ESSAIS DE RÉSISTANCE

Déiiyré pour un temps des complots, il rencontra un autre genre d'obstacles^ sinon plus redoutables > du moins plus incommodes; il eut à surmonter des essais de résistance légale. Un négociant de la Cité^ nommé Cony^ qui avait été longtemps en relation intime avec Crbmwell, refusa* le payement de certains droits de douane illégalement exigés, disait-il. Us ne Tétaient, en effet, qu'en vertu d'une ordonnance du Protecteur non sanctionnée par le Parlementa Traduit devant les commissaires des douanes *, Cony fut condamné à une amende de 500 livres sterling *. Sur son reftis de payer l'amende comme les droits, Cromwell le fit venir : c Jamais, d lui dit-il d'un ton caressant, a il ne se serait attendu, de sa part, à une telle opposition; lui. Un ancien ami, et dans un cas si important pour la République ! » Cony lui rappela à son tour leurs anciens principes, et combien de fois il lui avait entendu dire que ceux qui payaient des taxes illégales étaient plus blâmables que ceux qui les imposaient. Cromwell se fâcha: a Je suis aussi entêté qiie vous; nous verrons lequel des deux sera le maître ; » et Cony fut mis en prison *. 11 réclama sa liberté devant la cour du haut Banc, et trois des plus célèbres avocats, Maynard, Twisden et Wadham Windham, se chargèrent de sa cause.

1 Le 4 novembre 1654.

* Le 6 novembre.

8 Le 16 novembre.

'♦ Le 12 décembre.