VI PREFACE

pêche les haines durables; un besoin continu de richesses, de dépenses et de vie mondaine, oii le mysticisme et le martyre ne trouvent pas cette belle place que leur offre par exemple l'extraordinaire cité de Lyon; mais en même temps, à Bordeaux, un afflux perpétuel d'étrangers, Anglais, Allemands, Hollandais, Suédois, c'est-à-dire de gens venus des vrais centres de la Réforme, ce qui fait ressembler les Chartrons, oii ils abordent, au port d'attache de toutes les sectes protestantes. Que risquait de devenir dans ce milieu pondéré, superficiel, calme et cosmopolite, le calvinisme de terre française?

C'est cette histoire qu'il faudra qu'on nous raconte un jour. On y verra les efforts permanents des délégués calvinistes pour maintenir, contre les influences étrangères, la pureté de la foi nationale, mais leurs efforts aussi pour sauvegarder, jntre l'humeur libérale de l'esprit bordelais, la tradition du dogme orthodoxe. Et puis, à côté de ces conflits d'ordre religieux, les plus poignants de tous, on verra dans cette même histoire les tentatives faites, pour opérer leur mainmise sur cette belle force morale qu'est le protestantisme, faites parles puissances ou les partis politiques et sociaux, la noblesse des gentilshomrhes ruraux ou l'aristocratie commerçante et financière. Si bien que les destinées de la Réforme bordelaise ne sont qu'une lutte éternelle pour échapper à l'exclusivisme d'une certaine pensée et d'une certaine classe. Et cette lutte, difficile a suivre à travers les textes, rend cette histoire, que nous croyons oiseuse et monotone, pleine de leçons et palpitante de crises.

Tout cela, ce n'est que l'histoire intérieure du protestantisme girondin. A côté, il y a son histoire extérieure, c'est-àdire ses rapports avec le pouvoir central. Là, les faits sont plus connus, les épisodes plus célèbres, d'une émotion plus visible. Entre tous ces faits se place l'histoire de la Révocation de l'Édit de Nantes, que M. Paul Bert va nous raconter, histoire qui n'a jamais été écrite, et qu'il a tirée tout entière des papiers inconnus jusqu'ici où les contemporains l'avaient inscrite.

Cette histoire de la Révocation est, franchement, à Bordeaux