I6S HISTOIRE DE LA RÉUNION

une fâcheuse interruption, l'œuvre nationale du grand roi. En elTet, la maison d'Autriche avait su mettre à profil les quinze années pendant lesquelles la France avait laissé le champ libre à son ambition, gouvernée qu'elle était alors par une régente timorée OH par des favoris sans mérite. Partout cette ennemie naturelle de la maison de Bourbon était en progrès. Maître du Portugal, dont la couronne était jointe à celle de ses États héréditaires, le roi d'Espagne Philippe IV, possesseur de la Sardaigne et de la Sicile , tenant depuis longtemps en ses mains l'Italie, par ses provinces de IVapIes et du Milanais, avait, grâce à la connivence du pape, réussi à s'assurer un constant passage à travers les Alpes , par l'occupation des forts de la Valteline. Là , il rencontrait son parent l'empereur Ferdinand , dont la puissance, un instant compromise, s'était, comme la sienne, démesurément accrue, et qui après avoir, par la force de ses armes, ruiné la ligue protestante et dépouillé rélecteur palatin de ses États, venait de les donner au chef de l'union catholique et à son intime allié le duc de Bavière. Au moyen du Palatinat s'ouvrait la voie de communication avec les Pays-Bas espagnols. Ainsi entre les extrémités des vastes possessions de l'Espagne et de l'empire, il n'y avait plus, à vrai dire, de séparation. Les cabinets de Vienne et de Madrid pouvaient, d'un bout de l'Europe h l'autre, se prêter un mutuel secours, et, se

donnant la main à travers TAIIemagne ou par-dessus les Alpes, opprimer partout qui bon leur semblerait C'était 1& le réseau formidable qu'il s'agissait de rompre.

Pour y parvenir, sans tirer toutefois ouvertement l'épéè, car il ne lui convenait pas alors de commencer la guerre, Richelieu a recours aux plus actives négociations. Il traite avec la. Hollande, à laquelle il prête 2,200,000 livres, à la condition qu'elle agira sur les Pays-Bas'. 11 s'entend sur les mêmes bases avec Ernest de Mansfeldt; il envoie le conné^ tabte de Lesdiguières, le maréchal de Créquy et Bullion vers le duc de Savoie, afin de lui venir en aide contre l'Autriche '. Le marquis de Cœuvre, parti pour la Suisse sous couleur diplomatique, y lève des troupes, et attaque les garnisons espagnoles de la Valteline à la tête de quelques officiers français et de dix mille soldats grisons, savoyards et italiens. Curieux surtout, au moment où il prêtait main-forte aux réformés d'Allemagne, de s'assurer le concours de la principale puissance protestante, il hâte de tous ses efforts la conclusion du mariage d'Henriette de France avec le prince de Galles, et tel est son empressement, qu'il en signe les articles avec le cardinal de La Rochefoucauld et le chancelier d'Aligre avant même d'avoir reçu de Rome les dispenses qui

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tardaient trop à arriver. Jacques I" mort, son impatience redouble , et il fait célébrer solennellement le mariage d'Henriette à Notre-Dame sans s'arrêter à certains scrupules du saint-siége, ne jugeant à propos de risquer une afTaire ■ de si grande importance pour une simple formalité '. »

Celui qui mettait tant d'ardeur à aller clierdter au loin des ennemis à l'empire, ne pouvait manquer de vouloir lui en susciter quelques-uns plus rapprochés , et partant plus dangereux. A cette fin , le sieur de Guron fut peu de temps après l'avènement de Charles IV, envoyé à Nancy, et n'y passa pas moins de trois mois consécutifs '. Guron était l'un des plus intimes serviteurs du cardinal , habituellement employé par lui dans les affaires de Lorraine , et qui , là comme ailleurs , servit toujours avec ardeur, et quelquefois avec passion , les desseins de son maître. Nous croyons toutefois que les biographes de Charles IV se trompent, lorsqu'ils affirment que , pour flaltcr l'ambition déjà connue de ce prince, Guron était chargé par Richelieu de lui faire entrevoir en perspective la couronne impériale. Ils ne s'abusent pas moins, quand ils prétendent que Guron avait ordre d'offrir au duc de Lorraine , de la part de Richelieu, la main de sa nièce, qui fut plus tard la duchesse d'Aiguillon , en lui donnant a com-