Mémoires de Mademoiselle , tomeXLIl, paye

2. Mémoires de Mademoiselle de Montpensier , tome \\ , livre XI,

paye 384.

:s. Ibidem.

de Savoie, il est probable que la reine et le cardinal ne lui en eussent pas beaucoup voulu, car ni l'un ni l'autre ne l'avaient sincèrement souhaité. Mais une fois assurée de son empire, et se voyant ouvertement préférée par le roi, elle osa aspirer aux plus hautes destinées. Soupçonnée d'avoir rendu les plus mauvais services à la reine dans l'esprit du roi, jusqu'à lui répéter tout ce que la médisance avait inventé contre elle pendant la régence1, elle ne ménagea pas davantage son oncle le cardinal ; non-seulement elle ne lui rendait nul compte de ses conversations avec le roi, mais elle se moquait de lui depuis le matin jusqu'au soir2. Rien enfin ne lui coûta pour traverser autant qu'il dépendait d'elle cette union avec l'infante d'Espagne, que la reine mère et le cardinal recherchaient avec un égal empressement. Ce fut alors que Mazarin, jaloux de conduire à bonne fin la grande œuvre pacifique qu'il avait ébauchée à Paris avec Pimentelli, entreprit d'entrer tout de bon en lutte avec la passion inconsidérée de sa nièce, et avec l'entraînement irréfléchi du roi. Telle avait été

1 . « Elle ne rendit pas moins de mauvais services à la reine dans l'esprit du roi , soit en lui décriant sa conduite pendant la régence ou en lui apprenant tout ce que la médisance avoit inventé contre elle. » Histoire de Madame Henriette d'Angleterre , par Mme de La Fayette, page 23.

2. « Le cardinal savoit qu'elle étoit assez folle pour se moquer de lui depuis le matin jusqu'au soir. » Mémoires de Vabbé de Choisy, collection Petitot, tome LXIIT, page 197.

son inquiétude qu'il n'avait pas cru pouvoir s'éloigner avec sûreté de la cour pour se rendre à Bayonne avant d'avoir séparé les deux amants. — « Plusieurs fois, » dit Mademoiselle, le roi s'étoit mis à genoux devant la reine et devant le cardinal, les suppliant de lui permettre d'épouser MUe Mancini K » Tout le monde a retenu les mots que la jeune fille éplorée jeta au roi en la quittant : « Vous êtes roi, sire, vous m'aimez et je pars ! »

On connaît moins, quoiqu'elles aient été imprimées depuis longtemps, les lettres où Mazarin combat la passion de Louis XIV et lui rappelle ses devoirs de souverain avec une sorte d'éloquence naturelle, ferme et hardie. Mais cette résistance au caprice de l'amoureux monarque était -elle, de la part du cardinal, aussi désintéressée que sincère3? cela est douteux. La nièce de Mazarin n'avait rien moins à cœur que les intérêts de son oncle. Son premier effort eût été pour le perdre, si elle eût réussi à épouser Louis XIV. Mazarin ne l'ignorait point; il avait les yeux parfaitement ouverts sur les desseins de Marie Mancini. « Est- il possible, » écrivait-il au roi, «que vous soyez persuadé que je soye si pénétrant et si habile dans les grandes affaires et que je ne voye goutte dans celles de ma famille, et que je puisse douter des intentions de cette personne à