LIVRE SEPriÈME

exiiortait les officiers ^ écoutait les soldats y écrivait aux lebambres , sincère et impuissant avec tous les partis, également incapable de renoncer à la popularité et d'exercer le pouvoir. Il convoqua enfin un conseil de guerre (^) , et là les offi ^ ciers; à Texception de six , volèrent que les réso* luttons des chambres n'étaient point satisfeisantes , que Tarmée ne pouvait se séparer sans de plus sûres garanties j qu'elle resserrerait ses cantonnements , qu'on rendez^vous général serait assigné pour calmer les craintes des soldats , et qu'une humble représentation du conseil en informerait le parlement (*).

Aucune illusion n'était plus possible ; leur autorité ainsi bravée, les chambres ne pouvaient plus se suffire elles-mêmes; il leur feUait , contre de tels ennemis, une autre force que leur nom, un autre ajfpui que la loi. Le roi d'une part , de l'autre la cité, toujours presbytérienne et bien près de devenir royaliste^ pou vissent seuls le leur fournir. Déjà quelques mesures avaient été prises dans cette vue : de l'aveu du conseil commun , le commandement de la milice avait été enlevé au

(1; Le 29 mai.

(') RitthworUii part. 4, t. I, p. 496-500. — Pari. HUt,^ t. lU, coK 584-5SS. — Mémoire» de Hoilil, p. 126-128.

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parti indépendant, et remis à un comité tout presbytérien (*) ; une garde plus nombreuse veillait aux portes des chambres; 12^000 livres sterling avaient été ajoutées aux frais de son entretien (*) ; les of&ciers. réformés , débris fidèle de Tarmée d'Essex , séjournaient librement et en, foule dans la cité. Au grand regret du parii, Essex luimême ne vivait plus ; il était mort presque subitement vers la fin de l'année précédente (^), à la suite d'une partie de chasse ^ au moment où il se préparait , dit-on , à intervenir avec éclat^n faveur de la paix ; et sa perte avait paru pour les presby- . tériens un coup si funeste que des bruits d'empoisonnement en avaient couru sur le compte de leurs ennemis (*). Mais Waller, Poyntz, Massey étaient pleins de zèle et tout prêts à se déclarer. Quant au roi, les chambres pouvaient craindre qu'il ne fût pour elles dans des dispositions moins favorables : deux fois , avec la sèche rigueur des haines théologiques, elles lui avaient refusé le ser-

0) Par une ordonnance du i inai 1647. Rushwortb , par^. 4, 1. 1, p. 47â, 478.

H Ibid., p. 496.

(3) Le 44 septembre 4646.

{*) Old Parh //is/., t. XV, p, 97. - WhiteJoekc, p. 233. — Ctercndon, Hist. of the rebeîl., t. VUÎ, p. SJ93.