LIVRE ClNC'L'lÈMi

chcster essuyèrent en revanche un échec assez rude. Un moment les deux partis s'attribuèrent la victoire; mais dès le lendemain, le roi. renonçant à ses projets sur Londres, commença son mouvement de retraite, pour aller prendre à Oxford ses quartiers d'hiver '.

Cependant le parlement fit peu de bruit de son triomphe: aucun service d'actions de grâces ne fut célébré; et le lendemain même du jour où parvint à Londres la nouvelle de la bataille, le jeûne mensuel des chambres eut lieu selon l'usage % comme s'il n'y avait eu aucun sujet de se réjouir. Le public s'étonnait de tant de froideur. Bientôt des propos fâcheux circulèrent; la victoire, dit-on, aurait pu être bien plus décisive; mais la discorde régnait entre les généraux; ils avaient souffert que le roi se retirât sans obstacle presque sous les yeux de l'armée immobile, par un clair de lune magnifique, quand il eût suffi du moindre mouvement pour l'empêcher. Ce fut bien pis lorsqu'on apprit que le roi venait de reparaître aux environs de Newbury, qu'il avait retiré librement son artillerie du château de Donnington*, et même offert de nouveau la bataille sans que l'armée sortît de son immobilité. La clameur devint générale; la chambre des communes ordonna une enquête. Crorawell n'attendait que cette occasion d'éclater: « C'est au comte '•■■ de Manchester, dit-il, que tout doit être imputé; de- «.' puis la victoire de Marston-Moor , il a peur de vain- ■•- cre, peur d'un grand et dernier succès: tout à l'heure, " quand le roi a reparu près de Newbury , rien n'était

' Whitelocke, p. 103,104. — Clarendon, Uisl. of Ihe rebell., l. VII, [). 226-232. .VewojVes de Ludlow, t I, p. 143-130. — Pari. Hisl, i. \ll, col. 296. — Rushworth, part. 5, t. II, p. "21-750.

2 Le 50 octobre IG'ii.

•^ Le 9 novembre 1G44. Rushworlh, pari. 5, t 11, p 'iûO-'ôi. — Clarendon, Ilisl. of the rebell , t. VU, p. 23 4-256.

fclllOT. II. ''

« plus aisé que de détruire entièrement son armée. Je « suis allé trouver le général; je lui ai montré comment « cela se pouvait; j'ai sollicité la permission d'attaquer t.- avec ma seule brigade; d'autres officiers ont insisté « avec moi; il s'y est obstinément refusé; il a même « ajouté, que, parvinssions-nous à anéantir son armée, " le roi, serait toujours roi, et en retrouverait bientôt « une autre, tandis que nous, une fois battus, nous ne se- «^ rions pins que des rebelles et des traîtres infailliblement cf condamnés en vertu de la loi. " Ces derniers mots émurent vivement la chambre, car elle ne pouvait souffrir qu'on parût douter de la légalité de sa résistance. Le lendemain, dans la chambre haute, Manchester repoussa l'attaque, expliqua sa conduite, ses paroles, et à son tour accusa Cromwell d'indiscipline, de mensonge, de trahison même ou de perfidie; car le jour de la bataille, dit-il, ni lui ni son régiment n'avaient paru au poste qui leur était assigné. Cromwell ne répondit point, el renouvela plus violemment ses accusations '.

L'émotion fut grande parmi les presbytériens ; depuis longtemps déjà Cromwell excitait toutes leurs alarmes. On l'avait vu d'abord, souple et flatteur auprès de Manchester, l'exalter en toute occasion aux dépens d'Essex, et acquérir peu à peu sur son armée bien plus d'empire que lui-même. Il en avait fait le refuge des indépendants, des sectaires de toute sorte, ennemis du covenant comme du roi; sous sa protection, une licence fanatique y régnait; chacun parlait, priait, prêchait même à son gré, et sans mission. En vain, pour balancer l'influence de Cromwell, on avait nommé major général le colonnel Skeldon Crawford, Écossais et presbytérien ri-

' Rushworlli, part. 5.1. II, p. 752-756. — Par/. //;«/., t. Ilf, col. 291. — Mcinnires île Lucllow, t. I, p. lSO-152. — Clarendon, Hisl. of ihe rcbelL, I. VII, p. 2Sl-23i. — Mémoires cl,e Holiis, p. 57.

gide: Crawford n'avait su qu'accuser follement Cromwell de lâcheté, et Cromwell, sans cesse appliqué à épier les fautes de son adversaire, à le décrier parmi les soldats, à le dénoncer au parlement et au peuple, l'avait mis bientôt hors d'étal de lui nuire \ Enhardi par ce succès et par les progrès visibles de son parti , il s'était ouvertement déclaré le patron de la liberté de conscience, et avait même obtenu des chambres % avec l'aide des libertins et des philosophes, la formation d'un comité chargé de rechercher comment on pourrait contenter les dissidents ou les laisser en paix. Maintenant il attaquait Manchester lui-même, ne parlait des Écossais qu'avec insulte, se faisait fort de triompher sans eux, de les chasser même d'Angleterre, s'ils prétendaient l'opprimer à leur tour, poussait enlin l'audace jusqu'à mettre en question le trône, les lords, tout l'ordre ancien et légal du pays *. Irrités et inquiets, les chefs des presbytériens et des politiques modérés, les commissaires écossais, Hollis, Stapleton, Merrick, Glynn, etc., se réunirent à l'hôtel d'Essex pour aviser aux moyens de déjouer un si dangereux ennemi. Après une longue conférence, ils résolurent de consulter Whitelocke et Ma}^uard, tous doux savants jurisconsultes, accrédités dans la chambre, et qu'ils avaient lieu de croire favorables à leur cause. On alla les chercher de la part du lord général, presque au milieu de la nuit, sans leur dire de quoi il s'agissait. Ils arrivèrent un peu agités du sujet, et de l'heure, et de la forme de la convocation. Après

' Baillie, Leiters, l. H, p. 40, 41, 42, 49, 37, 60, (36, G9. — Mcmoites de. Ilollis. p. 20-22.

^ Le 15 septembre 1644. Baillie, Letlers, t. Il, p. 37, 61. — Journais of ihe house of Gommons, 13 seplembre.

•^ Whitelocke, p. 111. — Journals of ihe house of Lords, 28 iiijvembre 1644. — Clareiidon, Hfsl. of ihe rebell , l. VII, p. 233.

120 LIVRE CINQUIÈMIL.

quelques compliments: « IVIessieurs, leur dit lord Low- " den, chancelier d'Ecosse, vous savez quelo lieutenant '< général Cronnvell n'est pas de nos amis, et que de- '- puis l'entrée de nos troupes en Angleterre, il a tout c« fait pour nous décrier et nous nuire; vous savezaussi « qu'il ne veut pas plus de bien à son Excellence le " lord général que nous avons, vous et nous, tant de " raison d'honorer; eniin, vous n'ignorez pas qu'aux « termes de notre covenanl solennel, (piiconque jouera, '■ entre les deux royaumes, le rôle d'incendiaire doit « être poursuivi à l'instant: selon la loi d'Ecosse, le mot « incendiaire désigne celui qui sème la discorde et cherté che à exciter de troubles funestes. Nous désirons sa- " voir de vous s'il a le même sens dans la loi anglaise, '.' si le lieutenant général Cromvvell ne mérite pas, à voi= tre avis, la qualification à' incendiaire ^ et comment , 'f s'il la mérite en effet, on doit procéder contre lui. " Les deux jurisconsultes se regardèrent; on attendait leur réponse. Après quelques moments de silence: i'- Puisque personne ne prend la parole, dit Whitelocke, " pour prouver ma soumission à son Excellence, j'es- « salerai de dire humblement et lil)remenl mon avis sur '.' les questions que milord chancelier nous a si claire- '• ment posées. Le mot incendiaire n chez nous le même '< sens que dans la loi d'Ecosse; mais si le lieutenant « général Cromwell mérite ce nom, c'est ce qu'on ne « peut savoir (jue par la preuve qu'il a réellement fait " ou dit des choses tendant à susciter la discorde en- " tre les deux royaumes, ou des troubles parmi nous. « A coup sûr, ni vous milord général, ni vous niilords « les commissaires d'Ecosse, élevés comme vous l'êtes « en dignité et en pouvoii', nous ne vous embarquerez " dans une affaire, encore moins dans une accusation, " sans être certains du succès. Or le lieutenaul général

" Croniwell est un homme d'un esprit hardi, adroit, l'é- « cond en ressources; il a, dans ces derniers temps sur- " tout, acquis dans la chambre des communes beaucoup « d'influence; il ne manquera , dans la chambre des '•' lords, ni d'amis, ni d'habileté pour le soutenir. Je n'ai ■' entendu dire à son Excellence, ni à niilord chancelier, « ni à aucune autre personne, et je ne sais par moi- « mcMue aucun fait qui puisse prouver à la chambre « que le lieutenant général est vraiment un incendiaire. « Je doute donc beaucoup qu'il soit sag<' de l'accusera >f ce titre; il faudrait d'abord, ce me semble, recueillir <-- sur son compte tous les renseignements qu'on pour- " raitse procurer: alors, si elles le jugent à propos, vos .-£ seigneuries nous appelleront de nouveau, nous leur •'■ donnerons notre avis, et elles se décideront comnifi •'■ il conviendra. »

Maynard parla comme Whilelocke, ajoutant même que le mot incendiaire était de peu d'usage dans la loi anglaise, et donnerait lieu à beaucoup d'incertitude. Hollis, Stapleton, IMerrick soutinrent vivement leur projet, disant que Cromvvell n'avait pas dans la chambre tant d'influence, qu'ils se chargeraient volontiers de l'y accuser, et rapportant des faits, des paroles qui, disaientils, prouvaient clairement ses desseins. Mais les commissaires écossais refusèrent de s'engager dans cette lutte. Vers deux heures du matin, Maynard et VVhitelocke se retirèrent, et la conférence n'eut d'autre résultat que d'exciter Gromwell à précipiter ses coups, car " quelque « faux frère,» dit Whilelocke, probablement Wliitelocke lui-même, l'informa de ce qui s'était passé '.

Essex et ses amis cherchèrent à leur mal un autre remède : toutes leurs pensées se tournèrent vers la paix. Jamais les chambres n'avaient absolument cessé

' Whilelocke, j). Hl. — Wood, .UAe/ue Oxonicnses, '.. Il, col. 346.

122 LIVRE Cl?iQL'lÉBE.

(le s'en occuper ; tantôt quelque motion formelle amenait des délibérations ou bien peu de voix, la seule voix même de l'orateur, décidaient du sort du pays '; tantôt les ambassadeurs de France et de Hollande, sans cesse en voyage de Londres à Oxford et d'Oxford à Londres, offraient leur médiation, rarement sincère, et toujours éludée, mais avec embarras ^. Tant de gens désiraient la paix que personne n'eût osé s'y montrer ouvertement contraire; et depuis plus de six mois, un comité de membres des deux chambres et de conunissaires écossais travaillait à rédiger des propositions. Tout à coup le parti presbytérien pressa vivement ce travail; en peu de jours les propositions furent présentées aux chambres, débattues, adoptées'; et le 20 novembre, neuf commissaires partirent pour les porter au roi. Ils le croyaient à Wallingford, et se présentèrent devant la place: après deux heures d'attente et de chicanes sur leur mission , leur sauf-conduit et leur suite, le gouverneur, le colonel Blake, les reçut enfin pour leur dire que le roi était parti, et qu'ils le trouveraient probablemeut à Oxford. Us voulaient coucher à Wallingford ; mais la conversation entre Blake et lord Denbig, président du comité, dévint bientôt si vive, les

' Le 29 mars 1644, sur la proposition de former un comité pour examiner les offres de médiation de l'ambassadeyr de Hollande, la chambre des communes se divisa à soixante-quatre voix contre soixanle-qualre; l'orateur se prononça pour la négative. {Pari. Uist , t. Il/, col. 233).

^ Les ambassadeurs de Hollande offrirent la médiation des états généraux les 20 mars, 12 juillet et 7 novembre 1644; le comte d'Harcourt, ambassadeur de France, arrivé à Londres en juillet 1644, eut une audience du parlement le 14 août, et quitta l'Angleterre en février 164S. {Pari. Uist, t. III, col. 232, 233, 278,283, 295, 298, 514. — Clarendon, Hist. oflhe rebulL, t. VI, p. 317-325.)

'Les novembre 1644. Pari, l/isl., t. IH, coJ. 299.

propos de Blake étaient si rudes, et l'attitude de sa garnison si menaçante, qu'ils jugèrent prudent de se retirer sans délai. Le lendemain, arrivés près d'Oxford, ils s'arrêtèrent sur une petite colline, à cinq cents pas de la ville, et se firent annoncer au gouverneur par un trompette. Quelques heures se passèrent; aucune réponse ne leur parvenait. Le roi, se promenant dans son jardin, aperçut sur la colline le groupe que formaient les comn)issaires et leur suite, demanda qui étaient ces gens-là, et sur l'explication qui lui fut donnée, il envoya sur-le-champ M. Killigrew avec ordre de les introduire dans la place, de pourvoir à leur logement, et de leur exprimer son regret qu'on les eût fait attendre si longtemps. Comme ils passaient dans les rues d'Oxford , sous l'escorte de quelques cavaliers, la multitude s'attroupait, les accablait d'injures, leur jetait même des pierres et de la boue. Parvenus à une mauvaise auberge, à peine y étaient-ils établis qu'un violent tumulte s'éleva près de leur appartement. HoUis et Whitelocke sortirent aussitôt; quelques officiers royalistes étaient entrés dans la grande salle et se querellaient avec les gens des commissaires, les traitant, eux et leurs maîtres, de misérables^ traîtres jrebelles, cl ne voulant pas souffrir qu'ils approchassent de la cheminée. HoUis saisit un des officiers au collet, et le secouant rudement, le poussa hors de la salle, en lui faisant honte de sa conduite. Whitelocke en lit autant; les portes de l'auberge furent fermées; le gouverneur y plaça une garde. Dans la soirée, plusieurs membres du conseil, Hyde entre autres, vinrent voir les commissaires, s'excusèrent de ces désordres, leur témoignèrent un extrême désir de concourir avec eux à la paix, et le roi leur fit dire qu'il les recevrait le lendemain '.

1 Le -J iiu\eiii!jre i6ii. — Whitelocke, p. 107, Part. IJisl. , t. III, eol. 510.

L'audience fut courte. Lord Denbigli lut à haute voix, en présence du conseil et de la cour, les propositions du parleuient, elles étaient telles que le roi ne pouvait se croire réduit à les accepter; on lui demandait de livrer son pou\oir à la méfiance des chambres, et son [)arti à leur vengeance: plus d'une fois un murmure de colère s'éleva parmi les assistants. Au moment surtout où lord Denbigh nomma les princes Robert et Maurice, qui se trouvaient là, comme exclus de toute amnistie, un rire bruyant fut près d'éclater: mais le roi, se retournant d'un air sévère , imposa silence à tout le monde , et continua d'écouter avec patience et gravité. La lec- .-' ture finie: « Avez-vous pouvoir de traiter? dit-il à « lord Denbigh. — Non, sire, notre mission, se borne '« à présenter à votre Majesté les propositions, et à sol- « licifer sa réponse par écrit. — Eh bien, je vous la '. remettrai dès que je pourrai. » VA les commissaires retournèrent chez eux '.

Le soir même, et de l'aveu de leurs collègues, Hollis et Whilelocke Grenl une visite à lord Lindsey, gentilhomme de la chambre, autrefois leur ami, et que ses blessures avaient empêché d'aller les voir. A peine étaientils chez lui depuis un quart d'heure que le roi y entra; et s'avançant vers eux avec bienveillance: « Je suis fâ- « ché, messieurs, leur dil-il,que vous ne m'ayez pas ap- « porté des propositions plus raisonnables. — Sire, dit « Hollis, ce sont celles que le parlement a cru devoir « adopter, et j'espère qu'on en pourra tirer de bons ré- « sultats. — Le roi. Je sais bien, vous ne pouviez appor- « ter que ce qu'on voulait envoyer; mais j'avoue que quel- « quesunps de ces propositions m'étonnent grandement : " à coup sûr, vous-mêmes ne pouvez croire qu'il soit de '< la raison ni de mon honneur de les accorder. floLi.is.

1 Pari, llisl , l, m, col. 5)0.

LlVp.r. CINQUIÈME. 123

« Il est vrai, sire; j'aurais désiré qu'elles ne fussent pas ■•' toutes ce qu'elles sont: mais votre Majesté sait que " ces choses-là se décident à la majorité. — F^t roi. Je •-' lésais, et suis bien sur que vous et vos amis (je ne veux ■<: pas dire votre parti) avez fait tous vos efforts dans la '« chambre pour qu'il en fût autrement, car je sais que «« vous souhaitez la paix. Whitelocke. J'ai eu l'honneur « de me rendre plusieurs fois dans ce dessein auprès de ..- votre Majesté, et je m'afflige do n'avoir pas encore « réussi. — Le p.oi. Je voudrais, monsieur Whitelocke, •' que les autres fussent de votre avis, et de l'avis de .-£ M. Hollis, et je crois (ju'alors nous verrions bientôt ■.i une heureuse fin de nos différends; car moi aussi je " veux la paix; et pour preuve, comme aussi pour vous « témoigner la conlianceque je \ous porte à \ous deux ■.( qui êtes ici avec moi, donnez-moi vos conseils, je vous .1 prie, sur la réponse qu'il me convient de faire à ces « propositions, pour qu'elles mènent à la paix. — Hol- « LIS. Votre Majesté nous excusera si, dans notre situa- .< tion actuelle, nous ne croyons pas pouvoir lui don- « ner de conseil. — Whitelocke. C'est par accident que « nous avons l'honneur d'être ici en présence de votre « Majesté; et les fonctions dont nous sommes revêtus ne « nous permettent pas de la conseiller en cette occasion, « fussions-nous d'ailleurs capal)le5 de le faire. — Le p.oi. « Quant à voire capacité, j'en suis juge; or maintenant ■■' je ne vous considère pas du tout comme membres du '-■ parlement; c'est à litre dainis et de sjmjjles particu- -' liers, mes (idèles sujets, que je vous demande votre " opinion. — Hollis. Conmie simples particuliers, votre ■•< Majesté doit trouver que nous en avons usé bien libre- " ment; quant à votre réponse, sire, la meilleure serait de « revenir en personne au milieu de nous. — Le roi. Com- « ment pourrais-je relourut^r à Londres avec sûreté? —

« HoLLis. J'ai la confiance qu'iln'y aurait pour voire Ma- « jeslé aucun danger.— Le roi. C'est une question, et je « suppose que les uiailres (\m vous ont envoyés veulent .» une prompte réponse à leur message. — Whitelogke. La " plus prompte et la meilleure réponse serait, à coup " sur, l'apparition de votre Majesté dans son parlement. '= — Le roi. Passons là-dessus. Permettez-moi, monsieur « HoUis et monsieur Whiteiocke, de vous prier d'entrer « dans la chambre voisine, d'y conférer un moment en- « semble, et de mettre par écrit ce qu'à votre sens je « dois répondre à ce message, ce qui avancera le plus « sûrement la bonne œuvre de la paix. — Holus. Nous " obéirons à l'ordre de votre Majesté. »

Ils passèrent tous deux dans la chambre désignée; et, après quelque hésitation, Whiteiocke rédigea, mais en déguisant avec soin son écriture, l'avis que le roi leur demandait; puis, laissant le papier sur la table, ils revinrent dans l'appartement. Le roi entra seul dans la pièce dont ils sortaient, prit le papier, revint à son tour, traita fort gracieusement les deux commissaires, et se retira. Ils retournèrent aussitôt à leur auberge, et gardèrent avec leurs collègues un profond silence sur ce qui venait de se passer '.

Trois jours après % le roi manda le comité, et remettant à lord Denbigh un papier cacheté et sans adresse: " Ceci, dil-il, est ma réponse; portez-la à ceux qui vous «< ont envoyés. « Surpris de cette forme inusitée et de trouver le roi si obstiné à ne point donner aux chambres le nom de parlement, le comte demanda la permission de se retirer un moment avec ses collègues, pour délibérer sur ce qu'ils avaient à faire. « Pourquoi déli- « bérer? dit le roi; vous n'avez point de pouvoirs pour

' Wliilflockc, j). 12S. — Mdinoircs de Ilollis, p. S5 el suiv. ' Le 2" novembre 1(344.

•• traiter; vous'me l'avez dit vous-mêmes en arrivant, et •' je sais que depuis vous n'avez point reçu de courrier. •• Lord Denbigh insista, alléguant que le comité aurait peutêtre des observations à présenter à sa Majesté. « Mes- •-« sieurs, dit vivement le roi, je recevrai tout ce que « vous aurez à me dire de Londres, mais rien des ima- •« ginations et des chimères que vous avez pu amasser « à Oxford: avec votre permission, vous ne m'attrape- « rez pas. — Sire, reprit le comte, nous ne sommes pas « gens à attraper personne, encore moins votre Maje- « sté. — Je ne dis pas cela pour vous. — Que votre iMa- « jesté nous permette du moins de lui demander à qui ■■ ce papier est adressé. — C'est ma réponse; je vous la ■t remets, vous devez la prendre, fût-ce une chanson de « Robin Hood. — L'affaire qui nous a amenés, sire, est « un peu plus grave qu'une chanson. — Je le sais: mais, «< je vous le répète, vous m'avez dit que vous n'aviez « point de pouvoirs pour traiter; ma mémoire est aussi « bonne que la vôtre; vous n'avez été chargés que de me « remettre les propositions: un postillon en eût faitau- « tant que vous. — J'espère que votre Majesté ne nous « prend pas pour des postillons. — Je ne dis pas cela; « mais, encore une fois, ceci est ma réponse; vous devez « la prendre; je ne suis tenu à rien de plus. " De moment en moment la conversation devenait plus aigre; Hollis et Pierpoint essayèrent en vain de faire dire au roi qu'il adressait aux deux chambres son message. Les commissaires se décidèrent enfin à le recevoir dans cette forme, et sortirent. Dans la soirée, M. Ashburnham, valet de chambre du roi, vint les trouver. « Sa Majesté s'est « aperçue, leur dit-il, que, dans un moment d'humeur, « quelques paroles dont on pourrait. s'offenser lui sont .-t échappées; elle m'a ordonné de vous assurer que telle « n'avait point été son intention, et elle désire que vous

128 LIVRE CINQLIîlME.

« en soyez bien convaincus. » Les commissaires protestèrent de leur respectueuse déférence aux paroles du roi, et reprirent la route de Londres, suivis d'un trompette chargé de recevoir la réponse du parlement au papier cacheté dont ils étaient porteurs '.

Il ne contenait que la demande d'un sauf-conduit pour le duc de Richmond et le comte de Soulliampton, par (|ui le roi promellait d'envoyer sous peu de jours une réponse expresse et détaillée. Le sauf-conduit fut aussitôt accordé; et dès leur arrivée '*, les deux lords eurent audience *. Ils n'apportaient encore aucune réponse; leur mission officielle se bornait à demander que des conférences fussent ouvertes , et des négociateurs nommés de part et d'autre pour traiter de la paix. Mais, ce message remis, ils restèrent à Londres ; le bruit se répandit qu'une foui de gens suspects y arrivaient; plusieurs membres des chambres avaient avec les deux lords de fréquentes entrevues. Le conseil commun, où dominaient les indépendants, manifesta de vives inquiétudes. On engagea les deux lords à partir; ils tardèrent encore, sous de frivoles prétextes. L'agitation croissait; les passions du peuple menaçaient d'éclater plus tôt que ne pouvaient réussir les intrigues du parti. Pressés par les amis mêmes de la paix, les deux lords retournèrent ^nlin à Oxford % et, trois semaines après leur départ, il fut convenu que quarante

' Rushworlli, part. 5, t. M, p. 843. — Pari. Ih'sl , t. Ili, col. 509- 512. — Wliilelocke, p. 110. Le rapport de lord Denbigli et le récit de Whilelocke, tous deux témoins oculaires, offrent en ceci des différences importantes, mais qui s'explitjuent par le caractère officiel du premier de ces jiocumcnts, évidemment concerté eulre les commissaires pour (ju'il fût tel qu'il convenait aux chambres et à la situation. (Pari. Ilisl., t. ni, col. 509. — May, Ifisl. du Long-Pari., t. Il, p. 280, note 1).

- I>e 14 décembre l-G'i-i.

^ Le 16 décembre.

■* Le 24 décembre.

commissaires, vingt-lrois au nom des parlements des deux royaumes, et dix-sept au nom du roi, se réuniraient à Uxbridgc pour débattre régulièrement les conditions d'un traité'.

Mais, pendant que les presbytériens préparaient la paix, les indépendants s'emparaient de la guerre. Le 9 décembre, la chambre des communes s'était assemblée pour prendre en considération les souffrances du royaume, et y chercher quelque remède: nul ne demandait la parole; tous semblaient s'attendre à quelque mesure décisive dont chacun voulait éluder la responsabilité. Après un long silence, Cromwell se leva: ■< C'est maintenant «< le jour de parler, dit-il, où il faut se taire à jamais. « 11 ne s'agit de rien moins que de sauver une nation « tout ensanglantée, presque mourante du déplorable " état où Ta déjà réduite la longue durée de la guerre. « Si nous ne menons cette guerre de quelque façon plus « énergique, plus rapide, plus efficace: si nous nous « conduisons comme des soldats de fortune sans cesse « appliqués à faire filer la guerre, le royaume se lassera « de nous, et prendra en haine le nom de parlement. « Que disent nos ennemis? Bien plus, que disent beau- " coup de gens qui étaient nos amis à l'ouverture de ce " parlement? Que les membres des deux chambres ont " gagné de grands emplois et des commandements , et « qu'ils ont l'épée entre leurs mains, et que, par leur « influence dans le parlement et leur autorité dans l'ar- .'• mée, ils veulent se perpétuer dans leur grandeur, « et qu'ils ne permettront pas que la guerre finisse, '" de peur que leur pouvoir ne finisse avec elle. Ce " que je dis ici de nous, en face de nous tous, les " autres le murmurent derrière nous et partout. .le

' Rushwortli , part. 5, t. II, p. 84'i-84(5. — Pari. Ilist. , t III, col. 313-5-20. — Clareiuloii, Hist. of ihc rcbclL, l VII, p. 26".

« suis loin d'en faire aucune application à personne; je " connais le mérite des généraux, membres des cham- « bres à qui le commandement est confié; mais pour »f décharger toute ma conscience, si l'armée n'est pas " gouvernée de quelque autre façon, si la guerre n'est « pas conduite avec plus de vigueur, le peuple ne la " supportera pas plus longtemps, et vous forcera àquel- « que paix honteuse. Que votre prudence se garde bien « (l'élever, contre aucun commandant en chef et pour " quelque sujet que ce soit, aucune accusation, aucune « plainte; j'ai à me reconnaître coupable moi-même de «.' bien des fautes, et sais cond)ien, à la guerre, il est dif- « ficile de les éviter. Bannissoiis toute idée d'enquête sur « les causes du mal, et appliquons-nous à chercher le .'.- remède; nous avons tous, je l'espère, le cœur assez « anglais pour qu'aucun de nous n'hésite à sacrifier au « ])ien public son intérêt personnel, et ne s'offense de ce .. que décidera le parlement. — 11 est vrai, reprit aussl- « tôt un autre membre: quelle qu'en soit la cause, voilà il deux campagnes terminées, et nous ne sonnues point .. sauvés. On dirait que nos victoires, ce prix d'un sang (i inestimable, si vaillamment reaqjortées et, qui plus « est, si gracieusement accordées par le Seigneur, ont '. été mises dans un panier percé: ce que nous gagnons >•' une fois, nous le perdons une autre; les succès de l'été .. ne servent ([u'aux enti-eliens de l'hiver; la partie finit .. avec l'automne; il faut la recommencer au printemps, u comme si le sang répandu n'était destiné qu'à engraisc. ser le champ de la guerre, pour y faire croître une .-. plus ample moisson de combats. Je ne veux rien dét. cider: mais la division de nos forces sous divers chefs .. et le défaut d'harmonie entre eux ont nui grandement » au service public. — 11 n'y a qu'un moyen de finii' '. tant de maux, " dit Zouch Taie, fanatique obscur, et

que l'imporlance de sa proposition ne tira point d'3 son obscurité: « c'est que chacun de nous renonce franche- « ment à soi-même. Je propose qu'aucun membre de « l'une ou de i'aulre chambre ne puisse, durant cette « guerre, posséder ni exercer aucune charge ou com- « mandement militaire ou civil, et qu'une ordonnance « soit rendue à cet effet'. »

La proposition n'était pas inouïe: déjà, l'année précédente", une idée semblable avait été exprimée, bien qu'en passant et sans effet, dans la chambre haute*; et naguère mème^, par égard sans doute pour la clameur publique, la chambre des communes avait ordonné une enquête sur le nombre et la valeur des emplois de tout genre occupés par des membres du parlement. Soit dessein , soit embarras , les presbytériens hésitèrent à repousser dès le premier moment la motion de Tate et elle passa presque sans objection. Mais le surlendemain, (juand elle reparut sous la forme d'une ordonnance définitive, le débat fut long et violent, et il se renouvela quatre fois en huit jours". 11 était clair qu'il s'agissait d'enlever aux politiques modérés, aux presbytériens, aux premiers chefs de la révolution, le pouvoir exécutif, de les confiner dans les salles de Westminster, et de faire une armée étrangère au parlement. La résistance recommençait à chaque séance, chaque fois plus, passionnée. Quelques hommes même, qui avaient coutume de ménager le parti indépendant , se prononcèrent contre la mesure. " Vous savez, dit entre autres Whitelocke,

' Rushworll), part. 4, t. J, p. 3-3. — Pari. Ihst., t. III, coi. 52G. — Clarendon, Hisl. of ihe rebcll. , t. Vil, p. 238 el suiv. Son récit est évidemment inexact.

^ l,e 12 décembre 1643.

* Pari. Hisl., t. III, col. 187.

* Le 14 novembre 1G'i4. Journal of the Itouse of Commoiis

* Les 11, 14, n et 1i) décembre.

iÔ2 LIVRE CINQUIÈME.

« que, chez les Grecs et les Romains, les plus grands " offices, militaires ou civils, étaient confies aux séna- « leurs: on pensait qu'unis d'intérêt avec le sénat, téc- moins de st's délibérations, ils comprendraient mieux « les affaires publiques, et seraient moins tentés de man- " quer de foi. Ainsi ont fait nos ancêtres; de tout temps " ils ont regardé les membres du parlement comme les " hommes les plus propres aux charges éminentes: sui- « vez leur exemple, je vous en conjure, et ne vous pri- « vez pas volontairement de vos plus sûrs, de vos plus « utiles serviteurs '. » D'autres allèrent plus loin, et dénoncèrent ouvertement l'ambition cachée de leurs rivaux. « On parle, dirent-ils, de renoncement à soi- « même; ceci sera le triomphe de l'envie et de l'intérêt « personnel *. » Mais le public portait à ces prédictions peu de confiance: le 'parti presbytérien était usé, décrié; quicon(|ue n'en était pas le voyait tomber sans regret. Quoique les indépendants fussent fort loin d'être en majorité dans la chambre, leur proposition sortit victorieuse de toutes les épreuves qu'elle eut à subir: en vain, pour dernière tentative, les amis d'Essex demandèrent qu'il fût seul excepté de l'interdiction qu'elle prononçait; leur amendement fut rejeté"; et, le 21 décembre, l'ordonnance, définitivement adoptée, fut transmise à la chambre des lords.

Les presbytériens avaient là toute leur espérance: l'intérêt de la chambre à repousser la mesure était impérieux; presque tous ses membres en étaient atteints; elle V devait perdre ce qui lui restait de pouvoir. Mais c'était là aussi, dans l'opinion publique, une cause de discrédit et de faiblesse. Pour en atténuer l'effet, pour 'se

' Wliitclocke, p. 114.

2 Ibid., p. 115.

^ !.c n drcpmbi'f, p:)i' cent voix conlro qiialre \ingl-îrtize.

laver du soupçon de connivence avecla cour d'Oxford, pour décourager les complots royalistes toujours prompts à renaître, surtout pour complaire aux passions du peuple presbytérien, les chefs du parti, au moment où ils essayaient d'arrêter la révolution, lui offrirent des concessions et des victimes. Quatre procès, depuis longtemps commencés, mais qu'on avait laissés languir, furent repris et poussés sans relâche: celui de lord Macguire, comme complice de l'insurreclion d'Irlande; des deux Hotham, père et fils, pour avoir voulu livrer au roi la place de Hull; de sir Alexandre Carew pour une tentative pareille dans l'Ile de Saint-Nicolas, dont il était gouverneur; de Laud enGn,déjà pris, quitté et repris plusieurs fois. Macguire, les Hotham et Carew étaient coupables de délits récents, légalement avérés, et qui pouvaient trouver des imitateurs. Mais Laud, en prison depuis quatre ans, vieux, malade, n'avait à répondre que de son concours à une tyrannie depuis quatre ans vaincue. Comme dans le procès de Strafford, il fut impossible de prouver contre lui la haute trahison selon la loi. Pour le condamner comme Strafford, par un bill ^'atlainder^ le consentement du roi était nécessaire; mais les haines théologiques sont aussi subtiles qu'implacables. A la tète de la poursuite était ce même Prynne que jadis Laud avait fait si odieusement mutiler, avide d'humilier et d'écraser à son tour son ennemi. Après de longs débats, où l'archevêque déploya plus d'habileté et de prudence qu'on n'en devait attendre, une simple ordonnance des deux chambres, votée seulement par sept lords, et illégale même selon les traditions de la tyrannie parlementaire, prononça sa condamnation '. Il mourut avec un pieux

' Selon les journaux de la chambre haute, vingt lords siégeaient le jour où Laud fut condamné; mais probablement plusieurs sortirent avant le vote; car il résulte de documents certains que la majorité

CDIZOT. II. 10

courage, uniqueineiit préoccupé de son mépris pour ses adversaires et de ses craintes pour l'avenir du roi. Les autres procès curent la même issue; et, en six semaines, l'échafaud fut dressé cinq fois sur Tovver-Hill ',pius souvent qu'il n'était encore arrivé depuis l'origine de la révolution ^. Les mesures d'ordre général étaient dirigées dans le même sens. Huit jours avant l'exécution deLaud", la liturgie de l'Église anglicane, jusque-là tolérée, fut définitivement abolie; et, sur la proposition de l'assemblée des théologiens, un livre intitulé: Z>irec//owéî pour le culte public^ reçut à sa place la sanction du parlement *. Les chefs du parti n'ignoraient pas que cette innovation rencontrerait de vives résistances, et s'inquiétaient peu de son succès; mais, pour retenir le pouvoir près de leur échapper, ils avaient besoin de tout l'appui de presbytériens fanatiques, et ne leur refusaient plus rien. Les indépendants, de leur côté, mettaient tout en œuvre pour faire adopter dans la chambre haute l'ordonnance décisive; les pétitions recommençaient, quelques unes même menaçantes, et demandant que les lords et les communes siégeassent dans une seule assemblée". Un jeûne solennel fut ordonné^ pour appeler sur une délibération si

qui le conilamna élait composée seulement des comtes Je Kent, Pembroke, Salisbury, Bolingbroke, et des lords Norlh , Grey de Warhe el Bruce. (Somer's, Tracts, t. II, p. 287.) Plus tard même, lord Bruce nia qu'il eut volé.

' Sir Alexandre Carew fut exécuté le 23 décembre 1644j John Hoiham le fils, le l^"" janvier 164S; sir John Ilolham le père, le 2 janvier; Laud, le 10 janvier; et lord Macguire, le 20 février.

2 SlaU-Trials, t. IV, col. 31S-62G, 6S5-7S4. — Pari. Ilist., t. III, col. 313, 529-322. — Whilelocke, p. 68, 109.

5 Le 3 janvier 164S.

* Neal, Ifist. of the Purit., t. III, p. 127.

* Rushworlh, part. 4, t. I, p. 5. — Lingard , Ilist. of England , t. X, p. 282. — Whitelocke, p. 114.

^ Pour le 18 décembre.

grave les lumières du Seigneur ; les deux chambres assistèrent seules aux sennons prêches ce jour»là dans Westminster, sans doute pour laisser aux prédicateurs une plus libre carrière; et Vane et Cromwell avaient eu soin de les choisir '. Enfin, après des messages et des conférences répétées, les communes se rendirent en corps à la chambre haute pour réclamer l'adoption de l'ordonnance^; mais la résolution des lords était prise, et le jour même de cette éclatante démarche, l'ordonnance fut rejetée.

La victoire semblait grande et le moment propice pour en profiter. Les négociations d'Uxbridge approchaient. Sur les instances des membres réfugiés qui venaient d'ouvrir obscurément à Oxford leur seconde session? Charles avait enfin consenti ' à donner aux chambres de Westminster le nom de parlement. « Si j'avais eu « dans mon conseil, écrivait-il à la reine, seulement deux « personnes de mon avis, je n'aurais jamais cédé^. » Il avait en même temps désigné ses commissaires ^; presque tous souhaitaient la paix. Parmi ceux du parlement ",

1 Clarendon, Hist. of ihe rebe/l., t. VU, p. 238 et suiv. — Wliilelocke, p. 114.

2 Le 15 janvier 1643. Pari. Hist , t. III, col. 533-537. — Rushworth» part. 4, t. I, p. 7. — Whilelocke, p. 118.

^ Vers la fin de décembre 1644.

* Lettre du roi à la reine, du 2 janvier 1643. Dans les Éclaircissements et Pièces historiques joints aux Mémoires de Ludlûw, t. I, p. 394, dans ma Collection.

* Le duc de Riclimoud, le marquis de Herlford, les comtes de Southarapton, de Kingston et de Chichester; les lords Capel, Seyraour, Hatlon et Colepepper; le secrétaire d'État Nicholas, sir Edouard Hyde, sir Edouard Lane, sir Orlando Bridgeman, sir Thomas Gardiner, .M.John Ashburnham, M. Geoffroi Palmer, le D. Slewarl, et leur suite; en tout cerjt huit personnes.

' Les comtes de Norlhumberland, de Pembroke, de Salisbury et de Denliigti, lord Wenman, MM. Denzil Hollis, William Pierpoint, Olivier

Vane, Saint-John et pridoaux formaient seuls d'autres desseins. Le 29 janvier, les négociateurs arrivèrent à Uxbridge, pleins de bonne volonté et d'espérance.

Ils s'accueillirent des deux parts avec empressement et courtoisie. Tous se connaissaient depuis longtemps; plusieurs, avant ces funestes dissensions, étaient liés d'amitié. Le soir même de leur arrivée, Hyde, Colepepper, Palraer, Whitelocke, Hollis, Pierpoint, se visitèrent librement, se félicitant de travailler ensemble à la paix de leur pays. On remarquait pourtant, dans les commissaires de Westminster, plus d'embarras et de réserve, car ils portaient le joug d'un maître plus rude et plus méfiant. Les négociations devaient durer vingt jours, et avoir surtout pour objet la religion, la milice et l'Irlande. Il fut convenu que chacune de ces questions serait débattue pendant trois jours, sauf à les reprendre alternativement. Tant qu'il ne s'agit que de ces arrangements préliminaires, tout fut facile; la confiance était entière et la politesse recherchée. Mais quand la discussion officielle commença enfin ' autour de la table carrée où s'asseyaient les négociateurs, toutes les difficultés reparurent. Chacune des factions parlementaires avait son intérêt fondamental dont elle ne voulait rien céder, les presbytériens l'établissement privilégié de leur Église, les politiques le conmiandement de la milice, les indépendants la liberté de conscience; et le roi, obligé de céder à toutes, n'obtenait de chacune d'elles

Sainl-Jolin, Whilelocke, John Crew, Edmond Prideaux, et sir Henri Vane, pour ie parlement d'Angleterre; le corale de Lowden, le marquis d'Argyle, les lords Maillaïul et Balinerino, sir Archibald Johnston, sir Charles Ei-skine, sir John Smilh, MM. George Dundas, Hngh Kennedy, Robert Bcrkley et Alexandre licnderson pour le parlement d'É- Eosse, avec leur suite; en tout cent huit personnes. ' Le 50 janvier 1645.

que tles sacrifices auxquels les autres se refusaient absolument. L'un et l'autre parti d'ailleurs se demandait toujours si, la paix faite, le pouvoir serait dans ses mains, car ni l'un ni l'autre ne voulait traiter qu'à ce prix. Ouvert d'abord sur l'afTaire de la religion, le débat prit bientôt le caractère d'une controverse théologique, on argumenta au lieu de négocier; on eut plus à cœur d'avoir raison que de faire la paix. Peu à peu l'aigreur s'établit dans ces relations naguère si bienveillantes; elle se glissa même dans ces conversations familières où quelques uns des négociateurs essayaient quelquefois de lever les obstacles qui les avaient arrêtés. Parmi les commissaires d'Oxford, Hyde surtout était recherche par ceux de Westminster qui le savaient homme sage et en crédit auprès du roi. Lord Lowden, chancelier d'Ecosse, et les comtes de Pembroke et de Denbigh s'entretinrent longuement avec lui, et à cœur ouvert, des dangers de l'avenir, des sinistres desseins qui fermentaient dans le parlement, de la nécessité que le roi cédât beaucoup pour tout sauver. Hyde se prétait volontiers à ces communications; mais la susceptibilité de son amour-propre, la roideur hautaine de sa raison, son ton sec et moqueur, sa dédaigneuse probité, offensaient et rebutaient presque toujours ceux qui avaient voulu se rapprocher de lui. Le moindre incident faisait éclater tous ces embarras de la situation et l'impuissance des désirs pacitiques des négociateurs. Un jour de marché, dans l'église d'Dxbridge, en présence d'un peuple nombreux, un nommé Love, prédicateur fanatique, naguère arrivé de Londres, prêcha contre les royalistes et le traité avec la plus injurieuse violence: « Il n'en faut, dit-il, rien attendre de « bon; ces gens-là sont venus d'Oxford le cœur plein de « sang; ils ne veulent qu'amuser le peuple, en attendant ■'.' qu'ils puissent lui faire quelque grand mal; ii y a

« aussi loin enire ce Irailé el la paix qu'enire le ciel et « l'enfer. » Les commissaires du roi demandèrent le châtiment de cet homme, mais ceux de Westminster n'osèrent rien de plus que le renvoyer d'Uxbridge '. De mauvais bruits couraient sur les véritables intentions du roi. Tout en cédant, disait-on, aux vœux de son conseil, il ne voulait point de la paix, promettait toujours à la reine de ne rien conclure sans son aveu, et s'appliquait bien plus à fomenter les dissensions intérieures des chambres qu'à s'entendre vraiment avec elles. On le soupçonnait même de traiter sous main avec les papistes d'Irlande pour s'en faire une armée; et les plus solennelles protestations de ses commissaires ne parvenaient pas à dissiper sur ce point les méfiances de la cité.

Cependant le terme fixé aux négociations approchait : le parlement se montrait peu enclin à les prolonger. Désolés de se voir si près de se séparer sans résultat, les amis de la paix concertèrent un dernier effort ^. 11 leur sembla que quelque concession du roi au sujet de la milice, par exemple l'offre d'en remettre pour quelques années le commandement à des chefs dont les chambres nommeraient la moitié, ne serait pas sans efGcacilé. Lord Southampton se rendit en toute hâte à Oxford pour l'obtenir du roi. Charles refusa d'abord; le comte insista; d'autres se joignirent à lui , suppliant à genoux le roi, au nom de sa couronne et de son peuple, de ne pas repousser ce moyen de négocier encore. Charles céda enfin; et le désir de la paix était si vif parmi ses conseillers que, dans leur joie, toutes les difGcultés leur parurent aplanies. Fairfax et Cromvvell étaient au nombre des

' Clarendon, llisl. of the rcbelL, t. VII, p. 219-316. — Rushworlh, part. 3, t. H, p. 848-9-26. — W'hitelocke , Mcmorials , etc. , p. l'iS et suiv.

' Vers le milieu de février 1643.

commissaires à qui le roi devait proposer lui-même que le commandement de la milice fût rerais. Le soir, au souper, la gaieté régnait à la table royale: le roi se plaignit que son vin n'était pas bon: « J'espère, dit en riant " un des convives, que dans peu de jours votre Majesté « en boira de meilleur à Guildhaîl avec le lord maire.» Le lendemain matin, lord Southampton, repartant pour Uxbridge, se présenta chez le roi pour recevoir par écrit les instructions convenues; mais, à son extrême surprise, Charles retira sa promesse, et se refusa définitivement à la concession '.

Une lettre de Montrose, arrivée dans la nuit du fond de l'Ecosse, avec une rapidité presque sans exemple, avait décidé ce brusque changement. Quinze jours auparavant*, à Inverlochy, dans le comté d'Argyle, Montrose avait remporté sur les troupes écossaises, commandées par Argyle lui-même, une éclatante victoire. Après en avoir rendu compte au roi: •-« Sire, ajoutait-il, que votre Ma- " jesté sacrée me permette maintenant de lui exprimer « mon humble opinion sur ce que me mandent mes amis « du midi, savoir que votre Majesté est en négociation « avec son rebelle parlement. Autant le succès de vos « armes en Ecosse m'avait réjoui le cœur, autant cette « nouvelle d'Angleterre est venue le briser. La dernière « fois que j'eus l'honneur de voir votre Majesté, je lui « exposai tout au long ce que je sais si bien des des- «« seins de ses rebelles sujets dans les deux royaumes; « et votre Majesté peut se souvenir combien elle était « alors convaincue que j'avais raison. Je suis sûr que « depuis lors il n'est rien arrivé qui ait pu faire chan-

J Clarendon, Hist. of tlie rebell., t VK, p. 516-319. — Welwood, Memoirs , p. 62, 63, édil. de ni8. — Banks, A crilical Revicw of the life of Oliver Cromwell. (Londres, 1769, p. 108-H2.)

2 Le 2 février 1645. La lellre est du 3 février.

ger à ce sujet le jugement de votre Majesté. Plus elle accordera, plus on lui demandera; et je n'ai que trop de motifs de tenir pour certain qu'ils ne se contenteront pas à moins que de faire de votre Majesté un roi de paille. Pardonnez-moi, mon auguste et sacré souverain, si j'ose dire à votre Majesté que, dans mon humble opinion, il est indigne d'un roi de traiter avec des sujets rebelles tant qu'ils ont l'épée à la main. A Dieu ne plaise que je veuille retenir les miséricordes de votre Majesté; mais je frémis d'horreur quand je pense qu'il s'agit d'un traité pendant que votre Majesté et ces gens-là sont en campagne avec deux armées. Permettez-moi d'assurer en toute humilité votre Majesté qu'avec les bénédictions de Dieu je suis en bon s chemin pour faire rentrer ce royaume sous son pout voir; et si les mesures que j'ai concertées avec vos ' autres loyaux sujets ne manquent pas, ce qui n'est £ guère à supposer, avant la fin de cet été je serai en •' état d'aller au secours de votre Majesté avec une brave f armée; et, soutenue par la justice de votre cause, elle ' fera toud)er sur ces rebelles, en Angleterre comme en -■ Ecosse, le juste châtiment de leur rébellion. Souffrez ( seulement, sire, qu'après avoir réduit ce pays sous ( votre obéissance, et conquis de Dan à Jjeersebah, je dise à votre Majesté, comme le lieutenant du roi David disait à son maître: — Viens loi-mème, de peur que ce pays ne soit appelé par mon nom; — cardans toutes mes actions, je n'ai rien à cœur que la gloire et l'intérêt de votre Majesté'. »

Cette lettre avait rendu au roi ses plus hautes espérances; moins confiant, lord Southampton cessa pourtant d'insister, et rapporta à Uxbridge un refus, sans en expliquer la cause. Les conférences furent rompues % et

' Wclwood, Mcnioirs, elc , A|)[)ciulice, p. ôO-i-ôOS. " Le 22 février 1(3 io.

les chefs presbytériens rentrèrent à Westminster, le couir navré d'un échec qui les replongeait dans tous les périls de leur situation '.

En leur absence, elle s'était fort aggravée. Contraints d'abandonner, pour le moment du moins, l'ordonnance du renoncomenl à soi même, les indépendants a\ aient tout à coup reporté sur la mesure qui devait l'accompagner, la réorganisation de l'armée, leurs plus ardents efforts. En peu de jours, tout avait été préparé, concerté, arrêté: le plan, la forme, la dépense, les moyens d'y pourvoir ^. Une .«ieule armée devait être sur pied désormais, forte de vingt et un mille hommes, et commandée par un seul général, investi même du droit de nommer tous les ofliciers, sauf l'approbation du parlement. Fairfax était cet homme. Depuis longtemps l'éclat de sa bravoure, la franchise de son caractère, le bonheur de ses expéditions, l'enthousiasme guerrier dont s'animaient autour de lui les soldats, attiraient sur lui les regards: et Cromwell avait répondu en public à la chambre, en secret au parti, de la convenance de ce choix. Essex conservait son titre, Waller et Manchester leur commission, mais sans l'ombre même du pouvoir. Dès le 28 janvier, l'ordonnance qui réglait lexécution de la mesure fui envoyée aux lords. Ils essayèrent d'en retarder au moins l'adoption , tantôt par des amendements, tantôt par la lenteur des débats. Mais ici la résistance était difficile, car l'ordonnance avait le suffrage du public, convaincu que la multiplicité des armées et de leurs chefs était la vraie cause de la prolongation de la guerre et de son inefficacité. Fortes de cet appui, les communes insistè-

I Whitelocke, p. 128.

^ La nouvelle armée devait couler par mois o6,lô5 livres sterling, environ 1,503,373 francs imposés sur dix-neuf comtés. (Rushworlb, part. 4, l. I, p. 8-13).

142 LIVRE CINQriÈME.

rent sans relâche, les lords cédèrent, Tordonnance fut adoptée'; et le 19 février, deux jours avant la rupture des négociations d'Uxbridge, Fairfax, introduit dans la chambre, reçut d'un air simple et modeste, debout à côté du siège qu'on lui avait fait préparer, les compliments officiels de l'orateur ^.

De retour à Westminster, les chefs presbytériens tentèrent de revenir sur cette défaite. La chambre haute se plaignit amèrement de discours outrageants, menaçants même, tenus naguère sur son compte, et du bruit partout répandu que les communes méditaient l'abolition de la pairie. Les communes répondirent par une déclaration solennelle de leur profond respect pour les droits des lords, et de leur ferme résolution de les maintenir'. Les commissaires écossais adressèrent aux chambres * , au nom du covenant, une remontrance à la fois aigre et timide ". Les communes, sans s'en inquiéter, transmirent aux lords une ordonnance nouvelle qui étendait encore les pouvoirs de Fairfax, et retranchait de sa commission l'ordre, jusque-là répété dans tous les actes analogues: i< De veillera la sûreté de la personne du roi. » Les lords en volèrent le rétablissement"; les communes s'y refusèrent: « Cette phrase n'est bonne, dirent-elles, " qu'à embarrasser les soldats, en permettant au roi de « se hasarder à la tête de son armée, sans jamais cou- (' rir aucun danger. " Les lords persistèrent; et dans trois débats successifs, malgré les plus vives démarches

I Le 1S février 164S.

* Whilelockc, p. i27, 131. — Pari. Hist. , t. IIF, col. 340-344. — Rushworlh, part. 4, t. I, p. 7-13. — Mémoires deHollis,p. 40 cl suiv. , dans ma Coileclion.

5 Le 24 mars 1645. Pari. Ilist., t. III, col. 348-550.

* Le 3 mars 1645.

* Pari. Ilist., t. III, col. 540'.

* Le 29 mars 1643.

des coinnuines, les suffrages se partagèrent également, dans la chambre haute, sur celte question '. Tout demeurait en suspens: les communes déclarèrent que, pour elles, ayant fait maintenant tout ce qui était en leur pouvoir, si le retard entraînait quelque malheur, les lords seuls en répondraient au pays ^. Ceux-ci commençaient à se lasser d'une résistance dont ils prévoyaient nonseulement la vanité, mais le terme prochain. Sur ces entrefaites, le marquis d'Argyle arriva d'Ecosse: presbytérien quant à l'Église, il penchait en politique vers des intentions plus hardies; et les indépendants, Vane et Cromvvell surtout, contractèrent bientôt avec lui d'intimes relations. Argyle d'ailleurs avait à venger de récentes injures: esprit souple et profond, d'une activité passionnée, mais plus ferme dans le conseil que sur le champ de bataille, il n'avait assisté naguère que du milieu du lac d'inverlochy à la défaite des Écossais par Montrose, et sa barque avait pris la fuite dès que, sur le bord, il avait vu fuir ses soldats *. Depuis ce jour, en Angleterre comme en Ecosse, les cavaliers ne parlaient de lui qu'avec insulte, et leur complet abaissement pouvait seul laver ses affronts. II employa son influence à détourner les commissaires écossais, et quelques chefs presbytériens, d'une plus longue opposition, non-seulement à la réorganisation de l'armée, mais à l'ordonnance du renoncement à soi-même; opposition, leur dit-il, qui mettait tout en souffrance, et serait tôt ou tard surmontée par la nécessité*. Essex voyait chanceler de jour en jour la résolution de ses amis. Décidé à devancer leur faiblesse, il annonça qu'il voulait donner sa démission, et, le l^"" avril,

' Pari. Ilist,, t. III, col. 5S0-3S1.

' Le 31 mars 1643. Ibid.

•* Malcolm Laiiig, Hist. of Scolland, etc., t. III, p. 294.

* Claiendoii, Ilist. of ihe rcbell., t. VIII, p. 6.

se levant dans la chambre haiife, un papier à la main, car il était tout à fait inhabile dans l'art de parler ■ : lAJilords, dit-il, j'ai accepté cette grande charge par obéissance aux ordres des deux chambres; j'ai pris en main leur épée; et j'ose dire que, depuis trois ans, je vous ai fidèlement servis, sans échec, je l'espère, pour mon honneur, sans dommage pour le public... Je vois maintenant, par l'apparition de toutes ces ordonnances , que la chambre des communes souhaite que ma commission expire. Si j'ai tant tardé à la remettre moi-même, ce n'est point par aucun motif personnel, quels que soient les propos qu'on en fasse courir. Beaucoup de personnes n'ignorent pas que je le voulais faire après la délivrance de Glocester, et que des instances fondées, me dit-on, sur le bien public, me firent seules renoncer à ce dessein. Je l'accomplis maintenant; je rends ma commission aux mains de qui je l'ai reçue, et souhaite sincèrement que ce soit, aux maux qui nous travaillent, un aussi bon remède que quelques personnes semblent le penser. Il n'y a, je crois, point d'inconvenant orgueil à prier les chambres que ceux de mes officiers qui seront mis à l'écart reçoivent, pour se soutenir, une portion des arrérages qui leur sont dus, et que le reste leur soit garanti sur la foi publique... Milords, je sais que, dans le triste état de nos affaires, les méfiances ne peuvent être évitées; cependant il serait, je crois, de la sagesse comme de la charité, d'y mettre quelques limites, assez du moins pour qu'elles n'amènent pas notre ruine. J'espère que de ma part cet avis ne paraîtra pas hors de saison; il ne vient que de mon dévouement au parlement, dont je souhaiterai toujours, et du fond du cœur, la prospérité, quoi qu'il m'en puisse arriver. Je

' Clarendoii, Hist. of ihc rcbclt., t. Vllf, p. 7.

« ne suis pas en ce genre l'unique exemple de la des- " tinée que je subis '. »

Ce discours, si triste et si digne, fil dans la chambre hante l'effet d'une délivrance. Elle se hâta d'informer les communes qu'elle adoptait sans amendement leur nouvelle ordonnance sur la réorganisation de l'armée. A l'instant même, les comtes de Denbigh et de Manchester donnèrent, comme Essex, leur démission. La chambre vola en leur faveur, pour ce patriotique sacrifice, des remercîments et des promesses auxquelles les communes s'empressèrent d'adhérer. Dès le lendemain % une ordonnance de renoncement à soi-même, un peu différente de la première, mais qui avait les mômes résultats, passa sans obstacle dans la chambre haute '; et beaucoup de gens se félicitèrent de voir enfin terminée cette lutte qui leur avait causé tant d'effroi.

I Pari. Ilist, t. m, col. 532.

* Le 5 avril 1643.

' Pari. Uist., t. 111, col. 535, 533. Voyez les Éclaircissements et Pièces historiques, n" \l.

Formation de l'armée des indépendants. — Cromwell conserve son commandement. — Campagne de 1643. — Alarmes du parlement.

— Bataille de Naseby. — Le parlement saisit el publie la correspondance privée du roi. — Décadence du parti royaliste dans l'ouest.

— Fuite el anxiété du roi. — Victoires de Monlrosc en Ecosse. — Le roi tente d'aller le joindre, mais sans succès. — Défaile de Montrose. — Séjour du roi à Newark. — Il rentre à Oxford, et essaie de renouer des négociations avec le parlement. — Le parlement s'y refuse. — Nouvelles cleclions. — Le roi traite avec les insurgés irlandais. — Le traité est découvert. — Etefaite des derniers corps royalistes. — Le roi s'évade d'Oxford, et se réfugie dans le camp des Écossais.

A peine Essex et Manchester avaient donné leur démission, que Fairfax qtiitfa Londres \ et fixant à Windsor son quartier général, se mit à l'œuvre sans relâche pour former, de leurs années, l'armée nouvelle qu'il devait commander. On avait prédit à cette grande opération de violenles'résisfances; et Cromwell, que devait atteindre, comme Essex et Manchester, l'ordonnance du renoncement à soi-même, avait repoussé ces craintes, prolestant

' Le 3 avril 1G43.

que, poui" lui, « ses soldais avaient appris à marcher ou à 'i demeurer, à combattre oti à poser les armes d'après les « ordres du parlement. » Quelques séditions éclatèrent pourtant, à Reading surtout, où se trouvaient cinq régiments de l'infanterie d'Essex, et dans le comté de Hertford où étaient cantonnés huit escadrons de sa cavalerie, sous les ordres du colonel Dalbier. La présence de Skippon, nommé major général de lanouvelIearmée,etsa rude mais sympathique éloquence, suf6rent à calmer les régiments de Reading '. Ceux de Dalbier hésitèrent plus longtemps ; le bruit courut même à Londres qu'il se disposaient à partir pour Oxford; et Saint-John, toujours haineux 'et emporté, écrivit aux meneurs du comté de Hertford qu'il fallait tomber brusquement et à main armée sur ces factieux. Mais, par l'influence de quelques uns des officiers déjà réformés et d'Essex lui-même, Dalbier se soumit enfin et rejoignit le quartier général. A vrai dire, le mécontentement était peu animé parmi les soldats, et ils se résignaient sans peine à leurs nouveaux chefs. Le parlement leur fit distribuer quinze jours de solde, et ordonna la mise en vente des biens séquestrés de quelques délinquants pour faire face aux plus pressantes réclamations. Les soldats de Cromwell se mutinèrent aussi, malgré ses promesses, déclarant qu'ils ne voulaient servir que sous lui; et Cromwell seul eut sur eux assez d'empire pour les faire rentrer dans le devoir. Au premier bruit de leur insurrection, il partit pour aller, ditil, rendre aux chambres ce dernier service avant de quitter son commandement. Vers le 20 avril, l'opération générale était presque accomplie; tous les corps nouveaux s'organisaient sans obstacle: à Londres seulement, l'agitation se prolongeait par le concours des officiers réformés qui y affluaient tous, soit pour solliciter le

' Le 6 avril.

parlement de leurs arrérages, soit pour attendre les événements '.

A Oxford, le roi et la cour étaient pleins d'espérance. Après la rupture des négociations d'Uxbridge, et malgré l(;s brillantes nouvelles d'Ecosse, Charles avait ressenti quelque inquiétude. Quoique peu empressé pour la paix, il avaitbesoin que le parti pacifuiue dominât dans Westminster, et sa défaite l'effraya un moment. Il résolut alors de se séparer de son fils, Charles, prince de Galles, qui touchait à sa quinzième année, et de l'envoyer, avec le titre de généralissime, dans les comtés de l'ouest, soit pour donner à ces comtés si fidèles un chef capal)le d'animer encore leur dévouement, soit pour diviser les périls qui pouvaient menacer la royauté. Hyde et les lords Capel et Colepepper furent chargés d'accompagner le prince, et de tout diriger en son nom. Telle était en ce moment la tristesse des pensées du roi, qu'il s'enlretint plusieurs fois avec Hyde de ce qui arriverait s'il tombait lui-même aux mains des rebelles, et le fit sonder indirectement par lord Dighy pour savoir si, au besoin et sans ordres, même contre des ordres apparents, il se déciderait à faire sortir le prince d'Angleterre, et à l'emmener sur le continent. « De telles ques- " tions, répondit Hyde, ne se peuvent résoudre qu'au «■' jour de la nécessité. >^ Et, le h mars, le prince et ses conseillers prirent congé du roi qu'ils ne revirent jamais '^. Mais, un mois après, quand on sut à Oxford quels obstacles rencontrait la réorganisation de l'armée parlementaire, quand on vit des régiments en insurrection et les officiers les plus illustres à l'écart la con-

' Mémoires de Hollis, p. 4S-S1, dans ma Collection. — RushworUi, pari. 4, l. I, p. 17.

2 Clarendon, Mémoires, t. I, p. 237-266, dans ma Collcclion. flisl. of Ihc rebell., t. Vit, p. 321-526.

fiance et la gaieté reparurent parmi les cavaliers. Bientôt ils ne parlèrent plus qu'avec dérision de cette cohue de paysans et d'artisans prédicateurs, insensés au point de chasser les généraux dont le nom et l'habileté avaient fait leur force , et commandés maintenant par des officiers aussi obscurs, aussi novices que leurs soldats. Les chansons, les quolibets, les calembours se renouvelaient chaque matin contre le parlement et ses défenseurs: et le roi, en dépit de sa gravité, se laissait persuader à ces commodes arguments '. Il avait d'ailleurs de secrètes espérances, nées d'intrigues qu'ignoraient même ses plus intimes affidés.

Vers la fin d'avril, Fairfax annonça que, sous peu de jours, il ouvrirait la campagne. Cromwell arriva à Windsor pour baiser, dit-il, la main du général, et lui apporter sa démission. En le voyant entrer dans sa chambre: « Je viens de recevoir, lui dit Fairfaxdu comité des deux " royaumes, un ordre qui vous touche; il vous charge " de vous porter sur-le-champ, avec quelqiies escadrons, « sur la route d'Oxford à Worcester, pour intercepter « les communications entre le prince Robert et le roi ". » Le soir même Cromwell était parti; et en cinq jours, avant qu'aucun autre corps de la nouvelle armée se fût mis en mouvement, il avait battu les royahstes en trois rencontres ^, pris la place de Blechington *, et rendu compte aux chambres de ses succès ". « Qui donc m'a- « mènera ce Cromwell, mort ou vif? " s'écria le loi '^^

' .May, Hisl. du Long-Pari., t. II, p. 502, dans ma CuUeclion. — Mémoires de Ludlow, t. I, p. \'il, ibid.

* Sprigg, Ànglia rediviva, p. 10 (in-folio, Londres, 164'7). — Rusliworlh, part. 4, l. I, p. 23.

' Le 24 avril à Islipbridge, le 26 à Wilney.etle 27 à Bamblon-Gu-li •» Le 24 avril.

* Pari. liât., t. III, col. 539. — Rushworlli , part. 4, t. I, p 2 1 ^ Banks, A crilical Revieiv, etc., p. 23.

CllZOT. II. 11

tandis qu'à Londres on se félicitait qu'il n'eût pas encore donné sa. démission.

A peine une semaine s'était écoulée, et déjà, le parlement avait décidé qu'il ne la donnerait p(îint. La campagne a,vait commencé '. Le roi, sorti d'Oxford ', avait rejoint le prince Ro^jert, et s'avançait rapidement vers le nord, soit pour faire lever le siège de Chester, soit pour combattre l'armée écossaise , et reprendre de ce côté ses anciens avantages: s'il y réussirait, il demeurait libre de menacer à son choix l'est ou le midi; et Fairfax, en route vers l'ouest pour délivrer l'importante place de Taunton, que serrait de près le prince de Galles, ne pouvait s'opposer à ses progrès. On rappela Fairfax ' ; mais en attendant, Cromwell seul était en mesure de surveiller les mouvements du roi. Il eut ordre, malgré l'ordonnance, de continuer son service pendant quarante jours \ Sir William Brereton, sir Thomas Middleton etfcir John Price, officiers distingués et membres des communes , reçurent des ordres semblables ^ soit par des motif de même nature, soit pour que Cromwell ne parût pas seul excepté.

Fairfax se hâta de revenir; le roi avait continué sa marche vers le nord: à Londres, sans qu'on sût bien pourquoi, les craintes s'étaient un peu calmées; aucune armée royaliste ne couvrait plus Oxford , toujours le foyer de la guerre au centre du royaume; le parlement se croyait dans la place des intelligences assurées; Fairfax eut ordre de l'investir ^ S'il s'en emparait, c'était un

' Le 50 avril.

' Le 7 Aiai.

^ Le G mai

* Le 10 mai. Pari, llist., l. lil, col. 5G1. — Mémoires de Hoilis, p. 51. — Wliilelocke, p. 1 40.

* Whitelocke, p. 140.

6 Le i'( mai; le siège cûiiiineiKa ie22. Rusliworlh.parl. 4,t. 1, p. 55. — P(,r/ /■;../ . I IIK cl, "i"'<. 5G9-573. — Jourtiits ofthe honse of Lords-

succès immense; si le siège traînait en longueur, il pouvait de là se porter sans obstacle sur tous les points que menacerait le roi. Cromwell le rejoignit devant Oxford.

lis étaient à peine réunis que les alarmes recoramenoèrent dans Londres, et bien plus vives. Chaque jour de mauvaises nouvelles arrivaient du nord; l'armée écossaise, au lieu de marcher à la rencontre du roi pour le contenir ou le combattre, s'était repliée vers les frontières d'Ecosse, par nécessité, selon les uns, et pour être en mesure de s'opposer aux progrès toujours croissants de Montrose dans ce royaume; par humeur, disaient les autres, et parce que les chambres se refusaient à subir le joug des presbytériens et des étrangers \ Quoi qu'il en fut, à la faveur de cette retraite, le roi n'avait pas même eu besoin, pour débloquer Chester, d'arriver jusque sous les murs; tranquille sur cette place,»son moyen de communication avec l'Irlande, il se dirigeait vers les comtés confédérés de l'est, jusque-là le rempart et la force du parlement. A tout prix, iî fallait les sauver de cette invasion. ZVul n'y pouvait réussir aussi bien que Cromwell, car là surtout s'exerçait son influence; là avaient commencé son corps de troupes et ses exploits. Il reçut l'ordre de se porter sur-le-champ du côté de Cambridge et de prendre en main la défense de la confédération ".

Un péril plus pressant le fit bientôt rappeler. Huit jours après son départ, on apprit que le roi venait d'emporter d'assaut la riche ville de Leicester % et que, dans l'ouest, Taunton , un moment délivré par un détachement de l'armée de Fairfax, était de nouveau étroitement assiégé \

' Old Pari, llisl., t. XIII, p. 474, 4S8.

" Rushworlh, part. 4, t. I, p. 55. — .May, Ifist. du Long-Pari., l H, p. 503. — Mémoires de Ilolli;, p. 31.

^ Le 1*' juin 1643.

^ Wiii;e!oi;ke, p. 14 i.

La consternation fut profonde: les presbytériens triomphaient: « Voilà, (lisaient-ils, le fruit de celte réorga- « nisalion tant vantée; depuis qu'elle est accomplie, qu'a- « t-on vu? des tâtonnements et des revers. Le roi em- « porte en un jour nos meilleures places, et votre général « reste inmiobile devant Oxford , attendant sans doute « que les femmes de la cour aient peur et lui ouvrent « les portes '. » Pour toute réponse, une pétition du conseil commun fut présentée à la chambre haute ^; elle imputait tout le mal à l'inertie des Écossais, aux retards qu'éprouvait encore le recrutement de l'armée, à la prétention qu'avaient les chambres de gouverner de loin les opérations de la guerre, et demandait qu'on donnât au général plus de liberté, aux Écossais de plus fermes avis, à Crosnwell son ancien commandement. En même temps Faij'fax eut ordre ' de quitter le siège d'Oxford, de chercher le roi, et de le combattre à tout prix. En partant il écrivit aux chambres pour redemander à son tour Cromwell, indispensable, dit-il, au commandement de la cavalerie, et seize colonels avaient signé la lettre "*. Les lords ajournèrent leur réponse, mais l'autorisation des communes fut prompte et jugée suffisante. Fairfax en informa aussitôt Cromwell ^: tous les corps pressèrent leur marche; et le 12 juin, un peu à l'ouest de INorthampton, quelques cavaliers parlementaires, envoyés en reconnaissance, donnèrent tout à coup sur un détachenient de l'armée du roi.

Il était loin de s'attendre à leur approche : instruit du blocus d'Oxford, et cédant à l'effroi de la cour assiégée

' Clarcndon, Ilist.of ihc rehcll., l. YIII, p. oO.

2 Le S juin 1645. Pur. Ilisl., t. III, coi. 5(55.

"^ Le 5 join.

* Pari. Ifist., t. III, coi. 5G8.

* Le H juin. Rusiiworlii, part, i, t. I, p. 39

qui le conjurait de revenir ', il avait renoncé à son expédition dans les comtés du nord et de l'est, pour aller débloquer son quartier général. Mais sa confiance n'était point ébranlée ; une nouvelle victoire de Montrose avait même exalté récemment ses esprits ^: « Depuis la « rébellion, écrivait-il à la reine % mes affaires n'ont ja- « mais été en si bon état. » Aussi suivait-il lentement sa route, s'arrêtant aux lieux qui lui plaisaient, passant ses journées à la chasse, et laissant à ses cavaliers, encore plus confiants que lui, presque autant de liberté '*. Au premier bruit de l'apparition des parlementaires, il se replia du côté de Leicester, pour- y rallier ses troupes et attendre celles qui devaient lui arriver sous peu, soit du pays de Galles, soit des comtés de l'ouest. Le lendemain *, à l'heure du souper, sa sécurité était la même, et il no songeait point à livrer bataille ". Mais on vint lui dire que des escadrons parlementaires inquiétaient son arrière-garde. Depuis quelques heures Cromwell était à l'armée '. Un conseil de guerre fut aussitôt convoqué; et vers minuit, malgré là résistan(;e de plusieurs officiers qui demandaient qu'on attendît les renforts, le prince Robert fit décider qu'à l'instant même on rebrousserait chemin pour aller au devant de l'ennemi ^

' Mcmoircs du roi Jacques II, t. I, p. 37, dans ma Collection.

^ Remportée à Auldearii, dans le comté de Nairn^ au nord de l'Ecosse, le 4 mai 1643.

^ Le 9 juin lG4o. Mémoires de Ludlow, t. I, p. HO, dans ma Col- Icclion.

* Rushworth, part, -i, t. I, p. 40. — Garendou, Ilisf. of llie rebell, l VIII, p. SI.

* Le 15 juin 164S.

« Memoirs of sir John Eocli/ti, t. Il, appendice, p. 97, dans une lettre du roi au secrétaire d'État Nicholas, en date du 15 juin.

'' Rusliworlh, part 4, t. I,p. 41. — .May, Ilist, du Long-Pari., t. H, p. 507.

^ Clarendon, Ifisl. of tlic rehell , t. VIII, p. 33.

il)4 LIVRE SIXIÈME.

La rencontre eut lieu le lendemain matin ', sur le plateau de Naseby, au nord-ouest de Norlliampton. A l'aube du jour, l'armée du roi était en bataille sur une petite hauteur , dans une position avantageuse. Des éclaireurs, envoyés pour reconnaître les parlementaires, revinrent au bout de. deux heures, disant qu'ils ne les voyaient point. Robert, impatienté, alla Un-mème à la découverte avec quelques escadrons ; il fut convenu que l'armée resterait immobile jusqu'à son retour. A peine avait-il fait une demi-lieue que l'avant-garde ennemie parut, en marche elle-même vers les cavaliers. Dans son emportement le prince crut voir qu'elle se retirait, et continua d'avancer, en faisant dire au roi.de venir le joindre en toute hâte de peur que l'ennemi ne leur échappât. Vers dix heures , les royalistes arrivèrent, un peu troublés de la précipitation de leur mouvement; et Robert, à la tète de la cavalerie de l'aile droite, se lança aussitôt sur l'aile gauche des parlementaire^, commandée par Ireton,qui devint peu après gendre de Cromwell '. Presque au même moment, Cromvell, dont les escadrons occupaient l'aile droite, attaqua l'aile gauche du roi, que formaient les cavaliers des comtés du nord, sous le commandement de sir Marmaduke Langdale; et peu d'instants après, les deux infanteries placées au centre, l'une sous les ordres de Fairfax et Skippon, l'autre sous ceux du roi lui-même, en vinrent pareillement aux mains. Nulle action n'avait encore été si rapidement générale ni si passionnément acharnée. Les deux armées étaient de force à peu près égale; les cavaliers, ivres de contiance, avaient pour mot de ralliement la reine Marie j les parîeihentaires, fermes dans leur foi, marchaient en chanlanl : Dieu esl avec nous. Le prince Robert fit sa

' Le 14 juin 1645.

- Le IS jauviei" ICI'.

première charge avec son bonheur accoutumé; après

une vive mêlée, les escadrons d'Ireton se rompirent;

îreton lui-même, l'épaule meurtrie, la cuisse percée

d'un coup de lance, tomba un moment aux mains des

cavaliers. Mais pendant que Robert, toujours emporté

dans la même faule, poursuivait l'ennemi jusqu'aux

bagages du camp, bien défendus par des artilleurs, et

perdait le temps à les attaquer dans l'espoir du butin,

CromwL'll , maître de lui-même et des siens comme à

Marstdn Moor, avait rompu de son côté les escadrons

de Langdaîe; et, laissant à deux de ses officiers le soin

d'empêcher qu'ils ne se ralliassent, se hâtait de revenir

sur le champ de bataille, où les deux infanteries étaient

aux prises. Le combat était là plus vif et plus meurtrier

que partout ailleurs. Les parlementaires , chargés par

le roi en personne, avaient été mis d'abord en grand

désordre; Skippon était grièvement blessé; Fairfax le

pressa de se retirer. « Non, dit-il, tant qu'un homme

« tiendra, je resterai ici; » et il donna à sa réserve

l'ordre d'avancer. Un coup de sabre abattit le casque

de Fairfax; Charles Doyley, colonel do ses gardés, le

voyant parcourir tèle nue le champ de bataille, s'eai-

pressa de lui offrir le sien. « C'est bien ccmme cela,

'^ Charles, lui dit Fairfax; je n'en ai pas besoin: » et

lui montrant un corps d'infanlerie royale que rien n'avait

pu entamer: « Ces gens-là sont donc inabordables? les

« avez-vous chargés? — Deux fois, général, et sans

« succès. —Eh bien! prenez-les en tète, je les prendrai

« en queue, et nous nous retrouverons au milieu. " Et

ils se rejoignirent en effet à travers les rangs enfoncés.

Fairfax tua de sa main le porte-étendard, et remit le

drapeau à l'un des siens; celui-ci s'en vantait comme

d'un exploit de son propre courage: Doyley s'en aperçut

et se fâcha. « Laissez-le faire, dit Fairfax en passant;

"j'ai de l'honneur assez; qu'il prenne celui-là pour ^' lui. « A leur tour les royalistes pliaient déjà de toutes parts, quand Cromvvell parut avec ses escadrons victorieux. A cette vue, Charles désolé se mit en tête du régiment des gardes, seule réserve qui lui restât, pour aller charger ce nouvel ennemi ; déjà l'ordre était donné et la troupe en mouvement, quand le comte de Carnewarth, Écossais, qui galopait à côté du roi, saisit tout à coup la bride de son cheval, et s'écriant en jurant: « Vous « voulez donc vous faire tuer? » le détourna brusquement à droite. Les cavaliers les plus rapprochés du roi firent comme lui, sans en «comprendre la raison; les autres suivirent, et en un clin d'oeil le régiment tout entier tourna le dos à l'ennemi. La surprise devint terreur; tous se dispersèrent dans la plaine, les uns pour fuir, les autres pour retenir les fuyards. Charles, au milieu d'un groupe d'officiers, criait en vain : " Arrêtez ! arrêtez ! " La débandade ne se ralenlit qu'à la vue du prince Robert, de retour enfin sur le champ de bataille avec ses escadrons. Un corps assez nombreux se reforma alors autour du roi, mais de cavaliers en désordre, fatigués, troublés, abattus. Charles, l'épée à la main, les yeux ardents, le désespoir dans tous les traits, se lança deux fois en avant, criant de toutes ses forces: «Messieurs! encore une charge, et nous regagnons la journée! » Nui ne le suivit; l'infanterie, partout enfoncée, était en pleine déroute ou déjà prisonnière: il fallut fuir; et le roi, avec deux mille chevaux environ, se jeta du côté de Leicester, laissant son artillerie, ses munitions, ses bagages, plus de cent drapeaux, son propre étendard, cinq mille hommes et tous les papiers de son cabinet au pouvoir du parlement '.

1 Rushworlh, part. A, t. I, p. 42-44. — ClarciiJon, Hist. of ihe rebelL, t. Vm, p. 54-S8. — Wliilclocke, p. 143. ^ May, irist. du Long- Pari., t. II, p. 503-509.

La victoire dépassait les plus audacieuses espérances; Fairfax se hâta d'en informer les chambres, d'un ton cahne et simple, sans allusion ni conseil politique. Cromwell écrivit aussi, mais aux communes seules, comme tenant d'elles seules sa mission; sa lettre finissait en ces termes: « Il n'y a dans tout ceci que la main de Dieu; «.' à lui seul appartient la gloire, et personne n'a à par- >' tager avec lui. Le général vous a servis avec honneur -.'. et fidélité; le plus grand éloge que je puisse lui don- " ner, c'est qu'il rapporte tout à Dieu, et aimerait mieux « mourir que de rien prétendre pour lui-même: cepen- «« dant, pour la bravoure, on peut lui accorder, dans cette « circonstance, tout ce qu'il est possible d'accorder à un « homme. Les gens de bien (il voulait parler des indé- «f pendants enthousiastes ) vous ont fidèlement servis; 'î ils sont pleins de confiance: je vous conjure, au nom « de Dieu, de ne pas les décourager. Je souhaite que « celte affaire engendre, dans le cœur de tous ceux '.- qui y sont intéressés, l'humilité et la gratitude. Je sou- « haite que celui qui hasarde sa vie pour le salut de son " pays se puisse confier en Dieu pour la liberté de sa con- « science, en vous pour la liberté au nom de laquelle il « combat '. »

Quelques uns s'otîensèrent de voir un lieutenant, du général, un serviteur du parlement, disaient-ils, leur distribuer de ce ton les avis et les louanges; mais leur humeur tenait peu de place au milieu de i'exaHation publique; et le jour où la lettre de Cromwell parvint à Londres, les lords eux-mêmes votèrent que son commandement serait de nouveau prolongé de trois mois ^.

Ils votèrent en même temps qu'il fallait profiter de la victoire pour adresser au roi des propositions raisonna-

' Rushworlh, part. 4 , t. I, p. 4S-4tî.

» Le 16 juin 1G4j. Pari. Hisl., t. III, col. 3"4.

158 LIYRR SIXIÈME.

bles. ', et los commissaires écossais émirent le même vœu -. Mais les vainqueurs étaient bien loin de telles pensées. Au lieu tic répondre, les communes demandèrent^ que tous les citoyens fussent convoqués à Gnildhallpour entendre la leclure des papiers trouvés dans les bagages du roi, surtout de ses lettres à la reine, et juger euxmêmes quelle confiance on pouvait prendre désormais dans les négociations. Fairfax avait hésité à ouvrir ces papiers; mais Cromvvell etlreton s'étaient hâtés de combattre ses scrupules, et la chambre ne songea point à les partager. La lecture se fit * au milieu d'un concours immense et avec un effet prodigieux. H était clair que le roi n'avait jamais voulu la paix; que nulle cciicession n'était à ses yeux définitive, nulle promesse obligatoire ; qu'au fond il ne comptait que sur la force, et prétendait toujours au pouvoir absolu ; enfin que, malgré ses protestations mille fois répétées, il s'adressait au roi de France, au duc de Lorraine, à tous les princes du continent, pour introduire dans le royaume des soldats étrangers. Ce nom môme .de parlement que naguère, pour obtenir les conférences d'Uxbridge, il avait paru donner aux chambres, n'était de sa part qu'un mensonge, car, en le donnant, il avait secrètement protesté contre sa démarche officielle, et fait inscrire sa protestation, à Oxford, sur les registres du conseil ^ Tous les citoyens furent

1 Le 20 juin. Pari. Ilist., l. lîî, coi. "ij. - Le 28 juillel. Ibid., col 5S9.

'' Le 50 juin.

* Le 5 juillet. Pari. Ilist., t. \U, col. 577. — May, Hfsl. du Lonçi- Pari, t. Il, p. 510-512.

* LeUre-s du roi à la reine, des 2 et 9 janvier, 13 et 19 février, 5, 15 et 50 mars iG'io; à la suite des Mcruoircs de Ludlow, t. I, p. 594, 590, 597, 590, 599, 407, 590, dans ma Collcclwii. Sir John Evclyn's Mcnwirs. Appendice, t. Il, p. 90. Voyez les Éclaircissements et Pièces historiques, n" VII.

admis à se convaincre, par leurs propres yeux, que les lettres étaient vraiment de la main du roi '; et, après l'assemblée de Guildhall, le parlement les lit publier '^. La colère fut partout la même: les amis de la paix étaient réduits au silence. Quelques uns tentèrent en vain de s'élever contre cette publication, violation brutale, disaient-ils, des secrets domestiques. Ils dematidaient si l'on pouvait croire <à sa parfaite authenticité, s'il n'était pas probable que plusieurs lettres avaient été mutilées, d'autres omises ^: ils insinuaient que, dans les chambres aussi, certains hommes avaient négocié sans plus de franchise, et ne voulaient pas non plus de la paix; mais nulle explication, nulle excuse n'est accueillie du peuple dès qu'il sait qu'on a voulu le tromper. D'ailleurs, tout cela fùt-il vrai, la mauvaise foi du roi demeurait évidente; et pour faire la paix, c'était à lui qu'il fallait se lier. On ne parla plus que de la guerre; on pressa les levées "d'hommes, la rentrée des impôts, la vente des biens des délinquants; tous les corps de troupes reçurent leur solde, toutes les places iinporlaïites des munitions ". Les Écossais consentirent enfin à s'a-

1 Way, llisl. du Long-Pari., l. I!, p. 510.

2 'Sous ce lilre: « Le portefeuille du roi ouvert, ou certains paqueU " de lettres et papiers secrets, écrits de la main du roi, et pris dans . « son portefeuille sur le charap de bataille de Naseby, le 14 juin « 1643,' par le victorieux sir Thomas Fairfax, où sont dévoiles beau- « coup de mystères d'État qui justifient pleinement la cause pour la- « quelle sir Thomas Fairfax a livré bataille dans ce jour mémorable; '■ avec quelques notes. »

^ Le roi ne contesta jamais l'authenticité de ces lettres; il en convient même formellement dans une lettre' écrite à sir Edward Nicholas, le 4 août 1643, c'est-à-dir.e peu de semaines après la publication (sir lolin Evelyn^x Memoirs, Appendice, t. Il, p. 101); et le texte publié par le parlement, en 1643, est exactement conforme à celui des lettres insérées dans les OEiivrcs de Charles I^^, publiées à Londres, chez Royslon, en 1660.

* Pari. Hist., t. IH, col. 5".

vancer dans l'intérieur du royaume '; et Fairfax, ne voyant plus même de fuyards à poursuivre, se mit en mouvement^ pour aller reprendre dans les comtés de l'ouest l'expédition que le siège d'Oxford lui avait fait abandonner.

Tout était changé dans ces comtés, jusque-là le boulevard de la cause royale; non que l'opinion du peuple y fût devenue plus favorable au parlement, mais elle s'était aliénée du roi. Il y possédait encore plusieurs corps de troupes et presque toutes les places; mais la guerre n'y était plus conduite, comme à l'origine, par des hommes graves, considérés, populaires, le marquis de Hertford, sir Bevill Greenville, lord Hopton, Trcvannion, Slanning, amis désintéressés de la couronne: les uns étaient morts, les autres s'étaient dégoûtés, ou avaient été éloignés par des menées de cour, et sacrifiés par la faiblesse du roi. A leur place deux intrigants, lord Goring et sir Richard Greenville, y commandaient, l'un le plus débauché, l'autre le plus avide des cavaliers; aucun principe, aucune affection ne les attachait à la cause royale; ils trouvaient, à guerroyer pour elle, l'avantage d'assouvir leurs passions, d'opprimer leurs ennemis, de se venger, de se divertir, de s'enrichir. Goring était brave, aimé des siens, et ne manquait point, sur le champ de bataille, d'habileté ni d'énergie; mais rien n'égalait son incurie et l'insolente intempérance de sa conduite ou de ses propos: sa loyauté même n'était pas sûre; il avait déjà trahi le roi ^, puis le parlement",

' Le ^2 jrtillel 1643. Old Pari. IIisl.,l. XIV, p. 6.

2 Le 20 juin HUS.

^ En 1641, lors de la première conspiration de l'armée contre le parlement. Voyez cet ouvrage, t. I, p. 1S4.

* En août 1642, au début de la guerre civile, en livrant au roi Torlsmoutli, dont le parlement l'avait nommé gouverneur.

et semblait toujours sur le poinf d'une nouvelle trahison '. Sir Richard Greenville, moins déréglé et plus influent sur la noblesse du pays, était dur, insatiable, et d'un courage sinon douteux, au moins peu empressé. Il passait son temps à lever des contributions pour des troupes qu'il ne rassemblait point, ou pour des entreprises qu'il ne prenait pas même la peine de commencer. L'armée avait changé comme ses chefs: ce n'était plus un parti soulevé pour ses affections et ses intérêts, frivole mais sincère, licencieux mais dévoué; c'était un ramas de mauvais sujets, indifférents même à leur cause, livrés jour et nuit aux plus criants désordres, et qui indignaient par leurs vices un pays désolé par leurs extorsions. Le prince de Galles, ou plutôt son conseil, réduit à se servir de tels hommes, se consumait en vains efforts pour les satisfaire ou les réprimer tour à tour, tantôt pour protéger contre eux le peuple, tantôt pour l'appeler sous leurs drapeaux -.

Le peuple ne répondait plus à cet appel. Bientôt il fit davantage. Des milliers de paysans se réunirent, et, sous le nom de chibmen, parcoururent en armes les campagnes. Ils n'avaient aucun dessein- de prendre parti, et ne se déclaraient point pour le parlement; ils ne voulaient qu'écarter de leurs villages, de leurs champs, les ravages de la guerre, et s'en prenaient à quiconque leur donnait lieu de les craindre, sans s'inquiéter de son nom. Déjà, l'année précédente, quelques bandes s'étaient ainsi formées dans les comtés de Worcester et de Dorsel suscitées par les violences du prince Robert. Au mois de mars lô'to, les chihmen devinrent, dans les comtés de l'Ouest, une confédération permanente, régulière, soutenue, commandée même par des gentilshom-

1 Clarendon, Hist. of the rebtll., t. VIII, p. 139-154.

2 Ibîd., p. 60-69, 75-73, elc.

mes dont quelques uns avaient servi dans les armées du roi, et incessamment appliquée à défendre les propriétés, les persotines, à réclamer le bon ordre et la paix. Ils traitaient avec les troupes et les garnisons des deux partis, se chargeaient de leur fournir des vivres, à condition qu'elles n'en enlèveraient point à main armée, les empêchaient même quelquefois de se battre, et avaient inscrit sur leurs rustiques drapeaux ces paroles :

If you offcr to plunder our cattle ,

Bc assur'd wc will givc you battle.

tt Si vous voulez piller notre bétail,

K. Soyez certain que vous aurez bataille K •:•>

Tant que les royalistes dominèrent dans l'Ouest, ce fut contre eux que se soulevèrent les club men^ et avec les parlementaires qu'ils parurent disposés à s'allier. Tantôt ils menaçaient d'incendie quiconque refuserait de se joindre à eux pour exterminer les cavaliers "; tantôt ils invitaient Massey, qui commandait 'dans le comté de Worcester au nom du parlement, à venir avec eux assiéger Hereford, d'où les cavaliers infestaient le pays ", Le 2 juin, à Wells, six mille d'entre eux adressèrent au prince de Galles une pétition pour se plaindre des rapines de Goring, et, malgré l'ordre du prince, ils refusèrent de se séparer "; Au commencement de juillet, Fairfax vainqueur arriva dans l'Ouest; les cavaliers intimidés cessèrent de dévaster librement les cam-

' Clarciidon, Ilist. of tlic rcbelL, t. VIII, p. (3i). — Lettre de Fairfax au comité des deux royaumes (5 juillet Kî'iS); Pari. Hisl., t. III, col. 580. Whileiocke, p. 150. — Neal, Hisl. of the Puril., t. III, p. 90.

' Whitelocke, p. 151.

* Whitelocke, p. 153, 155.

* Clareudon, llist. of the rebcll., t. VIII, p. 69.

pagnes; les clubmen se tournèrent aussitôt contre Fairfax et ses soldats '. ÎNIais Fairfax avait une bonne armée, bien payée, bien pourvue, où l'enthousiasme et la discipline se prêtaient un mutuel appui. Il traita doucement les clubmen j négocia avec eux, assista en personne à quelques unes de leurs réunions, leur promit la paix, et poussa vivement la guerre. En peu de jours la campagne fut décidée. Goring, surppis et battu à Langport^, dans le comté de Somerset, laissa les troupes qui lui restaient se disperser au hasard; sir Richard Greenville renvoya au prince de Galles sa commission de feld-maréchal, en se plaignant avec effronterie qu'on l'eût obligé de faire la guerre à ses dépens "'; et trois semaines après l'arrivée de Fairfax, les cavaliers, qui naguère parcouraient l'Ouest en maîtres, étaient presque tous renfermés dans les places que Fairfax se disposait à assiéger.

De toutes parts cependant on se demandait ce que faisait le roi, où il était même, car beaucoup de gens ne le savaient point. Après le désastre de INaseby, il'avait fui de ville en ville, se donnant à peine quelques heures de repos, et prenant tantôt la route du Nord, tantôt celle de l'Ouest, pour aller rejoindre Monîrose ou Goring, selon la mobilité de ses craintes ou'de ses projets. Arrivé à Hereford, il se décida enfin pour le pays de Galles, où il espérait recruter quelque infanterie, envoya le prince Robert à Brisîol, et se rendit au château de Ragland, chez le marquis de Worcester, chef du parti catholique , et le plus riche grand seigneur de l'Angleterre. De secrets desseins, auxquels les catholiques seuls

1 Pari. Hist., t. III, col. 580-586. — May, llisl. du .Long-Pari. , t. II, p. 512, 409-418, dans ma Collection.

2 Le 10 juillet 1643.

^ Clareiulon, llist. of ihe rcbclL, t. VIII, p. 7S.S5.

pouvaient concourir, déterminaient cette préférence. Depuis trois ans d'ailleurs le marquis donnait au roi des preuves d'un dévouement inépuisable; il lui avait prété 100,000 liv. sterl., avait levé à ses frais deux corps de troupes, sous les ordres de son fils, lord Herbert, comte de Glamorgan, et, malgré son âge et ses infirmités, commandait lui-même, dans son château, une forte garnison. Il reçut le roi avec une pompe respectueuse, convoqua la noblesse des environs, lui prodigua les chasses, les fêtes, les hommages et les divertissements d'une cour. Charles fugitif respira un moment, comme rendu à sa situation naturelle, et pendant plus de quinze jours, oubliant ses malheurs, ses périls, sou royaume, il ne songea qu'à jouir de la royauté '.

Le bruit des désastres de l'Ouest le tira pourtant à la fin de cette illusion apathique. Il apprit en môme temps que, dans le Xord, les Ecossais avaient pris Carhsle ^, et marchaient vers le Midi, méditant le siège de Hereford. Il quitta Ragland pour aller au secours de Goring: mais à peine arrivé sur le bord de la Saverne, le mauvais état des nouvelles levées, les dissensions des officiers, mille embarras imprévus le découragèrent, et il rentra dans le pays de Galles. Il était à Cardiff, ne sachant que résoudre, quand une lettre lui fut remise, écrite par le prince Robert au duc de Richmond , pour qu'il la fît voir au roi. Le prince jugeait tout perdu, et consetllait la paix, n'importe à quel prix. Dès que son honneur semblait en péril, Charles retrouvait une énergie qu'il n'avait point pour son salut. Il répondit sur-le-champ à son neveju ': " Si je faisais la guerre pour tout autre

' Walker's, Diseourses , p. 152. ClarenJon, Hist of the rcbell., t. VIII, p. S9, 90.

' Le 28 juin 1643-.

2 Le 3 août 4643.

<■ chose que pour la défense de ma religion, de ma cou- -• renne et de mes amis, vous auriez pleinement raison. ••- A parler comme homme d'État ou comme soldat, je •-.' conviens que ma ruine seule est probable: mais comme .-.- chrétien, je dois vous dire que Dieu ne souffrira pas '- que des rebelles prospèrent ni que sa cause périsse. -- Quel que soit donc le châtiment personnel qu'il lui •-- plaise de m'infliger , rien ne fera que je me repente, •-- encore moins que j'abandonne cette querelle. J'en pré- ••- viens sans détour mes amis: quiconque restera main- '■■ tenant avec moi doit s'attendre et se résoudre, ou à « mourir pour une bonne cause, ou, ce qui est pis, à '•■ vivre, en la soutenant, aussi misérable que pourront •= le rendre d'insolents rebelles. Au nom de Dieu, ne « nous flattons donc pas de vaines chimères : cro\ ez- " moi. l'idée seule que vous désirez un traité avancera ■• ma perte '. •> Et pour relever son parti abattu, rappelant lui-même tout son courage, il quitta aussitôt le pays de Galles , dépassa sans être aperçu les quartiers de l'armée écossaise déjà campée sous les murs de Hereford, traversa rapidement les comtés de Shrop, de Stafford, de Derby, de JNottingham: et arrivé dans le comté d'York, convoqua à Doncaster tous ses fidèles cavaliers du nord pour aller avec lui se réunir à Montrose, comme eux fidèle et toujours vainqueur -.

Les cavaliers accoururent. La présence du roi, si longtemps leur hôte, excita dans le comté un vif enthousiasme; on parla de lever un corps d'infanterie; les deux places de Pontefract et deScarborough avaient été naguère contraintes de se rendre faute de vivres; les soldats des garnisons étaient libres: en trois jours, près de trois mille hommes vinrent "offrir au roi leurs services, prô-

' Clarendon, Jhut. of ilte rebell., l Vlll, p. 00-97. ^ Clarendou, ibid., p. 114. — Walker, p. 154-155.

cL'izor. 11. ^^

166 LIVKE SIXIÈME.

niellant de se ti^nir prêts à marcher, dans les vinglquatre heures, à son premier commandement. On n'attendait plus qu'une lettre de Monirose pour savoir s'il fallait l'aller chercher en Ecosse ou hii donner un rendez-vous en Angleterre. Tout à coup on apprit que David Lesley, à la tète de la cavalerie écossaise, avait quitté le siège de Hereford, el qu'il était déjà à Rotherham, à quatre lieues de Doncaster, cherchant partout le roi. Le désastre de Naseby avait troublé sans retour l'imagination des royalistes; leur confiance ne résistait plus à l'approche du danger. Beaucoup quittèrent Don- <;aster; nul n'y arriva plus: au gré des plus braves, il était trop !ard pour tenter de rejoindre Montrose; il ne fallait plus songer qu'à la sûreté du roi, li s'éloigna, suivi d'environ quinze cents chevaux, traversa sans obstacle le centre du royaume, battit même en route quelques détachements parlementaires, et rentra dans Oxford le 29 août, ne sachant que faire de ce peu de forces qui lui restaient '.

Il y était depuis deux jours quand la nouvelle lui parvint des récents et prodigieux succès de Montrose en Ecosse: ce n'était plus seulement au nord du royaiune et parmi les montagnards que la cause royale triou)phail ; Montrose s'était avancé vers le midi, dans les basses terres; et le Ib août, à Kilsylh, non loin des ruines de la grande nuiraille romaine, il avait remporté sur les covenantaires, commandés par Baillie, la septième el la plus éclatante de ses victoires. L'armée ennemie était détruite; toutes les villes voisines, Bothwell, Glascow, Edimbourg même avaient ouveft leurs portes au vainqueur; tous les royalistes que le parlement d'Ecosse retenait eu prison étaient libres; tous les hommes timides (pii, pour se déclarer, avaient attendu le succès, le

' Walkei-, p 133, 13G. — Rushwortli, part 4, t. I, p. M<J.

marquis de Douglas, les comtes d'Annandale et de Linlithgow, les lords Seaton, Drummond, Erskine, Carnegie, etc. se pressaient maintenant de se devancer muluollement, craignant d'arriver trop tard. Les chefs parlementaires fuyaient de tous côtés, les uns eu Angleterre, les autres en Irlande '. En6n la cavalerie de l'armée écossaise qui assiégeait Hereford était rappelée en toute bâte, sous les ordres de David Lesley, au secours de sa patrie. Quelques uns dirent même que naguère, quand Lesley avait paru aux environs de Doncaster , bien loin de chercher à combattre le roi, il était en marche vers l'Ecosse, et qu'on avait eu grand tort de s'épouvanter ^ A ce glorieux récit, Charles ranimé partit sur-le-champ d'Oxford ' pour marcher contre l'armée écoï^saise, profiter de son affaiblissement, la contraindre du moins à lever le siège de Hereford. Dans sa route, en passant à Ragland , il fut informé que Fairfax venait d'investir Bristol, ia plus importante de ses possessions dans l'ouest ; mais la place était forte, le prince Robert la défendait avec une bonne garnison, et promettait d'y tenir quatre mois; le roi ne s'en inquiéta point. Encore aune journée de Hereford, il apprit que les Écossais, au bruit de son approche, avaient levé le siège, et se retiraient précipitamment vers le nord. On le pressa de les poursuivre; ils étaient troublés, fatigués, en désordre, traversaient un pays mal disposé pour eux; il suffisait peut-être de

' Rushworth, part. 4, t. I, p. '2ôO. — Gutliry, Memoirs, etc., p. 189 et suiv.

' Rushworth, part. 4, t. I, p. 231. — Clareiidon , Hist. of ihc tebell., t. vin, p. ils, 4 16. Lesley avait quitté le siège de Hereford dans les premiers jours d'août, et la bataille de Kilsyth n'eut lieu que le 13. Il s'était donc évidemment détaché de l'armée écossaise pour poursuivre le roi, et ne pouvait être encore rappelé au secours de son pays.

* Le 51 août 16 43

les harceler pour les anéantir. Mais Charles était fatigué lui-même d'une activité qui surpassait sa force. Il fallait, dit- il, qu'il se portât au secours de Bristol, et en attendant l'arrivée de quelques troupes rappelées de l'ouest dans ce dessein, il retourna au château de Ragland, attiré par le charme de ce séjour, ou pour s'occuper avec le marquis de Worcester de la grande et mystérieuse affaire qu'ils conduisaient en commun '.

A peine arrivé, il reçut la nouvelle la plus inattendue: le prince Robert avait rendu Bristol ", au premier assaut, presque sans résistance, quand rien ne lui manquait, ni les remparts, ni les vivres, ni les soldats. Charles fut consterné; c'était sa ruine dans l'ouest et le plus amer mécompte. H écrivit au prince': « Mon neveu, quoique " la perte de Bristol soit pour moi un rude coup, cepen- « dant la manière dont vous avez rendu cette place me « fait tout oublier. Que faire lorsqu'un homme qui me tient " de si près, par le sang et par l'amitié, se résigne à une '• action si lâche (je me sers des termes les plus doux)? « à une action telle... J'en aurais tant à dire que je me « tais. Souvenez-vous que, le 12 août, vous m'avez écrit '• que, s'il n'y avait point de sédition dans Bristol, vous " y tiendriez quatre mois. Avez-vous tenu quatre jours? " y a-t-il eu l'ombre même d'une sédition? Je me hâte « de conclure: mon désir est que vous alliez chercher « votre subsistance quelque p^irt. outre mer, jusqu'à ce « qu'il plaise à Dieu de décider de mon sorl. Je vous '. envoie donc un passeport. Je prie Dieu qu'il vous donne «• le sentiment de votre situation et les moyens de régate gner ce 'que vous avez perdu. Une victoire, je vous

' Claiciulon, Hisl. of ihe rebell , t. VIII, p. \\1, 118. — Walker, p. lo(). — Rushworlh, part. 4, t. I, p. Ii21-1'25.

- Le 11 septembre 1(543. Rusliwortli, pai't. 4, t. I, p. 63-(J8. ^ De Hci'eford, le 14 septembre.

<-- jure, ne nie. fera pas plus de plaisir qu'une bonne rai- '.' son de vous assurer sans rougir que je suis voire on- « cle affectionné et votre fidèle ami, (.harles, roi '. ->

Il écrivit le même jour à Oxford % où le prince s'était retiré, pour ordonner aux lords du conseil de lui redemander sa commission, de surveiller ses démarches, de destituer le colonel William Legg, gouverneur d'Oxford, ami particulier de Robert , enfin d'arrêter le colonel et même le prince, si quelque trouble s'élevait dans la place; et sa lettre finissait par ce post-scriptuni: « Dites à " mon fils que j'aurais moins de chagrin à apprendre "' qu'il a été assommé qu'à lui voir faire une action « aussi lâche que cette reddition de la place et du fort « de Bristol '. ^

Une ressource restait au roi. toujours la même, quoique déjà tentée sans succès, c était de rejoindre Montrose. Il fallait d'ailleurs qu'il marchât vers le nord pour débloquer Chester assiégé de nouveau, et, depuis la perte de Bristol, le seul port où pussent arriver des secours d'Irlande, désormais son unique pensée. Après huit jours passés à Hereford dans un morne abattement, il se mit en marche à travers les montagnes du pays de Galles, seul chemin par où il pût échapper à un corps parlementaire qui, sous les ordres du major général Poyntz, observait tous ses mouvements. Cinq mille hommes environ le suivaient encore, fantassins gallois et cavaliers des comtés du nord. 11 était déjà en vue de Chester quand les parlementaires, partis plus tard, mais venus par une route directe et facile, atteignirent son arrière-garde ^

' Clarendon , Ihst. of ihe reOell., t. VIII, p. liO.

2 Au secrétaire d'État sir Edouard Nicliolas.

^ Clarendon, Hisl. of ihe rebvtl., t. VIII, p. 121. — Evelyii, Memoirs, t. Il, Appendice, p. 107-109.

* A. Routenheath, le 24 septembre 1643. Ruslnvorth, part. 4, t. I, p. m. —Clarendon, Hisl. of ihe rebellât. VIII, p. 130-155.

Sir Marmadiike Langdale, qui la commandait, chargea l'ennemi avec lant de vigueur qu'il le força de se replier en désordre. Mais le colonel Jones, qui dirigeait le siège, en détacha un corps de troupes, et parut inopinément sur les derrières des royalistes. Poyntz rallia ses gens. Le roi, pressé entre deux feux, vit tomber autour de lui ses meilleurs officiers, et bientôt en fuite à son tour, rentra désespéré dans le pays de Galles, encore une fois repoussé, comme par une barrière insurmontable, de ce camp de Montrose, son dernier espoir.

Cet espoir même n'était plus qu'une erreur: depuis dix jours déjà, comme le roi, Wontrose fuyait, cherchant un asile et des soldats. Le 13 septembre, à Philip-Haugh, dans la forêt d'Ettrick, près de la frontière des deux royaiunes, Lesloy l'avait surpris faible, mal gardé ne se doutant pas de son approche. Malgré tous ses efforts, les montagnards l'avaient quitté pour aller enfouir chez eux leur butin. Quelques grands seigneurs, le comte d'Aboyne entre autres, jaloux de sa gloire, s'étaient aussi éloignés avec leurs vassaux; d'autres, se méfiant de sa fortune, les lords Traquair, Hume, Ruxburgh, ne l'avaient pas rejoint malgré leurs promesses *. Brillant et téméraire, dans les cœurs vils il excitait l'envie, et n'inspirait aux timides nulle sécurité. Quelque fanfaronnade se mêlait même à son génie, et nuisait à son influence: ses amis le servaient avec passion, ses soldats avec enthousiasme, mais il n'imposait point à ses égaux. Son pouvoir d'ailleurs n'avait de fondement que la victoire; et les hommes prudents, chaque jour plus nombreux, le regardaient avec surprise, comme un météore que rien n'arrête, mais qui va passer. Un revers suffit à dissiper tous ses succès; et le lendemain de sa défaite, le con-

' Rushworlh, part. 4, l. I, p. 251. — Guthry, iVemoiVs, etc., p, 198 et suiv.

quérani de l'Ecosse n'y était plus qu'un proscrit audacieux.

A ce coup, Charles regarda avec effroi autour de lui, ne sachant plus où attacher son espérance. Les conseillers mêmes lui manquaient. Il avait placé auprès de son fils les plus sages, lord Capel, Colepepper, Hyde. Lord Digby lui restait presque seul, toujours aventureux, confiant, toujours prêt à opposer les projets aux revers, et, malgré la sincérité de son zèle, occupé surtout de conserver son crédit. L'idée vint au roi de se retirer sur la côte du pays de Galles, dans l'île d'Anglesey, voisine de l'Irlande, facile à défendre, et de passer là l'hiver. On le détourna sans peine de sortir ainsi de son royaume où il possédait encore de bonnes places, Worcester, Hereford, Chester, Oxford, Newark. Tout le monde penchait pour Worcester, mais rien ne convenait moins à lord Digby. Ennemi déclaré du prince Robert, c'était lui qui naguère, après la perte de Bristol, avait fomenté la colère du roi, et provoqué, disait-on, ses rigueurs contre son neveu. Robert furieux voulait à tout prix voir le roi, se justifier et se venger. Or, à Worcester, il y eût réussi sans peine, car le prince Maurice, son frère, en était gouverneur. De toutes les places où le roi pouvait se retirer, Newark était celle où Robert devait plus difficilement arriver et se faire entendre. A la grande surprise de ceux qui l'entouraient, le roi décida qu'il irait à Newark '.

Le prince en fut bientôt informé, et, malgré sa défense, se mit en route pour aller l'y trouver. Le roi répéta qu'il ne le recevrait point: mais lord Digby était inquiet. Soit hasard, soit dessein, le bruit courut tout à coup que Montrose avait réparé sa défaite, battu Lesley, et touchait à la frontière des deux royaumes. Sans plus d'in-

' Clarendon, Hist. of the rebetl., t. VIII. p. 1S5-1S6.

formations, le roi partit avec lord Digby et deux mille chevaux, pour tenter une troisième fois de le rejoindre. L'erreur fut promptement dissipée: après deux jours de marche, on sut, à n'en pouvoir douter, que Montrose, sans soldats, errait toujours dans les montagnes du nord. Le roi n'avait rien à faire que de retourner à Newark, et Digby lui-même en convint. Mais pour lui, bien décidé à n'y point rentrer au risque de se voir en face du prince Robert, il persuada au roi qu'à tout prix il fallait faire parvenir des secours à Montrose, et se chargea de les conduire. Ils se séparèrent : Digby, avec quinze cents chevaux, presque tout ce qui restait au roi, continua sa roule vers le nord ; et Charles rentra dans Newark, n'ayant plus que trois ou quatre cents chevaux pour armée, et John Ashburnham, son valet de chambre, pour conseiller'.

En arrivant, il apprit que Robert était au château de Belvoir, à trois lieues de la place, avec son frère Maurice et une escorte de cent vingt officiers. 11 lui fit dire de rester là jusqu'à nouvel ordre, déjà offensé qu'il fût venu si près sans son aveu. Mais le prince avança toujours, et beaucoup d'officiers de la garnison de Newark, le gouverneur même sir Ricluird Willis, allèrent à sa rencontre. H arriva, et, sans être annoncé, avec toute sa suite, se présenta devant !e roi: «Sire, lui dit-il, je viens u rendre compte de la perte de Bristol, et re|)Ousser les " imputations dont on m'a chargé. » Charles, embarrassé autant qu'irrité, lui répontlit à peine: c'était l'heure du souper; l'escorle des princes se relira, on se mit à table; le roi s'entretint avec Maurice sans adresser la parole à Robert, el, le souper fini, rentra dans sa chambre. Robeit alla loger chez le gouverneur. Le lendemain poiirtanl le roi cousenlit à la convocation d'iui conseil

1 Ciaii'iuloii, llisl of Ihe reljcll., I. VIII, p. KiT-loD.

(le guerre; et après quelques heures de séance, une déclaration fut rendue portant que le prince n'avait manqué ni de courage ni de fidélité. Aucune sollicitation ne put obtenir du roi rien de plus.

C'était trop peu au gré du prince et de ses partisans. Ils restèrent à Newark, exhalant sans contrainte leur humeur. Le roi, de son côté, entreprit de mettre un terme aux désordres toujours croissants de la garnison. Pour deux mille hommes de troupes, on y comptait vingtquatre officiers généraux ou colonels dont le traitement absorbait presque toutes les contributions du comté '. Les gentilshommes des environs, même les plus dévoués, se plaignaient amèrement du gouverneur. Charles résolut de le remplacer, avec égard pourtant et en l'attachant à sa personne. Il lui annonça qu'il lui donnait le commandement de ses gardes à cheval. Sir Richard s'en défendit, disant qu'on prendrait cette élévation pour une disgrâce, qu'il était trop pauvre pour la cour: « J'y pour- « voirai, » lui dit le roi en le quittant. Le jour même, à l'heure du diner, Charles était à table: sir Richard Willis, les deux princes, lord Gerrard et vingt officiers de la garnison entrèrent brusquement: « Sire, dit Willis, " ce que votre Majesté m'a dit ce matin en secret est " maintenant le bruit de la ville, et m'y déshonore. — Ce ■■' n'est pour aucune faute, ajouta Robert, que sir Richard '< perd son gouvernement; c'est parce qu'il est mon ■' ami. — Teut ceci, reprit lord Gerrard, est un complot '^ de lord Digby, qui est lui-même un traître, et je le « prouverai. » Étonné, troublé, Charles se leva de table, et faisant quelques pas vers sa chambre, ordonna à Willis de le suivre: « JNon, sire, dit Willis; j'ai reçu une in- « jure publique, c'est une réparation publique que j'at- " tends. » A ce refus, Charles hors de lui s'élança vers

' Clarendon, Uist. of ihe rebell., t. VIII, p. 136.

eux, et pâle'de colère, d'une voix éclatante, d'uu geste ioenaçant: « Sortez, sortez, et ne reparaissez jamais de- " vant moi! » Troublés à leur tour, ils sortirent fous précipitamment, retournèrent à la maison du gouverneur, firent sonner le boute-selle et quittèrent la ville au nombre de deux cents cavaliers.

Toute la garnison, tous les habitants accoururent pour offrir au roi l'expression de leur dévouement et de leur respect. Dans la soirée, les méconlents lui firent demander des passe-ports, le priant de ne pas les considérer comme des rebelles: « Je ne les baptiserai pas aujour- « d'hui, dit le roi; quant à des passe-ports, qu'on leur '.' en donne tant qu'ils en voudront. » Il était encore ému de celte scène ; la nouvelle lui arriva que lord Digby, dans sa marche vers l'Ecosse, à Shcrburne, avait été atteint et battu par un corps de parlementaires ', que ses cavaliers s'étaient dispersés, qu'on ignorait ce que luimême était devenu. Il ne restait donc du côté du nord ni soldais ni espérances. Newark même avait cessé d'être un lieu sûr; les troupes de Poyntz s'étaient rapprochées, occupaient successivement les places voisines, resserraient leurs quartiers de jour en jour; déjà on doutait que le roi pût passer. Le 3 novembre, à onze heures du soir, quatre ou cinq cents cavaliers, débris de plusieurs régiments, furent réunis sur la place du marché: le roi parut, prit le commandement d'un escadron, et sortit de Newark par la route d'Oxford. Il avait fait raser sa barbe; deux petites garnisons royalistes, situées sur son passage, étaient prévenues; il marcha jour et nuit, esquivant avec peine tantôt un corps, tantôt une place ennemie, et se crut sauvé en rentrant à Oxford *,

' Vers le milieu d'octobre 1643 Claremlon, lUsl. of Che rebell.^ t. Vin, p. 139-162. — Rushwoilh, part, i, t. I, p. 128-154. 2 Le 6 novembre 164S.

LIVHE SIXIÈME. 175

car il y retrouvait son conseil, sa cour, ses habitudes et quelque repos *.

Il y retrouva bientôt sa détresse. Pendant qu'il errait de comté en comté et de ville en ville, Fairfax et Crom- ■vvell, ne craignant rien de lui et bien sûrs que le corps de Poyntz suffirait à le harasser, avaient suivi dans l'Ouest le cours de leurs succès. En moins de cinq mois, quinze places importantes, Bridgewater % Bath % Sherborne'', Devizes *, Winchester % Basing-House % Tiverton % Monmouth ^ etc., étaient tombées en leur pouvoir. Aux garnisons qui se montraient disposées à accueillir leurs ouvertures, ils accordaient sans marchander d'hx)norables conditions; à celles qui répondaient plus fièrement, ils faisaient donner sur-le-champ l'assaut '".Un moment les cliibmen leur causèrent quelque inquiétude. Après les avoir plusieurs fois dispersés par de bonnes paroles, Cromwell se vit obligé de les attaquer. Il le fit brusque- )nent et rudement, habile à passer tout à coup, et selon le besoin, de la douceur à la sévérité, de la sévérité à la douceur. Sur son avis, le parlement qualifia de trahison toute association de ce genre "; quelques chefs furent arrêtés; l'exacte discipline de l'armée rassura le peuple; les clubmen tardèrent peu à disparaître; et

* Clarendon, Hist. of the rebell. , t. VIII, p. 16-2-170. — Walker, p. i.4G, 147. — E\e\ya's, Memoirs, l. II, Appendice, p. 109, 110.

^ Le 25 Juillet 1645.

» Le 29 juillet.

* Le 13 août.

* Le 23 septembre.

* Le 28 septembre.

" Le 14 octobre.

* Le 19 octobre.

® Le 22 octobre.

'° Rusbworth, part. 4, t. I, p. 89.

" Le 23 août 1645. Pari. Hist., l. 111, col. 590. — Whileiocke, p. 163.

quand le roi rentra dans Oxford, la situation de son parti dans l'ouest était si désespérée que, dès le lendemain ', i'i écrivit au prince de Galles pour lui ordonner de se tenir prêt à passer sur le continent *.

Pour lui-raème, il était sans dessein, sans idée; tantôt en proie à la plus vive angoisse, tantôt essayant d'échapper par l'inaction au sentiment de son impuissance. Il invita pourtant le conseil à lui indiquer quelque expédient, quelque démarche dont on put espérer quelque résultat. 11 n'y avait point à choisir: le conseil proposa un message aux chambres et la demande d'un sauf-conduit pour quatre négociateurs. Le roi y consentit sans objection ^

Jamais le parlement n'avait été moins enclin à la paix. Cent trente membres nouveaux venaient d'entrer dans la chambre des communes, à la place de ceux qui l'avaient quittée pour suivre le roi. Longtemps ajournée, d'abord par ménagement, puis par la difficulté de l'exécution , plus tard à dessein , cette mesure avait été prise enfin à la demande des indépendants , ardents à profiter de leurs succès sur le champ de bataille pour fortifier dans Westminster leur parti \ Ils mirent tout

' Le 1 novembre 1645.

2 Clarendon, I/isl. of ihe rebelL, t. VIII, p. 143.

^ Ibid.,p. 201-204. — Pari, llist., t. III, col. 405. Le message est du 5 décembre 1645.

* Ce fut le 13 septembre 1644 tiu'il fut (jueslion pour la première fois, dans la chambre des communes, de faire remplir les places vacantes. La proposition demeura sans résultat jusqu'au mois d'août 164S. Le 21 de ce mois, et sur une pétition du bourg de Southwark, la chambre vota, à trois voi.v seulement de majorilc, le remplacement de cinq membres absents, députés de Southwark, Bury Saint-Edmunds et Hylhe. Cent quarante-six membres nouveaux furent élus dans les cinq derniers mois de 1645. Sur cinquante-huit signataires de l'ordre d'exécution de Charles H"", dix sept appartiennent aux élections de cette époque. En 1646, il y eut encore qiialre-vingt-ncuf élections nouvelles. (Journals of the housc of Gommons.)

en œuvre pour dominer dans les élections, ne les ordonnant qu'isolément et l'une après l'autre, les faisant même tantôt retarder, tantôt accélérer, selon les chances qu'elles leur offraient, fourbes et violents, comme des vainqueurs en minorité. Plusieurs hommes, bientôt célèbres dans le parti, entrèrent alors dans la chambre, Fairfax, Ludiow, Ireton, Blake, Sidney, Hutchinson, Fleetwood. Cependant les élections n'eurent point partout le même résultat: beaucoup de comtés envoyèrent à Westminster des hommes étrangers à toute faction bien qu'opposés à la cour, amis de l'ordre légal et de la paix. Mais, a leur arrivée, ils étaient sans expérience, sans lien, sans chefs, peu disposés même à se rallier aux anciens chefs presbytériens, qui avaient perdu, la plupart du moins, leur réputation de droiture, ou d'énergie, ou d'habileté. Ils firent peu de bruit, exercèrent peu d'influence; et le premier effet de ce recrutement de la chambre fut d'y donner aux indépendants beaucoup plus d'audace et de pouvoir '. Les actes du parlement prirent dès lors un caractère plus rude. On s'était aperçu que pendant leur séjour à Londres les commissaires du roi intriguaient pour ourdir des complots et soulever le peuple; il fut décidé * qu'on ne recevrait plus de commissaires, qu'il n'y aurait plus de négociations, que les chambres rédigeraient leurs propositions de paix sous forme de bills, et que le roi serait requis de les adopter ou de les rejeter simplement, comme s'il eût résidé à Whiteball et selon la pratique des temps réguliers. Le prince de Galles offrit ' de se porter médiateur entre le roi et le peu-

I Mémoires de HoUis, p. 62-67, daus, mix Collcclion; — de Ladlow , t. l, p. 187, 190, 193, ibid. — VVhitelocke, Mcmorials, clc, p. 155, 134, 160, 163, etc. — OW Pari. Hist.,i. tX, p. 12; t. X!V, p. 506-509.

- Le 11 août 1643, Pari. Hisl., t. \\\, col. 590.

^ Le 20 septembre 1643. Pari. Hisl., t. III, coL 592. — Clarendon, Hist. of ihc rebtll., t. VIII, p. 109.

pie, et Fairfax transmit aux chambres sa lettre, " se fai- " sant, dit-il, un devoir de ne pas étouffer dans sa fleur « la bienfaisante espérance du jeune pacificateur. » On ne lui répondit seulement pas. Le terme assigné au commandement de Cromwell était près d'expirer; on le prorogea de nouveau pour quatre mois sans en donner de raison '.Les rigueurs redoublèrent contre le parti royaliste : une ordonnance avait accordé aux femmes et aux enfants des délinquants la cinquième du revenu des biens séquestrés; elle fut révoquée '. Une autre ordonnance, longtemps repoussée par les lords, prescrivit la mise en vente d'une portion considérable des biens des évéques et des délinquants '. Dans les camps et à la guerre s'accomplissait la même révolution. Il fut défendu de faire aucun quartier aux Irlandais pris en Angleterre les armes à la main "; on les fusillait par centaines ^; on les jetait à la mer, liés dos- à dos ". Entre Anglais même, ce n'était plus cette douceur , cette courtoisie si fréquentes dans les' premières campagnes, et qui révélaient, dans les deux partis, une condition à peu près égale, la même éducation , les mêmes mœurs, l'habitude et le besoin de la paix , même en se combattant. Dans les rangs parlementaires, Fairfax conservait presque seul cette humanité élégante: autour do li'i, officiers et soldats , parvenus braves et habiles , mais de mœurs rudes, ou fanatiques d'humeur violente et sombre ne s'inquiétaient que de vaincre, et ne voyaient dans les cavaliers que des ennemis. Les cavaliers, à leur tour,

'Le 12'aoùt 1645. Pari. Ilisi., I. III, col. 590. * Le 8 septembre 1643. Rushworlli, part. 4, t. I, p. :!09. '" Le 15 septembre 1645. Pari. Hist.,t. III, col. 59i — Wliitelocke , p. 146.

•* Le 24 octobre 1644. Rushworlli, part, ô, t. II, p. 785

» Caillie, Lcttcrs, t. Il, p. 164. — Rushworlli, part. 4, t. I, p. i51.

'^ Clarendon, Ifisl. of ihe rebelL, t. VII, p. 538.

irrités, comme d'un affront, de succomber sous de tels adversaires, essayaient de s'en consoler ou de s'en venger par des moqueries, des épigrammes, des chansons, chaque jour plus insultantes '. Ainsi la guerre devenait dure, quelquefois même cruelle, comme entre gens qui ne se sont connus que pour se mépriser ou se haïr. En même temps la mésintelligence, jusque-là contenue, éclatait entre les Écossais et les chambres; ceux-là se plaignaient qu'on ne payât point leur armée; celles-ci qu'une armée d'alliés pillât et dévastât, comme une troupe ennemie, les comtés qu'elle occupait ". Partout enfin la fermentation plus ardente, l'inimitié plus profonde, les mesures plus âpres et plus décisives laissaient peu de chances que la paix vint arrêter, ou seulement une trêve suspendre le cours déjà si rapide des évémemenls.

Les ouvertures du roi furent repoussées, tout saufconduit refusé à ses négociateurs. Il insista par deux nouveaux messages, toujours sans succès; on lui répondit que les intrigues de ses courtisans dans la cité ne permettaient pas qu'on les y laissât venir ^. 11 offrit de se rendre lui-même à Westminster pour traiter en personne avec le parlement * ; inalgré les remontrances des Écossais, sa proposition n'obtint pas un meilleur accueil '. Il renouvela ses instances % moins dans lespoir de réus-

' Les plus remarquables de ces chansons sont celles qui fureiil composées contre David Lesley et ses Ecossais, lorsqu'il quitta le siège lie Herefoiil pour marcher au secours de l'Ecosse, presque enlièrement subjuguée par Moulrose, qu'il défit le 15 septembre 1043, à la bataille de l'hilipHaugh. Aucune défaite n'avait encore ravi aux cavaliers de si belles espérances, et leur colère s'exhala avec une verve peu commune. (Voyez la plus énergique de ces chansons dans les Eclm'rctiseinoils et Pièces historiques, n" VIIL)

^ Pful. IlésI., t. III, col. 595, 594-398, 403.

^ Le •iO décembre 1643. Pari, llisl., t. III, col. 414.

* Les 26 et 30 décembre 1643. Ibid., col. 413-417.

* Le 13 janvier 1646. Ibid., col. 418-421.

* Le 13 janvier 1646. Ibid , col. 421.

sir que pour décrier les chambres auprès du peuple, qui souhaitait la paix. Mais ses ennemis avaient acquis naguère un moyen plus sûr de le décrier lui-même: ils annoncèrent solennellement qu'ils possédaient enfin la preuve de la fausseté de ses paroles; qu'il venait de conclure avec les Irlandais, non plus une cessation d'armes, mais un traité dalliance; que dix mille de ces rebelles, sous les ordres du comte de Glaniorgan, devaient bientôt débarquer à Chester; que le prix de cet odieux secours était la complète abolition des lois pénales contre les catholiques, la liberté de leur culte, la reconnaissance de leur droit aux éghses comme aux terres dont ils s'étaient emparés, c'est-à-dire le triomphe du papisme en Irlande et la ruine des protestants. Une copie du traité et plusieurs lettres qui s'y rapportaient avaient été trouvées dans la voiture de l'archevêque de Tuam, l'un des chefs des insurgés, tué par hasard au milieu d'une escarmouche, sous les murs de Sligo '. Le comité des deux royaumes, qui, depuis trois mois, les tenait en réserve pour quelque occasion importante, les mit sous les yeux des chambres: elles en ordonnèrent aussitôt la pubhcation ^.

Le trouble du roi fut grand; les faits étaient réels; le parlement ne savait même pas tout. Depuis près de deux ans ', Charles conduisait en personne cette négociation, à l'insu de son parti, de son conseil, se cachant même quelquefois du marquis d'Ormond, son lieutenant en Irlande, quoi(iu'il ne doutât point de son zèle et ne pût se passer de son concours. Un catholique, lord Herbert, fils aîné du marquis de Worcester, et créé naguère

* Le 1" octobre 1(543.

* Pari. Ilist , t. III, col. 428. — Rushwoi'th, part. 4, t. I, p. 258 el suiv.

^ La première coiiiinission du roi à Glaniorgan est du!"' avril 1644.

LINTxE SIXIÈME. \Sl

comte de Glaïuorgan, avait seul en celle affaire loufo la confiance du roi. Brave, généreux, inconsidéré, dévoué avec passion à son maître en péril et à sa religion opprimée, c'était Glamorgan qui allait et venait sans cesse, tantôt d'Angleterre en Irlande, tantôt de Dublin à Kilkenny, se chargeant des démarches quOrmond ne voulait pas faire, et sachant seul jusqu'où pouvaient s'étendre les concessions du roi. Par lui passait la correspondance de Charles avec Rinuccini, nonce du pape, récemment arrivé en Irlande ', et avec le pape lui-même. Enfin le roi l'avait formellement autorisé, par un acte signé de sa main. et connu d'eux seuls % à accorder aux Irlandais tout ce qu'il jugerait nécessaire pour en obtenir un secours efticace, s'engageant à tout approuver, à tout ratifier, quelque illégales que les concessions pussent être, désirant seulement que rien ne transpirât jusqu'au jour où il pourrait tout avouer. Le traité avait été conclu le 20 août précédent, et Glamorgan, toujours en Irlande en pressait vivement l'exécution. C'était là le secret de ces fréquentes visites, de ces longs séjours du roi au château de Ragland, résidence du marquis de Worcester, et de ces espérances mystérieuses qu'il laissait percer quelquefois au milieu de ses revers ".

On apprit presque en même temps à Oxford et à Dublin que le traité était connu à Londres. Ormond comprit sans peine quel coup en recevraient, dans son propre parti, les affaires du Roi. Soit que lui-même ignorât vraiment, comme il le dit, que Charles eût autorisé de

' Le 22 octobre 1(343.

^ En date du 12 mars 164S.

' M. Liiigard a recueilli et présenté avec clarté tous les fuils relatifs à cette négociation, dont les principales pièces originales sont entre ses mains. (Hist. of Enrjl., l. VI, p. oô7.S41 ; note 1, p. 63S-664, cdit. in-4. Londres, 1823.)

telles concessions, soit plutôt qu'il voulût le mettre en mesure de les désavouer, il lit à l'instant arrêter Glaniorgan', comme ayant oulre-passé ses pouvoirs et compromis gravement le monarque en accordant aux rebelles ce que leur refusaient toutes les lois. Inébranlable dans son dévouement, Glamorgan se tut, ne produisit point les actes secrets, signés Charles^ qu'il avait entre les mains, dit même que le roi n'était point tenu de ratifier ce qu'il avait cru devoir promettre en son nom. Charles, de son côté, se bâta de le désavouer dans une proclamation qu'il adressa aux chambres % et dans ses lettres officielles au conseil de Dublin ': à l'en croire, Glamorgan n'avait d'autre mission que de recruter des soldats et de seconder les efforts du lord lieutenant; mais, dans l'un et l'autre parti, le mensonge n'était plus qu'une vieille et inutile habitude; personne, pas même le peuple, n'en était plus trompé. Au bout de quelques jours'', Glamorgan sortit de prison et recommença toutes ses démarches pour faire passer, au même prix, une armée irlandaise en Angleterre. Le parlement vota que la justification du roi était insuffisante '*; Cromwell, pour la dernière fois, fut continué dans son commandement " ; et Charles se vit contraint de chercher encore son salut dans la guerre, comme s'il eût pu la soutenir.

Deux corps de troupes seulement lui restaient: l'un dans le comté de Cornouailles, sous les ordres de lord Hopton; l'autre sur les frontières du pays de Galles, sous ceux de lord Astley. Vers le milieu de janvier, le prince

^ Le 4 janvier 1646.

î Le 29 janvier. Pari. Ilist., t. IIF, col. 453.

* Du 51 janvier. Caz'te, OrmoncVs Life, t. III, p. 4'i3-'i47.

♦ Le l*' février 1646.

5 Le 51 janvier. Pari. Ilist., l. I!I, col. 453". « Le 2" jamicr. Ibid , t. III, col. 4i!8.

LIVRF. SIXIÈME. 185

(le Galles, toujours gouverneur de roiiesl, mais abandonné par Goring el Greenville, ju>que-là ses généraux, avait mandé lord Hopton, longtemps le chef de ces comtés, pour le conjurer de reprendre le commandement des débris d'armée encore réunis autour de lui: « Monsei- « gneur, lui dit Hoplon, c'est maintenant l'usage, pour » les gens qui ne veulent pas se soumelîre à ce qu'on « leur ordonne, de dire que c'est contre leur honneur, « que leur honneur ne leur permet pas défaire ceci ou «• cela; pour ma part, je ne puis obéir aujourd'hui à vo- « tre Altesse sans me résigner au sacrifice de mon honte neur car, avec les troupes (ju'elle me donne, comment « le conserveraisje? Leurs amis seuls les craignent: leurs « ennemis s'en moquent: elles ne sont terribles qu'au « jour du pillage, et résolues que pour s'enfuir. Cepen- « dant, puisque votre Altesse a jugé nécessaire de m'ap- « peler, je suis prêt à la suivre, au risque d'y perdre « mon honneur; •> et il reprit le commandement de sept ou huit mille hommes. Mais il leur fut bientôt aussi odieux que l'étaient pour lui leurs excès: les braves mêmes ne pouvaient souffrir sa discipline et sa vigilance, accoutumés sous Goring à une guerre moins gênante et plus profitable. Fairfax, toujours appliqué à soumettre l'ouest tarda peu à marcher contre eux, et le 16 février, Hopton essuya à Torrington, sur la frontière du comté de Cornouailles, une défaite plus désastreuse que sanglante. Il tenta vainement, en se retirant de ville en ville, de reformer quelque part son armée; officiers et soldats lui manquaient également: « Je n'ai jamais, disait-il, donné •f à celte époque un rendez vous à un régiment sans le « voir arrivé réduit de moitié ou deux heures trop tard. -•' Fairfax k' serrait chaque jour de plus près. A la tête du faible corps qui lui restait fidèle, Hopton se vit bientôt acculé à la pointe de Cornouailles. ATruro, il fut informé

(juc, las do la guerre, et pour en finir, des gens du pays méditaient de se saisir du prince de Galles et de le livrer au parlement. L'heure de la nécessité était venue; le prince s'embarqua, suivi de son conseil, mais pour se retirer seulement presque en vue des côtes, sur un sol anglais, dans l'ile de Scilly. Libre de ce souci, Hopton voulut tenter encore de combatlre; mais ses troupes deinandaient à grands cris à capituler. Fairfax lui lit offrir des conditions honorables ; Hopton éludait toujours: ses ofticiers lui déclarèrent que, s'il n'y consentait, ils traiteraient sans lui: «Traitez donc, leur dit-il, mais non « pour moi; » et ni lui ni lord Capel ne voulurent eu effet être compris dans la capitulation. Les articles signés et l'armée dissoute, ils s'embarquèrent pour rejoindre le prince à Scilly, et le roi ne conserva plus dans le sud-ouest que d'insignifiantes garnisons '.

Lord Astley n'eut pas un meilleur sort: il était àWorcester avec trois mille homuies; le roi lui ordonna devenir le joindre à Oxford, et en soiiit lui-même avec quinze cents chevaux pour aller à sa rencontre. Il voulait avoir auprès de lui un corps suffisant pour attendre les secours d'Irlande, qu'il espérait toujours. Mais avant qu'ils se fussent réunis ^, à Slow, dans le comté de Glocester, sir William Brerelon et le culonel Morgan, à la tête d'un corps de parlementaires, atteignirent Astley, dont ils surveillaient depuis un mois les nu)uvements. La déroute des cavaliers fut complète; dix-huit cents d'entre eux furent tués ou pris, les autres se dispersèrent. Astley luimême, après une résistance acharnée, tomba au pouvoir de l'ennemi. 11 était vieux, fatigué du combat, et marchait péniblement; les soldats, touchés de ses cheveux

' ClurenJon, ///s/, of ihe rcùcll., l. VIII, p. t-^2-189. — Rusliworlli, pail. 4, l. I, p. 99-115.

" Le 22 mais 1G4G.

blancs et de son courage, lui apporlerentuntambour.il s'assit, et s'adressant aux officiers de Brereton : « Mes- " sieurs, leur dit-il, vous avez (ini votre ouvrage; vous ff pouvez maintenant aller jouer, à moins que vous n'ai- « miez mieux vous quereller entre vous '. «

Charles n'avait plus que cette espérance; il s'empressa de la tenter. Depuis longtemps déjà, et pendant qu'il comblait quelques chefs presbytériens de compromettants égards, il entretenait avec les indépendants, avec Vane surtout, intrigant aussi actif qu'enthousiaste passionné, de secrètes relations. Naguère même ^ le secrétaire d'Etat Nicholas avait écrit à Vaue pour le presser de faire en sorte que le roi pût se rendre à Londres et traiter en personne avec les chambres,lui promettant que, si elles exigeaient le triomphe de la disci})line presbytérienne, les royalistes se joindraient à ses amis « pour extirper du royaume celte «f domination tirannique, et se garantir mutuellement leur « liberté ", » On ignore ce que Vane répondit à cette lettre; mais, après la déroute d'Astley, le roi lui-même lui écrivit: t.- Soyez certain que toutes choses se passeront « selon ma promesse; partout ce qu'il y a de cher à un « homme, je vous conjure de hâter vos bons offices; siée non, il sera trop lard, et je périrai avant d'en recueillir " le fruit. Je ne puis vous dire toutes mes nécessités; mais « je suis sûr que, si je le faisais, vous laisseriez de côté « toute autre considération pour vous prêter à mes dc- « sirs. C'est là tout; fiez-vous à moi: je récompenserai « pleinement vos services. J'ai fout dit. Si dans quatre " jours je n'ai pas de réponse, je serai contraint de trou- « ver quelque autre expédient. Que Dieu vous guide!

' Rushworlli, part. A, t. I, p. 159-141. — Old Pari. Hisl., t. XIV, p. 297-502.

* Le 2 mars 1646.

^ Evelyn's, Manoirs, t. Il, Appendice, p. 113.

i86 LiVRE SIXIÈME.

" J'ai acquitté mon devoir '. » Il adressa en même temps un message aux chambres pour offrir de licencier ses troupes, et d'ouvrir toutes ses places, et d'aller reprendre sa résidence à Whitehall ^.

A cette proposition, et sur le bruit que tout à coup , sans rien attendre, le roi pourrait bien arriver, la plus vive alarme régna dans Westminster: politiques ou fanatiques, presbytériens ou indépcnilants, tous savaient que, le roi à Whitehall, ce ne serait plus contre lui qu'éclateraient les émeutes de la cité; tous étaient également résolus de ne point tomber à sa merci. Ils prirent surle-champ, contre un tel péril, les mesures les plus violentes : défense fut faite de recevoir le roi, ou de se ri;ndre auprès de lui s'il venait à Londres, ou de fournir à qui que ce fût le moyen de l'approcher. Le comité de la milice reçut des pouvoirs pour empêcher tout rassemblement, arrêter quiconque viendrait avec le roi, prévenir toute affluence vers lui, mettre même au besoin sa propre personne à l'abri de tout danger. Les papistes , les délinquants, les officiers réformes, les soldats de fortune, quiconque avait pris parti contre le parlementent ordre de quitter Londres sous trois jours ". Enfin une cour martiale fut instituée ", et la peine de mort décernée contre toute personne qui entretiendrait, directement ou indirectement, des relations avec le roi, ou qui viendrait sans passe-port d'un camp ou d'une place au pouvoir du roi, ou qui recevrait ou cacherait quelque homme ayant porté les armes contre le parlement, ou

' Evelyn, t. II, Appendice, p. 116. — ClarenJon, S;a?e-;ja/;e(s, t. II, p. 22'. La IclU'e est sans dale el sans signalure.

2 Le ?5 mais 164G. Pari. Ilist., l. III, col. 451.

3 Les 51 mars cl 5 avril 164C. Pari. Ilis't,, t. III, p. 432, 433. — Rusliwortli, pari. 4, l. I, p. 249.

- Le ô avril 164G. Rusliworlli, part. 4, l. I, p. 232.

qui volontairement laisserait échapper un prisonnier de guerre, etc., etc. Jamais aucun acte des chambres n'avait porté l'empreinte d'un tel effroi.

Vane, de son côté, laissa la lettre du roi sans réponse, ou du moins sans effel.

Cependant les troupes de Fairfax s'avançaient à grandes marches pour bloquer Oxford: déjà le colonel Rainsborougli et deux autres régiments étaient campés en vue de la place. Le roi fit offrir à Rainsborough de se rendre à lui s'il voulait engager sa parole de le conduire aussitôt vers le parlement. Rainsborough refusa. Sous peu de jours, le blocus ne pouvait manquer d'être complet ; et quelle qu'en fût la durée, le résultat en était infaillible; le roi tombait comme prisonnier de guerre aux mains de ses ennemis '.

Un seul asile lui restait à tenter, le champ des Écossais. Depuis deux mois déjà, M. de Wontreuil , ministre de France, touché de sa détresse plutôt que pour obéir aux instructions de Mazarin, travaillait à le lui ménager. Rebuté d'abord par les commissaires écossais en résidence à Londres, convaincu par un voyage à Edimbourg qu'il n'y avait rien à espérer du parlement d'Ecosse, il s'était enfin adressé à quelques chefs de l'armée qui assiégeait New ark ; et leurs dispositions lui avaient paru si favorables, qu'il avait cru pouvoir promettre au roi % au nom et sous la garantie du roi de France, que les Écossais le recevraient comme leur légitime souverain, le mettraient, lui et les siens, à l'abri de tout danger, concourraient même avec lui de tout leur pouvoir au rétablissement de la paix. Les incertitudes et les rétractalions des offfciers écossais, qui voulaient bien sauver le roi, mais non se brouiller avec le parlement, firent bien-

' Clarendon, Hisl. of ihe rebelL, t. VIII, p. 237. * Le \" avril 1C46.

tôt voir à Montreuil qu'il s'était trop avancé, et il se hâta de le mander à Oxford. Cependant la nécessité , chaque jour plus pressante, rendait le roi et Montreuil lui-même moins difficiles; la reine, qui, de Paris, avait aussi dans l'armée écossaise des relations et des agents, exhortait son mari à s'y confier. Dans de nouvelles conférences, les officiers firent à Montreuil quelques promesses : il en informa le roi, attentif pourtant à lui répéter que la démarche était hasardeuse, tout autre refuge préférable, disant seulement que, s'il n'en avait aucun autre, il trouverait auprès des Écossais, pour sa personne du moins, pleine sûreté *.

Décidé ou incertain, Charles ne pouvait plus attendre: déjà Fairfax était à Newhury; le blocus devait être complet sous trois jours. Le 27 avril, à minuit, suivi seulement d'Ashburnham et d'un ecclésiastique, le docteur Hudson, guide bien instruit de tous les chemins, le roi sortit d'Oxford à cheval, déguisé en domestique d'Ashburnham , portant en croupe leur valise commune; et au même moment, pour donner le change à tous les soupçons, trois hommes sortaient par chacune des portes de la ville. Le roi prit la route de Londres. Arrivé sur les hauteurs de Harrow, en vue de sa capitale, il s'arrêta plein d'anxiété; il pouvait descendre, rentrer dansWhitehall, paraître tout à coup au miheu de la cité qui revenait à lui. Mais rien ne lui convenait moins qu'une résolution singulière et hardie, car il manquait de présence d'esprit, et craignait surtout les chances qui pouvaient comprouu'llre sa dignité. Après quelques heures d'hésitation, il s'éloigna de Londres, et marcha vers le nord, mais lentement, presque au hasard, en homme toujours incertain. Montreuil avait promis de venir à sa rencon-

' Dans ses leUi-cs des 13, 1 G et 20 avril. — Clarcndon, llisl. of ihc robcll , I. VIII, p. 247-233. — State-Pnpcvs, t. II, p. 211-22G.

tre à Harborougb, dans le comté de Leicesler, et ne s'y trouva point. Le roi, inquiet, envoya Hudson à la découverte, et se rejeta dans les comtés de l'esl, errant de ville en ville, de château en château, surtout le long des côtes, changeant sans cesse de déguisement, demandant partout des nouvelles de Montrose, et vivement préoccupé du désir de le rejoindre. Mais c'était encore là une trop longue et trop embarrassante entreprise. Hudson revint; rien n'était changé: Montreuil promettait toujours, dans le champ écossais, une retraite, sinon agréable, du moins assurée. Charles se décida enfin , par lassitude plutôt que par choix; et le 8 mai, neuf jours après son départ d'Oxford, de grand matin, Montreuil l'introduisit à Kelham, quartier général des Écossais '.

A la vue du roi, le comte de Leven et ses officiers affectèrent une extrême surprise: avis de son arrivée fut donné aussitôt aux commissaires du parlement; des courriers partirent pour aller l'annoncer à Edimbourg et à Londres. Officiers et soldats traitaient le roi avec un profond respect; mais le soir, sous prétexte de lui rendre les honneurs qui lui étaient dus, une forte garde fut placée à sa porte; et lorsque, pour connaître sa situation, il voulut essayer de lui donner le mot d'ordre: « Pardon, sire, lui dit Leven ; je suis le plus vieux sol- " dat; votre Majesté permettra que je me charge de ce « soin *. »

' RusliMorth, part. 4, t. I, p. 267. — Clarenilou, Hist. of the rebel!., l. VIII, p. 2oS. — Slate-Papevs, t. Il, p. 228. — Wiiilelocke , p. 214.

2 Malcolm Laing, Ilisl. of ScollancL, t. III, p. 532, note 1.

Inquiétude et menées des Indépendants. — Séjour du roi à Newcastle.

— Il repousse les propositions du parlement. — Le parlement négocie avec les Écossais pour qu'ils lui remettent le roi et se retirent du royaume. — Ils y consentent. — Le roi est conduit à Ilolmby.

— La discorde éclate entre le parlement et l'armée. — Conduite de Cromwell. — Il fait enlever le roi de Ilolmby. — L'armée marche sur Londres et accuse onze chefs presbytériens. — Ils quittent le parlement. — Séjour du roi à Ilamptoncourt. — Négociations de l'armée avec lui. — Emeute de la cité en faveur de la pai.K. — Un grand nombre de membres des deux chambres se retirent à l'armée. — Elle les ramène à Londres. — Défaite des Presbytériens.

— Explosion des républicains et des nivelours. — Cromwell devient suspect aux soldats. — Ils se soulèvent contre les officiers. — Habileté de Cromwell — Terreur du roi. — Il s'enfuit à l'ile de Wight.

164G-lCi7.

On sut bientôt à Londres' que le roi était sorti d'Oxford, mais sans que rien indiquât où il était, où il voulait aller. Le bruit courut qu'il se cachait dans la cité, et quiconf|ue le recevrait fut de nouveau menacé de mort, sans merci. Fairfax manda qu'il s'était dirigé vers les comtés de l'est, et deux ofliciers d'un dévouement sûr, les colonels Russel et Wliarlon,y furent envoyés aussitôt avec ordre de le chcr(?her partout et à tout

' Le 2 mai 1646.

prix'. Parlementaires et royalistes, tous plongés dans la même incertidide, supporlaient, avec une égale impatience, ceux-ci leurs espérances, ceux-là leurs terreurs. Le 6 mai au soir, arriva enfin la nouvelle que le roi était au camp des Écossais. Dès le lendemain les communes votèrent qu'aux deux chambres seules il appartenait de disposer de sa personne, et qu'il serait conduit sans relard au château de Warvvick. Les lords refusèrent d'adhérer à ce vote; mais ils approuvèrent que Poyntz, cantonné près de Newark, eût ordre de surveiller tous les mouvements de l'armée écossaise, et Fairfax lui-même fut averti de se tenir prêt à marcher au besoin -.

Les Écossais, de leur côté, pressés de s'éloigner, obtinrent du roi, le jour même de son arrivée, qu'il ordonnât à lord Bellasis, gouverneur de Newark , de leur ouvrir ses portes, livrèrent la ville aux troupes de Poyntz, et quelques heures après, plaçant le roi à leur avantgarde, ils se mirent en marche vers Newcastle, frantière de leur pays '.

Le parti indépendant était eu proie à une anxiété pleine de colère. Depuis un an tout lui prospérait; maître de l'armée, il avait partout vaincu, ot fortement frappé, par ses victoires, l'imagination du peuple; sous sa bannière accouraient tous les esprits hardis, les ambitions énergiques, les espérances exaltées, quiconque avait sa forlune à faire, ou formait des vœux sans mesure, ou médilaii quelque grand dessein. Le génie même ne trouvait de place et de liberté que dans ses rangs: Millon *,

' Rusliworlli, part. 4, t. I, p. 267. — Whitclocke, |i. 209. î Pari. Ilisl., t. III, col. /j63-4G6.

5 Ibid , col. 46". — May, Uist. du Lnng-Parl., t. II, p. 529, dans ma Collcclion. — Ruslnvoilli , pari. 4, i. \, p. 269-271. * Né à Londres, le 9 décembi'e 1608.

jeune encore, mais déjà remarqué pour l'élégance el retendue de son savoir , venait de réclamer, avec une noblesse de langage jusque-là inconnue, la liberté de conscience, la liberté de la presse, la faculté du divorce '; et le clergé presbytérien, indigné de son audace, l'avait sans succès dénoncé aux chambres, plaçant au nombre de leurs péchés la tolérance de pareils écrits '\ Un autre, déjà connu par sa résistance passionnée à la tyrannie, John Lilburne, commençait contre les lords, les juges, les jurisconsultes, son infatigable guerre, et déjà la plus bruyante popularité s'attachait à son nom ^. Le nombre et la conliance des congrégations " dissidentes, toutes ralliées aux indépendants, croissaient de jour en jour. Vainement les presbytériens avaient enfin obtenu des chambres l'établissement exclusif el officiel de leur Église •*; aidés des jurisconsultes et des libertins, les indépendants avaient réussi à maintenir la suprématie du parlement en matière religieuse % et la mesure ainsi

' Dans cinq pamphlets contre le gouvernemenl épiscopal et snr la réforme de l'Église, publiés en 1641 el 1642; dans un pamplilet inlilulc: The doctrine and discipline o/" rfî'tiorcc, publié en 1644; et dans un pamphlet intitulé; Speech for ihe libcrly ofunlicenscd printing, publié aussi en 1644. (Milton's, Prose Works, l. I, p. xx, xxii, xxiir, XXV, p. 1-215; cdit. in-fol., 2 vol. Londres, 1758).

2 Milton's Prose Works, t. I, p. xxiri.

"' Otd Pari. Ilist., I. XV, p. 19-28.

1 Le nombre des congrégations anabaptistes, par exemple, était déjà de cinquante-quatre en 1648. Thomas Edwards, ministre presbytérien, publia en 164S, sous le litre de Gangrmna, un catalogue de ces sectes, pour appeler sur elles les rigueurs du parlement; il en comptait seize principales, cl en avait omis plusieurs. (Neal, llisl. of thc Pnri- Inns, t. Ul, p. 510-515.)

^ Par plusieurs ordonnances ou votes des 25 août, 20 octobre et 8 novembre 164S, et des 20 février et 14 mars 1646. (Rushworlh, pari. 4, t. I, p. 205, 210, 224.)

« Neal, llist. of ihe Pnril., l. III, p. 251-270. — Journals of ihe IIoHse of Commons, 23 .septembre, 10 octobre 1643, S el 25 mars,

énervée ne s'exécutait qu'avec lenteur '. En même temps la fortune personnelle des chefs du parti, de Cromwell surtout, grandissait à vue d'œil: venaient-ils de l'armée à Westminster? les chambres les accueillaient avec des hommages solennels ': repartaient-ils pour l'armée? les dons d'argent et de terres , les gratilicalions et les emplois prodigués à leurs créatures attestaient et accroissaient leur crédit '.Partout enfin, à Londres comme dans les comtés, et soit qu'il s'agit de politique ou de religion, des intérêts ou des idées, c'était en faveur du parti indépendant que se prononçait de plus en plus le mouvement social. Et au milieu de tant de prospérités, quand il touchait à la puissance, il se voyait menacé de tout perdre; car il perdait tout en effet si le roi et les presbytériens s'alliaient contre lui.

Il mit tout en œuvre pour parer ce coup: libre de suivre sa passion, il eût peut-être fait marcher sur-lechamp l'armée contre les Écossais et repris le roi de vive force: mais, malgré ses succès dans les nouvelles élections, il était contraint à plus de réserve; en minorité dans la chambre haute, il ne possédait dans les communes mêmes qu'un ascendant précaire, dû plutôt à l'inexpérience des membres naguère élus qu'à leurs vé-

22 avril IGiG. — Baillie, Leltcrs , t. Il, p. Vùi, 196, 198. — Pari. Uist., t. III, col. 4S9.

' L'Église presbytérienne ne fut jamais coraplèleraent établie qu'a Londres et dans le comté de Lancasler. (Malcolm Laiug, }list. of Scoil., t. III, p. 547.)

2 Pari. Hisl., t. III, col. 465, 529.

^ Les chambres donnèrent: \° à Cromwell (7 février 1646) 2,500 liv. st. de rentes en terres prises sur les biens du marquis de Worcester (Pari. Hisl., t. III, col. 4ô9)j a" à Fairfax, quelques mois plus lard, 5,000 liv. st. de rente (Whitelocke, p. 228, 259); 5° à sir William Brerelon (en octobre 1646) une gratification de 5,000 liv. st. ; 4" à iir Peler Killigrew (en décembre 1646) une gratification de 2,000 liv. st. (ibitl., p. 228, 255), etc.

ritablcs sentiments. 1! eut recours à des voies détournées; il essaya par toutes sortes de moyens^ audacieux ou artificieux, secrets ou apparents, d'offenser les Écossais ou d'irriter contre eux le peuple, dans l'espoir d'amener une rupture; tantôt leurs courriers étaient arrêtés et leurs dépêches interceptées aux portes mêmes de Londres, par des subalternes dont ils demandaient vainement justice '; tantôt les pétitions affluaient contre eux des comtés du nord, racontant leurs exactions, leurs désordres et tout ce que le pays avait à soufïrir de leur séjour ^ L'alderman Foot en présenta une * au nom de la cité, qui leur était favorable, et demandait au contraire la répression des sectaires nouveaux, fauteurs de troubles dans lÉglisc et dans l'Etat; les lords en remercièrent le conseil commun, mais à peine obtint-elle des communes une courte et sèche réponse. Quelques régiments restaient encore, dernier débris de l'armée d'Essex, où les sentiments presbytériens pré\alaient, entre autres une brigade cantonnée dans le Wiltshire, sous les ordres du major général Massey, le vaillant défenseur de Glocesler: on fit arriver contre elle des plaintes do tout genre "*, et l'on réussit à en obtenir le licenciement. Dans les chambres, dans les journaux, dans tous les lieux publics, à l'armée surtout, les indépendants ne parlaient des Écossais qu'avec insulte, tantôt s'indignant de leur avidité, tantôt se mocpiant de leur parcimonie, sadressant, avec une ruse grossière, mais efficace, aux préventions nationales, aux méfiances populaires, habiles à ne perdre aucune occasion d'exciter

' I.c i) mai IGU). Pari, flisl., I. III, col. 'iG'J. — Wliileiocke, p .309. - Whileiockc, p. 212, 213, 221, 222, 253.

'■ I.e 2G mai ICiG. Pari. Ilisl., I. III, col. 4" 1-480. — Mémoires de Liuilow, t. I, p. 202.

•> Whileiockc, p 214, 213, 220.

contre leurs ennemis le mépris ou le courroux '. Enfin les communes votèrent qu'on n'avait plus besoin de l'armée écossaise, et qu'en lui donnant 100,000 livres sterling, et lui demandant pour le reste ses comptes, on la prierait de retourner dans son pays ".

Ces menées n'eurent point l'effet qu'on en attendait; les Écossais ne laissèrent percer ni humeur ni colère; mais leur conduite fut plate et incertaine, ce qui convenait encore mieux à leurs ennemis. L'embarras des chefs enclins à servir le roi était extrême. Incurable dans sa duplicité, parce qu'envers des sujets rebelles il ne se croyait tenu à rien , Charles méditait leur ruine en implorant leur appui: «Je ne désespère point, " écrivait-il à Digby quelques jours avant son départ d'Oxford, <-. d'engager les presbytériens ou les indépendants ••' à se joindre à moi pour s'exterminer les uns les au- ••- très, et alors je redeviendrai vraiment roi '. « De son côté le peuple presbytérien, écossais ou anglais, toujours gouverné par ses ministres, toujours passionné pour le covenant et le triomphe de son Église, ne voulait entendre parler d'aucun accommodement, d'aucun secours prêté au roi, si ce n'esta ce prix; en sorte que les plus modérés, les plus inquiets de l'avenir ne pouvaient ni se lier à lui, ni rien rabattre avec lui de leurs prétentions. Dans cette perplexité, assaillis à la fois des accusations de leurs adversaires et des exigences de leur parti, leurs paroles se démentaient, leurs démarches se détruisaient l'une l'autre; ils voulaient la paix, la promettaient au roi, entretenaient sans cesse ses amis de l'effroi que leur inspiraient les indépendants; et jamais leurs déclarations de zèle pour le covenant, de ferme

' Mémoires de Ilollis, p. 67-71.

2 Le 11 juin 1646. Pari. Ilist., t. III, col. 484.

^ Le 26 mars 1646. Carie, Ormond's Lifo, t. III, p. 432.

attachement aux chambres, d'inviolable union avec leurs frères les Anglais, n'avaient été plus multipliées ni plus éclatantes '; jamais ils ne s'étaient montrés, envers le roi et les cavaliers, si ombrageux et si durs. Six des plus illustres compagnons de Montrose, pris à la bataille de Philip-Haugh , furent condamnés et exécutés; rigueur sans motif, si ce n'est la vengeance, et dont, en Angleterre, la guerre civile n'avait offert aucun exemple ^. (Jiarles, avant de quitter Oxford, avait écrit au marquis d'Ormond qu'il ne se rendait au camp des Ecossais que sur leur promesse de le soutenir au besoin, lui et ses justes droits ^; et quoique leur langage eût été probablement moins explicite que le sien, on ne peut guère douter qu'ils ne lui eussent donné lieu, en effet, d'espérer leur appui. Ormond publia le lettre du roi "; les Écossais se hâtèrent de la démentir, en la qualifiant de ••- damnable mensonge '. •' Les rigueurs redoublaient chaque jour autour de sa personne; quiconque avait porté les armes pour lui eut défense d'en approcher; ses lettres étaient presque toujours interceptées ^. Enfin, pour donner une éclatante marque de leur fidélité à la cause du covenant, les chefs écossais sommèrent le roi de se laisser instruire dans la vraie doctrine de Christ; et le plus renommé des prédicateurs du parti, Henderson, se rendit à Newcastle pour entreprendre officiellement la conversion du monarque prisonnier '.

' Parl.llist., t. III, col. 471,475, 488. — O/t/ Par/. ///5/., t. XV, p. 8.

^ Malcolin Laing, Ilisl. of Scollaud, t. III, p. 534.

^ Le 3 avril 1746. Carte, Ormond' s Life, t. III, p. 45S.

* Le 21 mai 1646.

* Le 8 juin. Pari. JIisl., t. III, col. 480-483.

« Clareiidon, llisl. of Ihe rebcll. , t. VIII, p. 271. — Whitelocke,

■^ La controverse commença le 29 mai et diira jusqu'au 16 juillet: loules les notes échangées entre le roi et Henderson ont été recueillies dans les OEuvres du roi, Works of the king Charles Cite martyr, Londres, 16G2, in-fol , p. 15S-187.

Charles soutint cette controverse avec adresse et dignité, inébranlable dans son adhésion à l'Église anglicane, mais argumentant sans aigreur contre son adversaire, qui lui-même était doux et respectueux. Pendant le cours de la discussion, le roi écrivit aux gouverneurs royalistes qui tenaient encore de rendre leurs places', aux chambres de presser l'envoi de leurs propositions % à Ormond de continuer ses négociations avec les Irlandais, quoiqu'au moment même il lui ordonnât officiellement de les rompre ' ; à Glamorgan enfin, toujours seul instruit de ses secrets desseins: « Si vous pouvez me « procurer une forte somme d'argenl en engageant mes « royaumes comme garantie, j'en serai charmé, ef, dès « que j'en aurai recouvré la possession, je paierai lar- « gement cette dette. Dites au nonce que si je trouve « quelque moyen de me mettre dans ses mains et dans '- les vôtres, je n'y manquerai certainement pas, car tous «•- les autres me méprisent, je le vois bien ■*. »

Les propositions des chambres lui arrivèrent enfin '; les comtes de Pembroke et de Suffolk, et quatre membres des communes étaient chargés de les lui présenter. M. Goodwin, l'un d'entre eux. commençait à les lire. « Par- « don, messieurs, dit le roi en l'interrompant, avez-vous « des pouvoirs pour traiter? — Non, sire. — En ce cas, " sauf l'honneur du message, un honnête trompette en " aurait fait autant que vous. » Goodwin acheva sa lecture. Je pense, dit le roi, que vous n'attendez pas une « très prompte réponse, car l'affaire est grave. — Sire,

' Le 10 juin 1646. Pari. Hist., t. III, coL 487. » Ibid., col. 486.

5 Ibid., col. 487. — Lingard, Hisl. of England , t. VI, p. 3G1, édition in-4.

* Le 20 juillet 1646. Bircli, Inqtdrij info Gtamorgan's transactions, etc., p. a45.

* Le 25 juillet 1646.

OUIZOT. II. 14

<' répondit lord Pembroke, il nous est défendu de rester « ici plus de dix jours. — C'est bien, reprit Charles, je M vous expédierai en temps convenable; vous pouvez « vous retirer '. «

Plusieurs jours s'écoulèrent sans que les commissaires entendissent parler de rien. Le roi lisait et relisait tristement les propositions, plus humiliantes et plus dures que celles qu'il avait constamment repoussées. On lui demandait d'adopter le covenant, d'abolir complètement l'Église épiscopale, de remettre aux chambres, pour vingt ans, le commandement de l'armée, delà marine et de la milice; de se résigner enfin à voir ses plus fidèles amis, au nombre de soixante et onze, nominativement exceptés de toute amnislie, et son parti tout entier, quiconque avait pris les armes pour lui, exclu des fonctions publiques tant qu'il plairait au parlement '\ De toutes parts cependant on s'efforçait de le résoudre à tout accepter: M. de Bellièvre, ambassadeur de France, arrivéàNewcaslle le même jour que le message des chambres, le lui conseillait au nom de sa cour ". Monfreuil lui apporta des lettres de la reine qui l'en pressait vivement^; sur un avis de Bellièvre, elle fit même partir sur-le-champ de Paris un homme de sa maison, sir William Davenant, avec ordre de dire au roi que sa résistance était désapprouvée de tous ses amis. « De quels amis? dit Charles avec humeur. — De « lord Jermyn, sire. — Jermyn n'entend rien aux cho- « ses de l'Église. — Lord Colepepper est du même avis. ••- — Colepepper n'a point de religion ; qu'en pense Hy- «. de? — Nous l'ignorons, sire: le chancelier de l'échi-

I Pari. IlisL, t. III, col. S15.

^ Ibid., col. 499-S12.

3 Ibid., col. 312. — Clarcndon , Hist of ihe rebell. , t VIII, col. !2"ô-2"5.

* Wliilelockc, p. 221.

LINTîE SEPTIÈME. 199

« quîer n'est point à Paris; il a abandonné le prince, et « est resté à Jersey, an lieu de le suivre auprès de la '< reine, qui en est très offensée. — Wa femme a tort; le « chancelier est un honnête homme qui ne nrabandon- « nera jamais, ni moi, ni le prince, ni l'Église: je suis « très fâché qu'il ne soit pas auprès de mon fils. » Davenant insistait avec la vivacité d'un poëte et la légèreté d'un libertin; le roi s'emporta et le chassa rudement de sa présence \ De la part des presbytériens, les instances n'étaient pas moins vives; plusieurs villes d'Ecosse, Edimbourg entre autres , adressèrent au roi des pétitions amicales-; la cité de Londres voulait en faire autant, mais une défense formelle des communes l'en empêcha ^. Enfin la menace vint se joindre àla prière;rassemblée générale de l'Église écossaise demanda que, si le roi refusait le covenant, il ne pût en aucun cas venir en Ecosse^; et dans une audience solennelle, en présence des commissaires écossais, le chancelier, lord Lowden, lui déclara que, s'il persistait dans ses refus, l'entrée de l'Ecosse lui serait en effet interdite, et qu'en Angleterre on pourrait bien le déposer et instituer un autre gouvernement ^.

Tout échoua contre la fierté du roi, ses scrupules religieux, et aussi quelque secret espoir que nourrissaient toujours de crédules ou d'intrigants amis *'. Après avoir relardé de jour en jour sa réponse, le l*^*" août, il fît appeler enfin les commissaires et leur remit un message écrit où, sans repousser absolument les propositions, il

J Clarendon, Hisl. of the rebelL, t. VIII, p. 273.

' Whilelocke, p. 220, 223.

^ Old Pari. Ilist., t. XV, p. 3-7. Mémoires de Ludiow, t. I, p. 203.

* Clarendon, Hisl. of the rebolL, t. VIII, p. 285. 5 Rushworih, pari. 4, t. I, p. 519.

* Mémoires de Ludtow, t. I, p. 207.

redemandait qu'on le reçût à Londres pour traiter en personne avec le parlement '.

Les indépendants ne purent contenir leur joie. Les commissaires de retour, il fut proposé, selon l'usage, de voter en leur faveur des remercîments. «C'est le roi qu'il « faut remercier! s'écria un membre. — Qu'allons nous >-.' devenir, mainlenanl qu'il a refusé nos propositions? « demandait avec anxiélé un presbytérien. — Que se- « rions-nous devenus s'il les eût acceptées? répondit un '•- indépendant ^. » Un message arriva des commissaires écossais, offi'ant de remeltre toutes les places qu'ils occupaient, et de retirer d'Angleterre leur armée ^. Les lords votèrent que leurs frères d'Ecosse avaient bien mérité du royaume; les communes ne se joignirent pas à ce vote, mais elles adoptèrent une ordonnance qui défendait de mal parler des Écossais et de rien imprimer contre eux ". Un moment les deux partis, l'un rebuté, l'autre rassuré par les refus du roi, parurent ne plus songer qu'à régler de concert leurs intérêts et leurs débats.

Mais les trêves de prudence ou de dépit sont courtes entre les passions ennemies. Les offres de retraite des Écossais donnaient deux questions à résoudre : Counnent seraient réglés les arrérages qui leur étaient dus et qu'ils réclamaient depuis longtemps ? Qui disposerait de la personne du roi? Dès qu'elles s'élevèrent, les partis rengagèrent le combat.

Sur la première, les presbytériens eurent sans peine l'avantage: les demandes des Écossais étaient, il est vrai,

1 Pari. Ilist., t. lit, col. 515-^16.

2 Burnel, Memnirs of ihe llamiltons, p. 285.

^ Le 10 août 1646. Pari, lli.tl., t. III, col. 516.

* Le 14 août. 0kl Pari. Ilist., t. XV, p. 61-63. CeUe ordonnance ne passa dans les communes qu'à la majorilé de ceat trente voL\ contre cent deu.\.

exorbitantes; déduction faite de ce qu'on leur avait déjà payé, ils réclamaient encore près de 700,000 livres sterling, « sans parler, disaient-ils, des pertes énormes qu'a- « vait subies l'Ecosse par suite de son alliance à l'An- « gleterre, et dont ils confiaient l'évaluation à l'équité « des chambres '.« Les indépendants se récrièrent, avec une araère ironie, contre une fraternilé si onéreuse : à leur tour ils opposèrent aux Écossais un compte détaillé des sommes par eux perçues et de leurs exaclions dans le nord du royaume, compte d'après lequel l'Ecosse se serait trouvée redevable envers l'Angleterre de plus de 400,000 livres sterling -. Mais de telles récriminations ne pouvaient être admises, ni même sérieusement débattues par des hommes sensés ; la retraite des Ecossais était évidemment nécessaire; les comtés du nord la sollicitaient à grands cris; pour l'obtenir, il fallait la payer, car une guerre eût coûté bien plus cher et compromis bien davantage le parlement. L'obstination tracassière des indépendants ne parut qu'une passion aveugle ou une manœuvre de faction ; les presbytériens, au contraire, promettaient d'amener les Écossais à des prétentions plus modérées: tous les hommes incertains, ou méfiants, ou réservés, qui ne marchaient sous la bannière d'aucun parti, et qui plusieurs fois, par dégoût du despotisme presbytérien, avaient donné aux indépendants la majorité, se rangèrent en cette occasion du côté de leurs adversaires: 400,000 livres sterling furent votées * comme le maximum des concessions que pouvaient espérer les Écossais, payables moitié au moment de leur départ, moitié dans un délai de deux ans.

i Old Pari. Hist., t. XV, p. 66-71.

* Ibid., p. "l-'S.

' En quatre votes de 100,000 liv. st. chacun, les 13, -21, 2" août et !«'• septembre. Old Pari. Hist , t. XV, p. 6i, 63, 76.

202 LIVRE SEPTIÈSiT.

Ils acceptèrent le marché, el un emprunt hypothéqué sur la vente des biens de l'Église fut aussitôt ouvert dans la cité pour en remplir les conditions '.

Mais quand il s'agit de la personne du roi, la position des presbytériens devint embarrassante : eussent-ils désiré qu'il restât entre les mains des Écossais, ils ne pouvaient laisser seulement paraître une telle idée, car l'orgueil aationaî la repoussait absolument: c'était, disait-on de toutes parts, le droit et l'honneur du peuple anglais de disposer seul de son souverain; quelle juridiction pouvaient prétendre les Écossais sur le sol de l'Angleterre? Ils n'y étaient rien que des auxiliaires, des auxiliaires soldés, et qui, en effet, on le voyait bien, ne s'inquiétaient guère que de leur solde; qu'ils prissent donc leur argent et retournassent dans leur pays; on n'avait d'eux ni besoin ni peur. Les Écossais, de leur côté, quel que fût leur désir d'éviter toute rupture, ne pouvaient accepter sans résistance de tels mépris : Charles, dirent-ils, était leur roi aussi bien que celui des Anglais; ils avaient comme eux le droit dç veiller sur sa personne et sa destinée: le covenant leur en faisait un devoir. La querelle devint très animée; les conférences, les pamphlets, les déclarations, les accusations réciproques se multipliaient et s'échauffaient de jour en jour: chaque jour le peuple, sans distinction de partis, se prononçait plus vivement contre les prétentions des Écossais, car ils étaient déchus dans l'opinion populaire; les préjugés, les antipathies nationales avaient reparu; et leur avidité, leur prudence étroite, leur pédanterie théologique déplaisaient chaque jour davantage à l'esprit plus étendu et plus libre, au fanatisme plus large et plus hardi de leurs alliés. Les chefs politiques du parti presbytérien, Hollis, Stapleton, Glynn, fatigués

1 Le 15 octobre 1646. Rushworlb, part. 4, t. I, p. 576. — IHù moites de Hollis, p. 91.

d'une lutte dans laquelle ils se sentaient contraints et subordonnés, cherchaient impatiemment les moyens d'y mettre un terme. Ils se persuadèrent que si les Écossais remettaient le roi aux mains des chambres, il deviendrait aisé de licencier enfin cette armée fatale, unique force des indépendants, véritable ennemie du parlement et du roi. Ils conseillèrent donc aux Écossais de céder, dans l'intérêt même de leur cause: et au même moment, déterminés sans doute par la môme influence, les lords acquiescèrent enfin ' à ce vote des communes, depuis cinq mois en suspens, « qu'aux deux chambres seules il « appartenait de disposer de la personne du roi '. »

Les presbytériens écossais, la plupart du moins, ne demandaient pas mieux que de croire à la sagesse de ce conseil et de le suivre, embarrassés de leur propre résistance et ne sacliant comment y renoncer, ni comment la soutenir. Mais les amis du roi avaient acquis naguère, dans le parti, un peu plus de hardiesse et de pouvoir: le duc de Hamilton était à leur tète; détenu trois ans dans le château du mont Saint-Michel en Cornouailles, par suite des méfiances que sa conduite incertaine avait inspirées à la cour d'Oxford et au roi luimême, il en sortit enfin quand la place tomba aux mains du parlement, passa quelques jours à Londres, faisant à tous les membres des deux chambres les visites les plus euipressées, se rendit de là à Newcastle où Charles venait d'arriver avec l'armée écossaise, rentra bientôt dans son ancienne faveur, et de retour à Edimbourg, y faisait, pour le salut du roi, les plus sincères efforts ^.

' Le 24 septembre 1646.

2 Rushworlh, [wrl. 4, t. I, p. 329-572. Mémoires de Hûllis, p. 92-94. — Clareiulon, Hisl. of ihe rebell., t. VIII, p. 284. — Baillie, Lc»er*, l. Il, p. 25". — Malcolm Laing, Hist. of Scolland, t. III, p. 3G9,S60.

^ Clarendon, Hisl. of the rebell., t. VII, p. 79-84j t. VIII, p. 189, 201 j t. I.\, p. 42. — Rushworlh, part. 4, t. I, p. 527.

20 i LIVRE SEPTIÈME.

A lui se rallièrent aussitôt presque toute la haute noblesse du royaume, et, dans la bourgeoisie, les presbytériens modérés, les hommes sages que dégoûtaient l'aveugle fanatisme de la multitude et l'insolente domination de ses ministres, les hommes honnêtes et timides prêts à tout sacrifier pour retrouver quelque repos. Ils obtinrent l'envoi d'une nouvelle et solennelle députation qui vint à Newcastle conjurer à genoux le roi d'accepter enfin les propositions du parlement. Les instances passionnées de ces députés, tous compatriotes de Charles, presque tous compagnons de sa jeunesse, ébranlèrent sa résolution: « Sur ma parole, leur dit-il, les dangers que « vous m'avez peints me troublent moins que le cha- « grin de ne pas donner prompte et pleine satisfaction " aux vœux de mon pays natal, exprimés par votre bou- " che. Je ne veux pas qu'on se trompe sur mes inten- '■' tiens, je ne refuse point; non, je proteste que je ne re- " fuse point. Mais songez bien que ce que je demande " uniquement, c'est d'être entendu, entendu par les gens « de Londres: si un roi refusait une telle chose au moindre " de ses sujets, il passerait à juste titre pour un tyran. » Le lendemain même, sans doute après de nouvelles sollicitations, il offrit de borner le maintien de l'Eglise épiscopale à cinq diocèses ', laissant le régime presbytérien prévaloir dans le reste du royaume, réclamant seulement, pour lui et les siens, la liberté de leur conscience et de leur culte, jusqu'à ce que, de concert avec les chambres, il eût mis un terme à tous leurs différends. Mais nulle concession partielle ne pouvait suftire au peuple presbytérien; et plus le roi en offrait de grandes, plus on doutait de sa sincérité. Sa proposition fut à peine écoutée. Uamilton, découragé, parla de se retirer sur le

' Les diocèses d'Oxford, de Wiiicliesler, de Biislolj, de Balli.ct Wells, cl d'E\cler.

continent; le bruit se répandit eh même temps que l'armée écossaise était près de rentrer dans son pays. Le roi écrivit sur-le-champ au duc ': " Hamillon, j'ai tant à écrire et si « peu de loisir, que cette lettre sera comme les temps « actuels, sans ordre ni raison... Les gens de Londres se «< flattent qu'ils mettront la main sur moi, en disant, à « nos compatriotes qu'ils ne veulent nullement faire de « moi un prisonnier; mon Dieu non, pas le moins du « monde, seulement me donner une honorable garde qui «« me suivra partout, pour la sûreté de ma personne. Je " dois donc vous dire, et bien loin d'en faire un secret, « je désire que tous le sachent, que je ne veux point être « laissé en Angleterre quand cette armée en sortira , à " moins que bien clairement, et par des conventions sti- « pulées selon les anciennes formes légales, je n'y de- « meure en "homme libre, et sans qu'on m'impose, sous « aucun prétexte, aucun serviteur dont je ne veuille « point. Ne partez pas, je vous le demande ;« et il finissait sa lettre par ces mots: « Votre plus sûr, plus vérl- » table, plus fidèle et plus constant ami ^. » Hamillon resta: le parlement d'Ecosse se réunit '; ses premières séances semblèrent annoncer eu faveur du roi une bienveillance ferme et active. Il déclara * qu'il soutiendrait le gouvernement monarchique dans la personne et les descendants de sa Majesté, ainsi que ses justes droits à la couronne d'Angleterre, et que des instructions seraient envoyées aux commissaires écossais à Londres, afin d'obtenir que le roi pût s'y rendre avec honneur, sûreté et liberté. Mais dès le lendemain, la commission permanente de l'assemblée générale de l'Église presbytérienne adressa

I Le 26 septembre 1646.

* RusliworUi, pari. 4, t. I, p. 527-329.

* En novembre 1646.

•* Le 16 tiécembre.

au parlement une remontrance publique, l'accusant d'écouter (le perfides conseils, et se plaignant qu'il mît en péril l'union des deux royaumes , seul espoir des vrais fidèles, pour servir un prince obstiné à repousser le covenant de Christ'. Contre une telle intervention, Hamilton et ses amis étaient sans pouvoir. Le parlement docile rétracta son vote de la veille, et les modérés n'obtinrent l)lus rien qu'une nouvelle démarche auprès du roi pour qu'il acceptât les propositions. Charles, à son tour, n'y répondit que par un nouveau message, pour demander à traiter en personne avec le parlement ".

Au même moment où il exprimait pour la cinquième fois cet inutile vœu, les chambres signaient le traité qui réglait la retraite de l'armée écossaise, et comment en serait payé le prix *. I/emprunt ouvert dans la cité avait été rempli à l'instant; le 16 décembre, les 200,000 livres sterling, que devaient toucher les Écossais avant leur départ, ronferuiées dans deux cents caisses scellées du sceau des deux nations, et chargées sur trente-six charrettes % sortirent de Londres sous l'escorte d'un corps d'infanterie; et Skippon qui le commandait mit à l'ordre du jour que tout officier ou soldat qui, par actions, paroles ou autrement, donnerait à quelque officier ou soldat écossais quelque sujet de plainte, serait aussitôt sévèrement puni^. Le convoi entra dans York le 1" janvier 16'+7, au bruit du canon de la place qui célébrait son arrivée®; et trois semaines après, les Écossais re-

1 Rushworlh, part. 4, l. I, p. 590. — .Malcolin Laing, Hist. of Scolland, t. III,, p. 5G'i-568.

2 Le 20 décembre 1646. Rushworlh, part. 4, t. I, p. 393. ^ Le 25 décembre. Pari. Uisl., t. III, col. 532-S36.

^ Hushworth, part. 4, t. I, p. 589. — Pari. Hist., t. III. col. 535. * Wliitclocke, p. 240.

" Old Pari. Hist., t. XV, p. 21". — Drake, History of York, p. l'i ; in-fol. Londres, 1"!56.

curent à Norlh-Allerlon leur premier paiement. Le nom du roi ne fut point prononcé dans les actes de cette négociation, mais huit jours après la signature du traité', les deux chambres votèrent qu'il serait conduit au château de Holraby, dans le comté de Northampton: et sa personne faisait si bien partie du marché que les communes agitèrent la question de savoir si des commissaires seraient envoyés à Newcastle pour le recevoir solennellement des mains des Écossais , ou si elles ne demanderaient pas qu'il fût remis sans cérémonie à Skippon avec les clefs delà place et la quittance de l'argent. Les indépendants insistaient vivement pour ce dernier mode, charmés d'avilir en même temps le roi et leurs rivaux ; mais les presbytériens réussirent à le faire rejeter"; et le 12 janvier, neuf commissaires, trois lords et six membres des communes ', avec une suite nombreuse, partirent de Londres pour aller prendre respectueusement possession de leur souverain*.

Charles jouait aux échecs quand il reçut le premier avis du vote des chambres et de sa prochaine translation au château de Holmby;il acheva tranquillement sa partie, et se contenta de répondre qu'à l'arrivée des commissaires il leur ferait connaître sa volonté ''. Cependant l'anxiété croissait autour de lui: ses amis, ses serviteurs lui cherchaient partout quelque secours ou quelque refuge, tantôt méditant une nouvelle fuite, tantôt essayant

1 Le 51 décembre 1646. Pari. HisL, t. III, col. 558.

2 Le 6 janvier 1647. Ohl Pari. Hist., t. XV, p. 264.

^ Les comtes de Pembroke et de Denbigh, lord Montague, sir John, Coke, sir Waller Eail, sir John HoUand, sir James Harrington, M. Crew, et le major général Brown.

* Old Pari. Nisl., t. XV, p. 263. — Mémoires de Herbert, p G, dans ma Colleclion.

* Le 13 janvier 1647. Old Pari. Hist., t. XV, p. 278. — Burnet, Mémoires of ihe Humiltons, p. 507.

208 LIVRE SITPTIÈME.

de susciter, dans quelque coin du royaume, un nouveau soulèvement*. Le peuple même commençait à se montrer touché de son sort. Un ministre écossais, prêchant devant lui à Newcastle, désigna aux chants de l'assemblée le psaume LP qui commence par ces mots: «Tyran, pour- « quoi te glorifies-tu dans ta malice et te vantes-tu de « tes iniquités! » Le roi, se levant tout à coup, entonna, au lieu de ce verset, le psaume LVP: « Aie pitié de moi, « mon Dieu, carmes ennemis m'ont foulé aux pieds tout t.- le jour, et il y en a beaucoup qui me font la guerre; » et d'un commun élan, toute l'assistance se joignit àlui^: mais la pitié du peuple est tardive et demeure longtemps sans effet.

Les commissaires arrivèrent à Newcastle *; le parlement d'Ecosse avait officiellement consenti à la remise du roi *. « Je suis vendu et acheté, « dit-il en l'apprenant *. Cependant il reçut bien les commissaires, s'entretint gaiement avec eux, félicita lord Pembroke d'avoir pu, à son âge et par une saison si rude, faire sans fatigue un si long voyage, s'informa de l'état des rou-, tes, parut vouloir enfin qu'on le crût bien aise de se rapprocher du parlement ^. A la veille de le quitter, les commissaires écossais, lord Lauderdale surtout, le plus clairvoyant de tous, firent auprès de lui en faveur du covenant une dernière tentative: « Que le roi l'adopte, « disaient-ils, et au lieu de le remettre aux Anglais, nous « l'emmènerons à Berwick; nous lui obtiendrons des " conditions raisonnables. » Ils offrirent même à Mon-

1 Old l'.arl. I/isl., l. XV, p. 269, 501 et suiv. — Wliilelocke, p. 237. - Whilelocke, p. 254.

^ Le 25 janvier 1647.

* Le 16 janvier 1647. Pari. Ilisl, t. Ul, col. S41.

* Whilelocke, p. 240.

^ Mémoires de Herbert, p. 7, dans ma Collection.

treuil, qui leur servait toujours d'intermédiaire, une forte somme s'il pouvait seulement obtenir du roi une simple promesse '. Charles persista dans ses refus, mais sans se plaindre de la conduite de l'Ecosse à son égard, traitant également bien les commissaires des deux nations, évidemment appliqué à ne témoigner à l'une ni à l'autre aucune méflance ni humeur *. Las de leur impuissance, les Ecossais s'éloignèrent enfin; Newcastle fut remis aux troupes anglaises % et le roi en partit le 9 février, sous l'escorte d'un régiment de cavalerie. Ils voyageaient avec lenteur; partout accourait sur sa route une foule empcessée; on lui amenait les malades atteints des écrouelies; on les rangeait autour de sa voiture ou près de sa porte pour qu'il les touchât en passant. Les commissaires effrayés interdirent ce concours *, mais avec peu de fruit, car personne n'était encore accoutumé à opprimer ou à craindre', et les soldats mêmes n'osaient repousser trop rudement les citoyens *. Aux approches de Nottingham, Fairfax, qui avait là son quartier général, vint au-devant du roi, mit pied à terre dès qu'il l'aperçut, lui baisa la main, et, remontant à cheval, traversa la ville à côté de lui, dans un entretien respectueux. '= Le général est un homme d'honneur, dit le roi «•- en le quittant: il m'a tenu parole''. " Et, le surlendemain ^, en entrant à Holmby, où s'étaient réunis, pour

' Thurloe, S/ate-Papers, t. I, p. 8". — Lettre de M. de Montreuil à M. de Brionne, du 2 février 1647.

2 Thurloe, Slale-Papers, t. I, p. 87.

• Le 30 janvier 1647.

* Le 9 février 1647 , par une déclaration publiée à Leeds. Part. Hist., t. III, col. 349.

* Mémoires de Herbert, p. \Q.

• Whilelocke, p. 242. On ignore à quelle promesse Charles faisait allusion: peut-être à celle de le recevoir et de s'entretenir avec lui comme le fit Fairfax.

' Le 16 février 1647.

fêter son arrivée, beaucoup de gentilshommes et de bourgeois des environs, il s'applaudit hautement de l'accueil qu'il avait reçu de ses sujets ^

A Westminster, les presbytériens eux-mêmes en conçurent quelque inquiétude; mais elle céda bientôt à la joie de se voir maîtres du roi, et libres enfin d'attaquer hardiment leurs ennemis. Ciiarles arriva à Holmby le 16 février; et le 19, les communes avaient déjà voté que l'armée serait licenciée, sauf ce qu'exigeraient la guerre d'Irlande, le service des garnisons et la police du royaume ^. Peu s'en fallut que Fairfax ne fût d'avance écarté du commandement des troupes qu'on devait garder '; et, en le lui conservant, on décréta qu'aucun membre de la chambre ne pourrait servir avec lui, qu'il n'aurait sous ses ordres aucun officier au-dessus du grade de colonel, qu'ils seraient tous tenus de se conformer à l'Église presbytérienne et d'adopter le covenant ''. Les lords, de leur côté, pour soulager, disaient-ils, les comtés voisins de Londres les plus dévoués à la cause publique, demandèrent que l'armée, en attendant sa dissolution, prît plus loin ses cantonnements ^ Un emprunt de 200,000 liv. sterl. fut ouvert dans la cité, afin de payer aux troupes licenciées une portion de leurs arrérages ^. Enfin un comité spécial où siégeaient presque tous les chefs presbytériens, .Hollis, Stapleton , Glynn,

ï Mémoires de Herbert, p. 10.

2 Pari. Jli'st., t. III, col. 558. Celte motion fut adoptée par centcinquanle-liuit voix contre cent quarante-huit.

■^ La motion ne fut rejclce que par une majorité de douze voix, cent cinquante-neuf contre cent quarante-sept. Old Pari. Ih'st., t. XV, p. 351. — Wliitelocke, p. 243.

* Cette motion fut adoptée par cent trente-six voix contre cent huit. Pari. Hist., t. IH, col. 558.

5 Le 2/* mars 1647. Old Pari, llisl., t. XV, p. 553.

« Old Pari. Ih'sl., t. XV, p. 348. — Rushworlh, part. 4, t. I, p. 449.

Maynard, Waller, eut ordre de veiller à l'exécution de ces mesures, surtout au prorapt départ des secours que les malheureux protestants d'Irlande attendaient depuis longtemps '.

L'attaque n'était point imprévue; depuis deux mois les indépendants se sentaient déchoir dans la chambre, car la plupart des nouveaux élus, d'abord en méfiance du despostisme presbytérien, commençaient à se tourner contre eux ^. « Quelle misère, dit un jour Cromwell à « Ludlow, de servir un parlement! Qu'un homme soit « fidèle tant qu'il voudra, s'il survient quelque légiste « qui le calomnie il ne s'en lavera jamais; au lieu qu'en « servant sous un général on est aussi utile, et l'on n'a « à craindre ni le blâme ni l'envie: si ton père vivait, il « dirait bien leur fait à ces gens-là *. « Républicain sincère, et encore étranger aux intrigues de son parti, quoiqu'il en partageât les passions, Ludlow ne comprit rien et ne répondit point aux avances de Cromwell; mais d'autres étaient plus faciles à abuser ou à séduire. Déjà Cromwell avait dans l'armée d'habiles complices et d'aveugles instruments: Ireton, qui devint bientôt son gendre, autrefois jurisconsulte, maintenant commissaire général de la cavalerie, esprit ferme, opiniâtre et subtil, capable de poursuivre sans bruit et avec une ruse profonde, quoique sous des formes franches et rudes, les plus audacieux desseins; Lambert, l'un des plus brillants officiers de l'armée, ambitieux, vaniteux, et qui, élevé, comme Ireton, pour le barreau, avait retenu de ses études un art d'insinuation et de parole dont il se servait complaisamment auprès dessoldats; Harrison,Hammond, Pride,Rich, Rainsborough, tous colonels d'un j bravoure

' Mémoires de Hollis, p. 104.. — Rushworlli, part. 4, t. I, p. 430.

* Mémoires de llollis, p. 94-101.

* Mémoires de Ludlow, t. I, p. -209, dans ma Collection.

éprouvée, d'un renom populaire, liés à Cromwell, Harrison parce (juc, dans de pieuses assemblées, ils avaient cherché ensemble le Seigneur; Hammond, parce qu'il lui devait son mariage avec une fille deHampden '; les autres, parce qu'ils subissaient l'ascendant de son génie, ou attendaient leur fortune de la sienne, ou lui obéissaient en soldats. Par eux, CromAvell, bien que, la guerre finie, il fût venu reprendre sa place à Westminster, conservait dans l'armée toute son influence, et y déployait de loin son infatigable activité. Dès qu'il fut question de licenciement , ceux-là surtout éclatèrent en murmures ; c'était à eux qu'arrivaient de Londres les nouvelles, les insinuations, les conseils; ils les faisaient circuler aussitôt dans les cantonnements, exhortant sous main les soldats à tenir ferme pour l'entier paiement de leurs arrérages , à repousser le service d'Irlande , surtout à ne point se laisser désunir. Cromwell cependant, inunobile à Londres pour écarter les soupçons, déplorait dans la chambre le mécontentement de l'armée, et se répandait en protestations de dévouement '^.

Une pétition arriva d'abord, signée seulement de quatorze officiers % écrite d'un ton humble et bienveillant. Ils promettaient de se rendre en Irlande au premier ordre, et se contentaient d'offrir en passant, sur le paiement des arrérages et les garanties qu'avaient droit d'attendre les troupes de modestes conseils. Les chambres les remercièrent, mais avec humeur, et en disant qu'il ne convenait à personne de donner au parlement des instructions \ A peine leur réponse arrivait à l'armée,

' Clarendon, Hùt. of the rehell., t. IX, p. 5.

2 Mémoires de Hollis, p. H3-H7. — OUI Pari. Ilùt., t. XV, p. 341. — Mémoires de sir John Berklcy, p. 1G7, dans ma Collection. '" Le 25 mars 1647. Pari. Ilist., t. lil, col. 560. * Pari. Ilist., t. m, col. 562.

une nouvelle pétition y fut préparée à l'instant, bien plus forme et plus précise. On y demandait que les arrérages fussent exactement réglés; que nul ne fût tenu de passer contre son gré en Irlande; que les soldats mutilés, les veuves et les enfants des soldats morts reçussent des pensions; que de prompts à compte dispensassent les troupes de peser sur leurs cantonnements. Ce n'était plus par quelques officiers, mais au nom des officiers et des soldats que la pétition était rédigée; et elle s'adressait, non plus aux chambres, mais à Fairfax, interprète naturel de l'armée et gardien de ses droits. Enlin . on lisait le projet en tète des régiments; on menaçait les officiers qui refusaient de le signer '.

Au premier bruit de ces menées, les chambres ordonnèrent à Fairfax de les interdire, déclarant que quiconque y persisterait serait considéré comme ennemi de l'État et perturbateur du repos public, exigeant de plus que quelques ofGciers leur vinssent donner- des explications ".

Fairfax répondit qu'il obéirait: Hammond, Pridè, Lilburne et Grimes se rendirent à Westminster *, et nièrent hautement les faits dont ils étaient accusés: « 11 " n'est pas vrai, dit Pride, que le projet de pétition ait " été lu en tête du régiment. » C'était en tête de chaque compagnie qu'avait eu lieu la lecture: mais on n'insista point; il suffisait, dit-on, que le projet fût abandonné et désavoué''.

On reprit les préparatifs du licenciement; l'emprunt ouvent dans la cité traînait en longueur et ne pouvait

1 Pari. Ilisl., l. m, col. 362-56"!. — Whilelocke, p. 243.

2 Cette déclaration est du 50 mars 164". — Part. Ilist., t. lU, col. S67.

3 Le i'"' avril 1647.

* Riisliworlh, part. 4, t. I, p. 4 44 — Mémoires de IToIlis, p. 110.

OLIZOT. 11. 13

suffire; une (axe générale de 60,000 livres sterling par mois fut établie pour y suppléer '. On pressa surtout la formation des corps destinés à l'Irlande; on promit à ceux qui s'y engageraient de grands avantages: Skippon et Massey furent désignés pour les commander '-. Cinq commissaires, tous du parti presbytérien, se rendirent au quartier général pour y annoncer ses résolutions.

Le jour même de leur arrivée ", deux cents officiers, réunis chez Fairfax, entrèrent avec eux en conférence: « Qui nous commandera en Irlanfle? demanda Lambert, « — Le major général Skippon et le major général " Massey sont nommés. — L'armée, reprit Hammond, « suivra volontiers le major général Skippon; elle con- « naît le mérite de ce grand soldat; mais avec lui il « nous faut encordes officiers généraux que nous avons « tant de fois éprouvés. — Oui, tous, tous! s'écria-t-on. « Fairfax et Cromwell! et nous irons tous. » Les commissaires, déconcertés, sortirent de la salle, invitant les officiers de bonne volonté à venir les trouver à leur logement, A priue douze ou quinze répondirent à l'invitation ".

Quelques jours après ", cent quarante et un officiers adressèrent aux chambres une justification solennelle d(ï leur conduite : « En devenant soldats, disaient-ils, nous « n'avons point cessé d'être citoyens; défenseurs des 'f libertés de notre pays, nous ne pouvons tomber nous- <( mêmes en servitude; on repousse, on interdit nos péli-

' L'ordonnance, proposée au commencement du mois d'aviil, ne fui dcfinilivemewt rendue que le 23 juin suivant (Rushworlli, part. 4, t. I, p 582). La taxe était volée pour un an.

2 Rusliworth, part, 4, t. I, p. 452. — Mémoires de Holiis, p. 112.

3 Le 15 avril 1647.

■• Rusiiworlli, pari. 4, t. I, p 457. -— \Vliil«locke, p. 244. ' Le 27 avril. Purl. llist , t. III, coi. 5G8. — Rusiiworli), part. 4, t. I, p. 469-'i72.

'< lions, et l'on accueille, on provoque celles qui arri- « vent contre nous de divers comtés. On nous a traités •■' d'ennemis de l'État: nous espérons qu'on nous relè- « vera de celte accusation, et qu'avant de nous licencier, •• on nous accordera, pour notre sûreté personnelle et ■f pour nos arrérages, les garanties dont nous avons « besoin. »

La chambre achevait à peine la lecture de cette lettre '; Skippon se leva, et en remit une autre que lui avaieul apportée la veille trois simples soldats: huit régiments de cavalerie s'y refusaient expressément au service d'Irlande: « Piège perfide , disaient-ils , pur pré- « texte pour séparer les soldats des officiers qu'ils ai- •- aient, et couvrir l'ambition de quelques hommes qui, '•- longtemps serviteurs, ont lâlé naguère delà souverai- ■' neté , et, pour demeurer maîtres, dégénèrent en ty- •• rans. » A cette attaque personnelle, les chefs presbytériens, surpris autant qu'irrités, demandèrent que la chambre, toute affaire cessante, fît appeler et interrogeât elle-même les trois soldats. Il se présentèrent, le regard ferme, le maintien assuré ■: Où a élé délibérée " cette lettre? leur demanda l'orateur. — A un rendez- « vous de régiments. — Qui l'a écrite? — Un conseil d'a- « gents nommés par chaque régiment. — Vos officiers « l'ont-ils approuvée? — Bien peu en sont informés. — « Savez-vous qu'il n'y a que des cavaliers qui puissent « avoir provoqué une telle démarche? Vous-mêmes, n'a- « vez-vous jamais été cavaliers? — Nous sommes entrés « au service du parlement avant la bataille d'Edge-Hill, « et ne l'avons jamais quitté. » L'un des trois s'avança: — « J'ai reçu une fois cinq blessures; j'étais tombé; le ma-

' Le 30 avril.

* Ils s'appelaient Edouard Sexby, William Alleu et Thomas Slieppard.

« jor général Skippon me vit à terre, s'approcha de moi-? « et me donna cinq schellings pour me procurer quel- «- ques secours; le major généra! peut dire si je mens. — i' C'est vrai, dit Skippon avec un regard d'intérêt sur le «^ soldat. — Mais que veut dire cette phrase où vous par- « lez de la souveraineté? — Nous ne sommes que les « agents de nos régiments; si la chambre veut nous " donner ses questions par écrit, nous les porterons aux « régiments, et nous lui rapporterons la réponse '. »

Un violent tumulte s'éleva dans la chambre; les presbytériens éclataient en menaces. Cromwell se pencha vers Ludlow assis à côlé de lui: « Ces gens-là, dit-il, « n'auront pas de repos que l'armée ne les ait mis de- « hors par les oreilles ^. "

La colère (it bientôt place à l'inquiétude : on venait de faire de tristes découvertes; il ne s'agissait plus de réprimer des troupes mécontentes; l'armée entière se concertait, s'érigeait en pouvoir indépendant, rival peutêtre, avait déjà son propre gouvernement. Deux conseils composés, l'un des officiers, l'autre des agents ou agilaleurs nommés par les soldats, réglaient toutes ses démarches , et se préparaient à négocier en son nom. Tout était prévu pour soutenir cette organisation naissante; chaque escadron , chaque compagnie nommait deux agitateurs; toutes les fois que leur réunion devenait nécessaire, chaque soldat donnait huit sous pour suflire aux frais, et les deux conseils ne devaient jamais agir qu'en conunun '. En même temps le bruit se ré-

' Rusliworlh, part 4, t, I, p. 474. — Mémoires lie Hollis, p. \-lO. — Mémoires de Ludlow, l. I, p. 213. — Whitelockc, p. 249.

' Mémoires de Ludlow, I I, p 215.

' Rushwoilli, i)ar(. 'i, l. I, p. 4sj. — Mémoires de Faiffax, p. 402- 404. — Mémoires de llollLs , p. 118. — Mémoires de Ludlow, t. I, p. 213, dans ma note.

pandait, et non sans cause, que de l'armée étaient venues au roi des propositions; s'il voulait se placer à sa tète et sous sa garde, elle lui offrait, disait-on, de le rétablir dans ses justes droits '. Au sein même des chambres, à l'aspect de ce pouvoir nouveau, et craignant sa force encore plus que son triomphe, les hommes prudents devenaient timides: les uns s'éloignaient de Londres; les autres, comme Whitelocke , se rapprochaient des généraux, do Cromwell surtout, qui s'empressait de les accueillir -. On résolut d'essaj er de la complaisance, et d'employer auprès de l'armée ses propres chefs. Deux mois de solde furent promis , au lieu de six semaines d'abord votées , aux troupes qu'atteindrait le licenciement *; on prépara une ordonnance d'amnistie générale pour tous les désordres et actes illégaux commis pendant la guerre * ; un fonds fut assigné pour secourir les veuves et les enfants de soldats ^. Enfin Cromwell, ïreton, Skippon, Fleetv>'ood , tous les généraux membres des communes, et qui pouvaient plaire à l'armée, furent chargés de rétablir l'harmonie entre elle et le parlement ^. Quinze jours s'écoulèrent sans que leur présence au quartier général parût produire aucun effet. Us écrivaient souvent, mais leurs lettres n'annonçaient rien: tantôt le conseil des officiers avait refusé de répondre sans le concours des agitateurs; tantôt les agitateurs eux-mêmes

^ Dès le conimenceineiit du mois d'avril, ca effet, des proposilions de ce genre furent adressées au roi par quelques officiers. Charles les repoussa. (Clarendon, Slatc-Papers, t. Il, p. 5Go';.

" Whitelocke, p. 255.

^ Le a mai 1G4". Ruslnvorlli, part. A, l. I, p. 484.

•* Ruslnvorlli, pari. 4, t. I, p. 48i. L'ordonnance fut déihiilivemeut adoptée le Hl mai. — Ibt'd., p. 489.

* Mémoires de Ilollis, p. X-l't.

^ Ils se rendirent au quartier général à Saffronwalden, dans le comté d'Esse.x, le 7 mai 1(>47.

218 LIVRE SEPTIÈMr.

avaient demandé du temps pour consulter les soldats '. Chaque jour, et sous les yeux des commissaires du parlement, ce gouvernement ennemi prenait plus de consistance et de pouvoir. Cromwell cependant ne cessait d'écrire qu'il s'épuisait en vains efforts pour apaiser l'armée, que son crédit en souffrait beaucoup, que bientôt lui-même serait suspect et odieux aux soldats *. Quelques uns des commissaires revinrent enfin à Londres, rapportant, de la part de l'armée, les mêmes propositions, les mêmes refus '.

Les chefs presbytériens s'y attendaient, et, profitant de l'humeur de la chambre qui avait voulu espérer davantage, ils obtinrent en quelques heures d'assez fermes résolutions. Sur une motion de Hollis,on vota que les troupes qui ne s'engageraient pas pour l'Irlande seraient à l'instant licenciées; on régla tous les détails de la mesure, le jour, le lieu, les moyens. Les corps devaient être dissous brusquement, isolément, chacun dans ses quartiers presque au même moment ou à des intervalles très rapprochés afin, qu'ils no pussent se concerter ni se réunir. On expédia sur divers points l'argent nécessaire aux premiers actes de l'opération; des commissaires, tous presbytériens, partirent pour la surveiller \

Ils trouvèrent l'armée en proie à la confusion la plus violente: instruits du coup qui les menaçait, l'insurrection avait éclaté dans la plupart des régiments; les uns, chassant les officiers dont ils se méfiaient, s'étaient d'euxmêmes mis en marche, enseignes déployées, pour aller

' Uushworlh, pari. 4, t. I, p. 480, 48S, 487. — Mémoires de Himlingtoii, p. 510-512, dans ma Collection.

2 ClareiiJon, llisl. of ihe rcbelL, t. VI IF, p. 298-501.

'• Rusliworlh, part. 4, t I, p 491.

* Ibid., p. 495, 494, 496. — Pari, llist. , t. III, col. 582. — Mevuiiics de Hollis, p. 125. Ces résolutions furent adoptées par la chambre des pairs, le 2.2 nmi â6.il.

rejoindre leurs camarades; d'autres se retranchaient en armes dans les églises, déclarant qu'ils ne se sépareraient point; quelques uns s'étaient emparés de l'argent destiné au licenciement; tous demandaient à grands cris un rendez-vous général où l'armée entière pût se faire entendre; et une lettre fut aussitôt adressée àFairfax', au nom des soldats, portant que, si leurs ofticiers refusaient de les conduire, ils sauraient bien sans eux se réunir et défendre leurs droits. Fairfax troublé, désolé, exhortait les offlciers, écoutait les soldats, écrivait aux chambres, sincère et impuissant avec tous les partis, également incapable de renoncer à la popularité et d'exercer le pouvoir. Il convoqua enfin un conseil du guerre ", et là les officiers, à l'exception de six, votèrent que les résolutions des chambres n'étaient point satisfaisantes, que l'année ne pouvait se séparer sans de plus sûres garanties, qu'elle resserrait ses cantonnements, qu'un rendez-vous général serait assigné pour calmer les craintes des soldats, et qu'une humble représentation du conseil en informerait le parlement f.

Aucune illusion n'était plus possible; leur autorité ainsi bravée, les chambres ne pouvaient plus se suffire elles-mêmes; il leur fallait, contre de tels ennemis, une autre force que leur nom, un autre appui que la loi. Le roi d'une part, de l'autre la cité, toujours presbytérienne et bien près de devenir royaliste, pouvaient seuls le leur fournir. Déjà quelques mesures avaient été prises dans cette vue: de l'aveu du conseil commun, le commande^ ment de la milice avait été enlevé au parti indépendant, et remis à un comité tout presbytérien^; une garde plus

' Le 29 mai.

* Ibid.

'" Rushworth, part. 4, l. I, p. 496-300. — far/. Z/zs/., t. HI, col. S84- 588. — Mémoires de Hollis, p. 126-128.

* Par une ordonnance du 4 mai 1647. RusInvorU», pari. 4, t. I, p. 472, 478.

nombreuse veillait aux portes des chambres; 12,000 livres sterling avaient été ajoutées aux frais de son entrelien'; les officiers réformés, débris fidèle de l'armée d'Essex, séjournaient librement et en foule dans la cité. Au grand regret du parti, Essex lui-même ne vivait plus; il était mort presque subitement vers la fin de l'année précédente^, à la suite d'une partie de chasse, au moment où il se préparai!, dit-on, à intervenir avec éclat en faveur de la paix; et sa perte avait paru pour les presbytériens un coup si funeste que des bruits d'empoisonnement en avaient couru sur le compte de leurs ennemis '. Mais Waller, Poynlz, Massey étaient pleins de zèle et tout prêts à se déclarer. Quant au roi, les chambres pouvaient craindre qu'il ne fût pour elles dans des dispositions moins favorables: deux fois, avec la sèche rigueur des haines théologiques, elles lui avaient refusé le service de ses chapelains *; et deux ministres presbytériens, MM. Marshall et Caryll, célébraient solennellement leur culte à Holmby, quoique Charles refusât toujours d'y assister^; ses serviteurs les plus affidés avaient été éloignés de sa personne **; toute tentative de correspondance au dehors, avec sa femme, ses enfants ou ses amis, était sévèrement réprimée^; à grand'peine même un des commissaires du parlement d'Ecosse, lord Dumferline, obtint la permission de l'entretenir "; enfin, il

' Rusliworlli, part. /*, l. I, p. 49G.

2 Le l^ septembre 1C46.

5 Old Pari, liist., t. XV, p. 97. — Whileloeke, p. 235. — Clarendon, Ilisl. of ihe rebcll.j t. Vlll, p. 293.

* Les 19 février et 8 jnars ÎGH.

5 Pari. Hist., t. III, col. 3S"-339. — Mémoires de Herbert, p. 11, dans ma Collection.

« Ibid., 13-1G.

■ Ru.-îhworlli, part. /), t. I, p. 'lâô, 482. — Mémoires de Herbert, p. 12.

" Le 15 mai 1647. Rusliworlb, part. 4, t. I, p. 483.

avait naguère ^ adressé aux chambres une réponse détaillée aux propositions qu'il en avait reçues àNewcastle, et plus de quinze jours s'étaient écoulés sans qu'on parût décidé à la prendre en considération. Après tant et de si importunes rigueurs, un rapprochement semblait difficile. Cependant la nécessité pressait; si le roi pouvait se plaindre des presbytériens, il savait du moins qu'ils ne voulaient point sa ruine. A Holraby même, maU gré cette étroite surveillance, on lui rendait les honneurs accoutumés de la royauté; sa maison était tenue avec splendeur, le cérémonial delà cour exactement observé; de la part des commissaires, tous presbytériens, qui résidaient auprès de lui, rien ne manquait à la convenance et au respect. Aussi vivaient-ils en très bonne intelligence: tantôt le roi les invitait à l'accompagner dans ses promenades; tantôt il jouait avec eux aux échecs ou aux boules, toujours attentif à les bien traiter et recherchant leur conversation ". A coup sûr, pensait-on, il ne pouvait méconnaître que les ennemis des chambres étaient aussi les siens, ni refuser le seul moyen de salut qui lui fût offert. Les lords votèrent ' que sa Majesté serait engagée à venir résider plus près de Londres, dans son château d'Oatlands; les communes, sans se joindre à ce vote, laissèrent percer les mêmes désirs; la correspondance avec les commissaires qui gardaient le roi, surtout avec le colonel Greaves, commandant de la garnison", devint active et mystérieuse: déjà, à Westminster et dans la cité, on s'entretenait de l'espoir que le roi se réunirait bientôt à son parlement, quand le 4 juin, arriva tout à coup la nouvelle que, la veille, il avait été enlevé de Holinby par un détachement de sept cents hommes, et que l'année le tenait en son pouvoir.

' Le 12 mai. Pari, llisl., t. III, col. S17-S8'.

^ Mémoires de llerljcrl, p. •10-15.

2 Le 20 mai. Pari. Ilisl , t. III, col. 381.

I-e 2 juin, en effet, comme le roi après son dîner jouait aux boules sur les gazons tl'Altliorpe, à deux milles de Holmby, les commissaires qui l'accompagnaient remarquèrent avec surprise, parmi les assistants, un homme inconnu portant l'uniforme du régiment des gardes de Fairfax. Le colonel Greaves lui demanda qui il était, d'où il venait, ce qu'on disait à l'armée; l'homme répondit avec une rudesse un peu hautaine , et comme assuré de son importance, quoique sans bravade. Bientôt circula autour du roi le bruit qu'un corps nombreux de cavalerie se dirigeait sur Ilolmby; « En avez-vous « entendu parler? dit Greaves à l'inconnu. — J'ai fait " mieux; je les ai vus hier tout près d'ici. " L'alarme fut vive: on retourna sur-le-champ à Holmby; on fit quelques dispositions pour résister à une attaque; la garnison promit de rester fidèle au parlement. Vers minuit, un corps de cavalerie arriva, en effet, sous les mur& <lu château et en réclama l'entrée. « Quel est le com- « mandant? » firent demander les commissaires: — --' Tous commandent, » répondit-on. Cependant un homme s'avança, le même qu'on avait vu quelques heures auparavant sur les gazons d'Althorpe. — « Je m'appelle " Joyce, dit-il, cornette dans les gardes du général; j'ai •' à parler au roi. — De quelle part? — De la mienne. >» I>es commissaires se mirent à rire. — « H n'y a rien là -- de risible: je ne suis pas venu pour prendre vos avis; « je veux voir le roi sur-le-champ. » Greaves et le major général Brown, l'un des commissaires, ordonnèrent à la garnison de se tenir prête à faire feu; mais les soldats avaient causé avec les arrivants; les herses tombaient, les portes s'ouvraient; déjà les cavaliers de Joyce étaient dans la cour du château, sautant à bas de cheval, prenant la main à leurs camarades, disant qu'ils venaient, par ordre de l'armée, mettre en sûreté la per-

sonne du roi; car il y a\ait un complot pour l'enlever, l'emmener à Londres, lever d'autres troupes, susciter une seconde guerre civile; et le commandant de ce château, le colonel Greaves, était, ajoutaient-ils, près d'accomplir cette trahison. A ces paroles, les soldats s'écrièrent qu'ils ne se sépareraient point de l'armée ; Greaves disparut et s'évada en toute hâte. Après quelques heures de pourparlers, les commissaires reconnurent qu'il fallait renoncer à tout espoir de résistance. 11 était midi. Joyce prit possession du château, posa partout des sentinelles, et, pour donner un peu de repos à sa troupe, se relira jusqu'au soir.

Il revint à dix heures, demandant qu'on le menât enfin vers le roi. « Le roi est couché, lui dit-on. — Peu « m'importe, c'est assez attendre; il faut que je le voie; « et un pistolet à la main, il se fit conduire à l'appartement que Charles occupait. « Je suis fâché, dit-il aux genlils- " hommes de service, de déranger le sommeil do sa Ma- « jesté; mais je ne sais qu'y faire; j'ai besoin de lui '■' parler, et cela sur-le-champ. « On lui demanda s'il avait l'autorisation des commissaires. « Non, j'ai mis des « gardes à leurs portes, et mes ordres viennent de gens •• qui ne les craignent pas. » On l'engagea à déposer ses armes, il s'y refusa absolument. On hésitait à lui ouvrir, il s'emporta. Au bruit delà querelle, Charles réveillé sonna sur-le-champ et donna l'ordre qu'il fût introduit. Joyce entra, chapeau bas, son pistolet à la main, d'un air décidé, mais sans inconvenance. Le roi eut avec lui, en présence des commissaires qu'il fit appeler, une assez longue conférence, et le congédia en disant: « A demain malin, mon- " sieur Joyce; je partirai volontiers avec vous, si vos •' soldais confirment tout ce que vous m'avez promis. »

Le lendemain, à six heures du malin, la troupe du Joyce était à cheval et en bataille dans la cour duchà-

teau. Le roi parut au haut du perron , suivi des commissaires et de, ses serviteurs; Joyce s'avança jusqu'au pied de l'escalier. « Monsieur Joyce, dit le roi, j'ai à vous -' demander en vertu de quelle autorité vous prétendez « vous emparer de moi et m'cmmener d'ici. -^ Sire, je •' suis envoyé par l'autorité de l'armée, pour prévenir •f les desseins de ses ennemis qui veulent une seconde " fois plonger le royaume dans le sang. — Ce n'est pas « là une autorité légale; je n'en connais point d'autre « en Angleterre que la mienne, et après la mienne, celle " du parlement; avez-vous une commission écrite de " sir Thomas Fairfax? — J'ai les ordres de l'armée, et " le général est compris dans l'armée. — Ce n'est pas •' là une réponse; le général est à la tête de l'armée. " Avez-vous une commission écrite? — Sire, je vous " prie de ne plus me faire de questions; j'y ai déjà as- « sez répondu. — Allons, monsieur Joyce, soyez franc « avec moi; dites-moi quelle est votre commission. — La " voilà, sire. — Où? —Là. — Où donc? — Là, derrière " moi; »> et il montrait ses soldats. « Jamais, dit le roi « en souriant, je n'avais encore vu une telle commis- « sion; elle est écrite, j'en conviens, en beaux caractè- " res et fort lisibles: ces messieurs sont tous équipés à « merveille et de très bonne mine. Mais sachez que, pour « m'emmener, il faudra que vous employiez la violence " si vous ne me promettez que je serai traité avec res- '< pect, et qu'on n'exigera de moi rien qui blesse ma '« conscience ou mon honneur. — Rien, rien! s'écriè- " rent avec acclamation les soldats. — Ce n'est point « notre maxime, dit Joyce, de contraindre la conscience 'f de personne, encore moins celle de noire roi. — Main- « tenant, messieurs, où me conduiiiez-vous? — A Ox- « ford, sire, s'il vous plaît. — Non, l'air n'est pas bon. — " A Cambridge donc? — Non, j'aime mieux Newmarket;

f c'est un air qui m'a toujours plu. — Comme vous

V voudrez, sire. " Le roi se retirait: les commissaires

firent quelques pas vers la troupe: « Messieurs, dit

lord Montagne, nous sommes ici en vertu de la con-

« fiance des chambres, et nous voudrions savoir si vous

< approuvez ce qu'a dit M. Joyce. — Tous ! tous ! —

« Que ceux, dit le major général Brovvn, qui veulent

' que le roi reste ici avec nous, commissaires du par-

« leraent, le disent tout haut. — Personne! personne! "

Leur impuissance ainsi constatée, les commissaires se

soumirent; trois d'entre eux montèrent en veiture avec

le roi. les autres à cheval, et Joyce donna l'ordre du

départ '.

Un messager partit au même instant pour Londres, porteur d'une lettre où Joyce annonçait à Cromwell que tout avait réussi. S'il ne trouvait pas Croniwell à Londres, la lettre devait être remise à sir Arthur Haslerig, et, à son défaut, au colonel Fleetwood. Ce fut Fleetvvood qui la reçut -; Cromwell était au quartier général, auprès de Fairfax, que la nouvelle de ce qui se passait jeta dans un trouble extrême. « Je n'aime pas cela, dit- « il à Ireton. Qui a donné de tels ordres? — J'aiordon- " né, répondit Ireton, qu'on s'assurât du roi à Holmby, « mais non pas qu'on l'en fit partir. — Il l'a bien fallu, « dit Cromwell qui arrivait de Londres, sinon le roi « eût été enlevé et ramené au parlement \ » Cependai^ Fairfax envoya au-devant du roi le colonel Whalley avec deux régiments de cavalerie et l'ordre de le reconduire

' Rushworth, part. 4, l. I, p, 302, S15-3n. — Pari. Hist , t. III, col. 3S8-601. — Mcmoires de Herbert, p. l'-24. — iVcmotrcs de Ladlow, t. J, p. 217. — riarendon, Hisl. of ihe rebell., t. VIII, p. 501.

- .Mémoires de Hollis, p. 132. — Whilelocke, p. 235. — .Mémoires de Hunliiigton, p. 512.

^ .Vcmoires de Hunliiiglot), p. 512-315.

à lïolmby. Charles s'y refusa, protestant toujours contre la violence qu'il avait subie, mais au fond bien aise de changer de prison et que la discorde éclatât entre ses ennemis. Le surlendemain, à Childersley, près de Cambridge, Fairfax lui-même et tout son état-major, Cromwell, Ireton, Skippon, Hammond, Lambert, Rich, se présentèrent devant lui '. La plupart, Fairfax le premier, lui baisèrent la main avec respect: Cromwell et Ireton seuls se tinrent à l'écart *. Fairfax protesta au roi qu'il était étranger à son enlèvement. «Jen'encroif< rai rien, dit Charles, si vous ne faites pendre Joyce à « l'instant. '» Joyce fut mandé: « J'ai dit au roi que je »< n'avais point de conuuission du général; j'ai agi par « ordre de l'armée: qu'on la réunisse; si les trois quarts " ne m'approuvent pas, je consens à être pendu en tète « du régiment. » Fairfax parla de faire juger le cornette par un conseil de guerre, mais sans effet. « Mon- « sieur, lui dit le roi en le quittant, je suis aussi puis- « sant que vous dans l'armée; » et il redemanda qu'on le conduisît à Newmarket. Le colonel WhaJley s'y établit avec lui, chargé de sa garde; Fairfax retourna au quartier général, et Cromwell à Westminster, où depuis quatre jours on s'étonnait de ne le point voir '.

Il trouva les chambres en proie aux plus brusques alternatives de colère et de peur, de fermeté et de faiblesse. Aux premières nouvelles de l'enlèvement du roi, l'épouvante avait été générale; Skippon, que les presbytériens s'obstinaient à regarder comme un des leurs, demanda d'un ton lamentable un jeune solennel pour ob-

' Le 1 juin 16 'i".

- Clarendon, Ilist. of thc rebcll., t. VIII, p. 510.

5 Rushworlh, part. 4, t. I, p. S/i3, 349. — Mémoires de Herbett, ]) '2'i--2o. — Mémoires de Warwick, p. 252. — Mémoires de Fairfax, p. 408-410.

tenir du Seigneur que l'harmonie se rétablît entre le parlement et l'armée ; et en attendant on vota, d'une part, qu'un fort à-compte serait payé sur les arrérages; de l'autre, que la déclaration qui avait traité de séditieux le premier projet de pétition des offlciers serait rapportée et biffée des registres '. De nouveaux renseignements, en excitant l'indignation, rendirent aux chambres quelque courage; on reçut des commissaires le récit détaillé dos scènes de Holmby; on eut connaissance de la lettre de Joyce à Cromvvell; on crut même savoir précisément quel jour, au quartier général, dans une conférence de quelques officiers et des principaux agitateurs, à l'instigation de Cromvvell, avait été conçu et arrêté cet audacieux coup de main". Quand le lieutenant général reparut dans la chambre, les soupçons éclatèrent; il les repoussa avec passion, prenant à témoin Dieu , les anges et les hommes, qu'avant ce jour Joyce lui était aussi étranger que la lumière du soleil à l'enfant dans le sein de sa mère'. Cependant Hollis,Glinn,Grimstone, fermement convaincus, cherchaient partout des preuves, décidés à saisir le premier incident pour demander son arrestation. Un matin, peu avant l'ouverture de la séance, deux officiers vinrent trouver Grimstone; «Naguère, lui « dirent-ils, dans une réunion d'officiers, on examinait « s'il ne conviendrait pas d'épurer l'armée pour n'avoir =•- que des gens sur qui l'on put compter: — Je suis sûr " de l'armée, a dit le lieutenant général; mais il y a un « autre corps qu'il est bien plus urgent d'épurer, la cham- "' bre des communes; et l'armée seule peut le faire. — <(■ Répéteriez-vous vous-mêmes ces paroles à la chani-

J Le 3 juin 1Gi7. Pari. IfisI , t. III, col. 392, 397. — Mémoires tie Hollis, p. 159.

^ Le 50 mai, selon Hollis, p. I:î9.

•^ flarris, Life of Cromwell, p. 97, dans la noie.

« bre? leur demanda Grimstone. — Nous sommes tout « prêts: » et ils raccompagt\èront à Westminster. La séance était ouverte, un débat entamé: «INlonsieur l'ora- « teur, dit Grimstone en entrant, je supplie la chambre « d'ordonner que le débat soit suspendu; j'ai à l'entrele- « nir d'une question bien plus pressante, bien plus grave ; « il s'agit de sa propre liberté, de sa propre existence; » et il accusa Cromwell, présent à la séance, de méditer contre la chambre l'emploi de la force armée: «.-Mes té- « moins sont là, dit-il ; je demande qu'ils soient introduits. » Les deux officiers parurent, et renouvelèrent leur déclaration. A peine ils s'étaient retirés, Cromwell se leva ; et tombant à genoux, fondant en larmes, avec une véhémence de paroles, de sanglots et de gestes qui saisit d'émotion ou de surprise tous les assistants, il se répandit en pieuses invocations, en ferventes prières, appelant sur sa tète, si quelque homme dans tout le royaume était plus fidèle que lui à la chambre, toutes les condamnations du Seigneur. Puis, se relevant, il parla plus de deux heures, du parlement, du roi, de l'armée, de ses ennemis, de ses amis, de lui-même; abordant et mêlant toutes choses, humble et audacieux, verbeux et passionné, répélamt surtout à la chambre qu'on l'inquiétait à tort, qu'on la compromettait sans motif, que, sauf quelques hommes dont les regards se tournaient vers la terre d'Egypte, officiers et soldats, tous lui étaient dévoués et faciles à retenir sous sa loi. Tel fut enfin son succès que, lorsqu'il se rassit, l'ascendant avait passé à ses amis, et que, " s'ils l'eus- « sent vpulu, » disait trente ans après Grimstone luimême, « la chambre nous eût envoyés à la Tour, mes " officiers et moi, comme calomniateurs '. »>

Mais Cromwell était trop sensé pour tenir à la vengeance, et trop clairvoyant pour s'abuser sur la valeur

' Burnet, Hist. de mon temps, t. l, p. 03-93. dans ma Collection.

de son succès. Il comprit à l'inslant que de (elles scènes ne pouvaient se reproduire; et, le soir même de ee grand triomphe, il qiiida Londres secrètement, se rendit à l'armée réunie à Triploe-fieath ', près de Cambridge; et cessant, avec les presbytériens et les chambres, des ménagements désormais impossibles, même à son hypocrisie, il se mit ouvertement à la tète des indépendants et des soldais.

Quelques jours après son arrivée, l'armée était en marche sur Londres; un engagement solennel de soutenir jusqu'au bout leur cause avait été souscrit par tous les régimenls;sousle nom d'humble represcntatioUj'ûs avaient adressé aux chambres %non plus seulement le tableau de leurs propres griefs, mais l'expression hautaine de leurs vœux sur les affaires publiques, la constitution du parlement, les élections, le droit de pétition, la réforme générale de l'Etat '. Enfin, à ces demandes jusque-^là inouïes était joint un projet d'accusation contre onze membres des conuaunes, HoUis, Stapleton, Maynard, etc. \ ennemis de l'armée, disait-on, et seuls auteurs des fatales méprises où tombait sur son compte le parlement.

Les presbytériens avaient prévu le coup, et cherché d'avance à s'en défendre. Depuis quinze jours ils mettaient tout en œuvre pour animer en leur faveur le peuple de la cité: il se plaignait des droit perçus sur le sel et la viande, on les abolit ^; les apprentis avaient réclamé

' Le 10 juin 1041. Mémoires de Hollis, p. 153.

- Le 14 juin 1647.

'' Uushworlh, part. 4, t. I, p. S64.

* Denzil Hollis, sir Pliiiippe Stapleton, sir William Lewis, sir Jolm Clolworlhy, sir William Waller, sir Jolm Maynard, Glynn, Antoine Mchols, le major général Massey, el les colonels Waller Long et Harley. (Rushworlh, part. 4, t. I, p. 370)

* Les 11 et 2S juin. Wliitclocke, p -235. — Rushworlh, part. 4, t. I, p. 592.

tllZOT II. l(j

OÔO LIVRE SEPTIÈME,

contre la suppression des fêles religieuses, de Noël surtout, jadis jour de gaieté pour toute l'Angleterre; on institua des jours de récréation publique pour les remplacer '. Un cri général continuait de s'élever contre l'avidité d'une foule de membres, l'accumulation dos emplois, les indemnités, les profits sur les séquestres; les communes votèrent qu'aucun des leurs ne recevrait plus ni charge lucrative, ni don, ni assignation sur les biens des délinquants; qu'ils rapporteraient même au trésor public les sommes qu'ils avaient déjà touchées; que leurs terres seraient soumises à la loi commune pour le paiement de leurs dettes ^. EnGn, le comité, chargé de recevoir les plaintes des citoyens contre les membres de la chambre, était tombé en désuétude; on le remit en vigueur '".

Mais le jour était venu où les concessions ne prouvent plus que la détresse, et où les partis ne reconnaissent leurs fautes que pour les expier. La cité détestait les indépendants, mais avec crainte, et ne portait aux chefs presbytériens qu'un dévouement sans respect ni confiance, comme à des patrons décriés et vaincus. Un moment ces mesures parurent produire quelque effet: le conseil commun proclama son ferme dessein de soutenir le parlement ^; quelques escadrons de cavalerie bourgeoisie se formèrent; on recruta dans la milice: les officiers réformés se firent inscrire en foule chez Massey, Waller, Hollis. On fit autour de Londres des préparatifs de défense °: les chambres votèrent enfin "^ que l'ar-

1 Le 8 juin. Pari. Ilist., t. III, col. 394. — Wliilolockc, p. 245, 234. — Ruslnvorlli, part. 4, t. I, p. 460, 548

2 Le 1,0 juin. Part. Ilist., t. III, col. GOô. — Whitelocko, p. 233. 5 Le ô juin Rushworlh, part. 4, l. I, p. 300.

* Le 10 juin. Pari. Ilist., t. III, col. 601. — Whilelocke, p. 234.

5 Rusliworlli , part. 4, t. I, p. 532 et suiv. Pari. Ilisl., t. III,

col. 614,

s Le H juin.

niée serait sommée de s'éloigner, de remettre le roi à leurs comaiissaires, et sa Majesté invitée à venir résider à Richmond, sous la garde du seul parlement '. Mais l'armée avançait toujours. Fairfax écrivit en son nom au conseil commun" pour se plaindre qu'il laissât recruter contre elle. Le conseil s'en défendit platement, s'excusant de ses alarmes, et protestant que, si l'armée se retirait, si elle consentait à demeurer cantonnée à quarante milles de Londres, tout dissentiment cesserait bientôt '. Fairfax répondit que cette lettre venait trop tard, que son quartier général était déjà à Saint-Albans, qu'un mois de solde lui était absolument nécessaire ■•. Les chambres accordèrent la solde, et insistèrent sur un mouvement rétrograde *. L'armée demanda que d'abord les onze membres, ses ennemis, fussent écartés du parlement ®. Les communes ne pouvaient se résoudre à se porter de leurs propres mains un coup si fatal: plusieurs fois déjà l'affaire avait été mise en délibération, et toujours la majorité avait répondu qu'aune accusation vague, sans faits à l'appui des reproches, sans preuves à l'appui des faits, ne pouvait dépouiller de leur droit des membres du parlement ^ . « La première accusation contre « lord Strafford a été vague aussi et purement générale, « disait l'armée: comme on fit alors, nous fournirons nos « preuves plus tard ". « Et elle continuait à s'avancer. Le 26 juin, son quartier général était à Uxbridge. La

' Le 15 juin. Pari. Hisl., t. III, col. 614. 2 Les M et 14 juin. Pai-l. Hisl., col. 608,628. ^ Les 12 et 13 juin. Rushworlh, part. 4, t. I, p. 337. — Pari. Hisl., t. III, col. 650.

* Ru=hworlh,part. 4, t. I, p 360. — Pari. Hisl., t. III, col. 615. s Les 13 et 21 juin. Pari. Hisl., t. III, col. 651, 659.

«'Le 25 juin. Pari. Hisl., l. III, col. 640-630.

' Mcmoirct de Hollis, p. 132 et suiv. — Pari, /^(■s^, t. III, col. 635.

* Rushworlh, pari. 4, t. I,- p. 39 4.

cilé lui envoya des commissaires, mais sans succès. L'effroi redoublait chaque jour: déjà on fermait les boutiques, on blâmait amèrement les onze membres d'une obstination si compromettante pour le parlement et la cité. Ils comprirent sans peine ce langage, et offrirent eux-mêmes de se retirer. Leur dévouement fut accepté avec une avide reconnaissance '; et, le jour même de leur retraite, les communes volèrent qu'elles avouaient de tout l'armée, qu'elles pourvoiraient à son entretien, que des commissaires seraient nommés pour régler, de concert avec les siens, les affaires du royaume, qu'en attendant on prierait le roi de ne point venir à Riclimond comme on le lui avait demandé naguère, et que, dans aucun cas, il ne pourrait résider plus près de Londres que ne serait le quartier général *. A ces conditions, Fairfax rétrograda de quelques milles, et désigna dix commissaires pour traiter avec ceux du parlement '. Au moment où le roi reçut la nouvelle de ces résolutions, il se disposait à partir pour Richmond, selon le vœu des chambres; à le tenter du moins, car, depuis ce vœu, il était l'objet de la plus exacte surveillance, et, traîné de ville en ville à la suite de l'armée, il voyait partout, dès qu'il arrivait, de nombreuses sentinelles entourer son logement. 11 en témoignait hautement son humeur: « Puisque mes chambres, disait-il, me deman- '• dent d'aller à Richmond, si quelqu'un prétend m'en « empêcher, il faudra que ce soit par force et en sai- *' sissant la bride de mon cheval; et s'il se trouve un

' Le 26 juin. Pari. Hi'st., t. JII, col. 634. — Mémoires de Hollis, p. 162-lG'/t. — Clarcndon, Stale-Pnpers, l. II, Appendice, p. xxxviii.

2 Pari, llist., t. III, col. 66G.

^ Les 30 juin et \^' juillel. Rusliworlli , part. 4,1. I , p. S9G. — Pari. Ilisl., t. III, col. G6I. Les commissaires de l'armée furent Cromwell, Irclon, Flcclwood, Rainsborougli , Ilarrison, sir Hardrcis Wallcr, Ricli, Uamaionil, Lambert et Desborougli.

« homme qui ose le tenter, il ne tiendra pas à moi que « ce ne soit là sa dernière action '. » Quand il apprit que les chambres mêmes s'opposaient à son départ, qu'elles avaient tout cédé à l'armée, et négociaient avec elle comme avec un vainqueur, il sourit dédaigneusement à cette humiliation de ses premiers adversaires, et se hâta de donner à ses intrigues un autre cours, Sauf les mesures prises pour prévenir toute tentative d'évasion, il n'avait point à se plaindre de l'armée; les officiers se montraient avec lui aussi respectueux et beaucoup plus faciles que les commissaires du parlement. Deux de ses chapelains, les docteurs Sheldon et flamraond, avaient éfé admis à résider auprès de lui, et officiaient librement selon les rites de l'Église épiscopale: ses anciens serviteurs, les cavaliers mêmes naguère en armes n'étaient plus indistinctement écartés: le duc de Richmond, le comte de Southampton, le marquis de Hertford obtinrent la permission de l'approcher ; les chefs de l'armée prenaient plaisir à faire, avec les grands seigneurs royalistes, acte de générosité comme de puissance; et même dans les rangs moins élevés, l'esprit militaire se refusait à ces subtiles précautions, à ces rigueurs tracassières dont à Nevvcaslle et à Holmby, leroiavaileu si souvent à souffrir*, Depuisla reddition d'Oxfortl, ses plus jeunes enfants, le duc d'York, la princesse Elisabeth elle duc deGlocester, habitaient tantôt Saint-James, tantôt Sion-housCj près de Londres, sous la garde du comte de Northumberland, à qui le parlement les avait confiés. Charles témoigna le désir de les voir, et Fairfax s'empressa de l'appuyer officiellement auprès des chambres: « Qui ne regretterait, dit-il, que, « pour si peu de chose, l'affection si naturelle de sa Ma-

' Mémoires de Ilunlinglon, p. 314, daas ma Collection. 2 Mémoires de Herbert, p. 14 et suiv., dans ma Collection. — Clarendon, Hist. of the rcbell., t. VIII, p. 306.

« jeslé pour ses enfants eût à snl)ir un refus'? " L'entrevue eut !ieu^ à Maidenliead , au milieu d'un grand concours de peuple, qui semait de verdure et de fleurs tous les clieujius par où la famille royale devait passer; et, loin d'en concevoir aucune aigreur ni méfiance, officiers et soldats, touchés, comme le peuple, de la joie d'un père, trouvèrent bon qu'il emmenât ses enfants à Caversham, où il résidait alors, et qu'il les gardât deux jours avec lui '. Quelques-uns d'ailleurs, Cromwell et Ireton surtout, trop clairvoyants pour se flatter que leur lutte avec les presbytériens fût à son terme et leur victoire assurée, s'inquiétaient de l'avenir, en calculaient toutes les chances, et, cherchant partout un dénouement à cette crise, se demandaient si la faveur du roi, relevé par leurs mains, ne serait pas, pour leur parti, la meilleure garantie, pour eux-mêmes le plus sûr moyen de fortune et de pouvoir \

Le bruit de ces dispositions, des égards que témoignait au roi l'armée, des démarches que faisaient pour se rap-. procher de lui quelques uns de ses chefs, se répandit bientôt dans tout le royaume. On allait jusqu'à dire quelles conditions lui étaient offertes, et des pamphlets en circulaient, les uns à la louange, les autres au blâme du parti. Il crut devoir démentir officiellement ces rapports, réclamer même, d'un ton de colère, le châtiment de leurs auteurs". Mais les négociations avec le roi n'en continuèrent pas moins; beaucoup d'officiers étaient auprès de lui empressés et assidus ; des relations familières

' Sa leltre esl du 8 juillet. Pari. Jfist., t. III, col. 679. 2 Le 13 juillel.

5 Rusliworlli, pari, i, t. I, p. 62S. — Clareniloii, Ili'sl. of the rebetl., t. VIII, p. ôH

» MciHoircs de Hunlinglon, p. 31", dans ma Collection. ^ Le 1" juillel 1G47. Old Pari. Ilisl., t. XVI, p. (30-G2.

et presque amicales s'établissaient entre eux et les cavaliers, comme entre gens qui se sont loyalement combattus et ne demandent plus qu'à vivre en paix. Le roi lui-même en écrivit à la reine avec quelque confiance. Bientôt, et parmi les émigrés peu nombreux qui l'avaient suivie à Paris, ou s'étaient réfugiés en Normandie, à Rouen, à Caen, à Dieppe, ce nouvel espoir devint le sujet de tous les entretiens. Deux hommes surtout s'appliquaient à le répandre, laissant entrevoir qu'ils en savaient plus qu'ils n'en disaient, et que nul ne pouvait comme eux rendre au roi, dans cette occurrence, des services importants. L'un, sir John Berkley, s'était vaillamment défendu dans Exeter, et n'avait rendu sa place que trois semaines avant la fuite du roi au camp des Écossais; l'autre, Ashburnam, n'avait quitté Charles qu'à Newcastle et par nécessité, pour échapper à la haine du parlement; tous deux intrigants, vaniteux et hâbleurs, Berkley avec plus décourage, Ashburnam plus fin et plus accrédité auprès du roi. Us avaient eu l'un et l'autre, Berkley par hasard, Ashburnham par ordre de Charles lui-même, quelques relations avec quelques uns des principaux officiers, assez pour se croire en droit de s'en vanter et en mesure de les mettre à [)rofit. La reine accueillit sans balancer toutes leurs assurances; et par son ordre, vers le commencement de juillet, à quelques jours d'intervalle, tous deux partirent pour aller s'offrir au roi et à l'armée en qualité de négociateurs '.

A peine Berkley avait débarqué qu'un cavalier de ses amis, sir Allen Apsley -, vint à sa rencontre, envoyé par Crom\vell,Lambert et quelques autres, pour l'assurer qu'ils n'avaient point oublié leurs conversations avec lui après

■ Mémoires de Berkley, p. 161-165, dans ma Collection. — Clareudon, Hist. of ihe rebelL, t. VIII, p. 510-514. 2 Frère de misUiss Hutchinson.

la prise d'Exeter, ni ses excellents conseils, et qu'ils étaient tout prêts à en profiter; qu'il se pressât donc de venir. A ce message, fier de se trouver plus important qu'il ne s'en était flatté lui-même, Berkley,ne s'arrètant qu'un moment à Londres, se rendit en hâte au quartier général, alors à Reading. Il n'y était que depuis trois heures; déjà Cromwell s'était excusé de ne pouvoir lui faire sur-le-champ sa visite, et le même jour, à dix heures du soir, Berkley le vit entrer avec Rainsborough et sir Hardress Waller. Tous trois protestèrent de leurs bonnes intentions pour le service du roi, Rainsborough sèchement, Cromwell avec effusion: « Je viens, dit-il, d'as- « sister au 'plus touchant spectacle, l'entrevue du roi « avec ses enfants; non, personne n'a été plus trompé « que moi sur le compte du roi; c'est, j'en suis sûr à « présent, le meilleur homme de ses trois royaumes; nous « lui avons, nous, des obligations infinies; nous étions « ruinés, tout à fait ruinés si à Newcaslleil eût accepté « les propositions des Écossais. Que Dieu mesure ses bon- . « tés à mon égard sur la sincérité de mon cœur envers « sa Majesté! » D'ailleurs, à l'en croire, les officiers étaient tous convaincus que, si le roi ne rentrait en possession de ses justes droits, nui homme en Angleterre ne pouvait jouir avec sécurité de sa vie ni de ses biens; et bientôt de leur part une démarche décisive ne laisserait à sa Majesté aucim doute sur leurs sentiments. Berkley ravi se fit dès le lendemain présenter au roi, et lui rendit coujpte de cette entrevue. Charles l'accueilht avec froideur, en homme qui déjà avait souvent reçu de telles ouvertures, et ne s'y fiait poini, ou voulait, par sa réserve, faire acheter cher sa satisfaction. Berkley su retira confondu, mais pensant, non sans dépit, (fue le roi, qui le connaissait peu, avait peut-être contre lui quelque prévcnlio!!, et qu'Ashburnliaui, (jiii devait bientôt

arriver, réussirait mieux à le persuader. En altemlant il continua ses démarches dans l'armée: les ofGciers affluaient vers lui, même de simples agitateurs, les uns amis et instruments de Cromwell, les autres se méfiant de lui et engageant Berkley à se tenir sur ses gardes; « car, disaient ils, c'est un homme sur qui personne ne " peut compter, et qui, chaque jour, avec chacun, change " de conduite et de langage, uniquement préoccupé du « désir d'être en tout cas le chef des vainqueurs. » Ireton cependant, le plus intime confident de Cromwell, parut à Berkley traiter avec franchise, lui communiqua les propositions que préparait le conseil général des officiers, accepta même de lui quelques changements. Rien de si modéré n'avait encore été offert au roi: on exigeait qu'il abandonnât pour dix ans le commandement de la milice et la nomination aux grandes charges; que sept de ses principaux conseillers demeurassent bannis du royaume; que tout pouvoir civil et coercitif fût retiré au clergé, évè(jues ou ministres presbytériens; que nul pair créé depuis l'explosion de la guerre ne fût admis à siéger; que nul cavalier ne pût être élu au prochain parlement : (^ Il faut bien, dit Ireton à Berkley que quel- " que différence subsiste et paraisse entre les vainqueurs »f et les vaincus. » Mais à ces conditions, déjà moins ri- ■ goureuses que celles des chambres , ne s'ajoutait point l'obligation d'abolir l'Église épiscopale, ni celle de ruiner la plupart des royalistes par d'énormes amendes, ni l'interdiction légale, pour ainsi dire, du roi et de son parti, tant^qu'il plairait au parlement. L'armée, il est vrai, demandait en revanche des réformes nouvelles et au fond plus graves; une distribution plus égale des droits électoraux et des taxes publiques, le changement de la procédure civile, la desliuclion d'iine foule de privilèges politiques, judiciaires, commerciaux; l'introduction enfin.

dans l'ordre social et les lois, de quelques principes d'égalité jusque-là inconnus '. Mais, dans la pensée même de leurs auteurs, ce n'était point contre le roi, sa dignité ni son pouvoir, que ces demandes étaient dirigées; et nul ne croyait la prérogative intéressée au maintien des bourgs pourris, des profits scandaleux des jurisconsultes ou des fraudes de quelques débiteurs. Aussi Berkley jugea-t-il ces conditions d'une douceur inespérée, et telles qu'à son avis jamais couronne, si près d'être perdue, n'avait été recouvrée à si bon marché. Il sollicita et obtint la permission de les communiquer en secret au roi *, avant que l'armée les lui présentât ofliciellement. Sa surprise fut plus grande encore qu'à leur première entrevue; Charles trouva les conditions très dures, et s'en exprima avec beaucoup d'humeur: « Si l'on voulait vrai- « ment conclure avec moi, dit-il, on me proposerait des « choses que je pusse accepter. « Berkley hasarda quelques observations, insista même sur les périls d'un refus: « Non, dit le roi en rompant brusquement l'entre- « tien, sans moi, ces gens-là ne peuvent se tirer d'affaire; " vous les verrez bientôt trop heureux d'accepter eux- » mêmes des conditions plus égales ^. »

Berkley cherchait, sans le découvrir, un motif à tant de confiance, quand arriva au quartier général la nouvelle que le plus violent soulèvement régnait dans la cité, que des bandes de bourgeois et d'apprentis assiégeaient incessamment Westminster, que d'heure en heure le parlement pouvait se voir contrair\t à voler le retour du roi, la rentrée des onze membres, les résolutions les plus fatiiles à l'armée et à son parti. Depuis quinze jours,

' Voir les Eclaircissements cl Pièces historiques joints aux Mémoires de Hoilis, p. 2G3-276, dans ma Collection. 2 Vers le 2S juillet.

^ Mémoires de Bcrivicy, p. 1G3-18Ô.

surtout depuis qu'un congé de six mois, envoyé aux onze membres \ avait fait perdre à leurs partisans tout prochain espoir, des symptômes de plus en plus menaçants, des rassemblements, des pétitions, des cris tumultueux annonçaient cette explosion: une mesure, que de part et d'autre on regardait comme décisive, la fit éclater. Le comité presbytérien, investi depuis deux mois du gouvernement de la milice de Londres, fut dissous, et les indépendants reprirent possession de cet important pouvoir '^. La cité ne put se résoudre à se voir ainsi représentée et commandée par ses ennemis: en quelques heures la fermentation devint générale; un papier affiché dans Skinners'hall, et portant l'engagement de tout faire pour que le roi pût revenir à Londres avec honneur et liberté, fut couvert à l'instant d'un nombre immense de signatures; au départ du messager pour le quartier général, on en expédiait des copies dans tout le royaume; on dressait une pétition pour en demander l'approbation aux chambres; les officiers réformés s'unissaient partout au peuple; tout annonçait un mouvement aussi étendu que passionné °.

L'armée se mit sur-le-champ en marche vers Londres * ; Fairfax écrivit en son nom des lettres menaçantes; dans les chambres,le parti indépendant, fort de cet appui, fit déclarer traître quiconque souscrirait l'engagement de la cité ^ Mais, pour comprimer l'élan public, la menace arrivait trop tard: le surlendemain de cette

' Le 20 juillet 1647. Pari. Ilisl., t. III, col. 712. — Rusliworlh, part. 4, t. I, p. 628.

^ Le 23 juillet.

3 Pari. Hisl., l. III, col. 712 et suiv. — Rusliworlh, purt. 4, t. I, p. 65S et suiv. — Whitelocke , p. 261 et suiv. — .Mémoires de llollis, p. 187.

* Le 23 juillet.

^ Le 24 juillet.

déclaration, de très bonne heure, des groupes nombreux d'apprentis, d'officiers réformés, de mariniers, se pressaient autour de Westminster, bruyants, injurieux, venus évidemment dans quelque audacieux, dessein. En entrant en séance ', les communes alarmées firent fermer leurs portes, et défendirent qu'aucun membre sortit sans permission. Une pétition arriva de la part du conseil commun, modérée et respectueuse, demandant que la milice fût rendue aux chefs qu'on venait d'en éloigner, informant les chambres de Timpalience du peuple, mais sans les braver. Comme on délibérait sur cette pétition, l'orateur fut averti que la multitude assemblée en avait une autre à présenter; deux membres sortirent pour la recevoir; on la lut à l'instant: elle exprimait les mêmes vœux que celle du conseil, moins rudement même qu'on n'eût pu le craindre. Mais le débat se prolongeait; la réponse se faisait attendre; le jour commençait à tomber; la multitude, au lieu de s'en lasser, s'irritait de son ennui: elle envahit toutes les avenues; déjà le tumulte des pas et des voix, retentissait dans la salle. On entendit crier: « Entrons! entrons! » et des coups violents ébranlaient la porte. Plusieurs membres mirent l'épée à la main, et repoussèrent un moment l'attaque. La chambre haute n'était pas moins menacée; quelques apprentis avaient escaladé les fenêtres et jetaient de là des pierres, prêts à faire pis s'ils n'étaient écoutés. On résistait encore: enGn la porte des communes fut forcée; les plus furieux entrèrent, au nombre de quarante à cinquante ; et le chapeau sur la tête, avec les gestes les plus menaçants,' soutenus par la foule entassée derrière eux: « Votez! votez! » criaient-ils. Les chambres cédèrent: la déclaration de l'avant-veille fut révoquée, la milice rendue au comité presbytérien. Le désordre semblait à son

^ Le 26 juillet.

terme; les membres se levaient pour sortir; l'orateur avait quitté son fauteuil; un groupe de furieux le saisit, le ramena de force: «Que voulez-vous donc? demandail- «• il, — Le retour du roi; qu'on vote le retour du roi. » La proposition fut à l'instant mise aux voix et adoptée. Ludlow seul la repoussa par un non hautement prononcé '.

A ces nouvelles, une fermentation presque aussi vive éclata dans l'armée, surtout dans les rangs inférieurs, parmi les agitateurs et les soldats: de toutes parts on accusait le roi de complicité et de perfidie. Lord Lauderdale, venu de Londres pour s'entretenir avec lui de la part des commissaires écossais, excita tant de méfiance, qu'un matin, avant qu'il fût levé, des soldats entrèrent brusquement dans sa chambre, et le contraignirent à partir sur-le-champ, sans revoir le roi -. Ashburnham, arrivé depuis trois jours, redoublait par sa dédaigneuse insolence l'humeur et les soupçons: il se refusait à toute relation avec les agitateurs: « J'ai toujours vécu en bonne com- '.' pagnie, dit-il à Berkley; je ne puis avoir rien decom- « mun avec ces animaux-là: il faut s'assurer des offi- « ciers ; par eux nous aurons toute l'armée ; » et les généraux étaient presque les seuls dont il recherchât l'entretien *. Mais parmi les officiers mêmes qui s'étaient rapprochés du roi, quelques uns commençaient à s'en éloigner: « Sire, lui dit Ireton, vous prétendez vous por- " ter arbitre entre le parlement et nous; c'est nous qui " voulons être arbitres entre vous et le parlement *. »

' Pari. Hist., t. III. col. 717 et suiv. — Rushworth, part. 4, t. 1, p. 640-644. — Whitelocke , p. :iG3. — Mémoires deHollis.p. 188. — Mémoires de Ludlow, t. I, p. 232.

- Rushworlh, part. 4, t. II, p. 757.

^ Mémoires de Berkley, p. 184.

•* Ibid., f. 170.

Inquiels cependant de ce qui se passait à Londres, ils résolurent de lui présenter officiellement leurs propositions '. Ash])urnham et Berkley assistaient à la conférence. Charles y fut sec et hautain , écoulant avec un sourire ironique la lecture des propositions, les repoussant presque toutes eu peu de mots et d'un ton amer, comme sûr de sa force , et bien aise de marquer son mécontentement. Ireton les soutint avec rudesse, disant que l'armée ne céderait rien de plus. Charles l'interrompit brusquement: « Vous ne pouvez vous passer de moi; vous êtes' « perdus si je ne vous soutiens. » Les officiers regardaient Ashhurnham et Berkley avec surprise, comme pour leur demander raison d'un tel accueil; Berkley à son tour essayait, par des regards inquiets, d'avertir le roi de son imprudence, mais sans succès. S'approchant enfin de lui: " Sire, lui dil-il à l'oreille, votre Majesté •• parle connue si elle avait des moyens de force et de ■• puissance que je ne connais pas; puisqu'elle me lésa « cachés, j'aurais désiré qu'elle les cachât également à " ces gens-ci. » Charles s'aperçut qu'il en avait trop dit, e! se hâta d'adoucir son langage; mais les officiers, la plupart du moins, avaient déjà pris leur résolution. Rainsborough même, plus opposé que tout autre à l'aocounnodement, était sorti sans bruit pour aller répandre dans l'armée qu'il n'y avait pas moyen de se fier au roi ; et la conférence finit sèchement, languissamment, commeentre gens qui ne peuvent plus ni s'entendre ni se tromper ^. A peine les officiers étaient de retour au quartier général, on y vit arriver de Londres plusieurs voitures; et, au grand étonnement de la foule, plus de soixante uiembros des deux chambres en sortirent payant à leur

' Le 1" aoiil 1(î4".

* Mimoiics de Bei'klcy, p. 18S-)8().

° Ce nombre est foil iiicerUiiii. Ilollis compte posilivcmcnl Iiuil lords et cinquanle-liuil uienibres des communes (p. 190) ; RusInvorUi (pari, i,

tête les doux orateurs, lord Manchester et Lenthall , naguère échappés, dirent-ils, aux fureurs de la populace, et venant chercher auprès de l'armée sûreté et liberté. La joie fut égale à la surprise: on redoutait de rompre violemment avec le parlement, et maintenant c'était le parlement lui-même, ses chefs légaux, ses membres fidèles, qu'on avait à protéger. Officiers et soldats entouraient les fugitifs; on écoulait avec indignation le récit de leurs dangers, de leurs injures; on les comblait de remerciments, d'hommages; on louait le Seigneur de leur patriotique résolutiun. Pour Cromwell et ses amis seuls, la surprise était feinte; depuis cinq jours, par leurs correspondances à Londres, surtout par l'entremise de Saint-John, Vane, Haslérig et Ludlow, ils travaillaient à opérer dans les chambres cette scission'. Berkley se hâta d'en porter au roi la triste nouvelle, le conjurant d'adresser sur-le-champ aux chefs de l'armée une lettre qui fit espérer à leurs propositions un meilleur accueil, qui repoussât du moins les méfiances, et atténuât le fâcheux effet du dernier entretien. C'était, dit-il, l'avis de Cromwell et d'Irelon qui, à ce prix, répondaient encore des dispositions de l'armée. Mais Charles aussi avait des nouvelles de Londres: Témeute n'avait éclaté que de son aveu; on lui mandait que, le jour nrème du départ des membres fugitifs, les membres restants, bien plus nombreux, avaient élu deux nouveaux orateurs, les communes M. Pelham, les pairs lord Wil-

t. Il, p. 7S0) parle de quatorze lords et environ cent membres des commmies; c'est aussi le rapport de Whitelocke (p. 263). L'appel nominal fait dans la chambre haute, le 50 juillet, constate l'absence de vingt lords {Pari. Hist., t. lit, col. 1^21). Tous les fugitifs ne quittèrent pas Londres ensemble et le premier jour.

' Pari, Hist., t. III^ col. 723--31. — Rushworlh, part. 4, t. I, p. 646 et suiv. — Mémoires de Hollis, p. 190 et suiv. — Mémoires de Ludlow, t. I, p. 254 et suiv.

lougilby de Parhain; que les onze membres proscrits étaient venus reprendre leurs sièges; que les chambres ainsi reconstituées avaient à l'instant ordonné à l'armée de s'arrêter, à la cité de préparer tous ses moyens de défense, à Massey, Brown, Waller et Poyntz de former en hâte des régiments. L'ardeur, dit-on, était extrême: à une séance du conseil commun, des milliers d'apprentis s'étaient présentés, jurant de tout faire pour sa cause, quel que fût le péril et l'ennemi. Les seuls habitants du faubourg de Southwark avaient manifesté des sentiments contraires; mais au moment où ils apportaient à Guildhall leur pétition, Poyntz, suivi de quelques ofticiers, les avait chassés si rudement qu'à coup sur ils ne se hasarderaient pas à recommencer. On levait de l'argent; on plaçait des canons sur le rempart. Enfin, le roi était formelleiuent invité à revenir à Londres: et ce vote, proclamé à son de trompe dans toutes les rues, devait lui arriver sous peu d'heures, au plus tard le lendemain '. " J'attendrai, dit le roi à Berkley; il sera toujours « temps d'écrire cette lettre. " Cependant un messager arriva du quartier général; de nouveaux fugitifs de Westminster étaient venus rejoindre leurs collègues ; d'autres avaient écrit qu'ils se retiraient dans leurs coudés et désavouaient un prétendu parlement. A Londres même le parti indépendant, peu nombreux mais opiniâtre, ne perdait ni le temps ni le courage; il entravait, ralentissait, énervait toutes les mesures qu'il n'avait pu prévenir: l'argent perçu n'était employé qu'avec lenteur; les armes manquaient aux recrues de iNlassey; quelques prédicateurs presbytériens, M. Marshall entre autres, gagnés par l'armée, portaient de tous côtés des poroles de crainte et de transaction ; d'honnêtes membres , soit

' Rusbworth, pari. 4, 1. 1^ p. 632-6o6. — Pari. Hisl , t. III, col. 728. — Mémoires de Hollis, p. 197-204. — Whilelocke, p. 2G3.

fies chambres, soit du conseil commun, les accueillaient déjà, flattés de l'honneur de rétablir la paix. Cromwell enfin fit dire à Ashburnham que sous deux jours la cité serait en leur pouvoir '.

Charles hésitait encore; il réunit ses serviteurs les plus affidés; la lettre fut rédigée, débattue, écartée, reprise; il la signa enfin ^. Ashburnham et Berkley partirent pour la porter au quartier général; ils rencontrèrent en route un second messager que leur expédiaient deux officiers de leurs amis, pour en presser de nouveau l'envoi: ils arrivèrent. La soumission de la cité était arrivée avant eux. Les membres fugitifs venaient de passer l'armée en revue ' à Hounslow-Heath, au milieu des plus bruyantes acclamations; elle marchait avec eux vers Londres, sûre d'y entrer sans obstacle. La lettre et l'alliance du roi n'avaient plus de prix pour des vainqueurs ^.

Le surlendemain, 6 août, un brillant et redoutable cortège partit de Kensington pour Westminster; trois régiments formaient l'avant-garde, un quatrième l'arrière-garde; entre eux marchaient Fairfax et son étatmajor à cheval, les membres fugitifs dans leurs voitures, et à leur suite une foule de leurs partisans empressés de s'associer à leur triomphe. Une double haie de soldats bordait la route, tous une branche de laurier à leur chapeau et criant: ^ Vive le parlement! le libre « parlement! » A Hyde-Park attendaient le lord maire et les aldermen venus pour complimenter le général de la paix enfin rétablie entre l'armée et la cité; Fairfax

' Mémoires de HoUis, p. 204-207. — Mémoires de Berkley, p. 188 ; — de LudJow, t. I, p. 233. — Whitelocke, p. 2G7. 2 Le 4 août. Riisliworth, pari. 4, t. II, p. 755. ^ Le 3 août.

* Mémoires de Berkley, p. 188. — Rushwortli, part, i, t. II, p. 750.

GIJIZOT. ri. 17

leur répondit à peine et en passant. Plus loin, à Charing- Cross, se présenta également le conseil commun en corps, qui ne reçut pas un accueil plus attentif. On arriva au parlement: les chefs presbytériens s'étaient enfuis ou cachés: Fairfax rétablit dans leurs sièges les patrons du l'armée, écouta d'un air modeste leurs pompeux remercîments, entendit voter pour ses troupes un mois de solde, puis alla prendre possession de la Tour, dont à l'instant même on le nomma gouverneur '.

Deux jours après, Skippon marchant au centre et Cromwell à l'arrière-garde, l'armée entière traversa Londres, grave, silencieuse, dans l'ordre le plus rigoureux; nul excès ne fut commis, pas un bourgeois ne reçut le plus léger affront *; les chefs voulaient rassurer la cité et lui imposer en même temps. Leur dessein ne manqua point son effet: à l'aspect de ces soldats si exacts et si fiers, dociles et menaçants, les presbytériens se renfermèrent dans leurs maisons, les indépendants reprirent partout possession du pouvoir, les lâches s'empressèrent avec confiance autour des vainqueurs; Le conseil commun pria Fairfax et ses officiers d'accepter un dîner public; Fairfax refusa; on n'en fit que plus promptement ciseler, pour la lui offrir, une aiguière d'or ^. 11 se trouva même un certain nombre d'apprentis qui vinrent lui présenter leurs félicitations, et il les reçut en audience solennelle, charmé de donner à croire que, dans cette jeunesse redoutée, l'armée aussi avait un parti ''. Les chambres, de leur côté, les lords surtout ,

* Rusbworlh, pari. 4, t. II, p. ISG. — Pari. Hisl., t 111, col. '/3(> et suiv. — Mémoires de Hollis, p. 210.

* Mémoires de Ludiow, l. I, p. aS8. — Clarendon, //«<. o/" //ic reie//., t. VIII, p. 33S. — Wliitelodke, p. 267.

* RushworUi, part. 4, t. II, p. 761-764. — Mémoires de Hollis, p. 220 .

* Rushworlh, part. 4, t. II, p. 778.

étalaient leur servile reconnaissance; ils votèrent que tout ce qui s'était fait en l'absence des membres réfugiés à l'armée était nul^de plein droit, sans qu'il fût besoin de le révoquer ': ce vote inquiéta les communes; elles consentaient à tout rapporter, à poursuivre partout les auteurs de l'émeute qui avait amené la scission; mais la plupart des membres, restés à Westminster, avaient concouru à ces actes dont on leur demandait de déclarer la nullité absolue; trois fois ils refusèrent de se livrer à ce point ^ Dès le lendemain % un parti de cavalerie vint camper dans Hyde-Park; des postes furent placés autour de la chambre des communes, à toutes les avenues; au dedans Cromwell et Ireton soutinrent avec menaces la résolution des lords*; on l'adopta enfin, et rien ne manqua plus au triomphe de l'armée, car ceux-là mêmes qui l'avaient subi en proclamaient la légitimité.

A ce grand et facile succès, le mouvement révolutionnaire jusque-là contenu ou réglé, même parmi les indépendants, par les besoins de la lutte, prit en liberté son essor; toutes les passions, toutes les espérances, tous les rêves s'enhardirent et se déployèrent. Dans les rangs élevés du parti, au sein des comnuuies, dans le conseil général des officiers, les projets républicains devinrent clairs et positifs: depuis longtemps déjà Vane, Ludlow, Haslerig, Martyn, Scott, Hutchinson, répondaient à peine quand on les accusait d'en vouloir à la monarchie; ils

1 Le 6 août. Pari. HisL, t. III, col. 743.

2 Les 10 et 19 août, la proposition fut écartée par quatre-vingl, seize voix contre quatre-vingtreize , quatre-vingt-cinq contre quatrevingt-trois, et quatre-vingt-sept contre quatre-vingt-quatre. (/'nW. Hisl., t. m, col. 756, 775).

^ Le 20 août.

* Mémoires de Ilollis, p. 21S-219. — Part. Hisl , t. III, col. 738- 773. — Wliitelocke, p. 26ïi.

n'en parlèrent plus qu'avec mépris; le principe de îa souveraineté du peuple, et, en son nom, d'une assemblée unique, par lui déléguée, présida seul à leurs actions, à leurs discours; et dans leurs entretiens, toute idée d'accommodement avec le roi, n'importe à quels termes, fut traitée de trahison. Au-dessous d'eux dans' le peuple comme dans l'armée, éclatait en tous sens le bouillonnement des esprits; sur toutes choses, des réformes jusque-là inouïes étaient invoquées; de toutes parfs s'élevaient des réformateurs; à leurs fougueux désirs aucune loi n'imposait de respect, aucun fait ne semblait un obstacle; d'autant plus conliants et impérieux que leur ignorance et leur obscurité étaient plus profondes, leurs pétitions, leurs pamphlets chaque jour renaissants portaient partout la menace. Cités devant les juges, ils mettaient en question les juges eux-mêmes, et les sommaient de quitter un siège usurpé: attaqués dans les églises parles ministres presbytériens, ils s'élançaient tout à coup vers la chaire, en arrachaient le prédicateur et prêchaient à leur tour, sincères dans leurs extases, quoique habiles à les employer au profit de leurs passions. Aucune doctrine forte et complète, aucune intention précise et générale ne présidait à ce mouvement : tous républicains, ces champions populaires poussaient bien au delà d'une révolution dans le gouvernement leurs pensées et leurs vœux ; ils aspiraient à changer la société même, les relations, les mœurs, les sentiments mutuels des citoyens. Mais en ceci leurs vues étaient courtes et confuses ; les uns épuisaient leur audace à poursuivre bruyamment quelque innovation importante mais partielle, comme la destruction des privilèges des lords ou des jurisconsultes; aux autres il suffisait de quelque pieuse rêverie, comme l'attente du règne prochain du Seigneur: quelques uns, sous le nom de rationalistes jVéclàmaien[^ pour

îa raison de chaque individu, une souveraineté absolue '; quelques aulres parlaient d'introduire entre les hommes une rigoureuse égalité de droits et de biens, et leurs ennemis en profitèrent pour leur imposer à tous le nom de niçeleurs. Mais ni ce nom décrié, et qu'ils repoussèrent constamment, ni aucun autre ne leur convenait, car ils ne formaient ni une secte dévouée à une croyance systématique, ni une faction ardente à marcher vers un but déterminé. Bourgeois ou soldats, visionnaires ou démagogues, un besoin d'innovation plus passionné qu'étendu, de vagues instincts d'égalité; surtout le plus rude esprit d'indépendance, tels étaient leurs communs caractères; et possédés d'une ambition aveugle, mais pure, intraitables à quiconque leur semblait faible ou intéressé, ils faisaient tour à tour la force et la terreur des partis divers, tous successivement contraints de s'en servir et de les tromper.

Nul n'avait réussi aussi bien que Cromwell dans l'un et l'autre dessein; nul ne vivait, avec ces obscurs mais puissants enthousiastes, dans une intimité si confiante. Tout en lui leur avait plu d'abord; les élans désordonnés de son imagination , son empressement à se faire l'égal et le compagnon des plus grossiers amis, ce langage mystique et familier, ces manières tour à tour triviales et exaltées qui lui donnaient l'air, tantôt de l'inspiration, tantôt de la franchise, même ce libre et souple génie qui semblait mettre au service d'une cause sainte toutes les ressources de l'habileté mondaine. Aussi avaitil cherché et trouvé parmi eux ses plus utiles agents, Ayres, Evanson, Berry, Sexby, Sheppard, Wildman, tous membres principaux du conseil des agitateurs, toujours prêts, sur un mot du lieutenant général, à ameuter l'armée tantôt contre le roi, tantôt contre le parlement. Lilburne,

' Clareiiilon, State- Papers, t. II, Appendice, p. xl.

lui-même, le plus indomptable et le moins crédule de ces hommes, sorli naguère de son régiment parce qu'il ne pouvait obéir, portait à Cromwell une grande confiance: «f Je vous ai regardé, lui écrivait-il, entre les puissants « de l'Angleterre, comme le cœur le plus parfaitement « pur, le plus dégagé de toute vue personnelle'; » et Cromwell plus d'une fois avait mis contre les presbytériens, le courage de Lilburne à profit'*. Mais quand la ruine des presbytériens parut consommée, quand les indépendants tinrent en leur pouvoir le roi, les chambres, la cité, quand toutes les passions, toutes les prétentions révolutionnaires éclatèrent enfin, insatiables, aveugles, déréglées, la situation des chefs du parti, de Cromwell surtout, déjà le but de tous les regards, tarda peu à s'en ressentir. A leur tour ils encoururent la méfiance et connurent la crainte. Beaucoup des leurs avaient vu de mauvais œil les négociations entamées avec le roi; la nécessité seule, le danger de tomber sous l'empire des presbytériens, surmontaient les répugnances et contenaient les soupçons. Maintenant toute nécessité avait dispari»; le Seigneur avait livré aux mains de ses serviteurs tous ses ennemis. Cependant, au lieu d'assurer, de consommer le triomphe de sa cause, on continuait de vivre en amitié et de traiter avec les délinquants. Le premier, le plus coupable de tous, celui sur la tète duquel, depuis deux ans déjà, quelques voix fidèles appelaient la vengeance publique % et qui naguère, dans son fol orgueil, avait repoussé des propositions que peut-être on n'eût jamais dû lui présenter, le roi, loin de rien perdre aux

' La leUre est du 23 mars 1647.

^ Voyez les Ecluircissemenls et Pièces historiques à la suile des Mémoires de Hollis, p. 2" 7-505, dans ma Collection.

' Dès le mois de mai 1646, on voit quelques indépendants demander le jugement du roi comme du plus grand délinquant. (Baillie, Letters, t. II, p. 209, 215, 223).

derniers événements, en avait vu presque relever sa force et sa splendeur. De l'aveu des généraux, il était rentré dans son château de Hampton-Court ' ; et là il résidait servi avec une pompe idolâtre, entouré d'une cour plus que jamais arrogante. Ses anciens conseillers, Richmond, Hertford, Capel, Southampton, s'étaient hâtés de le rejoindre; comme s'il eût été près de reprendre et d'exercer le pouvoir souverain ^. Ormond lui-môme, le chef le plus dangereux des royalistes d'Irlande, lui qui naguère luttait encore dans ce royaume contre le parlement, et ne s'était qu'à grand'peine résigné à rendre enfin la place de Dnblin, Ormond, de retour en Angleterre, avait élé reçu par le général , le lieutenant général, presque tous les grands de l'armée, avec une complaisance empressée ', et voyait librement le roi, méditant sans doute avec lui en Irlande quelque nouvelle insurrection. En même temps, les plus actifs confidents du roi, Berkley, Ashburnham,Ford, Apsley, allaient et venaient sans cesse de la cour au quartier général, du quartier général à la cour ; la porte de Cromwell et d'Ireton, leur était toujours ouverte, tandis qu'une foule de gens de bien n'y pouvaient pénétrer *. A leur tour, Ireton et Cromwell, soit en personne, soit par leurs messagers, entretenaient avec le roi des relations assidues; on les avait vus se promener seuls avec lui dans le parc et s'enfermer dans son cabinet. Leurs femmes mêmes, mistriss Cromwell, mistriss Ireton et mistriss Whalley, s'étaient fait présenter à HampfonCourt, et le roi les avait reçues avec les grands honneurs *. Tant de familiarité était un scandale ; tant de pour-

' Le 24 août.

2 Mémoires de Herbert, p. 33. — Mémoires de striss Hulchinson, t n, p. 136.

■" Whiteloke, p. 269.

* Mémoire* de Berkley, p. 190.

^ Clarendon, State-Papers, t. II, Appendice, p. xl.

parlers préparaient quelque trahison. Chaque jour, parmi les républicains et les enthousiastes, surtout dans les réunions de soldats, se propageait ce langage. Du fond même des prisons de la Tour où la chambre haute l'avait fait enfermer pour étouffer, s'il était possible, ses propos et ses pamphlets, Lilburne adressa à Cromwell de violents reproches, et sa lettre finissait par ces mots: « Si vous dédaignez, comme vous l'avez fait jusqu'ici, ■< mes avertissements, sachez bien que je déploierai con- « tre vous tout ce que j'ai de force et d'influence, et de « manière à produire dans votre fortune des changements « qui vous plairont fort peu '. "

Cromwell faisait peu de cas des conseils de Lilburne, et même de ses menaces, mais non quand l'humeur de tant d'hommes, jusque-là si dévoués, leur prêtait son appui. Prompt à se jeter, souvent même avec témérité, dans l'intrigue et l'espérance, il n'en avait pas moins un sentiment vif et sûr des périls ou des obstacles, et savait, quel que fût son but ou sa passion, regarder partout, prêter à tout l'oreille, et agir en tous sens. Il pria Berkley et Ashburnham de venir le voir moins souvent, et le roi de trouver bon qu'il mît dans leurs rapports plus de réserve: « Si je suis honnête homme, dit-il, j'en « ai assez fait pour convaincre sa Majesté de la sincé- « rite de mes intentions; sinon, rien ne sera jamais as- « sez -. » En môme temps il alla à la Tour, lit à Lilburne une longue visite, l'entretint avec effusion de son zèle pour leur cause comnume, insista passionnément sur le danger de la moindre désunion, lui demanda ce qu'il comptait faire quand sa mise en liberté serait prononcée, promit en(in, en le quittant, de s'employer, dans le comité chargé de sa plainte,pour en hâter le moment ^

' La Icllre esl du 15 août 1647.

2 Mémoires de Berkicy, p. 191.

^ Diof/raphia Brilannica^ à l'article Lilbubse, t. V, p. 2950-

Lilburne ne fut point mis en liberté; le comilé que présidait Henri Martyn , ajourna même son rapport ' ; et les relations de Cromwell avec le roi, plus réservées, n'en furent pas moins actives. Étranger à l'aveugle présomption de son parti, dévoré d'ambition et d'incertitude, les combinaisons, les prévoyances les plus diverses tourmentaient sa pensée, et avec aucune il ne voulait rompre ni s'engager sans retour. Le succès des républicains lui semblait douteux, les désirs des enthousiastes chimériques; l'indiscipline raisonneuse et passionnée des soldats menaçait son pouvoir; son génie s'indignait du désordre, même en le fomentant; le nom du roi était encore une force, son alliance un moyen, son rétablissement une chance; il la ménageait comme tant d'autres, prêt à l'abandonner pour une meilleure, poussant sa fortune dans toutes les voies, et chaque jour dans celle où le succès se promettait à lui plus grand ou plus prompt. Le roi, de son côté, bien instruit de l'état des esprits dans les chambres et dans l'armée, donna à ses négociations un nouveau tour: elles s'adressèrent moins au parti qu'à ses chefs, et laissèrent entrevoir des faveurs individuelles plutôt que des concessions publiques. On offrit à Ireton le gouvernement d'Irlande; à Cromwell le commandement général des armées, celui des gardes du roi, le titre de comte d'Essex, la jarretière; des avantages de même nature étaient indiqués pour leurs principaux amis. Cependant deux royalistes, le juge Jenkins et le cavalier sir Lewis Dives, prisonniers à la Tour avec Lilburne, l'entretenaient sans cesse du traité déjà conclu, disaient-ils, entre les généraux et la cour, lui en racontaient les conditions, échauffaient ses méfiances, et l'excitaient à les propager. Soupçonné, un tel marché portait le trouble dans le parti;

' Biographia Brilannica , à l'arlicle Lilbleke. t. V, p, 29S0.

accepté, il assurait au roi l'appui des chefs, ou les laissait cux-uiêmes sans appui '.

Les deux généraux ne pouvaient se méprendre à ces manœuvres: ils avaient entouré le roi de leurs espions; le colonel Whalley, qui le gardait avec son régiment, était le cousin et la créature deCromwelI; les moindres incidents de la vie du roi, ses promenades, ses entretiens, les visites et les démarches de ses conseillers, les indiscrétions de ses serviteurs, leur étaient exactement transmis "; et plus d'une fois ils se plaignirent que des bruits venus de Hampton-Court, et répandus comme à dessein, les missent hors d'état de servir le roi dans l'armée, en y ruinant leur crédit. Ireton surtout, d'un esprit plus dur et moins indifférent au mensonge, en conçut tant d'humeur qu'il fut tenté de rompre les négociations. Elles continuèrent pourtant; bientôt même la conduite publique des généraux parut confirmer les soupçons des soldats. Sur les instances des Écossais, et pour donner au public pacifique quelque satisfaction, les chambres avaient décidé " que les propositions de Newcaslle seraient encore une fois présentées au roi; les comtes de Lauderdale et de Lanerk, arrivés naguère à Hampton-Court, le conjuraient de nouveau de les accepter et de s'unir enfin aux presbytériens, seuls sincères dans le désirs de le sauver ''. Inquiets de ce péril, Cromwell et Ireton redoublèrent auprès de lui de protestations et de promesses, lui conseillèrent de repousser les propositions du parlement, de demander que cel-

' Mémoires de Berkley, p. 169. — Whilelocke, p. 271.

2 Voyez îlans Rusliworlh (part. 4, t. Il, p. 79S), une lettre où Whalley rend compte de la nianicic dont le roi passe son temps, et de tout ce qui survient à Hampton-Courl.

" Le 27 août 1647. Pari, tlist , t. III, col. 774, 773.

* Clarcndon, Hisl.of the rebell., t. VIII, p. 343. — Mémoires de Ludlow, t. I, p. 240.

îcs de l'armée, bien plus douces, fussent prises pour base d'une négociation nouvelle, et ils s'engagèrent à soutenir sa demande de tout leur pouvoir. « Nous sommes détermi- « nés, lui fit dire Ireton, à purger, et purger encore, et «purger sans relâche la chambre, jusqu'à ce qu'elle soit « en disposilion de faire Ifs affaires de sa Majesté; pour «mon compte, plutôt que de manquer à ce que j'ai " promis au roi, je m'allierais aux Français, aux Espa- " gnols, aux cavaliers, à quiconque voudrait m'aider à « l'accomplir ', » Charles suivit le conseil des généraux, et, sur sa réponse % un violent débat s'éleva dans les communes, les presbytériens irrités ne voulaient point se départir de leurs propositions; les enthousiastes demandaient qu'on n'en reçut et n'en fit plus aucune. Comme ils l'avaient promis , Cromwell et Ireton insistèrent pour que le vœu du roi fût accueilli et un traité ouvert, aux conditions offertes par l'armée, entre lui et le parlement: démarche d'autant plus éclatante qu'elle fut sans résultat, les presbytériens et les enthousiastes s'étant réunis pour la faire échouer '.

La méfiance et l'humeur des soldats devinrent menaçantes; partout, dans les cantonnements de l'armée, se formaient des réunions tantôt tumultueuses, tantôt secrètes; partout retentissaient les mots à'ambilion^ de trahison^de mensonge j toujours associés au nom de Cromwell; on recueillait, pour les commenter avec colère, les propos échappés à l'intempérance de son langage: il avait parlé de la nécessité de mettre un terme aux rigueurs contre

' Mémoires de Huntinglon, p. 325.

* En date du 9 septembre 1647. Pari. Hist., t. lit, col. 777-779.

^ Le 22 septembre 1647. Mémoires de Berklcy, p. 191-193. — Mémoires de Ludlow, t. I , p. 240. — Mémoires de HoUis , p. 251. — Mémoires de Huiilington , p. 521-523. — Journals of ihe house of Communs.

les cavaliers; il avait dit: « Maintenant que je tiens le « roi sous ma main, j'ai le parlement dans ma poche '. " Et un autre jour: «Puisque Hollis et Staplelon ont eu tant « d'autorité, je ne vois pas pourquoi je ne gouvernerais " pas aussi bien qu'eux le royaume ^. » C'était lui enfin qui, dans le comité chargé de l'affaire de Lilburne, avait suscité mille petits incidents pour qu'on le retînt en prison '. Lilburne le dénonça formellement aux agitateurs, en énumérant tous les emplois dont lui et les siens s'étaient emparés *. Les agitateurs à leur tour demandèrent aux chambres la liberté de Lilburne ^, à Fairfax celle de quatre soldats détenus seulement, dirent-ils, pouri quelques paroles injurieuses et menaçantes contre la personne du roi *. Il fut même question entre Lilburne, Wildman et quelques autres, de se défaire de Cromwell par l'assassinat \ Aucune tentative n'eut lieu; mais soit à cette occasion, soit par «juelque autre cause, le conseil môme des agitateurs devint suspect aux soldats: lelieutenant général y avait, disait-on, des créatures qui l'informaient de tout. Pour échapper à ce péril, plusieurs régiments nommèrent, sous le titre de nouveaux agents , des agitateurs plus sûrs, chargés de surveiller les traîtres et de servir la bonne cause n'importe en (jucl lieu et à (juel prix. Quelques officiers supérieurs, quelques membres des conuuunes, Rainsborougli, Lwcrs, Ilarrison. Robert Lilburne ", Scott, se portèrent les chels de l'insurrection; et la faction la [dus violente, ainsi séparée du conseil

' Daiiks, A crili'cal lievicw, clc, p. 85.

'■^ Mémoires de Iluntingtuii, p. ô-26.

^ Biographia Cri7an?nca, à l'article Lilrlrne, l. V, p. 2950, noie II.

•» Ibid., p. 2949, note EE.

* Rushwoitli, part. 4, t. Il, p. 790.

8 Ibid., p. 808, SU.

' Mémoires de Iloliis, p. 252. — Mémoires de Bcrkiey, p. 195.

^ Frère de Joiiii cl culorii'l d'un rriiinient d'infanlerie.

LIVUE SEPTIÈME. 2o7

général des officiers et des chambres, commença à proclamer hautement ses maximes et ses desseins '.

L'inquiétude s'empara de Cromwell: il voyait l'armée désunie, les royalistes et les presbytériens épiant le moment de profiter de ses discordes, lui-même attaqué par des hommes d'une volonté intraitable, jusque-là ses alliés les plus fidèles, ses plus utiles instruments. De jour, en jour les intentions du roi étaient plus suspectes: « J'ai « mon jeu à jouer , » avait dit Charles à Iretou , qui le pressait de s'unir ouvertement à eux *; et toujours assidus auprès de lui, lord Lauderdale et lord Lanerk lui promettaient l'appui d'une armée écossaise, s'il acceptait enfin leur alliance. Déjà, disait-on, les bases du traité étaient convenues; et même en Ecosse, où le crédit de Hamilton l'emportait sur celui d'Argyle, des troupes marchaient vers la frontière ^. De leur côté, les cavaliers anglais, Capel, Langdale, Musgrave, préparaient sous main une insurrection: « Soyez assuré, avait dit le roi à « Capel, que bientôt les deux nations seront en guerre; « les Écossais se promettent le concours de tous lespres- « bytériens anglais: que nos amis se tiennent donc prêts « et en armes: sinon, que ce soit l'un ou l'autre parti « qui triomphe, nous aurons bien peu à y gagner^. » En même temps la situation de l'armée cantonnée autour de Londres devenait critique; la cité opposait à toutes les demandes d'argent pour la solde une inertie invincible; les officiers ne savaient comment gouverner des

' Vers le coraraenccment du mois d'octobre 1647. Mémoires de Ludlow, t. 1, p. 241. — Jouriiali of (he housc of Lords, 1G cl 1" novembre 1647.

2 Mémoires de rnistriss Hutchiiisoii, t. II, p. 153

^ Clarendoii, Uist. of the rcbell., t. VIII, p. 345. — Rushworth, part. 4, t. II, p. 786, 810.

^ Clarendon, Hisl. of the rebell., t. VIll, p. 541.

troupes qu'ils ne pouvaient payer'. Partout circulaient les plus hardis pamphlets révélant tantôt les desseins des soldats contre le roi , tantôt les négociations du roi avec les généraux. En vain Fairfax avait réclamé et obtenu sans peine l'établissement d'une censure rigoureuse *; en vain Cromwell s'était porté auprès de la cité l'interprète des besoins de l'armée; en vain il avait déployé toutes les ressources de la raison et de la ruse pour persuader aux fanatiques qu'il fallait se contenir pour se faire payer par les modérés; aux modérés que, pour contenir les fanatiques, il fallait les payer*; en vain même il était parvenu à faire nommer, parmi les nouveaux agents des soldats, quelques uns de ses afûdés^: ses efforts demeuraient sans résultat; sa prudence même tournait contre lui; il s'était ménagé dans tous les partis des intelhgences, des moyens d'action, et partout une fermentation désordonnée, indomptable, menaçait de déjouer ses calculs, de ruiner son influence. Tant d'habileté n'avait abouti qu'à charger sa situation d'embarras et de périls.

Dans cette perplexité, un des espions qu'il avait àHampton-Court, jusque dans la chambre du roi, lui fît donner avis que, ce jour même, partait du château une lettre adressée à la reine , et qui contenait les vrais desseins de Charles envers l'armée et ses chefs. La lettre, cousue dans une selle que portait sur sa tète un homme qui n'était point dans le secret, devait arriver vers dix heures du soir à l'auberge du Sanglier-Bleu, dsias, Holborn, où un cheval était préparé pour conduire l'homme à

' Rushworth, part. 4. t. II, p. 804, 815, S-l-i , 857-840. — Whitelocke, p. 214.

- Par une ordonnance du 50 septembre 1G47. Pari Hist. , t. Ill, enl. 779-781. — Rusliworlh, part. 4, t. Il, p. 799.

^ Ibid., p. 885-884.

* Mémoires de Hunlington, p. 536.

Douvres, d'où le paquet passerait en France. Cromwell et Ireton prirent à l'instant leur résolution; et déguisés en simples cavaliers, suivis d'un seul soldat, partirent de Windsor pour se rendre au lieu désigné. Dès leur arrivée, ils placèrent leur soldat aux aguets devant la porte, et entrés dans l'auberge, s'assirent dans un cabinet, buvant de la bière en attendant. Vers dix heures, en effet, le messager parut, une selle sur la tête: avertis aussitôt, ils sortirent Tépée à la main, se saisirent de la selle sous prétexte qu'ils avaient ordre de tout visiter, l'emportèrent dans le cabinet, en fendirent les bords, y trouvèrent la lettre, refermèrent la selle avec soin, et la rendirent au messager effrayé, lui disant, d'un air de bonne humeur, qu'il était un honnête garçon, et pouvait continuer sa route.

Le renseignement n'était point trompeur; Charles écrivait, en effet, à la reine que les deux factions le recherchaient également, qu'il se joindrait à celle dont les conditions seraient pour lui meilleures, et qu'il croyait traiter plutôt avec les presbytériens écossais qu'avec l'armée: «« Du reste, ajoutait-il, je suis seul au fait de ma « situation; sois tranquille sur les concessions que je « pourrais faire; je saurai bien, quand il en sera temps, « comment il faut se conduire avec ces drôles-là, et au « lieu d'une jarretière de soie, je les accommoderai d'une « corde de. chanvre. " Les deux généraux se regardèrent, et, toutes leurs méfiances ainsi confirmées, repartirent sur-le champ pour Windsor, désormais sans incertitude sur leurs desseins envers le roi comme sur les siens '.

' Le fait se passa dans le courant du mois d'octobre. — Voir le» Éclaircisscmenls et Pièces historiques joints aux Mémoires de sir John Beriiley, p. 231-240. — Clarendon, Stale-Papers , t. I, .appendice, p. XXXVIII.

Il était temps que leur conduite cessât d'être embarrassée et douteuse: la colère des enthousiastes éclatait et jetait l'armée dans la plus violente confusion. Le 9 octobre, au nom de cinq régiments de cavalerie, parmi lesquels figurait celui de Gromwcll lui-même, les nouveaux agitateurs rédigèrent, sous le titre de Situation de l'armée \ une longue déclaration de leurs méfiances, de leurs principes, de leurs vœux. Le 18 ils la présentèrent officiellemeut au général; et le 1" novembre, un second pamphlet intitulé accord du peuple'^^îttl adressé à la nation entière, au nom de seize régiments. Dans l'un et l'autre, les soldats accusaient les officiers de trahison, les chambres de concussion, exhortaient leurs camarades à se joindre à eux, et demandaient que le parlement actuel fût bientôt dissous ; qu'à l'avenir aucune personne, aucun corps ne partageât avec la chambre des communes le pouvoir souverain; qu'elle fût élue de deux en deux ans; que le droit de suffrage fût également réparti sur le territoire en raison de la population et des taxesj que nul membre ne pût être immédiatement réélu, nul citoyen emprisonné pour dettes, ou contraint au service militaire, ou exclu des emplois pour sa seule religion; que le peuple, dans les comtés, moramât tous ses magistrats; que les lois civiles, égales pour tous, fussent réformées et refondues en un seul code: enfin, que certains droits, surtout la liberté de conscience, fussent déclarés inviolables et supérieurs à tout pouvoir humain *.

1 Case of ihe army.

- An Àrjreement of ihe pcoplc for a fîrm and présent peace on the grounci of common riyhl: « Accord du peuple pour établir une prompte et solide paix sur la base du droit commun. •>

' Rusliworlh, part 4, t. II, p. 84S, 839. Whilelocke, p. 276-277. — Godwiii, llisl. of the comnonwealth, t. II, p. 443-4S0. — Eclaircissements et Pièces historiques placés à là suite des Mémoires de Hollis, p. 296.

 cette explosion des idées et des espérances populai-' res, le trouble des chefs fut extrême: plusieurs, et les plus sensés, bien qu'ennemis de la cour et des presbytériens, regardaient la royauté et la chambre haute comme si puissantes, si profondément enracinées dans les faits, les lois, les mœurs, que la république, vue enfin de près et imminente, n'était à leurs yeux qu'une périlleuse chimère. Parmi les républicains eux-mêmes, la plupart, quoique sincères et hardis, étaient loin de partager tous les désirs des soldats: les uns, dominants dans les élections de leur ville ou de leur comté, craignaient, par un système nouveau, d'y perdre leur prépondérance; les autres, acquéreurs des biens d'Église, voyaient avec effroi le peuple s'indigner que ces ventes eussent été faites à vil prix, et en réclamer l'annulation; les jurisconsultes voulaient conserver leur empire avec ses prolits; tous repoussaient avec passion l'idée que la chambre fût bientôt dissoute, et sa cause livrée aux hasards d'une rééleclion. Leur bon sens d'ailleurs était choqué du peu d'importance sociale, de la démence mystique, de l'indiscipline hautaine des soldats réformateurs. Comment fonder un gouvernement, en face des royalistes et des presbytériens, avec une faction ingouvernable, insensée au point de mettre chaque jour en péril l'union de l'armée, pourtant son seul appui? Comment atlaquer, au nom des rêveries de sectaires obscurs, tant de faits, tant de droits anciens et respectés? Cependant, à ces rêveries et dans presque tout le royaume, une fermentation jusque là inconnue s'emparait du petit peuple; ces belles et confuses notions dejustice absolue, ces désirs passionnés d'un bonheur égal, souvent étouffés, jamais éteints au cœur des hommes, éclataient de toutes parts avec leur aveugle et furieuse confiance; et les chefs eux-mêmes qui ne les voulaient pas écouter ne savaient que leur répondre, car au fond

criiOT. 11. 18

ils partageaient les principes au nom desquels on proclamait de tels vœux.

Aussi leurs premières démarches furent-elles molles et flottantes. Les chambres votèrenl que les deux pamphlets étaient un attentat contre le gouvernement du royaume, et qu'elles en poursuivraient les auteurs; mais en môme temps, pour complaire aux républicains, elles déclarèrent que le roi était tenu d'adopter tout ce que lui proposait le parlement '. Le conseil général des officiers, réuni à Pulney ^, appela dans son sein les principaux agitateurs, et un comité, où siégeaient plusieurs d'entre eux, eut ordre de faire, sur leurs demandes, un prompt rapport. Bientôt, en effet, le comité apporta un projet de propositions au parlement, où la plupart de ces demandes étaient accueillies; mais le nom elles prérogatives essentielles du roi y avaient également pris place ^. Les agitateurs se récrièrent: on leur promit que, dans un prochain conseil, la question de savoir si la royauté devait subsister désormais serait librement débattue. Mais , le jour venu , Ireton sortit brusquement du conseil, prolestant qu'il n'y rentrerait plus si de telles matières y étaient seulement agitées. Le débat fut remis au lundi suivant, 6 novembre; et soit pour l'éluder encore, soit qu'on espérât des soldats en masse plus de complaisance , on convint que l'armée serait convoquée à un rendez-vous général où elle pourrait tout entière manifester ses sentimenls ''.

' Le 6 novembre. Joumals , etc., novembre S, G. — Pari. Uis/., t. III, col. 18S.

2 Le -22 octobre. Rushworlh, part, i, l II, p. S49.

■' Le 2 novembre. IbùL, p. 861 et suiv.

* Clarendon, Slale-Papers , t. H, Appomlice, p xli. — Leller af several agilntors (o thei'r respective regimcnls. — Godwin, Hisl. nf the commonwenllh, t. Il, p. 451-452.

LIVRK SEPTIÈME. 263

Mais Cromwell, qui l'avait proposé, dcmèla sans peine le péril du remède. Chaque débat nouveau accroissait dans l'armée la désunion; plus on la consultait, plus elle échappait à ses chefs et tombait dans l'anarchie '. Pour s'en servir, pour la sauver même, il fallait absolument, et sans retard, y rétablir la discipliue et ressaisir le pouvoir. Or un tel succès avait d'impérieuses condi lions; il était clair (jue les soldats, les plus actifs du moins, les meneurs et les fanatiques ne voulaient plus du roi; qu'ils abandonneraient, attaqueraient même quiconque lui paraîtrait favorable; que celui-là seul enfin disposerait de leur obéissance et de leur force, qui accepterait en ceci leur volonté commune et s'en porterait l'exécuteur. Cromwell prit sa résolution. Le jour du conseil arrivé, tout débat fut interdit: les officiers supérieurs déclarèrent que, pour ramener dans l'armée la bonne intelligence, il fallait que tous, officiers et agitateurs, retournassent à leurs régiments; qu'au lieu d'un rendez-vous général, il y aurait trois rendez-vous partiels dans les cantonnements des principaux corps; qu'en attendant, le conseil suspendrait ses séances, et laisserait agir le général elle parlement*. Cependant la situation du roi à Hampton-Court changea tout à coup: ses conseillers, Richmond , Southampton , Ormond , eurent ordre de s'éloigner; ses serviteurs les plus affîdés, Berkley et Ashburnham entre autres, lui furent retirés; on doubla autour de lui les gardes; il n'eut plus dans ses promenades la même liberté. De toutes parts lui arrivaient des avis sinistres; on disait surtout que les soldats avaient dessein de s'emparer de sa personne pour l'enlever aux officiers, comme ceux-ci l'avaient enlevé au parlement. Cromwell lui-même en écrivit avec inquiétude au colonel Whalley, soit qu'en effet

' Clarcndon, Slale-Papcrs, t. II, Appendice, p. xl. ' Rusliwortli , pari, 'i, t. II, p. S6G.

il redoutât quelque tentative de ce genre, ou qu'il se proposât seulement d'en effrayer le roi, soit plutôt que, toujours soigneux de ménager toutes les chances, il voulût le tromper encore sur ses intentions et se donner l'air de le servir '.

Ces changements, ces rapports, tant de gênes nouvelles, mille bruits de trahison, de desseins inouïs, même d'assassinat , jetaient le malheureux Charles dans une anxiété chaque jour plus poignante; son imagination, susceptible et vive quoique grave, en était ébranlée; une mauvaise chasse, un rêve pénible, sa lampe éteinte pendant la nuit -, tout lui était un sinistre présage; tout lui semblait possible de la part de tels ennemis, quoique sa fierté se refusât à croire que jamais ils en vinssent à tout oser. On lui parla de fuir; il en était tenté; mais où? comment? avec quel secours? Les commissaires écossais offrirent de seconder son évasion; un jour même qu'il chassait, Lauderdale lui ht dire qu'ils étaient tout près avec cinquante chevaux; que, s'il voulait les rejoindre, ils partiraient en toute hâte pour le nord ^. Mais les résolutions subites étonnaient le roi: quel asile d'ailleurs que l'Ecosse qui l'avait déjà livré, où il n'aurait plus aucun moyen de repousser le joug presbytérien et le covenant! Il refusa. D'autre part, le conseil lui vint de s'embarquer et de se retirer à l'ile de Jersey, où la facilité de passer sur le continent forcerait tous les partis à le ménager. Mais il comptait encore, d'après leurs secrètes promesses, sur la bonne volonté des officiers; il se flattait

' Rusliworlli, part. 4, t. II, p. 8.'i2. — Mémoires de Ilollis, p. 254.

— Mémoires île Iluiitiiiglon, p. 224. — Mémoires de Berkley, p. 194.

— Clarendon, llist. of llie rcbclL, t. VIII, p. 548; t. IX, p. 1, 2. — Mémoires de niistriss Hutcliiiison , t. Il, p. 158.

2 Mémoires de Ilerbei'l, p. 88.

^ Burnel, Mémoires of the Ilamiltons, p. 324.

que leur froideur n'était qu'obligée et apparente, qu'au procliain rendez-vous de l'armée ils dompteraient les agitateurs , rétabliraient la discipline et reprendraient avec lui leurs négociations. Il ne voulait pas sortir d'Angleterre avant cette dernière épreuve '. Cependant l'idée de la fuite lui devenait de plus eu plus familière et pressante: on lui raconta qu'un prophète allemand s'était présenté au conseil des agitateurs, s'annonçant comme chargé de révéler les volontés du ciel; mais qu'au seul mot de réconciliation avec le roi, ils avaient refusé de l'écouter. Par toutes sortes de voies, Cromwell insinuait qu'il fallait fuir. Quelqu'un, on ignore qui, parla au roi de l'île de Wight comme d'un asile convenable et sûr; elle louchait à la terre ferme; la population en était royaliste; tout récemment, le colonel Hanunond, neveu de l'un des plus fidèles chapelains du roi, en avait été nommé gouverneur. Charles prêta à cette idée plus d'attention qu'à aucune autre, prit des renseignements, fit même quelques préparatifs -. Pourtant il hésitait toujours et cher-

' Mémoires de Berkley, p. U>7. — Mémoires de Warwick,p. 260- 262. — Memoirs of tlie Ilamiltons, p. 526. — Mémoires de Ludiow, t. I, p. 245-244.

2 C'est ce qui résulte évidemment d'une relation du séjour du roi à l'ile de Wight, adressée, après la restauration, à Charles II, par sir John Bowring, homme d'ailleurs obscur, mais qui fut, à cette époque, fort employé dans les manœuvres secrètes de Charles F''. Je m'étonne que ce petit ouvrage, oii se rencontrent, il est vrai, beaucoup d'erreurs, et évidemment écrit par un homme uniquement préoccupé du désir de se faire valoir, mais qui contient cependant des détails caractérisliques et curieux , ait échappé à l'attention des historiens. M. Godwin est, à ma connaissance, le seul qui en ait fait mention: il a été tiré des papiers de lord Halifax, et se trouve dans un volume in-12, intitulé: Miscellanics historical and philological (p. 78-162), publié à Londres en 1705. — Voir aussi Rushworlh , part. 4, t. II, p. 931. — i1/t'/Ho?Ves de Hollis, p. 234; — de Berkley, p. 194etsuiv.; de Ludiow. t. I, p. 244.

ehait parloiU quelque moyen de se décicler. Un astrologue, William Lilly, était alors fameux à Londres, enclin ao [larli populaire, mais ne refusant <à personne ses prédictions et ses avis. Le roi chargea une femme, mistriss Whorewood, dele consulter en son nom sur le lieu où il convenait de fuir; et de 1000 livres sterling que venait d'envoyer au roi l'alderman Adams, royaliste dévoué, mistriss Wlîorewood en reçut 500 pour sa mission. Les astres solennellement interrogés, Lilly répondit (jue le roi devait se retirer vers l'est, dans le comté d'Essex, à vingt milles de Londres, et mistriss Whorewood se hâta de porter à llampton-Courl sa réponse '. Mais Charies ne l'avait pas attendue: le 9 novembre, une lettre anonyme, écrite, à ce qu'il semble, par un ami sincère, vint l'avertir que le danger pressait, que la veille, dans une réunion nocturne, les agitateurs avaient résolu de se défaire de lui, que tout était à craindre s'il ne se mettait promplement hors d'atteinte ". Un autre avis l'engageait à se mélier de la garde qui, le surlendemain, devait prendre le service du château ''. L'esprit frappé, Charles se décida soudain: le 11 novembre, à neuf heures du soir, laissant sur sa table plusieurs lettres, et suivi d'un seul valet de chambre, William Legg, il sortit par un escalier dérobé, et gagna une petite porto donnant du parc sur la forêt, où Ashburnham et Berkley, prévenus de son dessein, s'étaient rendus de leur côté avec des chevaux. Us prirent leur route vers le su(Jouest. La nuit était sombre et orageuse; le roi seul con-

' William Lilly, llistonj of his lifc and limes (-ù,^ édition, Londres, 1713), p. 60. — Diographia Brilannica, à l'article Lilly (William), t. V, p. 2966.

2 Old Part. Hist., l, XYI, p. 528.— Clarendon, Slate-Papers,i. if. Appendice, ji. xli.

^ ilciiioircs de Berkley, p. 201.

unissait la foréf, et servait de guide à ses compagnons; ils s'égarèrent et n'atteignirent qu'au point du jour la petite ville de Sutton dans le Hanipsbire, oi!i par les soins d'Ashburnhara, un relais leur était préparé. A l'auberge où il les attendait, un comité de parlementaires était déjà en séance, délibérant sur les affaires du comté. Ils repartirent sur-le-cbarap, et se dirigèrent siirSouthampton, vers la côte située en face de l'île de Wight mais sans que le roi déclarât expressément où il voulait aller. Comme ils arrivaient sur le penchant d'un coteau voisin de la ville: « Mettons pied à terre, dit Charles, et en de- « scendant nous nous consulterons sur ce qu'il convient " de résoudre. » Il fut, dit-on, question entre eux d'un vaisseau qu'Ashburnhani avait du s'assurer, et dont ils n'avaient point de nouvelles; puis de s'enfoncer dans les comtés de l'ouest où Berkley promettait le dévouement de nombreux amis; enfui de l'ile de Wight, parti plus commode que nul autre, qui mettait un terme aux embarras de leur situation, celui d'ailleurs qu'évidemment, par la route qu'ils avaient suivie, le roi se proposait en parlant. Mais le gouverneur n'était point averti, et pouvait-on se lier à lui sans garanties? Il fut convenu qu'Ashburnham et Berkley se rendraient dans l'ile, sonderaient les dispositions de Hammond, lui diraient quelle marque de confiance il était sur le point de recevoir, et que le roi irait attendre leur retour à quelques lieues de là, près de Ticfield, dans un château qu'habitait la mère de lord Soulhampton.Ils se séparèrent; et le lendemain matin, les deux cavaliers, débarqués dans l'île, se rendirent sur-le-champ au château de Carisbrooke, résidence du gouverneur. Hammond ne s'y trouvait point; il était à Newport, principale ville du lieu, mais devait en revenir le jour même. Ashburnham et Berkley se remirent en route pour aller au-devant de lui, et le rencon-

trant bientôt, ils l'informèrent sans préambule du but de leur venue. Haramond pâlit; les rênes de son cheval lui échappèrent, tout son corps tremblait: " Messieurs, mes- « sieurs, s'ccria-t-il, vous m'avez perdu en amenant le roi «' dans cette île; s'il n'y est pas encore, je vous en con- " jure, ne l'y laissez pas venir: que deviendrais-je entre « mes devoirs envers sa Majesté après tant de confiance, et « ce que je dois à l'armée, de qui je tiens mes fonctions? » Ils essayèrent de le calmer, tantôt faisant valoir l'immense service qu'il rendrait au roi et les engagements que l'armée même avait contractés envers sa Majesté; tantôt l'assurant que, s'il n'en jugeait pas comme eux, le roi était bien loin de prétendre le contraindre à le recevoir. Hammond se désolait toujours. Cependant, lorsque les deux cavaliers paraissaient à leur tour méfiants et près de retirer leur proposition, il se montrait moins incertain, leur demandait où était le roi, s'il ne courait aucun danger, témoignait même quelque regret qu'il ne se fût pas brusquement et entièrement confié à lui. La conversation dura ainsi longtemps, des deux parts pleine de trouble et de ruse, les uns et les autres craignant presque également de rompre et de s'engager. Hammond parut céder enfin. «Le roi, dit-il, n'aura point à se plain- " dre de moi; il ne sera pas dit que j'ai trompé son at- « tente; je me conduirai en homme d'honneur: allons " ensemble le trouver et l'en instruire." Berkiey alarmé voulait repousser cette proposition; mais Ashburnham l'accepta, et ils partirent aussitôt, Hammond accompagné seulement d'un de ses capitaines, nommé Basket. Une barque les porta en peu d'heures à Tichfield; et à leur arrivée,'Âshburnham monta seul vers le roi, laissant Berkiey, Hammond et Basket dans la cour du château. Sur son récit: « Ah! John, John! s'écria Charles, tu m'as ^c perdu en amenant ici ce gouverneur; ne vois- tu pas

«« que je ne puis plus bouger? » En vain Âshburnhani fil valoir les promesses de Haïuniond, les bons sentiments qu'il avait laissé paraître, son hésitation même, preuve de sa sincérité. Le roi désolé marchait précipitanunent dans la chambre, tantôt les bras croisés, tantôt levant les mains et les yeux au ciel avec l'expression de la plus vive angoisse. « Sire, lui dit enfin Ashburn-

< hain fort troublé à son tour, le colonel Hammond est V là seul avec un autre homme; rien n'est si aisé que c de s'en assurer. — Quoi donc? reprit le roi, voulez- ' vous le tuer? Voulez-vous qu'on dise qu'il a hasardé ' sa vie pour moi, et que je l'en ai indignement privé?

< Non, non, il est trop tard pour prendre un autre parli; il faut s'en remettre à la volonté de Dieu. » Cependant Hammond et Basket s'impatientaient d'attendre; Berkley en fit prévenir le roi: ils moulèrent. Charles les reçut d'un air ouvert et confia-nt. Hammond renouvela ses promesses, plus étendues môme, quoique toujours vagues et embarrassées. Le jour commençait à baisser; ils s'embarquèrent pour l'île. Déjà le bruit s'y était répandu que le roi arrivait; beaucoup d'habitants se portèrent à sa rencontre: comme il traversait les rues de Newport, une jeune femme s'avança vers lui, et lui présenta une rose rouge éclose malgré la rigueur de la saison, en priant tout haut pour sa délivrance. On l'assura que la population tout entière lui était dévouée, qu'au château même de Carisbrooke il y avait pour toute garnison douze vieux soldats bien disposés, qu'il pourrait toujours, quand il le voudrait, s'évader aisément. Les terreurs de Charles se calmèrent peu à peu; et le lendemain, lorsqu'on se levant il contempla, des fenêtres du château, le riant aspect qu'offrent sur ce point la mer et la terre, quand il eut respiré l'air du matin, quand il vit Hammond se répandre en témoignages de respect et

270 LIVRH SEPTIÈ:<1E.

lui pronicllrc toute libfirlé de se promener à cheval dans l'ile, de garder ses serviteurs, de recevoir qui il lui plairait, la sécurité rentra dans son ame: «Après tout, « dit-il à Asliburnham, ce gouverneur est un galant >.' homme; je suis ici à l'abri des agitateurs; je n'aurai, " je crois, qu'à m'applaudir de ma résolution '. »

' Mémoires de Berkley, p. 194-210. — Mémoires de Herbert, p. 58. — Mémoires de Ludlow, t. I, p. 244 et suiv. — Clarendon, Uist. of the rebell., t. IX, p. 5-17.

Rendez-vous de Ware. — Cromwell réprime les agitateurs et se réconcilie ensuite avec eux. — Le parlement adresse au roi quatre bills, conditions préliminaires de la pais. — Le roi les repousse et traite secrètemenl avec les Ecossais. — Le parlement vote qu'il n'aura plus avec le roi aucune relation. — Mécontentement général et réaction en faveur du roi. — Embarras des indépendants et de Cromwell. — Explosion de la seconde guerre civile. — Campagne de Fairfax dans l'est et autour de Londres, de Cromwell dans l'ouest, de Lambert dans lé nord. — Siège de Colchester. — Les Écossais entrent en Angleterre. — Cromwell marche contre eux. — Batailles de Prcslon, de Wigan et de Warrington. — Cromwell en Ecosse. — Les presbytériens reprennent l'ascendant à Londres. — Le parlement recommence à traiter avec le roi. — Négociations de Newporl. — Vicissitudes de l'état des partis. — L'armée fait enlever le roi de l'ile de Wight. — 11 est conduit au château de Hurst, puis à Windsor. — Dernier effort des presbytériens en sa faveur. — L'armée marche sur Londres. — Purgation de la chambre des communes. — Procès et mort du roi. — Abolition de la royauté.

Les commissaires du parlement et les ofliciers de la garnison de Hampton-Court attendaient que le roi parût au souper, à l'heure accoutumée: étonnés de ne le point voir, ils entrèrent enfin dans sa chambre, et n'y trouvèrent qtie trois lettres de sa main, adressées l'une à lord

Montagne, président du comité, l'autre au colonel Wlialley, la troisième à l'orateur de la chambre des lords. Dans celle-ci, le roi donnait pour motifs de sa fuite les complots des agitateurs, et son droit à vivre libre et en sûreté comme tout autre citoyen. Les deux autres n'avaient pour objet que de témoigner à Montagne et à Whalley sa satisfaction de leurs égards, et de leur indiquer ce qu'il fallait faire de ses chevaux, de ses chiens, de ses tableaux, de tous les petits meubles qu'il laissait dans son appartement. Rien d'ailleurs ne fournissait sur sa route, ni sur le lieu de sa retraite, la plus légère indication'.

Le trouble fut grand à Westminster, d'autant plus grand qu'au moment oîi la nouvelle y arrivait de Hanipton-Court, une lettre vint aussi du quartier général de Windsor, écrite à minuit par Cromwell, qui s'empressait également d'en donner avis'^. 11 l'avait donc connue le premier, avant les chambres, peut-être avant le départ du roi, car le bruit courut que, le 11 en effet, la surveillance de la garnison de Hampton-Court s'était relâchée, que des sentinelles avaient même été retirées des postes qu'elles avaient coutume de garder'. On ne tarda pas à recevoir des lettres de Hammond^, qui informait les chambres de l'arrivée du roi, protestait de son dévouement à leur service, et réclamait leurs instructions. Cependant toutes les craintes ne furent pas dissipées: Cromwell aussi avait des lettres de Hammond, comme si tous les serviteurs du parlement croyaient devoir l'instruire ou le consulter en toute occasion; et il en rendit compte aux chambres avec une gaieté dont s'étonnèrent

I Pari. Hist., t. III, col. 78G et suiv.

" Rushworlli, pari. 4, t. H, p. 871.

' Mcmoircx de Ludlow, t. I, p. 2S0.

'» Du 13 novembre 1647. Pari, llisl. t. IIJ, col. 789.

les moins soupçonneux '. symptôme alarmant de quelque succès ou de quelque espérance qu'on tentait en vain de pénétrer.

A peine deux jours s'étaient écoulés qu'il inspirait à ses ennemis de nouvelles et bien plus vives alarmes. C'était le tS novembre que devait avoir lieu à Ware, dans le comté de Hertford, le premier des trois rendezvous assignés à l'armée, pour mettre un terme à ses dissensions. Cromwell s'y rendit avec Fairfax, et entouré des officiers les plus sûrs. Sept régiments seulement avaient été convoqués ce jour-là, ceux qui montraient le moins d'exaltation et au sein desquels la discipline semblait plus aisée à rétablir. On comptait sur leur soumission pour intimider , ou sur leur exemple pour calmer les plus passionnés. Mais en arrivant dans la plaine de Ware, les généraux y trouvèrent neuf régiments au lieu de sept: ceux de Harrison, cavalerie, et de Robert Lilburne, infanterie, étaient venus sans ordres et en proie à la plus violente fermentation. Le dernier avait chassé tous ses officiers aii-dessus du grade de lieutenant, à l'exception du capitaine Bray, qui le commandait; les soldats portaient tous, attaché à leur bonnet, un exemplaire deVJccord du peuple^ âyecceUQ inscription : « Liberté de l'Angleterre, droits des soldats. » De moment en momeni, et comme saisis d'un transport coummn, leurs cris retentissaient dans la plaine: Rainsborough, Ewers, Scott, John Lilburne lui-même, autorisé naguère par les comnuines, et j)our sa santé, à sortir chaque matin de la Tour, la parcouraient à cheval, allant de troupe en troupe, encourageant les plus animés, traitant les modérés de lâches, répétant partout que, puisque l'épée était en leurs mains, ils étaient en conscience tenus de s'en servir pour assurer pleinement

' Clarerulon, llisl. of the rebell , t. IX, p. 18.

274 LIVRE IIUITIÉSIE.

'et à jamais la liberté de leur pays. Au milieu de ce tumulte, Fairfax, Cromwell, et leur état uiajor, s'avancèrent vers les régiments paisibles: et là fut lue, au nom du conseil général des officiers, ime remontrance calme et ferme, qui reprochait aux nouveaux agitateurs leurs séditieuses menées, les périls quelles faisaient courir à l'armée, rappelait les preuves d'affection et de fidélité que lui avaient données ses chefs, les succès qu'elle avait obtenus sous leur conduite, promettait enfin de soutenir auprès du parlement les justes vœux des soldats, soit pour eux-mêmes, soit pour la patrie, si à leur tour ils signaient l'engagement de rentrer sous les lois de la discipline, et de respecter désormais les ordres de leurs officiers. Sept régiments accueillirent cette lecture avec de joyeuses acclamations. Fairfax s'avança vers celui de Harrison. A peine les cavaliers eurent entendus sa voix et ses promesses qu'ils arrachèrent de leurs bonnets y Accord du peuple^ el s'écrièrent qu'on les avait trompés, qu'ils voulaient vivre et mourir avec leur général. Le régiment de Lilburne restait seul, mais toujours rebelle et violennnent agité; déjà même il commençait à répondre aux paroles do Fairfax par des cris séditieux; Cromwell s'avance: « Otez-moi de vos bonnets ce pa- « pier, « dit-il aux soldats; les soldats refusent; il entre brusquement dans les rangs, désigne et fait arrêter quatorze des plus mutins: sur la place même un conseil de guerre se réunit; trois soldats sont condamnés à mort: •< Que le sort choisisse l'un d'entre eux, ordonne " le conseil, et qu'il soit fusillé à linslant. " Le sort choisit 'Richard Arnell, fougueux agitateur; l'exécution eut lieu aussitôt devant le front du régiment: on fit emmener les deux autres condamnés et leurs onze camarades. Le major Scott et le capitaine Bray furent aussi arrêtés: \\\\ silence profond régnait dans la plaine; tous

les corps repartirent pour leurs cantonnements; les deux autres rendez-vous se passèrent sans le moindre murmure, et l'armée entière parut rentrer sous le pouvoir de ses chefs '.

Mais Cromwell ne s'abusait point sur l'incertitude, le péril même d'un tel triomphe: quand il vint l'annoncer aux communes ^, au lieu des remerciments que vota pour lui la majorité ravie de la défaite des agitateurs, les chefs presbytériens ne dissimulèrent point leur froideur, ni les républicains leur colère: aux premiers, tout succès de Cromwell était suspect, quel qu'en fût l'effet apparent; les seconds regardaient sa conduite au rendez-vous de Ware comme une nouvelle preuve de sa trahison. Ludlow s'opposa dans la chambre au vote de remerciments ' ; le [prédicateur Saltmarsh accourut du fond de son comté, et par un ordre exprès de Dieu, dit-il, pour annoncer aux généraux que le Seigneur les abandonnait, puisqu'ils avaient emprisonné ses saints"; enfin, après quelques moments de stupeur, une foule de simples officiers, de sous-officiers, de soldais, presque tous les meneurs révolutionnaires des régiments, vinrent déclarer à Cromwell et à Ireton qu'aucune rigueur, aucun échec ne les détournerait de leurs desseins; qu'ils étaient résolus à se défaire du roi, à établir une république; qu'au risque de tout perdre, ils diviseraient l'armée, en entraîneraient au moins les deux tiers, et poursuivraient l'entreprise plutôt que de se laisser dompter. Cromwell n'avait garde de les réduire à cette extrémi-

• Rushworth, part. 4, t. Il, p. S7S. — Purl. Hisl., t. II!, col. 791. — Clarendon, llist. of tlie rebelL, t. IX, p. 19. — Mazères, Select tracts relating to the civil wars in England, etc., part. 1, préface, p. xxxkitxxiii. — Godwin, Hisl. of thc commonweallh, t. Il, p. 462-468.

^ Le 19 novembre 1647. WliUelocke, p. 2S0. ^ Mémoires de Ludlow, l I, p. 2S5.

* Whitelocke, p. 286.

lé; il avait voulu, par un grand exemple, couper court dans l'armée aux progrès de l'anarchie; du reste, il savait la force des fanatiques, et ne songeait déjà qu'à se réconcilier avec eux. Sans se prononcer pour la république, il dit à tous ceux qui le venaient voir beaucoup de mal du roi, reconnut qu'ils avaient raison de n'en rien espérer, convint que, pour lui, les gloires du inonde l'avaient ébloui un moment, qu'il n'avait pas su discerner elaiiement l'œuvre du Seigneur ni se confier uniquement à ses saints, s'en humilia devant eux et réclama le recours de leurs prières pour obtenir du ciel son pardon. Les prédicateurs les plus populaires, Hugh Peters entre autres, enlliousiasle intrigant et bavard, se chargeaient de répandre partout ses protestations et ses aveux. Il fit même donner aux soldats en prison de rassurantes promesses. Il insistait seulement, mais du ton le plus ferme, sur la nécessité «de maintenir dans l'armée l'union et la discipline, seul moyen de succès et même de salut '. Beaucoup crurent à ses paroles , toujours passionnées et puissantes; d'autres, moins aveugles, sentaient quel besoin ils avaient de son génie, et même en doutant, ne pouvaient se résoudre à repousser son repentir. La plupart avouaient d'ailleurs que les agitateurs s'étaient emportes trop vile et trop loin, que les soldats devaient à leurs officiers plus de soumission et de respect. Rainsborough, Scott, Ewers, convinrent eux-mêmes de leurs loris, et promirent plus de prudence à l'avenir. Une grande réunion eut lieu enfin au quartier général ^: officiers, agitateurs et prédicateurs passèrent ensemble dix heures en entreliens et en prières; les intérêts communs surmontèrent, sans les dissiper, les rancunes et les méfiances; il fut décidé que

' Mémoires de Berkley, p. 21S-217.

- Le 2t2 décembre 1G47.

les prisonniers seraient mis en liberté, que le capitaine Brav retournerait à son régiment, qu'on prierait les chambres de rendre à Rainsborough ses fonctions de vice-amiral qu'elles venaient de lui retirer '; et un dîner solennel * célébra cette réconciliation dont la ruine du roi était le prix.

Sur ces entrefaites arriva au quartier général ' sir John Rerkley, que Charles, instruit de l'issue du rendezvous de Ware , se hâtait d'envoyer aux généraux pour les féliciter de leur victoire et leur rappeler leurs promesses. Porteur de lettres non seulement du roi , mais aussi de Hammond , pour Fairfax , Ireton et Cromwell , Berkley n'était pourtant pas sans inquiétude; il avait rencontré dans sa route le cornette Joyce , qui s'était étonné de sa confiance et lui avait dit que les agitateurs, loin de rien craindre, avaient entraîné les généraux et se préparaient à faire au roi son procès. A son arrivée à Windsor, le conseil des ofticiers était réuni; il s'y présenta et remit au général ses lettres. On lui ordonna de sortir sur-le-champ. Rappelé au bout d'une demi-heure: «Nous sommes l'armée du parlement , lui dit Fairfax « d'un ton sévère; nous n'avons rien à répondre aux « propositions de sa Majesté; c'est à lui seul d'en juger. » Berkley jela les yeux sur Cromwell, puis sur Ireton; ils le saluèrent à peine et avec un sourire de dédain. Il se retira stupéfait: la journée s'écoula sans qu'il pût découvrir aucune explication , aucune nouvelle; vers le soir enfin , le commandant Watson , celui des officiers avec qui il avait eu les relations les plus intimes, lui fit

' Ruahvvorlh, part. 4, t. Il, p. 943. — Clareudon, State-Papers, t. Il, Appendice, p. xliv. — Wliitelocke, p. 2S6. — Mémoires da Huiitingîon, p. 328.

" Le 9 janvier 1648. Ruiliworlh, part. 4, I. II, p 939.

^ Dans les derniers jours du mois de novembre.

OUIZOT. II. 19

dire de se trouvera minuit dans un certain enclos, derrière l'auberge de la Jarretière, qu'il s'y rendrait également. Là Berkley apprit ce qui s'était passé et quelle ardeur transportait l'armée: « Elle est telle, lui dilWat- V' son , que je hasarde ma vie en venant ici; car, cette " après-midi môme, Ireton vient de faire deux proposi- " lions , l'une de vous envoyer prisonnier à Londres , " l'autre de défendre, sous peine de mort, que personne « connnunique avec vous. Que le roi donc, s'il aime la « vie, s'échappe sans retard, s'il en a les moyens. — Me « conseillez-vous du moins, lui demanda Berkley, de faire « passer à Cromwell et à Ireton les lettres que le roi « m'a données pour eux? — N'y manquez pas; autre- « ment ils se douteraient que je vous ai découvert leur « dessein '. »

Comme Watson l'avait prévu , Berkley n'obtint des deux généraux ni entrevue ni réponse: « Je ferai de « mon mieux pour servir encore le roi, lui fit dire seu- « lement Cromwell; mais qu'il n'attende pas que je me « perde pour l'amour de lui. » Sir John se hâta de mandei' au roi ces tristes nouvelles, le conjurant de ne pas tarder un moment à s'évader. Charles y eût peut-être réussi; un bâtiment envoyé par la reine naviguait, diton, depuis quelques jours dans les parages de l'ile ^. Mais une nouvelle intrigue avait ranimé ses espérances: après un vif débat dans les communes , les chambres venaient de voler ' que quatre propositions lui seraient présentées sous forme debills; et que, s'il les acceptait,

' mémoires de Berkley, p. 212-211.

2 IhicL, p., 217-218.

•' Le 14 décembre 1647. La motion cul lieu dans la chambre des lords le 26 novembre, et les communes t'adoptèrent le 27 à la majorité de cent quinze voix contre cent si.x. {Pari, Uisl., t. III, cal. 803, 804, 825, 824).

il serait admis, comme il l'avait plusieurs fois demandé, à traiter en personne avec le parlement. Elles portaient: 1° Que le commandement des forces de terre et de mer appartiendrait pendant vingt ans aux chambres, avec pouvoir de le reprendre même plus tard si la sûreté du royaume semblait l'exiger; 2° que le roi révoquerait toutes ses déclarations, proclamations, et autres actes publiés contre les chambres, pour les taxer d'illégalité et de rébellion; 3° qu'il annulerait toutes les lettres patentes de pairie accordées depuis son départ de Londres; 4° enfin que les chambres auraient le droit de s'ajourner au temps et dans le lieu qui leur conviendrait. Charles, malgré sa détresse, n'avait nul dessein de sanctionner ces bills et de reconnaître ainsi la légitimité de la guerre qui l'y avait réduit; mais il savait que les commissaires écossais les avaient vivement combattus, qu'ils témoignaient même un amer ressentiment du mépris que faisaient les chambres de leurs remontrances '; il avait reçu d'eux, au moment où lui parvenaient les lettres de Berkley, une secrète invitation de repousser des propositions si offensantes, et la promesse qu'ils se rendraient eux-mêmes à l'île de Wight, pour traiter avec lui, au nom de l'Ecosse, à de bien meilleures conditions. ■< Il « faut attendre, dit-i4 à Berkley de retour; je veux en «.' finir avec les Écossais avant de quitter le royaume; « s'ils me voyaient hors des mains de l'armée , ils se- « raient bien plus exigeants ^. »

Les lords Lauderdale, Lowden et Lanerk arrivèrent en effet au château de Carisbrooke presque en même temps que lord Denbigh et ses cinq collègues ^, commissaires

1 Pari. Itist., t. III, col. 825, 820.

2 Mémoires de Berkley, p. 218-223.

5 Le 23 décembre IG-Pr. Pari. Ilist., l. MI, col. 824, 827. — Bowring, p. 8".

de Westminster. Les négociations, déjà entamées à Humpton-Court, se renouèrent aussitôt entre eux elle roi, avec grand mystère, car ils n'étaient venus, disaient-ils, que pour protester, entre ses mains, contre les propositions du parlement. En deux jours le traité fut conclu, rédigé, signé ', et enfoui dans un jardin de l'Ile, en attendant qu'on pût l'en faire sortir sans danger. Il promettait au roi l'intervention d'une armée écossaise jiour le rétablir (Unis ses justes droits, sous la condition qu'il confirmerait pour trois ans le régime presbytérien en Angleterre, (juoique dispensé de s'y conformer lui et les siens, et qu'à ce terme, l'assemblée des théologiens consultée , il réglerait définitivement , de concert avec les deux chami)res, la constitution de l'Église. Plusieurs stipulations au profit de l'Ecosse, et dont l'honneur anglais eût été vivement offensé, accompagnaient cette concession générale. On convint en outre qu'à l'appui de l'armée écossaise les cavaliers se lèveraient en armes dans tout le royaume; qu'Ormond irait reprendre en Irlande le commandement du parti royaliste: que le roi enfin, dès qu'il aurait repoussé les quatre propositions, s'évaderait del'ile pour aller sur la frontière d'Ecosse, à Berwick ou dans quelque autre place, attendre en liberté le moment d'agir -.

Tout ainsi convenu, Charles fit dire aux commissaires du parlement qu'il était prêt à leur donner sa réponse''. Il avait résolu , comme trois ans auparavant dans les négociations d'Oxford , de la leur remettre cachetée, craignant qu'instruits de son refus, peut-être même de ses projets , ils ne prissent contre lui des mesures qui

' Le 26 décembre.

- Clarenitou , Hisl. of the rebclL, ( iX, p. 43-5o. — Buraet, Metnoirs of thc Humilions, p. 35o-334 *

-* Le 27 décembre.

feraient tout échouer. Mais lord Denbigh refusa obstinément de recevoir sous cette forme le message du roi : « Le parlement nous a chargés, dit-il, de lui rapporter, « non tout ce qu'il plairait à sa Majesté de nous remet- " tre, mais l'adoption ou le rejet des quatre bills. " il fallut céder et lire à haute voix le message. Charles repoussait absolument les propositions, et demandait à traiter en personne, sans être tenu de rien accepter préalablement. Les commissaires se retirèrent, eurent avec Hammond une courte conférence, repartirent pour Westminster: et quelques heures après leur départ, pendant que le roi s'entretenait avec Berkley et Âshburnham des moyens d'évasion préparés pour la nuit suivante , les portes du château se fermèrent, l'entrée en fut interdite à tout étranger, les gardes furent partout doublées, et presque tous les serviteurs du roi, Ashburnham et Berkley les premiers, eurent l'ordre de quitter l'ile sur-lechamp '.

Une colère pleine de douleur s'empara de Charles: il fit appeler Hammond: « Pourquoi me traitez-vous de la « sorte? Où sont vos ordres? Est-ce l'Esprit qui vous « inspira cela? » Hammond, qui n'avait point d'ordres formels,' se taisait, hésitait; il parla enfin de la réponse que sa Majesté venait de faire aux propositions du parlement. « Ne m'avez-vous pas promis, dit le roi, sur vo- « tre honneur, qu'en aucun cas vous n'en prendriez avan- '•- tage contre moi? — Hammond. Je n'ai rien promis. — Le « ROI. Vous êtes plein de réticences et de subterfuges; me '■< donnerez-vous un de mes chapelains? Vous tenez, dites- « vous, pour la liberté de conscience: n'en aurai-je point, « moi? — Hammo.xd. Je ne puis vousdonner un chapelain.

' Mémoires de Berkley, p. 223-250. — Pari. Ilist., t. ill, col. 828- 830. — Bowring, p. 92-94. — Clareadon, Hht. of the rebell., t. IX,

282 livrh: huitième.

i — Le roi. Vous ne me traitez ni en gentilhomme, ni en chrétien. — Hammond. Je vous parlerai quand vous se-

< rez en meilleure disposition. — Le roi. J'ai très bien c dormi la nuit dernière. — Hammond. Je me suis conc duit très civilement avec vous. — Le roi. Pourquoi '■ n'en faites-vous pas autant à présent? — Hammond.

< Sire, vous êtes trop haut. — Le roi. Ce ne pourrait être la faute que de mon cordonnier, et je ne vois pas qu'il ait haussé les talons de mes souliers. » Il répéta deux

fois cette phrase en se promenant dans la chambre; puis revenant vers Ilammond: « Aurais-je la liberté de sortir «.- pour prendre l'air? — fL\MM0ND. Non, je ne puis l'ac- «« corder. — Le roi. Vous ne pouvez l'accorder? Je suis « donc en prison? Est-ce là la foi que vous me devez? « sont-ce là vos serments? Répondez, '> Hammond sortit vivement troublé et les larmes aux yeux ; mais il ne changea rien à ses dispositions '.

Cependant les commissaires du parlement arrivaient à Westminster; à peine avaient-ils rendu compte de leur voyage et de ses résultats, qu'un membre, jusque-là inconnu, sir Thomas VVroth, se leva dans la chambre des communes^: " Monsieur l'orateur, dit-il, Bedlam a été " préparé pour les fous, et Topheth pour les rois '; le

^ Claremlon, Stale-Papers, t. IF, Appendice, p. xliv. — Rusliworlli, pari, i, t. II, p. 9S9-960. — Wliilelocke, p. 288.

2 Le 5 janvier 1G48.

^ C'esl-a-dire Venfer. Topheth est un mot Iiébraïque qui désigne, dans son sens général, une chose abominable, digne d'exécration (le mot radical signifie cracher avec dégoût), et, à litre de nom propre, un lieu dans la vallée Ben Hinnoni (vallée des fils de la lamentation) où l'on avait longtemps offert des sacrifices à Moloch, où furent jetées les stalues (]cs faux dieux lorsqu'on démolit leurs autels sur les hauteurs de Jérusalem, et qui devint plus lard une sorte de voirie destinée à recevoir les immondices, et où l'on brûlait les corps des suppliciés. C'est en ce sens que le prophète Esa'ie, menaçant d'une ruine entière Sennachérib et son armée, dit (chap. xxx, vers. 35): « Depuis

« nôIre s'est conduit naguère comme si Bediam était le « seul séjour qui lui convînt: je demande humblement « que les chambres ne s'adressent plus à lui, et règlent c- sans son concours les .affaires publiques. Peu m'im- « porte la forme du gouvernement qu'elles établiront, « pourvu qu'il n'y ait ni diables ni rois. » Ireton appuya sur-le-champ la motion. « Le roi, dit-il, en refusant les « quatre bills, a refusé à son peuple sûreté et protection; « c'est uniquement en retour de sa protection que l'o- « béissance lui est due; puisqu'il nous relire la protec- « lion, c'est à nous de lui retirer l'obéissance et de ré- « gler l'État sans lui. « Étonnés d'une si rude atlaque, irrités eux-mêmes des refus du roi, les presbytériens parurent un moment embarrassés et timides; plusieurs voix s'élevèrent cependant contrôla mesure: « L'adopter, dit <c Maynard, c'est dissoudre, autant qu'il est en nous, le « parlement; quand les rois ont refusé de recevoir ses « pétitions, d'écouter ses adresses, on a toujours consi- " déré de tels actes comme la plus flagrante violation « de ses privilèges, car c'était le dissoudre de fait sans « prononcer sa dissolution: et nous donc, en décidant « que nous ne recevrons plus du roi aucun message, que « nous ne lui en adresserons plus aucun^ qu'allons-nous « faire sinon déclarer que" nous ne sommes plus un parlong-temps Topheth est préparé pour le roi. » Cependaut quelques anciens docteurs, entre autres saint Jérôme et le paraphraste chaldéen, entendirent simplement par Topheth, l'enfer, la Gebenne; et, à leur exemple, Calvin et les théologiens réformés de son école n'ont prêté à ce mot aucune autre acception. C'est en ce sens que le prend la version anglaise de la Bible, que l'employaient Milton (Parad. lost, chant 1'"', vers 592, 495-483) et les écrivains du temps, et que sir TbO' mas Wroth fait allusion au passage d'Esaïe, présent alors, comme tout le texte des livres sacrés, à la mémoire de la plupart de ses auditeurs.

Je dois ces renseignements à la savante amitié de l'un des théologiens protestants les plus éclairés de notre époque, M. Stapfer.

« lement?» La discussion se prolongeait el s'échauffait; les presbytériens reprenaient confiance; la chambre, d'abord assez mal disposée pour eux, se montrait ébranlée. Cromwell se leva; •« Monsieur l'orateur, dit-il, le roi est « un homme de beaucoup d'esprit, de grands talents, « mais si dissimulé, si faux, qu'il n'y a pas moyen de " s'y fier. Pendant qu'il proleste de son amour pour la « paix, il Iraite sous main avec les commissaires d'É- « cosse pour plonger la nation dans une nouvelle guer- « re. L'heure est venue pour le parlement de gouver- « ner et de sauver seul le royaume; les hommes qui, « au prix de leur sang, vous ont défendus de tant de « périls, vous défendront encore avec le même courage, « la même fidélité. N'allez pas, en négligeant de veiller « à votre sûreté et à celle du royaume, qui est aussi la " leur, leur donner lieu de croire qu'ils sont trahis et « livrés à la rage de l'ennemi qu'ils ont vaincu pour vous; « craignez que le désespoir ne les pousse à chercher leur « salut en vous abandonnant, vous qui vous abandon- " neriez vous-même. Combien, de leur part, une telle « résolution vous serait fatale, je tremble de le dire et « vous laisse en juger; » et il se rassit, la main sur son épée. Nulle voix ne s'éleva plus ; la motion, aussitôt adoptée', fut transmise dès le lendemain " à la chambre haute. Un moment les lords parurent hésiter; le débat traînait en longueur *: deux déclarations vinrent de l'armée*; l'une adressée aux communes, pleine de félicitations et de menaces contre leurs ennemis; l'autre aux lords, douce, caressante, démentant les bruits qui couraient sur les dangers de la pairie, et promettant de la

' Par cent quarante et une voix contre quatre-vingt-douze. " Le 4 janvier 1648,

•^ Il fut remis d'abord du 4 au 8 janvier, puis du 8 au 13. * Le 11 janvier j elles sont en date du 9.

soulenir dans tous ses droits. Les lâches purent s'effrayer ou se rassurer à leur gré; la discussion cessa de languir, et, au moment du vote dé6nilif ', les lords Warwick et Manchester prolestèrent seuls contre l'adoption *. Une vive et redoutable protestation éclata en revanche dans le royaume: « Les voilà donc justifiées, s'écriaient « les cavaliers, ces accusations, ces prédictions tant de ■f fois traitées de chimère ou de calomnie! » Et partout une foule de voix, naguère incertaines, maudissaient avec eux cette détestable trahison. Avant que le roi eut pu répondre à la déclaration des chambres, plusieurs réponses parurent, fruit du zèle spontané de simples citoyens'. Jamais tant de bruits de complots royalistes, jamais tant et de si violents pamphlets n'avaient assiégé Westminster *. Dans l'Ile deWight même, un capitaine Burley, officier de marine retiré, fit battre tout à coup le tambour au milieu des rues de Newport, et attroupant une bande d'ouvriers, d'enfants, de femmes, se mit en marche à leur tète pour aller tirer le roi de prison. La tentative fut à l'instant étouffée, et Burley pendu comme coupable d'avoir voulu faire la guerre au roi en son parlement ^ Mais les mêmes dispositions, les mêmes désirs agitaient les comtés jadis les plus contraires à la cause

* Le IS janvier 4648.

* Pari. Hisl., t. III, col. 850-857. — Clément Walker, History of indepcnflcnctj,[). 09-71 (édit. petit Jn-4» de 1648). — Clarendon, A/«s^ of Ihe rtbcll., t. IX, p. 27-55.

'" Clarendon, Hist. of the rebelL, t. IX, p. 55.

* Rushworlh, part. 4, p. 929, 974, 1002; deux pamphlets surtout, intitulés: Les dix commandemenls du parlement {The parliament's ten comînandtnents), et le P^ouveau Testament de nos seigneurs et sauveurs de la chambre des communes siégeant à Westminster {the iVeiu Testament of our Lords and saviours the house of Comynons sitling at Weslminsler) excitèrent une vive rumeur.

' Clarendon , Hist, of the rebfill. , t. IX, p. 33, — Mémoires de Berkley, p. 229.

royale ; et jusqu'aux portes de la chambre des communes, des soldats réformés de l'armée d'Essex se promenaient en tumulte, criant:» Vive le roi! » et arrêtant les voitures pour contraindre les passants de boire avec eux à sa santé '. Les républicains s'indignaient de se voir ainsi troublés dans leur victoire: en vain ils obtenaient de quelques comtés des adresses de félicilations *; en vain les communes proclamaient leur dessein de réformer les lois ci^iles, de rendre la justice moins coûteuse; en vain même elles suspendaient leurs propres privilèges en matière de poursuite et de dettes ^. Ces importantes améliorations n'étaient vivement souhaitées et appréciées que du parti lui-même, ou de quelques esprits supérieurs: les unes choquaient les préjugés du peuple, les autres échappaient à son ignorance; l'intention intéressée qui semblait y présider en détruisait tout l'effet. Il fallut suppléer à la poptdarité par la tyrannie. On pressa les poursuites déjà commencées contre les membres des deux chambres et les magistrats de la cité présumés auleurs ou fauteurs des émeutes presbytériennes et royalistes^: quicon(|ue avait porté les armes contre le parlement reçut ordre de qiùlter Londres, et défense de résider à moins de vingt milles de ses murs ^; on prescrivit une révision générale des juges de paix du royaume, afin d'écarter ceux dont les sentiments seraient suspects "; on décréta qu'aucun délinquant, aucun homme, ayant pris part ou accusé d'avoir pris part à quelque comi)lot contre le parlemmit, ne pourrait être élu

' Pari. Iltsl., t. III, col. S04.

2 Rushwortli, part. 5, t. Il, p. 0"5.

* Le 4 janvier IG'.S. Pari, llisi , l. 111, col. 850. — RushworUi, part. 4, t. Il, p. ;»S3.

■» Ruslnvorlli, part. 4, t. Il, p. Ot2-2. — P>trl. Illst., I. III, col. 858-842.

* Le n déccinbi-e 1G47. lUisliw orlli, part. 4, t. Il, p. 9oo. « Ruslnvorlli, part. 4, t. Il, p. OJO.

lord maire, ou alclernian, ou membre du conseil commun de la cité, ni même concourir à l'élection de ces officiers'; et la même interdiction fut bientôt appliquée aux fonctions de juré et à Télection des membres des communes *. Le connté chargé de réprimer la licence de la presse eut ordre de siéger fous les jours, et une somme fut mise à sa disposition pour récompenser quiconque découvrirait et ferait saisir les presses des malveillants^. Enfin l'armée traversa Londres encore une fois en grand appareil de guerre, et trois mille hommes en furent détachés, qui prirent leurs quartiers dans l'intérieur delà ville, auprès de "Whitehall et de la Tour \

Les fanatiques, les esprits étroits et durs, le peuple du parti s'applaudissaient de ces mesures, preuve éclatante de leur force et qui redoublait leur ardeur. Crom- "svell seul s'en inquiétait en y concourant, non par aucun scrupule, ni qu'il hésitât atout faire pour réussir; mais en dépit de ses résolutions contre le roi, les espérances comme les prétentions des républicains et des enthousiastes lui semblaient insensées: il voyait partout dans les comtés les principaux francs-tenanciers, les riches bourgeois, presque tous les hommes notables se retirer des affaires publiques, abandonner les comités administratifs, les magistratures locales, et le pouvoir passant aux mains de gens d'une condition infiMieure, ardents à s'en saisir, capables de l'exercer avec vigueur, mais peu propres à le garder ^. Il ne pouvait croire que l'Angleterre consentît longtemps à être ainsi gouvernée, ni

' Le n décembre. Rushworth, part. 4, t. II, p. 954.

2 Rusliworlh, part. 4, t. II, p. 12S;2.

' Le 6 janvier 1648. Rushworth, part. 4, t. II, p. 9o7.

* Jouriials of tlie house of Gommons, 27 janvier I64S. — Clément Walker, llisl. of indepcndency , p. 79.

* Clarendon, llist of ihe rcbell., t. IX, p. 53. — Mémoires de Ho!lis, p. 5. — Mémoires de mistriss Hutchiiison, t. Il, passim.

288 LIVRE IllUTIÉME.

que rien de (liirablo se pût fonder sur l'oppression légale de tant et de si considérables citoyens, ni que la discorde et l'anarchie, de plus en plus croissantes dans le parlement et sous son empire, ne devinssent pas fatales, même aux vainqueurs. Son infatigable imagination se travaillait à chercher quelque moyen d'y mettre un terme, à démêler du moins, dans ce chaos obscur, la route la plus prompte et la plus sûre vers la grandeur. Il réunit un jour à dîner les principaux indépendants et presbytériens, tant ecclésiasti(iues que laïques, et les entretint avec passion de la nécessité de se concilier, d'ajourner au moins leurs querelles, pour faire face ensend^le aux périls nouveaux qu'il était aisé de prévoir. Mais l'humetu' des presbytériens était trop hautaine, et leurs prétentions théologiques trop exclusives pour se prêter à de telles combinaisons, La conférence fut sans résultat, Cromwell en provoqua une autre entre quelques meneurs politiques, la plupart officiers généraux comme lui et les républicains. Il fallait bien, dit-il, qu'ils cherchassent de concert quel gouvernement convenait le mieux à l'Angleterre, puisque maintenant c'était à eux de le régler; mais au fond il voulait surtout savoir lesquels, parmi eux, seraient intraitables, et ce qu'il en devait attendre ou redouter. Ludlow, Vane,lIutchinson,Sidne3', Haslerig, se déclarèrent hautement, repoussant toute idée de monarchie connue condamnée par la Bible, la raison et l'expérience. Les généraux furent plus réservés: à leur avis , la république était désirable, mais d'un succès douteux; il valait mieux ne se point engager, consulter l'état des affaires, le besoin des temps, obéir chaque jour aux directions de la Providence. Les républicains insistèrent pour qu'on s'expliquât sans détour. La discussion s'échauffait. Ludlow, entre autres, pressait vivement Cromwell de se prononcer, car ils voulaient,

LIV1U-: iiriTiEME, 289

(lit-il, coiinailro leurs amis. CroniAvell éludait, ricanait; et poussé de plus en plus, se tirant enfin d'embarras par une bouffonnerie, il gagna la porte de la chambre, et sortit brusquement en jetant à la tète de Ludlow un coussin que celui-ci lui renvoya sur-le-champ avec plus d'humeur '.

Cependant le péril avançait; le nombre et la hardiesse des mécontents croissaient chaciue jour: non seulement dans l'ouest et le nord, mais autour de Londres, dans les comtés de Middlesex, Essex, Surrey, Kent, tantôt à la table de quelque riche gentilhounne, tantôt aux assises et dans les marchés, partout où les cavaliers pouvaient se concerter ou se mêler au peuple, les pétitions, les complots, les insurrections royalistes se préparaient, s'annonçaient ouvertement. A Cantorbéry, le jour de Noël, comme le maire voulait faire observer l'ordonnance qui supprimait la (été, un violent tumulte s'éleva aux cris de « Dieu, le roi Charles et le pays de Kent I » L'arsenal de la ville fut enfoncé, plusieurs maisons de parlementaires atlaqués,les magistrats municipaux rudement maltraités; et sans la prompte arrivée de quelques troupes, les paysans des environs se disposaient déjà à soutenir la sédition*. A Londres, un dimanche', à l'heure du sermon, quelques apprentis jouaient aux boules dans Moor-Fields; un poste de milice voulut les éloigner, ils résistèrent et dispersèrent les miliciens; dispersés à leur toiir par un détachement de cavalerie, ils se répandirent dans la cité, appelant à leur aide leurs camarades et les mariniers de la Tamise; de nombreuses bandes se formèrent dans tous les quartiers; elles se réunirent pendant

' Mémoires de Ludlow, l. I, p. ^"0-275.

■^ Rushworlli, pari, 'i, l. fl, p. 948. — Whilclocke, p. 2SG. — Clareiidon, Uist. of thc rebell., l. IX, p "7. 5 Le 9 avril 1648.

la nui(, surprirent deux des portes de la ville, tendirent les chaînes dans les rues, et tambour battant, aux cris de " Dieu et le roi Charles! » attaquèrent la maison du lord-maire, s'emparèrent d'une pièce de canon, puis d'un magasin d'armes, et à l'aube du jour, semblaient maîtresses de la cilé. Un conseil de guerre avait siégé toute la nuit; on hésitait à les attaquer; on se demandait si les deux régiments en garnison à Londres suffiraient, s'il ne fallait pas attendre des renforts. Fairfax et Gromwell opinèrent pour une promple attaque: le succès n'en fut point incertain; au bout de deux heures on n'entendait plus dans les rues que le pas régulier des troupes qui rentraient dans leurs quartiers'. Mais, pour avoir fui, le peuple n'était point vaincu: chaque jour queUpie incident inattendu venait redoubler sa colère ou relever son courage; les membres presbytériens et les aklermen de la cilé, traduits par les communes devant la chambre haute, refusèrent obstinément de reconnaître sa juridiction, de s'agenouiller à sa barre, d'ôter même leur chapeau et d'écouler la lecture des charges: et chaque fois qu'ils avaient comparu à Westminster, la foule, à leur sortie, les accueillait avec transport^. On interdisait les rassend)len]ents; on donnait aux comités administratifs de chaque comté le droit d'arrêter et d'emprisonner tout malveillant, tout homme simplement suspect '; mais la fermentalion croissait plus vite que la tyrannie: à Norvvich, à Bury-Saint-Edmunds, à Thetford, à Stowmarket, dans une multitude d'autres lieux, sur le moindre prétexte, le tambour baltait, les habitants s'ar-

' RusliVorlh , part. 4, t. Il, p. 1031. — Vt'liitelocke, p. 298. — Pari. Ilist., t. III, col. 81S.

- Pari. Ilist., t III, col. 844, 874, 8T/, 880, 881.

5 Le 18 avril 1646. Husliworlli, part. 4, t. II, p. 1063. — Wliitelocke, p. 500.

maient et les troupes n'en élaient pas toujours quittes pour une promenade menaçante '. Bientôt même on eut autre chose à craindre que des émeutes et des bourgeois. Au midi du pays de Galles, dans le comté de Pembroke les colonels Poyer et Powel, et le major général Langhorn , offlciers distingués qui avaient fait leur fortune dans l'armée du parlement, se détachèrent de lui *, arborèrent l'étendard royal, et, soutenus par l'insurrection des cavaliers des environs, virent en peu de jours toute la contrée en leur pouvoir. Presque an même moment le parlement d'Ecosse s'assemblait ^; Harailton et les royalistes, cachés sous l'alliance des presbytériens modérés, avaient prévalu dans les élections; en vain Argyle et la portion la plus ardente du clergé s'efforçaient d'entraver leurs démarches; en vain les commissaires venus de Londres répandaient dans Edimbourg l'argent et la menace; circonspect, humble même dans son langage avec les fanatiques, mais au fond décidé en faveur du roi, le parlement vota sur-le-champ * la formation d'un comité de danger investi du pouvoir exécutif, et • la levée d'une armée de quarante mille hommes chargés de défendre, contre les répubhcains et les sectaires, le covenant et la royauté ^ Les cavaliers du nord de l'Angleterre n'attendaient, pour éclater, que

I Rushworlh, part. 4, t. Il, p. lO"!, 1119. — Whilelocke, p. 502, 593. — Journals of Ihe house of lords, 19 mai; — of ihe house of comniont, 12 juin.

* Vers la fin de février 1648. Rushworlh, part. 4, t. Il, p. 1019, 1017, 1055, 1054, 1056. — Whitelocke, p. 294. — Clarendon, Ht'si. of the rebell., t. IX, p- 1 12. — .UémoiVes de Ludiow, t. I, p. 279,291.

8 Le 2 mars 1648.

* Le 5 mai 1648.

* Clarendon, Hist. of the rebcU.,t. M, p. 78-85 — Baillie, Letlers, t. Il, p. 281, 283, 286. — Rushworlh, part. 4, t. Il, p. 1040, 1047. — Malcolra Laing, HùL of Scolland, l. III, p. 594-400.

ce signal: depuis plus d'un mois leurs principaux chefs, Lagdale, Glenham, Musgrave, vivaient à Edimbourg, tantôt publiquement, tantôt cachés, concertant avec Hamilton leur plan d'insurrection '. En Irlande, lord Inchiquin, président de la province de Munster, et jusque-là le plus sur appui du parlement contre les insurgés, passait aussi sous les drapeaux du roi *. Enfin, quand toutes ces nouvelles arrivèrent à Londres, dans les chambres et dans la cité, le parti presbytérien releva la tète: pour couvrir ses espérances, il fit grand bruit de ses alarmes. Dn nommé John Everard vint déclarer, sous serment, au conseil commun * que l'avantveille, étant dans son lit à l'auberge de la Jarretière, à Windsor, il avait entendu dans la chambre voisine plusieurs officiers, entre autres le quartier-maître général Grosvenor et le colonel Ewers, se promettre mutuellement que, dès que les Écossais mettraient le pied dans le royaume, l'armée entrerait dans la cité, désarmerait tous les citoyens , en exigerait un million sterling sous peine du pillage, et enverrait de plus, à leurs frais, tous les hommes de bonne volonté prendre place dans les régiments. Au dire d'Everard, Ireton était informé de ce dessein *. Une pétition fut sur-le-champ dressée et portée aux chambres '^; le conseil commun y demandait que la cité fût remise en possession de ses chaînes qu'on Isi avait enlevées à la suite de la dernière émeute, que l'armée éloignât son quartier général, que toutes les forces de Londres et des faubourgs fussent placées sous

' Clarendon, Ilist. of ihe rehell., t. IX, p. 83-89.

* Rushworth, part. S, t. U, p. 10G0, 10G3. — Mémoires Je Ludlovv, l. I, p. :296. — Carte, Ormond's Life, t. II, p. iî5. — Claieadoii, Hisl. of ilie rebcll., t. IX, p. 56-40, 3H et suiv.

* L'e 25 avril 164»

* Pari. Hist., t. III, col. Ssl.

* Le 27 avril.

le commandement de Skippon. Ces demandes furent à l'instant accordées; et le lendemain, 28 avril, après un débat dont il ne reste aucun monument, les communes volèrent; 1" Qu'elles n'altéreraient point le gouvernement fondamental du royaume par un roi, des lords et des communes; 2" que les propositions offertes au roi à Hamplon-Court seraient la base des mesures qu'il était urgent d'adopter pour rétablir la paix publique; 3" que, malgré le vote du 3 janvier précédent, qui interdisait toute adresse au roi, tout membre serait libre de proposer ce que lui semblerait exiger l'intérêt du pays '.

Depuis trois semaines Cromwell prévoyait et tentait de prévenir ce revers: au nom des chefs de l'armée et du parti, il avait fait offrir au conseil commun ^ de rendre à la cité le commandement de sa milice, de la Tour, et la mise en liberté de ses aldermen accusés, pourvu qu'elle s'engageât à ne rien faire qui put servir les Écossais dans- leur prochaine invasion; mais ses offres avaient été repoussées ^. Contraint de renoncer à tout espoir de conciliation, quand il villes presbytériens reprendre courage dans la cité et crédit dans le parlement, un désir passionné lui vint de risquer un coup décisif. Use rendit au quartier général, fit convoquer le conseil des officiers et ouvrit l'avis que l'armée marchât sur Londres, expulsât des chambres tous ses adversaires, prit enfin, au nom des gens de bien et de salut public, pleine possession du pouvoir. Un moment la proposition fut adoptée: cependant une si rude atteinte aux droiîs d'un parlement si longtemps l'idole et le maître du pays étonnait encore les plus audacieux; ils hésitaient. Fairfax, qui commençait à s'inquiéter de ce qu'il accomplissait, en profita pour

' Pari. Ilist , l. III, col. 882-885.

^ Le 8 avril 1648.

' Clément Walker, Hisl. of independency , p. 82-85.

«UIZOT. 11. 20

se refuser aux instances du lieutenant général qui voulait donner sur-le-champ les ordres; le projet fui abandonné '. Las de ce double mécompte, suspect aux uns par ses tentatives d'accommodement, aux autres par l'emportement de ses desseins, incapable de supporter l'inaction et la perplexité, Cromwell résolut soudain de quitter Londres, d'aller combattre les insurgés de l'ouest, et de ressaisir par la guerre l'ascendant qui lui échappait. Il eut peu de peine à obtenir des chambres cette mission. Pendant que les troupes qui devaient le suivre faisaient leurs pré[)aratifs de départ, il se plaignit un jouràLudlow de sa situation, rappelant ce qu'il avait fait pour la cause commune, quels périls, quelles haines il avait bravés, et se récriant contre l'ingratitude de son parti. Ludlow accueillit ses plaintes, lui rappela à son tour quels motifs, quels prétextes il avait donnés à la méfiance, le pressa de renoncer à toute intrigue, à toute vue ambitieuse, lui promit, à cette condition , l'appui siqcère des républicains, et le quitta charmé de l'attention docile qu'avaient obtenue ses conseils*. Peu de jours après, à la tête de cinq régiments, Cromwell se mit en marche pour le pays de Galles; et presque aux portes de Londres, à un rendez-vous convenu, des ministres presbytériens eurent avec lui une entrevue dont ils se retirèrent non moins satisfaits *.

A peine il était parti que la guerre qu'il allait chercher éclata de tous côtés autour du parlement: les cavaliers s'étaient bien promis de ne rien tenter avant l'entrée des Écossais dans le royaume; mais chaque jour, dans quelque lieu, l'élan populaire, l'occasion favorable, une circonstance inattendue et qui semblait impérieuse,

' Mémoires de Fairfax, p. 405-406.

2 Mémoires de Ludlow, l. I, p. 288.

* Mémoires de misiriss Hulchiiison, l. Il, p. 137, i38.

Livr.E HUITIÈME. 295

précipitait l'insurrection. Des habitants du comté d'Essex avaient demandé qu'une négociation fût rouverte avec le roi et l'armée licenciée après le paiement de ses arrérages '. A leur exemple sept ou huit cents gentilshommes francs-tenanciers, fermiers du comté de Surrey, se rendirent à Londres % porteurs d'une pétition analogue; mais le ton en était bien plus hautain: ils voulaient que le roi, rappelé à Whilehall, fût remis sur son trône avec la splendeur de ses ancêtres; et arrivés au parlement, comme ils traversaient les cours et les salles, quelques uns d'entre eux s'adressant aux soldats: «Pouvez-vous, f< leur dirent-ils, rester là à garder cette bande de co- « quins? » Les soldats repoussèrent vivement l'injure; la querelle s'engagea; le poste fut désarmé, un soldat tué. Un renfort de troupes survint, et les pétitionnaires^ chargés à leur tour, poursuivis de corridor en corridor, de salle en salle, de rue en rue, ne s'enfuirent pourtant qu'après une vive résistance, laissant cinq ou six morts à la porte du parlement '. A ces nouvelles, les royalistes du comté de Kent, qui préparaient aussi une pétition, s'organisèrent en divers corps à pied et à cheval, se choisirent des officiers, des lieux de rendez-vous, prirent lord Goring, comte de Norwieh, pour général, s'emparèrent de Sandwich, de Douvres, de plusieurs forts, et réunis à Rochester •• au nombre de plus de sept mille, se promirent qu'ils iraient tou« ensemble, et en armes, porter leur pétition au parlement ^. Dès que, sous ce prétexte,^

' Le 4 mai 1648. Rushworth, part. 4, l. Il, p. MOI.

* Le 16 mai.

* Rushworlh, part. 4, t. II, p. 1116. — Pari, llist., t. III, col. 886.

— Wliitelocke, p. 30S. — Mémoires de Ludiow, t. I, p. 283.

* Le 29 mai.

* Journals of ihe housu of Lords. — Rushwortli, paît. 4,1.11, p. 1150.

— Whilelocke, p. 305 bis. — Clarendoii, Hisl. of the rebelL, t. IX, p. 95 et siiiv.

296 LIVRE [RimÉME.

flotta l'étendard de la révolte, d'autres l'arborèrerent sans prendre la peine de rédiger en supplique leurs griefs et leurs vœux. Sir Charles Lucas dans le coinléd'Essex, lord Capel dans celui de Hertford, sir Gilbert Biron aux environs de Nottingham, recrutaient ouvertement pour le service du roi. On apprit ' que dans le nord, pour ouvrir aux Écossais l'entrée du royaume, Landale et Musgrave avaient surpris et occupaient, l'un Berwick, l'autre Carlisle. Quelques symptômes de fermentation paraissaient sur la flotte stationnée dans les dunes ; Rainsborough, vice-amiral, partit sur-le-champ pour les réprimer; mais les matelots refusèrent de le recevoir '*, embarquèrent tous leurs ofliciers dans une chaloupe, les mirent à terre, et se déclarant pour le roi, sans aucun chef au-dessus du grade de contre-maître, firent voile vers la Hollande, où le duc d'York, qui avait réussi naguère à s'évader de Saint-James, et bientôt après le prince de Galles lui-même, en prirent le commandement*. A Londres même des enrôlements secrets avaient eu lieu, des serments royalistes circulaient, des bandes armées traversaient la ville pour aller rejoindre quelque corps d'insurgés *; la maison du comte de Holland, celle du jeune duc de Buckingham étaient à toute heure pleines de mécontents qui venaient demander quel jour, en quel lieu il fallait éclater ^ Partout enfin l'insurrection, comme

' Les 2 et 8 mai. Rushwoilli, part. 4, t. Il, p. 1099, IIOS — Clareiidon, Hùt. of ihe rebell. , t. IX, p. 119-12G. ' Le 27 mai.

2 Clarendon, Hist. of ihc rebell., t. .IX, p. 89-91, 94-93, 101-104.

— Pari, ffisf., t. III, col. 896, 899, 90G. — Journal of ihe house of Lords.

— Mémoires de i^udlovv^ t. I, p. 269. — Godwin, Ilist. of ihe commonweulth, t. Il, p. 551-oô5, 531-556.

* Rushworlh, part. 4, t. II, p. MIT, 1174. — Pari Ilist., l. III, col. 892-893.

'" Whitelocke, p. ôl3. Clarendou, Hist. of the rebell., t. îX, p. 166.

un indomptable incendie, bouillonnait, s'étendait, resserrait de phis en plus Westminster; et tous les efforts du comité de Derby-House où dominaient les indépendants, toute l'habileté de Vane et de Saint-John à provoquer les dénonciations, à démêler les complots ', n'empêchaient pas que le cri de « Dieu et le roi Charles » ne résonnât sans cesse aux oreilles du parlement.

Les presbytériens eux-mêmes prirent l'alarme: les Ecossais, leur plus ferme appui, n'arrivaient point; ils se voyaient près de tomber au pouvoir des cavaliers, seuls maîtres du mouvement, et qui, ne portant aux doctrines ou aux intentions presbytériennes pas plus d'estime qu'à toute autre, maudissaient indisliiictement les chambres, redemandaient les lois et le roi de la vieille Angleterre, bravaient avec insulte les austères rigueurs du culte nouveau, se livraient aux jeux interdits, célébraient les fêtes supprimées, relevaient les arbres de mai abattus*. On reçut de Hammond la nouvelle que le roi avait failli s'évader % el les plus modérées frissonnaient de crainte en pensant qu'il eût pu paraître tout à coup aux portes de Londres, à la tête de ces milliers d'insurgés: haines de parti, désirs de la paix, terreurs de l'avenir, tout céda devant un tel péril. Pour ôter à la rébellion ses plus spécieux prétextes, on vota qu'on traiterait de nouveau *; la cité obtint l'entier acquittement de ses aldermen *; Skippon prit le commandement de sa milice, le colonel West celui de la Tour, dont Fairfax l'avait écarté®; une ordonnance contre l'hé-

I Pari. Hisl., t. III, col. S87, 892. ^ W'Iiilelocke, p. 503.

° Le 51 mai. Pari. IItst.,1. III, cul. 899, 909-921, 928. — Clarendon, Hisl. of ihe rebell., t. IX, p. 262-267.

* Les G et 26 mai. Pari. Hisl., t. III, col. 883, 892.

* Le 25 mai. Pari. Hisl., t. III, col. 891.

" Le 18 mai. Rushv.orlh, part. 4, t. II, p. 1118.

résie et le blasphème, qui infligeait même en certains cas la peine de mort, attesia le retour de l'ascendant presbylérien '. En même temps toute idée de concession ou de ménagement pour les cavaliers fut hautement repoussée; on bannit de nouveau, de Londres, sous les peines les plus sévères, les papistes et les malveillants ^', les biens des délinquants furent affectés au paiement des délies contractées envers les amis de la bonne cause '; on pressa la vente des douiaines de l'Église ^; des renforls partirent pour la garnison de Carisbrooke **; le conseil commun, après avoir reçu des communications qui furent pour lui, dit-il « comme un rayon de lumière qui « perce à travers les nuages,» protesta solennellement qu'il était résolu de vivre et de mourir avec le parlement ". Fairfax enfin eut ordre d'entrer sur-le-champ en campagne contre les bandes qui infestaient les environs de Londres; Lambert de se rendre dans les comtés du nord pour y contenir du moins l'insurrection qu'avaient fait éclater Langdale et Musgrave en attendant les Ecossais; et par une violence jusque-là inouïe, sans doute pour prouver la sincérité de leurs rigueurs, les communes

' Le 2 mai. Journals of the liotise of Lords.

' Le 23 mai. Riisliworlli, part. 4, t. Il, p. H24.

2 Le 11 mai. Ibid., p. 1110.

* Dans le cours des années 1647, 1648, 1649, 1650 et 1651, il fut vendu des biens :

Du siège épiscopal d'York pour une

somme de 65,789 1. St. 7 S. 1 d. 3/4

Du siège de Duriiam pour. . 68,121 15 9

Du siège de Carlislc pour . . . 6,449 11 2

Du siège de Chesler pour . . . 1,129 18 4

F.n lout pour 159,457 livres sterling 12 schcUings 4 deniers 3/4, ou environ 5,487,090 fr. ( Harris , Life of Cromwell , p. 506, dans la note).

^ Vers la fin de mai. Riishworlli, part. 4, l. II, p. 1150.

« Le 20 mai. Pari. Jlist., t. lil, col. 890.

volèrent' que, la présence du roi ne servant plus d'excuse aux rebelles, aucun quartier ne serait accordé.

Trois jours après son départ de Windsor *, Fairfax avait atteint et battu à Maidstone le principal corps des insurgés: en vain ils s'étaient efforcés d'éviter une si brusque rencontre; en vain, conlraints d'en venir aux mains, ils soutinrent dans les rues de la ville un long et sanglant combat '; toujours possédés du plus ardent fanatisme et déjà vieillis dans les champs, détestant les cavaliers et méprisant des recrues, les soldais de Fairfax poussaient avec colère une guerre dont le péril leur semblait presque un affront. Ils parcoururent à marches forcées le comté de Kent, dispersant chaque jour quelque rassemblement ou reprenant quelque place, rudes envers le pays, mais exacts dans leur discipline, ne laissant aux royalistes ni refuge ni repos. Goriwg parvint cependant à réunir encore trois ou quatre mille hommes, et parut à leur tête à Blackheath % presque aux portes de Londres, bercé de l'espoir qu'un soulèvement y éclaterait à son approche, que du moins il en recevrait sous main quelque secours. Il écrivit même au conseil commun, demandant la permission de traverser la ville pour se rendre sans trouble, avec les siens, dans le comté d'Essex. Mais le conseil, loin de lui répondre, envoya, sans l'ouvrir, sa lettre aux communes, prèl, disait-il, à régler en toutes choses sa conduite sur leur volonté ^ A cette nouvelle, le désordre et le découragement s'emparèrent des cavaliers; ils déserlèrenl par ban-

' Le 11 mai. Journals of the house of Commons.

^ Le l*"" juin.

3 Rushworlh, part. 4, t. II, p. H57. — Pari. Hisl.,i. III, col. 90-2. — Mémoires de Ludiow, l. I, p. 293.

* Le 5 juin.

5 Rushworlh, part. 4, l. II, p. llôO. — Whilelocke, p. 303. — Mémoires de Ludiow, t. I, p. 294.

des, et Goring eut grand'peine à réunir assez de bateaux pour passer la Tamise à Greenwich avec sept ou huit cents hommes qui le suivirent dans le comté d'Essex. Là il trouva, sous les ordres de sir Charles Lucas, l'insurreclion encore forte et conGante. Lord Capel \int les joindre avec une troupe de cavaliers du comté deHertford; ils se rendirent ensemble à Colchester ', un peu relevés de leur tristesse, et projetant de s'y reposer un ou deux jours, de parcourir ensuite les comtés du Suffolk et de Norfolk en soulevant les royalistes sur leur passage, et de revenir sur Londres par le comté de Cambridge, à la tète d'une nombreuse armée. Mais à peine ils étaient entrés dans la place, que Fairfax parut sous les murs ^ et l'investit étroitement. Quinze jours de campagne avaient suffi pour renfermer ainsi, dans une ville presque sans défense, les débris de cette insurrection qui naguère cernait Londres de toutes parts. Elle essaya de se ranimer sur quelques points, dans les comtés de Rutland, Northampton, Lincoln, Sussex ^ Au sein même de la cité, sous les yeux du parlement, les lords Holland, Peterborough et Buckingham prirent les armes, et suivis d'environ mille cavaliers, sortirent de la ville ^, proclamant qu'ils n'avaient nul dessein de sacrifier au roi les libertés publiques, et ne voulaient que lui rendre ses droits légaux. Mais comme ils rôdaient encore autour de Londres, sir Michel Livessey, détaché contre eux du quartier général, les attaqua brusquement '*, leur tua plusieurs officiers, entre autres le jeune sir Francis Villiers, frère

' Le 12 juin.

' Le 15 juin.

» RushworUi , part. 4, t. II, p. H5S, 1445, H49, USO, HG9. — Mémoires de Ludlow, t. I, p. 500.

* Le S juillet.

^ Le 7 juillet.

du duc de Buekingham, et renforcé le lendemain par le régiment du colonel Scroop, il les poursuivit sans relâche jusque dans le comté de Huntingdon, où, lassés même de fuir, ils se dispersèrent en tous sens, laissant lord Holland blessé aux mains de l'ennemi'. Dans l'est et le sud, aucune autre tenlative n'eut une meilleure issue. On reçut des lettres de Cromwell ^, qui promettait que, dans quinze jours, le château de Pembroke, boulevard des insurgés de l'ouest, serait en son pouvoir *. Dans le nord, Lambert, quoique avec des forces inférieures, soutenait vaillamment, contre les cavaliers de Langdale, l'honneur et l'autorité du parlement \ Colchester enfin, malgré l'indomptable résistance des assiégés que n'ébranlait aucune offre ni aucun assaut, était déjà tourmenté par la famine, et ne pouvait tenir longtemps contre Fairfax, libre de tout autre soin *.

Revenus de leur premier trouble, sûrs de ne pas tomber en proie aux cavaliers, les presbytériens recommencèrent à s'inquiéter des républicains, de l'armée, et à méditer la paix. Les pétitions qui la sollicitaient, toujours nombreuses quoique moins altières, furent mieux accueillies ". La proscription des onze membres fut révoquée, et on les invita avenir reprendre leurs sièges '. On parla de nouvelles propositions à présenter au roi ,

* Le \0 juillet. Rushwortli, part. 4, t. II, p. 1178,1180,1182, 118".

— Pari. Hist., t. lit, coL 92o-927, — MeKioircs de Liidlow, t 1, p. 501.

— Clarendon, Hisl. of the rebcll.. t. IX, p. 166-1G9. 2 Du 16 juin.

s Ruslnvorlh, pari, i, t. H, p. 1139.

* Rusiiworth, part. 4, t. II, p. 115". — Clarendon, Hist. of the rebfll., t. IX, p. 126.

* Rushworlh', part. 4, t. M, p. 1204. — Whitelocke , p. 312, 513, 514, 316, 517.

« Pari. Hisl., t. III, col. 921.

^ Le 8 juin Ibid., col. 907.

302 LIVRE IIUITIÈME.

moins dures que les préccdcutcs; on se montra disposé à rentrer en négociation avec lui s'il consentait d'abord: 1° à révoquer toutes ses proclamations contre les chambres; 2° à leur abandonner pour dix ans la disposition des forces de terre et de mer; 3° à établir pour trois ans dans l'Eglise le régime presbytérien ^ Un comité spécial fut chargé '^ d'examiner ce qu'il y avait à faire pour atteindre à ce but, et dans quel temps, quel lieu, sous quelles formes il conviendrait de traiter. Quelqu'un demanda même s'il ne serait pas utile que le roi révint immédiatement à Windsor ^; et sur une pétition delà cilé \ les lords votèrent que c'était à Londres que les conférences devaient se rouvrir ^ Le 50 juin enfin, le vote qui avait interdit toute adresse au roi fut officiellement rapporté **, et trois jours après, une motion positive eut lieu dans la chambre des communes pour que sans délai un nouveau traité lui fût offert.

Mais les indépendants aussi avaient repris confiance; fiers du succès de leurs soldats, ils repoussèrent violemment la motion. « Aucun temps, aucun lieu, dit Scott, « ne convient pour traiter avec un prince si perfide et « si implacable; il sera toujours trop tôt ou trop tard. « Quiconque tire l'épée contre le roi doit jeter au feu « le fourreau: toute paix avec lui serait la ruine des «< gens de bien. " Les presbytériens ne prirent point la défense du roi; mais ils s'élevèrent contre ces prétendus gens de bien que la paix devait ruiner, en effet, car la guerre faisait leur fortune: « Le peuple, dirent- « ils, que la guerre a ruiné, ne veut plus servir d'ali-

1 Le 6 juin. Pari. Ilist., t. III, coi. 904.

* Le ^G juin. Rusliworlli, part. 4, t. II, p. 1C4'.

2 Rushworlli, part. 4, t. Il, p. 1162.

* Le 27 juin.

* Journals of the housc of Lords.

« Pari. Ilist., t. III, col. 921.

« menl à ce feu où vivent seules ces salamandres; il ne " veut plus nourrir de son sang et de sa moelle ces sang- » sues qu'on appelle l'ariuée, et qu'il n'avait prises que « pour son service. » On demanda en quel lieu devraient se rouvrir les négociations ; les presbytériens voulaient Londres ou quelque château peu éloigné: les indépendants l'Ile de Wiglit où Charles était en leur pouvoir: " Si vous traitez au milieu de Londres , dit Scott , qui « peut vous garantir que la cité ne fera pas elle-même sa '.- paix avec cet enragé de roi, en lui livrant vos têtes en «f sacrifice, comme les Samaritains livrèrent à Jéhu cel- '< les de soixante dix fils d'Achab? Si le roi s'établit dans « quelque château voisin, quelle sécurité peut vous don- " ner sa parole d'y rester tant qu'on négociera? Le roi « s'est parjuré vingt fois; vous ne devez pas vous fier « à lui. » Plusieurs voix s'élevèrent, entre autres celle de Vane, à l'appui de celle assertion. " Je suis, dit sir « Symonds d'Ewes, d'un avis tout opposé; je crois non «f seulement que la chambre doit se fier au roi , mais «f qu'elle ne peut s'en dispenser. Monsieur l'orateur, si <f vous ne savez pas quelle est voire situation, permet- '< tez-moi de vous en instruire en peu de mots: votre ari< gent est à bout, votre or englouti, vos vaisseaux en «» révolte, vous-mêmes dans le mépris, vos amis lesÉcos- " sais "sont furieux contre vous; l'affection de la cité et " du royaume s'est entièrement retirée de vous. Je vous « laisse à juger si c'est là un état sur, et s'il n'est pas « grand temps de tout faire pour en sortir '. » Les indépendants se récrièrent; mais beaucoup de membres, étrangers aux factions et accoutumés à se porter, selon les temps, vers l'un ou vers l'autre côté, approuvaient en silence les paroles de sir Symonds; on vota qu'il fal-

' Clément Walker , Hist. of independency , p. 108-110. — Pari. Ilist., t. m, col. 922-9-24.

lait traiter; seulement la chambre persista ', contre le vœu (les lords, à exiger du roi l'adoplion préalable des trois bills , et rien ne fut réglé quant au lieu où s'ouvriraient les négociations.

On discutait avec le conseil commun les mesures à prendre pour qu'elles pussent avoir lieu à Londres, sans péril pour le roi ni le parlement '\ quand arriva la nouvelle que les Écossais venaient d'entrer dans le royaume*, et que Lambert se repliait devant eux. Malgré les menées d'Argyle et les fougueuses prédications d'une partie du clergé, Hamilton était enfin parvenu à lever et mettre en marche une armée. Elle ne répondait point, il est vrai, aux premières résolutions du parlement; au lieu de quarante mille hommes, à peine en comptait-elle quatorze mille; la cour de France avait promis des munitions et des aimes, on n'avait rien reçu; le prince de Galles devait passer en Ecosse et prendre le commandement, il restait en Hollande; les cavaliers mêmes de Langdale et de Musgrave ne s'étaient pas réunis à leurs alliés, car ils avaient refusé de jurer le covenant, et Hamilton n'eût pu, sans se perdre dans son propre parti, placer de tels infidèles à côté de ses soldats; ils formaient donc un corps séparé, qui semblait n'agir que pour son compte, et toujours à distance des Écossais. Enfin les préparatifs de Hamilton, traversés par tant d'obstacles, n'étaient point terminés, ni ses régiments au complet, ni son artillerie en état quand l'explosion prématurée des insurrections royalistes en Angleterre vint le contraindre de hâter son départ; et il sortit d'Ecosse

' A quatre-vingts voix contre soixante-douze. Pari. Hisl. , l. III, col. 9i2 4.

2 Rusliwortli, part. 4, t. Il, p. 118o, H87.

^ Le 8 juillet. Pari. Hisl., t. III, col. 9.31. — .Rushworlli, part. 4, l. II, p. 1188.

mal pourvu, inquiet, poursuivi par les invectives d'une multitude de fanatiques qui prophétisaient la ruine d'une armée employée, disaient-ils, à rendre au roi ses droits avant que Christ fût en possession des siens *.

La nouvelle de l'invasion n'en émut pas moins toute l'Angleterre: rien ne semblait pouvoir s'y opposer: Fairfax était toujours retenu devant Colehester, Cromwell devant Pembroke; l'insurrection, à peine comprimée, pouvait renaître partout, à toute heure. L'embarras des presbytériens était extrême; le peuple même, bien disposé pour eux, avait repris contre les Pxossais son ancienne aversion, n'en parlait qu'avec insulte, rappelait comment ils avaient vendu naguère le roi que maintenant il^prétendaient délivrer, voulait enfin qu'avant tout on chassât du royaume ces avides et menteurs étrangers. La motion fut faite dans les communes ^ de les déclarer ennemis publics, et traître quiconque les avait appelés; quatre-vingtdix voix la repoussèrent, mais sans hardiesse ni succès: elle n'échoua qu'à la chambre haute '. Les lords votèrent en outre qu'il fallait presser les négociations avec le roi '', et celle fois les presbytériens obtinrent des communes* qu'elles n'insisteraient plus sur les trois bills dont elles avaient voulu faire la condition préalable de tout traité. Mais sans s'inquiéler de ces vicissitudes dans la fortune journalière des partis, le comité de Derl)y-House, toujours au pouvoir des indépendants, envoyait à Lambert

' Rusliworlh, part. 4, t. Il, p. 1196-1198. — Clarendon, Hisl. of Ihe rebetl., t. IX, p. 112, 114, 142. — Mémoires de Ludiow , t. I, p. 297. — Bowling, p. 98. — Mémoires de tierbert, p. 57. — Malcolm Laing, Hist. of Scolland, t. III, p. 394-402.

=* Le 14 juillet. Pari. Ilist., l. III, col. 934.

■' Le 18 juillet. Ibid., col. 956.

* Rushwoitl), part. 4, t. Il, p. 1185.

' Le 28 juillet, à soi.vante-onze voix contre soixante-quatre. Pari. Ilist , t. 111, col. 936.

de l'argent, des renforts, ordonnait à Cromwell de diriger vers le nord toutes les troupes dont il pourrait disposer, de s'y rendre en personne dès qu'il serait libre; et les chefs républicains eux-mêmes, humiliant leurs méfiances devant son génie, lui écrivaient sous main de ne rien craindre, d'agir avec vigueur, et de compter sur eux, quelque opposition qu'il eût jadis essuyée de leur part '.

Cromwell n'avait attendu pour'agirni ordres ni promesses: depuis un mois déjà, bien informé, peut-être par Argyle, de l'état et des mouvements de l'armée écossaise, il avait mandé à Lambert de se replier dès qu'elle paraîtrait, d'éviter toute action, qu'il serait bientôt en mesure de le soutenir. Le château de Pembroke capitula en effet trois jours après l'invasion", et le surlendemain Cromwell partit à la tête de cinq ou six mille hommes, mal chaussés, mal vêtus, mais fiers de leur gloire, irrités, de leurs périls, pleins de confiance dans leur chef, de dédain pour leurs ennemis, avides de combattre et sûrs de la victoire: «Envoyez-moi des souliers pour mes « pauvres soldats fatigués, écrivait-il au comité de Der- " by-House, ilsont une longue marche à faire*. » Il traversa d'abord de l'ouest à l'est, puis du sud au nord *, et avec une rapidiléjusque-là inouïe, presque toute l'Angleterre, semant sur sa route les protestations, les élans pieux, uniquement appliqué à dissiper les soupçons, à gagner le cœur des plus aveugles fanatiques, à vivre en sympathie avec ses soldats **. Treize jours après son dé-

' Mémoires de Ludlow , t. I, p. 304. — Godwin, I/isl. of ihe commonwcallhg t. Il, p. SOI.

* Le 11 juillet 1648. Rushworlli, part. 4, t. Il, p. M 90. ^ Uusliworlh, part. 4, t. Il, p. 1206.

* Il prit sa roule du comté de Pembroke au comté d'York par Glo- «efiler, War\vick, NoUinghara et Doncaster.

* Mémoiret de mistriss Uutchinson, t. Il, p. 1S8-161.

part, sa cavalerie, envoyée en avant, s'était déjà réunie à celle de Lambert ', et il le rejoignit lui-même, le 7 août, à Knaresboroiigh, dans le comté d'York, les deux corps formant ensemble neuf ou dix mille hommes. Cependant les Écossais s'étaient avancés par la route de l'ouest, à travers les comtés de Cumbcrland, Westmoreland et Lancaster, mais incertains, faisant de longues haltes, disséminés sur une ligne de sept ou huit lieues, travaillés de dissensions religieuses, politiques, militaires, dans une complète ignorance des desseins et des mouvements de l'ennemi. Tout à coup Langdale, qui marchait, avec les insurgés anglais, à la gauche et en avant de l'armée, fît dire à Hamilton que Cromwell approchait, qu'il en avait l'avis certain, que tout annonçait de sa .part l'intention d'engager le combat: « Impossible, répondit le duc, ils " n'ont pas eu le temps d'arriver; si Cromwell est si « près, à coup sûr c'est avec un petit corps, il se gar- «« derabien de nous attaquer: » et il porta à Preston son quartier généraP. Bientôt lui vint un nouveau message: les cavaliers de Langdale étaient déjà aux prises avec ceux de Cromwell; Langdale promettait détenir ferme, sa position était bonne, ses gens très animés; il lui fallait seulement quelques renforts, un millier d'hommes au moins, et il donnerait à l'armée entière le temps de se rallier pour écraser l'ennemi. Hamilton promit les renforts; Langdale combattit quatre heures: de son propre aveu, Cromwell n'avait jamais rencontré une résistance si désespérée. Mais aucun secours n'arriva: il fallut céder. Laissant fuir librement les Anglais vaincus, Cromwell marcha droit aux Écossais, qui passaient en toute hâte la rivière de la Ribble pour mettre entre eux et lui cet obstacle; déjà la plupart des régiments avaient

* Le 27 juillet.

' Le M août

atteint la rive gauche; deux brigades d'infanterie seulement et Hamilton lui-raème, avec quelques escadrons, restaient sur la rive droite pour couvrir la retraite, Cromwell les culbuta sur-le-champ, passa la rivière avec eux, et, donnant à peine à ses troupes quelques moments de repos, reprit le lendemain', au point du jour, la poursuite de cette armée qui, toujours en marche vers le sud, continuait en fuyant son mouvement d'invasion. Il l'atteignit le jour même à Wigan, à cinq lieues de Preston, et tailla en pièces l'arrière-garde. L'orgueil de deux victoires, l'espoir d'un triomphe décisif, l'impatience môme de la fatigue redoublaient d'heure en heure l'ardeur de ses soldats; la poursuite recommença le jour suivant *, encore plus rapide et plus passionnée. Irrités à leur tour d'être ainsi pressés par un ennemi inférieur, et rencontrant, près de Warringlon, un déGlé avantageux, les Écossais firent enfin volte-face, et là s'engagea une troisième bataille, plus longue et plus meurtrière que les deux précédentes, mais avec la même issue. Les Anglais emportèrent le défilé, puis, à Warriugton même, un pont sur la Mersey que les Écossais voulaient ronjpre pour se donner le temps de respirer. Un découragement tumultueux éclata dans l'armée écossaise: un conseil de gueire reconnut que l'infanterie, sans munitions, ne pouvait plus résister; <>lle se rendit tout entière. Hamilton, à la tète de la cavalerie, essaya de gagner le pays de Galles pour y ranimer l'insurrection royaliste; puis, changeant tout à coup de dessein, il se dirigea vers le nord-est, dans l'espoir de léussir à regagner l'Ecosse. Mais parlout, sur son passage, les paysans se levaient en armes, les magistrats le sommaient de capituler; à Utoxeter, dans le comté de Strafford, sur le bruit qu'il méditait de s'évader

' Le 18 août.

- Le iO août.

avec quelques oHiciers, ses propres cavaliers se iiiiilinèrent. Déjà Lambert et lord Grey de Grooby, détachés à sa poursuite, étaient près de l'atteindre: trop faible de cœur pour lutter contre un si mauvais sort, il laissa ses gens se rendre ou se débander à leur gré ', accepta lui-même les conditions que voulut Lambert, fut envoyé prisonnier au château de Nottingham; et après quinze jours de campagne, Cromwell,-ne voyant sur le sol anglais aucune trace de l'armée écossaise, se mit en marche vers l'Ecosse pour Fenvahir à son tour, et enlever ainsi aux presbytériens royalistes tout moyen d'action et de salut ".

Mais, dans l'exlrème péril, les partis, loin de s'abattre, s'exaltent et portent leurs plus rudes coups. Avant même que ces grandes nouvelles parvinssent à Westminster, dès qu'ils avaient vu Cromwell se mettre en mouvement contre les Écossais, les presbytériens avaient compris que son triomphe serait leur ruine , et que sa perle ou la paix promptement conclue pouvait seule les sauver. Us dirigèrent aussitôt, vers l'un et l'autre" but, leurs plus énergiques efforts. Hollis, qui, malgré le rappel des onze-membres, avait jusque-là continué de vivre en France, sur la côlede Normandie, vint reprendre son siège dans les communes ''. Fluntington, naguère major dans le propre régiment de Cromwell, dénonça publique-

' Le 2S août.

2 Rushworth, part. 4, t. Il, p. 1257, 1259, 1241. — Clarendon, Hist. of the rebell. t. L\, p. 145-147. — Mémoires de mistriss Hulçhinson, t. M, p. 175; de Ludlow, t. I, p. 508. — Pari. Hist , t. III col. 997-1000. — Malcolm Laing, Hist. of Scotland, t. III, p. 400- 405. -— Godwin , Hist. of the commonweallh, t. Il, p. oG5-o72. — Baker, J Chronicle of ihekings of England, etc., p. 606. (Londres, 1663, in-fol.)

^ Le 14 août. Rushwortli, part, i, t. Il, p. 1226.

ment clans un mémoire adressé à la chambre haiile ', les intrigues du lieutenant généra!, ses promesses au roi, puis ses perlidies, l'audace de son ambition, son mépris des chambres, des lois, des devoirs et des droits communs des hommes, les pernicieux principes, les menaçants desseins qui tantôt perçaient à travers son hypocrisie, tantôt éclataient dans la familiarité de ses entretiens. Les lords ordonnèrent la lecture du mémoire, et Huntiniïton en affirma sous serment la vérité *. Il se proposait de le présenter aussi aux communes; mais telle était déjà la terreur du nom deCromvvell qu'aucun membre ne voulut s'en charger. II l'envoya sous enveloppe à l'orateur: Lenthall n'en dit rien à la chambre; il tenta de le remettre à l'huissier, qui refusa de le recevoir. Les lords le transmirent officiellement aux communes; lord Wharthon,un des plus intimes afiidés de Cromvvell, suivit les messagers, fit avertir l'orateur du but de leur message, et ils ne furent point introduits ^. Les indépendants se récriaient avec indignation: c'était, disaient-ils, une criminelle lâcheté d'attaquer de la sorte un homme absent, qui peut-être à cette heure, délivrait son pays de l'invasion étrangère, et beaucoup de presbytériens eux-mêmes étaient intimidés par cet argument. 11 fallut renoncer à tout espoir de perdre ainsi directement le lieutenant général, et Hunlington se contenta de faire imprimer son récit. Les démarches dirigées vers la paix curent plus de succès. En vain les chefs indépendants, Vane et Saint-John surtout, s'épuisaient en artifices pour traîner les débats en longueur; en vain d'autres plus grossiers, Scott, Venu, Harvey, Weaner, se livraient contre leurs adversaires aux plus fougueux emportements;

' Le 3 août.

2 Le 8 août.

"' Pari. Ilist. t. III, col. 90"j — Wliilclocke, p. T>lo.

ces violences mêmes, l'anarchie de plus en pins croissante, l'arrogance (les soldais, le Ion impérieux des pamphlets et des pétitions, même pacifiques, tout révélait à la chambre sa propre décadence, tout portait au désir delà paix quiconque n'était pas engagé sans retour dans la faction: «f Monsieur l'orateur, dit un jour Rudyard ', " à force de siéger ici, nous voici arrivés à une belle si- « luation: le royaume tout entier est de\enu un parle- « ment; l'armée nous a assez longtemps enseigné ce qu'il « fallait faire, et voudrait bien nous l'enseigner encore; « la cité, la province, les officiers réformés nous \ien- " nent remontrer chaque jour ce que nous devrions faire. '< Pourquoi? Parce que nous-mêmes ne savons pas ce que '< nous avons à faire. » Ct la majorité pensait avec lui que la paix seule pouvait la tirer de ce honteux embarras. Elle prit enfin sa résolution, vota qu'une négociation nouvelle s'ouvrirait sur-le-champ avec le roi, approuva *, pour réduire au silence les indépendants, qu'elle eût lieu dans l'île de Wighl même, et chargea ^ trois conîinissaires d'en aller porter au roi la proposition formelle, en lui demandant sur quel point de l'île il voulait résider pendant le traité, et lesquels de ses conseillers il désirait avoir auprès de lui.

Les meneurs indépendants ne s'y trompèrent point; c'était là un revers irrévocable. Sentant les approches de la crise, et plus effrayée de leur triomphe que de leurs menaces , la majorité passait décidément à leurs ennemis. Ludlow se rendit sur-le champ au quartier général, toujours devant Colchester: « On complote, dit-il à « Fairfax, de trahir la cause pour laquelle tant de sang « a coulé; on veut, à tout prix, faire la paix; le roi, pri-

' Le 8 août. Pari. Ilisl., t. III, col. 984-98G. 2 Le 29 juillet. Pari. Ilisl., t. III, col. 939. ^ Le 2 août. lùicl., col. 964, 965.

312 LIVRE IIUITIÉ.ME.

«« sonnier, ne se croira point lié par ses promesses; les « gens mêmes qui poussent le plus à la négociation s'ini< quiètent fort peu de l'obliger à les accomplir; employer <■' son nom el son autorité à détruire l'armée, c'est là « leur unique but: l'armée a conquis le pouvoir, il faut « (ju'elle s'en serve pour prévenir sa propre ruine et « celle de la nation. » Fairfax convint qu'il disait vrai, prolesta qu'au besoin lui-même serait tout prêt à déployer, pour le salut de la cause publique, la force quil avait en main: « Mais il faut, dit-il, que j'y sois claire- « ment et positivement invité; et, quant à présent, je ne « puis me dispenser de poursuivre sans relâche ce mal- « heureux siège qui dure encore, malgré nos efforts. « Ludiow alla trouver Irelon, que Gromvvell, en partant, avait eu soin de laisser auprès du général, et dont il se promettait plus d'ardeur: « Le moment n'est pas encore « venu, lui dit Iréton, il faut laisser marcher la négo- « dation, et que le péril devienne évident '. » A défaut de l'armée, les républicains firent arriver à Westminster des pétitions menaçantes, une entre autres, rédigée par Henri Martyn, et qui, proclamant tous les principes du parti, sommait les communes de se déclarer pouvoir souverain, et de répondre enfin à l'altente du peuple en lui donnant toutes les réformes qu'il s'était promises quand il avait pris les armes pour le parlement. La chambre ne répondit point: le surlendemain une seconde pétition arriva, se plaignant amèrement de ce dédain; et cette fois les pétitionnaires en troupe attendaient à la porte, criant avec colère: « A quoi bon un roi et des lords? «ce sont, des inventions humaines; Dieu nous a faits « tous égaux: des milliers de braves gens verseront leur «« sang pour ces principes. Nous sommes déjà quarante « mille qui avons signé celte pétition, mais cinq mille

/ Mémoires tle Lmllow, l I, p. 512-51(3.

« chevaux vaudraient bien mieux '." Quelques membres même, Scolt, Blackiston, Weaver, sortis de la salle, se mêlaient familièrement à la foule, et encourageaient ses cris. La chambre persista dans son silence; mais plus elle se montrait ferme, plus le parti se précipitait avec passion vers ses derniers desseins, et cinq jours après cette scène % Henri INlarlyn partit soudainement pour l'Ecosse, où Cromwell venait d'entrer.

Au même moment ' partaient poar l'île de Wight quinze commissaires , cinq lords et dix membres des communes % tous, excepté Vane et peut-être lord Say, favorables à la paix. Jamais négociation n'avait excité une plus vive allente; elle devait durer quarante jours. Le roi s'était empressé de l'accepter, donnant sa parole que, pendant cet intervalle, et vingt jours encore après, il ne ferait aucune lenlalive pour s'évader. Vingt de ses plus anciens serviteurs, grands seigneurs, théologiens, jurisconsultes, avaient été admis à l'aider de leurs conseils; il avait même demandé et obtenu qu'une partie de sa maison et de son service domestique, des pages, des secrétaires, des chambellans, des écuyers, des gens de sa garde-robe, des valets de pied lui fussent rendus à celte occasion ^. .\ussi, à l'arrivée des commissaires dans la petite ville de Newport % l'encombrement était tel que

' Le H septembre. Pari. Ilisl., t. III, col. 100S-1013. — Wliilelocke, p. 350, 331. Rushworth, part. 4, t. II, p. 12S7. — Mémoires de Ludiow, t. I, p. 312, dans ma note.

* Le 18 septembre. Whitelocke, p. 532.

2 Le 15 septembre.

* Les lords Norlhumberland, Pembroke, Sallsbury, Middlese.x et Say; lord Wenman, Hollis, Pierpoint, Vane, Grimstone, sir John Potls, John Crew, Samuel Brown, John Glynn et John Bulktey.

* Pari. Hisl., t. III, col. 1001. Journals of (lie liousc of Lords eii août.

^ Le 15 septembre.

ù\i LiVRr; huitième.

trois jours s'écoulèrent avant que tous les nouveaux venus eussent réussi à se loger. En attendant, les commissaires se présentaient chaque matin chez le roi, profondément respectueux, mais très réservés, et sans que nul osât l'enlrelenir eu particulier. La plupart en revanche, communiquaient familièrement avec ses conseillers, et lui faisaient passer ainsi leurs avis, l'exhortant surtout à accepter promptement, et presque sans débat, les propositions du parlement; car disaient-ils, tout est perdu si la négociation n'est pas conclue et le roi de retour à Londres avant que l'armée et Crômwell aient eu le temps d'y revenir '. Charles semblait croire à la sincérité de leurs conseils et enclin à s'y conformer; mais il nourrissait au fond du cœur une bien autre espérance: Ormond, depuis six mois réfugié à Paris % était sur le point de reparaître en Irlande, pourvu de l'argent et des munitions que la cour de France lui avait promis; il devait en arrivant, et de concert avec lord Inchiquin, conclure la paix avec les catholiques, engager contre le parlement une guerre vigoureuse, et le roi, «'évadant alors, retrouverait un royaume et des soldats *:» Cette « uo'.ivelle négociation, écrivait-il à sir William Hopkins, « chargé de préparer sa fuite, sera dérisoire comme les « autres; rien n'est changé dans mes desseins. ■". » Les conférences s'ouvrirent officiellement le 18 septembre, le roi placé sous un dais, au bout de la salle; devant lui, à peu de distance, les commissaires de Westminster, assis autour d'une table; derrière sou fauteuil, ses eon-

' Clarendon, Ilisl. of the rebcll. , t. IX, p. 222-224. Xlémoires de Uerberl, p'. 71.

* En mars 1648.

5 Carte, Ormond's Life, t. H, p. 20-58.

* En août 1648. Les lettres du roi à sir William Ilopkins ont été publiées dans la U'oisii-me édition de l'ouvrage de WagslalT, intitule : Yindicalion uf the royal martyr.

LIVRF, miTIÉME. 515

seillcrs debout et silencieux ; car c'était avec le roi eu personne que le parlement voulait traiter; tout inlermédiaire lui semblait au-dessous de sa dignité; et dans leur ponctuelle soumission, les commissaires s'étaient décidés à grand'peine à souffrir la présence de quelques témoins. Charles soutenait donc seul la discussion; au besoin seulement il pouvait passer dans la chambre voisine et prendre l'avis de ses conseillers '. A la vue de leur roi ainsi solitaire et contraint de se suffire à lui même , une secrète émotion traversa le cœur de tous les assistants. Les cheveux de Charles avaient blanchi '*; l'expression d'une tristesse habituelle s'était unie à la fierté de ses regards; son maintien, sa voix, tous ses traits révélaient une ame toujours hautaine et pourtant vaincue, également incapable de lutter contre sa destinée et de s'en laisser abattre, touchant et singulier mélange de grandeur sans force et de présomption sans espoir. Les propositions du parlement, toujours les mêmes, sauf quelques modifications peu importantes, furent lues et examinées successivement : Charles se prêta de bonne grâce à la discussion, calme, répondant à tout, ne s'irritant d'aucune résistance, habile à faire valoir toutes les ressources de sa cause, étonnant enfin )iar la fermeté de son esprit, sa douceur, son intelligence des affaires et des lois du royaume, ses adversaires les plus prévenus: « Le roi, dit un jour le comte de Salis- ■< bury à sir Philippe Warwick, a fait de merveilleux " progrès. — Non, milord, ré[)ondit Warwick, le roi a « toujours été ce qu'il est aujourd'hui, mais voire sei- « gneurie s'en est aperçue trop fard. » Bulkley, l'un des commissaires des communes, le pressait de loulac-

' Mémoires de Herbert, p. "îa; de Warwich, p. 2"S. — Clarendon, Hist. of ihe rehelL, t. IX, p. 223.

2 Clarendon, Uist. of the rebett , t. tX, p 225-226.

cepter, l'assurant que, « le traité une fois conclu , le " diable ne viendrait pas à bout de le rompre. — Mon- " sieur, lui dit Charles, vous appelez cela un traité? " Rappelez -vous, je vous prie, cette querelle de la co- « uiédie, où l'un des deux champions dit en sortant: II « y a eu et il n'y a pas eu combat, car il y a eu trois " coups donnés et je les ai reçus tous les trois. C'est " précisément ce qui m'arrive, car j'admets la plupart « de vos propositions; je n'en écarte qu'un très petit « nombre, et vous, vous ne me faites aucune conces- <■< sion '. " H s'était résigné en effet à consentir, sur le commandement des forces de terre et de mer, sur la nomination aux grands emplois, sur l'Irlande, même sur la légitimité de la résistance qui avait amené la guerre civile, aux demandes du parlement; mais au lieu décéder d'un seul coup et sans hésitation, il disputait pied à pied le terrain qu'il ne pouvait défendre, tantôt adressant lui-même aux chambres des propositions différentes, tantôt essayant d'éluder ses propres concessions, obstiné à soutenir son droit au moment aîème où il y renonçait, inépuisable en subtilités, en réticences, donnant chaque jour à ses adversaires quelque nouveau motit de penser que la nécessité la plus dure était contre lui leur seule garantie. II persistait d'ailleurs, autant par conscience que dans l'intérêt de son pouvoir à repousser l'abolition de l'épiscopal et les rigueurs dont on voulait frapper ses principaux partisans. Enfin, après avoir solennellement promis de faire cesser en Irlande toute hostilité ",il mandait sous main à Ormond ": « Obéis- « sez aux ordres de ma femme, nullement aux miens,

J Mcmoires de Warsvick, p. 277-:i"8.

2 Journals of tlie liousc of Lords, 1""" décembre.

3 Le 10 oclobre. Carie, Ormond's Life, t. Il, Appendice, n" 51,

ôi, p. n.

<•' tant que je ne vous aurai pas fait savoir que je suis li- " bre de toute contrainte; ne vous inquiétez pas non plus « de mes concessions sur l'Irlande; elles n'aboutiront à <> rien. " Et le jour où il avait remis pour vingt ans aux cliambres ' le coQimandement de la force armée, il écrivait à sir William Hopkins: « A vous dire vrai, ma '• grande concession de ce matin n'a été faite que pour «•- faciliter ma prochaine évasion; sans cet espoir, jamais 'f je n'aurais cédé de la sorte; j'aurais pu, après un re- « fus, retomber sans trop de chagrin dans ma captivi- « té; mais j'avoue qu'à présent elle me briserait le cœur, « car j'ai fait ce que mon évasion peut seule justifier -, » Le parlement, sans les bien connaître, soupçonnait toutes ces perfidies: les amis mémos de la paix, les hommes les plus émus du sort du roi et du désir de le sauver, ne repoussaient qu'avec embarras les accusations des indépendants. Les dévots presbytériens en même temps, bien que modérés dans leurs intentions politiques, étaient invincibles dans leur haine de l'épiscopat , et ne voulaient admettre, quant au triomphe du covenant, ni moyen terme ni délai. Cette idée s'était de plus établie dans les esprits, qu'après tant de maux attirés sur le pays par la guerre, il fallait que le parti vaincu en subît légalement la responsabilité, et que pour satisfaire à la justice divine, manifestée dans les livres saints par d'éclatants exemples, le crime des vrais coupables fût expié par leur châtiment. On disputait sur le nombre: les enthousiastes populaires voulaient, à l'amnistie que devait proclamer la paix, une multitude d'exceptions; les presbytériens n'en demandaient que sept %

1 Le 9 octobre. Pari. IIisl., l. III, coL 1048.

2 Wagstaff, Vindication of the royal martyr , etc.. Appendice, p. 161.

3 Les lords NewcasUe et Digby, sir Marmaduke Laugdale, sir Richard, Greenville, David Jenkins, sir Francis Doddington et sir John Byron.

0l8 LIVRE HUITIÈME.

mais avec un acliarncment insar;nonfable, car ils auraient cru , en y renonçant, accepter leur propre condamnation. Des préjugés étroits, des sentiments haineux s'opposaient ainsi, dans le parti pacifique lui-même, au succès des négociations. Cinq fois pendant leur cours ' on vota que les offres ou les concessions du roi étaient insuffisantes. Dans ces incertitudes, le terme assigné à la durée des conférences vint à expirer; on le prorogea trois fois *; on décida que les dimanches et les jours de fêtes ne seraient pas comptés ', mais sans rien céder de plus, sans donner aux négociateurs ni instructions nouvelles ni la moindre liberté. Le roi, de son côté, au nom de son honneur et de sa foi, déclarait qu'il n'irait pas plus loin: « .Te suis, disait-il, comme ce capitaine, qui, " ne recevant de ses chefs plus de secours, eut la pérît mission de rendre sa place. — Us ne peuvent me se- « courir quand je le demande, dit-il; qu'ils me secou- « rent donc quand ils pourront; en attendant, je tien- « drai dans la place jusqu'à ce qu'une de ses pierres «« serve à couvrir ma tombe. — .l'en ferai autant, ajoute tait Charles, pour l'Église d'Angleterre ^ » Et la négociation continuait immobile, vaine, propre seulement à faire éclater l'impuissante anxiété des deux partis, obstinés l'un et l'autre à méconnaître et à repousser la nécessité ^.

Cependant toutes choses se précipitaient autour d'eux, prenant d'heure en heure une face plus menaçante. Après

' Les 2, H et 27 octobre, les 2 et 24 novembre.

2 Les 2, IS et 24 novembre.

3 Le 20 octobre. Pari. Hist., t. III, col. 10S8. * Mémoires de Warwick, p. 280.

s Clarendon, Slate-Papers, t. Il, p. 42S-434. — Ilist. of ihe rcbelL, t. IX, p. 222-2G1. — Pari. [lisl ,1. III, col. 1002-H29, ;>«««/»«. — Mernoires de Warwick, p. 2-5-285; de Herbert, p. lO-'O. — Bowring, p. 92-143.

deux mois de la résistance la plus acharnée, vaincu par la famine et la sédition ', Colchester se rendit enfin; et dès le lendemain un conseil de guerre condamna à mort trois de ses plus braves défenseurs, sir Charles Lucas, sir George Lisle et sir Bernard Gascoign, pour l'exemple, dit-on, des rebelles futurs qui seraient tentés de les imiter. En vain les autres prisonniers, lord Capel à leur tète, demandèrent à Fairfax de suspendre l'exécution de l'arrêt, ou d'ordonner qu'ils le subissent lt)us, puisqu'ils étaient tous aussi coupables que leurs compagnons. Excité ou plutôt intimidé par Ireton, Fairfax ne répondit point, et l'ordre fut donné de fusiller sur-le-champ les trois officiers. Sir Charles Lucas subit le premier son sort: comme il tombait, Lisle courut à lui, l'embrassa, et se relevant aussitôt: « Soldats, cria-t-il, approchez; « vous êtes trop loin. — Soyez tranquille, répondirent " les soldais: nous ne vous manquerons pas. — Cama- « rades, dit Lisle en souriant, j'ai été plus près de vous « et vous m'avez manqué; » et il tomba auprès de son ami. Gascoign se déshabillait déjà quand arriva pour lui un sursis du général **. Colchester- rendu , il ne restait plus dans les comtés de l'est, aucun foyer d'insurrection. Au nord, Cromwell, vainqueur de Hamilton, entra en Ecosse sans obstacle ', les paysans des comtés de l'ouest se levèrent en masse au premier bruit de sa victoire; et, chaque paroisse conduite par son ministre, ils marchèrent sur Edimbourg pour en chasser les royalistes ■". A deux lieues de Berwick, dans le château de

' Le 27 août 1648. Rushwortli, part. 4, t. Il, p. 1241-1249.

2 Clarendon, Hisl. of ihe rcbcll., i. IX, p. 171.

' Le 20 septembre.

* Celle expédition fut nommée en Ecosse l'insurrection des Whiga. mores, du mot whigam employé par ces paysans en conduisant leurs chevaux et pour les exciter. De là vint le nom de Whi'gs donné plus lard au parti opposé à la cour, comme représentuul et héritier des plus ardents covenaulaires écossais, (oiirnel, !'is!. de inon timps, t. I, [i. oi; )

lord Mordinglon, Argyle, venu à sa rencontre, eut avec lui une longue conférence ': clairvoyants l'un et l'autre, le succès ne les aveuglait point sur le péril ; les royalistes écossais, puissants malgré leur défaite, et encore en armes sur plusieurs points, se montraient décidés à ne pas subir sans résistance une réaction sanglante; un traité promptement conclu ^ leur assura le repos et leurs Mens, sous la condition de licencier leurs troupes , d'abjurer tout engagement en faveur du roi, et de prêter de nouveau serment à la sainte ligue qui n'eût jamais dû cesser d'unir les deux royaumes. Rentrés ainsi en possession du gouvernement, Argyle et son parti reçurent CroniAvell à Ediml)ourg avec grande pompe; le comité des Étals, le corps municipal, épurés ou réélus, le clergé et le peuple fanatique l'accablaient chaque jour de visites, de harangues, de sermons, de banquets; mais lui, pressé par les rapports de Henri Martyn, et leur laissant Lambert avec deux régiments pour protéger leur empire, reprit en toute hâte le chemin de l'Angleterre ^. A peine il était rentré dans le comté d'York, pendant qu'il ne semblait occupé que de dissiper les restes de l'insurrection, de nombreuses pétitions en partirent, toutes adressées aux communes seules, et réclamant prompte justice des délinquants, quels que fussent leur rang et leur nom. Au même moment, le même vœu arriva d'autres comtés, toujours présenté ou soutenu par les amis de Cromwell ". Les presbytériens le repoussèrent au nom de la grande

' Le 22 septembre. Rushworlli, part. 4, t. Il, p. 1282.

2 Le 26, seplcnibre. Burnel, Memoirs of ihc Ilamillons , p. 567, 568. Itisloîre de mon temps, t. 1, p. 90, dans ma Collection. — Malcolm Laing, llisl. of Scolland, t. III, p. 403.

3 Le 11 oclobrc. Rusliworlh, pari. 4, t. II, p. 1295,1296. ** Les 10 octobre cl 6 novembre.

charte et des lois du royaume: « Monsieur l'oraleur, « dit Denis Bond, républicain obscur, ces messieurs pré- « tendent que la chambre n'a pas le droit de juger mi- " lord de Norwich, ni aucun autre lord, parce quec'est « contre la grande charte, et qu'ils ne doivent être ju- " gés que par leurs pairs. Bientôt, j'en ai la confiance, « viendra le jour où nous pendrons le plus grand de " tous ces lords, s'il le mérite, sans aucun jugement par « ses pairs; et nous trouverons, je n'en doute pas, d'hon- « nêtes et fermes juges pour le faire malgré la grande « charte '. » La chambre repoussa les pétitions: mais d'autres leur succédèrent aussitôt, bien plus explicites et redoutables, car elles venaient des régiments d'Ireton, Ingoldsby, Fleetwood, Whalley, Overlon et demandaient formellement aux communes justice du roi, à Fairfax le rétablissement du conseil général de l'armée. « seul capable, disaient-elles, de prévenir les désastres « qui nous menacent, soit par ses représentations aux « chambres, soit par tout autre moyen ". » Le conseil reprit, en effet, ses séances, et le 20 novembre, l'orateur informa les communes que des ofOciers étaient à la porte, le colonel Ewers à leur tète, venus au nom du générai et de l'armée pour leur présenter un papier; c'était une longue remontrance, semblable à celle que sept ans auparavant, à pareil jour % et pour rompre décidément avec lui, les communes elles-mêmes avaient adressée au roi; à leur exemple, l'armée énumérait dans celle-ci tous les maux, toutes les craintes de l'Angleterre, les impu-

1 Pari. Hisl., t. III, col. 1040-1042. — Rusliworlh , part. 4, l. Il, p. 1518. — Whilciocke, p. 541.

- Les 18 et 30 octobre. Pari. Hisl., t. III, col. 1036, 1077. — Riisliworlli, part. 4, t. Il, p. 1297, 1311. — Whitelocke, p. 558, 541. Journals of the hotise of Gommons.

^ Le 21 novembre 1641. Voyez, cet ouvrage, l. I, p. 2S9-29:J.

tait à la mollesse des chambres, à leur oubli des intérêls publics, à leurs négociations avec le roi; les sommait de le traduire solennellement en justice, de proclamer la souveraineté du peuple, de décréter qu'à l'avenir le roi serait élu par ses représentants, de mettre un terme à leur propre session , de pourvxiir en se séparant à l'égale répartition du droit de suffrage, à la tenue régulière des parlements futurs, à toutes les réformes voulues des gens de bien; menaçait enfin, bien qu'à mots couverts, de sauver elle-même la patrie si elle demeurait plus longtemps compromise par la négligence ou la faiblessed'honnnesqui, après tout, n'étaient, comme les soldats, que les délégués et les serviteurs de leurs concitoyens '.

A cette lecture, s'éleva de toutes parts le plus violent orage: les indépendants, Scott, Holland,Wentworth, demandaient à grands cris qu'à l'instant même on remerciât l'armée de ses francs et courageux conseils; les presbytériens , quelques uns avec indignation, d'autres en termes flatteurs pour les officiers, voulaient que la chambre écartât la remontrance, et, pour marquer son mécontentement, s'abstînt de toute réponse ^ L'expédient convenait aux timides comme aux braves; ils l'emportèrent après deux débats % et à une grande majorité '. Mais le jour était venu où les victoires ne servent qu'à précipiter les-derniers revers: au dehors comme au dedans de Westminster, l'effervescence et la confusion étaient au comble; déjà on parlait du prochain retour de Cromwell ^; déjà l'armée annonçait le dessein de

1 Pari Ilist., t. III, col. lOI-'lias. — Whitelocke, p. 550.

2 Mcrcurius prag maliens, \\° 35.

^ Les 20 et 29 novembre.

* A cent vingt-cinq voix contre cinquante-trois..

* Rushworlh, part. 4, t. II, p. 1320.

marcher sur Londres '. Les royalistes, perdant tout espoir, ne songeaient plus qu'à se venger de leurs ennemis, n'importe par quels moyens: plusieurs membres républicains furent insultés et assaillis dans les rues '^; plusieurs avis vinrent à Fairfax, même de France, que des cavaliers avaient résolu de l'assassiner à Saint-Albans^: à Doncaster, une bande de vingt hommes enleva Rainsborough qui y commandait, et trois d'entre eux le poignardèrent au moment où il essayait de leur échapper ^; le bruit courut même qu'un complot se tramait pour massacrer, au sortir de Westminster, quatre-vingts des membres les plus influents *. Enfin, au milieu de cet anarchique déchaînement, on apprit coup sur coup que, sous deux jours ^ Cromwell serait au quartier général; que dans l'ile de Wight, le gouverneur Hammond, suspect de trop d'égards pour le roi et le parlement, avait reçu de Fairfax ^ l'ordre de quitter son poste, de retourner à l'armée, et de remettre au colonel Ewers la garde du roi " ; qu'à celte nouvelle, Charles saisi dé crainte avait étendu ses concessions, clos les conférences de Newport, et que, le jour même ", les commissaires, porteurs de ses offres définitive'*, s'étaient mis en roule pour en alkr rendre compte au parlement.

Ils arrivèrent en etïet le lendemain, presque tous profondément émus du péril où ils avaient laissé le roi et

' Whitelocke, p. 5S2. — Pari. Ilist., t. III, col. 1157-1141. 2 Rushworlh, part. 4, l. II, p. 1-219. — Whitelocke, p. 333. 5 Ibid., p. 1-280.

* Le 29 octobre. Clarendon, Hiat. of ihe rebell., t. IX, p. 190-193. — Whitelocke, p. 341. — Rushworth, part. A, t. II, p. 1313.

* Rushworth, part. 4, t. II, p. 1279. — Whitelocke, p. 533. ' Le 2 décembre.

' Le 23 novembre.

^ Pari, ilisl., l. m, col. H33-1157.

' Le 38 novembre.

52i LiVlŒ miTlÈME.

de ses derniers adieux: " Milords, leur avail-il dit, vous « venez prendre congé de moi, et j'ai peine à croire " que nous nous revoyions jamais; mais que la volonlé « de Dieu soit faite! Je lui rends grâces; j'ai fait ma '< paix avec lui; je subirai sans peur tout ce qu'il lui « plaira que les hommes fassent de moi. Milords, vous « ne pouvez méconnaître que, dans ma ruine, vous voyez « d'avance la vôtre, et déjà très prochaine. Je prie Dieu « qu'ils vous envoie de meilleurs amis que je n'en ai « trouvé. Je n'ignore rien du complot tramé contre moi « et les miens; et rien ne m'afflige autant que le spec- « tacle des souffrances de mon peuple, et le pressentitf ment des maux que lui préparent ces hommes qui, « toujours parlant du bien public, ne s'jnquiètent que « d'assouvir leur propre ambition '. » Le rapport des commissaires à peine terminé *, quoique les nouvelles concessions du roi différassent peu de celles qu'ils avaient tant de fois repoussées, les presbytériens proposèrent aux communes de les déclarer satisfaisantes et propres à servir de fondement à la paix. La motion fut même appuyée par Nathaniel Fiennes, fils de lord Say, et naguère l'un des meneurs indépendants les plus emportés. Le débat durait depuis plusieurs heures quand vint à la chambre l'avis d'une lettre de Fairfax au conseil commun, annonçant que l'armée se mettait en marche sur Londres: « La question, la question! » s'écrièrent aussitôt les indépendants, ardents à profiter de la première alarme. Mais, contre leur attente et malgré tous leurs efforts, le débat fut continué au lendemain '\ Il reconuMença bien plus acharné, au milieu du mouvement des troupes qui entraient de toutes parts et prc-

' The tvorks of King Charles ihe martyr (Loiulrcs, ïdGi) p. 4-J4.

- Le 1"' décembre.

3 Pari. Ilist., t. III, col. IU3-lli3,

liaient leurs logements à Saint-James, à York-House, dans tous les environs du parlement et de la cité. Les indépendants attendaient encore leur succès de la peur: « Aujourd'hui enfin, dit Vane, nous allons savoir quels <•' sont nos amis et quels nos ennemis; ou, pour parler « plus clairement, nous verrons qui, dans cette cham- « bre, est du parti du roi, et qui du parti du peuple. — 'I Monsieur l'orateur, reprit vivement un membre dont " le nom est resté inconnu, puisque le préopinant s'est •< permis de diviser cette chambre en deux partis, j'auf- rai, je l'espère, le droit d'en faire autant. Oui, mon- " sieur, il y a ici des gens qui veulent la paix, ce sont " ceux qui ont perdu à la guerre; il y en a qui repous- « sent la paix, ce sont ceux qui ont gagné à la guerre. « .Te propose donc humblement que les gagnants indem- « nisent les perdants pour nous remettre tous sur le f-' même pied ; sans quoi, il ny aura pas moyen d'en fîî- nir. « Les indépendants se récrièrent, mais avec embarras; car, dans l'un et l'autre parti, les intérêts personnels exerçaient un empire qu'eux-mêmes osaient à peine nier. Rudyard, Stephens, Griuistone, Walker, Prideaux, Wroth, Scott, Corbet, beaucoup d'autres soutinrent et combattirent tour à tour la motion sans qu€ le débat parût près de sa fin. Le jour baissait; plusieurs membres s'étaient déjà retirés; un indépendant proposa de faire apporter des flambeaux, et de continuer la séance: « Monsieur l'orateur, dit un presbytérien, non " seulement ces messieurs se flattent de nous glacer de '.- crainte par l'approche de l'armée , mais ils veulent « prolonger toute la nuit la discussion, dans l'espoir '•' que les membres les plus âgés, qu'on regarde coni- " me les plus enclins à la paix, s'en iront de lassitude « avant le moment du vole. J'espère que la chambre « ne sera point dupe de cet artifice. » Et malgré les

clameurs des indépendants, le débat fut de nouveau ajourné '.

Le surlendemain '^, en entrant en séance, une sombre rumeur agitait la chambre. Le roi, disait-on de toutes parts, avait été enlevé de l'île de Wight, pendant la nui!, malgré sa résistance, et emmené au château de Hurst, espèce de prison située sur la côte en face de l'île, à l'extrémité d'un promontoire aride, désert et malsain. Vivement interpellés, les meneurs indépendants gardaient le silence. La séance commença; l'orateur lut des lettres venues de Newport et adressées à la chambre par le major Rolph, qui y commandait en l'absence de Hammond. La rumeur était fondée, et toute relation- désormais impossible, contre le gré de l'armée, entre le roi et le parlement '.

Le 29 novembre, vers le soir, quelques heures après la clôture des conférences de Newport et le départ des commissaires, un hoaniie déguisé dit à l'un des gens du roi; " Des troupes viennent de débarquer dans l'Ile; " avertissez le roi qu'il sera enlevé cette nuit. >' Charles fit sur-le-champ appeler le duc de Richmond, le comte de Lindsey et le colonel Edouard Cook, oflicier qui avait sa confiance, leur demandant que faire pour vérifier ce rapport. En vain on essaya de faire parler le major Rolph; on n'en obtint que de courtes et obscures réponses: " Le roi peut dormir en repos cette nuit; sur « ma vie, cette nuit, personne ne le dérangera. » Cook offrit de monter à cheval, de parcourir la côte, d'aller surtout à Carisbrooke, où les troupes, disail-on, étaient

' Pari. Hisl., t. III, col. ll'io-Mi". — Mémoires île Ludlow , t. I, p. 326.

^ Le 4 décembre. Le débal avait été remis au surlendemain 4 , parce que le lendemain 5 était un dimanche.

2 Pari. lUsl , \. III, col. 1147-H4>i.

arrivées, voir lui-même ce qui se passait. La nuit était sombre, la pluie violente, le service périlleux: le roi hésitait à l'accepter, Cook insista et partit. 11 trouva en effet à Carisbrooke la garnison renforcée, dix ou douze officiers nouveau-venus, le capitaine Bowerman, qui y commandait, presque gardé à vue, partout un air de mystérieuse agitation. U revenait en toute hâte porter au roi ces renseignements quand,en arri\ant à Newport, vers minuit, il vil la maison qu'occupait le roi entourée de gardes; il y en avait sous chaque fenêtre, dans l'intérieur même et jusqu'à la porte de la chambre du roi, où la fumée de leurs pipes pénétrait de toutes parts. Aucun doute n'était plus possible: les deux lords conjurèrent le roi de tenter à l'heure même, et à tout prix, son évasion. Le conseil déplaisait à la gravité craintive de Charles; il allégua la difficulté du succès, l'irritation qu'en prendrait l'armée: "S'ils s'emparent de moi, dit-il, .' il faudra bien qu'ils me ménagent; aucun parti ne peut, « sans mon alliance, fonder sûrement son triomphe. — Pre- .'< nez garde, sire, dit Lindsey, ces gens-là ne se gou- 'f vernent point par de telles maximes: que votre Ma- « jesté se souvienne de Hampton-Court. — Colonel, de- « manda Richmond à Cook, comment avez-vous pas- « se? — Cook. J'ai le mot d'ordre. — Riciimod. Me fe- M riez- vous passer aussi? — Cook. Je n'en doute pas. --' Richmond prit une capote de troupe: ils sortirent, traversèrent tous les postes et revinrent sans obstacle. Debout avec le roi, auprès d'une fenêtre, les deux lords renouvelèrent avec passion leurs instances; le colonel, trempé de pluie, était seul devant la cheminée: « Ned « Cook, lui dit brusquement le roi en se tournant vers « lui, que me conseillez-vous? " Cook hésitait à répondre: « Le roi, dit-il, a ici ses conseillers. — îNon, non, « mon cher Ned, je vous ordonne de me dire votre

«.- avis. — CooK. Eh bien! sire, que votre Majesté nie per- « nielle de lui adresser une question. — Le roi. Par- « lez. — CooK. Si non seulement je dis, mais si je prouve « à votre Majesté que l'armée veut se saisir de sa pertf sonne, si j'ajoute que j'ai le mot d'ordre, des chevaux " près d'ici, un bateau à mon service et qui m'attend, '•' que je suis prêt à accompagner le roi, que cette nuit « si noire semble faite exprès, que je ne vois point de «< véritable obstacle, que fera votre Majesté? » Charles garda un moment le silence; puis, secouant la Icle: « Non, dil-il, ils m'ont donné leur parole, je leur ai « donné la mienne; je n'y manquerai point. — Cook. «.- Mais, sire, je présume que, par ils et leur^ votre Ma- M jesté veut dire le parlement; or, tout est changé; c'est « l'armée qui veut jeter en prison votre Majesté. — Le " ROI. N'importe; je ne manquerai pas à ma parole: bon- £.' soir, Ned; bonsoir, Lyndsey; je vais dormir aussi îong- « temps que je pourrai. — Cook. Sire, je crains que ce « ne soit pas long. — Le roi. Comme il plaira à Dieu. » Il était une heure; ils sortirent, et Charles se coucha, Richmond resté seul auprès de lui.

Au point du jour, on frappa à la porte: « Qui êtes- «.' vous? que voulez-vous? demanda Richmond. — Des ofis (iciers de l'armée qui veulent parler au roi. » Richmond n'ouvrait pas, attendant que le roi fût habillé; on frappa de nouveau et avec violence: « Ouvrez, » dit Charles au duc; et avant qu'il fût hors de son lit, plusieurs officiers, le lieutenant-colonel Cobbett à leur tête, se précipitèrent dans la Chambre: « Sire, dit Cobbett, nous avons « ordre de vous emmener. — Le roi. Ordre de qui? — Cob- « BETT. De l'armée. — Le roi. Où voulez-vous m'emmener? „ — CoDBETT. Au château. — Le roi. A quel château? — i< Cobbett. Au château. — Le roi. Le château n'est pas un i- château:je suis prêt pour quthpie château que ce soit:

" nommez-le. » Cobbett consulta ses compagnons, et se décidant enfin: "Au château de Hurst; dit-il. — Le rof, « àRichmond: Ils n'en pouvaient nommer un pire.« Et se tournant vers Cobbett : « Ne puis-je avoir aucun de mes « serviteurs? — Coecett. Seulement les plus nécessaires. == Charle^désigna ses deux valets de chambre, Harrington et Herbert, et Mildmay, son écuyer tranchant. Richmond sortit pour faire préparer le déjeuner; mais avant quil fût prêt, les chevaux arrivèrent: « Sire, dit Cobbett, il faut partir. « Le roi monta en voiture sans mot dire, Harrington, Herbert et ^Jildmay avec lui. Cobbett se présenta pour y entrer, mais Charles lui barra le chemin avec le pied, et fit fermer aussitôt la portière. On partit sous l'escorte d'un détachement de cavalerie: un petit bâtiment attendait à Yarmouth; le roi s'embarqua, et trois heures après, il était enftirmé à Hurst-Castle, sans aucune communication au dehors, dans un appartement si sombre qu'à midi il y fallait des flambeaux, et sous la garde du colonel Ewers, geôlier bien plus rude et plus menaçant que ne Lavait été Cobbett '.

A ces nouvelles, les presbytériens donnèrent à leur indignation un libre cours: ^ La chambre, s'écriaient- " ils, a garanti le roi, pendant son séjour à Newport, " respect, sûreté et liberté: elle est déshonorée aussi bien « que perdue si elle ne repousse avec éclat cette inso- « lente rébellion. » On vota, en effet , que l'enlèvement du roi avait eu lieu à l'insu et sans le consentement de la chambre; on reprit avec un redoublement de passion le débat relatif h la paix. Il durait déjà depuis plus de douze heures; la nuit était très avancée; quoique l'assemblée fût encore nombreuse, la fatigue commençait à

' Colonel Cook's narrative, dans Rusliworlli, part. 4, t. M, p, 154.i- 1348. — Mémoires de Herbert, p. 79-91. Pari. Hisl., col. Il'i9.1l31. — Clarendon, Uist. of the rebelL, t. IX, p. 271.

550 LIVRE iiurnÉME.

surmonter le zèle des faibles, des vieillards; un homme se leva, fameux entre les martyrs des libertés publi(|ues, mais qui ne siégeait dans la chambre que depuis trois semaines, ce même Prynne qui, douze ans auparavant, avait soutenu contre la tyrannie de Laud et de la cour, le plus rude combat': '^ Monsieur l'orateur, dit-il, on sait f« que je veux parler de la paix, et déjà on me taxe d'a- « postasie; déjà, par allusion au titre de l'un de mes « ouvrages, on m'appelle le favori royal. Voici toutes « les faveurs que j'ai jamais reçues de sa Majesté ou de f.' son parti. Ils m'ont fait couper les oreilles à deux '.- reprises et de la façon la plus barbare; ils m'ont mis f.' trois fois au pilori, deux heures chaque fois; ils ont fait « brûler mes ouvrages, bien qu'autorisés, sous mes yeux " et par la main du bourreau; ils m'ont imposé deux « amendes, chacune de 5,000 livres sterling; il m'ont re- « tenu huit ans en prison sans plumes, sans encre, sans « papier, sans livres, sauf la Bible, sans amis, me donnant " à peine les aliments nécessaires pour me soutenir... Si «•- quelque membre de cette chambre m'envie ces mar- " ques de la faveur royale, je consens à croire qu'il ne « me traitera pas sans raison d'apostat ou de favori. » Il parla ensuite plusieurs heures, discutant minutieusement toutes les propositions du roi, toutes les prétentions de l'armée, considérant tour à tour sous ses diverses faces l'état du parlement et du pays, grave sans pédanterie, pathétique sans colère, évidemment élevé, par l'énergie et le désintéressement de sa conscience, au-des$us des passions de sa secte, des défauts de son propre caractère et de la portée commune de son talent: « Monsieur l'orateur, dit-il avant de finir, on « ppétend que, si nous mécontentons l'armée nous som- « mes perdus;; un de ses chefs vient de nous décla-

' Voyez cet ouvrage, t. I, p. 211.

« rer qu'elle mettrait bas les amies et ne nous servirait « pas plus longtemps: et alors, dit-on, qu'arrivera-t il « (le nous et de nos fidèles amis? S'il en devait être « ainsi, je ferais peu de cas, je l'avoue, de la protection « de serviteurs à ce point inconstants et mutins; je ne « doute pas que si l'armée nous abandonnait. Dieu et le « royaume ne fussent avec nous; et si, le roi et nous, « nous parvenons à nous entendre pour ce traité, nous •'< n'aurons pas grand besoin, j'espère, des futurs servi- « ces de l'armée. Quoi qu'il en soit, fiât juslilia, ruât « cœlimij faisons notre devoir et laissons à Dieu l'évé- « nement. « La chambre avait écoulé ce discours avec l'attention et l'émotion la plus profonde; il était neuf heures du malin ; la séance durait depuis vingt-quatre heures; deux cent quarante-quatre membres siégeaient encore; on alla enfin aux voix, et il fut décidé par cent quarante suffrages contre cent quatre, que les réponses du roi étaient propres à servir de fondement à la paix '. Tout empire échappait aux indépendants; ils avaient épuisé même la peur; tous les membres qu'elle pouvait atteindre s'étaient rendus ou éloignés. En vain Ludlow, Hutchinson et quelques autres, pour jeter dans la chambre quelque embarras, demandèrent à prolesler contre sa décision; on repoussa leur vœu comme contraire aux usages delà chambre, et sans s'inquiéter de l'éclat qu'ils voulaient lui donner ^. En sortant de la séance, les meneurs du parti se réunirenl; un grand nombre d'offiiiciers, venus le malin du quartier général, se joignirent à eux: le péril était imminent: maîtres de l'armée, ils avaient en main de quoi le repousser; fanatiques sincères ou libertins ambitieux, aucune instilulion, aucune

' Pari. Hist., t. III, col. 1131-1240. — Walker, Hist. of Indepcndency, pari. 2, p. 13.

2 Mémoires de Ludlow, 1. 1, p. 52' ; de raistriss Hutchinson, t. Il, p. 183.

loi, aucune coutume ne leur imposait plus: pour les uns, c'était un devoir de squverla bonne cause; pour les autres, il y avait nécessité. On convint que le jour était venu, et six des assistants, trois membres de la chambre et trois officiers, furent chargés de préparer le succès. Ils passèrent ensemble plusieurs heures, la liste des communes sur la table, examinant un à un la conduite et les sentiments de chaque membre, recueillant des rapports, envoyant des ordres à leurs affidés. Le lendemain 6 décembre, à sept heures du matin, par les soins d'Ireton, et avant que Fairfax fût informé de rien, des troupes çfaient en mouvement. De l'aveu de Skippon, les postes de milice, charges de la garde des chambres, avaient été retirés; deux. régiments, ceux du colonel Pride, infanterie, et du colonel Rich, cavalerie, occupaient la cour, la grande salle de Westminster, l'escalier, le vestibule, toutes les avenues de la chambre: à la porte même des coniriiunes, se tenait Pride, la liste des membres proscrits à la main, et auprès de lui lord Grey de Grooby et un huissier qui prenaient soin de les lui indiquer à mesure qu'ils arrivaient: « Vous n'entrerez « pas, » disait Pride à chacun d'eux, et il faisait même arrêter et emmener les plus suspects. Un violent tumulte s'éleva bientôt tout autour de la chambre;- les membres exclus tentaient toutes les avenues, invoquaient leur droit, interpellaient les soldats; les soldats riaient et se moquaient. Quelques uns, Prynne entre autres, résistèrent obstinément: '■ Je ne ferai, dit-il, pas un seul pas « de mon gré; et quelques officiers le poussèrent avec insulte jusqu'au bas de l'escalier, charmés de joindre au triomphe de la force le plaisir de la brutalité. Quarante et un membres furent arrêtés de la sorte et momentanément enfermés dans deux pièces voisines; beaucoup d'autres exclus sans qu'on les arrêtât. Deux

seulement de ceux que comprenait la liste de Pride, Stephens et le colonel Bircii, avaient réussi à entrer dans la chambre; on les altira à la porte sous de faux prétextes, et des soldats se saisirent d'eux à l'instant: «Mon- " sieur l'orateur, s'écria Birch , en essayant de se reje- '< ter dans la salle, la chambre souffrira-t-elle que ses « membres soient ainsi chassés sous ses yeux, et conti- « nuerez-vous de siéger immobiles? » La chambre envoya son sergent d'armes porter aux membres qui se trouvaient dehors l'ordre de se rendre à leur poste; Pride les retint: renvoyé une seconde fois, le sergent ne put parvenir jusqu'à eux. La chambre décida qu'elle ne s'occuperait de rien faut qu'ils ne lui seraient pas renilus, et chargea un comité d'aller sur-le-champ les redemander au général. Le comité à peine sorti, un message vint de l'armée, présenté par le lieutenant-colonel Axtell et quelques officiers; ils réclamaient l'exclusion officielle des membres arrêtés et de tous ceux qui avaient vote naguère en faveur de la paix. La chambre ne répondit point, attendant le résultat des démarches de son comité. Le comité rapporta que le général à son tour refusait de répondre jusqu'à ce que la chambre eût pris, sur le message de l'armée, quelque résolution. Cependant les membres exclus étaient enlevés de Westminster, et promenés dans Londres de quartier en quartier, de taverne en taverne, tantôt entassés dans quelques voitures, tantôt à pied, dans la boue, entourés de soldats qui leur demandaient compte de leurs arrérages. Le prédicateur Hugh Pelers, chapelain de Fairfax, vint solennellement, et l'épée au côté, prendre leurs noms de la part du général ; sommé par plusieurs d'entre eux de dire de quel droit on les arrêtait: « Du droit de l'épée,» répondit-il. Ils firent prier le colonel Pride de les entendre: « Je « n'ai pas le temps, dit Pride, j'ai autre chose à faire. »>

Ùùï LIVRE IIUITiÈME.

Fairfax et son conseil, en séance à Whitehall, leur promirent enfin audience: ils s'y rendirent; mais après plusieurs heures d'attente, trois officiers vinrent leur annoncer que le général, trop pressé, ne pouvait les recevoir. Quelque embarras se cachait sous tant de mépris; on évitait leur rencontre: on craignait que leur invincible entêtement ne provoquât trop de rigueurs. Malgré l'audace de leurs desseins et de leurs actes, les vainqueurs mêmes portaient au fond de l'anio, et sans s'en douter, un secret respect à l'ordre ancien et légal; en dressant leur liste de proscription, ils s'étaient contenus dans les limites d'une rigoureuse nécessité, espérant qu'une seule épuration suffirait à assurer leur triomphe. Ils voyaient avec trouble la chambre obstinée à réclamer ses membres, et leurs adversaires conservant un parti puissant, peut-être la majorité. Cependant l'hésitation était impossible: on résolut recommencer. Le lendemain 7, des troupes fermèrent une seconde fois les avenues de la chambre; la même scène se renouvela: quarante membres furent encore écartés; on en arrêta quelques uns dans leurs maisons. Ils écrivirent à la chambre pour demander leur mise en liberté; n)ais celle fois la défaite des presbytériens était consommée; au lieu de leur répondre, la chambre accueillit, à cinquante voix contrevingt-huit, la motion de prendre en considération les propositions de l'armée. Cette dernière minorilé se retira d'elle-même, protestant qu'elle ne renirerait point dans la chambre tant que justice ne serait pas faite à ses collègues; et après l'expulsion do cent quarante-trois membres, qui pour la plupart ne furent point arrêtés ou sortirent de prison peu à peu et sans bruit, les républicains et l'armée sévirent enfin, dans le parlement comme au dehors, en pleine possession du pouvoir '.

' Part. Ilist., t. MF, col. 1240-1249. — Rushworlli, pari. 4, t. Il, p. 1535-1556. — Whitelocke, p. 534-55'j. — Mémoires de Ludlow,

Tout céda, tout se lut dès ce jour; aucune résistance, aucune voix nevini plus troubler le parli dans l'ivresse de sa victoire; seul il parlait, seul il agissait dans le royaume, et pouvait croire à la soumission ou au consentement universel. Aussi l'enthousiasme des fanatiques était au comijle: « Comme Moïse, » disait Hugh Peters aux généraux en prêchant devant les débris des deux chambres, « comme Moïse, vous êtes destinés à tirer le « peuple de la servitude d'Egypte: comment s'accom- «f plira ce dessein? c'est ce qui ne m'a pas encore été^ « révélé. " Il mit sa tète dans ses mains, se baissa sur un coussin placé devant lui, et se relevant tout à coup: « Voici, voici maintenant la révélation, je vais vous en " faire part. Celte armée extirpera la monarchie, non « seulement ici, mais en France et dans les autres royau- « mes qui nous entourent; c'est par là qu'elle vous ti- « rera d'Egypte. On dit que nous entrons dans une roule « jusqu'ici sans exemple: que pensez-vous de la vierge « Marie? y avait-il auparavant quelque exemple qu'une « femme pût concevoir sans la société d'un homme? ceci « est un temps qui servira d'exemple aux temps à ve- '< nir '. » Et le peuple du parti se livrait avec transport à ce mystique orgueil. Au milieu de tant d'exaltation, le jour même où les derniers restes des presbytériens se retiraient des communes '^, Cromwell y vint reprendre sa place: « Dieu m'est témoin, répétait-il partout, que je " n'ai rien su de ce qui s'est fait naguère dans cette « chambre, mais puisque l'œuvre est consommée, j'en

t. I, p. Ô28-333; — de mislriss Hutcliinson, t. II, p. 183-190; — de Fairfax, p. 411-412; — Walker, Hisl. of indepcndcncij ,\>i!LVi. i, p. 29 et suiv.

' Walker, llist. of independency , part. 2, p. 49-SO. — Purl. Hisl., t. ni, col. 12S2.

2 Le 1 décembre.

« suis bien aise, et mainlenant il faut la soutenir'. » La chambre l'accueilHl avec les phis éclatants témoignages de reconnaissance. I/oratcur lui adressa, pour sa campagne d'Ecosse, des remercinicnts officiels; et en sortant de la séance, il alla prendre son logement à Whiteliall, dans les appartements mêmes du roi*. Le lendemain, l'armée s'empara des caisses des divers comités, forcée, dit-elle, de pourvoir elle même à ses besoins, pour ne pas peser plus longtemps sur le pays '\ Trois jours après " , elle envoya à Fairfax , sous le titre de nouvel accord du peuple , un plan de gouvernement républicain, rédigé, dit-on, par Ireton, et l'invita à le mettre en discussion dans le conseil général des officiers, qui le présenterait ensuite au parlement ^. En attendant, et sans prendre la peine de demander l'aveu des lords, les communes révoquèrent tous les actes, tous les votes adoptés naguère en faveur' de la paix et qui auraient fait obstacle à la révolution ®. Enfin les pétitions reparurent pour (lue justice fût faite du roi, seul coupable de tant de sang versé % et un détachement partit du quartier général avec ordre de l'amener de llurst-Castle à Windsor.

Le 17 décembre, au milieu de la nuit, Charles fut réveillé par le bruit du pont-levis qui se baissait et d'une troupe d'hommes à cheval qui entrait dans la cour du chàleau. l{,n un moment le silence se réiablil: mais Charles était in(]uiel; avant qu'il fût jour, il sonna Herbert,

' Mémoires de Ludlow, t. I, p. 536.

2 Part. Ilint. t. in, col. 12/i6. — Walker, llisl. of indcpendency, pari. 2, p 5/i. — Wliilelocke, p. 5S7. •^ Riislnvorll), part. 4, l. II, p. 13oG.

* Le 11 déccmlire.

^ Rushworlh, part. 4, l. Il, p. 15S8, 13(53.

* Les 12 et 13 dccembrc. Pari, llisl-, t. III, col. 1247-1249. " Ruiliworlli, part. 4, t. Il, p. 1372.

couche dans la chambre voisine: « N'avez-vous rien en- « lendn celle nuit? hii demanda-l-il. — J'ai entendu la ■' chute du pont-levis, dit Herbert; mais je n'ai pas osé, « sans l'ordre du roi, sortir de ma chambre à une heure « si indue. — Allez savoir qui est arrivé. » Herbert sortit, et bientôt de retour: «« C'est le colonel Harrison, «f sire. --'Un trouble subit parut dans les traits du roi. — « Êtes-vous bien sur que ce soit le colonel Harrison? — «f Herbert. C'est du capitaine Picynolds que je le tiens. « — Le RDI. En ce cas, je le crois; mais avez-vous vu le « colonel? — Herbert. Non, sire. — Le roi. Et Reynolds « vous a-t-il dit pourquoi il venait? — Herbert. J'ai tout « fait pour le savoir; mais la seule réponse que j'aie pu '•' obtenir, c'est que le motif de la venue du colonel se- « rail bientôt connu. " Le roi renvoya Herbert, puis le rappela au bout d'une heure, toujours profondément troublé, les larmes aux yeux et l'air abattu: « Pardon, " sire, lui dit Herbert, mais je suis consterné de voir à <« votre Majesté tant de chagrin de cette nouvelle. — Je « ne suis point effrayé, répondit Charles, mais ce que " vous ne [)ouvez savoir, c'est que cet homme est \o mê- « me qui a\ait formé le projet de m'assassiner pendant « les dernières négociations. Une lettre m'en a averti. Je « ne me rappelle pas l'avoir jamais vu, ni lui avoir fait " aucun mal. Je ne voudrais pas être surpris. Ce lieu « est tout propre à un tel crime. Retournez, et informez- « vous de nouveau de ce qui amène Harrison. » Plus heureux cette fois, Herbert apprit que le colonel venait pour faire conduire le roi à Windsor, dans trois jours au plus tard, et se hâta de le lui rapporler; la joie brilla dans les yeux de Charles: « A la bonne heure, dit-il: « ils deviennent donc plus traitables: Windsor est un " lieu où je me suis toujours plu; j'y serai dédommagé " de ce que j'ai souffert ici. »

Deux jours après, en effet, le lieulenant-colonel Cobbelf vint dire au roi qu'il avait ordre de l'emmener surle-champ à Windsor, où Harrison était déjà retourné. Charles, loin de s'en plaindre, pressa lui-même le départ. 11 trouva, à une lieue de Hurst, un corps de cavalerie chargé de l'escorter jusqu'à Winchester. Partout sur sa route accourait une foule nombreuse, gentilshommes, bourgeois, paysans, les uns simples curieux, qui se retiraient après l'avoir vu passer, les autres vivement émus et faisant tout haut des wœux pour sa liberté. Comme il arrivait à Winchester, le maire et les aldermen vinrent au-devant de lui , et lui présentant, selon l'usage , la masse et les clefs de leur ville, lui adressèrent un discours plein d'affection. Mais Cobbett, poussant brusquement vers eux, leur demanda s'ils oubliaient donc que la chambre avait déclaré traître quiconque ferait quelque adresse au roi; et saisis de terreur, ils se répandirent en humbles excuses, protestant qu'ils ignoraient la volonté delà chambre, et suppliant Cobbett d'en obtenir leur pardon. Le lendemain, le roi reprit sa route. Entre Alresford et Farnham parut en bataille un nouveau corps de cavalerie, chargé de relever celui qui l'avait escorté jusque-là: un officier le commandait, de bonne mine, richement équipe, un bonnet de velours sur la tête, un justaucorps de buffle sur le dos, une écharpe de soie cramoisi, ornée de franges, autour du corps. Charles, frappé de sa contenance, passa près de lui au petit pas, en reçut un salut respectueux, et rejoignant Herbert: « Quel est, « lui dit-il, cet officier? — Le colonel Harrison, sire. « Le roi se retourna aussitôt, considéra le colonel longtemps et si attentivement que celui-ci, embarrassé, se retira derrière la troupe pour éviter ses regards: « Cet » homme, dit Charles à Herbert, a la tournure d'un vrai « soldat; je me connais en physionomies: la sienne me

« plaîf, ce n'est pas là un assassin. » Le soir, à Farnhaui, où le cortège s'arrêta pour coucher, Charles aperçut le colonel dans un coin de la salle, et lui fit signe d'approcher. Harrison obéit avec déférence et embarras, l'air rude et timide en même temps: le roi le prit par le bras, l'emmena dans une embrasure de fenêtre , s'entretint près d'une heure avec lui, lui parla même de l'avis qu'il avait reçu sur son coijipte: « Rien n'est plus faux, sire, <-• dit Harrison. Voici ce que j'ai dit, et je puis le r'épé- « ter: c'est que la justice ne fait point acception des per- « sonnes , et que la loi est également obligatoire pour « les grands et pour les petits; » et il appuya sur ces derniers mots avec une affectation marquée. Le roi roml>it l'entretien, se mit à table, et n'adressa plus la parole à Harrison, sans paraître cependant attacher à sa réponse aucun sens qui le pût inquiéter.

Il devait arriver le lendemain à Windsor: en partant de Farnhara, il déclara qu'il voulait s'arrêter à Bagshot et dîner au milieu de la forêt, chez lord Newburgh, un de ses plus fidèles cavaliers. Harrison n'osa refuser, quoique tant d'insistance lui inspirât quelques soupçons. Ils étaient légitimes. Lord Newburgh, grand amateur de chevaux, en avait un qui passait pour le plus léger de toute l'Angleterre: depuis longtemps en correspondance secrète avec le roi, il l'avait engagea blesser en route celui qu'il montait, promettant tke lui en donner un avec lequel il lui serait facile d'échapper soudainement à son escorte, et de déjouer, à travers les sentiers de la forêt que le roi connaissait très bien , la poursuite la plus acharnée. Charles, en effet, de Farnham à Bagshot, se plaignit sans cesse de son cheval, disant qu'il en voulait changer. Mais à peine arrivé, il apprit que, la veille, celui sur lequel il comptait avait reçu dans l'écurie uu coup de pied si rude qu'il était hors d'état de servir. Lord

Newburgh désolé en offrit d'autres au roi, excellents, disait-il, et qui suffiraient à son dessein. Mais, avec le plus rapide même, l'entreprise eût été périlleuse, car les cavaliers de l'escorte se tenaient toujours très près du roi, tous un pistolet armé à la main, Charles renonça sans peine à courir de tels hasards; et le soir, en arrivant à Windsor, charmé de rentrer dans un de ses palais, d'y occuper sa chambre accoutumée, de trouver toutes choses préparées pour le recevoir à peu près comme au temps où il venait, avec sa cour, passer dans ce beau lieu des jours de fêle, loin de se sentir tourmenté de sinistres présages, il avait presque oublié qu'il était prisonnier '.

Le même jour ", presque au même moment, les communes votaient qu'il serait traduit en justice, et chargeaient un comité de préparer l'accusation. Malgré le petit nombre de membres présents, plusieurs voix s'élevèrent contre la mesure; les uns demandaient qu'on se bornât à le déposer, comme on avait fait jadis pour quelques uns de ses prédécesseurs; d'autres, sans le dire, auraient souhaité qu'on s'en défît obscurément et de manière à profiter de sa mort sans en répondre. Mais les libertins hardis, les enthousiastes sincères, les républicains rigides voulaient un jugement public, solennel, qui prouvât leur force et proclamât leur droit ". Cromwell seul, plus ardent que nul autre à le provoquer, gardait encore, en en parlant, d'hypocrites n)esures:«Si «« quelqu'un, dit-il, faisait cette motion de dessein pré-

' Méinoit-es de Ilerberl, p. 93-10-1. — Clarendon, Hist. of lh« rebeli, t. IX, p. 289-292 — Ruslnvorlh, part. 4,1. H, p. IS'S. — VVhitelockc, p. 3S9.

^ Le 25 décembre. Pari. Ilist., t. MI, col. 1252.

2 Wliilelocke, p. 538. — Clarendon, Ilisi. of the rebell., t. IX, p. 283 et suiv.

« médité, je le regarderais comme le plus insigne traiire « qui fût au monde; mais puisque la Providence et la né- « cessité ont jeté la chambre dans cette délibération, je « prie Dieu de bénir ses conseils, quoique je ne sois pas « prêt à donner sur-le-champ mon avis '. » Par l'un de ces étranges mais invincibles scrupules où l'iniquité éclate en essayant de se couvrir, pour ne pas mettre le roi en jugement sans une loi au nom de laquelle on pût le condamner, on vota en principe * qu'il y avait trahison de sa part à faire la guerre au parlement: et sur la motion d.e Scott *, une ordonnance fut aussitôt adoptée, instituant une haute cour chargée de le juger *. Cent cinquante commissaires y devaient siéger: six pairs, trois grands juges, onze baronnets, dix chevaliers, six aldermen de Londres, tous les hommes imporlants du parti dans l'armée, dans les communes, dans là cité, sauf Saint- John et Vane, qui déclarèrent formellement qu'ils désapprouvaient l'acte et n'y voulaient prendre aucune part. Quand l'ordonnance fut présentée à la sanction de la chambre haute '', quelque fierté se ranima dans cette assemblée jusque-là si servile qu'elle semblait avoir accepté sa propre nullité: « Il n'y a point de parlement " sans le roi, soutint lord Manchester; le roi ne peut « donc être traître envers le parlement. Il a plu aux « communes, dit lord Denbigh, d'insérer mon nom dans « leur ordonnance; mais je me laisserais mettre en piè- « ces plutôt que de m'associer à une telle infamie. — " Je n'aime point, dit le vieux comte de Pembroke, àme « mêler d'affaires dévie et de mort; je ne parlerai point

^ Walker, Hist. of independency, pari. 2, p. 34.

* Le 2 janvier. Pari. Hisl , t. III, col. 12S5.

^ Walker, Hixt. of independency, part. 2, p 53. '

* Purt. Hisl., t. III, coL 1234.

* Le 2 janvier.

CltAOT. 11. 23

542 LIVRE nUITIÉME.

« contre cette ordonnance, mais je n'y consentirai point. » Et les lords présents, au nombre de douze, la rejetèrent à l'unanimité '. Le lendemain, ne recevant des lords aucun message , les communes chargèrent deux de leurs membres de se rendre à la chambre haute, de s'en faire apporter les registres * et d'y prendre connaissance de sa résolution. Sur leur rapport ', elles votèrent à l'instant que l'opposition des lords n'arrêterait rien; que le peuple étant, après Dieu, la source de tout pouvoir légitime, les communes d'Angleterre, élus et représentants du peuple, possédaient le pouvoir souverain; et par une nouvelle ordonnance ^ la haute cour de justice, instituée au nom des communes seules et réduite à cent trentecinq membres ^, eut ordre de s'assembler sans retard pour régler les préparatifs du procès.

Elle se réunit en effet, dans ce dessein et en séance secrète, les 8, 10, 12, 13, 15, 17, 18 et 19 janvier, sous la présidence de John Bradshaw, cousin de Milton, jurisconsulte estimé au barreau; grave et doux dans ses mœurs, mais d'un esprit étroit et dur, fanatique sincère et pourtant ambitieux, enclin même à quelque avidité dans sa fortune, quoique prêt à donner sa vie pour son opinion. Telle était l'anxiété publique qu'une, insurmontable di-

' Pari. Hist., t IM, col. 12S6.

2 Ibid.

' Le 4 janvier.

* Le 6 janvier. Pari. Ilisl., t. III, coL 12S7.

* Le relrancliemenl de six pairs et des truis grands juges avait réduit à A Ai le nombre priniilif des couiniissaires; on y ajouta <leu\ jurisconsultes, Bradshaw et ^icllolas, ce qui le portait à 145. Cependant la seconde ordonnance ne contient que 133 noms; il y eut sans

doute des relrancliemenls ou des omissions qu'on ne prit pas la peine d'expliquer. L'alderman Rowland Wilson, par exemple, refusa de concourir au jugement, et ne se retrouve pas sur la seconde liste. (Wliitelockc, p. ôG5).

vision éclata dans le sein même delà cour: aucune convocation , aucun effort ne parvint à réunir aux séances préparatoires plus de cinquante-huit membres. Fairfax s'y rendit la première fois, et ne reparut plus. Parmi les membres présenîs eux-mêmes, plusieurs ne vinrent que pour déclarer leur opposition; telle fut entre autres la conduite d'Algernon .Sidney, jeune encore, mais déjà influent dans le parti républicain. Retiré depuis quelque temps au château de Penshurst, chez lord Leicester, son père, quand il apprit sa nomination à la haute cour, il partit sur-le-champ pour Londres: et dans les séances des 13, 15 e 19 janvier, quoique la question parût décidée, il s'opposa vivement au procès. Il redoutait surtout l'aversion que prendrait le peuple pour la républi- (jue, peut-être même une insurrection soudaine qui sauverait le roi et la perdrait sans retour: « Personne ne '< remuera, s'écria Cromwell , importuné de tels présa- « ges: je vous dis que nous lui couperons la tèle avec « la couronne dessus. — Faites ce qui vous plaira,. ré- « pliqua Sidney, je ne puis vous empêclier : mais à coup « sûr je ne serai de rien dans cette affaire; « et il sortit pour ne plus revenir '. Réduite enfin aux membres qui acceptaient leur mission, la cour ne s'occupa plus que de régler les formes du procès. Joiin Coke, avocat de quelque renom et ami intime deMilton, fut nommé procureur général, et, comme tel, chargé de porter la pa^ rôle, soit en dressant l'acte d'accusation, soit dans le cours des débats. Elsing, greffier des communes jusqu'à cette époque, venait de se retirer sous prétexte de maladie; Henri Scobell fut choisi pour le remplacer. Ou détermina soigneusement quels régiments et combien seraient de service pendant le cours du procès; où se-

' Leiceslcr's Journal, by Blencûwc, p. iô't. — Godwin , H/st. of ■ llie rebcl/., l. II, p. 669.

raient postées les sentinelles, et l'on en plaça jusque sur les plombs, partout où quelque fenêtre avait jour sur la salle ; quelles barrières seraient dressées pour séparer partout le peuple, non seulement du tribunal, mais aussi des soldais. Le 20 janvier fut assigné entin pour la comparution du roi devant la cour, à Westminster-Hall; et dès le 17, cojnme si la condamnation eût déjà été prononcée , les communes avaient chargé un comité de parcourir tous les palais, châteaux et demeures du prince, pour y dresser un inventaire exact do ses meubles, désormais la propriété du parlement \

Quand le colonel Whitchcott, gouverneur de Windsor, annonça au roi que, sous peu de jours, il serait transféré à Londres: " Dieu est partout, répondit Charles, et « partout le même en puissance comme en bonté ^. „ La nouvelle le frappa pourtant d'une vive et subite inquiétude: il vivait depuis trois semaines dans la plus étrange sécurité, rarement et mal instruit des résolutions des chambres, se reparaissant de quelques rapports venus d'Irlande, et qui lui promettaient de prompts secours, plus conGanl, plus gai même que ne l'avaient vu depuis longtemps ses serviteurs: «« Dans six mois, disait-il, la paix « sera rétablie en Angleterre; sinon, je recevrai d'Irlande, X de Danemarck et d'autres royaumes, les moyens de ren- « trer dans mes droits '. » Et un autre jour: « J'ai en- « core trois cartes à jouer, dont la plus mauvaise peut « suffire à me faire tout regagner *. " Naguère cependant une circonstance l'avait troublé: jusque vers la fin de son séjour à Windsor, il était traité et servi avec toute

' Par'l. Ilisl., t. III, col, 1239. — State-Trials, t. IV, col. 1043- 1067. — Procès de Charles Z^'", p. 1-10, dans ma Collection.

2 Mémoires de Herbert, p, 108.

^ Whitelocke, p. 561.

* Leiccsler^s Journal. — Godwin , Hisl. of jlic comrnonweallli, t. Il, p. 'iCO.

l'étiquette de la cour; il dînait en public, dans le salon de parade, sous le dais; le chambellan, l'écuyer tranchant, le maître d'hôtel, l'cchanson s'acquittaient de leurs fonctions dans les formes accoutumées; on lui présentait la coupe à genoux, on apportait les plats couverts, on les goûtait, et il jouissait avec gravité de ces respects solennels. Tout à coup, sur une lettre venue du quartier général, cet ordre changea: des soldats apportèrent les plats découveris, on ne les goûta point, nul ne se mit plus à genoux, l'étiquette habituelle du dais cessa complètement: Charles en ressentit un amer chagrin: « Les égards « qu'on me refuse, disait-il, n'ont jamais manqué à un « souverain, pas même à des sujets d'un rang élevé: est- « il rien au monde de plus méprisable qu'un prince qu'on « avilit? » Et pour échapper à cette insulte, il ne voulut plus prendre ses repas que dans sa chambre, presque seul, choisissant lui-même deux ou trois plats sur la liste qu'on lui présenlait '.

Le vendredi 10 janvier, un corps de cavalerie parut à Windsor, Harrison à la lète, chargé d'emmener le roi; un carrosse à six chevaux attendait dans la grande cour du château. Charles y monta, et quelques heures après, il était rentré à Londres, au palais de Saint-James, partout entouré de gardes, deux sentinelles à la porte même de sa chambre, Herbert resté seul pour son service et couchant à côté de son lit -.

Le lendemain 20, vers midi, la haute cour, réunie d'abord en séance secrète dans la chambre peinte, s'apprêtait à régler les derniers détails de sa mission; la prière commune était à peine terminée; on vint annoncer que îc roi, transporté dans une chaise fermée, entre deux

* Mémoires de Herbert, p. 109-115.

2 Ibid., p. 109. — Rushworlh, part. 4, t. Il, p. 139S. — Stale-Trials, «. V, col. 1019: déposition de Nulley dans le procès de Harrison.

546 LIVllL HLITIÈME.

haies de soldais, était sur le point d'arriver. Cromwell cou rat à la fenêtre, et revenait tout à coup, pâle et pourtant très animé: " Le voici, le voici, ^kssieurs! l'heure « de la grande affaire approche: décidez promptement, « jevous en prie, ce que vous aurez à lui répondre, car « il vous demandera sur-le-champ au nom de qui et de " quelle autorité vous prétendez le juger. » Personne ne prenait la parole : « Au nom des communes assemblées en « parlement et de tout le bon peuple d'Angleterre, " dit Henri Martyn '. Nulle objection ne s'éleva: la course mil en marche pour se rendre solennellement à Westminster Hall; eu tète s'avançait le loril président Bradshaw; on portait devant lui l'épée et la masse; seize officiers, armés de perluisanes, précédaient la cour. Le président prit place sur un fauteuil de velours cramoisi; à ses pieds le greffier assis près d'une table couverte d'un riche tapis deTurquie, et sur laquelle on déposa la masse et l'épée; à droite et à gauche, sur des sièges de drap écarlate, les membres de la cour; aux deux extrémités, les hommes d'armes, un peu en avant du tribunah La cour installée, on ouvrit toutes les portes: la foule se précipita dans la salle: le silence rétabli, et après la lecture de l'acte des communes qui instituait la cour, on fit l'appel nominal : soixante-neuf membres étaient présents. « Sergent, dit Bradshaw, qu'on amène le prisonnier *. »

' Slate-Trials , t. V, col. 1201: déposition de sir Purbek Temple dans le procès de Henri Marlyn.

2 La plupart des faits du procès du roi sont tirés des deux relations contemporaines insérées dans les Slate-Trials (t. IV, col. 989, HS4), e't qui ont été presque complètement traduites dans ma Collection, sous le titre de Procès de Clartés Z^"". J'y renvoie donc une fois pour toutes, et n'userai de citations particulières que pour les détails puisés ailleurs ; j'en ai tiré nn grand nombre , et ce ne sont pas les moins caracléiisliques, des procès-verbaux des procès intentés aux régicides après la restuuraliou en 16G0 {Siatc-Trials , t. V, col. 9i"- 1565).

Le roi pan 1 sous la garde du colonel Hacker el de trente-deux officiers: un fauteuil de velours cramoisi était préparé pour lui à la barre; il s'avança, porla sur le tribunal ui? long et sévère regard, s'assit dans le fauteuil sans ôter son chapeau, se releva soudain, regarda derrière lui la garde placée à la gauche et la foule des spectateurs a la droite de la salie, reporta les yeux sur les juges, puis se rassit au milieu du silence universel.

Bradsliaw se leva à l'instant : » (,harles Sluart, roi d"An- « gleterre, dit-il, lesconniuines d'Angleterre assemblées .♦ en parlement, profondémeut pénétrées dusenlinient des « maux qu'on a fait tomber sur cette nation, et dont vous « êtes considéré comme le principal auteur, ont résolu de « poursuivre le crime du sang; dans celte intention, elles « ont institué cette haute cour de justice devant laquelle «f vous comparaissez aujourd'hui. Vous allez entendre " les charges qui pèsent sur vous. »

Le procurt'ur général. Coke, se levait pour prendre la parole:" Silence! » dit le roi en le touchant de sa canne sur l'épaule: Coke se retourna surpris el irrité; la pomme de la canne du roi tomba; une courte mais profonde altération parut dans ses traits; aucun de ses serviteurs n'était à portée de remasser pour lui la pomme; il se baissa, la reprit lui même, se rassit, el Coke lut l'acte d'accusation qui, imputant au roi tous les maux nés d'abord de sa tyrannie, ensuite de la guerre, demandait qu'il fût tenu de répondre aux charges, et que justice fût faite de lui comme tyran, traître et meurtrier.

Pendant celle lecture, le roi, toujours assis, promenait, tantôt sur les juges, tanlôt sur le public, des regardslran(|iiilles: un moment il se leva denouveau. tourna le dos au tribunal pour regarder derrière lui, et se rassit l'air à la fois curieux et indifférent. Aux seuls mots de « Charles Stuart, tyran, traître et meurtrier, » il se mil à rire, quoique toujours silencieux.

La lecture achevée: « Monsieur ', dit Bradshaw au roi, « vous avez entendu votre acte d'accusation; la cour « attend votre réponse. «

Le roi. « Je -voudrais savoir par quel pouvoir je suis « appelé ici. J'étais, il n'y a pas longtemps, dans l'île de « Wisht. en négociation avec les deux chambres du par- « lenient, sous les garanties de la foi publique. Nous « étions près de conchire le traité. Je voudrais savoir « par quelle autorité, j'entends légitime, car il y a dans « le monde beaucoup d'autorités illégitimes, comme celle « des brigands et des voleurs de grand chemin, je vou- '< drais, dis-je, savoir par quelle autorité j'ai été tiré de « là et conduit de lieu en lieu, je ne sais à quelle inten- « tion. Quand je connaîtrai celte autorité légitime, je ré- « pondrai. »

Bradsiiaw. « Si vous aviez bien voulu faire attention « à ce qui vous a été dit parla cour à votre arrivée ici, « vous sauriez quelle est cette autorité. Elle vous requiert, « au nom du peuple d'Angleterre dont vous avez été élu « roi, de lui répondre. »

Le roi. « Non, Monsieur, je nie ceci. »

Rradshaw. " Si vous ne reconnaissez pas l'autorité de •' la cour, elle va procéder contre vous. »

Le roi. « Je vous dis que l'Angleterre n'a jamais été .« un royaume électif, qu'elle est depuis près de mille « ans un royaume héréditaire. Faites-moi donc connai- •' tre par quelle autorité je suis appelé ici. Voilà M. le

' Bradsiiaw donne au roi le même tilre de sir que le roi donne à Bradsiiaw, et qui signifie également sir et monsieur: j'ai hésité sur le choix 'à faire entre ces deux versions, et me suis enfin décidé pour monsieur: i" parce que le fond même du langage de Bradshaw ne parait pas comporter un autre titre donné au roi; 2° parce que, dans tout le cours du procès, il n'a pas une seule fois appelé le roi voire Majesté, ce qui semble indiquer le dessein de supprimer les anciennes formes du respect.

lieutenant-colonel Cobbett, demandez-lui si ce n'est pas de force qu'il m'a emmené de lilc de Wighf. • Je soutiendrai autant que qui que ce soit les jus- ' tes privilèges de la chambre des communes. Où f sont les lords? Je ne vois pas ici de lords pour con- ' stiluer un parlement '. Il y faudrait aussi un roi.

< Est-ce là ce qu'on appelle amener le roi à son par-

< lement? «

Bradshaw. « Monsieur, la cour attend de vous uneré- ■■ jionse définitive. Si ce que nous vous disons de notre - autorité ne vous suffit pas, cela nous suffit à nous; ■ nous savons qu'elle se fonde sur l'autorité de Dieu et « du royaume. " Le roi. « Ce n'est ni mon opinion, ni la vôtre qui doivent décider. «

Bradsii.wv. « La cour vous a entendu ; on disposera de vous selon ses ordres. Qu'on emmène le prisonnier. La cour s'ajourne à lundi prochain. »

La cour se retira; le roi sortit avec la môme escorte qui l'avait amené. En se levant il aperçut Tépée placée sur la table: « Je n'ai pas peur de cela,» dit-il en la montrant de sa canne. Comme il descendait l'escalier, quelques voix se firent entendre, criant: « Justice! justice!» Mais un bien plus grand nombre criaient: « Dieu *' sauve le roi! Dieu sauve votre Majesté! »

Le lendemain, à l'ouverture de la séance, soixantedeux membres présents, la cour ordonna, sous peine d'emprisonnement, un silence absolu: le roi, à son arrivée, n'en fut pas moins accueilli par une vive acclamalion. La même discussion recommença, des deux parts également obstinée: « Monsieur, dit enfin Bradshaw, ni " vous, ni personne ne serez admis à contester la juri-

' Sinte-Tiials, t. V, col. 1081 j dans le procès de Coke, déposilion

de Nulley.

« diction de la cour; elle siège ici par l'autorité des « communes d'Angleterre, envers qui vous et tous vos « prédécesseurs êtes responsables. »

Le roi. «Je le nie. Montrez-moi un précédent. >•

Bradshavv se leva avec colère: " Monsieur, nous ne « siégeons pas ici pour répondre à vos questions; plai- « dez sur l'accusation, coupable ou non coupable '.»

Le roi. " Vous n'avez pas encore entendu mes raisons. »

Bradshaw. « Monsieur, vous n'avez pas de raisons à « faire entendre contre la plus hante de toutes les ju- « ridiclions. »

Le roi. '. Montrez-moi donc cette juridiction où la rai- « son n'est pas entendue. »

Bradshaw. « Monsieur, nous vous la montrons ici; ce « sont les connnunes d'Angleterre. Sergent, qu'on émet mène le prisonnier. " .

Le roi se tourna brusquement vers le peuple: «Rap- « pelez-vous, dit-il, que le roi d'Angleterre est condamné « sans qu'il lui soit permis de donner ses raisons en fa- « veur de la liberté du peuple! » Et un cri presque général s'éleva: «Dieu sauve le roi ^!"

La séance du lendemain, 23 janvier, amena les mêmes scènes: la sympathie du peuple pour le roi devenait de jour en jour plus vive; en vain les officiers et les soldats irrités poussaient à leur tour le cri menaçant de: « Justice! exécution! » La foule, effrayée se taisait un moment; mais bientôt, sur quelque incident nouveau, elle oubliait son effroi, et le cri: « Dieu sauve le roi! « retentissait de toutes parts. Il s'éleva des rangs mêmes de l'armée: le 23, comme le roi passait au sortir de la

* Stalc-Trials , t. V, col. lOSG: dans le procès des régicides, el notamment dans celui de Coke, déposition de John Herne.

2 Slate-Trials, t. V, col. 1086: dans le procès des régicides, el notamment dans celui de Coke.

séance, un soldat de garde cria très haut: «Sire, que Dieu " vous bénisse! » Un officier, le frappa de sa canne; Mon- « sieur, dit le roi en s'éloiguant, la punition surpasse la « faute '. " En même temps venaient du dehors des représentations, des démarches, peu redoutables, il est vrai, souvent même peu pressantes, mais qui soutenaient l'indignation publique. Le ministre de France remit aux communes * une lettre de la reine Henriette-Marie, qui sollicitait la pt:rmission d'aller rejoindre son mari, soit pour l'engager à se rendre à lenrs vœux, soit pour lui apporlerles consolations de sa tendresse '\ Le prince de Galles écrivit à Fairfax et au conseil des officiers, dans l'espoir de réveiller dans leur cœur quelque senliment déloyauté *. Les commissaires d'Ecosse protestèrent officiellement, au nom de ce royaume, contre tout ce qui se passait *. On annonça la prochaine arrivée d'une ambassade extraordinaire des Etals généraux, envoyée pour intervenir en faveur du roi. Déjà même John Cromwell, officier au service de Hollande, et cousin d'Olivier, était à Londres, assiégeant le lieutenant général de reproches presque menaçants ^ On découvrit et l'on arrêta l'impression d'un manuscrit intitulé Soupirs royaux, ouvrage du roi lui-même, disait-on, et capable d'exciter pour sa délivrance quelque soulèvement ^ De tous côtés enfin s'é-

' Mémoires de Herbert, p. 118.

^ Le 5 janvier.

^ Clarendoii, llist. of the rcOcll., t. L\, p. 282.

* Ibi'd., p. 296.

* Les 6 et 22 janvier. Pari. Hist., t. lil, col. 1277 et suiv.

« Banks, Critical Review, etc., p. 105. — Marli Noble, Memoirs of the Protectorat house,elc. t. I, p. SO et suiv. — .Ve/«o/>es de Ludiow, t. I, p. 540, dans la noie, dans ma Collection.

" C'est l'ouvrage connu sous le nom d'Er/oïv êaTi),{/,vî {l/nage royn. Ic^, et traduit en entier dans ma Collection. (Voyez la notice qui le précède, p. 120).

O'ii LIVRE nilTiÈME.

levaient, sinon de grands obstacles, du moins de nouvelles causes de fermentation qui disparaîtraient à coup sûr, se promettaient les républicains, dès que la question serait résolue, mais qui, tant qu'elle demeurait indécise, rendaient chaque jour de retard plus embarrassant et plus périlleux.

Ils résolurent de sortir sur-le-champ de cette situalion, de couper court à tout débat, et que le roi ne comparaîtrait plus que pour recevoir son arrêt. Soit par un reste de respect des formes légales, soit pour produire an besoin de nouvelles preuves de la mauvaise foi de C.harles dans les négociations, la cour employa les journées du 24 et du 25 à recueillir les dépositions de trente-deux témoins. Le 28, à la lin de la séance, presque sans discussion, on vota la condamnation du roi comme tyran, traître, meurtrier et ennemi du pays. Scott, Marfyn, Harrison, Lisle, Say, Ireton et Love furent chargés de rédiger la sentence. Quarante-six membres seulement siégeaient ce jour-là. Le 26, soixante-deux membres présents, à huis clos, la rédaction de la sentence fut débattue et adoptée. La cour s'ajourna au lendemain pour la prononcer.

Le 27, à midi, après deux heures de conférence dans la chambre peinte, la séance s'ouvrit, selon l'usage, par l'appel nominal. Au nom de Fairfax: «Il a trop d'esprit « pour être ici, » répondit ime voix de femme du fond d'une galerie. Après un moment de surprise et d'hésitation ', l'appel nominal continua: soixante-sept membfes étaient présents. Quand le roi entra dans la salle, un cri violent s'éleva: «Exécution! justice! exécution! » Les soldats étaient très animés; quelques officiers, Axtell surtout, qui conunandait la garde, les excitaient à crier; quelques groupes, semés çà et là dans la salle, se joi-

' Slale-Trials, l. V, col. IHG-HSl; dans le procèo d'Axtcll.

gnaient à ces clameurs: la foule se taisait avec consternation.

" Monsieur, dit le roi à Bradshaw avant de s'asseoir, « je demanderai à dire un mot; j'espère que je ne vous « donnerai point sujet de m'inlerrompre. "

Bradshaw. «Vous répondrez à votre tour; écoutez d'abord la cour. »

Le roi. « Monsieur, s'il vous plaît, je désire être en- « tendu. Ce n'est qu'un mot. Un jugement immédiat... -. Bradshaw. « Monsieur, vous serez entendu lorsqu'il en " sera temps; vous devez d'abord entendre la cour.»'

Le roi. « Monsieur, je désire... Ce que j'ai à dire est « relatif à ce que la cour va, je crois, prononcer; et il « n'est pas aisé, monsieur, de revenir d'un jugement '< précipité. »

Bradshaw. «On vous entendra, monsieur, avant de ren- « dre le jugement. Jusque-là, vous devez vous abstenir " de parler. »

A cette assurance, quelque sérénité reparut dans les traits du roi; il s'assit. Bradshaw reprit la parole:

« Messieurs, dit-il, il est bien connu de tous que le « prisonnier ici à la barre a été plusieurs fois amené « devant la cour pour répondre à une accusation de « trahison et autres grands crimes présentée contre lui « au nom du peuple d'Angleterre... "

'< Pas de la moitié du peuple! s'écria la même voix « qui avait répondu au nom de Fairfax: où est le pcu- « pie! où est son consentement? Olivier Cromwell est « un traître. »

L'assemblée entière tressaillit: tous les regards se tournèrent vers la galerie: « A bas les p !, s'écria Ax-

« tell. Soldats, feu sur elles ! >> On reconnut lady Fairfax '.

■ Stale-Trials, col. 1130: (iéposition de sir Purbeck Temple. — NVhitelocke , p. 5ôC. C'est par erreur qu'il rapporle cette scène à h séance du 23 janvier.

354 ■ LIYUE lUiTIÈME.

Un trouble général éelala; les soldais, partout répandus et menaçants, avau'nt ii;ran(rpeine à le conlenir. L'ordre enfin un peu rétabli, Bradshaw rappela le refus obstiné qu'avait fait le roi de répondre à l'accusation, la notoriété des crimes qui lui étaient imputés, et déclara que la cour, d'accord sur la sentence, consentait cependant, avant de la prononcer, à entendre la défense du prisonnier, [)ourvu (pi'il renonçât à contester sa juridiction,

u Je demande, dit le roi, à être entendu dans la cbam- « bre peinte, par les lords et les conununes, sur une « proposition (|ui importe bien plus à la paix du royau- « me et à la liberté de mes sujets qu'à ma propre con- " servation. ^

Une vive agilalion se répandit dans la cour et dans l'assemblée: amis ou ennemis, tous cbercbaient à deviner dans quel but le roi demandait cette conférence avec les deux chambres, et ce qu'il pouvait avoir à leur proposer. Mille bruits divers en couraient; la plupart semblaient croire qu'il voidait offrir (rabdi(picr la couronne en faveur de son fils. INlais, (pioi qu'il en fût, l'embarras de la cour «tait extrême: le parti malgré son triomphe, ne se sentait en mesure ni de perdre du temps, ni de courir de nouveaux hasarvls; parmi les juges euxluèmes, (piehpie ébrauleiuen! se laissait entrevoir. Pour éltulcr le pi-ril, lîr.ulshaw soutint que la demande du roi n'était qu'un arlifice pour échapper encore à la juridiction de la cour: uti long et subtil débat s'engagea oTilre eux à ce sujet. CJiarles insistait toujours plus vivement pour être entendu; mais à chaque fois les soldats devenaii'ut autour île lui plus biuyants et plus injurieux: les uns allumaieni du tabac rt en poussaieiit vers lui la fumée; les autres munmiraient en termes grossiers de la lenteur du procès; Axiell riait et plaisantail tout haut, lin vain, à plusieurs reprises, le roi

se (oiuna vers eux, et lantùt du geste, lanlôtde la voix, essaya d'obtenir quelques moments d'attention, de silence du moins: on lui répondait par des cris de: «Jus- '■- tiee! exécution! «Troublé enfin, presque hors de lui: " Écoutez-moi! écoutez-moil » s'écria-t-il avec un accent passionné: les mêmes cris recommençaient '; un mouvement inattendu se manifesta dans les rangs de la cour. Un des membres, le colonel Downs, s'agitait sur son siège; vainement ses deux voisins, Cawley et le colonel Wanton, s'efforçaient de le contenir: « Avons-nous donc « des cœurs de pierre? disait-il ; sommes-nous des hom- « mes? — Vous nous perdrez, et vous-même avec nous, « lui dit Cawley. — N'importe, reprit Downs; dussé-je « en mourir, il faut que je le fasse. » A ce mot, Cromwell, qui siégeait au-dessous de lui, se retourna brusquement: « Colonel, lui dit-il, êtes-vous dans votre bon sens? A quoi pensez-vous? Ne pouvez-vous pas vous tenir tranquille? — Non, reprit Downs, je ne puis )ne V tenir tranquille; " et se Ie^ant aussitôt: « Mylord, ' dit-il au président, ma conscience n'est pas assez éclairée pour me permettre de repousser la requête du ' prisonnier: je demande que la cour se retire pour en délibérer. — Puisqu'un des membres le désire, répondit gravement Bradshaw, la cour doit se retirer; '> et ils passèrent tous à l'instant dans une salle voisine. A peine ils y étaient entrés, Cromwell apostropha rudement le colonel, lui demandant compte du dérangement et de l'embarras qu'il causait à la cour. Downs se défendit avec trouble, alléguant que peut-être les propositions du roi seraient satisfaisantes; qu'après tout, ce qu'on avait cherché, ce qu'on cerchait encore, c'étaient de bonnes et solides garanties; qu'il ne fallait pas refuser, sans les connaître, celles que le roi voti-

' SlaU-Triuls, t. V, col. Ilo0-1131: duns le procès d'Axtel!.

OOG LlVItE I!l ITIKMF..

lait offrir; qu'on lui devail au moins de l'enlendre et do respeclcr envers lui les plus simples règles du droit commun. Cromwell l'écoutait avec une brutale impatience, s'agitanl autour de lui, l'interrompant à tout propos: " Nous voilà enfin instruits, dit-il, des grandes " raisons du colonel pour nous déranger de la sorte; il « ne sait pas qu'il a affaire au plus inflexible mortel « qui soit au monde: convient-il que la cour se laisse « distraire et entraver par l'entêtement d'un seul honj- « me? Nous voyons bien le fond de tout ceci;. il vou- " (Irait sauver son ancien maître. Finissons-en, rentrons « et faisons notre devoir. » En vain le colonel llarvey et quelques autres appuyèrent le vœu de Downs; la discussion fut promptement étouffée; au bout d'une demi-heure, la cour rentra en séance, et Bradshaw, déclara au roi qu'elle repoussait sa proposition ".

Charles parut vaincu et n'insista plus que faiblemcnl: « Si vous n'avez rien à ajouter, lui dit Bradshaw , ou « procédera à la sentence. — Je n'ajouterai rien, mon- '• sieur, répondit le roi: je désirerais seulement qu'on « enregistrât ce que j'ai dit. » Bradshaw, sans répondre, lui annonça qu'il allait entendre son jugement. Avant d'en ordonner la lecture, il adressa au roi un long discours , solennelle apologie de la conduite du parlement, où tous les torts du roi furent rappelés, et tous les maux de la guerre civile rejetés sur lui seul, puisque sa tyrannie avait fait de la résistance un devoir aussi bien qu'une nécessité. Le langage de l'orateur était dur, amer, mais grave, pieux, exempt d'insulte, et sa conviction évidemment profonde quoique mêlée de quelque émotion vindicative. Le roi l'écouta sans l'inter-

' Siate-Trtuls, t. V, col. 1197, 1203, 12H, 1218; dans les proeè» de Harvey, Robert Lilbuine, Downs et Wayte, et d'aprèi le récii de» accusés eux-mêmes. Voyez aussi Wiiilelocke, p. 5(J8.

rompre ci avec une égale gravité. A mesure cependant que le discours avançait vers sa fin, un trouble \isible s'emparait de lui: au moment où Bradsbaw se tut, il essaya de prendre la parole. Bradshaw s'y opposa, et donna ordre au greffier de lire la sentence. La lecture achevée: « C'est ici, dit-il, l'acte , l'avis, » le jugement unanime de la cour; — et la cour se leva tout entière en signe d'assentiment. " Monsieur, dit brusquement le roi, voulez-vous écouter ma parole? •'

Bradshaw. « Monsieur, vous ne pouvez être entendu «« après la sentence. »

Le roi. « Non, monsieur? »

Bradshaw. « Non, monsieur, avec votre permission, « monsieur. Gardes, emmenez le prisonnier, »

Le ROI. « Je puis parler après la sentence Avec vo-

" tre permission, monsieur, j'ai toujours le droit de par- " 1er après la sentence... Avec votre permission... At- « tendez... La sentence, monsieur.... Je dis, monsieur, « que... On ne me permet pas de parler; pensez quelle « justice peuvent attendre les autres! »

A ce moment, des soldats l'entourèrent, et l'enlevant de la barre, l'emmenèrent avec violence jusqu'au lieu oïl l'attendait sa chaise. Il eut à subir, en descendant l'escalier, les plus grossières insultes: les uns jetaient sur ses pas leur pipe allumée; les autres lui soufflaient la fumée de leur tabac au visage; tous criaient à ses -oreilles: « Justice! exécution'! A ces cris cependant le peu-

1 Slale-Trials, t. V, col. H3I, dans le procès d'Axleil. Un témoin déposa, au procès d'Augustin Garland, un des juges, qu'au bas de l'escalier, il l'avait vu cracher au visage du roi {ibid., col. 121S). Garland nia absolument le fait, et les juges n'insistèrent point. Herbert, qui accompagnait le roi, ne le rapporte pas non plus. Je n'ai donc pas cru devoir le regarder comme authentique, quoique Warwich, qui tenait de l'e'vèque Juxon presque tous les détails qu'il a insérés dans ses Mémoires, l'affirme expressément (p. 291).

(;r;izor. ii. ^/.

pie mêlait encore quelquefois les siens : « Dieu sauve «^ votre Majesté! Dieu délivre votre Majesté des mains « de ses ennemis! » Et tant qu'il ne fut pas enfermé dans sa chaise , les porteurs demeurèrent lêle nue , malgré les ordres d'Axtell, qui s'emporta jusqu'à les frapper. On se mit en marche pour Whitehall. Des troupes bordaient les deux côtés de la roule; devant les boutiques, les portes, aux fenêtres se tenait une foule immense, la plupart silencieux, d'autres pleurant, quelques uns priant tout haut pour le roi. De moment en moment, les soldats, pour célébrer leur triomphe, renouvelaient leurs cris: « Justice! justice! Exécution! exé- «cution! « Mais Charles avait recouvré sa sérénité accoutumée, et trop hautain pour croire à la sincérité de leur haine: " Pauvres gens! dit-il en sortant de sa chai- « se, pour un schelling ils en crieraient autant contre « leurs officiers '. »'

A peine rentré à Whitehall: " Herbert, dit-il, écoutez : " mon neveu le prince électeur et quelques lords qui me « sont attachés feront tous leurs efforts pour me voir: « je leur en sais gré; mais mon temps est court etpré- « cieux, je souhaite l'employer au soin de mon ame ; « j'espère donc qu'ils ne se formaliseront pas que je ne « veuille recevoir que mes enfants. Le plus grand ser " vice que puissent me rendre aujourd'hui ceux qui « m'aiment, c'est de prier pour moi. » Il Ht en effet demander ses jeunes enfants, la princesse Elisabeth et le duc de Glocester, restés sous la garde des chambres, et l'évéque de Londres, Juxon, dont il avait déjà, par l'entremise de liugh Peters , obtenu les secours religieux. L'une et l'autre demande lui fut accordée. Le lendemain 28, lévêque se rendit à Saint-James, où le roi venait d'être transféré; il se livrait, en l'abordant, à l'ex-

' Stale-Trials, t. IV, col. 1150. — Mémoires de Herbert, p. 118.

plosion de sa douleur: « Laissons cela, milord, lui dit » Charles; nous n'avons pas le temps de nous en oc- « cuper; pensons à notre grande affaire: il fautmepré- « parer à paraître devant Dieu, à qui, sous peu, j'aurai « à rendre compte de moi-même. J'espère m'en acquit- « ter avec calme, et que vous voudrez bien m'assister. « Ne parlons pas de ces misérables entre les mains des- «f quels je suis: ils ont soif démon sang, ils l'auront; et « que la volonté de Dieu soit faite! je lui rends grâce. « Je leur pardonne à tous sincèrement... Mais n'en par- « Ions plus. » 11 passa le reste de la journée en conférence pieuse avec l'évêque: on avait eu grand'peine à obtenir qu'il fût laissé seul dans sa chambre, où le colonel Hacker avait établi d'abord deux soldats; et pendant la visite de Juxon, la sentinelle de garde à la porte l'ouvrait de moment en moment pour s'assurer que le roi était là. Comme il l'avait présumé, son neveu le prince électeur, le duc de Richmond, le marquis de Hertford, les comtes de Southampton, de Lindsey, et quelques autres de ses plus anciens serviteurs se présentèrent pour le voir, mais il ne les reçut point. M. Seymour, gentilhomme au service du prince de Galles, arriva ce jour même de la Haye ', porteur d'une lettre du prince; le roi donna ordre qu'on le fît entrer, lut la lettre, la jeta au feu, chargea ie messager de sa réponse, et le congédia sur-le-champ Le lendemain 29, presque au point du jour, l'évêque revint à Saint-James. Les prières du matin terminées, le roi se fit apporter un coffret contenant des croix de Saint-George et de la Jarretière brisées: « Vous voyez là, dit-il à. Juxon et Herbert, les seu- « les richesses qu'il soit maintenant en mon pouvoir de

* Selon la déposition de Tomlinson (State-Triah, t. V, col. 1179), ce fut le jour même de sa mort, et à Whitehall , que le roi reçut M. Seymour; j'ai suivi la relation de Herbert (Mémoires, p. 126).

o60- LIVRE HUITIÈME.

« laisser à mes enfants. » On les lui amena. A la vue de son père, la princesse Elisabeth, âgée de douze ans, fondit en larmes; le duc de Glocester, qui n'en avait que huit, pleurait en regardant sa sœur. Charles les prit sur ses genoux, leur partagea ses joyaux, consola sa fille, lui donna des conseils sur les lectures qu'elle devait faire pour s'affermir contre le papisme, la chargea de dire à ses frères qu'il avait pardonné à ses ennemis, à sa mère que jamais ses pensées ne s'étaient éloignées d'elle, et que, jusqu'au dernier moment, il l'aimerait comme au premier jour. Puis, se tournant vers le petit duc: 'f Mon cher cœur, lui dit-il, ils vont couper la tète « à ton père. » L'enfant le regardait fixement d'un aiitrès sérieux: " Fais attention, mon enfant, à ce que je " te dis... Ils vont me couper la tête et peut-être te « faire roi; mais fais bien attention à ce que je te dis: « tu ne dois pas être roi tant que tes frères Charles et « Jacques seront en vie, car ils couperont la tète à tes « frères s'ils peuvent les attraper, et ils finiront par te " couper aussi la tête. Je t'ordonne donc de ne jamais « te laisser faire roi par eux. — Je me laisserais plutôt '<: hacher en morceaux, « répondit l'enfant tout ému. Le roi l'embrassa avec transport, le posa à terre, embrassa sa fille, les bénit tous deux, pria Dieu de les bénir; puis se levant tout à coup: « Faites-les emmener, » dit-il à Juxon. Les enfants sanglotaient; le roi, debout, le front appuyé contre la fenêtre, étouffait ses pleurs; la porte s'ouvrit, les enfants allaient sortir: Charles quitta précipitamment la fenêtre, les reprit dans ses bras, les ■bénit de nouveau, et s'arrachant enfin à leurs caresses, tomba à genoux et se remit à prier avec l'évèque et Herbert, seuls témoins de ces déplorables adieux '.

' Mémoires de Herbert, p 12Ô-Î50; — de Warwick , p. 292. — Rusliworth, part. 4, t. II, p. 1398. — Journals of the house of Commo%s, 20 janvier — Procès du roi, dans ma Collection, p. 93-96.

Le matin même, la haute cour s'était réunie, et avait fixé au lendemain niareli 50 janvier, entre dix et cinq heures, le moment de l'exécution. Quand il fallut signer l'ordre fatal, on eut grand'peine à rassembler les commissaires; en vain deux ou trois des plus passionnés se tenaient à la porte de la salle, arrêtant ceux de leurs collègues qui passaient auprès pour se rendre à la chambre des communes , et les sommant de voiir apposer leur nom '; plusieurs de ceux même qui avaient voté la condamnation prirent soin de se cacher ou refusèrent expressément. Cromwell, presque seul gai, bruyant, hardi, se livrait aux plus grossiers accès de sa bouffonnerie accoutumée; après avoir signé le troisième, il barbouilla d'encre le visage de Henri Martyn, assis près de lui, et qui le lui rendit à l'instant. Le colonel Ingoldsby, son cousin, inscrit au nombre des juges, mais qui n'avait point siégé à la cour, entra par hasard dans la salle: «Pour cette fois, s'écria Cromwell, il ne nous échappera « pas;" et s'emparant aussitôt d'lngoldsby,avec de grands éclats de rire, aidé de quehjues membres ^ui se trouvaient là, il lui mit la plume entre les doigts, et, lui conduisant la main, le contraignit de signer '^. On recueillit enfin cinquante-neuf signatures, plusieurs noms tellement griffonnés, soit par trouble, soit à dessein, qu'il était presque impossible de les distinguer. L'ordre fut adressé au colonel Hacker, au colonel Huncks et au lieutenantcolonel Phayre, chargés de pourvoir à son exécution. Jusque-là les ambassadeurs extraordinaires des États généraux, Albert Joachim et Adrien de Pauw, arrivés à Londres depuis cinq jours, avaient vainement sollicité une audience des chambres; ni leur demande officielle,

' Slate-Trials, t. V, col. 1219. Procès de Thomas Wayte. * Harris, Vie de Cromwell, p. 201. — Mark .Noble, .»/e/noiV5 o/" /Ae Protectorat house, t. I, p. 118.

ni leurs visites à Fairfax, Cromwell et quelques autres officiers, n'avaient pu la leur faire obtenir. On les avertit tout à coup, vers une heure, qu'ils seraient reçus à deux heures par les lords, à trois par les communes. Ils se présentèrent en toute hâte, et s'acquittèrent de leur message; on leur promit une réponse, et en retournant à leur logement ils virent commencer devant Whitehall les apprêts de l'exécution. Ils avaient reçu la visite des ministres de France et d'Espagne, mais ni l'un ni l'autre n'avaient voulu se joindre à leurs démarches: le premier se contenta de protester que depuis longtemps il avait prévu ce déplorable coup et tout fait pour le délourner; la second n'avait encore, dit-il, reçu de sa cour aucun ordre d'intervenir, quoiqu'il l'attendit de moment en moment. Le lendemain 30, vers midi, une seconde entrevue avec Fairfax, dans la maison même de son secrétaire, avait donné aux deux Hollandais quelque lueur d'espérance; il s'était ému à leurs représentations, et paraissant se décider enfin à sortir de son inertie, avait promis de se rendre sur-le-champ au parlement pour solliciter au moins un sursis. Mais en le quittant, devant la maison même où ils venaient de l'entretenir, les deux ambassadeurs rencontrèrent un corps de cavalerie qui faisait évacuer la place; toutes les avenues de Whitehall, foutes les rues adjacentes en étaient également encombrées; de tous côtés ils entendaient dire que tout était prêt, que le roi ne se ferait pas attendre longtemps '.

' Ces détails sont tirés de la correspondance des ambassadeurs emmf'mes arec les Etats généraux (dépêches des 9 et IS février, nouveau st}'Ie, dont sa Majesté le roi des Pays-Bas a daigné permettre qu'il me fût fourni une copie. On trouvera toutes les pièces de cette importante correspondance textuellement traduites dans les ^c/aJrc«ï«e»je«<* et Pièces historiques à la fin de ce volume, n" IX. Celles-ci prouvent

De grand malin, en effet, dans une chambre de Whitehall, à côté du lit où Ireton et Harrison étaient encore couchés ensemble, Cromwell, Hacker, Huncks, Axtell et Phayre, s'étaient réunis pour dresser et expédier le dernier acte de cette redoutable procédure, l'ordre qui devait être adressé à l'exécuteur: « Colonel, dit Crom- '< well à Huncks, c'est à vous de l'écrire et de le signer. » Huncks s'y refusa obstinément; « Quel entêté grognon! >> dit Cromwell. — « En vérité, colonel Huncks, lui dit «' Axtell, vous me faites honte; voilà le vaisseau qui « entre dans le port, et vous voulez plier les voiles avant « de mettre à l'ancre! » Huncks persista dans son refus: Cromwell s'assit en grommelant, écrivit lui-même l'ordre et le présenta au colonel Hacker, qui le signa sans objection '.

Presque au même moment, après quatre heures d'un sommeil profond Charles sortait de son lit: « J'ai une « grande affaire à terminer, dit-il à Herbert, il faut que « je me lève promptement; » et il se mit à sa toilette. Herbert troublé le peignait avec moins de soin : « Prenez, X je vous prie, lui dit le roi, la même peine qu'à l'ordi- « naire, quoique ma tête ne doive pas rester longtemps « sur mes épaules; je veux être paré aujourd'hui comme X un marié. » En s'habillant, il demanda une chemise de plus: « La saison est si froide, dit-il, que je pourrais « trembler; quelques personnes l'attribueraient peut-être à la peur: je ne veux pas qu'une telle supposition soit

combien est suspecte , malgré le témoignage de Herbert ( Mémoireg, p. 143), que du reste M. Godwia a eu tort de méconnaître {Hist. of the commonwealth, l. II, p. 681) l'anecdote d'après laquelle presque tous les historiens ont prétendu qu'Ireton et Harrison avaient passé ce teraps-là en prières avec Fairfax, pour lui cacher ce qui se passait.

' Stalc-Triah, t. V, col. 1148, 4180. Procès d'Axlell et de Hacker

56i LIVRE HUITIÈME.

possible. " Le jour à peine levé, l'évoque arriva et commença les exercices religieux; comme il lisait, dans le xxvii^ chapitre de l'Évangile selon saint Mathieu, le récit de la passion de Jésus-Christ: « Milord, lui demanda « le roi, avez-vous choisi ce chapitre comme le plus ap- « plicable à ma situation? — Je prie votre Majesté de « remarquer, répondit l'évêque, que c'est l'évangile du " jour, comme le prouve le calendrier. » Le roi parut profondément touché, et continua ses prières avec un redoublement de ferveur. Vers dix heures, on frappa doucement à la porte de la chambre. Herbert demeurait immobile: un second coup se fit entendre, un peu plus fort, quoique léger encore: •' Allez voir qui est là, " dit le roi: c'était le colonel Hacker. « Faites-le entrer, dit- '• il. — Sire, dit le colonel à voix basse et à demi trem- « blant, voici le moment d'aller à Whitehall: votre Ma- •'- jesté aura encore plus d'une heure pour s'y reposer. « — Je pars dans l'instant, répondit Charles; laissez- " moi.» Hacker sortit: le roi se recueillit encore quelques minutes; puis, prenant l'évêque par la raain:«Ve- ■' riez, dit-il, partons. Herbert, ouvrez la porte; Hacker « m'avertit pour la seconde fois; » et il descendit dans le parc, qu'il devait traverser pour se rendre à Whitehall '.

Plusieurs compagnies d'infanterie l'y attendaient formant une double haie sur son passage; un détachement de hallebardiers marchait en avant, enseignes déployées; les tambours battaient; le bruit couvrait toutes les voix, A la droite du roi était l'évêque; à la gauche, tête nue, le coloilel Tomlinson, commandant de la garde, et à qui Charles, touché de ses égards, avait demandé de ne le point quitter jusqu'au dernier moment. Il s'entretint avec

' Mémoires de Herbert, p. 135-140; — Mémoires de Warwick , p, 293.

lui pendant la rout(\ lui parla de son enterrement, des personnes à qui il désirait que le soin en fût confié, l'air serein, le regard brillant, le pas ferme, marchant même plus vite que la troupe, et s'élonnant de sa lenteur. Un des officiers de service, se flattant sans doute de le troubler, lui demanda s'il n'avait pas concouru, avec le feu duc de Buckingham, à la mort du roi son père: « Mon « ami, lui répondit Charles avec mépris et douceur, si " je n'avais d'autre péché que celui-là, j'en prends Dieu " à témoin, je l'assure que je n'aurais pas besoin de lui '• demander pardon. « Arrivé à Whitehal, il monta légèrement l'escalier, traversa la grande galerie et gagna sa chambre à coucher, où on le laissa seul avec l'évèque, qui s'apprêtait à lui donner la communion. Quelques ministres indépendants, Nye et Goodwin entre autres, vinrent frapper à la porte, disant qu'ils voulaient offrir au roi leurs services : « Le roi est en prières , » leur répondit Juxon ; ils insistèrent: « Eh bien ! dit Charles à l'é- « vèque, remerciez-les en mon nom de leur offre ; mais « dites-leur franchement qu'après avoir si souvent prié « contre moi, et sans aucun sujet, ils ne prieront jamais '.' avec moi pendant mon agonie. Ils peuvent, s'ils veu- « lent, prier pour moi, j'en serai reconnaissant. » Ils se retirèrent: le roi s'agenouilla, reçut la communion des mains de l'évèque, et se relevant avec vivacité: « Mainte tenant, dit-il, que ces drôles-là viennent; je leur ai " pardonné du fond du cœur, je suis prêt à tout ce qui « va m'arriver. « On avait préparé son dîner; il n'en voulait rien prendre: « Sire, lui dit Juxon, votre Majesté « est à jeun depuis longtemps, il fait froid; peut-être, <i sur l'échafaud, quelque faiblesse... — Vous avez rai- « son, » dit le roi; et il mangea un morceau de pain et but un verre de vin. 11 était une heure: Hacker frappa à la porte. Juxon et Herbert tombèrent à genoux: « Re-

« levez-vous, mon vieil ami, » dit le roi à l'évêque en lui tendant la main. Hacker frappa de nouveau ; Charles fit ouvrir la porte: « Marchez, dit-il au colonel, je « vous suis. « Il s'avança le long de la salle des banquets, toujours entre deux haies de troupes; une foule d'hommes et de femmes s'y étaient précipités au péril de leur vie, immobiles derrière la garde, et priant pour le roi à mesure qu'il passait: les soldats, silencieux eux-mêmes, ne les rudoyaient point. A l'extrémité de la salle, une ouverture, pratiquée la veille dans le mur, conduisait de plain-pied à l'échafaud tendu de noir, deux hommes debout auprès de la hache, tous deux en habits de mate lots et masqués. Le roi arriva, la tète haute, promenant de tous côtés ses regards et cherchant le peuple pour lui parler: mais les troupes couvraient seules la place; nul ne pouvait approcher: il se tourna vers Juxon et Tomlinson: « Je ne puis guère être entendu que de vous, « leur dit-il; ce sera donc à vous que j'adresserai quel- " ques paroles; » et il leur adressa, en effet, un petit discours qu'il avait préparé, grave et calme jusqu'à la froideur, uniquement appliqué à soutenir qu'il avait eu raison, que le mépris des droits du souverain était la vraie cause des malheurs du peuple, que le peuple ne devait avoir aucune part dans le gouvernement, qu'à cette seule condition le royaume retrouverait la paix et ses libertés. Pendant qu'il parlait, quelqu'un toucha à la hache; il se retourna précipitamment, disant: « Ne gâ- <K tez pas la hache, elle me ferait plus de mal. » Et son discours terminé, quelqu'un s'en approchant encore: « Prene?; garde à la hache! prenez garde à la hache! » répéta-t-il d'un ton d'effroi. Le plus profond silence régnait: il mit sur sa tête un bonnet de soie, et s'adressant à l'exécuteur: « Mes cheveux vous gênent-ils? — « Je prie votre Majesté de les ranger sous son bonnet, »

répondit l'homme en s"inclinant. Le roi les rangea avec l'aide de l'évêque: « J'ai pour moi, lui dit-il en prenant « ce soin, une bonne cause et un Dieu clément. — Ju- « xoN. Oui, sire, il n'y a plus qu'un pas à franchir; il est « plein de trouble et d'angoisse, mais de peu de durée; et « songez qu'il vous fait faire un grand trajet ; il vous trans- " porte de la terre au ciel. — Le roi. Je passe d'une court ronne corruptible, à une couronne incorruptible, où je « n'aurai à craindre aucun trouble, aucune espèce de trou- « ble;»»et se tournant vers l'exécuteur: « Mes cheveux " sont-ils bien ? « Il ôta son manteau et son Saint-George, donna le Saint-George à l'évêque en lui disant : « Souvenezvous '; » (jta son habit, remit son manteau, et regardant le billot: « Plgcez-le de manière qu'il soit bien ferme, dit-il « à l'exécuteur. — Il est ferme, sire. — Le roi. Je ferai une « courte prière, et quand j'étendrai les mains, alors...»» Il se recueillit, se dit à lui-même quelques mots à voix basse, leva les yeux au ciel, s'agenouilla, posa sa tête sur le billot: l'exécuteur toucha ses cheveux pour les ranger encore sous son bonnet; le roi crut qu'il allait frapper: « Attendez le signe, lui dit-il. — ^ Je l'attendrai, « sire, avec le bon plaisir de votre Majesté. » Au bout d'un instant, le roi étendit les mains; l'exécuteur frappa, la tète tomba au premier coup: « Voilà la tète d'un traî- « tre! dit-il en la montrant au peuple: un long et sourd gémissement s'éleva autour de Whitehall; beaucoup de gens se précipitaient au pied de l'échafaud pour tremper leur mouchoir dans le sang du roi. Deux corps de cavalerie, s'avançant dans deux directions différentes, dispersèrent lentement la foule. L'échafaud demeuré solitaire, on enleva le corps: il était déjà enfermé dans le cercueil; Crorawell voulut le voir, le considéra attentivement, et soulevant de ses mains la tête comme pour

1 On n'a jamais su à quelle recommandation se rapportait ce mot.

s'assurer qu'elle élait bien séparée du tronc: « C'était « là nn corps bien constitué, dil-il, et qui promettait une " longue vie '. "

Le cercueil demeura exposé sept jours a Whitehall ; un concours immense se pressait à la porte, mais peu de gens obtenaient la permission d'entrer. Le 6 février, par ordre des communes, il fut remis à Herbert et Mildmay, avec aulorisation de le faire ensevelir au château de Windsor, dans la chapelle de Saint-George, où était déposé celui de Henri VIII. La translation se fit sans pompe, mais avec décence: six chevaux drapés de noir traînaient le cercueil; quatre voitures suivaient, dont deux également drapées, portant les derniers serviteurs du roi, ceux qui l'avaient accompagné à l'île de Wight. Le lendemain 8, de l'aveu des communes le duc de Richmond, le marquis de Hertford, les comtes de Southampet de Lindsey, et l'évêque Juxon arrivèrent à Windsor pour assister aux fimérailles; ils tirent graver sur le cercueil ces mots seulement :