II. i

^26 LB CONGRES DS VIBimB.

la dynastie légitime en France ne pouvaient être invoquées par les Bourbons, que la Toscane avait été cédée à un archiduc, en échangé de la Lorraine par le traité de tySS, ehfin que le royaume d'Etrarie avait cessé d^exîster, du consentement de l'Espagne , par le traité de Fontainebleau du 27 octobre 1807.» Leis droits de Fârchiduc, fortement soutenus pai* T Autriche , paraissaient prévaloir dans les discussions du congrès , même pour Parme promis à Marie- Louise , en vertu du traité d'abdication de l%mpereur Napoléon. Le grand-duc de Môdène, déjà rétabli de fait dam ses domaines, par suite de Poccupation de l'armée autrichienne, n'éprouvait pas la moindre difficulté; Pàrchiduchesse Marie -Béatrix d'Est devait posséder en toute souveraineté le duché de Massa et h principauté de Carrara. *

Le cardinal Gonsalvi avait été chargé , dans cette distribution de l'Italie, de stipuler les intérêts du Sainte Père. Les troupes napolitaines occupaient les deux légations d'Ancône et d'Urbin; le roi Murat prétendait les acquérir en vertu des traités secrets qui le liaient i l'Autriche et à l'Angleterre. Les légations de Fer rare, Bologne et Ravenne, étaient dans les

us CONGEis DB YIXSmB. %VJ

aiains des Autrichiens. Le cardinal €k>iisalvi n'employa aucune expression impérieuse; il sentait trop bien la position particulière du Saint- Siège; il soutint seulement <k qu'une attaque non provoquée contre un Etat failide et ayant pro« clamé sa neutralité , ne pouvait être appelée guerre; et, par conséquent la pos3ession militaire qui en était la suite ne pouvait être confondue avec la légitime conquête et en proàmre les fruits. » Le Saint-Père revendiquait ses droits, tant pour Pltalie que pour le comtat d'Avignon , <cBon par des motifs temporels j mais pour le maintien des sermens prêtés lors des exaltations pontificales, et qui ne permettent pas l'aliénation des domaines de l'Eglise. »

Les prétentions du cardinal Gonsalvi souffraient peu d'opposition ^ excepté pour le comtat Yenaissin formellement assuré à la France par le traité de Paris ; toutefois , plusieurs des plénipotentiaires soutinrent que ce qui avait été temporellement possédé pouvait être temporellement perdu par la conquête ; une note du prince de Hardenberg alla même jusqu'à ce point d'assurer comme indemnité au roi de Saxe, dépossédé, les trois légations de Ferrare, ^ Bologne et Ravenne. ^

i ' ! <Dâti6' iome&^ (tés nègâciàt&m& ^ le duc de XjStiû' - poN-tihia w iet Iç ^inëe Oât{iâfti: ^ plénipotentiaires du' rèiî de Wâpteô !tt<iiiât ^ ^tfavaîeAt pa se» feire I admettre j tout^}a tenait? aiiit >rbtri^ues de W de -Tajléyraiid'et 4é!iïii ^légiaikm ftançaise.quî au- 'râiénj: saénûév Oîi^^e-^autait "'b'ôp le répéter, 'ijbuis les intérétjs au i<étà1>lis6eiiaent dé là fiHàison -deBotnrbôn supletrôrièdc^l^àples; cette peràévérjaoce tenait-€dle< à>reiig€niement subit du pre- -mièr plénipotentiaire fraiiçais pour le principe 'de la légitimité ? ou biëti à des promesses pins effective» pour lé duché de Bénévent ^ alors possédé par M. de Talleyrandi<je fut pour lui une 'idée fixe durant tout le congrès.

Ferdinand iV) l'ancien roi deNaples, avait, comme on Ta dit, envoyé le commandeur Ruffo et le duc de Serra-Capriola auprès du congrès ; ils n'avaient été admis que comme représentans du roi de Sicile, ce qui laissait tout-à-fait indécise la question grave de la souveraineté napolitaine/ Dès les premiers jours du congrès, M. de Talleyraud, dans un entretien «ecret avec l'empereur Alexandre , avait solli* cité une déclaration contre Murât; en échange, il promettait à l'empereur de ne point contrarier les vues de Sa Majesté Impériale sur le

grand-duché de Varsoyie, Geitte entrevue y rq^jwiî que long-temps niée , est aujourd'hui çerjtaii^ et constatée : l'empereiir. ayfi^it promis^, .s^qs s'exprimer , eu termes encore précis!. ;M,.-fJç Talleyrand osa dès Ions ui;ie.premièri^;<Jémarche auprès de l'Autriche;, mai$ il lui fut répç^df^) par M. de Metternich; ,«<jue l'empereur s^q^ maître était lié par des traités avec le roi Mu,7 rat; qu'en se déclarant contre lui, il pourr^)^ en résulter des mouvemep3 qui augmenterait les embarras de la cour de «Vienne, et Tobliget raient à porter en Italie des trappes pécessai);Q& en d'autres lieux. » ri: /mi-îi^'I

M. de Talleyrand' xije se découragea.. p^&,;;,;iV adressa une note^ pljus predsante epcpr^^ }Pfi4 Câstlereagh. «Il pensait qu'une déplaratipi^-fr^ che et unanime des puissances de l'Europe cçmt^c^ Murât , rendrait inutile tpnf: emploi de 1^ fojrqQ ; mais que , si le contraire arijrivait , le roi ^^di;) nand n'aurait bespin que de Pappiiii de se^allf^ qui jugeraient: devoir lui prêter leurs secourir i que pi l'Autriche avait des craintes pour l'Jlt^lié^ OU; pourrait stipuler que Napjesrijq ppurr^ étr^ attaqué par le cpnUnentitaKen.» C'était \m/dvéH ritipibie déclaratiou d^.gMçrçe contçelq rqi.Mi*: rat; le duc de , Wellington , /^ui yem^it^^jç^Wr

a30 LB CONGHBS DB VISHlfB.

placer au congrès lord Castlereagh, se borna à répondre : « que son gouvernement verrait avec peine que les couronnes de Naples et de Sicile fussent réunies sur la même tête. »

Les plénipotentiaires de Murât n^ignoraient pas toutes ces intrigues^ et jour par jour ils en instruisaient leur cour. Le brillant rot de Naples ne pouvait long-temps souffrir l'injure qu'on lui faisait , de douter de ses droits ; il portait plaintes sur plaintes à M. de Metternich ; mais la légation française n'en continuait pas moins ses démarches actives dans les intérêts de la légitimité de Ferdinand. Une note du duc de Campo - Chiaro, du mois de février i8i5^ demandait à rAutriche l'autorisation de &ire passer 80,000 hommes dans le Milanais pour défendre les droits de Murât sur les Alpes. Le 16 février, une dépêche secrète de M. de Tàlleyrand annonça à Louis xvini : ce qu'il serait utAe qu'un corps de 30,000 hommes fût réuni entre Lyon et Chambéri pour être prêts k agir; toutefois, que le mouvement devait se fiaire avec le moins d'éclat possible^ afin de ne pas donner ombrage à l'Autriche et au roi de Sardaigne. » Une dépêche subséquente ( a3 février, portait: «que de nouveaux changemens

LE CONGaàs DE VIENNE. 23>I

survenus dans les relations diplomatiques faisaient désirer qu'on usât de moins de ménagemens dans ce mouvement de 3o,ooo hommes ; qu'il serait bon même que ce mouvement fut remarqué au dehors, afin de prévenir Fopinion que M. de Metternich affectait de répandre sur la nullité des forces de Ta France. i>^

Ces mouvemens^ ne pouvaient échapper à Ta légation de Vienne ; une note de M- de Metternich fut remise les 25 et 26 février aux pléni^ potentiaires français et napolitains; on y déclarait « que Sa Majesté Impériale était décidée à maintenir la tranquillité de l'Italie , et à regarder comme ennemie toute puissance qui y ferait entrer des troupes. »

Tel était l'aspect du congrès à la fin de février 181 5. Aucune des grandes questions n'y était finie; celle de la Pologne et de la Saxe avait donné lieu au traité secret entre la France, l'Autriche et l'Angleterre ; la confédération germanique avait ulcéré la Bavière et le Wurtemberg contre l'Autriche, et blessé tous les petits Etats de second et de troisième ordre ; le royaume des Pays-Bas était fondé, mais ses limites disputées et non définies ; la Suisse était mécontente ; plusieurs cantons avaient pris les

armes; PItalîe, en dehors de la partie autrichienne, était morcelée, divisée et Tobjet de disputes diplomatiques ; Naples et la France armaient ; PAutriche envoyait 1 5o,ooo hommes en Italie , et portait des forcés non moins imposantes en Moravie! '

<TAT Bz i.'oBxsrxoir xir raAiroz.

JUSQU'AU A8 rfvaxsa isis.

BiBAaQusnssrT de vaboi.<ov.

L'opinion en France était vivement agitée par les discussions diplomatiques du congrès de Vienne ; on s'en occupait à la cour , dans les salons 9 et jusques dans cette portion du peuple qui jusqu'alore s'était peu inquiétée d'affaires politiques. Louis xviii prenait un vif intérêt au roi de Saxe; on savait qu'il écrivait tous les jours sur ce sujet à M. de Talleyrand, et quel* quefois au second plénipotentiaire , M. de.Dal' berg; la famille royale s'intéressait plus panti* culièrement à la légitimité de l'ancien roi 'dé Naples, et M. de Blàcas s'était fait rrédhib.' des répugnances de M. le comte d'Artois et de M"' d'Angoulême pour le roi Murât, auprès duquel aucun envoyé français n'était encore accrédité; M. le duc d'Orléans, lui-même , et sa

a34 BTAT DB L OPINIOH EH FRANCE

famille , que tant de liens unissaient au roi des Deux-Siciles , pressaient de tout leur pouvoir la fin de cette affaire de Naples, la seule préoccupation de la diplomatie courtisane.

De petites intrigues étaient ourdies ; on faisait publier des manifestes clandestins contre Tillégitimité de Murât ; le journal de Francfort, la correspondance privée des feuilles anglaises , ne tarissaient pas d'injures royalistes contre un prince avec lequel cependant l'Angleterre et l'Aotriche avaient conclu des traités récens de subsides et d'alliance.

lin conséquence des lettres confidentielles de AL de Talleyrand et du général Ricard , le ministre de la guerre (le maréchal Soult) avait échelonné un corps de troupes de 5o,ooo hommes depuis Grenoble jusques à Lyon et la Savoie; ces mouvemens ne pouvaient être un secret, et l'opinion commençait à concevoir quelques craintes pour la prochaine rupture de la paix à peine conclue.

C'était alors le moment plus que jamais de s'appuyer sur l'opinion, d'user de tous les moyens pour obtenir cette force de popularité nécessaire à tout gouvernement qui veut imposer des sacrifices à un pays ; mais le ministère

jusqu'au 28 FBV&IBR l8f 5. 235

royaliste semblait se complaire à créer partout des méfiances , à faire craindre pour les intérêts acquis par la révolution.

En commençant par le ministère de la guerre, que de fautes avaient été commises!

Le maréchal Soult semblait mendier le pardon de ses gloires par de fatales complaisances; il donnait des gages à la restauration , en frappant de vieux officiers, en multipliant les demisoldes et les retraites; on ne parlait dans les casernes que des dotations perdues, du traitement de la Légion-d'Honneur mutilé ; l'affaire du général Excelmans , rigueur juste mais si déplorablement amenée par la violation du cachet des lettres, plus déplorablement encore exécutée, et qui avait montré le pouvoir agissant arbitrairement et subissant à la fin le déboire de l'acquittement solennel du général Excelmans par le conseil de guerre ; l'introduction des aumôniers dans les régimens avec le titre depre^ mier capitaine ^ l'obligation de la messe pour les protestans comme pour les soldats catholiques, l'irruption d^officiers inconnus, un état-major dans lequel , pour nous servir du dicton soldatesque, on s'engageait dans les colonels y tous ces griefs fermentaient dans

2'i6 ETAT l>lE.'hOVlSl(m EN PlUMiGE

Tesprit du soldat ; sans conspirer précisémeat encore, il y avait dans l'armée une désaffection si générale , que tôt ou tard on devait voir éclater un de ces mouvemens qui. renver$ent les empires.

A mesure qu'on rassemblait des corps rplus considérables de troupes , et qu'on les rapproi-, chait les uns des autres, les mécontentemens prenaient une nature plus grave, parce que .les chefs avaient plus de moyens de communication. Il y avait de régimens à régimens <|es affiliations,, des signes de reconnaissance; il* est même certain que des émissaires , soit du roi Murât, soit de l'empereur Napoléon, étaient^ venus* de Naples et de l'ile d'Elbe, qu'ils avaient entretenu 4ans l'esprit du soldat des espérances du retour à l'empire et à leurs anciennes couleurs. Une conspiration militaire exis-. tait parmi quelques chefs de l'armée, et, quoique le soldat ne sut pas précisément quel en était le but , on était certain qu'il prêterait appui à un mouvement qui le délivrerait d'un ordre de choses qui déplaisait à ses affections et qu'il' trouvait incompatible avec ses habitudes^

Au mois de février , alors qu'on groupait des troupes vers Lyon et Grenoble, les généraux

jusqu'au 28 PÉvHiER i8i5, aSj

Lallemand , d'Erlon ^ . Lefèvre - Desnouettes préparaient au nord un mouvement militaire dont le résultat devait être^de se rendre maître de la famille royale, sauf à se déterminer ensuite sur le parti à prendre; cette conspit^^tion existait patente, le ministère en avait eu ve^t , et l'on n'osait se déterminer ni à des mesures de fermeté, ni à rentrer dans un sysr tème moins hostile. Lfô choses ei^ vinrent à ce points qu'on soupçonna même le maréqhal Soult de ne frapper si maladroitement Fan^^e que dans le but de la désafïectionner tQut-àfait du gouvernement de la restauration ; et il ne fallait pas faire grand chose pour cela. Ce sentiment allait jusqu'à l'ingratitude, car les prisonniers qui arrivaient de la. Sibérie,. ces vétérans qui devaient leur délivrance à la paix et aux Bourbons, regrettaient leurs aigles .et leur empereur; tant il est vrai qu'il est pour le soldat des prestiges qu'on ne rachète pas par des bienfaits ; le souvenir de leur grand capitaine qui les conduisit au champ de mort et de gloire leur était plus précieux que cette famille qu'ils n'avaient jamais vue dans leurs rangs, qu'ils n'avaient jamais saluée la veille d'une bataille !

238 ÉTAT DE L OPIHIOK SN VtU^CM

A rintérieur, les mêmes fautes augmentaient la désaffection. Le gouTernement des Bourbons, depuis le mois de décembre 18149 semblait plus gauchement encore prendre à plaisir de blesser les sympathies du pajrs. On a déjà parlé de cérémonies expiatoires 9 de ces deuils publics que Ton multipliait comme de grands reproches à la nation ; sur les renseignemens d'un M. Descloseaux, on fiduilla le cimetière de la Magdelaine , et l'on crut trouver la tête de la reine Marie«Antoi<nette, et le corps conservé du malheureux Louis XVI. A cette occasion Paris fut encore tendu en noir ; la chaire retentit de perpétuelles déclamations contre la révolution et ses adhérens ; on couvrit la France d'un crêpe.

Une autre cérémonie fut l'objet d'un véritable soulèvement populaire; le curé de Saint-Roch refusa l'entrée de l'église au corps de l'actrice célèbre M^^* Raucourt : on envoya la maisori rouge pour dissiper les ' attroupemens. Il fut facile aux ennemis du gouvernement de montrer au peuple irrité combien la nation était antipathique à ce système de prêtres et d'église. Il ]^ a quelque chose de constaté pour la multitude, à Paris, c'est qu'elle a hérité des repu-

jusqu'au 28 FÉVBISR i8i5. fiSp

gnances de 1793 pour le clei^é; les gloires de Fempire Pavaient réconciliée avec le diadème; mais ses haines sont restées entières pour la crosse et l'encensoir. Les intolérances des pré» très étaient habilement exploitées par les jour» naux, et dans les salons, on ne parlait que du luxe des prélats, de l'insolence des curés; les écrits clandestins et la caricature propageaient ces idées.

S'il était possible à Paris d'échapper à ces petites vexations de sacristies, il n'en était pas de même en province, dans les villages, surtout : la restauraition,.par son mouvement na* turel, avait favorisé les prétentions du clergé; les instructions des ministres tendaient toutes à propager les idées religieuses, à confier aux prêtres l'éducation de la jeunesse. On encourageait les legs aux élises , la formation des corporations enseignantes et des jésuites. Dans un certain monde on ne CMyait la restauration possible qu^en l'a^uyant sur le clergé. On ne crée pas un esprit religieux , on ne passionne pas l'indifférence. Dans les campagnes, ces tentatives se mêlaient à l'idée du retour de la dîme, aux redevances seigneuriales. A tort ou à raison , vous n'auriez pas trouvé un paysan

aâo BTAT JOB ii opurioN Eiir FaàifCE

de la >Ghampagiie j de la.Pourgpgne^ du; J)aur phiné , qui : nie craignit le retour i 4ei son :8ei-î gneuretde son curé décimateur tatous .trc^ blaient ' pour, j leurs . . biens : nattonaux', . et - des menaces maladroites favorisaient ces^ tendeurs de l'opinion, ; - : ! ■ > . ..::..

A la cour , tout reprenait les anciennes allures. Le roi Louis xviii n'avait déjà plus toute liberté dans ses pensées. M. le comte d'Artois exerçait une influence iiàcheusejBur lé gouvern^nent. La popularité de Son Altesse Royale dans le midi avait, grandi ses prétentions ; elle contrariait tous les desseins de son frère ^ et ne permettait pas à la modération de Louis ^vin dç. rassurer Topinion publique. Son Altesse Roy^e fo)rma sa maison avec un luxe de services qui indiquait des pensées ultérieures; elle eut, comme le roi , un premieraumônier , M. l'abbé Latil , des aumôniers par quartier, deux premiers gentilshommes, le duc de Maillé et de Fitz- James, douze gentilshommes d'honneur , deux premiers chambellans , un conducteur des ambassadeurs , im premier écuyer (M. Armand de Polignac), une compagnie de gardes, sous les comtes d'^Escars et de Puységur , sans

mSQUAU 28 FÉVRIER l8l5. 2^1

compter encore les veneurs , les capitaines des chasses, en un mot, tout le luxe royal.

Ce qu'on dut remarquer dans la maison de Monsieur , comme dans celle de la duchesse d' Angouléme , ce fut l'affectation à ne choisir aucuns des noms nouveaux de la révolution ; il n'y eut pas une seule gloire de l'armée, admise au service de Leurs Altesses Royales ; tous les serviteurs de l'émigration trouvèrent place autour de leur personne. Et comment croire dès lors qu'elles n'avaient pas d'autres desseins dans l'avenir ?

Le roi Louis xviii avait toujours les mêmes froideurs pour son frère; mais, soit timidité de caractère, soit puissance de l'intrigue^ il se laissait entièrement dominer par la faction de cour ; il sentait bien le mal , mais il n'osait en arracher le principe. Ce principe était tenace, ardent, redoutable alors, car il s'appuyait sur une force oi^anisée dans la Vendée et le midi , et tout-à-fait indépendante dp gouvernement.

Le ministère était toujours dans les mêmes idées ; M. de Blacas n'avait rien perdu de son ascendant ; il avait grandi au contraire depuis le départ de M. de Talleyrand pour le cou-

24^ ÉTAT I>E K. OPimOJf EIT FBÀJfOS

grès cte Yientie. Débarcassé du conirole de»

chambres, M. de Blacae se lierait aux libres inspirations de son intelligence , et Toa petit s'imaginer combien d!utiles mesures étaient résolues. Rien de plus imprudent et de plus léger que les paroles de M. Beugnot, et ses confidences de salons, ses épanchemens d'audience; M. Dandré, chargé de la police, n'avait pas une assez haute portée d'esprit pour remonter juscpies à la cause des mécontentemens. Louis xvni en était informé, mais il était dans le caractère du roi de ne point aimer les mauvaises nouvelles ; M. de Blacas servait admirablement ce penchant. J'ai eu dans les mains ipielques uns de ses rapports au roi , depuis le mois de novembre i)8i4 jusqu'en février i8i5, et en vérité, ce sont les plus curieux documens qu-'on puisse trouver pour faire connaître la sécurité stupide du favori au miUeu de la tourmente politique. J'en choisis un au hasard que j'analyse.

« Sire , depuis le retour de Votre Majesté , 1-esprit religieux et monarchique fait de notables progrès; qui aurait vu Paris et la France sous le tyran, et qui la verrait depuis sa chute, ne croirait plus être dans la méoie ville;

jusqu'au 2& FSVRIER t8ï5, 2*43

f aUTOur des Bourbons est dans tom ha cœurs ; peu à petr on efface les insi^^fe^, les souvenirs de ttonâparté, les églises s^^emplissent de fi* dèles; M, Farchevêqwe de Paris a relevé le nombre de cenx qui se rapprochent de là mainte table, et les coinnHinkmd se sont beaui^ coup multipliées; Facquittemeât du général Ëxcelmans a produit de l'indignation dans f armée. Sauf quelques brouiUons dont on saura se débarrasser , les officiers et les soldats sont personnellement dévoués à Votre Mar jesté et aux princes de sa famiiile. L'eisprit roya» liste fait de grands .progrès dans les provinces, <et en modifiant successivement les fonction* naires, nous pourrions arriver à une direction veritablementmonarchique.il y ades alarmistes qui, pour se faire des titres auprès de Votris Majesté, supposent des dangers imaginaires; l'amour des^Français est acquis à votre auguste maison, et qui pourrait s'élever contre le diescendant de tant de rois, contre le fils de saint Louis et de Henri IV ? » Tel était à peu près le résumé des rapports de M. de Blacas , et, comme on le voit, ils étaient de nature à bien éclairer Fesprit du roi sur la véritable situation du pays.

«344 ^^'^ ^B l'opinion BN FRANCE

Cependant la sagacité de Louis xtiii avait mieux que ses ministres compris les besoins de la nation , il sentait la nécessité d'un changement de système, mais il n'avait pas la force de le'tenter; ce fut à toutes les époques le malbeur de Louis xviii de n'être jamais libre dans ses propres idées. Il avait ra])parence d'une volonté, mais il tremblait devant son frère et sa famille; rien ne le rendait plus heureux que lorsqu'cm le faisait échapper à cette sécrète influence ^ et c'est ce qui fit en pattie la faveur <le M. Decazes. Il est certain qu'en janvier i8i5 le roi avait conçu l'idée d'un changement de ministère : plusieurs listes lui furent soumises; les apparences de guerre qui se manifestaient rendaient désirable un appel à l'opinion publique; on travaillait dans un sens opposé au pavillon Marsan ; M. de Yitrolles , éloigné des aiOfaires , voulait organiser avec le comte d'Escars, le vicomte de Puységur, une administration dans le sens des opinions du comte d'Artois; chose extraordinaire , le duc d'Otrante n'était pas , diton, étranger à ces intrigues ; on voulait opposer sa capacité à celle de M. de Talleyrand!

A Paris , l'hiver avait donné plus d'activité

jusqu'au 28^ FEVRIER 1 81 5. 24^

mxx salons de la duchesse de Saint-Leu; M. le> duc de Bassano y était devenu l'âme' des pro-> jets des impérialistes. Esprit médiocre , mais exact et travailleur, M. Maret ne s'ét^t pas^ lassé un seul nioment d'intriguer pour la cause^ impériale; c'était l'homme en qui'Napoléoi^ avait le plus de confiance ^ auquel il s'était ouvert sans déguisement et sans arrière-pensée ^ dès le traité de Fontainebleau; M. Regnault de Saint-Jean d'Angely, avec sa verve spiri-'. tuelle, sa capacité facile, sa parole brillante^ dominait dans ce salon ;^ pas un acte royal, pas une mesure ministérielle qui ne fut commentée, dénaturée; tous les journalistes d'opposition, tous les écrivains que la restauration avait blessés , tous les fonctionnaires déchus , tous se réunissaient chez M^' de Saint- Leu; la correspondance se continuait active entre Napoléon et ses partisans; des émissaires portaient des notes à l'île d'Elbe ^ et en échangeaient avec l'ex- empereur. On ne prenait plus la peine de déguiser ses desseins; tout le mondé sentait que le gouvernement royal ne pourrait long -temps se traîner dans l'ornière; les espérances se réveil-. Ijsuent plus vives à l'approche du mouvemenlL

%46 ikuAT PE LOPDflOIV EN WSkANW

du roi Alurat vers l^es iipes ; des lettres àa duc de Bâssano à Napoiéoai , datées de ia fin de janvier, Le prévenaient de Tétat des affaires ^^t rengageaient à ^e déterminer promptemeat^ s'il ne soldait se laisser prévenir par nu mouvement intérieur oùlitaire ou répuhUcaiu ^ qui se rendrait maître de la Camille royale et proclamerait un gouvernement provisoire : ses partisans lui e:(posaient l'état des esprits, la situation «t les espérances du parti républicain » rincertiiude pour l'empereur de l'eprendre le pouvoir s'U laissait les patriotes s'en emparer,, Findispenss^le nécessité de se hâter; Il lui envoyait qitelques notes secrètes sur le congrès de Vienne, sur les dispositions hostiles des pnissajdces les unes envers les autres^ On dit même que M. le doc de Basano se procura une copie du traité secret du i3 février entre la France, T Autriche et l'Angleterjre ; Napoléon s'écria, en lisant ce traité ; ccYoîlà l'alliance naturelle contre le nord, c'était la, poUtique que j'aurais dû suivre. »

Tandis .qu'à Paris le gouvernement et les partis s'agitaient dans leur sphère, Napoléon ne restait point iranquille à l'île d'Elbe; on ne çou^t pas l'imprévoyance des signataires du

JWSQUAU 2^ FSiTRISft l8l5. ^^J

traité de Fontainebleau, d'avoir ainsi placé UB homme si puissant de 4;aleas et d'opinion entre la Fi^ace et l'Italie , en liai imposant une espèce de captivité souveraine, sur un point d'où les correspondauK^es faciles pouvaient Iç jeter au premier jour sur les côtes de Pro»vence ou de Toscane; le duc d'Otrante avait pensé juste et vrai lorsqu'il avait écrit à Nar poléon pour l'engager à quitter Fîle d'Elt^e et^ se retirer aux Etats-Unis*. A peine l'empereur était-il établi qu'une active correspondance fiit engagée entre Porto-Ferjraja^. Nàples et Paris. Napoléon, étant souverain indépendant, ne pouvait être soumis à une surveillance politique; ses petits mavires, avec son paviUoii blanc semé d'abeilles , débarquaient ses. émissaires à Marseille, à Naples et à Toulon; rien, «'était plus facile que de tromper rattentiom niaise de la policé royalei .

Au mois dé janvier , des conventions secrètes étaient arrêtées entre Napoléon et le roi Murât, que les actes du congrès avaient profondes ment blessé; Murât entretenait de nombreuses mtelligences en France et en Italie; Napoléon , sous le prétexte d'un licenciement de sa garde ,

* La lettre du duc d'Otrante est dti mois de mai 1814.

a48 NAPOLÉON A LUiE D*ELfiE.

avait dépêché des officiers et soldats de toute arme , qui visitaient les casernes , réveillaient les espérances , aigrissaient les plaintes. Il était arrêté, entre Napoléon et le roi de Naples, qu'une armée napolitaine , à un signal donné , ferait un appel à l'indépendance de l'Italie, que ce signal serait répondu par un soulèvementspontané en France. Au milieu de ce grand moifvement , Napoléon devait débarquer , arborer le pavillon tricolore et marcher sur Paris. lies accidens et les détails du projet n'étaient point indiqués ni fixés. Telle était sa pensée générale.

Napoléon n'avait fait aucune confidence à nie d'Elbe; les généraux Bertrand, Drouot, Cambronne savaient vaguement l'existence d'un projet militaire sur le continent , mais toutes les données étaient vagues ; était-ce une révolution en Italie qu'on devait tenter ? La France serait-elle l'objet et le but de l'entreprise conçue par Napoléon ? il parait positif aujourd'hui que la princesse Pauline seule fiit mise dans l'entière confidence. Â travers sa légèreté de femme, Pauline avait une tête et un cœur à résolution.

Les occupations de l'empereur à Pile d'Ëlbe

NAPOLÉON A LÎLE DfiLBB. ^49'

semblaient indiquer la résignation et Fesprit de demeure. Napoléon appliquait sa prodigieuse activité dans le cercle étroit de sa petite souveraineté ; il traçait des routes , creusait des canaux; ses conversations avec les commiissaires alliés^ le général Rohler et le colonel Campbell signalaient une résolution arrêtée de subir son sort. Napoléon affectait de se considérer comme un homme mort politiquement; il se comparait à ces têtes couronnées qui avaient quitté les pompes et les soucis du pouvoir pour une retraite philosophique, à Dioclétien et à Charles-Quint. Une espèce de préoccupation de la postérité et de l'histoire indiquait le grand homme qui voit sa carrière finie, et qui s'inquiète des jugemens de l'avenir; dans une conversation avec le colonel Campbell, îfapoléon examina avec une impartialité froide le gouvernement de Louis xvui; il fit l'éloge de la personne du monarque, mais il envisagea l'œuvre qu'avait entreprise le chef de la famille des Bourbons comme difficile; «les intérêts de la révolution sont yivaces, impérieux; la France ne peut subir le joug de l'émigration ; la charte a voulu concilier ce qui est inconciliable ^e sa nature;

&9w9 ITÀPOIiBON A LILE BBLBB.

ea Angleterre , l'aristQcrttie est natureUe, nationale;: elle eftt un produit dit spl, maus» en France , vouloir créer une aristocratie patricienne, c'est impossible. Voyez ce qu'était mon sénat, voyez ce qu'est la chambre des pairs.» C'est par ces distractions que Napoléon cherchait à détourner Tatteation des commissaires alliés, et particulièrement du colonelGampbell ; d'ailleurs , répétons-le , l'existence souveraine de Napcrféon à l'île d'£lbe ne permettait pas aux commissaires une de ces surveillances actives qu'on impose à un prisonnier. Les formes d'étiquette sévères encore, même dans la petite souveraineté de l'empereur, empêchaient de l'approcher à toute heure, de suivre ses desseins, d'arrêter ses volontés. Au mois de janvier Napoléon se séquestra plus étroitement encore ; il paraissait font préoccupé et travaillait plusieurs heures chaque jour avec le grand maréchal;:

c'est à cetteépoqueque les dernières confikiences. furent faites au général Bertrand et à Cambronne ; on prépara secrètement tout ce qui pouvait être nécessaire pour «ne expédition maritime de qu^ques jours : mais aucun écrit îie fut rédigé qui pirt donner l'éveil au cora* niissajre anglais.

; C'étakle a5 février, la princesse Pauline aTMit donné la veilie un bal brillant ; torut ce qtie l'aie renfennait de femmes élégantes;, les FratrçaÎBes exilées avec F^emperenr assislaiônt it nette fête : les lustres respiendissan s,. les riches parures , les uniformes variés rappelaient les jours prospères de l'empire : le colonel Kjampl>eU était passé un moment sur le continent de ritalie , et cette fête était destinée à cacher de grands desseins. Le a6 février, à quatre heures, ie brick V Inconstant reçoit Napoléon e^ les quatre cents grenadiers de sa garde commandés par les généraux Bertrand, Gambronne et Drouot : le sort en est jeté , dit-il /en mettant le pied ^sur son navire. Trois autres bâtimens portaient deux cent chasseurs corses, cent chevau-rlégers polonais et un bataillon de flanqneurs. Lorsque la. petite HoJbte.nHt. à ia voile, Napcdéon rassembla sfes compagnons et leur dit : « Gr^adiere , nous klloa^ en » France ! nous lâlons à Paris ! x> Des ^crls répétés de fwe Temperéur retentirent au ioin.

Geflte petite et vaillante troupe , entassée dans d'étroits navires, resta quatre jours en mer^ an milieu des périls de toute nature., des croisières anglaises et françaises et des ca*

2$ a DBBARQITBMEITT DS NAPOLEON.

prices du vent. Aucun de ces acddens ne put* vaincre le courage de Napoléon : il dictait ^ à bord du brick V Inconstant^ les proclamations qu'il devait adresser aux Français , à la garde impériale, à Farmée; sa physionomie était calme, quelquefois riante. A mesure qu'il rédigeait un de ces actes , il était copié par tous les officiers et sous-officiers ; cinq cents copies de la proclamation du golfe Juàn étaient faites avant le débarquement.

Le 1 " mars , à trois heures de l'après-midi , la flotille de l'ile d'Elbe entra dans le golfe , Juan ; les bataillons se mirent en ligne sur le rivage,ils quittèrent leur drapeau blanc parsemé d'abeilles; soldats et officiers arborèrent les trois couleurs ; le bivouac fiit établi au milieu d'un champ d'oliviers; «c'est d'un heureux présage, s'écria Napoléon. » Aussitôt un ban fut battu, et chaque capitaine, entouré de sa compagnie, lut d'une voix forte et ferme les proclamations rédigées à bord.

Ces proclamations étaient éloquentes et capables de remuer les masses ; après avoir rappelé et flétri les défections des ducs de Raguse et de Gastiglione , Napoléon disait : « Français, élevé au trône par votre choix, tout ce qui a été (ait

DÉBABQUEMENT DE IVAPOLÉON. ^53

sans vous est illégitime. Depuis vingt-cinq ans la France a de nouveaux intérêts , de nouvelles institutions , une nouvelle gloire qui ne peuvent être garantis que par un gouvernement national^ et par une dynastie née dans ces nouvelles circonstances. Un prince qui régnerait sur vous par la force des mêmes armées qui ont ravagé notre territoire, chercherait Qn vain à s'êtayer des principes du droit féodal; il ne pourrait assurer l'honneur et les droits que d'un petit nombre d'individus ennemis du peuple, qui, depuis vingt^dnq ans, les a condamnés dans toutes nos assemblées nationales. Français, il n'est aucune nation ^ quelque petite qu'elle soit, qui n'ait eu le droit, et ne se soit soustraite au déshonneur d'obéir à un prince imposé par un ennemi momentanément victorieux. Lorsque Charles VII entra à Paris et renversa le trône éphémère de Henri vi , il reconnut tenir son trône de la vaillance de ses braves et non d'un prince régent d'Angleterre. »

Napoléon ^ exploitait ainsi habilement les fautes de la restauration ; il ne manquait pas de profiter de cette répugnance hautaine qu'avait montrée Louis xviii pour tous les titres

:l54 DKlMAQinEMBirr ^ napoléov.

populaires dont il aurait pu entourer son aTè<* nement^

Aux soldats, Kapoléom dis^ : «• Ceuitf que ilOQS arons vos piendant vingtHmu| ans- pav« courir toute FEursope |K>ur nom susciter de»

^Msetnisi, qui ont passé leur vie à coMiMrttre cootre nous dans: le rang des armées élran^ gères en maudissant notre belle France , prétendraienl}-ils commander et eitfcfaainer no» aâ^es ? souffrîfons*DOU8 qpu'rls bérilent du frmt de nos glorieux travaux? Soldats, dans mon. exil, j'ai entendu votre voix; je sois arrivé à travers 'tons les obstacles et tous les périls. Votre général , appelé au trône par le diioiE dtt peuple et élevé sur vos pavois ^ vous est cendii : vene2< le joindre! Arrachez ces oMilears cpie la natton a proscrites, et qui pendant vinglrcinq. ans servirent de ralliement à- tous les ennemis de la France ; arborez cette cocarde tricolore, vous la portiez dans nos grandes journées. Les vétérans des armées de Sambre et Meuse, du Rhin, d'Italie, d'Egypte éC de POuest sont humiliés, leurs honorables cicatrices sont flétries ! Soldats, venez vous ranger sous les drapeaux de votre chef; la victoire marchera au pasr de charge ; l'aigie ,

DEBARQUEMENT DE NAPOfiiON. d55

avec les couleurs national'es^, yolera de docher en clocher jusqu'aux tours- de Notre-Dame»

Ces proclamations furent jetées parmi le peuple, et Napoléon* s'avança sans obs4»db jusqu'à Grasse , Barème et Digne ; lai tentative sur Antrbes avait échoué, mais- au-devanit de l'empereur les populations le recevaient avec un enthousiasme croissant, à mesure qu^il marchait dans les Hautes- Alpes; à Saint-Bon- • net, les villages lui proposèrent de faire sonner le tocsin et de l'accompagner en masse; il refusa : a Je vois, dit-il, que je ne me suis point trompé; vous me représentez la France, je suis sûr de son affection : restez chez

VQUS. »

A Gap , ses proclamations furent imprimées ; il en adressa une nouvelle aux habitans des Basses-Alpes; il leur donnait le titre de citoyens; il connaissait le caractère patriote de ces populations ; il leur disait : « Citoyens , vos vœux seront exaucés, la cause de la nation triomphera encore ; mon retour dissipe toutes vos inquiétudes; il garantit la consei-vation de toutes vos propriétés, l'égalité entre toutes les classes et les droits dont vous jouissez depuis vingt-cinq ans. »

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Jusqu'alors Napoléon avait fait plus de trente lieues dans les terres; il n'avait trouvé aucune résistance; aucune troupe du gouvernement royal ne s'était opposée à son dessein; les autorités faibles, indécises, ne prenaient aucun parti, et Napoléon s'avançait toujours à marches forcées sur Grenoble.

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MARCHE DS WAPOL^OW SUR &E8 TUXLEHXES.

La nouvelle du débarquement de Bonaparte avec quelques centaines et hommes , fut donnée au gouvernement du roi à Paris, par dépêche télégraphique arrivée dans la journée du 5 mars. Ce fut M. de Blacas qui se chargea de porter cette dépêche au roi ; il ajouta, pour en affaiblir l'effet , « que Bonaparte s'était jeté en fou dans les montagnes, qu'une partie de sa petite troupe Pavait délaissé. » Le roi en parut tout préoccupé et ne partagea pas la riante sécurité de son ministre. Un conseil se réunit immédiatement aux Tuileries; on n'avait jusqu'alors pour s'éclairer que la nouvelle télégraphique; M. de Blacas proposa un projet d'ordonnance , où, sur le rapport de Vamé et féal chevalier chan^ celier de France, le sieur ZJawèroy, Napoléon II. 17