LIVRE CINQUIKMË. (16/^3^1045.) iOd

publications (^}, Mai$ le pouvoir ne aaaiait arrdter ceux qui le devauceut 4aitô le ipouvesiont dont il est lui*méiue emporté. Au bout de quelques se« maines y les royalistes et les épiscopaux portaient seuls le poids de ces restrictions } les seetes non* velles y échappaient ou les bravaient, et pullulaient detoute$ parts, de jour en jour plus nombreuses, plus variées, plus ardentes, indépendants , brownistes, anabaptistes, antipsedobaptistes, quakers, antinomiens , hommes de la cinquième monarchie. A l'ombre même de la domination des presby* tériens , la révolution suscitait à la fois contra eux des enthousiastes, des philosophes, des U« bertins.

Toutes les questions prirent dès lors un tour nouveau; la fermentation sociale changea de ca» ractère. Des faits puissants, respectés, avaient jusque-là dirigé et contenu la pensée des réformateurs politiques ; religieux même : aux uns Fétat légal de la vieille Angleterre, tel du moins qu'ils le concevaient, aux autres la constitution de TËglise telle qu'en jouissaient déjà l'Ecosse , h HoUando, Genève, servaient en même temps de modèle et de frein. Quelle que fût la hardiesse

(1) Le il juin 1643. Pari. Hist., t. UI, col. 131.

iO& RÉVOLUTION D'ANGLETEBRE.

de leurs entreprises , ni les uns ni les autres n'étaient en proie à de vagues désirs y à des préten • tiens illimitées; tout n'était pas innovation dans leurs desseins y ou conjecture dans leurs espéranceS) et s'ils méconnaissaient la portée de leurs actes^ ils pouvaient du moins en assigner le but. Aucun but précis ne régla la marche de leurs rivaux; aucun feit , historique ou légal , n'enferma dans ses limites leur pensée; confiants dans sa force, fiers de son élévation, ou de sa sainteté, ou de son audace, ils lui décernèrent le droit de tout juger, de tout dominer, et la prenant seule pour guide, cherchèrent à tout prix, les philosophes la vérité, les enthousiastes le Seigneur, les libertins le succès. Institutions, lois, coutumes, événements , tout fut sommé de se régler selon le raisonnement ou la volonté de l'homme ; tout devint matière de combinaisons nouvelles , de créations savantes^ et dans ce hardi travail tout parut légitime sur la foi d'un principe ou d'une extase, ou au nom de la nécessité. Les presbytériens proscrivaient dans l'Ëglise la royauté et l'aristocratie : . pourquoi les conserver dans l'État? Les réformateurs politiques avaient laissé entrevoir qu'en définitive, lorsque le roi ou les lords s'obstinaient à refuser leur adhésion, la volonté des communes