LIVRE TROISIÈME. {iùhO-iWA

occasion (*) ; ils ne rompirent même pas les négociations y toujours suivies au nom du roi, pour leur entrée au« ministère. Mais, dès ce jour, toute hésitation disparut de leurs conseils; ils s'allièrent étroitement avec les presbytériens fanatiques , seul parti dont l'appui fût sûr et le dévouement inépuisable, car il avait seul des principes fixes, des passions ardentes, une révolution à feire et des forces populaires pour Taccomplir. En même temps la perte de Strafford fut irrévocablement résolue; son procès commença (*).

La chambre des communes tout entière y voulut assister, pour soutenir Taccusation de sa présence. Avec les communes d'Angleterre siégeaient les commissaires d'Ecosse et d'Irlande, également accusateurs. Quatre-vingts pairs étaient présents comme juges ; les évêques, d'après le vœu violem-

('} M. Brodie nie ce fait {Hist. ofthe British Empire t etc., t. III, p. 109 et suiv., dans la note) et pense que le complot ne fut révélé par Goring que dans le courant du mois d'avril 1641. C'est en effet ce que semblent indiquer les dispositions e( interrogatoires publiés dans la Colleclion de Husbands (p. 195 et suiv.). Mais un examen attentif de toute cette intrigue , et le rapprochement des différents passages indiqués dans la note précédente, prouvent, à mon avis, que les réunions des officiers avaient eu lieu dès le commencement de Thiver de 1641, et que Pym et ses amis en avaient eu vent dès les premiers jours du mois de mars. C'est aussi Topinion de M. Lingard {Hist. of England, t. X, p. 128, note 27).

(2) Le 22 mars 1641.

ment exprimé des communes y s'étaient récusés y comme dans tout procès de vie et de mort. Audessus des pairs, dans une tribune ferméç, prirent place le roi et la reine y avides de tout voir, mais cachant, Tun son angoisse ^ l'autre ^a curiosité* Dans des galeries et sur des gradins plus élevés se pressaient une foule de spectateurs, hommes^ femmes, presque tous de haut rang, émus d'avance par la pompe du spectacle, la grandeur de la cause et Tattente qu'excitait le caractère connu de l'accusé (*).

Conduit par eau de la Tour à Westminster, il traversa, sans trouble ni insulte, la multitude assemblée aux por4;es : en dépit de la haine, sa grandeur si Técente, son maintien, la terreur même naguère attachée à son nom, commandaient encore le respect. A mesure qu'il passait, le corps un peu courbé avant l'âge par la maladie , mais le regard brillant et fier comme dans la jeunesse, la foule s'écartait, tous ôtaient leur chapeau, et il saluait avec courtoisie, regardant cette attitude du peuple comme de bon augure (^). L'espérance ne lui manquait point ; il dédaignait ses adversaires,

(^) May, Hist. du Long-Pari. , L I, p. 178, et les Êclaircissemmts historiques, p. 413, dans ma Collection, — State-Trials , t. UI, col. 1414. — Rushworth , t. VIU.

(2) State-Trials, t. lll, col. 1417.