I. Dépêche de U. de Brassac, dn %Q mare

Ed effet, la dispense dn saint père éUiit enfln arrivée le dimaucbe 19 mars. Le lendemain même, c'est-à-dire le lundi, à trois heures du matin, le curé de Saint-Ëpure, muDÎ de tous les pouvoirs ecclésiastiques nécessaires, maria de nouveau les deux époux, en présence du sieur Bornet, premier geaUlhomme de la chambre de Son Altesse, et de M. Arooull, iateudanl de la mdsiin. Le soir même, arriva de Paris un ordre de Richelieu de séparer le priuce et k princesse, quil ne voulait pas considérer comme mariés, i cause du défaut de dispense. Le duc Frauçois , assuré qu'il n'y avait plus rien à objecter maintenant à sou mariage, montra la dispense ù M. de Brassac, et lui avoua que la cérémonie du mariage avait été, pour plus de sûreté, renouvelée. U. de Brassac Tut outré de dépit. « 11 cria, il jnra, il eutra dans des Toutes furieuses , et eu jela même sa perruque par terre, n dit l'abbé Hugo. — Voir l'abbé Hugo, Vit mamacrite de ClutrUt IV. — D, Calmct, l'ieiivts df t'hhloire dt Lorraine, t, VII, p. 19a.

DE LA LORRAINE A LA FRANCE. iU

princesse Claude persistent toujours dans la mesme opiniâtreté. Nous verrons ce qui arrivera au partement', si le même ordre continue'. ■ M. d'Arpajon, qui paraissait avoir été désigné par le cardinal pour faire le coup, hésitait un peu moins, mais désirait aussi avoir des ordres plus précis. « Je presse M. de Brassac d'exécuter l'ordre du roy. S'il ne se donne le aoing de séparer les princesses d'avec M. le cardinal de Lorraine, ils feront de grandes violences, et je crois que le cardinal les voudra suivre, si on ne l'arrête ; sur quoy les commandemens du roy me sont bien nécessaires'. » Carnet, autre agent français, demandait à Richelieu qu'il donnât des ordres pour qu'on mît des gardes auprès des princesses, ■ de peur qu'elles ne sortent déguisées, vu la grandeur de la ville, le grand- nombre de villageois qui entrent céans à cause du marché ^. »

Cette crainte, exprimée dans toutes les lettres que le cardinal recevait de Lorraine, avait été surtout excitée par la récente évasion de la princesse de Phaisbourg qui, trompant la surveillance établie aux portes de la ville, venait de s'échapper de Nancy. Dans la lutte maintenant entamée entre les violences de quelques hommes de guerre mal instruits et peu

I. Lettre de U. de Brassac au cardinal, iS mars. 3. Posl-scriptnm d'une lettre de M. d'Arpajon, H mars. Archives des afi'aires étrangèics.

3. Lnin- (le M. GiriiPl, » mars. Ari-hivps (Ips afGiirea WrangiVes.

satisfaits de leur nouveau métier, et la ruse de pauvres princesses captives et délaissées, ce fut M"" de Phalsbourg qui , avec son entrain accoutumé, donna le premier exemple d'une heureuse audace. Depuis quelque temps, les soldats français qui gardaient la porte Saint-Nicolas voyaient chaque jour, sortir de la ville, pour aller à la chapelle de Bon-Secours, à un quart de lieue de la ville, un carrosse où était couché tout de son long, la jambe enveloppée de bandages, un gentilhomme anglais, le sieur Brone (ou Brown) . Après avoir fait sa neuvaine à la chapelle , pour obtenir la guérison de sa jambe , il rentrait aussitôt après en ville. Accoutumés à le voir régulièrement passer et repasser dans cet équipage , les gardiens cessèrent peu à peu de visiter son carrosse. Quand l'habitude fut bien prise de le laisser traverser sans méfiance, la princesse, habillée en homme , se blottit , accroupie , sous les coussins du devant de la voiture , de façon que la jambe du gentilhomme reposait sur son dos. Cette fois, le carrosse poussa jusque de l'autre côté de la chapelle. Le gentilhomme défit alors les bandages qui entouraient sa jambe, la princesse se débarrassa des coussins sous lesquels elle était cachée, et tous deux, montés sur des chevaux envoyés à l'avance, s'enfuirent du pays d'une haleine jusqu'à Besançon'.

1. 1 La porte par où eUe cM sorti» estoit gardée par il. de Cbam]', ri'ère <lp M. de SaiDt-Eslieuae, el le plus poortuel de toas les liomioes.

Soit que la réussite de Tévasion de M"' de Phalsbourg eût découragé le cardinal de Richelieu , soit qu'il eût été pris de quelque honte en voyant h quelles violences il lui faudrait recourir pour tir. r les nouveaux mariés hors de Nancy, il écrivit à M. de Brassac • que beaucoup de personnes pouvant, h l'occasion , trouver étrange que le roy voulût séparer le cardinal et la princesse Claude , il a résolu de souffrir qu'ils demeurassent encore quelque temps à Nancy, pour laisser un peu amortir cette fameuse passion qu'ils ont l'un pour l'autre. • Cette lettre du cardinal de Richelieu était du 2 avril; le 1" avril nu matin, M. de Lorraine et la princesse Claude s'étaient sauvés de la ville.

M. de Bnissoc en est tombé ranlade. » Lettre de M. de Cumet, S mars 16St.

D. Calmel , qui n'est pas d'aiRpuis tort exact dans sps dates, place la faite de la princesse de Pbalebourg après celle de UoDsienr de Lorraine. Il résulie de cette lettre de H. de Carnet, en date du 8 mars, iin'elle s'est an contraire sauvée la première.

HM la princetse de Pbalsbonrg avait h&ie de m rendre en Belgique, ou, si nous en croyons les Mémoii tt àe Gaitoi, H. de Puylaorens avait commencé d'antres amonrs :

« Les visites qne te sieur de PuTlaorens avait faites chei h princesse de Cliimay depuis le retour de Monsieur i, Bruxelles, avec la ^eauté de la personne, l'avolent rendn tellement amoureux de M''' de Chimaj la flltë, qu'il avoit oublié ses amours de Loimine et quitté la marque de chevalerie que M"* la princesse de Phalsbonrg lui avoit donnée en partant de Nancy, qui esioit un nœud Heu, traversé par \v, milieu d'une petite épëe, avKC cette inscription : • Fidélité au bien moa- K ranl, <• que Puylanrens avoit accoutumé de porter du cosié du canr, pour prendre au lien le galant vert qui esioit la couleur de la demoiselle de Cfaimay. La princesse de Pbalsbonrg ayant su ce changcmeDt, II" put soiiRtir d'Aire aiusi mityrivèn. a

nigiUrrlbyGOOglC

iH HISTOIRE DE LA RÉUNION

Cette Tuite avait été beaucoup plils difficile à ménager que celle de la princesse de Phaisbourg, non-seulement parce que la vigilance déjà une fois surprise était devenue beaucoup plus grande, mais aussi parce que le duc et sa femme ne voulaient pas partir séparément, et prétendaient courir ensemble les mêmes risques. It leur fallait d'abord se dérober du palais, où, sous prétexte de leur faire honneur, on les gardait étroitement.' lis avaient à franchir ensuite les portes de la ville, ouvertes seulement après le lever du jour, et que des gens bien avertis .surveillaient avec toutes sortes de précautions. Nous voyons, par les dépèches de M. de Brassac, que, pour endormir sa prudence, la duchesse Nicole, qu'il jugeait « un assez pauvre petit esprit ', • feignit d'être malade , et que son indisposition retardait seule son voyage à Paris, De son côté, la princesse Claude donnait à entendre qu'elle était grosse. Elle cessa même de témoigner une si grande répugnance d'aller à la cour de France. M. de Brassac crut pouvoir mander au cardinal ° qu'il avait fait venir au\ princesses l'envie d'aller à Paris, même à la jeune en l'assurantqu'elley auroit du passe-temps, et qu'elle pourroit bientôt après rejoindre son mari'. • Les choses ainsi préparées, voici le stratagème employé par M. de Lorraine et sa femme. Écoutons le l'écit

DE LA LORIIAINË A LA FRANCB. il5

que le marquis de Beauvau, nommé plus tard gouverneur de leurs enfants, entendit plusieurs fois de leurs bouches, et qu'il a inséré dans ses Mémoires' : • Le duc François choisit pour cet effet le premier jour d'avril, auquel on a coutume en Lorraine de faire de petites tromperies aux personnes qui ne s'en défient pas : ce qu'on appelle le poisson d'avril, dont la pratique étoit encore si peu connue aux François, que pour éviter d'être trompez, ils se. défioient de tout ce qu'on leur disoit ce jour-là , et ils eurent beaucoup de peine de se résoudre à croire les divers avis qti'ou leur donna d'assez bonne heure de leur évasion, se persuadant que ce n'étoit que pour les faire courir après eux. La nuit précédente , la duchesse, pour mieux tromper ses gardes, étoil sortie du palais sous un habit de page, portant un flambeau devant Beaulieu, un des gentilshommes du duc François et le conducteur de toute cette entreprise, lequel, encore pour mieux abuser les gardes, feignit d'être en colère contre ce page, et le menaçoit

1. On trouve, dans les manDscrits de la Bibliolbèquc nationale (Bi<k'i?s relatives à l'éleclion d'Urbain Vlll], une pièce intitnlée ; ItiUiii-jne drUa fuga 4eUi lignori duca et dachtisa di lAirtna dat eoslello di Natuy ovt «roito cuiloditi, daile fori» Fransceit. t'« récit, assez long et détaillé, relaie des circonstances qui ne sont pas dans celui de Beauvau; eUee sont asseï curieuses et peut-être exactes. Cfpeudant, li^s erreurs uianirestes daus lesquelles l'auteur est tombé sur les TaiU ijui ont précédé cette évasion, n<ms ont fait préférer la version du marquis de Beauvau, qui est en géuéral fort bien informé et mérite toute confiance quand il raconte les événements survenus de son temps H qui se sont passés presque sous ses yeux.

iie HISTOIRE Dl{ LA ItËUNIUN

de lui donner des coups de pied , s'il ne l'éclairoit mieux. Elle alla joindre le duc son mari dans lamaison de Bornet, son premier gentilhomme de la chambre, où il s'étoit déjà rendu , aussi déguisé sous un méchant habit de porte-faix , n'ayant pas même épargné sa propre chevelure qu'il avoit fort belle , et qu'il fit raser liour paroître plus méconnoissable. Dès que le jour fut venu et qu'on eut ouvert les portes de la ville, la duchesse, qu'on avoit de nouveau déguisée en pauvre femme du village, portant une hotte pleine de fumier sur le dos, et qui étoit conduite par le duc son mary, déguisé de même, ils sortirent ensemble sans autre suite par la porte de Nôtre-Dame, et marchèrent près d'une demi-lieuë en cet équipage avec des peines incroyables pour' la princesse, qui n'avoit jamais fait un si long chemin à pied, ny par des lieux si rabotteux, avant que de joindre Beaulieu, qui les attendoit au rendez-vous qui lui avoil été prescrit , avec des chevaux pour leur monture. Comme ils passoient ta porte, une paîsanne qui venoit des champs à la ville les reconnut, et, par une indiscrétion rustique , ne put s'empêcher de le dire à un soldat du corps-de-garde qu'elle connoissoit. Ce soldat l'ayant redit à son officier, it n'en fit que rire, croyant que c'étoit le poisson d'avril que cette paîsanne iuy avoit voulu donner pour se divertir. Il ne laissa pas néanmoins d'en donner avis au comte de Brassac, gouverneur de la ville, quelques

heures après, mais sans y asseoir de fondement pour n'éti'e pas lui-tnéuie mocqué. Comme ce comte estoit d*un naturel fort soupçonneux et timide, il ne négligea pas d'envoyer incontinent ordonner à l'officier qui avoit la garde du duc et de la duchesse, de s'en éclaircir. Il frappa aussi-lost à leur clianil)re pour sçavoir s'ils éloient levez ; un valet de chambre, fait au badinage, fit signe de la main , comme pour dire qu'il ne falloit point faire de bruit, et qu'ils dormoient encore. L'oflicier, qui, commej'ay déjà dit, les avoit toujours traittez avec beaucoup de respect et de civilité, resta encore quelque temps entre le doute et la vérité. Mais le comte de Brassac , à qui Ton donnoit à tout moment de nouveaux sujets de crainte, survenant là-dessus, contraignit ce valet de chambre d'ouvrir la porte, et alla encore luy-même ouvrir les rideaux du lit, où, ne trouvant personne, il déchargea sa colère sur M. de Bomet et sur les autres domestiques du duc François, qu'il envoya en prison , avec menaces de leur faire donner la question, s'ils ne découvroient le lieu de sa retraite. Quelque mauvais traitement qu'il leur put faire, il n'en put apprendre ce qu'ils ne sçavoient pas euxmêmes, le duc l'ayant expressément caché à Bomet , non par défiance qu'il eut de luy, mais afin qu'il put jurer qu'il n'en sçavoit rien. L'on courut de divers cotez après eux, mais inutilement , à cause de l'extrômc diligence qu'ils avoient faite, nonobstant

il8 lIISTOtRi: DE LA ItËCMON

la délicatesse de la duchesse, qu'il fallut qu'un homme monté en croupe sur son cheval , tînt toujours entre ses bras pour aller plus vite et l'empêcher de tomber. En cet état, ils gngnèrent le comté de Bourgogne; le même jour, ils arrivèrent bien avant dans la nuit au château d'un gentilhomme du duc François, nommé Montrechier, qui est à quelques vingt-trois lieues de Nanci, d'où la duchesse, qui étoit toute muée de fatigue, ne put partir de quelques jours'. »

Lorsqu'on apprit à Nancy, et bientôt dans toute la Lorraine, que le duc François Lorraine et la princesse Claude avaient échappé à leurs persécuteurs, la isatisfaction fut extrême. On oublia, pour se réjouir un instant, les tristes préoccupations causées par le