Mémoires du marquis de Beauvau, p

2. « A l'égard du duc de Lorraine, je ne crus pas qu'il fût à propos de lui faire pour ses troupes aucune proposition de ma part; car je ne doutois pas que dès lors que j 'entrerois en marché avec lui, il ne se tint ferme à me les faire acheter au-delà de ce quelles valoient , et que même il ne voulût mettre la condition de les entretenir toutes ensemble, à quoi je ne voulois en aucune façon m'engager. Ce n'est pas que dans le vrai, je n'eusse fait dessein de m'en assurer, soit pour en tirer service OU pour les ùfer à. mes ennemis, mais je voulois

que ce fût lui-même qui me les offrit; et pour Le réduire en ces termes.

l'envoyé du roi de Suède, M. Mœvius, et M. de Courtin, ambassadeur de France, se furent-ils abouchés en Allemagne, qu'une espèce de héraut, vêtu de la livrée royale, vint de Paris signifier au prince de Lillebonne d'avoir à cesser immédiatement toute hostilité. Bientôt Charles IV reçut (29 septembre 1666) une lettre qui lui enjoignait les volontés expresses de Sa Majesté i. Presque en même temps un agent français , le sieur d'Aubeville , arrivait à la petite cour de Nancy. Les termes du message royal ne parlaient en aucune façon du licenciement des troupes lorraines, et le langage de M. d'Aubeville n'avait dans ces commencements rien d'impérieux ni de blessant.

A la fin de l'année 1666, les projets que méditait Louis XIV sur les possessions des Espagnols en Flandre n'étaient pas encore tout à fait mûrs. Aussi longtemps que le secours des troupes lorraines ne lui était pas nécessaire, il importait peu au roi de France que le petit souverain de la Lorraine conti-

je résolus de lui faire dire que je désirois qu'il les licenciât, ainsi

qu'il y étoit obligé par le traité l'ait entre nous Cette proposition

ne pouvoitque l'embarrasser beaucoup En sorte qu'il falloit choisir

l'une des extrémités ou de licencier ses troupes comme je le demandois, ou de rompre ouvertement avec moi, à moins que de lui -mémo ce duc ne trouvât une voie de milieu, qui ne pouvoit être que de me prier que ses gens demeurassent sur pied , en me servant de telle manière qu'il me plaisoit. » Mémoires historiques et instructions de Louis XIV pour le Dauphin son fils, t. I!, p. 17.

1. Lettre de Louis XIV au duc de Lorraine ; 29 septembre 1GGG. — Archives des affaires étrangères.

ntiât à ruiner ses peuples par le maintien d'une année dont le chiffre excédait de beaucoup ses véritables besoins. M. d'Aubeville n'éleva donc aucune sérieuse objection contre la mise en quartiers d'hiver, au sein de la Lorraine, de tous les régiments qui venaient d'être employés pendant la campagne du Palatinat.

Ce ne fut qu'au printemps de 1667, lorsque Louis XIV eut achevé tous ses préparatifs pour faire valoir ce qu'il appelait le droit de dévolution acquis à la reine Marie-Thérèse par la mort de Philippe IV, que l'agent français reçut ordre de presser vivement Charles IV au sujet de ses troupes. « Le duc de Lorraine ne devoit pas ignorer que par suite des engagements pris avec Sa Majesté, il les devoit toutes licencier; si Sa Majesté avoit souffert qu'il les gardât sur pied, c'est qu'elle étoit assurée qu'il les mettroit à sa disposition dès qu'elles lui seroient utiles, le. moment en étant venu. » Le duc ne fit point d'objection à cette ouverture ; il exprima seulement le désir de connaître à quelles conditions le roi de France lui voulait emprunter son armée, quelle rétribution lui serait accordée, quelle part lui reviendrait dans les conquêtes à faire sur les Espagnols. Sa surprise fut considérable quand il apprit de la bouche de l'envoyé français qu'il n'avait nulle instruction à ce sujet. Son émotion redoubla quand il entendit M. d'Aubcville parler en maître et répéter qu'il

ne s'agissait pas de discuter, mais d'obéir1 ; il hésita fort. Le président Canon fut chargé d'aller éclaircir à Paris ce redoutable mystère. M. Canon vit M. de Lyonne, M. le Tellier et le roi lui-même. Tout ce que l'envoyé lorrain put obtenir du monarque français, c'est qu'il consentît à déguiser le commandement sous la forme d'une honnête instance. Deux jours avant son départ pour la frontière, Louis XIV daigna dire au président Canon « qu'il prioit M. le duc de Lorraine, son frère, de lui accorder ses troupes pour cette campagne, l'assurant qu'il le préserveroit de toutes insultes de la part de l'Électeur palatin, et d'avoir cette complaisance pour lui2. » Mais, de peur que l'agent lorrain ne s'y trompât, M. le Tellier eut ordre d'ajouter le lendemain, de la part de Sa Majesté : « que les troupes lorraines dévoient partir aussitôt et prendre la route d'Arras en même temps que l'armée française, et qu'il ne falloit parler de retardement ni d'aucune autre condition que celle de satisfaire la volonté du roi3. »

Le duc de Lorraine n'en pouvait revenir ; il s'écria : « qu'il ne comprenoit point que Sa Majesté voulût exiger de lui qu'il eût à lever et à entretenir des troupes au service de la France et à ses dé-