Arch. départementales : jésuites, série H, registre

HISTOIRE DE I,A. UÉVOCATION DE 1,'kDIT DE NA>TES A hOFlDE^LX 4 7

deaux pour lutter contre l'hérésie, demeura longtemps à l'état d'association non autorisée et éprouva même quelque difficulté à s'établir et à agir.

En février 1637, un religieux nommé Romain avait entrepris de diriger quelques pieuses filles qui s'étaient fiées à lui. Leur unique désir était à l'origine de fuir le monde; mais l'extinction de l'hérésie leur oiïrit un autre idéal. Après les avoir assemblées en communauté (mars 1649), le fondateur leur assigna un rôle social : la conversion des jeunes filles et femmes de la religion. A sa mort, en 1664, il confiait la congrégation à l'archevêque de Bordeaux, Henri de Béthune. En 1666, les pieuses filles présentent une requête à l'archevêque. Leurs jeunes pensionnaires hérétiques courent un grand danger lorsqu'elles se rendent à la messe : leurs parents viennent les guetter jusqu'à la porte de leur maison et menacent de les enlever. En conséquence, elles demandent la permission d'avoir une chapelle dans leur demeure et sollicitent des lettres d'établissement. La chapelle fut accordée, mais non pas les lettres.

Le 21 novembre 1672 seulement, l'archevêque, après avoir reconnu la nécessité d'étabhr dans les principales villes, surtout dans celles où les hérétiques sont nombreux, des maisons qui offriraient une retraite aux protestants désireux de se convertir, instituait les demoiselles Marguerite Lugeol, Jeanne Ferrand, Catherine Coulens, Guillaumine Filhau, Madeleine Dupuy, Marie Laforet, Marie Parcie, Catherine Augier, Madeleine Trontelle et Catherine Cazenave en congrégation, avec charge d'accueillir les femmes et filles renonçant à l'hérésie, pour les instruire à la foi catholique et recevoir leur abjuration. En raison de sa fin, l'institution s'appellerait : « Congrégation des Filles de la Foi '. »

Le maire et les jurats ne donnèrent leur consentement que le 23 février 1673 et les lettres patentes du roi, données en 1676, ne furent enregistrées au Parlement que le 15 mai 1677. Ce fut donc treize ans après la mort de son fondateur que la congrégation fut reconnue. Ses débuts, on le voit, avaient été pénibles.

D'abord retraite volontaire, le couvent des Minimettes fut assez souvent par la suite le lieu de réclusion des jeunes protestantes punies pour contravention aux édits ou enlevées à leurs parents. Là vinrent abjurer bien des réformés de Bordeaux.

Les statuts semblent assigner à la congrégation un rôle passif. Les Minimettes auront grand zèle pour les filles qui s'adresseront