Ibid., t. V, pièces justif., p

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■j!i HlSTlMHE DE LA UKVOCATIOX DE l'ÉDIÏ DE NANTES A BORDEAUX

pas expressément exigée. Leur richesse les y aida. Ils purent tenir la plupart des charges de procureur à la Chambre de l'Édit. Maîtres des procès qu'ils distribuaient de préférence à des avocats religionnaires, ils en vinrent par là à reconquérir un peu de la prépondérance que les magistrats catholiques cherchaient par ailleurs à leur enlever. Cette situation alarma les officiers orthodoxes. A l'origine, les charges de procureur, au nombre de vingt, avaient été également partagées entre les magistrats des deux religions, mais les offices vacants des catholiques avaient été achetés par des protestants. Vers 1650, il n'y avait plus que deux ou trois procureurs catholiques. Le Parlement songea à créer pour les cathoUques quatre nouveaux offices et il prescrivit que les offices protestants seraient, à leur vacance, achetés par des catholiques jusqu'à ce que les charges fussent redevenues mi-parties. Les protestants résistèrent. En 1666, sur vingt -quatre procureurs, six étaient catholiques : une telle situation, fut -il représenté au roi, entraînait la ruine totale des parties orthodoxes'. L'édit de 1667 réduisit à vingt le nombre des procureurs et rendit leurs charges mi-parties. Les réformés ne cédèrent pas encore. Quand l'édit fut promulgué, les postulants catholiques n'étaient que sept. Le roi permit exceptionnellement que les lettres de provision des treize officiers restants fussent expédiées et scellées sans clause de religion catholique. Les fonctions des trois premiers procureurs laissées vacantes par mort ou désistement seraient achetées par des officiers orthodoxes. Deux procureurs protestants étant morts, l'intendant, commissaire enquêteur, décida que les offices seraient conservés à la veuve et aux héritiers, avec obligation de s'en démettre en faveur des catholiques. La Chambre de l'Édit fit quelque opposition. Le 24 février et le 21 août 1672, elle rendit des arrêts par lesquels deux officiers protestants étaient pourvus des charges vacantes 2. Le roi, pour mettre fin au débat, les supprima.

A travers ces chicanes, le Parlement et l'épiscopat poursuivaient la suppression de la Chambre mi-partie, conformément du reste à l'Édit de Nantes, littéralement interprété. « Voulons et entendons, disait l'article 36, que lesdites Chambres de Castres et de Bordeaux soient réunies et incorporées en iceux Parlements en la même forme que les autres, quand besoin sera et que les causes qui nous ont mû d'en faire l'établissement cesseront et n'auront plus lieu entre nos