DE HOLLANDE ET D'ESPAGNE

Hollande et en Espagne, le sentiment populaire les protégeait ; ils avaient, disait-on, puni par le meurtre de bien plus grands meurtriers; loin de témoigner, de leur action, aucun repentir, ils s'en faisaient gloire ; ceux qui avaient tué Ascham répondirent aux magistrats de Madrid qu'ils l'auraient tué en présence du roi d'Espagne s'ils n'en avaient pas trouvé une plus prompte occasion. Et l'indulgence cachée des gouvernements connivait avec le sentiment populaire ; ils poursuivaient le crime par convenance ou par crainte, mais sans désir sérieux d'atteindre les criminels : quelques semaines après l'assassinat d'Ascham, dans une conversation a\(îc lord Cottington et Hyde, le premier ministre espagnol, don Louis de Haro, n'hésitait pas à leur dire : « Je porte envie aux gentilshommes qui ont fait une si noble action; quoi qu'il puisse leur en arriver, ils ont vengé le sang de leur roi ; si le roi mon maître avait des sujets aussi résolus, il n'aurait pas perdu son royaume de Portugal*. »

Mais bien plus encore au xvn* siècle que de nos joui'S, les politiques s'inquiétaient peu que leurs actes fussent en accord avec leurs sentiments réels et leurs paroles in-

1 JoumaU ofthe House of commom, t. VI, p. 2C9, 211, 313 ; — Parl.Hist., t. XIX, p. 286-287 ;--Le Clerc, Hist. des Provinces-Unies, t. II, p. 272 ; — ^Wicquefort, Hist. des Provinces-Unies, t. IV, p. IfjS; — Cl^rendon , Hist. of the Rébellion , 1. xiii , c. 11-16; —Délibérations du conseil d*Etat de Madrid sur les procédures à Voccasion du meurtre d'Ascham (juin et octobre 1650); — Lettre de Cardevas à don Geronimo de la Torre, sur le mtme sujet ^26 décembre 1650 {Archives de Simancas) {Documents historiques, n" III).