LIVRE TROISIÈME

vaient croire que douze évéques j dont l'existence parlementaire était en question, prétendissent disposer ainsi du sort du parlement lui-même « et l'anéantir en s'en séparant. Communiquée sans délai aux communes , la protestation y fut reçue avec cette colère apparente et cette joie secrète qu'inspirent les fautes d'un ennemi. L'accusation des évoques fut soudain proposée et résolue pour attentat aux lois fondamentales du royaume et à l'existence des parlements {% Irrités de leur imprun dence, et s'en prévalant peut-être pour abandonner sans bonteune cause perdue, leursamis mêmes se turent ; une seule voix s'éleva en leur faveur, disant que ce n'était pas devant des juges y mais à Bedlam qu'il fallait les envoyer f j« La cbambre haute admit l'accusation, et les fit mettre à la Tour. Prompts à saisir unç si bonne cbance^ les chefs des communes poussèrent vivement toutes leurs attaques. On s'était déjà plaint de la déclaration du roi au sujet du bill sur la presse comme destructive des privilèges de la chambre, qui ne permettaient pas qu'il prit connaissance d'un bill pendant le débat f ) ; on insista sur la nécessité

(>) Pa/rl. HisU, t. II, col. 994etsuiY. — Whitelocke, p. 51.

(2) Clarendon, Bist, oftherebell.^ t. II, p. 315-323.

(3) Le 14 décembre 1641.

de garantir fermement ces privilèges , seule ancre de salut au milieu de tant de périls. On s'éleva contre la remise de la Tour à sir Thomas Lunsford, homme décrié , sans fortune, sans piété, sans mœurs, connu seulement par ses violences contre le peuple, et capable des plus pernicieux desseins. Déjà » dit-on, l'alarme était telle dans la cité que les marchands et les étrangers né déposaient plus . leurs lingots à la Tour. On demanda la nomination d'un autre gouverneur. Lord Digby, devenu le plus intime confident du roi , fut dénoncé pour avoir dit que le parlement n'était pas libre (*). Enfin quelques bruits même coururent que la reine pourrait bien être accusée de haute trahison (*).

Le roi parut céder ; il ne fit , en faveur des évoques , aucune démarche , retira à Lunsford le gouvernement de la Tour pour le donner à sir John Byron , homme grave et estimé (^) , ne parla plus des émeutes, ne se plaignit point des derniers débats. Cependant de secrets rapports , de vagues propos inquiétaient la chambre. La reine , silencieuse et réservée, semblait animée de quelque espérance ; lord Digby , dont on connaissait la

(«) Pari. Hist.y t. ÎI, col. 969, 982, 1002.

(2) GlarendoD, IJist. of ihe rebella t. m, p. 81 .

(3) Ihid.j l. II, p. 326.