CHAPITRE VI
Sensation causée en France par l'avènement du Ministère l'olignac. — Refus de M. de Ri gny, remplacé par M. d'Hausser. — Démissions de plusieurs Conseillers d'État. — Associations poni- le refns de l'impôt. — Procès de presse. — Acquittement du Journal du Dtbals. — Voyage du général Lafavette. — Retraite de M. de Labourdonnayc. — Entrée au Ministère de MM. de Monlbel et Guernon de Banville. — Convocation des Chambres. — Promolion de Pairs. — Esprit de quelques élections.
Il n'est besoin de dire quelle impression de stupeur et d'effroi accueillit l'avènement de ce Ministère; elle est encore présente à tous les esprits. Jamais aussi Gouvernement avait-il insulté d'une manière plus grave aux sentiments et aux vœux d'une nation ? Coblentz, Waterloo , i8i5! tels étaient, disait-on, les souvenirs néfastes qu'évoquaient ces trois noms : Polignac, Bourmont, Labourdonuaye ; tels étaient les trois principes qui se personnifiaient dans le nouveau cabinet. Un seul de ses membres, le vice-amiral de Rigny, absent au moment de sa nomination, avait trouvé grâce devant les organes du parti libéral ; c'est qu'aussi on était sûr qu'il refuserait de prêter à ses collègues l'appui de sa bonne renommée, de couvrir leur impopularité des lauriers de Navarin ; et , en effet , ù peine arrivé à
Paris, M. de Rigny avait porté au Roi sa démission; il fut remplacé par M. d'Haussez, préfet de ta Gironde.
A cette réprobation presque unanime, dont la presse était l'organe , venaient se joindre d'autres manifestations non moins graves. Ainsi, plusieurs des membres du Conseil d'État, nommés sous le précédent Ministère, et notamment MM. Agier, Berlin de Veaux, de Salvandy, Villemain , n'avaient pas hésité à résigner leurs fonctions, el il en était de même de quelques préfets. Enfin , M. de Chateaubriand , à fa première nouvelle du changement opéré dans le cabinet, accourait des Pyrénées, où il voyageait alors, apportant sa démission de l'ambassade de Rome (i). ,
Surpris et effrayés de si énergiques démonstrations, les Ministres essayèrent de calmer les esprits. Presque tous, par des circulaires rendues publiques , protestaient , mais eu vain, de leur dévouement à la Charte et de leur résolution de ne pas s'en écarter. On savait bien qu'à ces conditions le gouvernement leur serait impossible , et la résistance dut s'organiser en vue
(ij Démission ■ qu'il avait désiré déposer respectueusement aux pieds de Sa Majesté •■ , disait le Journal des Débats , faisant ainsi entendre que l'audience demandée par le .
même des voies inconstitutionnelles dans lesquelles ils se trouveraient nécessairement entraînés. Dans un article demeuré célèbre parles poursuites auxquelles il donna lieu, le Journal dès Débats avait lui-même un des premiers soulevé la question du refus de l'impôt pour le cas où il ne serait pas voté légalement, et bientôt des associations s'élaient formées dans ce but sur plusieurs points de la France. Ainsi parurent d'abord dans une feuille publique (le Journal du Commerce) les statuts de l'association dite Bretonne ; le préambule en était surtout remarquable :
« Nous soussignés, habitants de l'un et de « l'autre sexe, dans les cinq départements de « l'ancienne Bretagne , sous le ressort et la pro- « tection de la Cour royale de Rennes, liés par « nos propres serments et par ceux de nos chefs K de famille, au devoir de fidélité au Roi et d'à t- « lâchement à la Charte; considérant qu'une « poignée de brouillons politiques menace d'es- « sayer l'audacieux projet de renverser les bases « des garanties constitutionnelles consacrées par « la Charte; considérant que, si la Bretagne a « pu trouver dans ces garanties la compensation h de celles que lui assurait son contrat d'union h à la France, il estdesondevoiret de son intéir rét de conserver ce reste de ses libertés et de i5
