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blique également applicable aux catholiques et aux protestans ? M. Frayssinous avait le goût des bonnes et fortes études; mais ses idées et ses préventions rétrécissaient le cercle de ses investigations scientifiques;^ il ne pouvait tolérer la liberté philosophique dans l'enseignement, rien d'indépendant et d'élevé dans les études universitaires ; de là cette persécution -qui s'attacha au corps enseignant, ces petites guerres non seulement contre les mauvais livres, mais encore contre les mauvais collèges et les mauvais professeurs dans le sens religieux.

Maintenant jugez de l'effet que devait produire en France, à Paris surtout, parmi cette nation spirituelle et mondaine, un tel système administratif et politique ! jugez de tout le parti que pouvait en tirer une presse active, s'emparant de tout et flétrissant tout. 11 y a quelque chose d'antipathique au caractère français, c'est le gouvernement des prêtres.

Jleligieux par nature, je le dis avec douleur , ce qui fit le plus de mal à la restauration, ce fut précisément cette idée qu'on parvint ii inculquer au peuple, que les Bourbons s'identifiaient avec le clergé. Je sais bien que le gouver*

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nemcnt ne fit pas toutes les monieries des subordonnés; mais il entre dans le dévouement des subalternes d'exagérer les idées; quand ils savent qu'un gouverneraent est religieux, ils deviennent bigots , et dès qu'ils imaginent qu'il s'habille en prêtre, ils se revêtent de la robe de jésuite et de capucin.

Cefet perdit la popularité royale. Là restauration ne se prés«ita plus comme ce grand événejnent qui avait réconcilié la France avec l'Europe et réparé les malheuns de la guerre et du despotisme, mais comme une espèce de réapparition de l'ancien régime, des cou* venset des moines. Il y avait, certes, de l'exagération dans ces idées; toutefois elles étaient devenues populaires et s'étaient répandues comme la vérité elle-même. Le peuple voyait partout des jésuites, il s'habituait à confondre les émotions respectables de la conscience reli^euse avec l'ambition et l'hypocrisie. La presse était parvenue à lui faire peur d'une ombre, mais d'une ombre importune, d'uneî espèce de fantôme apparaissant partout et tou* jours. De pauvres prêtres, quelques rdigieux, étaient certainement au £ond peu redoutables: cependant ils fatiguaient les yeux , leurs pieuses'

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robes reproduisaient d'autres temps, et la restauration prenait comme à plaisir de s*en re« vêtir.

La presse rendue à sa liberté favorisait ces idées; les journaux royalistes ne cessaient de parler de la nécessité de rendre au clergé son influence, et les feuilles libérales montraient cette influence s'accroissant et menaçant à la fin d'engloutir les garanties politiques. C'était ime lice ouverte où personne ne disait avec sincérité ce qu'était la restauration ; les uns cherchaient des appuis au trône dans les vieux souvenirs de la dynastie de saint Louis; les autres voulaient la renverser avec les idées de révolution. On parlait du trône, de la légitimité et de la charte, comme passeports à quelques arrière-pensées. Déplorable combat où aucun des adversaires n'était dans le vrai !

Toutefois le noble esprit de liberté marchait hautement ; les discussions de la tribune et de la presse donnaient à chaque citoyen le juste sentiment de ses droits et de sa valeur personnelle; chacun savait ce qu'il pouvait craindre et ce qu'il pouvait espérer. Au milieu de tout cela, une prospérité inouïe; les fonds publics prenant un essor jusqu'alors

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inconnu ; la richesse bourgeoise s'accroissant , un dégrèvement d'impôts , des all^gemens au budget. Telle était la situation du pays agité à sa surface. Je pose en fait qiie jusqu'à l'apparition de ce gouvernement occulte de prêtres et de congrégations, la restauration trouvait appui et sympathie; s'il en eût été autrement, croit-on qu'un si grand nombre d'entreprises agissant avec tant et de si puissans moyens , que de si de nombreuses conjurations ne se fussent pas changées en révolution? Quand les opinions sont mûres dans un pays, il suffit d'un premier mouvement pour donner l'impulsion générale. Un soufîQe, et la révolution se fait.

Après les grandes discussions sur la presse y la chambre des députés ne s'occupa plus que d'une chose : le budget. La pensée de M. de Villèle, pensée de régularité et d'ordre, était de sortir du provisoire pour rentrer dans le vote ordinaire de l'impôt. Des engagemens formeU avaient été pris à ce sujet; le conseil résolut donc de hâter la clôture de la session actuelle; le budget défendu par M. de Villèle était l'œuvre de M. Roy; les seules modifications qui y avaient été apportées étaient celles-ci : par uu article