JUIN — JUILLET

Le duc d'Otrante s'était chargé de porter à la charabre des représentans Facte d'abdication. Il avait voulu par là s'assurer le mérite d'une résolution qui plaisait tant à la majorité, et se réserver ainsi la direction politique du mouvement ; il accompagna cette communication officielle d'une proposition pour que la cliambre eût à désigner une commission de cinq membres chaînés de se rendre auprès des alliés , et d'y traiter des intérêts de la France dans les circonstances et les positions nouvelles où elle allait se trouver.

Le discours du duc d'Otrante ne disait pas un mot de Napoléon ii , et pourtant l'abdication était faite en sa faveur, et les consti-

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tutions assuraient rhérédité de la couronne impériale; Napoléon s'était ici encore trompé sur l'esprit de la chambre. Malgré toutes les tirades patriotiques , il y avait, chez les représentans, peur des alliés, espérance dans le duc d'Otrante; on ne voulait prendre aucun engagement, afin de se réserver toute latitude dans le traité à conclure avec les étrangers.

Une suite de propositions furent présentées tlaiis cette séance. M. Dupin, par une argumentation d'avocat et de barreau, soutint que l'abdication ne pouvait être obligatoire et valable qu'alors qu'elle formerait un contrat synallagmatique; il proposait donc à la chambre « d'accepter l'abdication de Napoléon , de se déclarer assemblée nationale, de nommer une commission de gouvernement composée de cinq membres qui désignerait un généralissime ; une commission spéciale serait chargée de rédiger une constitution, base du pacte que devrait jurer le chef choisi par le peuple. » L»a formation d'une commission de gouvernement était le plan secret du duc d'Otrante.

M. Scipion Mourgues modifia cette proposition au profit de M. Là Fayette; il voulait que la chambre des représentans se déclarât

H. • qS

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assemblée constituante ; que le maréchal Macdonaid fût nommé provisoirement généralissime des armées de terre et de mer, et le général La Fayette commandant des gardes nationales.

Ces deux propositions furent vivement combattues par M. Regnault de Saint-^Jean-d^Angely, expression des partisans de Napoléon ii. Enfin , modifiant la proposition de M. Dupin , la chambre arrêta qu'une commission de cinq membres serait nommée, savoir trois par les représentans , et deux par la chambre des pairs, à l'effet d'exercer foutes Tes fonctions du gouvernement. Le scrutin donna les résultats suivans : Carnot obtint 324 suffrages sur 5i*-, le duc d'Otrante agS, le général Grenier 204, le maréchal Macdonald 137, M. de La Fayette i4î» , Flaugergues 46; au second tour de scrutin Carnot , Fouché et Grenier furent proclamés membres de la commission. C'était encore un échec pour le parti de M. La Fayette; il avait fait tout au monde pour obtenir une place dans la commission , et de là , la présidence du gouvernement; mais le duc d'Otrante manœuvra avec plus d'habileté; il Bt porter sur lui-même et sur Carnot toutes

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les voix des impérialistes , qui accusaient M. de La Fayette d'avoir entraîné l'abdication de l'empereur : ainsi le vieux patriote, qui avait servi les desseins de Fouché en frappant Napoléon , fut alors sacrifié ; il ne put avoir ni le commandement de la garde nationale, ni le gouvernement; le duc d'Otrante lui fit entendre qu'il le réservait pour la mission diplomatique auprès des alliés, espèce de comédie que Fouché voulait faire jouer pour masquer des négociations plus directes et plus efficaces. Les pairs désignèrent comme membres de la commission de gouvernement MM. de Caulaincourt et Quinette. Le gcfuvernement se trouvait ainsi complet et constitué. Par le fait il était aux mains du duc d'Otrante qui n'eut pas de peine à se faire élire président. Garnot, trop patriote pour croire qu'on pouvait trahir la patrie, s'absorbait dans les détails de l'armée et des gardes nationales ; Quinette , excellent préfet, n'avait pas des idées très-étendues; le général Grenier, brave et vienne militaire, était sans parti et sans capacité politique; M. de Caulaincourt se trouvait tout-à-fait démoralisé par les événemens : il n'était pas difficile, comme on le voit, au duc d'Otrante de

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prendre une haute et libre direction; rautorité était dans ses mains^

Cependant le parti bonapartiste Yoyait avec douleur la chambre des représentans ne tenir aucun compte de Napoléon ii : Bonaparte toujours à rElysée menaçait de reprendre son abdication si la couronne n'était pas placée sur la tête de son fils : dans ses réponses aux chambres perçait cette unique pensée. Ses conseillers résolurent une tentative à la chambre des pairs , où l'empire comptait on phis grand nombre d'amis et de partisans dévoués ; le prince Lucien se chargea de proposer Napoléon ii. On venait de recevoir le message de la chambre des représentans pour la nomination d'un gouvernement provisoire. M. de Lacépède rapportait à la chambre les dernières paroles de l'empereur : « Je vous répète , avaitil dit , ce que j'ai exprimé au président de la cbambre <ies représentans, je n'ai abdiqué que pour mon fils. » Lucien saisit cette occasion pour s'écrier au milieu des pairs : a LVmpereur est mort! Vive l'empereur! L'empereur a abdiqué ; vive l'empereur ! J'en donne le premier l'exemple : je jure fidélité à Napoléon II. D

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Cette sortie fut; accueillie moins favorablement que Lucien l'avait d'abord espéré. « On veut nous faire adopter, dit M. de Pontécoulant, par acclamation, ce qui doit être l'objet d'une délibération, et celui qui nous le propose n'est pas même Français; nous, voulons la paix; et la majorité repoussera, une résolution fermant la porte à toute négociation, et qui tendrait à nous faire reconnaître pour souverain un individu non résidant en Finance. » — « L'abdication de l'empereur est nulle, s'écria le jeune et fougueux Labédoyère , si l'on ne proclame à l'instant son fils. Ceux qui repoussent Napoléon ii sont pressés de recevoir la loi des étrangers, à qui déjà ils donnent le titre d'alliés et d'amis. Si l'on refuse de proclamer le prince impérial , Napoléon doit tirer l'épée ; tous les coeurs généreux viendront à lui : malheur à ces généraux vils qui l'ont déjà abandonné, et qui, peut-être en ce moment, méditent de nouvelles trahisons! Qu'on déclare que tout Français qui désertera ses drapeaux sera jugé selon la rigueur des lois, que son nom soit déclaré infâme , sa maison rasée , sa famille proscrite! Alors plus de traîtres, plus de ces

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manœuvres qui ont occasionné les dernières catastrophes, et dont, peut-être, quelques auteurs siègent ici ! » En prononçant ces paroles , Labédoyère jetait un regard de feu sur le maréchal Ney. Toute la chambre était debout; de toute part on demandait une réparation T « Ecoutez-moi , s*écrie Labédoyère. — Je- n'écoute plus rien, s*écrie le général Valence, portant la main à son épée! — Jeune homme, vous vous oubliez, dit d'une voix sévère le vieux maréchal Massena! — Vous croyez-vous encore au corps - de - garde , ajouta M. de Lameth? » Labédoyère luttait pour ainsi dire corps à corps, (c II est donc décidé, grand Dieu! dit-il en finissant , qu'on n'entendra jamais dans cette enceinte que des voix basses ! — A l'ordre ! — Oui , depuis dix ans il ne s'est fait entendre ici que des voix basses! » De nouveaux cris à l'ordre, retentirent avec frénésie.

L'agitation que ce discours jeta dans l'assemblée précipita le dénouement de la question ; les impérialistes n'obtinrent aucun résultat ; on désigna les membres de la commission de gouvernement sans tenir compte de Napoléon ii. A la chambre des représentans, malgré les chaleureux plaidoyers de MM. Defermon , Boulay de