ESSAIS DE RESISTANCE

qui avait fait preuve de plus de complaisance, y prit sa place. 11 était encore plus urgent de mettre fin à Taffaire de Cony, car Fexemple devenait contagieux ; déjà sir Peter Wentworth, dans son comté, avait refusé aussi de payer les taxes et intenté des poursuites contre le collecteur. En ceci nulle destitution n'était possible : par d'autres moyens dont il n'est pas resté de trace, on décida Cony à retirer sa réclamation; les trois avocats consentirent à reconnaître qu'ils avaient eu tort et sortirent de la Tour. Cromwell manda les juges et leur reprocha d'avoir toléré devant eux tant de licence. Us alléguèrent la loi et la grande Charte : « Votre grande « Charte, » dit Cromwell avec un grossier jurement, « n'a rien à voir à mes actions ; ce que j'en fais est « pour la sûreté de la République Qui vous a faits « juges? Quelle autorité avez-vous si ce n'est celle « que je vous ai donnée ? Que deviendriez-vous si mon « autorité, à moi, venait à manquer? Veillez un peu « plus à ses intérêts, car c'est la seule qui puisse vous 0 soutenir, et ne permettez pas aux avocats ces bavar- « dages qu'il ne vous convient pas d'entendre. » Sir Peter Wentworth, mandé devant le Conseil, y soutint d'abord ce qu'il avait fait, disant que « les lois d'Angle- « terre ne permettaient pas de lever de l'argent sur les « peuples sans leur consentement donné en Parlement;» — «voici tout ce que je vous demande, » reprit brusquement Cromwell; «voulez-vous, oui, ou non, re- « noncer à votre poursuite?— «Si vous me le com- •« mandez, » dit sir Peter, « il faudra bien me sou-

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a mettre; » et, sur Tordre immédiat de Ci-omx^ell, il y renonça en effet. IjSl résistance légale parut ainsi domptée sans grand effort, comme la conspiration *.

Mais elle avait, dans les traditions et les mœurs nationales, des racines trop profondes pour être si aisément extirpées. C*est Thonneur de la magistrature, dans les temps d'orage, de fournir tour à tour, à l'ordre et à la liberté^ leurs derniers défenseurs. Quand il fallut, après la condamnation des insurgés de l'ouest, procéder aussi au jugement de ceux du nord, deux des grands juges, Thorpe et Newdigate, désignés i)Our cette mission, s'y refusèrent et furent aussi révoqués. Le plus illustre d'entre eux, Matthieu Haie, avait déjà donné plusieurs fois l'exemple de la résistance; il s^était dis|)ensé d'assister aux assises où fut jugé Penruddock, donnant pour excuse ses affaires privées ; « et si Ton eut insisté, » dit Burnet, « il n'aurait pas hésité à parler plus clairece ment. » Dans une autre occasion, apprenant que des jurés avaient été choisis d'après un ordre spécial de Cromwell, Haie écarta cette liste et en fit dresser ime autre par le shériff ; Cromwell s'emporta en le revoyant : « Vous n'êtes pas propre à être juge, » lui dit-il ; — « c'est trè&-vrai, » lui répondit Haie. Pourtant Cromwell ne le révoqua point. Il avait à grand'peine décidé Haie à siéger à la Cour du haut Banc, sous son gouvernement, et il tenait à honneur de l'y voir. Les magistrats scrupuleux ne furent pas seuls à refuser de servir

* Ludlow, Clareodon, Godwin, ihid.