LIVRE SIXIÈME. <t6A5-164e

troupes et ses exploits. Il reçut Tordre de se porter sur-le-champ du côté de Cambridge , et de prendre en main la défense de la confédération (^)*

Un péril plus pressant le fit bientôt rappeler* Huit jours après son départ , on apprit que le roi venait d'emporter d'assaut la riche ville de Leicester (*), et. que ^ dans l'ouest , Taunton, un moment délivré par un détachement de l'armée de Fairfex j était de nouveau étroitement assiégé (^). I^ consternation fut profonde : les presbytériens triom* phaient : « Voilà ^ disaient^ik, le fruit de ceUe » réorganisation tant vantée ; depuis qu'elle est » accomplie, qu'a-t-on vu? des tâtonnements et » des revers. Le roi emporte en un jour nos meil- » leures places, et voire général reste immobile » devant Oxford , attendant sans doute que les » femmes de la cour aient peur et lui ouvrent les » portes (*) . » Pour toute réponse , une pétition du conseil commun fut présentée à la chambre haute (^} ; elle imputait tout le mal à l'inertie des Écossais , aux retards qu'éprouvait encore le rc-

(') Bushworth, part. 4, 1. 1, p. 35. — May, H%$1, du Long-Pari. j i. II, p. 305. — àiémoiresée Hollis, p. 51 .

(2) Lei«' juiiH645.

(3) Whitelocke, p. 144.

{*) ClarendoD, Hist. ofthe rebtU., i. VUI, p. 50. ;*) I.C 5 juin 1645. Pari. Hist., t. HI, col. 365.

aiû RÉVOLUTIOIN D'ANGLETERRE.

cratemeHt de Tannée, à la prétention qu'avaient les chambres de gouverner de loin les opérations de la guerre, et demandait qu'on donnât au général plus de liberté , aux Écossais de plus ferifnes avis, à Cromwell son ancien commandement, lîki même temps Fairfax eut ordre (^) de quitter le siège d^Oxford , de chercher le roi , et dé le combattre à tout prix. En partant il écrivit aux cham-* bres pour redemander à son tour Gromwell , indispensable, dit-il, au commandement delà cavalerie, et seize colonels avaient signé la lettre (*). Les lords ajournèrent leur réponse, mais Tautorisation des communes fut prompte et jugée suffisante. Fairfax en informa aussitôt Cromwell (^) : tous les corps pressèrent leur marche; et le 12 juin, un peu à l'ouest de Northampton , quelques cavaliers parlementaires , envoyés en reconnaissance , donnèrent tout à coup sur un détachement de l'armée dil roi.

Il était loin de s'attendre à leur approche : instruit du blocus d'Oxford, et cédant à l'effroi de la cour assiégée qui le conjurait de revenir (*), il

(») Le 5 juin.

(2) Pari, Hist., t. III, col. 368.

i?) Le 11 juin. Rtfshworth , part. 4, 1. 1, p. 39.

(4) Mémoires du roi Jacques II, t. î, p. 37, dans ma Collection

UVKe 8IX1È!Vfr. (1665-16/^6.) 215

avait renoncé à son expédition dam les comtés du nwd et de l'esté ponr aller débloquer son qaar^ tier général. Maië sa confiance n'était point ébranlée ; une nouvelle victoire de Montrose avait même exalté récemm^it ses esprits (^) : « Depuis la réfeel^ » li(»iy écrivait-il à la reiiie f) y mes affeires n'ont » jamais été en si bon état. » Aussi suivait-il lentement ta route , s'arrétant aux lieux qui lui plaisaient, paiMOfit ses journées à là chasse^ et laissant à ses cavaliers , encore plus confiants que lui, pre^* que a^ant de liberté (^). Au premier bniit de l'apparitioa des parlementaires , il se replia du

côté de Leicester, pour y rallier ses troupes et attendre celles qui devaient fui arriver sous peu , soit du pays de Galies , soit des comtés de Touest. Le lendemain {% à l'heure du souper, sa sécurité était la même, et il ne songeait point à livrer ba« taille f ). Mais on vint lui <lireque des escadrofis parlesi^staîres inquiétaient son arrière-garde. De-

(!) aei^l^tée à AuMMfB , dadii le ocmlé de Ntfim , âa tiôri de rÉcosse, le 4 mai 1645.

(3) Le 9 juin 1645. Mémoires de Ludiow, t. I, p. 4ÏÔ, daos ma Collection.

(3) Rushworth, part, 4, t. I, p. 40. - ClarcRdon, Hist, of the rehell.y t. Vlll. p. 51.

{*) Le 13 juin 1645.

(*) Memoirs of sir John Evelyn , t. II, Appendice, p. 97, daii« une lettre du roi au secrétaire d'État Nicholas, en date du 13 juin.

puis quelques heures Cromwell était à Taraiée (*). Un conseil de guerre fut aussitôt convoqué; et vers minuit y malgré la résistance do plusieurs officiers qui demandaient qu'on attendît les raiforts ^ le prince Robert fit décider qu'à l'instant même on rebrousserait chemin pour aller au devant de Tennemi (*),

La rencontre eut lieu le lendemain matin (^)^ 3ur le plateau de Naseby^ au nord-ouest de North* ampton. Â Taube du jour, Farmée du roi était en bataille sur une petite hauteur, daps une positien avantageuse. Des éclaireurs, envoyés pour recon- Batlre les parlementaires y revinrent au bout de deux heures, disant qu'ils ne les voyaient point Robert y impatienté, alla lui-même a la découverte avec quelques escadrons; il fut convenu que l'armée resterait immobile jusqu'à son retour. A peine avait-il fait une demi-lieue que l' avantgarde ennemie parut, en marche elle-même vers les cavaliers. Dans son emportement , le* prince orut voir qu'elle se retirait, et continua d'avancer, en faisant dire au roi de venir le joindre en toute

(«) Rushworth , part. 4, t. I , p. 41. — May, Bist. du Long-Parly l. lï, p. 307.

(*) Ctefendon, Hisl. of the rebell.y t. VIII, p. 53. \}) Le l»imn 164.%,