REFORMES ACCOMPLIES

et le Parlement Biirebone avaient tant parlé. L^administration des finances, la réparation et Fentretien des routes, la situation des détenus pour dettes et le régime intérieur des prisons, la police de Londres et celle des divertissements populaires, comme les courses de chevaux et les combats de coqs, furent réglées dans l'intérêt du bon ordre et de la civilisation générale. Les duels furent interdits et surveillés sans excès de rigueur. Une grande ordonnance, étudiée avec soin, limita la juridiction et modifia les procédures de la cour de Chancellerie. Cromwell la fit rédiger par les jui-isconsultes mêmes qui avaient combattu, dans le Parlement Barebone, Tabolilion de cette cour : « Je veu^, » leur dit-il, « donner aux savants de votre robe Thonneur de « réformer leur propre profession, et j'espère que Dieu « leur donnera le cœur d'accomplir cette œuvre. » Un comité central, composé de trente-huit personnes, neuf laïques et vingt-neuf ecclésiastiques, fut chargé d'examiner les prédicateurs qui aspiraient aux bénéfices, et nul n'en put être investi sans avoir reçu son aveu. Chaque comté eut en outre un comité spécial appelé à faire une enquête sur tous les ministres de l'Évangile et les maîtres d'école de son ressort, et à écarter ceux qui paraîtraient scandaleux, ignorants ou incapables. La prédication et l'instruction chrétiennes, ainsi que la bonne administration des paroisses, furent efficacement encou-

ragées. Des commissaires, presque tous hommes considérables et instruits, eurent ordre de visiter les Universités d'Oxford et de Cambridge, ainsi que les grandes

écoles classiciiies d^Eton el de Winchester [>oiir en réformer les abus el v introduire les améliorations néces- Stdres. En moins de neuf mois, du 24 décembre 1053 au 2 septembre l«5t, quatre-vingt-deux ordonnances, touchant à presque toutes les parties de Tor^anisation sociale , attestèrent l'activité intelligente et Fesprit à la fois conser\'ateur et réformateur du pouvoir*.

Cromwell achevait en même temps une autre œuvre que le Long Parlement et le Parlement Barebone avaient tous deux poursuivie et laissée incomplète. A la faveur des dissensions entre les grands pouvoirs de la République, les royalistes d'Ecosse avaient conçu des esï>érances et repris les armes ; el Tlrlande, même larmée républicaine en Irlande, étaient ébranlées. Quand la nouvelle de l'établissement du Protectorat arriva à Dublin, en janvier l(>oi, le nouveau régime ne fui accepté dans le Conseil de gouvernement, quoique présidé par le gendre de Cromwell, le général Fleetwood, qu'à la majorité d'une voix, et Tun de ses principaux membres, Ludlow, se démit à Tinstant de toute fonction civile, conservant son commandement militaire dont on ne savait pas bien quel emploi il ferait. En Ecosse, rinsurrection, retranchée dans les montagnes, en descendait pour ravager les plaines; et vers le commencement de février i654,Middleton, en\oyé de France par

* Scobell, A CoUrction of aft» atid unhnmices, etc., part. H, p. 275-368;— Carlyle, CromtrelV» Lettm, t. II, p. 237--240;— Whitelocke , A Journal of the Stcedith EmhaMxy in the years 1H53-16M ■ i vol. in^". Londres. 1772 , t. II, p. 133.