LIVRE TROISIKME. (l6Z|0-16Zi

du parlement {*). La chambre haute repoussa cet amendement; mais trente-deut lords protestèrent contre ce rejet (^}; et les communes, fortes de Tappui d'une telle minorité y adressèrent seules au roi leur pétition. Il y répondit (^) par un refus formel quant aux places et à la Tour, en termes vagues et évasifs quant à la milice , évidemment préoccupé du seul dessein de ne plus rien céder et de gagner du temps. Les communes n'en voulaient point perdre ; bien servies à Windsor comme à Londres, car on croyait partout à leur force, elles avaient partout des espions , des amis , et n'ignoraient rien des projets du* roi, ni du voyage de la reine , ni des menées de la cour dans le nord du royaume et sur le continent {*). Le péril pressait : il pouvait arriver que le roi fût prêt à la guerre avant que la question de la milice fût décidée , et alors quel moyen de lui résister? Des craintes plus aveugles et plus prochaines agitaient le peuple; on parlait de munitions enlevées de la Tour, de complots contre la vie des chefs du parti; on s^ndignait de vaincre sans cesse et toujours sans fruit.

(«) Pari. Hist,, t. II, col. 1048.

?) /6fd.,col. 1049.

(3) Le 28 janvier 1642. Bushworlh, part. 3, t. I, p. 517.

[*) Clarendon, Hist, ofthe rehell., t. IV, p. 117.

263 RÉVOLUTION U*ANGLETBRRB.

Une nouvelle et vive explosion du vœu public pouvait seule y pensa-t'On , surmonter ces nouveaux obstacles y armer les zélés y entraîner les tièdes y frapper d'impuissance les malveillants. Les péti^ tiens affluèrent ; il en vint de tous les oomtés, de toutes les classes de citoyens) les apprentis, les petits marchands, les pauvres ouvriers, les por* tiers de Ijondres , les femmes même se pressaient autour de Westminster pour présenter les leurs» A la première apparition de celles-^ci , Skippon , qui commandait la garde, s'étonna : « Qu'on nous » écoute , criaient*elles ; où il n'y a qu'une femme » aujourd'hui, demain il en viendra cinq cents. » Il alla prendre les ordres de la chambre, et à son recteur les engagea doucement à se retirer. Mais elles revinrent le surlendemain, ayant pris pour ora<teur Anne Stagg, femme d'un riche brasseur, et portant une pétition au bas de laquelle elles avaient eu soin d'expliquer leurs motifs : « Une *i tellç démarche , disaient-elles , n'est point iDe(Hl«' » venante pour notre sexe : Christ nous a rachetées » aussi cher que les hommes ; nous souffrons » comme eux des calamités publiques ; nous avons » comme eux une vie à soutenir et une âme à sau- » ver : nous ne faisons point ceci par vanité ou » orgueil de cœur, ni pour nou§ égaler aux hommes