Mémoires du marquis de Beauvau

% La médaille ou expression de la vie de Charles IV, par un de ses principaux officiers. Mémoires manuscrits du président Canon. 3. Mémoires du marquis de Beauvau, p. 290.

pens1. » 11 objecta qu'il n'y avait nulle sûreté pour lui du côté de l'Électeur palatin qui, plus d'une fois déjà, avait violé les trêves signées avec lui. 11 représenta que donner ses troupes au roi, c'était s'exposer aux représailles des Espagnols, qui touchaient à ses frontières par le duché du Luxembourg et par la Franche- Comté ; rien ne fit. Aux supplications du duc, Louis XIV répondit par des menaces. Bientôt Charles IV apprit que le maréchal de Créqui avait reçu ordre de se préparer à marcher sur Nancy. On avait entendu dire au roi : « que si M. de Lorraine lui faisoit mettre une fois le pied à l'étrier, il ne rentreroit plus jamais dans ses États. » Il fallut se rendre. Le prince de Lillebonne partit à la tête de sa petite armée, suivi du prince de Vaudemont, qui reçut en route l'ordre de son père de feindre une indisposition et de revenir à Nancy. A Verdun, les commissaires du roi de France passèrent la revue des soldats lorrains « à sec », c'est-à-dire sans solde ni distribution aucune. Pendant toute la campagne on ne leur donna que le pain de munition 2,

Pendant que les troupes lorraines, violemment arrachées à leur prince, combattaient côte à côte des Français dans les plaines de la Flandre, pendant

1. Lettre de M. de Gomont à M. de Lyoniie, "22 septembre 1M7. — Archives des affaires étrangères.

2. Mémoires du marquis de Deauvau. — Vie manuscrite de Chartes IV, par Hugo; — Guillemiii, etc., etc.

qu'elles prenaient pour le compte de Sa Majesté Charleroi, Tournay, Oudenarde et Lille, leur pays demeurait exposé de toutes parts aux courses des Espagnols. Charles IV s'empressa , il est vrai, d'envoyer vers le marquis de Gastel Rodriguez, gouverneur des Pays-Bas, afin de lui expliquer à quelle dure contrainte il avait dû céder. Il lui offrit même de payer immédiatement une contribution volontaire de quarante mille écus, si l'Espagne voulait s'engager à respecter les frontières de ses,États. Les choses ainsi réglées, -le duc s'imposa lui-même à quinze mille écus. Le peuple étant trop accablé pour supporter cette nouvelle charge, il la répartit sur la noblesse, sur les gens d'église et sur les personnes franches» On exigea ces contributions avec une rigueur qui aliéna beaucoup d' esprits, et qui amena la désertion d'un très -grand nombre d'habitants K Bien des gens se rencontrèrent qui blâmèrent énergiquement le traité passé avec les Espagnols, soutenant qu'ils étaient trop occupés à repousser chez eux la formidable invasion des Français, pour songer à se

1 . « Les gentilshommes dévoient payer un risdale pour chacune de leurs maisons; les abbés, prieurs, curés, vicaires, simples prêtres, chanoines, et tous leurs fermiers, chacun un risdale par quartier; les nobles, gens de justice, marchands, taverniers et autres trafiquants un demi-risdale aussi tous les trois mois. Les religieux, autres que les mendiants, chacun un quart de risdale; les religieuses, hors les mendiantes de sainte Claire, chacune dix gros; les veuves, femmes de soldats, et les filles tenant un demy- ménage, chacune cinq gros quatre deniers. Mémoires du marquis de Beauvau, p. 308.

risquer hors de leur territoire. D'autres prétendaient que la convention n'existait pas; c'était, disaient-ils, une invention mensongère du duc pour frapper de nouveaux impôts et s'enrichir de plus en plus aux dépens de ses sujets. Cette opinion s'accrédita, lorsqu'on vit Charles IV, au milieu de la campagne de 1667, donner tout à coup à Nancy le signal de la terreur/ proclamant que, dans peu de temps, la capitale de ses États ne pouvait manquer d'être saccagée, faisant transporter à Ëpinal ses plus riches tapisseries, ses meubles les plus précieux, et se retirant lui-même en toute hâte dans cette ville avec la duchesse son épouse. Ce fut alors un sauvequi-peut général. La noblesse, les ecclésiastiques, le peuple de Nancy, emportant avec eux tout ce qu'ils pouvaient, abandonnèrent leurs demeures, comme on fait un vaisseau qui va sombrer. Les uns s'enfuirent en France, les autres en Allemagne, la plupart en Franche-Comté, pour se mettre à couvert d'un ennemi qui ne pensait pas à eux. C'était mal faire sa cour au duc que de vouloir raisonner sur des craintes aussi exagérées. Loin de les vouloir calmer, il les excitait tant qu'il pouvait. On dit qu'il songea même à mettre le feu ta son palais, afin d'accroître l'effroi général. En vain le marquis de Beauvau offrit de s'enfermer dans la ville pour la défendre avec les bourgeois ; le Duc ne voulut jamais y consentir. En peu de jours, Nancy, veuve de ses habi-

tants et dépouillée par eux de toutes ses richesses, reprit l'aspect désolé qu'elle avait eu aux plus mauvais jours de l'occupation française. La conduite de Charles IV parut si étrange en cette circonstance, qu'il en courut mille bruits à sa honte1.

La vérité était que, par l'accord passé avec les Espagnols, par cette alarme volontairement jetée au sein de sa capitale, et par sa* fuite effarée, le duc de Lorraine s'était surtout proposé de dénoncer aux princes étrangers les rigueurs dont la France usait à son égard, et d'obliger Louis XIV, soit à lui rendre ses troupes à la fin de la campagne , soit à traiter avec lui à des conditions favorables ; il manqua complètement ces deux buts. Parmi les puissances de l'Europe, les unes étaient, comme les Hollandais , complices du coup audacieux que le roi de France venait de frapper sur les Pays-Bas espagnols ; les autres, comme l'Angleterre et l'Empire, avaient d'incommodes affaires sur les bras, et ne pouvaient accorder aux désastres dont souffrait actuellement le roi d'Espagne, et qui menaçaient la Lorraine, qu'une attention distraite et une stérile

1. « L'on soupçonna en cor que le second motif qui avoit porté le Duc à répandre tant de crainte partout, étoit afin qu'elle lui servît de prétexte plus plausible pour pouvoir sous une apparente nécessité tirer de la Lorraine tout ce qu'il y avoit de plus précieux, soit en argent, en meubles ou en pierreries, et de le faire transporter en divers lieux indépendants de ses successeurs , afin qu'il n'y eût que le prince de Vaudemont seul qui en eût connoissance, et qui en pût profiter. Mémoires du marquis de Beauvau, p. 301.

compassion. Quant à Louis XIV, il avait fait l'heureuse épreuve des services que pouvait lui rendre la vaillance des soldats lorrains ; il était bien décidé à ne pas les rendre à leur prince. Lorsque le président Canon retourna à Saint -Germain (décembre 1667) rappeler au roi qu'il n'avait demandé ses troupes au duc de Lorraine que pour une seule campagne, maintenant terminée, il reçut pour toute réponse que le roi en avait encore besoin, et qu'il les gardait. Elles furent, en effet, mises en quartier d'hiver en Flandre , sous les ordres de M. de Turenne. Pendant qu'elles y demeuraient inactives, le duc les fit sous main avertir d'avoir à déserter par petits groupes et à repasser en Lorraine, parce qu'il avait besoin de leurs services contre l'Électeur palatin» Mais Turenne était averti et sur ses gardes. Il parla sévèrement au prince de Lillebonne et au président Canon, disant tout simplement : « qu'il avait les ordres du roij et que si les Lorrains bougeaient, il les ferait charger 1. »

Les troupes de Charles IV ne furent pas employées pendant la courte campagne que Louis XIV fit en Franche-Comté au mois de février 1668. La paix une fois conclue entre la France et l'Espagne, par le traité d'Aix-la-Chapelle (2 mai 1668), elles passè-

1. Mémoires manuscrits du président Canon. — Vie manuscrite de Charles IV, \)ixi' le père Hugo, etc., etc.

rent en Lorraine. A peine y furent- elles remis rentrées, que M. d'Aubeville, allant trouver le duc de Lorraine de la part de Sa Majesté, le somma de les licencier. Charles résista. Il n'objecta pas seulement cette fois les justes craintes que lui donnait le mauvais vouloir de l'Électeur palatin. En réponse aux exigences de M. d'Aubeville, M. de Risaucourt, ministre du Duc, représenta assez fermement, en son nom, qu'après tout « il étoit souverain, par conséquent indépendant et maître de ses actions, dont il ne devoit compte qu'à Dieu K » Une discussion irritante s'engagea alors entre l'envoyé français et le représentant de Charles IV, sur les droits respectifs de leurs maîtres et sur la condition que les événements passés et les traités récents avaient faite à la Lorraine 2. M. d^Aubeville se montra fort surpris de la résistance inattendue qu'il rencontrait à la petite cour de Nancy. Louis XIV se persuada que cette opposition à ses volontés provenait de quelques liaisons récentes que Charles IV aurait formées avec le cabinet cle Vienne (ce que le prince lorrain niait énergiquement 3); il en prit occasion pour insister d'autant plus sur le licenciement des troupes lorraines. Juste au moment où les choses allaient peut-

1. M. d'Aubeville à M. de Lyonne, 12 août 1G68. — Archives des affaires étrangères.

3. Dépèches de M. d'Aubeville à M. de Lyonne. — Lettres du duc de Lorraine à Louis XIV. — Archives des affaires étrangères.

être en venir à quelque fâcheux éclat, l'Electeur palatin entra en campagne contre Charles IV. Le roi comprit qu'il serait par trop singulier de vouloir exiger l'entier désarmement de ce prince au moment où il était perfidement attaqué par l'un des alliés de la couronne (Je France. M. d'Aubeville reçut l'ordre d'ajourner ses poursuites, et la querelle fut remise à l'année suivante1.

Le mois de janvier 1668 n'était pas écoulé que le duc de Lorraine recevait du maréchal de Créqui l'ordre péremptoire d'avoir enfin à congédier toutes ses troupes, à l'exception de deux compagnies de cent gardes qu'on lui permettait de conserver auprès de sa personne. La lettre du maréchal était du 16 janvier ; il donnait quarante -huit heures au duc pour obéir à son injonction. Il lui faisait en même temps savoir : « qu'il ne discontinueroit pas d'assembler des gens d'armes sur les frontières de la Lorraine jusqu'à ce que les choses ci-dessus marquées fussent ponctuellement exécutées2. » Le désespoir du duc de Lorraine était extrême. 11 s'adressa (18 janvier) à l'agent français, M. d'Aubeville, pour qu'il suppliât de sa part le roi de France de ne point tant presser un pauvre prince qui avait le mal-

1. M. de Lyonne à M. d'Aubeville, 5 septembre 1(308. — Archives des affaires étrangères.

c2. Mémoire envoyé à M. le duc de Lorraine, de Metz, le 10 septembre 1008. — Archives des affaires étrangères.

heur d'avoir à sa porte un voisin de l'humeur de M. l'électeur palatin. « Sa Majesté ne voudroit-elle pas au moins prendre pitié de sa vieillesse1 . » M. d' Aubeville, comme le maréchal de Gréqui, avait pour instruction de rester inflexible. Charles laissa alors échapper des paroles de colère. « Il y avoit, s'écria-til, en Europe, une ligue qui le mettroit à l'abri des injustes procédés de Sa Majesté2. »

La ligue dont le duc de Lorraine voulait parler était celle qui s'était formée l'année précédente (28 janvier 1668), entre l'Angleterre, la Suède et la Hollande. Une autre était maintenant sur le tapis entre la Hollande, l'Empire et l'Espagne. Ce que le duc ignorait, c'est que Louis XIV, dont la diplomatie était partout présente , partout bien informée, et presque partout triomphante, était au moment de détacher le roi Charles II d'Angleterre de l'alliance hollandaise, qu'il avait déjà persuadé au roi de Suède Charles XI de se renfermer dans une stricte neutralité, et qu'enfin il avait à peu près réduit l'empereur d'Allemagne, absorbé par les troubles de la Hongrie, à prendre momentanément son parti de l'ascendant de la France. La cour d'Espagne n'était pas sans bonne volonté pour le duc de Lorraine , mais elle était gouvernée par une régente impuissante.

1. M. d'Aubeville à M. de Lyonne, 10 avril 1009. — Archives des affaires étrangères.