouvernement du roi de France, et qu'il n'était pas en son pouvoir d'arrêter sa justice. » Les journaux anglais parlèrent beaucoup de cette démarche; lord HoUand et presque tous les membres de Fopposition s'y intéressèrent. Mais ils ne purent rien obtenir de l'inflexibilité du duc de Wellington *.

La maréchale fit valoir l'article 12 du traité. Le duc répondit d'une manière très -froide, que cet article ne regardait pas le roi de

* On a (lit que S. A. S. M^r le duc d^Orléans avait alors fait (les démarches pour le maréchal Ney auprès du gouvernement^ apglais, je n'ai rien trouvé de semblable.

374 Pll€>€ISfr FOldTIQDXSw

France, et oe pouvait Â^appjHqoer qu'au âeuf but d% protéger les habiUttiS de Paris contre toute vengealK^e de l'armée victorieuse^ « Madame^ continua le duc de Wellington ^ cette ca* pitulatioii n'est d'ailleurs obligatoire que pour les puissances qui l'odt ratifiée; Loui» XTiii n'a point donné cette, ratification^ » « M i-^ lord f répliqua la maréchale, la prise de possession de Louis ^viil, n'équivaut- elle pas à une ratification! » «Ceci regarde le roi de France^ i^pondil le duc, adressez-» voua à lui ! » La maréchale ûe put s'empêcher de témoigner une douloureuse indignation. Elle eut recours atisN vainement au baron de Vincent, ambassadeur d'Autriche. Lorsque toutes les démar^ ches diplomatiques furent reconnues inutiles^ les défenseurs résolurent d'invoquer ce motif devant la cour des pairs. A cet effet, et pat* le pouvoir discrétionnaire du président, le prince d'Eckmuhl, le général Guilleminot, MM* Bignon et de Bondy, signataires de la capitulation de Paris, furent assignés. La dépo^ sition du maréchal Davoust était imposante ; il s'exprima ainsi : « Dans la nuit du 2 au 3 juillet tout était préparé pour une bataille générale, quand la commission du gouverne-

lueqt m'^dresaa MM. Bîgnon et Bondy, qu'elle avait ch^rgé$ d'instructions, pour traiter avec lea généraux equemis. J'y insérai un article qui stipulait pour (es militaires, et j'adjoignis à ces iûessieur$ , le général Guillemlnot,

» Les premiers, coups de fusil étaient déjà tirés. Pour empêcher Teffuaion du sang, j'en-p voyai aux savant-postes un officier pour de«^ mander une suspension d'armes. On parvint à régler les articles. J'avais chargé le général Guilleminot de rompre les négociations , si les militaires n'étaient pas compris dans les ar» ticles stipulés en faveur des hahitans de Paria et des autres individus. On m'apporta la con« vention, je la signai, et donnai des ordres pour son exécution, « Qu'auriez*vous fait si la convention proposée n'eût pas été acceptée , dit M. Berryer,. en interrompant le maréchal?»

<c J'aurais livré bataille. J'avais une belle armée, bien disposée. J'avais a5 mille hommes de cavalerie , 4 ou 5qo pièces de canon , et toutes les chances que peut prévoir un général en chef m'étaient fai^orables. p En effet, le corps de Blucher était fort compromis sur la rive gauche de la Seine, et pouvait être détruit.

.. Il faut rendre cette justice à M. de Fitz-James

376 PROCES POLITTQUBS.

qu'il se montra favorable à là déposition des plénipotentiaires. MM. Bîgnon et de Bondy affirmaient que les stipulations de la convention de Paris avaient protégé les personnes et les propriétés. M. de FitzJames dit : «Je demande à messieurs les plénipotentiaires, si , sur leur honneur, ils pensent que ce soit en vertu de cette convention que les portes de Paris se soient ouvertes pour le roi , qui n'y est entré que cinq jours après. Il serait difiBcile d'admettre une convention qui obligeât une partie sans, obliger l'autre. » Le général Guilleminot vint confirmer le témoignage de M. le prince d'Eckmjiilh. « Comme chef d'état-major de l'armée , dit-il , je fus chargé de stipuler pour la partie militaire de la convention du 3 juiHet. ]e demandai une garantie pour toutes les peiv sonnes quelles qu'eussent été leurs opinions, leurs fonctions et leur conduite. J'avais l'ordre de rompre immédiatement la négociation si cet article était refusé, et l'armée était prête à attaquer. » M. de Bondy ajouta : « Les premières bases du traité consenti avec les étrangers furent : Le maintien de la tranquillité publique, la conservation de la capitale, les garanties des personnes. Plusieurs articles fa-