LIVRE TROISIÈME

adaptant ses paroles aux impressions qu'il voyait naître , profondément éfnu , mais sans que rémotion Tempéchât d'observer et d'apercevoir ce qui se passait autour de lui : « My lords, dit-il en finis^ »8ant, ces messieurs disent qu'ils parlent pour » le salut de la république contre ma tyrannie ar* x>bitraire; permettez-moi de dire que je parle » pour le sahit de la république contre leur trahi- »son arbitraire. Nous vivons à l'ombre des lois; » £aûdra-t-il que nous mourions par des lois qui » n'existent point? Vos ancêtres ont soigneusement » enchaîné y dans les liens de nos statuts, ces ter- » ribles accusations de haute trahison : ne recher- » chez pas Thonneur d'être plus savants et plus ^ babiles dans l'art de tuer. Ne vous armez pas de » quelques sanglants exemples; n'aUez pas, en ^ fouillant de vieux registres rongés des vers et » oubliés lé long des murs, réveiller ces lions en* !> dormis, car ils pourraient un jour vous mettre » aussi en pièces, vous et vos enfants. Quant à moi,^ » pauvre créature que je suis, n'était l'intérêt de x> vos seigneuries , et aussi celui de ces gages sa- » crés que m'a laissés une sainte maintenant au » ciel... (à ces mots il s'arrêta, fondit en larmes, »et relevant aussitôt la tête...) je ne prendrais » pas tant de peine pour défendre ce corps qui

» tombe en ruine y et déjà chargé de tant d'infir- » miles qu'en vérité j'ai peu de plaisir à en por- » ter le poids plus longtemps. » Il s'arrêta de nouveau comme à la recherche d'une idée : « Mylords, » reprit-il, il me semble que j'avais encore quel- » que chose à vous dire ; mais ma force et ma voix » défiaillenl ; je remets humblement mon sort en » vos mains; quel que soit votre arrêt, qu'il m'ap- » porte la vie ou la mort, je laccepte d'avance » librement; te Deum laudamtis.y>

L'auditoire demeura saisi d'attendrissement et d'admiration. Pym voulut répopidre; Strafford le regarda ; la menace éclatait dans l'immobilité de son maintien ; sa lèvre pâle et avancée portait l'expression d'un dédain passionné; Pym troublé s'arrêta; ses mains tremblaient, et il cherchait, sans le trouver, un papier placé devant ses yeux. C'était sa réponse qu'il avait préparée , et qu'il lut sans que personne Fécoutât , se hâtant lui-même de finir un discours étranger aux sentiments de l'assemblée, et qu'il avait peine à prononcer (*).

Le trouble passe , la colère demeure ; celle de Pym et de ses amis fut au comble ; ils pressèrent la seconde lecture du bill A'attainder (*). En vain

(») State-Triah, t. Iir,col. 1469.

(*) Le 14 avril 1641.