AVEC L'ESPAGNE ET LA FRANCE

pâgne contre la France^ et de fournir à la cour de Madrid un corps de troupes de terre et une flotte dont elle payerait les deux tiers et la moitié aussi longtemps que la guerre durerait *. Quelques mois après, Cardefias offrit de plus à Cromwell une somme considérable, jusqu'à six cent mille écus par an, « sans avoir à Londres ni eîi Flandre, écrivait Mazarin à Bordeaux, le premier sou à lui donner s*il les prenait au mot ; ils lui promettraient avec la même facilité un million, voire deux, pour rengager, puisque assurément il ne leur coûtera pas plus à tenir et à exécuter Tun que l'autre '. »

Les ofTres de Mazarin étaient plus positives, et il s'entendait mieux à les appuyer par les habiletés détournées d'une- diplomatie vigilante. Le 21 février 1654, en envoyant M. de Baas à Londres, il fit écrire, par Louis XIV au Protecteur, une lettre pleine d'expressions flatteuses et presque amicales *. Boixleaux fut élevé au rang d'ambassadeur et eut ordre de le déployer avec éclat *. On s'enquit des termes dans lesquels Cromwell et son Conseil désireraient que les lettres de créance fussent conçues; ils auraient bien voulu (\\xe Louis XIV appelât le Protecteur mon frère, mais la complaisance moharchi-

* Thurloe, State-Paperêj 1. 1, p. 705, 7ûO-7C3 {Documnit» hiitorique$, n»VI).

« Le 18 âTril 1654; Archivés des Affaires étrangères de France%

* Documents historiques, n» VIL

* En février 1654 ; Bordeaux au comte de Brienne , 2 mars et 7 avril 1654; Baas à Mazarin, 7 et 10 avril 1654 ; Archives des Affaires étrangères de France {Documents historiques^ n» VU).