I. Mémoires de Madame de La Fayette, page

\l. Ibidem.

« que le roi étoit de bien meilleure humeur depuis qu'il étoit amoureux de M,le Mancini. » Elle lui apprit .d'abord l'italien, la langue de son pays; elle lui fit lire et goûter ses poètes favoris; elle lui mit aux mains les romans français du temps, tous remplis de nobles passions et des mille délicatesses de l'amour. Quelquefois, de sa voix amoureuse et vibrante, elle déclamait au chevet du lit du malade les plus belles scènes des tragédies de Corneille, si fertiles en héroïques sentiments1. Chose singulière, Louis XIV, qui depuis ne montra plus le même goût pour les divertissements du bel esprit, se laissa facilement charmer par ces plaisirs tout littéraires; et sa nouvelle maîtresse lui ayant conseillé les romans, «il en avoit toujours une quantité », assure Mlle de Montpensier, « avec des recueils de vers et de comédies1. » Mais ce n'était pas seulement dans ces lectures que Marie Mancini faisait retentir habituellement aux oreilles du roi les mots d'honneur et de gloire. Sitôt qu'elle eut acquis à la cour la position d'amie avérée du jeune souverain, la nièce de Mazarin afficha de se soucier beaucoup moins des intérêts de son oncle que de la réputation de son amant. Le roi avait jusqu'alors montré assez d'éloignement pour les affaires ; il n'assistait que rarement et avec ennui au conseil; Marie Mancini lui reprocha sa

J , Voir Les Nièces de Mazarin, par M. Améclée Renée, page 253. -2. Mémoires de Mademoiselle , tome XLII, page 44.

paresse et son insouciance. Elle éveilla dans son àme, encore assez peu formée, le goût de briller par lui-même, et cette soif de commander que depuis il. poussa si loin. Dans le cours du voyage qui suivit la maladie du roi , et pendant son séjour à Dijon et à Lyon, les courtisans remarquèrent qu'il secouait de plus en plus, au moins dans les actes de sa vie intime, l'empire de sa mère et du cardinal : c'était toujours par les conseils et au profit de Mlk Mancini. Il avait cessé de souper avec la reine afin de pouvoir demeurer quatre ou cinq heures à causer avec Marie1. A Lyon, il avait pris l'habitude de la reconduire chez elle le soir jusque de l'autre côté de la place Bellecour. « Au commencement il suivoit le carrosse », dit Mademoiselle, « puis servoit de cocher; à la fin, il se mettoit dedans2. » Pendant l'entrevue qui se fit alors du monarque français avec la princesse Marguerite, il avait suffi d'un mot de Marie Mancini pour dégoûter le roi de ce mariage. « N'êtes-vous pas honteux», lui avait-elle dit, « qu'on vous veuille donner une si laide femme3. » Et depuis lors le roi n'avait plus voulu regarder [Marguerite.

Si Marie Mancini n'eût jamais visé qu'à faire manquer le mariage de Louis XIV avec la princesse