Arch. hist. de la Gironde, t. XXV, p

V'» UISÏOIKE nr, I,\ RKVOCATION DE l/ÉDlT DE NAINTES A BORDEAUX

contenant 19 demandes que M. Vévêque de Sarlat a fait proposer en divers lieux sur quelques articles de foi et autres points controversés entre VEglise romaine et la réformée, avec réponse de Joseph Azimont, » était certainement l'un des livres les plus en honneur auprès des réformés. On le faisait passer aux catholiques sous le manteau. Jean Chiron, missionnaire, entreprit de le réfuter, et en 1662 paraissait à Bordeaux une « Réfutation du livre d'Azimont, ministre de la P. R. à Bragerac, où sont découverts toutes les finesses et tous les sophismes de ce ministre et des religionnaires de ce temps. » Le pasteur répliqua, en 1665, par la publication de « Jean Chiron ou l'accord de la foi avec la raison, contre la réfutation et réplique de maître Jean Chiron, prêtre et bachelier en théologie ^^K

La surexcitation poussait à lire et à commenter passionnément ces opuscules. Il est néanmoins permis de douter qu'ils aient beaucoup influé sur les conversions. Certains missionnaires n'hésitaient pas d'ailleurs à attribuer à la force de leurs arguments de nombreuses abjurations. Le Père des Isles, aumônier du roi, député de la propagation de la foi et du clergé de France pour les controverses, envoya au synode de Loudun en 1660 un recueil de lettres et tenta d'engager une controverse. Il se vanta alors d'avoir converti à Bordeaux la baronne d'Agez, après une conférence célèbre avec les ministres 2. Il convient de remarquer en passant que les écrits de polémique des protestants sont empreints du plus profond respect à l'égard du roi, attestant que leur loyalisme n'a subi aucune atteinte 3.

1. Bertrand, Histoire des Séminaires de Bordeaux et de Bazas, t. I, p. 262-264.

2. Bulletin de la Soc. d'hist. du prolest, français, 15 sept. 1896, p. 490.

3. Sur le principe de la monarchie absolue, le pasteur Sarrau partage les idées de son contemporain Bossuet. J'extrais quelques phrases de son « Action de grâces pour la paix. Sermon prononcé à Bègles près de Bordeaux le 20 octobre 1678 suivant Vordre du Synode de Basse- Guyenne assemblé par permission du Roy à Casteljaloux le 5 octobre 1678 ». Le texte en est : Rendez à Cœsar les choses qui sont à Cœsar et à Dieu les choses qui sont à Dieu. « 1\ ne faut pas omettre, dit Sarrau, que la nature de ,1a sujétion est représentée dans le terme de « rendes ù Cœsar ». Ce n'est pas un don gratuit, c'est une redevance, ce n'est pas donner, c'est rendre, c'est payer; c'est un devoir fondé non sur la volonté des sujets, mais sur la dignité des Rois que Dieu a établis Dépositaires de sa souveraineté sur la terre. Il prend leur nom et il leur prête le sien. H est dans l'Écriture le

Roy des siècles et ils sont les dieux de la terre Enfin leur sceptre ne relève que de

D'eu et les peuples relèvent de leur sceptre et leur doivent une parfaite obéissance. » Sarrau ne ménage pas ù Louis XIV les éloges accoutumés. « Ce grand Prince a toute la gloire des Cœsars, leur Souveraineté, leur Majesté, leur Valeur, leur Politique. U s'est ouvert par de justes guerres toujours suivies de victoires et de triomphes, il s'est, dis-je, ouvert une route ù une plus grande gloire que celle du premier des Cœsars. U embellit la Ville capitale de son royaume d'une manière si magnifique que la Rome d'Auguste avec tous ses marbres en serait jalouse; et ce qui est plus considérable, il a orné son royaume de si beaux règlements, de Réformations importantes, d'un ordre si bien établi, si bien exécuté, dans la Police, dans la .Justice, dans la Milice, dans toute sorte d'ilstats, qu'on peut dire que la sagesse est l'âme de tout son Royaume et qu'elle se répand dans toutes ses parties. »

HISTOIRE DE LA RÉVOCATION DE l'ÉDIT DE NANTES A HOUDEALX 45

Certains des livres de propagande catholique, eux, demandent ouvertement la révocation de l'Édit de Nantes et le rétablissement de l'unité religieuse. En 1658 paraît à Bordeaux, chez G. de la Court, le « Présent Sacré, présenté à tous ceux de la Religion Prétendue Réformée, où est justifiée la nécessité de leur réunion à V Eglise catholique de laquelle ils se sont séparés. » L'auteur, le Père Des Isles, parlant de Richeheu, écrit dans la préface adressée à Mazarin : « Quelle matière pouvait-il avoir plus digne de sa Pourpre, de sa Faveur et de sa Puissance que celle de réunir dans une même croyance le peuple qu'il avait réuni sous l'authorité légitime d'un même Roy? Il n'y réussit néantmoins qu'en partie, d'autant qu'il ne soumit que l'orgueil de la plus superbe ville et du plus rebelle parti de l'Europe : ce qui ne peut passer à l'égard de ce qui lui restait à faire que pour les premiers traits d'un si grand ouvrage dont la divine providence qui ne s'en voulait remettre qu'à son génie et à celui de Votre Éminence vous a fait la meilleure part, puisqu'elle vous a réservé la gloire d'y mettre la dernière main. Et c'est une chose. Monseigneur, qui semble être d'autant plus légitimement due à Votre Éminence que comme nous sommes persuadé qu'elle n'est pas moins admirable que celui qui l'a précédée dans l'art de réduire les princes à leur devoir envers le Prince; elle ne doit pas aussi moins exceller dans celui de réunir leur foy envers notre Dieu et son Église. Je ne dis pas seulement. Monseigneur, dans ce traité que ce soit une chose possible, je prouve qu'elle est nécessaire. » Et au chapitre dernier : « La Conclusion de cette œuvre est facile à déduire, si nous repassons la vue sur les choses que nous y avons traitées. Je dis que vous ne pouvez persister dans votre division

d'avec nous parce que vous n'en avez aucune raison valable

Ce qu'étant ainsi posé, il n'y a rien qui vous doive tenir séparés de l'Église de vos Pères, de votre Prince et de vos concitoyens. D'où je conclus que vous n'avez aucune raison, même apparente, qui vous garantisse du titre d'hérétiques et de schismatiques. »

Les mêmes idées sont soutenues dans « Le Triomphe de la Très Sainte Eucharistie » par le R. P. Adam, imprimé chez Jacques Mongiron-Millanges en 1672. L'auteur, après avoir félicité Louis XIV de mener la guerre contre le Hollandais hérétique, s'écrie : « Et quoyque je n'aye point eu l'honneur de suivre V. M. dans cette sainte guerre et que ma robe m'empêche de porter l'épée pour défendre la Religion : il m'est permis de me servir de ma langue et de ma plume qui sont les armes de ceux de ma Profession pour

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combattre l'erreur et contribuer en quelque chose à la réunion des deux religions que V. M. souhaite avec ce grand zèle qui sera un jour son protecteur devant Dieu qui ne sçaurait refuser ses grâces à celuy qui s'est déclaré si hautement pour tous ses intérêts et ceux de son Église. »

L'œuvre de propagande orthodoxe semble pourtant n'avoir été qu'imparfaitement organisée dans le Bordelais à cette époque. L'archevêque, qui avait seul qualité pour recevoir les abjurations, déléguait difficilement ses pouvoirs. Il en résultait pour les curés de campagne de réels embarras. Le 24 mars 1663, le sieur Jean de Comech se présente au curé de la commune de Sainte-Colombe, près Castillon, pour recevoir l'absolution de l'hérésie. Ce prêtre n'ayant aucun pouvoir, renvoie le postulant à M. Landreau, archiprêtre et vicaire forain, qui, faute de pouvoirs, l'adresse au R. P. Jossé, provincial des Carmes de la province, alors éloigné de Sainte- Colombe. Le curé se plaint amèrement à l'archevêque. Mais la tendance était alors d'accorder le pouvoir d'absoudre presque exclusivement au clergé régulier. La jalousie du clergé séculier s'exprime dans les doléances du curé de Sainte-Colombe : « Il me semble, écrit-il, que Mgr notre archevêque en use mal d'ôter ce pouvoir aux prêtres sécuhers, pour le donner aux réguliers, parce qu'en cela il pervertit, s'il est vrai que les religieux ne peuvent servir que comme auxihaires et c'est ce qui enfle le capuchon » ! »

Les jésuites étaient les préférés de l'archevêque de Bordeaux.

D'eux sont signés la plupart des actes d'abjuration conservés aux archives diocésaines. Leur activité était inlassable. Un curieux petit livre des Archives départementales nous fait connaître les endroits qu'ils avaient élus.

Le Collège de Guyenne était un centre d'abjurations autant qu'une maison d'éducation. Très nombreuses furent les conversions opérées dans la chapelle Saint- Jacques de l'établissement. Mais les meilleurs résultats s'obtenaient au Château-Trompette, caserne et prison. A parcourir la sèche énumération des noms de soldats et de prisonniers, on devine quelle pression dut s'exercer sur les consciences, en un heu aussi propice ^.

Les fondations pieuses complétèrent l'œuvre de propagande. L'initiative ne vint ni du roi, ni du clergé, mais des consciences catholiques. La congrégation des Minimettes, qui fut établie à Bor-

1. Arch. de Castillon. Commune de Sainte-Colombe, reg. de Tétat civil, GG-'.