LIVRE PREMIER

^ SECTIOir FKEMrjÈRE.

Règne de Ferdinand VII, derx^i^ù iSab*

Un peuple généreux, après aroir, par des efforts ïiéroîqués, délivré sou pays du joug de Fétranger , replacé 'sur son trône un souverain que^la fortune en araît précipité , tôuibe tout à coup dans un esclavage mille fois plus cruel que- celui' qu'aurait pu lui imposer le vainqueur 4e ^lus* orgueilleux. Le despotisme abaisse sur lui sa main dfe fer, et son front qu'il élevait vers le ciel avec une juite* fierté, eist' forcé de se courber deràiifune foule de ^tyrans;

domestiques ef de Courtisans d'autant plus fàloux , qu^ils n'ont rien' fait pouif la cause natitmale. Six ans entiers on abreuve d'humiliations une population généreuse, on comprime dans son cœur ulcéré tous les nobles séntinlensauxrquels elle dtit sa "délitr ance^

et Thonneur de relever le trône d'un Bourbon j ort lA rattache à la chaîné antique qu'elle a brisée ; on ajoute de nouveaux fers à ceux qui avaient pesé déjà sur elle. Tel tst le tableau qu'offrait l'Espagne il y a trois mois. Du fond de l'Andalousie un cri se fait entendrejles échos de la péninsule le répètent , les provinces espagnoles y répondent, une* grande nation se lève avec majesté, réclame les droits qu'elle a si chèrement conquis, les fait reconnaître et proclamer par le souverainjqui les méconnut trop long-temps j tel est le spectaWe que l'Espagne offre aujourd'hui*

Ce grand événement doit être un long sujet de méditation pour les hommes chargés du gouvernement des autres ; il prouve que l'espionnage , l'exil , les supplices , les baïonnettes étrangères n'étouffer rout jamais ce sentiment impérieux qui emporté les nations vers la liberté. Un gouvernement oppressif, habile dans la science du despotisme , .peut bien à la vérité reculer la catastrophe qui amènera l'émancipation d'un grand peuple j mais cette catastrophe n'en est pas moins infaillible, inévitable : puisse-telle s'opérer partouli^d'une manière aussi pacifique qu'elle s'est opérée en Espagne !

Les partisans des doctrines anciennes , les acUni* rateurs des maximes surannées disent tous les jours que les niations européennes sont travaillées d'une fièvre révolutionnaire. Il y, a bien quelque chose de

( ^5 ) Vrai dans dette assertion , mais non pas dans le sens que ces messieurs Tentendent. Certes , aucune nation ne désire l'anarchie /et ne veut la ruine de son gouvernement j mais toutes veulent voir apporter , dans les maximes d'état; les changemens et les modifications que leis progrès de la civilisation et des lumièiPes rendent nécessaires ; toutes veulent être gouvernées par des lois libt-ement consenties par elles-mêmes, et né plus dépendre des caprices d'une cour vénale ou de ceux d'un souverain égaré par des flatteurs intéressés et corrompus. Que les maîtres du monde viennent donc au devant du besoiii général , qu'Us pensent que le gothique édifice du moyen âge ne convient plus à des nations éclairées et vieillies ; qu'ils se décident à convenir que les peuples sont quelque chose , et qu'il est temps enfin de les laisser jouir des droits queja nature leur a concédés en les réunissant.

La révolution d'Espagne faite et consommée en trois mois , sans effusion de sang et presque sans tumulte, ce concours unanime du peuple e t de l'armée est aussi pour les nations un sujet de méditation bien important. C'est ainsi qu'il convient à un peuple généreux de réclamer ses droits. Se livrer à des excès , à des réactions , exercer des vengeances , est gâter la plus belle cause que les hommes puissent avoir à défendre. ^

Quand un peuple , affranchi d'une tutelle tyran-

nîque, s'est assuré une suite de Jours lietii*ettit , il doit oublier qu'il a souffert et ne plus vivre (jue dans l'avenir dont il a fait naître Tauràre*

Les révolutions s'opéreraient toutes ainsi , si elles

étaient toutes, comme en Espagne, le résultat

d'une volonté générale. Le peuple , que l'an a tant^

defois et si càlomnieusement comparé à uh tigre

que l'on déchaîne, li'est ni cruel, ni aiFamé de

vengeances ; il regarde ^rarement en arrière , et le

^bonheur du moment Initiait vite oublier les peines

de la veille j nous en voyons tous les jours l'exemple;

il manifeste sa volonté d'une manière énergique , et

lie devient redoutable qu'en raison des résistances

qu'on lui opposje. Dans notre pays , la révolution

commença d'une manière imposante,^je dirai même

majestueuse. Le soleil- n'avait pas encore éclairé uu

spectacle pareil à * celui que* présentait la Erîance

alors. Un peuple tout entier uni de sentimens et

d'amour à un roi généreux qui , sentant les; besoin.

de ses sujets , se faisait un bonheur de les prévenir ^

et comptait comme son plus^beau titre- celui de. res-

^taurateurde la liberté, qui voyait la. nécessités de

replacer «ur de nouvelles bases et de / composer nde

nouveaux élémens, un édifice qui tombait^i ruines,

de part et d'autre, delà loyauté, de la bonne >fei,

un amour pur pour la patrie et pour la liberté : telle

fut l'aurore de nptre révolution.

Bepuis Il faut bien en convenir ^ elle devint

farouche, sanguinaire j semblable à l'inflexible Sr

. (17) turne, elle dévora tous ses enfatis..... Qui fit naître

lés excès, qui en est comptable à la postérité?

De nombreux privilégiés que, la révolution faisait rentrer dans la classe des autres citoyens poussèrent des cris d'épouvante j l'orgueil blessé prit les armes et opposa une résistance inutile et criminelle; raristocratie osa élever des doutes sur la sincérité du roi j des germes de mort fermentèrent de tous côtés. Entouré d'ennemis au dehors, menacé au dedans parune foule de conspirateurs puissans encore quoique déchus, le peuple enthousiasmé d'une liberté qu'il venait de conquérir , dont il jouissait h peine et qu'on menaçait de lui ravir, se crut tout permis pour la conserverj il se le^^a avec fureur, et, pour justifier la comparaison que j'ai rapportée plus haut, semblable à un tigre à qui on montre la chaîne qu'il vient de briser , il mit en pièces les imprudens qui lui présentaient des fers.

' A Dieu ne plaise que je me rende l'apologiste des fexcès qui ont souillé la révolution française , que je cherche même à les excuser. Point de doute que le salut public n'ait servi de prétexte à bien des vengeances particulières , que bien des passions basses et viles, pour se satisfaire, ne se soient couvertes du manteau sacré du patriotisme j mais je pense que, sauf quelques désordres rares, isolés^ impossibles k ^ prévenir dans un mouvement pareil , la révolution française se fût opérée avec autant de calme et de

ai

fi.

dignité que celle d'JEspagne , si on ne lui eût pas opposé de criminelles résistances.

Les Espagnols seraieM impardonnables à jamais , si les moindres excès souillaient la sainteté de la cause qu'ils défendent ; ils ont beaucoup souffert , sans doute, mais ils n'ont point rencontré de résistances , ou plutôt celles qu'on a cherché à leur opposer ont été ou paralysées ou nulles ; leur roi , dès l'instant qu'il a vu volonté générale se manifester d'une manière unanime, s'est empressé d'y obéir; les vieux conseillers, qui avaient abusé de son inexpérience et de sa jeunesse, ont été éloignés de sa cour ; les partisane des idées libérales , tirés des cacl^ts et des bagnes où la tyrannie les avaient plongés , ont été replacés à la tête des affaires j les cortès sont convoqués; tout donne lieu de croire que Ferdinand Vil a adopté avec franchise les principes constitutionnels , et qu'ils serviront de base pour tous les actes futurs de son administration .

Aujourd'hui qu'un nouvel ère va commencer pour les Espagnes , que les peuples de la péninsule , si long- temps en arrière des lumières européennes, .se sont placés, tout à coup, au premier rang de la civilisation , l'histoire des instans qui ont précédé , amené et consommé le grand œuvçe de leur régénération politique , ne peut être que d'un intérêt puissant pour les nations voisines. Cette lutte des

vérités nouvelles contre les préjugés anciens , les ' idées généreuses proscrites ; poursuivies, et cependant se propageant secrètement en dépit des fers et des bourreaux , faisant tout à coup une explosion générale , et changeant en trois mois la face d'un grand royaume , tout cela forîne un concours d'évènemens aussi neufs qu'instructifs , et ce sont ces évènemens dont nou^ offrons le récit au public.

Nous croyons nécessaire de reprendre les choses d'un peu haut , et de* chercher dans les évènemens passés la cause de ceux qui les ont suivis j en conséquence , nous prendrons l'Espagne au retour de Ferdinand^ dans ses états ^ nous suivrons le jeune monarque dans les six années d'administration qui ont précédé la révolution de 1820, et nous ferons Toir comment les conseillers perfides d'un roi sans expérience l'ont amené à opprimer une nation si digne dé la liberté qu'elle avait conquise , et comment de l'excès de l'oppression et des maux est sortie tout à coup la félicité générale.

Malgré sa résistance et ses efforts , l'Espagne avait succombé sou^ l'épée d'un vainqueur , ses provinces étaient conquises , un roi étranger était assi^ sur le trône' de Charles- Quint , et l'Europe toute entière avait reconnu le maître que Bonaparte avait donné à l'Espagne. ,

Un petit nombre d'Espagnols de la vieille roche ,

qui se souvenaient qu'il avait fallu sept cents ans de persévérance et de combats pour expulser les Maures des pays qu'ils avaient envahis , ne désespérèrent jamais du salut de leur patrie j dispersés en un point , ils se réunissaient gar un autre , se retiraient devant les armées étrangères, et couraient dans une autre province relever les esprits et entretenir le feu sacré de la liberté. .

Par une persévérance inexprimable , l'ardeur des patriotes espagnols semblait s'accroître aussitôt qu'un désastre venait les frapper j une défaite rehaussait leurs espérances , et ce fut quand il ne leur restait presque plus rien de leurs anciennes possessions et que le royaume paraissait livré pour jamais à une puissance étrangère, qu'ils s'occupèrent à changer 1^ forme de son gouvernement et à lui donner une constitution. Une commission, nommée par les cortès, •présenta cet important ouvrage, qui jfut adopté et proclamé à Cadix le 19 mars

Renfermés dans la ville de Cadix , les cortès et la régence que la junte centrale avait nommés avant sa dissolution , en proclamant ainsi un acte constitutionnel à la vue des baïonnettes ennemies , et , pour un royaume qui n'était plus en leur pouvoir, 'semblaient commettre une fanfaronade aussi vaine que ridicule j d'un point inaperçu de la péninsule , vouloir régénérer et gouverner un état dans lequel un

étranger régnait- en maître , paraissait un acte de, démence.

L'événement prouve cependant (Jue les certes et la régence n'avaient pas trop présumé de là persévérance dés Espagnols et de la haine qu'inspirait la domination étrangère. Deux ans changèrent la face des affaires ; des succès partiels étendirent les limites dans lesquelles étaient resserrés les patriotes espagnols^ et la coopération puissante des Anglais les ser- * vit avec efficacité j Bonaparte , forcé , après le désastre de Moscou^ de retirer ses troupes et de les remplacer par de nouvelles levées, affaiblit ainsi les moyeps qui lui restaient d'assurer sa conquête et rehaussa le courage et les espérances des Espagnols p enfin les Français , écrasés par le nombre de leurs ennemis que neuf ans de guerre avaient rendus des rivaux dalngereux, cédèrent en combattant toujours, avec valeur mais sans succès , et l'Espagne se trouva bientôt libre.

Après avoir délivré le sol de leur patrie, et rendu ses peuples à la liberté, les Espagnols devaient, pour assurer leur repos , réorganiser un gouvernement que l'invasion étrangère avait détruit et remplac#par un autre qui venait de tomber avec les appuis qui le soutenaient. Certainement, une nation qui par ses propres efforts avait chassé les étrangers,, reconquis ses droits méconnus et usurpés , pouvait bien se regarder comme s'appar tenant- à elle-même j

si les partisans des vieilles pratiques osaient dire qu'un peuple peut être la propriété d^un individu ou d'une famille , quand cette famille ou cet individu abandonne son peuple à lui-même , après Favoir vendu à l'étranger, qu'il reste spectateur de ses efforts sans les seconder par les siens , il perd infailliblement son droit de propriété , si jamais il en eut j et le peuple , qui a su se conserver luir-même , rentre évidemment dans tous ses droits , si rien a jamais pu les lui faire perdre. Tout pacte, tout traité entre les Espagnols et la famille régnante était rompu par le fait de l'invasion étrangère et de l'abdication de Ferdinand, qui en avait été la suite. % Si une nation ne tenait pas de la nature le droit de régler les conditions auxquelles une Camille régnera $ur elle , lés Espagnols l'avaient conquis , ils leur appartenaient d'une manière sacré, ils l'avaient

payé de leur sang.

Les cortès espagnols , en proclamant une constitution , n'ont donc rien fait qui outre-passât leurs pouvoirs j ils avaient le droit, en rappelant Ferdinand sur le trône de ses ancêtres, d'exiger de lui la puissance de leur liberté et la répression des abus que le temps et les lumières du .siècle avait signalés dans la vieille monarchie espagnole. La constitution des cortès se sent des circonstances qui Tout vue naître j le peuple, jouissant à peine de sa liberté , 'et jaloux d'un bien qu'il avait acquis au prix

de dix ans de combats meurtriers et de sacrifices inouis y crut devoir s'en assurer la possession par des précautions sans nombre. L'autorité royale fut resserrée dans des limites t^ement étroites que le roi constitutionnel d'Espagne , environné d'honneurs , de prérogatives honorifiques, n'a pas un pouvoir réel • La suprématie accordée àla reli^on catholique et romaine , l'exclusion de tout autre culte est une concession faite aux idées anciennes et qui dépare un acte fait dans beaucoup de ses parties pour servir de type et de modèle aux constitutions à venir.

Le gouvernement espagnol vint se fixer à Madrid , et la/constitutioritdes cortès y fut mise à exécution. La régence jeta un coup d'œil sur l'intérieur du royaume , et trouva tout dans le désoij^re et la confusion inséparables des évènemens quL venaient de se passer j une population qui avait été autrefois de 3o millions drames , diminuée et réduite à 8 ou 9 millions, dispersée sur un terrain fertile mais prèsqu'en f^jichej point de commerce ni d'industrie j une armée aguerrie et valeureuse mais sans ordre , sans discipline , et^ composée de parties étrangères que ne rapprochait entre elles aucun nœud central} une marine anéantie, une dette natio*nale immense^ des fimances épuisées et point de crédit public.

La régence fit tout ce qu'il était possible de faire dans de pareilles circonstances ; après avoir porté les regards sûr les diverses branches d'administra-

lion et y avoir introduit les améliorations que le moment rendait nécessaires et possibles , elle s'occupa des finances, si négligées, si délabrées, et qui pourtant méritent si pairticulièrement l'attention du gouvernement.

L'Espagne , au sein de laquelle viennent s'écouler les trésors du Mexique et du Pérou , est le royaume le plus pauvre de l'univers. La facilité d'arracher à ^ un' sol étranger des trésors fictifs a fait négliger les véritables richesses d'un état , les produits de son territoire et de spn industrie , et l'ancienne Bétique, si renommée autrefois par son opulence , est peuplée aujotird'hui d'une nation tien estimable sans doute, mais en proie aux premiers besoins , paresseuse par habitude, sofere par paresse, et' dont la moitié fait Vatimône à l'autre.

Le mauvais état des finances et les besoins de l'Etat ont, dans les temps , fait créer un papier mon* naie y appelé ^valès realès , dont le cours est autorisé par la loi. Il en fut d'abord émis pour un% somme égale aux revenus de la couronne qui furent hypothéqués pour leur remboursement j on y attacha un intérêt de 4 pour loo, et les créanciers de l'état furent contraints de les recevoir pour valeur nominale. Plusieurs fois la parole royale garantit le paiement de ces obligations. Une garantie si positive et si solennelle engagea beaucoup de capitalistes à en acheter pour employer utilenlent leurs fonds j la

Cour, séduite par la facilité que lui présentaient des râleurs qu'elle créait elle-même , se livra à des prodigalités j il fallut se procurer de l'argent ; on mit en circulation de nouveaux valès; ils tombèrent au-dessous de leur valeur nominale, et bientôt la cour, qui forçait les créanciers de les recevoir pour cette même valeur nominale, ne voulut plus elle-même lès recevoir qu'au cours de la place , et , en discréditant ainsi son propre papier , le fit tomber tout à fait.

Pour rétablir le crédit , et donner quelque valeur au papier roy^l , on eut l'idée de créer une caisse d'amortissement *et de retirer peu à peu de la circulation les valès dont la place de Madrid était surchargée , et dont on ne faisait aucun cas. Cette caisse fut richement dotée; on lui assigna des biens ecclésiastiques , quelques personnes firent des dons, on établit quelques droits sur des objets de consommation, elle commença ses opérations, et le crédit public parut un moment renaître. La caisse eut encore ceci d'avantageux , de rendre à l'agriculture et au commerce d'immenses domaines que les gens d'église laissaient en friche." Tout paraissait revivre quand tout périt encore une fois. Les fonds de la caisse d'amortissement furent employés à un autre usage ; une partie fut dissipée par le roi , une autre par la reine et son favori Sodon, le reste prêté à des aventuriers qui le perdirent dans ies entreprises hasardeuses.

La caisse d^amortissement, dépouillée de ses capitaux , fut forcée d'interrompre ses opérations , et les valès tombèrent encore une fois dans le discrédit. Sur ces entrefaites, arriva la révolution de 1808: le crédit public fut tout à fait anéanti pendant les troubles qui suivirent cette année, et jusqu'en 1812. Les cortès, malgré la position violente dans laquelle ils se trouvaient y entreprirent de refaire un crédit à la nation espagnole , et essayèrent de recréer la caisse d'amortissement.

Cet établissement fut donc replacé, sur ses anciennes bases , et pour la même destination. Pour remplacer les sommes qui avaien* été dissipées par Je roi Charles et ses favoris , les cortès affectèrent les biens de l'inquisition et ceux des ordres religieux qui se trouvaient supprimés par la constitution.

Les valès royaux se relevèrent dès l'instant où l'établissement de la caisse d'amortissement eut reçu la sanction des représentans de la nation j la confiance que le peuple avait dans les cortès porta la valeur des valès de 20 à 3o pour 100.

Enfin Bonaparte , vaincu à Léipsick , ayant besoin de reformer une nouvelle armée pour s'opposer à l'invasion dont la France était menacée , bien persuadé d'ailleurs qu'il ferait des efforts inutiles pour établir son frère sur le trône d'Espagne , prit le parti de donner la liberté à Ferdinand , et de le rendre à une population qui l'appelait à grands

(27) cris. Les troupes françaises furent retirées d!Espagne où elles occupaient encore quelques places , et Ferdinand rentra dans ses états.

Le jeune roi y fut reçu avec des transports de joie unanimes; sa jeunesse, l'intérêt qui s'attache à de grandes infortunes, le nojri de ses ancêtres, tout se réunit dans le cœur des Espagnols pour faire à leur monarque une réception digne d'eux et de lui. Enfin les !l^spagnols possédaient celui pour qui ils avaient si long- temps et si vaillamment combattu; ils venaient de proclamer une constitution libérale } ils voyaient commencer, pour eux et leurs descendans dix siècles de prospérités

Les pouvoirs de la régence finirent à l'entrée de Ferdinand en Espagne ; les membres qui la composaient rentrèrent dans la condition privée. Les cortès qui partageaient l'enthousiasme de la nation pour Ferdinand se rappelaient les fautes qu'il avait autrefois commises, et sentaienjt le besoin de le prémunir contre les dangers qui allaient environner son inexpérience et sa jeunesse. Le président des certes se présenta devant lui à son entrée en Espagne , et lui prononça ce discours :

PRIIfCE,

ce ^ Une déplorable crédulité vous a fait descendre du trône où vous étiez monté prématurément par

la pusillanimité de votre père, qui avait perdu la confiance de là nation.

ce Les circonstances de cet événement ont été marquées par les scènes scandaleuses qui ont déconsidéré votre famille. Votre perte a failli entraîner celle de la nation , et elle n'a dû son salut qu'à son courage et à sa persévérance.

c< Les calamités qu'elle a éprouvées sont inouies, et la patrie est encore en deuil pour les sacrifices généreux qu'elle a faits dans la cause de son indépendance.

ce La nation, qui est restée debout au milieu de ses ruines , pourrait se donner pour chef celui de ses guerriers qui a le plus vaillamment défendu sa liberté, ou celui de ses magistrats qui a le plus courageusement soutenu ses droits. La reconnaissance lui en fait un devoir, et peut-être que le désir de sa conservation lui en fait un be^^oin. Cependant, fidèle à ses sermens plus qu'à là voix de son intérêt , elle replace sur votre tête cette couronne qui en *était tombée , et qu'elle a su reconquérir pour vous et sans vous. Ne perdez jamais de vue que vous ne devez cette couronne qu'à la générosité nationale , et que votre vie entière et celle de vos descendans n'auront jamais assez de durée pour vous acquitter envers elle. La patrie ne met à votre autorité d'autres limites que celles qui sont posées par la charte constitutionnelle que ses représentans ont adoptée.

( 29 ) Le jour où vous les franchiriez , le pacte solennel qu*elle forme aujourd'hui avec vous serait rompu , et vous deviendriez vous-même sujet de la loi dont vous êtes devenu Forgane.

ce Régnez , princç j consolez la patrie des maux qu'elle a soufferts pour vous et par vous , et employez Tautorité qu'elle vous remet à cicatriser ses plaies. Il n'est aucun sacrifice par lequel elle ne soit encore disposée à vdlis seconder dans cette nohle entreprise.

ce Que le ciel protège et prolonge vos jours autant qu'ils seront consacrés à la prospérité nationale, »

Ferdinand' ne parut point choqué de la noble fierté de cette harangue ^ il accueillit les cortès et leur président avec bonté, et promit de sWenfermer dans les bornes que la constitution lui imposait. . Si Ferdinand , fidèle à la promesse qu'il fit^alors , eut tenu la parole qu'il donnait à la nation espagnole, cette même nation qui venait de le conquérir eût été la plus heureuse de la terre , et Ferdinand le roi le plus aimé qui jamais^ ait porté une couronne.

Quels que soient les évènemens qui sont survenus depuis, tout porte alors que Ferdinand était de bonne foi , et que , s'il s'est écarté si violemment des devoirs qu'il s'était imposés , sa faute est cellei' de ses cooseillers plus que la sienne.

A peine arrivé à Madrid , Ferdinand ,^ par un décret du 4 i»ai idx4p convoqua les cortès. Cet act^

remplit la nation espagnole de satisfaction j elle voyait que son roi voulait tenir la parole qu'il avait donnée et n'user que du pouvoir que la constitution lui avait accordé ; ces, espérances et cette satisfaction ne durèrent pas long-temps.

Quand Ferdinand rentra en Espagne , malgré le désir unanime de la nation de le voir sur le trône de la monarchie , différens partîs^se partageaient le royaume . Le plus nombreux, qui était celui qui soutenait la constitution et les cortès ,. fut appelé le parti des libérales. Un petit nombre , qui avait tenu au gouvernement du roi Joseph et qui de son nom était appelé celui des josephinos^ formait le second , se tenait à récM't et ne demandait rien ; enfin un troisième , composé des amis des vieilles institutions et nomn^é le parti des serviles , entoura le jeune roi , et ce fut malheureusement dans cette faction que Ferdinand choisit ses conseillers et ses ministres.

Les serviles ne tardèrent pas à changer toutes les bonnes dispositions que Ferdinand avait apportées en Espagne. Ils lui débitèrent ces maximes perverses , si flatteuses pour l'orgueil et si propres à faire des tyrans et des despotes , que les rois sont établis de droit divin , qu'ils sont tout et que les peuples ne sont rien , que les peuples sont créés pour les rois , qui ont le droit de les gouverner selon kur bon plaisir , et qu'une nation qui ope proposer un contrat à son maître et en exiger des garanties est une nation

rebelle qui mérite d'être châtiée par le fer et le fèii} que la constitution qui avait posé des limites à son pouvoir était un attentat à la souveraineté qu'il tenait de Dieu , et n'était d'ailleurs que l'œuvre d'un petit nombre de révoltés que la nation désavouait* Le général Elio donna le premier l'exemple d'une aveugle soumission aux volontés du roi en le priant à Valence ile a)ouloir bien régner à la manière de ses augustes ancêtres.

Ces insinuations firent malheureusement trop d'impression sur l'esprit de Ferdinand. Le jeune roi écouta avec facilité des conseils agréables aux dépositaires du pouvoir toujours jaloux d'en jouir dans une plénitude illimitée. En conséquence les cortès ne furent point réunis et la constitution fut anéantie.

Le roi d'£spagne , pour régner à la manière de ses augustes ancêtres y avait rappelé autour de lui tous les conseillers qui, six ans plus tôt, avaient déjà égaré sa jeunesse j il rétablit les corporations religieuses que la constitution avait détruites , releva l'affreux tribunal de l'inquisition et rouvrit ses cachots homicides j les domaines qui étaient affectés à l'amortissement de la dette publique étant rendus à leurs anciens propriétaires , et la caisse d'amortissement dé-

pouillée une seconde fois, les valès tombèrent de nouveau dans le discrédit.

Les partisdhs de la constitution ne virent pas sans frémir ces attentats à la charte qu'ils avaient pro-

(3a.) clamée } ils en comprirent de suite lacoméquence j ils élevèrent la voix ; on fit entendre au roi que leurs justes réclamations étaient des cris de révolte. Une main de fer tomba sur eux 5 l^s uns furent emprisonnés , d'autres fusillés , d'autres envoyés aux présides de Ceuta, un grand nombre furent exilés.

En vertu de l'amnistie générale on s'occupa à rechercher et à poursuivre les partisans peu nombreux du roi Joseph. Des hommes qui avaient reconnu et servi une autorité reconnue de toute l'Europe , l'Angleterre exceptée , qui avaient ïa parole de Ferdi- ^ nand , furent pourchassés comme des bêtes féroces , et , pour éviter la mort , contraints d'abandonner leurs foyers et leur patrie.

Des chefs de guérillas qui avaient contribué par leur valeur à la déhvrance de leur pays , et que par reconnaissance les cortès avaient placés dans les rangs de l'armée , en furent ignominieusement chassés , et furent forcés dé céder leurs grades à des soldats d'antichambre.

Les membres des cortès qui avaient fait et proclamé la constitution furent traités comme des révoltés, et leur patriotisme fut puni par Fexil, la mort ou les fers.

Une telle conduite de la part d'un gouvernement qui avait promis toute autre chose jeta l'étonnement et la terreur dans les esprits , toute d'Espagne se crut la proie d'une bande de loups affamés. Ferdi-

ttand qu^on dit être tm prince fort doux , qui a prouré qu'il suffirait de lui enseigner la manière de faire le bien peur qu'il TadoptÀt , ftit ainsi emporté par des courtisant perfides ^ hors de sou caractère et de son inclination.

L'aveuglement et l'ingratitude du parti qui dominait à la cour étaient tels qu'aucune considération f aucun seryic# nefîirent respectés j les rrais Espagnols étaient dans la terreur et l'époUyante j à peine un petit nombre conserrait quelque espoir*

Le généralEspozYMina qui avait cru la tranquil^ lité de l'Espagne assurée par le rétablissement du, trône de Ferdinand , et qui avait si valeureusement coml^attu dans la Navarre pour la cause royale j fut Outré de la coitduite du roi ^ et ne put dissimuler son ressentiment. Il se lia avec quelques officiers de son opinion j de concert avec eux et son neveu qui périt plus tard dans le Mexique y il quitta Madrid . en 1814 > et, à la tête de quatre bataillons, il essaya de surprendre la ville et la citadelle de Pampelune , pour j publier la constitution et en faire le centre d'un mouvement insurrectionnel. Mina échoua dans cette entreprise , par suite de l'opposition de ses officiers , k qui il n'avait pas dévoOé tous ses projets. Forcé de faire retraite, il entra en France^ où il jouit lôûg-tempÉi du rang et des appoiâtemens de maréckal-dè-caïnp. Le gouvetneibënt espagûol fit plusieurs fois des tentatives pour obteilir son e!S-

tra- tradition î mais la France , fidèle au caractère de loyauté qui la distingua toujours y se refusa constamment à une lâcheté qui Feût flétrie. Nous verrons Mina plus tard rentrer dans sa patrie, pour y servir encore la liberté.

Le fameux chef de guérillas y Don Juan Martin el Empecinado y né dans une classe obscure, avait y par ses services et^ sa valeur , niiérité le gifide de maréchal-de-champ. Ce brave homme voyait avec douleur là fausse marche que suivait le ministère espagnol : il ne crut point devoir soulever les provinces , mais il se décida à une démarche souvent plus dangereuse qu'une rébellion ouverte; il entreprit d'éclairer Ferdinand sur ses véritables intérêts. Au milieu de l'effroi général, voici ce que , le 12 février 181 5 , il écrivait au roi :

(c Flatter les rois n'est point une chose difficile j mais leur dire la vérité sans encourir leur disgrâce, c'est là ce qu'on rievoit pas souvent. Toutefois, à diverses époques et dans plus d'un pays , il s'est trouvé des princes qui y sincèrement animés du désir de rendre leurs sujets heureux , écoutèrent avec bienveillance et même favorisèrent ceux qui, au lieu 4^ jeter un voile officieux sur les erreurç de l'autorité suprême^ •eurent le courage de les révéler avec une .noble

C 35 ) franchise , pour en obtenir la réparation j ce n*est pas sans crainte ide déplaire à V. M. que je viens aujourd'luii me jeter à ses pieds ^ non que je puisse douter un seul instant dés vœux ardens de V. M. pour le bonheur de son peuple, et de son intention formelle de tout mettre en usage pour y parvenir ^ mais parce que les personnes qui entourent son trône ont captivé de telle manière son esprit , que ce qui n'est en moi que l^expression fidèle de mon amour pour mon prince et pour .mon pays, sej'a in^ terprété comme le langage de la passion ou^le cal-

cul d'une coupable intrigue. Gependantlarenommée de bon Espagnol que j'ai acquise par mes services, le titre de fidèle serviteur dont V. M. a daigne m'honorer elle-même , et le zèle dont je fais preuve py ma démarche actuelle pour la conservation 'et la gloire de mon souverain , me rassurent sur toutes les interprétations de ces esclaves de cour dont le style m'est étranger. Le danger dans lequel je vois V. M. me fait regarder comme un devoir sacré de Fen prévenir 5 je di^ les choses suivant la' portée de mon esprit, telles que je les conçois j je ne puis voir d'auti*e reniède que l'adoption d'un système opposé à celui qui a été suivi jusqu'à ce moment.

ce Au isortir de sa longue captivité , V . M • revint au milieu de nous , et tous les Espagnols se félicitèrent de voir leurs vœui accomplis, et le prix de tant de

glorieux sacrifices honorablement atteint. Aussitôt

accoururent poùt s'emparer de resprit de V . M. 1* plupart de ces grandis d'Espa^ie fui avaient antérieurement brigué les fiiveurs de Godoj, homuïe» nuls , qui n'ont servi dé ïien pendant la guerre pfts-i fiée, qui restèrent oisifs dans les murs de Cadbc, de Ceuta, ou de tel autre eïïdf dit à Tabri de Févèn»inent , jouant un rôle honteusement passif^ tandis quç leurs concitoyens suecoii^iyaient par milliers dans une lutte généreuse, ces grands d'Espjmie^ Sire, étaient pourtant presse totf^ mititaii^s ; et Ton sait qu'ils ne furelit d'âticiÉne «ftitité à la na^ tiowy qa'îis pouvaient servir Sôit éff ïetttJ^ per-» sorriiie». soit avec leurs iÈSchiétiÉi^ revenus.

« Et que se proposaient-ils efl âe^eour^mt les premiers autour de V. M.T Était-ce pôttr lui parler de leur amour pour sa loyale personne ? Non , sans doute j ils n'en avaient paS donné des preuves dans l'occasion la plus critiqué. Etait-ce poîir hri exposât avec franchise et sincérité l'état dé la nation f Pas davantage j car s'ils eusisent reixipli cette tâK^he sacrée , nous n'aurions pas tsmi à géfni^ âmlûixrct'liui. ce Sire, je dois dire à V. M. toute ma pensée. Ce qu'ils firent, ce îut de surprendre V. M. par des inv sinuations perfides , et de mettre le monarqaé à la tête d'un parti qpii est le leur , potir safîs&ire leurs vengeances particulières. Us fermèrent les yeux sur les maux dont la nation allait être accablée , cette nation à laquelle ils n'avaient servi que d^embarraa

<37) iàBS la eri^e dont «lie était glorieusement sortie^

<c SâWj quant à moi, je n'ai appartenu à aucun . de €es partis qui, sous le nom de libéraux et de serviles^ se sont tiVrés à des discussions insignifiantes, etDieu xne préserre de jamais leur appartenir ! Mais si le haaard m'eût placé près du trône de V. M. ,, voici qe que j'aurais osé lui dire :

<c Sire, quand V. M. fut entraînée en France par la plus noire perfidie qui jamais ait été commise , la nation resta livrée à elle-même dans une anarchie complète ^ à laquelle le seul désir de yenger une pa* r^Ue insidte ( et ce désir fut irniversel ) put donner • enfin une direction salutaire , quoiqu'à la vérité poiir aiiï^ dire inespérée. Or, après ce but 4p vengeance , alors unanime , qu'y a-t-il donc d^étonnant que le rçâ étaiit absent de son royaume , notre roi à qm s^y. Qous étions tenus d'obéir, il s'élevât parmi n<^iis upe foule d'opinions politiques différentes les lUAies ii^^s #.utres ? Les idées des hommes et Içur manièi^ de vçâr varient suivant les individlis : deux opisiioii$ parfaitement identiques seraient un phénomè^^S /et $i ce phénomène était possible, il reste* rait encore 4 .savoir si deux individus professant la m^ne opiti)iion ^ormeraienl; aossii le même plan , et Tomdr#ieat epiployer les mêmes moyens pour ^t-teiddre^ipr bat. Ce. prmdpe évident une fois admis, peutHoiin^e faire un crime de ne p^ pen&er comme .un fdjifape I .^ de ne p^s voir Jtes choses de la même

manière ? Non , Sire , V. M. ne doit se wnrenir du temps de sa ftmeste absence, qne pour admirer la Talenr de ses sujets , les sacrifices qu'ils s'imposèrent plutôtquedereconnaîtred'autresouverainquëV. M. Toutes les fautes qui ont pu être commises à cette époque méritent indulgence , parce que nous restâmes comme des euÊins prirés de leur pèie , des orphelins sans tuteur. Que V. M.- monte sur le trêne de ses ancêtres , sut ce trône où tous les Espagnols , depuis le premier jusqu'au dernier, n'ont pas cessé d^appeler Ferdinand; et de cette hauteur majestueuse , daignez, Sire, leur adresser ces paroles :

<c Mes enfans , je reconnais vos services ; les maux ce qu?vous avez soufferts à cause^ de votre fidiâité ce pour moi, je veux les réparer et contribuer à votre <c bonheur, de tous mes moyens. I^our atteindre ce « but, commençons par oublier tous' lés ressenti* ce mens nés des circonstances malheureuses ou chace cun s'est trouvé j plus de partis , plus de divisions, ce ni de catégories : soyez sûrs que jé vais m'ocôuper ce tout entier à vouS* rendre heureux j%unissez-vous •c à moi , j'ai besoin de votre appui ,* de vos lumièce res. Hommes éclairés de l'Espagne , vous ne sere» ce plus persécutés comme vous le fûtes jusqu'à ce

€c jour ; propose vmoi des vues utiles Je vieux

ce surmonter les obstacles qui nuisent au bien-être ce de la nation , quelque puissans que ces obstacles ce soient par leur nature. Je ne yeux plus de fatoris

«c qui Yoys tourmentent; mes ordres seront toujours. %. conformes à la justice f Topinion et là. volonté de ce mes sujets seront toujours consultées. 3»

ce Après ce discours ^ que Y. M. descende de son trône, et nous reçoive tous dans ses bras; qu'elle nous accorde à tous une égale protection , tous les cœurs voleront ail-devant du monarque, l'Espagne sera heureuse au-dedans , respectée au-dehors.

«Teleût été le conseil que j'aurais donné à V. M., si une circonstaàice propice m'eût appelé auprès d'elle.

ccMais qu'ont obtenu ceux qui oi^t conseillé un système contraire ? La perte de l'Amérique a été consommée. Les colons déjà exaspérés ont été poussés ^ bout. On leur a fourni de justes prétextes, en jetant dans les cachots leurs représentans ou députés , qui, pour la plupart, étaient des hommes environnés d'une consi4ération populaire; la'ruine d'une multitude de familles dans les deux hémisphères, voilà la conséquence de cette politique inexorable : les^ uns ont à déplorer la perte d'un époux , les autres celle d'un père; celle-ci est privée d'un fils, celle-là d'un frère ; toutes , soit en £|spagne , soit en Amérique, ont à gémir sur la mort de quelqu'un des letlrs, et les victimes enfermées dans les cachots sont aujourd'hui si nombreuses qu'il a fallu employer la ressource scandaleuse de transformer les monastères en maisons de réclusion.

N'eût-il pas mieux valu , Sire , que les auteurs

ffnn système aussi <iantFaire à la di^té ^ aux in^ téréts de y. M. ^ aux lois de Tibumanité et dé 1* saine politique j fassent attachés au poteau aree une chîdne de fer qui leur serrât la gorge ? c^ ces misérables ^ pour satisfaire leurs passions partieu^ lières , ont compromis Tho^neur de V. M; Les gazetiers étrangers , les ennemis de la nation , ne cessent de prodiguer les sarcasmies les plus violens contre votre auguste personne. Que V. M. da^gnepardonïle^-^^ la franchise de mes parcdes ; il m'est impo'issible ^ê me contraindre quand je vc^s des courtisans de cette espèce exposer ainsi la gkÂre de mon prince et de mon pays.

«Que V. M. daigne un moment jeter les yeux sur «es finances. Quel chaos ! c'est un labyrinthe plus impénétrable que celui de Crète. Ceux quis'y jettent, s'y perdent irrémissibldErtent. Ils ne sauraient jamais s'en tirer j la complication , l'obscurité y est telle , que s'il était possible qu'un ange du ciel i^nt se charger de ce ministère , ou il serait obligé de renverser d'abord l'édifice actuel de fon^ wi comble , ou il se trouverait aussi embarrassé que tous ceux qui en ont été successivement chargés.

€c La nation espérait que V. M. arrivant au trône après avoir été témoin du désordre dans lequel se trouvait surtout cette branche essentielle de l'administration sous le règne précédent, elle en changerait le ^fstème , d'autaiit mieux que le plus fort de

VJ

Fourrage était &it. Mais ce a'est pa;s sans étonne-ment que nous arons vu le fameiix cbécrefc qui réta^ blissatt le$ choses sur l'ancien. {)ied de i8q8,

ce Si Àe tout temps les écrirains espagnols n'av^ent pas dédamé contre les vices de Tadministrationdont le système est encore suivi, les fléaux qui en.^ont la conséquence nécessaire , et qui retombent sur ragriculfure y le commerce et les arts , je cherche* rais ici à flairer moi~mé;ne Y. M. sur cette admir nistrâtion déplwahl^ i quoique ma profession mili-f taire soit étranger» k cette sorte de discussion ^ j^ me h(Hmerais h Étire cdhnaît^e à ¥. M. les incon* réiiieiis majeurs et les maux qu'il est impossible de nier. Mais |e prendrais une petile superiQiue à répéter des vérités qui sautent aux jeilx de tout le monde. C'est pour <;ela qïie le bien de V. M; exige impérieusem^it qn^ la n^on soijt réunie ; que les cortès soient convoqués ^ ain^queW. M. Fa promis par son décret du 4 Jâiai iSi4{ si V, M. s'y refuse, je ne «a<^e ]pas ^u'il y ait un moyen 4^ se tirer de l'embai^ras aetûeL S n'est pas raisonnafaie d^espérerla réussite d'aucun emprunt tant soit peu considérable , patce que le«gouvemement.d'aujourd'JiLuie$t frappé dû même discrédit que l'ancien, parce qu'il s'est privé de toutes les ressources importantes qui étaient déjà soûs sa main et avec lesquelles il était possible de faire honneur aux lAiy^alions de l'état.

i «cXeschi^itresecdésimiques, qu'ont-ils fait pour

répondre aux faveurs dont les a. comUés Votre Majesté en supprimant à leur bénéfice les décrets des certes le 2,S janvier 1811 et 16 juin 1812 , et,les,délivrant par là de toute contribution sur leurs dîmes ? Lorsque Votre Majesté leur a demandé un emprunt, à cause des besoins urgehs du trésor public y en leur offrant en hypothèque pour le ren[iboursement le produit des droits de neuvième et des maisonis privilégiées {noi^eno y escusado) , On a vu seulement quel* ques églises offrir une avance de 1 7 millions de réaux ( 4 miUions 2.60 mille francs ) ^ sur lesquels ils ont à peine fourni le quart ^ tandis que les |)roduits de leur hypothèque s'élevaient à une somme bien supérieure y puisque l'excédant qui résulte en leur faveur est de prèis de 76 millons de réaux, pour ces églises seulement qui ont eu Tair de ise prêter aux besoins de l'état : il y a de simples citoyens qui feraient des offres infiniment plus avantageuses; et la partie de la nation éclairée géiçit de ce contraste scandaleux* «c La restitution ^e leurs biens aux communautés religieuses aurait dû se borner à l'absplu nécessaire des moines existaïis , et dont le concours est indispensable pour aider lès curés dans l'exercice de leurs fonctions. Le reste de ces hifms devait appartenir à la dette publique. Il eftt été convenable de réserver pour le même objet certaines dignités ecclésiastiques vacantes , ainsi que V. M «^vait daigné l'annoncer à l'égard des bénéfice» et présente «rdùmm.

m Les habitans des proTinces sont dévorés de proces, dont la source vient des divisions intestines qu'ont laissées les partis. Au lieu de chercher à couper la racine du mal , on Ta fomenté indirectement, en^protégeant les xûxSy en irritant les autres par des persécutions •••.. La forcé et la rigueur né feront |âmais un bon effet sur le peuple espagnol : tout ce qu'un pareil système est capable de produire sur lui , c'est qu'il dissimulera quelque temps ses resséntimens ; mais aussitôt qu'il en trouvera l'occasion, il ne manquera pas de se venger. L'histoire nationale le prouve. ' , .

«c L'administration de justice ( de tout temps vénérée en Ëispagne) n'existe plus pour nous. L'arbitraire a pris sa place ; les lois sont foulées aux pieds j Ut calomnie et la délation obtiennent seules^ une protection déclarée, d'où il arrive que quiconque veut perdre son enn^i n'a qu'à se présenter de- . Tant uil jugo; et lui d^oncer un délit imaginaire. X'aceiisé est à l'instant ploiogé dans un cachot , privé de toute communication ; et si enfin son innocence Tient à être reconnue, le calomniateur reste impuni et libre. Ah! Sire, que V. M. daigne réfléchir tm. moment sur l'immensité de douleurs que remplit au sem d'une famille l'arrestation d'un père , d'un frère, d'un époux! Comment votre V. M. permettrait^lle h, continuation d'un système aussi affreuxP et qu'il serait plus di^ne d'un cœur sensible ^ tel

que celui de V. M. , d*obtemr Tamour de se&sujets^ que de régner sur eux par la crainte ! '

ce Enfin y Sire, j'ai dit en commençant à V. ^. que mon attachement inriolable à son auguste personne "^ pouvait seul me porter à lui dire des vérités capables de lui déplaire; j'ai cru que tel était mon de* voir , parce que non-seulement l'état des thoses me paraît ainsi, mais je vois Topinion ' généralement prononcée , et les inconsidérés attribuer persoilnellement à Y. M. les fautes des méchans qui Fentou* rent et l'entraînent à dje fausses mesures.

ce En outre, je ne tairai point à V. M. qu'il est venu à ma connaissance d'une manière certaine que votre père, Charles IV, reçoit de plusieurs points de la p^insule des réclamations «ignées par des particuliers et même des corpCNrations entières, dans lesquelles on se plaint du gouvernement de V. M. , et on invite ce mêm% Charles IV à revenir, en lui offrant l'appui d'un parti considérable, renforcé par le mécontentement universel. Je sais également , et toujours par des voies sûres , que le mpnarque votre père a (eàt part de ces' réclamations à certaines cours de l'Europe ; mais il ne me convient pas d'insister sur ce point au sujet duquel y* M. doit être plus mstruite que moi par ses ag^is diplomatiques. Je me contente de supplier V. M, de ne point en négliger l'avis , de n'y voir que l'expression de mon dévoument, de vam amour in-

yrolable p0iir sa personne sacrée , et d*être bien convaincue que , si elle n'y porte un prompt/eméde , peut-être lorsque V, M. voudra revenir sur ses pas , il n'en sera plus temps ^ et ses fidèles et bons sujets n'auront que des larmes inutiles à répandre.

«c Dieu garde la catholique royale personne de y. M. aussi long- temps que je le souliaite.

«Madrid, 12 février i8i5.

a Aux pieds de Votre Majesté , « Signé Ju ait-Martin jèl Em^ecikado. »

Cette lettre si respectueuse 5 si soumise , et qui contenait des choses si vraies y attira à son auteur la disgi^ce de la cour. L'Ëmpécinado^ fi^rcé de s'éloi-* gtier 4? Madrid, n'y renti*a que long- temps après.

Tous* les Espagnols ne soufïraient pas avec une égale patience j et parmi eux il se trouvait de temps en temps des hommes intrépides disposés à braver la naort , pour délivrer^ leur patrie j tel fut le colonel Porlier.

Bn Kjptâmbre i8i5 , cet offi<îier , après avoir soulevé quelques* troupes , s'empara de la Corogne et du Ferrol , et appela les peuples à la liberté. Il réu* nit bientôt un certain nombre de partisans ^ et il fit proclamer la constitution des cortès pour qui il s' é-

tait déclaré <lès la rentrée de Ferdinand VU. Après avoir organisé quelques autorités , il partit de la Corogne , pour marcher sur San-Iago qui ne voulait pas reconnaître son autorité. Pendant son absence , les habitans du Ferrol et de la Corogne , qu*il gouvernait avec tfop de despotisme , sollicités par les moines, se soulevèrent contre lui, chassèrent les magistrats qu'il avait établis, et quelques soldats qu'il avait laissés pour garder ces deux places. Porlier, abandonné bientôt de son faible corps d'armée fut arrêté avec plusieurs de ses officiers j livré à l'autorité militaire, il fut condamné et fusillé, le 3 octobre , ^ la Corogne ou il avait été ramené. Il demanda par son testament que l'on gravât cette inscription sur sa tombe : Ici reposent les cendres de Don Juan Diaz Porlier^ général des armées espagnoles ; heureux dans tout ce quHl entreprit contre les ennemis de son pays, il mourut ^victime des dissensiens civiles, ^mes sensibles^ respectez' les cendres d^un infortuné.

Ainsi avorta ce complot , presqu'aussitôt découvert que formé. Le sang des martyrs de la liberté abreuva la terre, et fit éclore de nouveaux germes d'indépendance. * "

Ferdinand , veuf en*i8o5 de la princesse de Naples , dont les grâces et la beauté l'àvaîent captivé pendant une union de quatre ans , pensa à se remarier. H jeta les yeux sur la princesse Marie-Thé-

rèse y fille du roi de : Portugal ; et ce fiit au milieu d'une population écrasée par le despotisme ministériel et monacal y au milieu du deuil de tous lés gens de bien y à travers des provinces ravagées par de criminelles réactions ^ qjae la jeune reine arriva à Madrid ^.et si^assit à coté de son époux ^ sur le trône desEspagnes.

On désirait cet événement avec ardeur, et les Espagnols exilés en espéraient un adoucissement à leur sort. On sollicitait de la clémence du souverain une amnistie générale : la cour l'avait promise. Cet acte consolateur que l'Espagne attendait pour combler son jeune monarque de bénédictions parut enfin , mais- accompagné de tant de restrictions , d'exceptions^* et tellement dérisoire qu'il ressemblait à la liberté: de la presse dont Figaro fait une si plaisante apologie ^ et que personne ne se trouvait dans le cas de jouir des bienfaits si pompeusement annoncés par la cour espagnole.

Le royaume ^ trompé dans son espérance ^ garda un morne silence , et le désir de briser un joug oppressif et cruel germi^ dans tous les cœurs.

Au milieu de tant de désordres et d'anarchie ^ les ministres de Ferdinand faisaient leurs efforts pour rétablir les ajQaires délabrées de la monarchie et rétablir le crédit public , mais y contrariés dans leurs vues , en butte aux traits des courtisans qui environnaient le trône ^ ils ne parvenaient à rien j et , sou-

vent rentersés par lé parti qui les avait élevés, semblables aux visirs du grand-seigneur, ils ne remettaient leurs portefeuilles que pour aller en exil ou aux galères.

Une cour prodigue devait souvent éprouver des besoins d^argent j plusieurs ministres kVaîent essayé en vain de pénétrer dans le dédale des finances j obligés d'y renoncer, ils avaient été remplacés par M. Garay.

Ce ministre séduisit la cour par ses plans de finance J sans être un habile homme , il avait des vues justes , et sentit d'abord qu'il fallait commencer par rétablir l'équilibre entre la recette et la dépense , et c'est ce dont il s'occupa.

Par une mesure qu'on appelle brutalement une banqueroute , il réduisît d'abord des deux tiers la valeur des ^valès , et diminua ainsi d'autant la dette nationale. La cour , qui depuis long-temps ne possédait plus d'effets royaux, approuva une mesure qui ne pouvait l'atteindre j les porteurs d'eifets jetèrent des hauts cris , mais on les fit taire.

M. Garay s'occupa ensuite d'un système d'impositions générales qui atteignît toutes les classes de la société et augmentât les revenus publics. Pour le coup la noblesse et le clergé, qui avaient vu sans rien dire réduire les valès au tiers de leur valeur , poussèrent les hauts cris à leur tour et crièrent ati brouillon , au libéral !

M. Garay ne put résister à ce concours unanime

(49) d'injures et de malédictions* Le vieux général Eguîa, ministre de la guerre, Lozano deTorrès, tous deux remarqués dans le parti des servîtes , se mirent à la tête de la cabale 3 en Tain la reine Toulut , à ce qu'on dit , prêter quelque appui à M. Garay et à ses partisans j ce ministre fut dépouillé de son emploi , de celui de directeur du canal de T Arragon ^ enlevé à quatre heures du matin , et enfermé dans la forteresse de Jaen , par ordre du ministre de la guerre . M. Arguellson ariii et son collaborateur d'abord renfermé dans les prisons de Peniscola fut transféré dans les cachj>tsde l'inquisition. M. Pizarro, ministre des affaires étrangères, fut enlevé avec une sévérité telle^ qu'il fut obligé, sans pouvoir lui parler, de s'éloigner de sa fengime enceinte qui l'avait suivi et qui, prise en route par les travaux de l'enfantement, fut obligée de rester à Aranjuez. M. Figueroa , veuf et père d'une petite fille de deux ans , n'eût que le temps de l'envoyer et de la recommander , avant son ^départ , à un de ses anciens amis.

Cet événement fit un grand bruit à Madrid et y jeta la consternation j non que les mipiistres disgraciés jouissent de la faveur publique , M. Garay avait aliéné tous les esprits par. ses plans de finance; M. Pizarro était actif, entreprenant, maiis passait pour dur et emporté j il avait parcouru une partie de l'Europe et possédait certaines combinaisons diplomatiques. La nation espagnole fut effrayée de

leur désastre , parce qu'elle y voyait le tiiomphe du parti anti -libéral , et qu'on croyait remarquer dans la monarchie espagnole la marche et les maximes d'un gouvernement oriental.

Le ministère de la marine fut confié à l'amiral Cisneros , ancien vice-roi de Buenos-Ayres , et qui était pour lors capitaine-général des forces navales de Cadix. M. Joseph Imas^ employé au département des finances , jouissant d'une bonne réputation de probité , mais ayant vieilli dans èi%^ emplois subalternes , succéda /^ar intérim^ M. Garay, et le marquis Casa-d'Yrago , ancien ministre d'Espagne près les Etats-Unis et la cour de Rio- Janeiro , fut chargé du portefeuiQe des affaires étrangères.

Les affaires ne marchèrent pas mieux sous ce nouveau ministère que sous les précédens. Quel parti les plus grands talens auraient-ils pu tit-er d'un royaume épuisé par des guerres longues et désastreuses , et chez qui le despotisme étouffait toute idée généreuse ? .

Ferdinand VII avait, à son avènement au trône d'Espagne, donné ordre aux colonies espagnoles , armées et organisées depuis long-temps pour leur propre conservation , de poser les armes et de se soumettre à son autorité, et, prévoyant quelques oppositions dé la part des juntes et gouvernemens amé- ^ ricains , il avait envoyé le général Don Pablo Morillo avec dix mille hommes pour appuyer s^s proclama-

tions, parla force des baïonnettes. Morillo avait prî« terre en Amérique, et, après qu elques opérations militaires dont nous donnerons plus bas l'analyse et le précis j demandait des renforts , promettant de ramener à l'obéissance les provinces insurgées. Comme les Indes- Orientales sont le plus beau fleuron.de la couronne d'Espagne , Ferdinand VII fit des efforts extraordinaires pour réunir des troupes , se procurer des navires pour les transporter, et de l'argent pour les équiper et les solder.

Le gouvernement espagnol demanda d'alibrddes vaisseaux à l'Angleterre qui refusa d'en fourig^ , fit proposer à des négocians de Hollande et de France d'en louer pour transporter les troupes ; mais, dabs l'un et l'autre pays, les amateurs s'y refusèrent dans l^incertitude où ils étaien£ d'être payés de leur fret et depouyoir ramener leurs navire^s quand ils le voudraient. Le ministère, réduit à ses propres ressources, fit radouber quelques vieilles carcasses qui pourrissaient dans les ports et dans les chantiers, acheta ou reçut en pur don de l'empereur dç Russie quelques vaisseaux vieux et vermoulus dont il fut défendu de médire sous peine d'être accusé iT hérésie ^ et cette flotte se réunit à Cadix.

Pendant que le gouvernement espagnol formait le projet de soumettre les colonies insurgées, et d'entretenir la guer;re dans le Nouveau -Monde , il était à chaque instant attaqué sur le continent par

des conspirations. Le général don Louis Lascy^qui avait commandé les armées dès cortès pendant Tinvasion , et qui , après aroir fait sa soumissionaa roi, s'était retiré chez lui, forma le projet de délivrer sa patrie ; arrêté et mis en jugement , il fot fusillé dans l'île de Mayorque où il avait été conduit pour recevoir la mort.

Les troupes se rassemblaient lentement à Cadix , et l'argent manquait pour les équiper; on frappa tous les pays du Midi d'une imposition extraordinaire j on ouvrit un emprunt qui ne se remplit pas. Les soldats et les inatelots destinés à l'expédition désertaient pair troupes , formaient des guérillas et levaient des contribution^ pour subsister. Le gouvernement persévérait toujours , nommait aux emplois vacans dans l'Amérique avec autant de sérieux que si l'Amérique eût été pleinement' somhise , et condamnait à la peine de mort tous les étrangers qui Tourniraient des secours aux provinces insurgées.

Une conspiration plus alarmante que toutes les autres fut découverte à Valence. Il ne paraît pas cependant qu'elle ait eu pour but de réformer le gouvernement j on dit dans le temps qu'elle n'était dirigée que contre Elio , gouverneur de la place , qui opprimait cruellement la population; quoi qu'il en soit, les conjiîrés , trahis par un des leurs , fuirent arrêtés , et treize d!entre eux mis en jugement

deyant une commission nommée par le gouverneuf • . Elio y qui ne possède aucune vertu militaire, qui n'avaitjamais su résister aux Français, qui enAmérique avait, en novembre 18x1^ demandé la paix au gouvernement de Buenos Ayres , malgré les secours .d'hommes et de munitions que lui avait fournis le Portugal, Elio prouva que, s'il est trop lâche pour commander à des soldate , û est assez féroce pour donner le signal ^.des bourreaux, et les aider au besoin. Aussi enchanté d'avoir découvert une conspiration que s'il l'eût organise lui-même , à l'aide dliugens provocateurs, comme cela s'est vu dans un autre pays , il déploya contre des hommes , dont la culpabilité ne parut pas bien prouvée à Ferdinand Jyi-même > une férocité jusqu'alors sans exemple. X>e matin de l'exécution , la proclamation suivante fut affichée dans Valence , et fit frémir tout ce qu'il restait de gens humains dans la ville .

Habitais bêValem"ce,, et vous, bba^vês soldats!

«Gardez- vous d'éprouver delà pitié ppur le spectacle que ce jour doit offrir à vos yeux étonnés j mais considérez plutôt l'énormité du crime qui conduit ces monstres à la mort , et à la honte de monter sur Féchafaud. Leur conspiration ne tendait àrien moins qu'àla subversion de la monarchie,àladestruc tion des

lois, qu'à la vengeance, au pillage et à d'autres projet» qui auraient fait couler des fleuves de sang. Ils roulaient couvrir le peuple espagnol d'un opprobre étemel , en le présentant à l'Europe comme complice de leurs atroces résolutions !

•c La Providence , qui veille sur vous , a employé des voies incompréhensibles pour procurer à l'autorité les moyens de punir les ennemis du trône , des lois et de Fautel : elle m*a mis à même de surprendre et de convaincre les treize monstres que vous verrez expirer ce matin. Habitans de Valence ! ces traîtres ne sont pas les seuls qui existent panûi vous ; ils ont des partisans et des satellites répandus dans toutes les classes de la nation.

ce Loyaux habitans , et vous , braves soldats , qui avez été dans tous les temps des modèles de fidélité au roi et de soumission aux lois de vos pères; vous dont rindignation est une preuve évidente de la haine que vous avez pour ces monstres ^ hâtez de me les dénoncer, et je les anéantirai êous. Le conseil que je vous donne importe à votre bonheur et à votre tranquillité. Tant qu'un traître existera, vous ne pourrez jouir d'aucun repos. Tant que les odieuses maximes de ces misérables ne seront pas entièrement anéanties , pères , vous n'aurez pas d'enfans obéissansj maris, vous n'aurez plus de femmes fidèles , il rie pourra plus exister d'amitié. La bonne foi ne présidera plus aux affaires commerciales. Les

lois perdront toute leur vigueur, et le sourenir même des vertus sociales sera effacé. Nous finirons par nous égorger les uns les autres. Le fils tuera son père et sa mère. Si cette peinture vous épouvante et vous paraît chimérique, jetez les yeux sur la France, et l'histoire de Tépoque où nous vivons vous convaincra bièntât de l'exactitude de ce que je dis. Les principes qui ont détruit cette monarchie sont les mêmes que ceux qye vos ennemis s'appliquent à répandre et ave^lesquels on cherche à nous entraîner à notre ruine.

ce Mais ne craignez rien : Dieu qui protège notre nation catholique l'a douée des plus belles vertus , et personne ne réussira à lui faire oublier ses devoirs envers le roi et notre sainte religion. Pour la conservation de cette religion et pour la défeiM du trône , iï existe dans nos provinces un grand nombre de chefe d'une fidélité éprouvée. Valence en compte plusieurs. Ayez confiance en votre général, vous le verrez toujours à la tête de tous les honnêtes gens.

Signé Elio.

Valence , 20 janvier i8ig. »

' Douze condamnés furent fusillés à la fois par derrière comme traîtres^ Le colonel Vidal, désigné pou%€hef du complot , malade et hor& d'état de

marcher^ fut porté au lien de rexécutîon sur tiii brancard > et pendu après avoir été dégradé. Les cadavres des suppliciés furent attachés à deux potences ^ six à Tune et sept a Fautre , et restèrent exposés jusqu'à quatre heures , qu'on les descendit pour les inhumer.

L'horreur qu'inspirait u|i pareil massacre fut encore augmenté par les précautions qui furent prises pour en assurer l'exécution. Le ao janvier 1819 , toute la garnison d^ Valence prit les armes ^ deé batteries furent établies pour croiser leurs feux avec ceux de la citadelle^ et les canonniers se tenaient près de leurs pièces , la |nèche allumée. Ce. fut au milieu de cet effrayant appareil militaire > sous les yeux d'une population muette d'efirûi y que les âM|damnés reçurent la mort.

Çmke exécutioh sanglante fut suivie de Cruautés inouies. Cent dix-neuf personnes furent arrêtées, et après un premier interrogatoire livrées à l'inquisition. Cet odieux tribunal^e surpassa dans cette horrible affaire, et se montra digne de seconder le féroce gouverneur de Valence. Il employa d^s tortures jusques-là inusitées , et même inconnues en Espagne , coutre les malheureuses victimes qu'on lui livrait. Il les tenailla avec une cruauté inouie , leur arracha les ongles un à un pourprolonger;leurs souffrances. Une femJtoe riche, belle et jeune encore , accusée par un noiisérable de connaître ^ se-

(57) ci*et. des conspirateurs , . fUt attachée $ur un châss» armé de pointes 4^ fer^ et inondée d'eau bouillante. £lio assistait à ces horribles scènes avec sang-froid y et pressait ses yictimes de questions captieuses pendant la durée de leurs tortures. Une partie des malheureux qui furent ainsi traités périrent dans les souf&ances ou des suites des supplices qu'on leur avait infligés; d'autres en seront estropiés pour toute leur vie; enfin ^ des hommes coupables de propos indiscrets , que leur arrachait la férocité du gouverneur , et qui méritaient à peine une répri* mande , furent condamnés à dix ans de galères.

La coiir de Madrid^ quoique peu portée à la clémence 9 désapprouva la cruauté d'EUo. Ferdinand YII y qui y comme nous l'avons dit p n'avait pas la certitude que les accusés fussent coupables y avait ordonné^ de suspendre l'exécution du colonel. Vidal et de ses compaf^ons i mais £lio y impatient de se baigner dans le sang de ses compatriotes^ n'attendit pas l'arrivée du courrier qui apportait les ordres de la courjquand celui-ci entra daiûs Valence^ les omdaliinés n'existaient plus. La cruauté d'Elia passa pour un eèle exal^s il ^^ invité à se modérer un peu^ et confiera le gouvernement de Valence.

€omme si un mauvais gouvernement n'était pas le plus grand des fléaux p le ciel en frappa d'un autre les malheureuses provinces espagnoles y la peste ae manifesta dans l'Andalousie^ et menaça bientôt

toutes les provinces du midi. Les troupes fiirent retirées de Cadix , et toutes les précautions prises pour couper la communication enbre les pays infectés et ceux que lemal n'avait pas encore atteiirts, La maladie se déclara avec une intensité et une malignité effrayante ; plusieurs centaines de personnes mouraient chaque jour dans Cadix et dans les contrées environnantes.

Le gouvernement , imprévoyant et impuissant pour le bien , n'apporta aucun adoucissement au sort des malheureux que leur position dévouait à la mort. Des prières publiques furent à la vérité ordonnées ; mais aucun secours ne fut envoyé; seulement, quand la maladie tirait à sa fin , des médecins français furent demandés, et partirent pour l'Espagne . Ces Messieurs , après s'être arrêtés à Madrid , et avoir conféré avec les docteurs dij. pays , comme les médecins de Molière qui font une consultation pour décider quels remèdes il aurait fallu administrer pour guérir un homine qui était mort la veillé, arrivèrent tout juste en Andalousie quand il n'y avait plus ,de malades. Je ne sais s'ils ont démontré comment il aurait fallu traiter ceux qui étaient morts de la peste ; toujours est-il vrai de dire que leur voyage , fait à grands frais , n'a produit aucun résultat , si ce n'est une relation qu'on nous promet pour le premier jour.

Mon intention n'est pas de tourner en ridicule

les respectables et savons médecins qui se sont rendus en Espagne : je ne doute point que , si on les eût appelés à temps ^ ils se fussent rendus aux cris de l'humanité , eussent courageusement combattu la maladie , l'eussent terrassée , ou auraient péri' ses victimes ; mais leur réputation est trop bien établie en Europe pour qu'ils cherchent à l'accroître par un dévouement qui n'en fut jamais un. Mes remarques n'ont pour but que de montrer l'imprévoyance e% l'insouciance du gouvernement espagnol qui laisse périr ses sujets et leur offre des secours quand le danger est passé.

Sitôt que la peste eut cessé ses ravages, les troupes eurent ordre de rentrer dans Cadix , et l'on pensa de^nouveau à l'expédition de l'Amérique. Dixhuit ipille hommes de toutes armes furent rassemblés dans l'Andalousie , des approvisionnemens immenses, fiirent réunis , et l'appareil de la guerre vint encore une fois affliger ces bords malheureux à peine délivrés d'un fléau presqu'aussi cruel.

H arriva à peu près dans ces momens-là un évènement qui jeta toute l'Espagne dans l'étonnement. Les milices quittèrent leurs cantonnemens , et de tous côtés se portèrent sur la capitale. La cour, alarmée et ne concevant rien à ces divers mouvemens • envoya des courriers au-devant des troupes, et chaque commandant montra l'ordre du ministre qui lui enjoignait de se mettre en route et de se di-

riger sur tel point . Vérificatioii faite dans les bureaux du ministère de la guerre', aucun de ces ordres n'en sortait 5 tous étaient supposés.

On fit rentrer les troupes dans leurs cantonnemens , et le gouvernement chercha à découvrir d'où partaient ces ordtes , fit diverses arrestations qui ne produisirent aucune lumière , et promit des récompenses qui ne séduisirent aucun délateur» Ces évènemens auraient servi de prétexte à de nouvelles vexations > quand arriva l'insurrection 4^ l'île de Léon qui força la cour à jeter les yeux d'un autre côté.

. Nous voici arrivés à l'époque dont nous voulons établir ][a narration historique; mais, comme ce sont les troupes destinées à l'expédition d'outrenoier qui ont poussé le premier cri de liberté , nous croyons dévoir mettre nos lecteurs au courant de&révolutions survenues en Amérique, pour leur faire comprendre à quel g^are de guerre étaient destinés les soldats espagnols , et. combien , malgré leur valeur recônnue , ils devaient avoir de répugnant^ à combattre des hommes dont ils partageaient les sendmens.

( (Sx ) ^ Section ii.

Révolution de V Amérique espagnole.

Les Etate que FEspagne possédait en Amérique étaient divisés en vice-royautés et en capitaineries générales. Les vioe-tojautés sont celles du Mexique^ de la Nouvelle-Grenade > et de Rio de la Plata. Les capitaineries sont cdles de Gnatimala ^ de Venezuela et .^u Chili. Chacun de ces Etats ^ dépendant directement de la couronne d'Espagne , mais indépendant des autres y se divisait en provinces ^ subdivisées elles-mêmes en départemens. Le rcd d'Espagne nommait les vice-rois et les capitaines-généraux. Les intendans des provinces étaient soumis aux vice-rois ou aux capitaines^'énérauxj deux magistrats nommés Tun par l'intendant de la pvovince ^ l'autre par les municipalités^ administraient les affiires de chaque département.

Les vice -rois ou cajnitaines-géiiéraux réunissaient le pouvoir civil et le pouvoir militaire ; cependant y dans certaines provinces^ àà^ comnandans militaires supérieurs aux intendans commandaient les milices de la province.

Le soin de rendre la justice était confié en première instance aux gouverneurs^ ^ûat-c^wégÈfers /

à leurs délégués ou aux alcades. On appelait dé leurs sentences à des magistrats appelés Oidores qui, réunis, formaient la cour de jnsticenommée ^udieneûz.

L'Amérique espagnole , long- temps regardée par ses possesseurs comme un royaume indépendant, fut réunie à la couronne de Castille, le 14 septembre 1619, par décret de Charles-Quint, rendu à Barcelonne.

Le conseil des Indes futinstitué ensuite pour traiter les affaires de cette partie du monde , et y donner des lois : les vice-rois chargés de les faire, exécuter exerçaient le pouvoir royal , et avaient une autorité illimitée dans les circonstances difficiles ou délicates.

Le système des finances reposait sur les bases suivantes. Le roi d'Espagne était propriétaire des terres, et les faisait vendre à son compte. Il faut ajouter à ce produit la taxe que les Indiens payaient j une autre contribution en nature appelée mita^ à laquelle étaient assujétis les Indiens du Pérou , en vertu de laquelle tout homme, depuis 18 à5o ans, devait travailler 1 8 mois aux mines , en différens temps ; la dime des terres cultivées ^ des droits sur les objets de commerce , le quint de l'or et de l'argent, extrait des mines dont la propriété n'appartenait pas au roij la vente exclusive de certains objets comme le sel, le tabac , les cartes , le produit de • la poste aux lettres , et quelques autres mebus droits ou privi-

lèges. Le produit de ces diverses impositions était affecté en partie à payer les gens que le gouvemement employait en Amérique , et le restant, réuni au'produit des min^s que le gouvemetnent faisait exploiter pour son compte , était transporté en Europe , et versé dans les coffres du roi,

La religion catholique était la seule permise en Amérique; les dignités ecclésiastiques, toutes à la. nomination du roi en vertu du patronage rojal, étaient les mêmes qu'en Europe.

Les colonies espagnoles étaient tenues par la métropole sbus un joug très-pesant. Toute communication étrangère était proscrite; un habitant d'une province ne pouvait pas voyager dans la province voisine; il était défendu, joi/^ peine de mort^ de commercer avec les étrangers , et , dût-on mourir de faim, de leur demander les choses nécessaires à la subsistance ; cependant avec le temps , le monopole diminua ces entraves, mais il fut toujours défendu de demander au sol américain certains produits que l'Espagne fournissait, d'établir àes fabriques, etc.

Indépendamment des vexations fiscales, les Américains eiMivaient d'autres plus cruelles encore à supporter; un Espagnol affamé, arrivant demi-nu sur le continent américain où le chassait l'envie de faire fortune , se croyait , parce qu'il était européen , un personnage important, et accablait d'injures et d'outrages ceux auxqudls il yenait demander du pain ;

enfin les habitons du Noureau-Mànde étaient tentts^ par leurs màitres, dansuntel état d'abjection^ que les consuls de Mexico^ tous yenus d'Europe comme on le pense bien, les déclarèrent une race abâtardie ^ pleine de viœset d* ignorance^ des automates destinés par la nature à périr dans les mines et indignes de; représenter et d'être représentés.

Un système aussi oppressif fut suivi pendant 3oo ans } aussi un continent immense , une terre vierge et féconde est-elle presque sans culture , et Tindus^ trié n'a-t-elle point fait un pas.

Différentes fois des p|:ovinC€s cherchèrent à briser les liens qui enchaînaient leurs bras ; mais des soulèvemens partiels, faits par des hommes sans armes, étaient bientôt réprimés par la force ^ ou bien les vice -rois négociaient avec les mécontens et signaient des traités qu'ils n'exécutaient pas.

L'Amérique espagnole attendait donc du temps et du progrès des lumières un (adoucissement à son sort, et ne pensait nullement à rompre les liens qui l'attachaient à la mère patrie lorsque les troubles d'Espagne survinrent. L'espèce d'abandon dans lequel 9e trouvèrent les provinces espagnoles en Europe , après la convention à» fiajonne , les mit dans la nécessité de pourvoir à leur gouvernements EII06 formèrent des assemblées provinciales appelées juntes, et chaque junte s'attribuait la suprématie «ur les autres ; celle de Séville prenait le titre de

)ùnté suprême pour le gourernement de TËspagne et des Indes; la juntq des Asturies refusait de re* connaître celle de Séville et s^arrogeait l'autorité suprême» Eft même temps la régence > établie à Madrid par le roi Ferdinand avant d'aller joindre Napoléon 9 s'eiOCbrçait de faire prévaloir sa puissance et ses droits*

Tous ceu pouvoirs rivaux envoyaient des député$ en Amérique pour demander la soumission des ha-^ bilans; les vice-rois et capitaines généraujc sem^ blaient assez disposés à jurer iSdélité à Bonaparte , comme le prescrivait un décret du suprême conseil des Indes; mais les sujets américains s'y opposèrent fortenfient y brûlèrent la proclamation de Napoléon ^ chassèrent les agens qu'il avait envoyés au milieu d'eux à Caracas ^ proclamèrent Ferdinand et pla* cèrentson buste couronné à rhôtel*de- ville.

Après cette preuve de fidélité et de dévouement , les babitans de Caracas présentèrent au capitaini? général Casas une pétition > à Teffet d'obtenir la permission d'élire une junte, à l'instar de celles d'Espagne j cette demanoe fut mal accueillie , et les principaux signataires de la pétition furentemprisonnés pour quelques jours. /

Le général Linier , français d'origine , et qui , par ses services , avait obtenu la vice-royauté de Buenos- Ayres , reçut un envoyé de Napoléon j mais , dévoué à sa patrie adoptive^ il refusa de l'accueillir ^ et

M. de Santenay fut obligé de s'en retourner sans avoir pu mettre le pied sur le rivage.

Cependant les afifaires d'Espagne étaient connues j et les diverses provinces d'Amérique %entaient le besoin de pourvoir elles-mêmes à leur sûreté ] les envoyés des différentes autorités , qui prétendaient gouverner la péninsule, ne se prêtaient à aucune des demandes des provinces et dispersaient les juntes. A Buenos- Ayres et à Lipia, Goyeneche^ envoyé de la junte de Séville , maintint l'autorité qui l'avait nommé , défit les troupes qui soutenaient la junte de la Paz y dispersa la junte elle-même, et fit un horrible massacre des patriotes.

Pendant ce temps, les diverses assemblées qui gouvernaient l!JEspagne divisées entre elles ne voulaient pas s'entendre. La junte de Séville et celle des Asturies s'attaquaient mutuellement en Auiérique , se nommaient l'une l'autre autorité usurpatrice, et réclamaient chacune pour soi l'obéissance des Américains; ceux-ci, ne sachant qui écouter, n'en sentaient que plus vivemerft le besoin de se gouverner eux-mêmes.

Le 5 août 1808, le cahildo de Mexico présenta au vice-roi Iturigaray un mémoire pour lui dire qu'unis de sentimens avec la junte de Séville, mais trop éloignés de la mère patrie, pour en recevoir les secours que leur position' rendait nécessaires , les Américains de ces contrées sentaient le

besoin :. de pourvoir eux - mêmes à leur propre sûreté ^ et demandaient la permission d'établir une Junte semblable à celles du continente Le vice-roi paraissait disposé à adopter cette mesure lorsque les Espagnols inondèrent de nuit son palais , se saisi-» rent de sa pei^sonne, le déposèrent et l'enfermèrent dans les prisons de l'inquisition. La junte de Séville, qui aurait vu avec le plus grand déplaisir s'établir en Amérique des juntes qui eussent partagé l'autorité qu'elle s'attribuait sur le Nouveau-Monde, applau-* dit à cet acte d'insubordination et de révolte - . Quito^ iine des villes de la province de Santa-Fê de Bogota^ avait établi un gouvernement pareil à celuî que Go^eneche avait dissous à la Paz, Le viceroi de la Nouvelle-Grenade pour sonder les esprits, convoqua à Santa-Fé de Bogota une junte formée des principaux habitans de la ville , sous prétexte de prendre conseil. La junte , assemblée dans le palais du rice-roi, le 7 septembre 1809, se déclara pour la forme de, gouvernement qu'avait adopté la ville de Quito. Le vice-roi congédia la junte en indiquant une nouvelle réunion pour le 1^.1 et demandant que chaque membre apportât son vote par écrit. La ïéunion eut lieu au milieu des gardes dont le viceroi avait rempli son palais >^t sous les baïonnettes de la gaFnison qui avoit eu ordre de pr^dre les armes. Ces préparatfîs militaires n'eurent cepen- , dant pas les suites qu'ils semblaient annoncer^

chaque membre de la junte reînit son»vote , qui coufiirma d'une manière énergique et éloquente l'opinion qu'il avait émise lors de la première assemblée , et se retira.

Lé Tice-roi de Sànta-Fé de Bogota fit marcher des troupes contre la junte de Quito j le vice-roi du Pérou le seconda , et les patriotes furent battus et la ville enlevée. Malgré la promesse formelle qu'avait faite le comte Cuis de Castilla , président de Quito , qu'un pardon général couvrirait toutes les fautes prétendues des patriotes , ils furent jetés dans les *fers et massacrés de sang froid, le 2 août de Tannée suivante, au nombre dé plus de trois cents.

La junte centrale , instruite de la fermentation qui régnait en Amérique et des massacres horribles qui s'y commettaient , ne fit rien pour arrêter ceuxci et pour appaiser celle-là. Les Américains , malgré leur attachement à la mère patrie, étaient inquiets sur leur sort , et chaque jour cette inquiétude relâ-« chait les liens qui les tenaient unis à l'Espagne. Ils se fatiguaient d'épuiser leurs trésors pour une patrie ingrate qui ne faisait rien pour leur salut, et qui envoyait continuellement des Européens pour occuper chez eux les emplois publics et accabler une population exaspérée .* •

Pendant que l'Amérique était en proie 5 l'inquiétude et quVne fermentation sourde en travaillait toutes les parties , les armées françaises achevaient

la conquête de la péninsule j les assemblées , qui s'étaient attribué le pouvoir souverain en Espagne , continuaient à se déconsidérer mutuellement , lef juntes de Séville et de Valence protestaient contre

la junte centrale , et le général Romana ^ dans un manifeste ^ la déclarait illégale. — Toutes ces nouvelles que l'Amérique ne pouvait toujours ignorer augmentaient^ en se propageant j, les alarmes dont tout le monde était atteint.

Les membres de la junte centrale , "poursuivi» par la haine générale ^ se di^ersèrent; les insultes leur furent prodiguées , et leur personne fut souvent exposée; malgré cela, un certain*nombre de ces nvembres, réfugiés dans l'île de Léon, cédèrent leurs pouvoirs à une régence composée de cinq personnes dont l'autorité nes*étendait que sur la province de Galice, File de Léon et la ville de Cadix.

La régence , appuyée des principaux négocians de Cadix , où elle avait transporté sa résidence , fit con« nmtre 'son existence à TAmérique. Son manifeste, extrêmement curieux , avoue que les colons espagnols ont été trop long-temps la proie de la cupi4ité et de la tyrannie des vice-rois , et finit par charger les Américains de leur conservation et de leur prospérité.

La ville de Caracas répondit. à cet appel; elle établit une junte suprême qui devait gouverner au tiom de Ferdinand VII et sans reconnaître Fautorité

de la régence ; elle \ni offrit tous les secours qui étaient en son pouvoir pour faire à la France une guerre vigoureuse et délivrer le continent espagnol . Dans la province de Buenos- Ayres, le vice-roi Cisneros , que la junte de Séville avait investi des pouvoirs qu'elle avait retirés au général Linièr, fit connaître les évènemens d'Europe y et, dans sa proclamation , il éleva quelques doutes sur la légitimité du poviyoir qui l'avait élu. La municipalité de Buenos- Ayres , profitant de cette déclaration , réckona la convocation d'un congrès , pour délibérer sur le parti à prendre. Le vice-roi en autorisa la réunion qui eut lieu le 2.2. mai 1810, et le résultat dés délibérations fut la nomination d'une; junte qui fut installée et entra en fonctions , le ^5 du même mois , ou nom de Ferdinand Vil.

Cette mesure n'eut pas l'approbation générale ; les Espagnols qui occupaient les emplois, se voyant sur le point de les perdre, tentèrent de s*opposer à la marche du gouvernement; la junte les fit embarquer et conduire aux Canaries avec le vice-roî Cisneros dont le nom pouvait servir de prétexte et d'appui aux mécontens.

Quelques oppositions eurent aussi lieu dans les provinces de la vice-royauté de Buenos-Ayres ; le général Linier avait engagé Coucha , gouverneur de Cordova, à marcher sur la capitale , pour disperser la junte j mais, battu par les troupes indépen-

( 7^ ) daiités^ il fut pris et fusillé j et Orellana, évêque de Buenos- Ayres , qui avait pris part à ce mouvement, fut exilé.

Le Chili suivit bientôt Texemple de Caracas et de Buenos-Ayres j et , après avoir destitué le général Carrasco qui commandait la province , et dont les vexations avaient révolté toute la population, il forma ^ le 1 8 septembre , une junte pour l'administration des affaires.

A peine la conduite des Américains fut-elle con-^ nue en Europe , que la régence prit , contre ceux qu'elle appelait des révoltés , des mesures de la plus grande sévérité, et, après avoir consulté le conseil de Castille et celui des Indes , mît toute la province de Caracas en état de blocus , à l'exception de Macaraybo et de Coro qui n'avaient pas pris part au mouvement. Cet acte d'autorité n'épouvanta point la junte de Caracas ; mais^ pour mettre le bon droit dte son côté , elle fit un exposé de ses raisons au -marquis de las Hermozas ^ ministre d'Espagne , et continua ses opérations. ^

La régence, furietise de ce qu>Ue appelait l'obstîrnation d'un peuple rebelle , envoya des troupes à Monte-Video, à Vera-Cruz, à Coro, à Panama, à Santa-Marta, et la guerre fut déclarée aux provijices américaines., ^

Cette guerre, qui n'est poifat encore tentiinée, fut Caite , par les Espagnols , à leurs malheureux com-

(70 jiatrîotes d'outrè-met > de là manière la plua inha^ . maine et la plus féroce j ils ne respectèrent nôn-seûlement pas les lois de la guerre établies entrfe les nations civilisées , mais ils violèrent encore avec la tarbarîe la plus atroce les droits les plus sacrés de l'humanité ; des populations entières fiirent impitoyablement égorgées, et des traités cofitractés sotiS les auspices les plus sacrés de là religion, furent violés sans pudeur. On traita les Américains comme les conquérans de ces climats malheureux eti avaient autrefois traité les premiers habitans .

Tous ces actes de cruauté , qui recevaîeïit Tapprobation de là régence et des cortès d'Espagne , por- 'tèretit au dernier degré rexas|)éràtioft des esprits en Amérique , valurent ^ de noinbreux partisans à rindépendance , et décidèrent les habitans de ces contrées à rompre les derniers liens qui les attachaient à la mère patrie. .

La province de Venezuela, réunie en coûgrès ^ néral , fut la pretnière à proclamer son indépèn- ^^ dance , le 5 juillet ji8xi , et sonexeiSnple fut bientôt îûivi à Mexico, Catthagène^ Socorro, Tenja, Pamplona, Antioquia, dans les provinces de la Nouvelle- Grenade , et plus tard , par le congrès de Bttéïios- Ayres

La régence , voyant l'incendie s^allutnfer de tous côtés et menacer le continent américain , fit un retour sur elle-même, et parut disposée à revenir

à des sentimetts j)iws Conformes à l'état des choses. En janvier 1811 , ôh perîmit aux Américaiîjp^qui reptéseiitâîentleurs Compatriotes en Eût-ope de présenter ut projet de décret propre à appôrlefr remède atix maus: que FAmérique esjpagnolè avait éprout^és et éprouvait éucore. Rejetées déjà deux fois le ï6 no- Vêmbre et le 3 décemlyre 18 19 , leurs propositions , au ïiombt^ de onze , furent lues une troisième fois j uiie partie fut encore i^ jetée , Tautre adoptée , Bîàis ne reçut jamais soîi exécution •

J\ était trop tard pour revenir à des sentimens modéréis j les Américains avait poussé la patience humaine aussi loin qu'elle peut aller j et, en tirant répée , ils avaient juré de ne la remettre dans le fourreau que qtiand ils auraient conquis leur indépen<îahcîe. Toute coîicessioù de îa mère patrie n'était plus propre désormais qu'à rehausser leur courage et leurs espérances ; l'Espagne avait laissé échappel: Toccasionde maintenir ses coloïiies sous sou ohéisisance , et leur sort ne devait plus dépendre- que de celui des ormes.

Pendant ce temps, Joseph qui régnait en Espagne sur une nation loin d'être soumise , voulant priver ses sujets révoltés des secours que rAmérique leur fournissait pour lui faire la guerre , chargea M. Desmolard, son principal agent à Baltimore, d'offrir aux Américains espagnols leur indépendance ,' de faire insurger les provinces encore soumises aux comman-

• (74) dans espagnols, et d'arrêter les envois d'argent que TAméiamie pourrait faire sur le continent.

Les ffilissaires de Joseph furent fort mal reçus : Fun d'euxy surpris dans la ville d'Albana, fut fusillé j les autres se retirèrent sans oser rien entreprendre , et les instructions dont ils étaient chargés furent rendues publiques, pour tenir la population en garde contre les intrigues de Napolêoq. Les Américains prouvèrent ainsi au monde qu'ils ne désiraient que leur liberté , et ne combattaient pas pour k choix des tyi-ans»

L'Angleterre , persuadée par cette mesure qu'iF n'y avait en Amérique aticun parti pour le roi Joseph en sa qualité d'auxiliaire des Espagnols, se crut obligée de se porter médiatrice entre les co^* lonies espagnoles et la métropole j et, après un traité provisoire accepté par les çortès le 6 juin 1811 > elle fit dresser, le ^2 octobre suivant, par MM. Morin, Stuart et l'amiral Cockburn , nommés commissaires à cet effet par leur gouvernement , un plan de pacification générale en onze articles. Ce plan, présenté auxcortès, et discuté publiquement, fut rejeté, par la raison que , les Américains n'ayant pas sollicité la médiation de l'Angleterre , l'interventiou de cette puissance était intempestive , et qu'elle ne pouvait, en l'offrant, n'avoir ^e des projets sinistres. Dès-lors, tout espoir de rapprochement et de pacification fut détriiit.

La révolution se propagea bientôt de province en province et devint un torrent dont on ne put arrêter le cours , et qui finit par franchir et briser toutes les digues,

A. Potosi, Souz, gouverneur de la place, et Nieto, président de Barcas , s'opposèrent en vain à l'insurrection j défaits à Zuipacha par le général indépendant Balcarsel , ils furent pris et fusillés.

Le gouvernement de Buenos- A^yres ayant entrepris d'arracher le Paraguay au gouverneur espagnol qui arrêtait encore l'explosion , une armée partit sous les ordres de Belgrano ; après trois actions sanglantes , ce général fut obligé de battre en retraite , mais les proclamations qu'il répandit dans le pays , et les entretiens qu'il eut avec les libéraux , l'entraînèrent peu-à-peu dans le mouvement général. * •

Lors de l'insurrection de Buenos- Ayres , la marine royale s'était retirée à Monte-Video , où , aidée des Portugais, elle avait dispersé les patriotes. Les patriotes de Buenos-Ayres désiraient vivement faire entrer dans la confédération une ville qui devait son existence et son éclat aux sacr^ifices qu'ils avaient faits pour elle en i/So. Mais Monte-Video, loin d'entrer dans les vues de ses fondateurs,, avait ouvert ses portes aux mécoritens et marchait sous leurs bannières. ^

' " L'insurrection gagnait les pays environnant Monte-

Video, appelés la bande orientale j et le gourememeBt de Buenos-Ayres Tappuyait de tous ses efforts. Bonavidès et Artigas s'étaient emparés de plusieurs places sur la rivière de la Plata , lorsqu'un renfort ^ amené par le ^gén-éral Rondeau , les mit à même ae s!approcher de Monte- Video •

Elio y qui commandait dans la place , se mit en mouvement avec douze cents hommes de bonnes troupes soutenues par un train d'artillerie, et citercha à défendre les positions de las Piedrasj mais Artigas^ avec une armée bien inférieure en nombre, le battit et enleva les positions.

Elio ^ déconcerté par cette défaite, apprenant en ménle temps que le général Rondeau marchait sur Monte-Video pour en faire le siège,proposa un armistice au gouvernement de Buenos-Ayresjmais celui-ci, ayant eu avis que l'insurrection du Paraguay faisait des progrès rapides, parla à Elio avec fermeté, et ne lui laissa d'iautre parti que de se soumettre sans conditidn j Elio , furieux de trouver tant d'énergie dans des ennemis qu'il méprisait, donna ordre à MichUena de prendre cinq bâtimens et de bombarder Buenos- Ayres j cet officier obéit, mais son attaque n'eut aucun résultat.

Le général Rondeau commença et poursuivit le siège de Monte-Video avec activité. Les Portugais , qui, sous prétexte de protéger le territoire espagnol , étaient entrés dans la bande orientale^ firent au

gouveniement de Buenos-Ayretj des propositions humiliantes que celui-ci rejeta, bien que, dans ce moment, Tannée qu'elle avait envoyée dans le Pérou pour en soutenir Finsurrection , eût été surprise avant Fexpiration d'un armistice convenu , et battue àGuagni et ChiJiraya, Semblable au sénat romain , qui , dans les désastres ^e la république , se montrait plus fier que daûs les succès , et consternait ses ennei&is par son attitu^ imposante , le gou-* vemement de Buenos -Ayres se montra plus exigeant après la défaite qu'il ne l'avait jamais été après la victoire.

Des proclamations pleines d*énergie relevèrent l'esprit public que ces défaites avaient un peu consterné. Un pouvoir exécutif fut créé , et la direction en fut confiée à don Juan José Posas , don Feliciano Chiclana et don Manuel Zarratea. Ce directoire abusa de ses pouvoirs , usurpa l'autorité des députés qui l'avait élu et les renvoya dans les provinces où ils portèrent leur mécontentejnent. La capitale devint bientôt la proie des divisions intestines. Les exilés, par suite de la conspiration des 5 et 6 avril, furent rappelés. L'évêque^Orellana reprit l'exercice de ses fonctions ; un régiment se mit mêine en révolte et se fortifia dans ses casernes ; mais, assiégé de toutes parts, il fut forcé de se soumettre, et onze des mutins furent exécutés.

Pendant ces évènemens les Indiens du Pérou

• ( 78 ) S^étaîent soulevés, faisaient le siège de las Vat et battaient les troupes de Sombrera. Le général indépendant Arce s^était emparé de Cochabamba , mais ces avantages n^empêchèrent pas les Espagnols de rester maîtres du Pérou. Le Potosi avait été abandonné.' et le général Puyredon,*par une retraite savante , dans un pays immense , avait pu sauver les fonds de cett. ^Jvincer . /

Le siège de Mo^e-Video fut un moment interrompu par suite cnin armistice. Les Portugais , qui devaient se retirer des environs de la ville , se répandirent dans les environsj Artigas les battit plusieurs fois; Farmistice fut rompu, et le siège de Monte-Video recommença; le gouvernement de Buenos- Ayres, s'étant créé plusieurs ressources , renforça Tarmée du Pérou.

Puyredon , pour récompense de sa bravoure , fut nommé membre du pouvoir exécutif en remplacement de celui des trois membres qui le composaient, qui devait sortir après six mois d'exercice.

Arcé, quis'était emparé de Cochabamb â, semaintenait dans cette ville , et battait un lie^jtenant du général royaliste Goyeneche ; mais Goyeneche luimême, s'avançant à la tête de toutes ses troupes, força le général Arce à se retirer, en abandonnant Cochabamba àla valeur de seshabitans. Ceux-ci se défendirent avec une bravoure digne des plus grands éloges; forcés de céder, ils éprouvèrent toutes

(79) lès calamités dont est accablée une place ^rîse d'agsaut. ta ville fut livrée au pillage, et la plus grande partie de lapopmationpassée au fil de Tépée. En mémoire de la valeur qu'avaient déployée les femmes de Cochabamba, en défendant les murs de leur ville, à chaque vappel on les nommait , et le capitaine de chaque compagnie répondait : mortes au champ d^honneur; de même qu'en France on demandait à Tàppel le brave Latour-d' Auvergne , et qu'on répondait par les mêmes mots.

Après la prise et le sac de Cochabamba , les Espagnols s'approchèrent du Tuçuman j Goyeneche détacha don Pedro Tristan avec trois mille hommes pour attaquer le général Belgrano qui avait pris le commandement de l'armée du Pérou comnosée d'à peu près seize cents recrues } mais Belgrano, aidé des hahitans c(u Tucuman , défit Tristan , et s'empara de toute son artillerie.

Si le gouverne ment de Buenos-Ayres n'avait eu à s'occuper que des affaires extérieures , elles auraient promptement pris une tournure favorable , mais la ville était pleine de mécontens qu'il fallait surveiller et contenir. Les partisans de l'Espagne , ayant à leur tête don Martin Alzaga, cherchèrent à tirer parti du mauvais état des affaires du Pérou , pour renverser le gouvernement ; le complot ayant été découvert, ceux qui l'avaient tramé portèrent leur tête sur l'échafaud. '

Le sîège de Monte-Video avait été levé par suîfe d'un traité entre le général espagnol Elio et le gou-? vernement de Buenos- Ayres. Ce traité ayant été rompu, donlVïanuel Zarratea passa à la bande arîentaJe,.pourrecomnDiencer plus vivement le siège de la place. Artigas, qui commandait dans ces contrées , contraria les projets de Zarratea dont Félection lui déplaisait ; cependant la bonne intelligence parut renaître un ii;Lstant. Quelques troupes sous les ordres du général Rondeau s'approchèrent de la place y et répoussèrent, après une action très- vive , et au succès Ae laquelle contribua beaucoup le général Soler , la garnison que le gouverneur Vigodez avait envoyée attaquer les assiégea,ns.

La division ayant éclaté de nouveau entre Artigas et Zarratea , celui-ci quitta l'armée qui passa sous les ordres du général Rondeau , et le siège de Monte- Video fut repris.

Vigodez^ profitant de la supériorité de sa marine , Êdsait des descentes sur les côtes de Buenos-Ayres j dans un de ces débarguemens, il fut attaqué par la cavalerie du colonel St« -Martin, et déffiit à San-

Lorenzb.

Fendant que ces évènemens se passaient, Belgrano, ayant reçu des renforts, attaqua à Salta, le 20 février x8i3, le général espagnol Tristan, le fit prisonnier avec toute son armée , et le renvoya sur parole avec ses troupes. Sa générosité fut mal récompensée. Tristan et ses soldats rejoignirent Goyeneche , et

battirent plus tard Belgi^ano lui -même, comme nous le verrons. Le 3i janvier iSiS, l'assemblée tonstituante des provinces de Rio de la Plata se réunit, nomma pour chefs du pouvoir exécutif Pena, Ferez et Jonte, prononça Témancipation des esclaves, et prit divers autres arrêtés pour maintenir le bon ordre dans les provinces* Une nouvelle conspiration tramée par des Espagnols de Buenos-Ayres et de Monte-Video fiit découverte , et cinq conspirateurs perdirent la tête.

Ooyeneche avait cédé le commandement dé Far* inée espagnole du Pérou a.u brigadier Peztiela j cet officier attaqua Belgrano à Vilcapugio , le chassa sur Ayunla , et, le poursuivant vivement, le défit encore tuie fois avec les troupes auxquelles Belgrano avait si légèrement rendu la liberté»

Ces mauvais succès excitèrent idjb grandes alarmes à Buenos-Ayres j les membres du gouvernement , pour donner au pouvoir une marche plus rapide , résolurent de ne le confier qu'à un seul indi* Yidu. lie 3i décembre , don J. Pozadas fut nommé directeur suprême , et chargé seul de l'exécution des actes du gouvernement*

Le général Belgrano fut rappelé de Tarmée du I^érou , et mis en jugement pour raison de sa défaite* Le colonel Saint-Martin, envoyé à sa place, marcha, vers le Tucuman , avec des troupes et des munitions; il disciplina une nouYelle armée, organisa

des guérillas , et , se jetant entre les divisions de l'armée royale , il coupait toute communication entxe elles, et les affamait. Pezuela fut forcé d'aban*' donner Salta , Tarija , et une partie du Haut-Pérou,

Une force navale avait été créée par les soins à$ don Juan Larrea , secrétaire des finances 5 une flotille; composée de deux bricks , trois corvettes, et d'un armateur ayant des troupes à bord , mit à la voile sous les ordres de Brown , négociant anglais^ Après quelques engagemens peu importans , le 2,5 mai 1814? elle brûla deux corvettes espagnoles, len prit deux autres, força la flottille royale à s'éloir gner, et commença le blocus de Monte- Video.

A la suite de quelques différends avec Rondeau, Artigas retira ses troupes du siège. Le général Ron* deau lui-même passa au commandement de Tarmée du Pérou à la plfl^e de Saint-Martin que sa santé affaiblie obligea de demander un congé. Le colonel Alvear fut chargé de la suite du siège de Monte-Video qui se rendit bientôt.

Après la prise de Monte- Video, les deux partis ^ fatigués de meurtres et de combats, posèrent les armes comme de concert. Différens engagemens de peu d'importance eurent lieu entre les troupes indépendantes et les armées royales j quelques tentatives infructueuses furent faites de part et d'autre , et les choses restèrent dans la stagnation pendant un temps as$ez long.

La province de Venezuela , comme nous l'avons

dît plus haut , avait établi une junte suprême pour Tadministration des affaires 5 maîs^ Youlaut donner à ses opérations un caractère légal, un congrès avait été convoqué en avril 1811 , et le pouvoir exécutif <^nfié à trois membres dont rautorité était fort limitée.Un parti considérable dans le congrès désirait une réunion avec la ndère patrie, mais n'osait se pronon* cer ouvertement , parce que le peuple de Caracas tenait à sa liberté. Différentes conspirations avaient été découvertes et punies, lorsque le gouvernement^ pour arrêter Içs complots , publia Tacte d'indépen*» dance.

Les coiïspîrateurs , surpris par cette mesure , ne ftirent point découragés j ils formèrent de nouveaux complots ; mais , attaqués à Los-Teque , Us furent raincus et mis en priscm*

Les habitans de Valencia, ville à trente-huit lieue^i de Caracas, désirant former une nouvelle province , et mécontens du congrès , se réunirent aux £spa>*

gnols qui les armèrent , et refusèrent de faire partie de la confédération, La position du gouvernement était inquiétante. Caracas , menacé au-dehors , était rempli au dedans de conspirateurs nombreux, pri-* sonniers à la vérité , mais qui refusaient de nommer leurs complices, et comptaient sur eux pour leur dé- Krrance. Le gouvernement en fit exécuter dix pour contenir les autres, leva deç troupes et marcha, contre Yalencia# -

Le général Miranda, qui commandait les troupes indépendantes ^ s'empara de la ville , et fut obligé de l'abandonner bientôt après; mais, ayant reçu des renforts , il l'assiégea la prit de nouveau et s'y maintint. Une expédition qu'il projeta contre Coro n'eut pas lieu, par suite des intrigues de ses ennemis dont sa victoire avait blessé l'orgueil.

Le congrès s'occupa de la constitution du nouvel état j Ja commission qui était chargée de la rédiger ^t sonr|ipport, et le ^3 décembre 1811 l'acte constitutionnel fut proposé à l'acceptation du peuple. La ville de Valencia fut choisie pour siège du gouvernement, et le congrès y tint ses séances au commencement de mars 1812.

Toutparaissait prospérera la nouvelle république } les partisans de l'Espagne abattus et comprimés n'osaient rien entreprendre contre elle. Des forces militaires suffisantes la protégeaient au dehors , et $e proposaient de délivrer les villes de Guyana et dTAngostura que la présence ies Espagnols empêchait de se déclarer pour le nouvel ordre de choses; les royalistes de G>ro étaient tenus en respect par un bataillon de bonnes troupes aux ordres du colonel Xalon , mais cet instant de prospérité ne fut pas long. . Le ad mars 1812, entre quatre et cinq heures du soir , la province de Venezuela fut bouleversée par un tremblement d'e terre épouvantable j pendant une minute et demie, la terre agitée sembla en proie à d'horribles convulsions. Les villes de Caracas,

de la Guayra, Mayquetia, Merida et San-Felîpe furent entièrement détruites. Barquisimeta , Va* lencia, Vittoria souffrirent considérablement , et plus de vingt mille personnes furent enterrées sous les débris. La principale caserne de Caracas s'écroula, écrasa un grand nombre de soldats, et couvrit de décombres les armes , les munitions et tous les ob-^ jets d'approvisionnement.

Cet événement changea la face des choses; le« conspirateurs s'agitèrent de nouveau ; les royalistes de Coro remportèrent un avantage signalé sur Tarimée de Venezuela, et s'emparèrent de Garora le jour même du tremblement de terre j les troupes sous les ordres de Xalon se disposaient à quitter Bar* ijuisimeto pQur marcher contre les royalistes, lorque les casernes, en s'abîmant sur les soldats, en écrasé* rent un grand nombre.

Pour comble de maux , les frais occasionnés pat deux expéditions militaires, par l'organisation d'une armée , l'établissement d'une fonderie de canons avaient épuisé les finances , et le déficit commençait à se faire sentir. Un papier-monnaie qui avait été créé pour subvenir aux besoins , et qui s'était assez bien soutenu jusqu'alors / tomba dans le discrédit , et le gouvernement, obligé de prendre des mesures sévères pour en maintenir la circulation , acheva de ruiner la confiance.

Dans ces circonstances , le congrès crut devoir investir les membres du gouvernement d'un pouvoir

illimité. Il ajourna ses séances y et les membres qtd le composaient se rendirent à Tarmée et dans les provinces pour ranimer Ténergie dh ppuple.

Lé général royaliste Monteverde , de Carora , s'avança sur Barquisimeto dont il s'empara sans coup férir. Une partie des habitans s'enrôla sous ses drapeaux et grossit son armée j un de ses lieutenans' s'empara d'Araure j lui-même il prit possession de iSan-Carlos et de Barinas..

Le général Miranda avec deux mille lion\mes et le peu d'artillerie échappé^au désastre , trop faible pour arrêter les royalistes , évacua Valencia et se concentra dans les défilés de Cabrera , pour couvrir au moins Caracas ; mais les habitans y partisans des royalistes^ ayant conduit Monteverde par un chemin détourné qu'eux seuls connaissaient , celui-ci menaçait de tourner Miranda , qui se retira sur Vit' toria, à soixante lieues de Caracas. Des royalistes voulurent l'inquiéter dans sa retraite, mais il les repoussa en leur faisant éprouver une perte considérable.

Miranda , revêtu de pouvoirs illimités , plus rapproché de Caracas, yrétablit l'ordre, introduisitladiscipline dans Tqirmée et se disposait à prendre l'offen- ^ve , lorsque les Espagnols, prisonniers dans la citadelle de Puerto-Cabello, s'en emparèrent , favorisés par la trahison du général qui la commandait. Le colonel SimonBolivar, commandantde la viUe, voyant qu'il lui était impossible de reprendre le fort , s'em-

Barqua pour la Guayra. La nouvelle de cet évène-* ment jeta la con^ter/iatiœi dans les troupes natîo-» nales. Monteverde en profita pour s'approcher de Caracas qu'il occupa par suite d'une capitulation.

La prise de Caracas rendit les Espagnols maîtres de la république de Venezuela ; l'armée nationale fut dissoute , et Miranda y qui s'était réfugié à la Guayra dans l'intention de s'embarquer pour Carthagène^ fut pris et liyré aux Espagnols par don M. Casas y commandant de la Guayra , qui espérait se faire, par cette lâcheté, pardonner sa défection. Miranda, plongé dans un cachot, fut long-temps priré de sa liberté.

. Comme le faisaient tous les commandans espa* gnols, Monteverde abusa de la victoire. Tout royaliste devint un dénonciateur ; le plus grand crime fut d'avoir combattu pour la liberté; les prisons regorgèrent de patriotes ; chaque maison devint une prison d'état ; en un mot, la population entière ftit incarcérée , et le ministre de la guerre O' Donoju se plaignait aux certes, le 2.2 octobre i8i3 , de l'indulgence qii'<m avait montrée envers les insurgés de Caracas.

Les patriotes , bien persuadés par des exemples anciens et récens que les royalistes ne leur accorderaiei]^ ni paix ni trêve , mais leur faisaient une guerre d'extermination , se rallièrent ; la province de Cumana secoua le joug de Monteverde j des troupes indépendantes sous la conduite de don N.

Marino y j>ime officier actif et entreprenant, s'em-T • parèrent de la ville de Maturin , s'y maintinreat malgré les efforts de Monteverde pour les en dhasser >. et en firent le foyer d'une nouvelle insurrection..

Bolivar , qui s'était retiré de la Guayra à la Nouvelle-Grenade y parut bientôt pour délivrer la pro^ vince de Venezuela avec um corps de six mille bonai-^ mes, dont Iç congi;ès de la Nouvelle-Grenade lui avait confié le commandement.

Bolivar, vainqueur à Cucuta, malgré la défaite de Briceno, colonel indépendant, commandant d'un corps de cavalerie,s'ayançait rapidement vers Caracas dont les habitans l'appelaient comme un libérateur- H divisa son armée en deux corps , en confia un au colonel Bivas, battit plusieurs fois les. Espagnols, et délivra enfin la viUe le 4 août i8i3.

L*entrée de Bolivar à Caracas fut un véritable triomphe j rien ne pouvait exprimer les soins et les marques d'affection que les habitans prodiguèrent à ses troupes. Les] prisons s'ouvrirent , et ceux qui avaient survécu à deux ans de détention et de souf« frances furent rendue à la liberté , aux acclama^ tions d'un peuple ivre de joie qui comblait son libé» rateur de louanges et de bénédictions.

Quinze cents Espagnols , abandonnés par Monter verde, avaient été pris à Caracas j un grand nombre de prisonnier^ avaieut été iEaits dans différentes actions 3 Bolivar en fit proposer l'échange à Monte-

(89) retde ; et quoique les prisonniers indépendans fus^ sent moins nombreux:^ et que les royalistes eussent UD. grand avantage à accepter l'échange, Monteverde le refusa , ayant reçu d'Espagne un renfort de douze ctnts hommes, il reprit l'offensive et attaqua les républicains près d' Aigua-Caliente , mais il fut battu complètement, presque tous ses soldats furent pris ou tuésj lui-même, dangereusement blessé, se retira à Puerto-Cabello en laissant les débris de son armée soùs les ordres de Salomon.

Bolivar, croyant trouver plus d'hujnanité dans le nouveau commandant , fit proposer derechef Téchange des prisonniers j mais Salomon, non content de le refuser, eutia barbarie de jeter dans un cachot le parlementaire indépendant qui vient le proposer.

Bolivar entreprit le siège de Puerto-Cabello, s'empara d'une grande partie de la ville, et força les Espagnols de seretirer dans la citadelle. Ceux-ci, pressés par les indépendans , quoique peu nombreux , manquant de vivres , en proie à d'horribles maladies , Bciais abondamment pourvus de moyens de défense , ne voulurent recevoir aueune capitulation. Bolivar, à qui tant de résolution en imposa , renonça au dessein d'enlever la citadelle d'assaut , et convertit le siège eii blocus.

Pendant que Bolivar pressait là citadelle^ de Puerto-Cabello, les royalistes de Coro, renforcés par quelqties troupes sorties de Puerto-Rico , entré-

rent , sous la conduite de Cevallos , sur le territoire de Caracas , et battirent les républicains à Barquîsimeto ; Bolivar courut à leur rencontre, les défit à Virigima , à Barbula ejt à Aràure. Un bataillon , qui avait montré de la faiblesse à Barquisimeto , fut désarmé par Bolivar. Armés seulement dç piques , à la bataille d*Araure , ces braves soldats défirent un Mtaillon ennemi , enlevèrent ses fusils , et rétablirent leur réputation par cette action héroïque.

Bolivar avait joui jusque-là d^une autorité dictatoriale j quelque modéré que fût son gouvernement, ses lieutenans abusaient quelquefois de leur pouvoir. Le 2 janvier 1814 > Bolivar convoqua une assemblée générale des principaux magistrats , ecclésiastiques et commerçans; là, il rendit compte de toutes ses opérations , et résigna l'autorité suprême.L*assemblée, surlaproposition dugouverneur de Caracas , Ten investit de nouveau jusqu'au jour où Venezuela, réunie à la Nouvelle-Grenade, pourrait en recevoir une constitution représentative.

Les royalistes , désespérant de subjuguer Venezuela par la force des armes , résolurent d'y porter le trouble et la destruction. Ils y jetèrent des hommes couverts de crimes et d'infamies, soulevèrent les esclaves , réunirent tous les vagabonds , et formèrent plusieurs divisions , dont Boves , Yanez , Rosette , Puy et Paloma prirent le commandement*

Boves et Rosette recurent des armes et des mu-

citions , et péiiétrèrent dans la partie de Test de la proyincé de Caracas; Puy et Faloma^ aidés par les troupes de Coro , Puerto-Cabello et Maracaybo , pénétrèrent dans la partie de l'ouest et menacèrent Barinas , Merida et Truxilla. Les patriotes abandonnèrent Barinas , et Puy y porta la mort et la dévastation en ordonnant un massacre général de tous les habitans.

Boves et Rosette s'avancèrent à travers des flots de sang; dans une étendue de pays de 400 milles, ils n'épargnèrent pas un être humain , et massacrèrent tous ceux qui ne voulurent pas les suivre. Ils réunirent ainsi huit mille hommes avec lesquels ils franchirent par les moyens les plus barbares tous les obstacles qu'ils rencontrèrent. Boves *empara de Vittoria , et Rosette d'Ocumare , la première ville à quatorze lieues et la seconde à dix lieues de Caracas. Yanez et Puy s'avancèrent après la prise de Barinas^ et cherchèrent à faire leur jonction avec Boves et Rosette. Les prisonniers espagnols,; désespérant d'être échangés, formaient des conspirations; les trou* pes de Bolivar dispersées , peu nombreuses , ne pouvaient faire face de deux côtés ; il était impossible de retirer les garnisons de la Guayraet de Caracas pour renforcer l'armée , sans livrer pour ainsi dire ces deux places aux esclaves et aux prisonniers. Dans Un moment de désespoir , exaspéré par le massacre de quelques habitans d'Ocumare assassinés dans 1 église , Bolivar donna un ordre que la situation de

(90 son esprit et la difficulté des circonstances peuvent seules justifier j il commanda l'exécution des prisonniers ^ et huit cents furent mis à mort. Le comman^ dant par représailles fit massacrer tous les patriotes qu'il avait entre les mains , et plusieurs centaines perdirent la vie.

Après cette sanglante exécution, Bolivar , ne craignant plus fieii pour Caracas , se mit en campagne j il défit complètement Boves à la Vittoriaj son lieutenant Rivas défit Rosette sur les bords de la rivière de Tuy ; Yanes fut tué à Ospinos , mais les républicains payèrent cher ces avantages j un tiers de leurs troupes périt dans ces diverses actions.

Bolivar, dépourvu de cavalerie, s'avança vers Los-Llanos , qui approvisionnaient les royalistes de chevaux ; mais Boves et Rosette , ayant rallié leurs troupes et reçu des renforts , marchèrent de nouveau sur Caracas. Le général Marino , qui venait de Cumana, fut joint par le général MontUla^ et repoussa les royalistes. Un avantage, que Bolivar avait remporté à SaurMateo , décida les ennemis à la retraite et délivra Valencia assiégée par Cevallos et Calzadas avec deux divisions. *

Boves s'était retiré à Los-Llanos ; Cagigal, nommé capitaine-général à la place de Monteverde , réunit «ous ses ordres, à des renforts qu'il avait tirés de Coro , les troupes que Cevallos et Calzadas avaient ramenées de Valencia, et vint présenter labatailleaux indépendans. On en vint aux mains le 28 mai 1814

(-93) dans* les plaines de Carabola. La. victoire resta au5t patriotes; les royalistes perdirent cinq cents hommes Messes ou faits prisonniers.

Bolivar, croyant par ces victoires avoir assuré le sort de Venezuela , tourna ses regards ver$ Coro et liOS-Llanôs, oùTennemi s'était retiré. Il partagea son armée en trois divisions; une, conduite par Urdaneta^ marcha sur Coro; la seconde, sous les ordres deMa<» rino, se dirigea dans la proviijLce de Barinas , et lui» ipême à la tête de la troisième marcha sur Bovea qui n'avait pas pris part à l'affaire de Carabola.

Les divisions se mirent en route et furent bientôt à une si grande dis tance les unes des autres, qu'il leur fut impossible de se secourir mutuellement. Bolivar^ écrasé par la cavalerie de Boves , près de la ville de Cura fut obligé d'abandonner le champ de bataille. Marino , attaqu4 par les forces réunies de Boves , Cagigal et Calzadas , se jeta dans Cumana; Urdaneta, instruit de ces revers , trop éloigné pour essayer de secourir Caracas, se retira à Cucuta sur les frontières de Santa-Fé. Le siège de Puerto - Cabello fut levé, une partie de l'armée embayquée pour Cumana , tandis que Bçlivar se rendait , par terre , dans cette ville avec l'autre partie ; Caracas abandonnée se rendit encore une fois aux royalistes qui, sans respect pour les conditions d'un traité ratifié de la manière la plus auguste, firent fusiller les officiers républicains et un grand nombre de leurs soldats.

*Nous arons vu la NottreUe^Grenade foumîir àes troupes à Boliraf pour délivrer un moment Venezuela. Nous allons jeter les yeux sur cet état et faire voir quels progrès y avait faits rinsurrection.

De vingt provinces qui composent la vice royauté de la Nouvelle-Grenade, Carthagène fut la première chez qui l'esprit d'indépendance se manifesta j elle mit d'abord des restrictions au pouvoir de son gouverneur y en lui donnant deux adjoints pour partager, le fardeau des affail-es, et peu après le destitua. Les provinces de Socorra et de Pamplona se révoltèrent contre leurs corrégidors dont la tyrannie de- I venait tous les jours plus odieuse; Santa-Fé profita de l'occasion pour former , avec l'autorisation du vice-roi Amar , une junte composée dé ses plus respectables citoyens , et dont le vice-roi lui-même fiit nommé président. Cette junte reconnut l'autorité de la régence de Cadix ; mais peu de jours après elle désavoua cette même régence, fit arrêter et embarquer pour l'Espagne le vice-roi , sa femme et presque tous les membres de Yaudiencia qu'elle accusait d'une conspiration vraie ou prétendue,

La junte de Santa-Fé, après cet acte d'insurrec-» tion, invita les autres provinces de la NouveDe-Grénade à former un congrès général , pour pourvoir à l'administration des affaires , et une partie répondit à cet appel.

Le gouverneur de Popayan, don N. Tacon j leva.

des troupes dans la province de Santa-Marta qui s'était d'abord déclarée pour l'insurrection , et dont il avait dissous la junte^ et marcha contre les troupes que Santa-Fé envoya à sa rencontre , mais il fut complètement battu par le général Baraya sur les bords de la rivière Palace, à trois lieues de Popayan;

La régence de Cadix , dé^rant^se rendre agréable aux Américains , en donnant à deux de leurs com^ patriotes un témoignage honorable de confiance^ envoya don A. Villa-Vicencia et don C. Stontufar^ avec le titre de commissaires royaux , pour mainte» nir son autorité dansla Nouvelle -Grenade .Ces commissaires arrivèrent trop tard , l'incendie était allumé partout, et il devenait désormais presqu'impos- ' sible de l'éteindre.

La junte de Carthagène , pendant ce temps , pu«» blia, le 19 septembre 1810 , un manifeste tendant à prouver l'avantage évident qu'auraient les provinces de la Nouvelle-Grenade à se réunir au gouvernement fédéral , à laisser à chaque province à établir pour elle-même le mode d'administration qui lui conviendrait. Quelques villes embrassèrent ce projet avec empressement, dans l'espoir de devenir le centre de nouvelles provinces formées du démembrement des anciennes. Carthagène ne tarda pas à reconnaître que son imprudent manifeste ne tendait à rien moins qu'à déchirer par lambeaux les états de la Nouvelle-Grenade j elle envoya don N.

Âyos avec des troupes, pour forcer la vilîe de Mom-^ pox, qui voulait se soustraire à I!autorité de la métropole , à renouveler son serment de fidélité : cette expédition eut un plein succès. ,

La junte de Santa-Fé reçut à peu près dans le Inême temps Une ambassade de la junte de Caracas ^ et conclut avec elle , par la médiation de don S. Cordés Madariaga , un traité d'alliance avec Venezuela*

Le congrès général se réunit pour la seconde fois îe 27 novembre 1811 , et plusieurs provinces for* mèrent un pacte fédéral à Santa-Fé de Bogota. Au moyen de ce traité le pouvoir exécutif et législatif était attribué au congrès , et chaque province demeurait chargée de son administration intérieure* La province de Cundinamarca , qui n'approuvait pas les conventions sociales , reçut de Santa-Fé une constitution séparée.

Tacon, gouverneur de Popayan, après Sa défaite à Palace, s'était retiré à los Pastosj il chercha à soulever les esclaves , et par ce moyen il se forma un corps de troupes , mais les insurgés de Popayan et de Quito le chassèrent de los Pastos. Retiré sur les côtes de la mer du sud , près du port de San-Buenaventura^ il fut poursuivi et défait à Isgnanda par don Rodriguès qui avait succédé à Baraya dans le commandement des troupes de Santa-Fé.

Narino , élu président de Cundinamarca , respectant peu le gouvernement fédéral , s'occupait d'un

(97) ■ Xiotlt^atl pfojet de constitution qui augmentât son pouvoir 5 il fit adopter ses vues aux provinces de Maiiquita , Neyra et SocoiTa , leva des troupes contre le congrès > et la guerre civile fut apumée.

Narino , vaincu deux fois à Pablanca et à Vente-* quemada^ Voyant le siège de Santa-Fé ouvert par Farinée du congrès , proposa de quitter la présidence et d'abandonner la Nouvelle- Grenade , si les assaillans voulaient garantir la vie et les propriétés des habitons de Santa-Fé de Bogota j le congrès s*j refusa et exigea que la ville se rendît à discrétion* Narino n*ayant point accepté cette condition , un assaut fut donné y mais les troupes fédérales furent repoussées et mises en déroute , à l'exception d'une division qui fit sa retraiteà Tunja , et le siège de la ville fut levée

La junte de Quito, craignant les hostilités des Espagnols de Cuença , ville placée à l'extrémité de la Nouvelle-Grenade sur la frontière du Pérou, forma une armée, L'évêque de Cuença, à la tête des levée» £siites dans cette ville, réuni à Molîna, nommé par la règence d'Espagne président de la junte de Quito , et que les habitans ne voulaient pas reconnaître , se mit en campagne et défit l'armée indépendante commandée par don C. Mantufar. Montés , successeur de Molina, entra dans Quito le 6 novembre j 8 1 2, y commit d'horribles cruautés j son lieutenant don N. Samana prit la ville de Popayan , la saccagea et mit à mort tous les oflSciers indépendans dont il se saisit <

( loa )

poser Laslrô et rétablirent la junte . O'Hîggins, rappelé par quelques habitans mécontensde voiries Carrera à la tête des affaires, marcha sur la capitale. Quelques escarmouches avaient déjà eu lieu entre ses troupes et celles^ des Carrera j tout se préparait pour une affaire décisive , lorsqu'un envoyé d'Osorio annonça que le vice-roi Abarcal refusait de ratifier la capitulation. L^arrivée de Fennemi commun rapprocha tous lès partis. O'Higgins se soumit à Talitorité de la junte , et fut bientôt assiégé dans la ville de Rancagua par quatre mille hommes commandés par Osorio lui-même. Après avoir soutenu un assaut de trente-six heures , et perdu les deux tiers de ses troupes , O'Higgins évacua la ville , et se fit jour, Tépée à la main, au travers des lignes ennemies.

Les Carrera , ne pensant qu*à leur sûreté, se retirent à Mendoza , frontière de Buenos- Ayres , avec six cents soldats qui auraient pu arrêter encore les progrès d'Osorio, et plus de deux mille personnes que la frayeur bannissait du Chili. Osorio s'empara de San-Iago , ValJ)araiso, et de plusieurs autres villes importantes, et la capitainerie du Chili tomba ainsi au pouvoir des armées royales , à la fin d*octobre 181 4- Des cruautés inouïes furent commises, et un grand nombre de patriotes envoyés dans l'île déserte de Juan Femandès. /

Depuis que les Espagnols de Mexico avaient destitué et emprisoxmé le vice -roi Iturrigaray, qui

( io3 )

leur arait para accueillir trop ÊLVoraMement les idées nouvelles y la ville demeurait assez tranquille ; mais les royalistes^ fiers de l'assentiment de la junte de Cadix, déployèrent bientôt une audace et un despotisme insupportables y et les choses en étaient venues à un tel point que les Mexicains n'attendaient plus que d'une insurrection un remède àleur& maux, quand arriva chez eux don J. Yenegas,.

nemmé vice-roi par la régence espagnole.

Ce nouveau commandant commença par accorder^ au nom de la régence , de grands honneurs aux Espagnols rebelles qui avaient dépossédé le vice-roi Iturrigaray , et ratifia tous tes actes illégitimes qu'ils avaient faits. U publia ensuite une proclama-tion par laquelle il promit que^ les cortès s'occuperaient incessamment du sort de l'Amérique, etapporteraient,dans l'adjuimstration de sesafTaires, les chan-* gemens que les circonstances rendaient nécessaires •

Une conduites! diflférente de celle qu'on attendait, k protection scandaleuse accordée à des Espagnols rebelles qui avaient osé dépossédée et emprisonner un officier nommé par le roi pour le représenter,, mécontenta et indigAa tout le mV>nde.

Un prêtre, nommé Hidalgo, avait formé un parti, et , aidé de quelques capitaines Espagnols , s'était emparé de plusieurs villes et avait débauché plusieurs régimens. La conduite de Tenegas accrujt son parti de tous ceux que ce nouveau vice-roi mécontentait.

( io40

L'itisurréetion s'étendâitrapicbeinent; Guadalaxara y Zacatecas %'j réunirent arec placeurs autres yiliés charmées de trotiver roccasion de briser le joug espagnol.

Hidalgo^ suivi de plus de quatre^ vingt mille hommes , Indiens^ Créoles^ etc., s'occupa à asstt)étir sa troupe à une espèce de discipline y Tarma de pi^ ques y de couteaux y de haches y de gros mousquetons , et se porta en avant.

Il entraà Yalladolid aux acclamations deslndiens^ des Créoles y et de toute la population y s'empara d'un million et demi de dollars ^ se recruta de deux régimens de milice qui voulurent le toivre, et> après avoir chanté le Te Deum y arboré Un drapeau bleu et blanc pareil à Tancienne bannière des empereurs dn Mexique , il s'avança sur la capitale.

Hidalga s'approchait dé Mexico y et tout hti prc^ mettait que cette ville serait bientôt ^p son pouvoir. Les troupes royales peu noxabreùs^ et dispersées ne pouvaient qu'opposer une résistance inutile j le vice-it^i n'avait pour pi^otéger le siège de sa vice-royauté que les excommunications que l'archevêque de Mexico lança contre Hidalgo , et qui n'effrayèrent aucim de ses partisans.

Cependant , pour appuyer les malédictions de l'archevêque par quelque chose de pins positif et de» plus réel , YenegâS donna au colonel Truxillo quinze cents hommes, peu après augmentés de cinq

C io5 )

eents y avec lesquels celui-çî se porta au-devant de Hidalgo. Truxillo, chassé de position en position, fit sa retraite sur Mexico , où il entra avec enviton trois cents .hommes , après avoir abandonné toute son artillerie, f

Venegas se disposait à se retirer à Verà-Cruz avec les Espagnols , comptant peu sur environ deux mille hommes qu'il avait pour défendre Mexico. A là vue des troupes d'Hidalgo qui descendaient les montagnes de Santa -Fé , le peuple , espérant que les inmrgés seraient vainqueurs , se livrait publiquement à la joie, lorsque Hidalgo, par des raisons qu'on n'a jamais connues, se détourna de Mexico , et alla placer son camp sur une montagne qui domine le village d'Aculco et le pays environnant, Gallejas , à la tête de six mille hommes, vint l'attaquer : lê^Indiens indisciplinés prirent la fuite dès que le feu s'engagea; les troupes régulières, déconcertées par cette défection , se débandèrent , et ne se réunirent qu'à Goanaxoato , où Gallejas les suivit.

Les indépendans furent chassés , et la ville prise d'assaut ftit livrée à toutes les horreurs du massacre et du piUage, pendant deux heure*. Les officiers prisomiiers et un grand nombre dé personnel qui avaient manifesté dés sentimens favorables à l'indé*pendazice furent fusillés. Hidalgo se retira vers Guadalaxara, à cinquante lieues du Mexico : il bat-. tit , dans sa Retraite , tous les corps espagnols qui

( io6 )

Tinrent l'attaquer , et fit reconnaître son autorité à Valladolid , Mechoacari , Zacatecas , Cuadalaxara ^ San-Luis de Potosi et dans une partie de Tintendance de Sonora.

Callejas, après la prise et le sac de Goanaxoata^ avait suivi les îndépendans à grandes journées. D. J. Cruz les avait défaits à Zamora , avait pris Valladolid et traité cette ville avec une cruauté et une barbarie révoltantes. Hidalgo, voyant Callejas s'avancer sur lui , résolut de se^ porter en avant et de Fàttaquer. Cent trente canons furent mis en batterie sur le sommet de plusieurs montagnes^, et Faction commença. Callejas enleva Fartilleriç^ des kidépendans^ pendant qu'Emparan battait leur cavalerie. Vaincu sur tous les points, Hidalgo, avec le reste de ses troupes, rentra à Guadalaxara. Arrivés dans cette ville y, les indépendans rétablirent leur artillerie, et, après avoir qi^anisé quelques troupes de guérillas, prirent la route de Saltilla , et dans leur marche s'emparèrent de diverses places dont les gouverneurs prirent la fuite ou se déclarèrent pour eux»

La guerre paraissait devoir traîner en longueur-, lorsque don Y. Elisondo, chef d'un parti d'indépendans, dans l'espoir d'obtenir sa grâce des Espagnols y ebaidé de plusieurs officiers, attaqua Hidalgo à Acaita de Bajan , et le livra avec soixante des siens à la vengeance des royalistes. Cinquante officiers indépendans furent fusillés de suite , et dix autres ,.

( 107 ) parmi lesquels étaient Hidalgo et Balleza , furent mis , à mort quelques mois après .

La mort d'Hidalgo ne découragea point les 9.utres chefs indépendans , et la guerre continua sur divers points. Villagran , Morelos et Rayon soutinrent avec courage la lutte dans laquelle ils étaient engagés. Rayon avait pris position à Saltilla pour favoriser la retraite d'Hidalgo , et était depuis retourné 'àZacatecas; là^ il avait proposé un accommodement au vice-roi j mais celui-ci ayant mis pour première condition du traité que Rayon déposât incontinent les armes , Rayon n'y voulut pas consentir , et la guerre continua.

Sur ces entrefaites, Venegas fît publier l'acte d'amnistie que les Cortès avaient accordée à tous les indépendans qui n^ettraient bas les armes ; mais la ^ mauvaise foi des Espagnols était tellement connue , que toutes les promesses du vice-roi ne détachèrent pas un partisan de la cause de l'indépendance, il Ëdlut ensanglanter de nouveau le sol américain. < Rayon, attaqué dans Zacatecas, se retira dans l'intendance de Yalladolid , battit deux fois les Espagnols, et deux fois essaya inutilement d'enlever Val-r ladolid, enfin se retira à Zitaquaro , où il établit une junte composée dé trois personnes et dont il fit partie. Venegas, craignant que l'insurrection, en prenant une forme régulière , ne se propageât et ne s'affermît , donna l'ordre à Callejas d'attaquer vivement cette junte et de la détruire.

(io8)

Zitaquaro , quoique vaillamment défendu^ fut enlevé le 2, janvier 1812 j les royalistes s'emparèi*eiit de toutes les munitions des indépendansj quant aux malheureux haLitans de la ville , ils filrent chassés et leurs habitations furent détruites par le feu , avec déjfense de jamais les rétablir.

La junte de Zitaquaro se retira à Zultapec à trente lieues de Mexico , et les chefs indépendans, à la'tête de ' plusieurs corps de guérillas , firent face aux troupes royales. La junte proposa un accommodement à Veriegas , qui reçut les propositions qui lui furent faites , aussi ifial qu'il avait reçu celles de 'Rayon.

Morelos , après avoir battu plusieurs fois les royalistes , forma le siège d'Acapulco j et tandis que le • brigadier Bravo avec une division battait le général Masetu et entrait à Quautla Amilpas , Mprelos^ lui-même, tout en continuant le siège d'Acapulco > prenait Icuzar.

Callejas laissa respii*er la junte de Zitaquaro et courut s'opposer aux indépendans. Il mît le siège devant Quautla- Amilpas , etMorélos déploya tout^ les ressources du courage et du génie pour sauver la ville. GaUejas, réuni à Llarro qui avait inutilement essayé de reprendre Icuzar , la pressait vivement. Morelos ordonna une sortie générale , mais il fut repoussé et perdit plus de mille hommes ; enfin, manquant de provisions, et après soixante cinq jours

de siège^ il se décida à abandonner la Tille. Il se mit en marche ayec six à sept mille hommes et toute la population de Quautla^-Amilpas qu'il emmena arec lui. Attaqué dans sa retraite , il eut beaucoup à soufl^ir 9 mais enfin il arriva à Ghilapa, dont il s'em<^ para de Tire force et où il prit un peu de repos.

Bientôt après il s'empara de Calmacan , de Tehuacan^ d'Orizaba, et d' Antequera j Acapulco tomba éga* lement en son pouvoir , et au moyen de plusieurs corps de guérillas qu'il jeta entreXalapa et Vera-Cruz, il interrompit la communication de cette dernière yille avec Mexico. C'éstpendant que Morelos obtenait ces succès , que Rayon , chassé de Tenango , emmenait à sa suite la junte nationale à Zultepec. Vers la fin de 1812, quelques Américains des Etats-Unis, rassemblés par Toledo et le colonel Guttierez , entrèrent dans les provinces espagnoles, et après quelques succès de peu d'importance , furent battus et dispersés par don ArredonHo.

, En décembre 181 3, Morelos ftit battu par Llarro, forcé de se retirer sur Puruaran à dix-sept lieues de Yalladolid, et atteint le 7 janvier 1814. Deux de ses divisions , trompées par l'obscurité , firent feu Tune sur l'autre. Au point du jour Llarro, profitant de la consternation que cette méprise avait jetée parmi les indépendans, les défit complètement. Acapulco fut reconquis par les royalistes , et le parti indépendant perdit chaque jour quelqu'un de ses avantages.

( tiO )

La junte nationale dontla destinée était d^erréi' de ville en ville , toujours chassée par les troupes espagnoles , s'assembla à Ario^ et convoqua un congrès. Cette assemblée déclara Mexica puîiisance indépendante , et nomma un pouvoir exécutif composé de Liceaga^ Cos et Morelos. Le congrès , transporté à Apatzingan , publia une constitution démocratique et prescrivit la formule du serment que chaque citoyen devait prêter. A Mexico, la constitution futbrûlée publiquement, et la peine de mortfiit décrétée contre ceux qui en conserveraient des copies è

Plusieurs corsaires indépendans arrivèrent sur ces entrefaites et apportèrent des armes et des munitions aux armées de leur parti. Les généraux Humbert et Toleda entrèrent à Puente del Rey avec des approvisionnemens. Morelos, voulant se porter ^au devant d'eux , fut surpris à Atacama ; vaincu et prisonnier, il fut conduit à Mexico et fusillé par derrière malgré les. réclamation s des indépendans ^ qui demandaient au nom des lois de la guerre à l'échanger contre des Espagnols.

Le congrès était à Thuacan, lorsqu'il fut dissous par Teran, qui profita des dissensions qui s'élevèrent après la mort de Morelos entre les patriotes , pour s'emparer avec don E. Y. Alas et don N. Gomplido de l'autorité suprême. Ce pouvoir exécutif ne put rétablir les affaires deis insurgés qui allèrent toujours depuis ce moment de mal en pis.

Don JuanR. d'Apodaca, successeur de Callejas,

(in)

remplaça le plan d'extermination qu'avait adopté son prédécesseur par un système de douceur et démodé* ration qui acheya de ruiner la cause des indépendans dans le Mexique ^ et la révolution parut à peu près terminée dans cette partie des possessions espa^ gnôles y sauf quelques mouvemens provoqués par le jeune Mina dont nous parlerons plus tard.

Telle était à peu près la situation des affaires d'Amérique lorsque Ferdinand , par suite du traité de Yalençay y ressaisit y comme nous Favons dit , le sceptre de ses ancêtres. U signifia aux provinces américaines son avènement au trône^ et ordonna aux insurgés de mettre bas les armes y promettant de faire droit àtoutes leurs réclamations^ et en même temps il fit embarquer le général Pablo MorUlo avec dix mille hommes de bonnes troupes y suffisamment approvi^ sionnées d'artillerie et de munitions pour réduire par la force des armes ceux des chefs insurgés qui n'obéiraient pas aux ordres dont se% agens étaient porteurs.

Les Américains qui se seraient facilement soumis à Ferdinand s'ils avaient trouvé en lui un père tendre prêt à écouter leurs plaintes et à y faire droit , ne voyant qu'un maître irrité qui se présentait à eux y les armes à la main et suivi des instrumens du supplice y se préparèrent à faire une vigoureuse résistance; les haines s'éteignirent^ les divisions cessèrent y et tout le monde se réunit contre l'ennemi nouveau qui entrait en lice.

Reprenons leà évènemens où nous les avons laissés^ et continuons d'esquisser rapidement les principaux évènemens qui se sont passés en Amérique.

Les patriotes de Buenos-Ayres s'étaient emparés de Monte-Video , mais Artigas qui commandait dans la bande orientale demanda que la place lui jRit livrée comme faisant partie de spn gouvernement. Le gouvernement de Buenos-Ayres refusa d'accéder à cette demande , et le colonel Soler fut nommé gouvemeur de là place*

ÀrtigaS; irrité par ce refus, résolut de faire la guerre à la république 5 un de ses généraux défit les troupes de Buenos-Ayres commandées par le colonel Dorrego j cet échec obligea la république de rappeler le colonel Soler, et Artigas prit possession de Monte- Vidéo.

Le gouvernement de Buenos-Ayres envoya des troupes sous les ordres du brigadier Vianca et du colonel Alv^rès pour arrêter les progrès d' Artigas. Alvarès profita de la nomination pour faire destituer le directeur général Alvéar et se déclarer pour Artigas. AÎvéàr, privé de sa dignité de directeur suprême, se retira vers les troupes campées à une tieue de la ville j le bruit courut bientôt qu'il voulait l'assiéger j on le força de quitter le commandement , et on le laissa s'embarquer sur une frégate anglaise.

Rondeau fut élu directeur suprême et Alvarès fut nommé pour son substitut , parce que les devoirs mi-

litalres retenaient Rondeau à rarmée./Brown fit dans la mer du sud une expédition maritime qui eut d'abord quelques succès j mais , capturé par un vais* seau de guerre anglais ^ il fut conduit à A^tigua et mis à mort y sous prétexte qu'il avait violé les lois de la navigation 4 ^

Le nouveau gouveriiement , débarrassé de ses adversaires, envoya des troupes contre Artigas qui avait pris Santa-Fé et qui s'y maintenait^ Viamont qui les commandait fut battu et fait prisonnier par Artigas 9 et peu de temps après l'armée du Pérou fut battue par Pezuela qui commandait les troupes royales.

Le congrès , convoqué par Al varès à Saint-Michel de Tucuman , procéda à la nomination d'un directeur suprême. J. M. Puyredoû , fort considéré dans le pays , fut élevé à cette dignité; Il donna ensuite le commandement de l'armée du Pérou àBelgrano, et envoya des renforts à Saint- Martin qui combattait sur les frontières de Buenos- Ayres du côté du Chili. Le congrès proclama , le 9 juillet i8i6, l'indépen^ dance des provinces deBio de la Plata.

Dès long-temps le Portugal formait le projet d'étendre son territoire jusqu'à Bio de la Plata. Le généralLecor entraavec dixmille hommesdansla bande orientale. Artigas chercha en vain à faire tête à ce nouvel orage j il lui fallut abandonner Monte- Video dotit les Portugais prirent possession le 20 ^anyie^

1817. Lecor aurait poussé ses conquêtes peut-être plus loin , si l'insurrection de Fernambouc arrivée dans ces momens et les préparatifehostiles de Buenos- Ayres n^l'eussent forcé à s'arrêter.

La cour de Madrid , en apprenant l'occupation de Monte - Video p^ les Portugais , se fâcha aussi sérieusement que si la ville, au 'pouvoir des indépendans> n'eût pas été aussi bien perdue pour elle, qu'elle l'était'par la conquête qu'en avait faite les Portugais. Ferdinand Vil se plaignit à toute l'Europe ; la cour 4e Portugal donna quelques explications bonnes ou mauvaises , et Monte-Video lui resta.

Les troupes royales , en possession du Chili , pouvaient entrer dans les provinces de Rio de la Plata. Le gouvernement de Buenos -Ayres envoya dans le Chili le brigadier Saint-Martin avec.un corps de quatre mille hommes. Saint- Martin , après avoir exercé et discipliné ses soldats, entra en campagne. Il traversa les Andes et attaqua Chacabuca , à treize lieues San-Iago , les royalistes qui y avaient pris position , et, malgré la difficulté de l'accès, il les en délogea après leur avoir tué six cents hommes et fait prisonnier un nombre égal. Le capitaine-général Marco, qui commandait l'armée royale, fut pris près de Valparaiso. Saint-Martin entra dans San-Iago, où un congrès des principaux habitans le nomma directeur suprême, mais il refusa-cette dJgnité, et le congrès nomma le brigadier O'Higgins ; voilà comment

laTalèuretractirité du général Saint-Martin firent triompher la cause de la liberté dans le Chili et remirent ces provinces sous le pouvoir des patriotes.

Le premier soin du nouveau gouvernement du Chili fut d'organiser unie armée capable de défendre le sol de la république. On eut bientôt occasion de le féliciter de cette mesure. Les Espagnols réfugiés aux îles de Chéloé , réunis à des troupes venues de Lima^ débarquèrent à la Conception et attaquèrent le général Heras j battus après quelques avantages ^ ils se renfermèrent dans Talcahuano et derrière la ligne de Bobift, d'où l'on s*occupa de les chasser avant de marcher sur le Pérou.

Le vicerroi de Lima^ voyant Forage le menacer, voulut prévenir et porter la guerre dans le' Chili. Saint-Martin à Valparaiso et O'Higgins à la Cour ception attendaient l'ennemi de pied ferme.

Osorio , qui commandait les troupes du Pérou , s'avança à la tête de cinq mille cinq cents hommes; débar^é^ sans difficulté, à Talcahuano, il pénétra de même dans l'intérieur du pays , et se trouva bientôt à quatre-vingts lieue#du point de son débarquement j attaqué au débouché des plaines , il se retira , après quelques pertes , dans une forte position près de Talca. Les Chiliens fatigués négligèrent les précautions nécessaires pour éviter une surprise , et furent victimes de leur négligence. Osorio tomba

sur eux à l'improviste ^ les dispersa , et s'empara

de toutle matériel de leur armée* O'Higgins, blessé, et Saint-Martin rallièrent leurs troupes , et se retirèrent en toute hâte dans la plaine de Maïpu , au midi de San-Iago, où ils assirent leur camp. En trois jours , grâce à l'activité de Saint-Martin , et au dérouement des habitans-du Chili, le matériel qu'on avait perdu fut remplacé , et l'armée fut réorganisée. ^

Le 5 avril , Saint-Martin attaqua Osorio , et remporta une victoire signalée et complète. Deux mille Espagnols furent tués , trois mille faits prisonniers j artillerie, bagages, caissons, tout fut abandonné par les royalistes, et pris par les indépendans. Osorio, qui, peu d'heures auparavant, commandait à^cinq mille hommes , put à peine en réunir deux cents avec lesquels il s'enfuit avec la plus grande diflficulté à Talcahuaho, d'où il se retira à la Conception , après avoir réuni quelques fuyards et rappelé les garnisons qu'il avait laissées dans différens forts.

Saint - Martin , après 'avoir purgé le pays des bandes de guérillas qui s'y étaient organisées , chassa les Espagnols de la Conception j -et , depuis ce moment , le Chili jouit sous un gouvernement constitutionnel et libéral du bonheur conquis par son courage et son dévouement.

Nous avons cru devoir terminer tout ce qui regarde Buenos-Ayres et le Chili j nous allons re-

prendre la suite des évènemens survenus dafifta province de Venezuela et dans celle de la Nouvelle-^ Grenade } c'est là que nous rencontrerons Morillo , luttant inutilement contre des hoûimes enflammés par Famour sacré de la patrie et de la liberté.

Après la prise de Caracas par les troupes royales et la coi^uête de Venezuela., nous avons laissé Bolivar s^retirer à Cumana avec les débris de son armée battue à la Punta, Un homme aussi entre -y prenant n*était pas fait pour rester long-temps dans l'oisiveté , il revint dans la province de Barcelona , mais sa mauvaise fortune l'y suivit encore , il fut défait et forcé de s'embarquer pour Carthagène avec quelques officiers décidés à partager ses dangers. Rivas et Bermudes se séparèrent de lui accompagnés de quelques troupes , et se retirèrent à Maturin.

Morales et Boves tentèrent de chasser les •indé'pendans de cette ville devenue le rendez-vous deîf patriotes désespérés j ils furent repoussés plusieurs fois } mais, recevant )oumellement des renforts , ils furent enfin vainqueurs à Urica , et Maturin tomba en leur puissance. Les royalistes perdirent Boves, * *qui fut tué devant Maturin j mais ils se vengèrent en faisant fusiller le général Rivas qù*ils avaient fait prisonnier. *

Bolivar , de Carthagène , se rendit à Tunja, et le congrès de la Nouvelle-Grenade , établi dans cette

Cii8)

viSe , lui donna trois mille hommes arec lesquels il força Santa-Fé de Bogota à reconnaître l'autorité du congrès , et il se mit en route pour réduire la province de Santa-Marta, Carthagène, refusant de contribuer aux frais de cette expédition , fut assiégée par Bolivar, et la guerre civile se mit entre les patriotes j mais Morillo s'étant présenté eçi ce moment sûr les côtes dtf Venezuela , Boliva^%litta son armée , et ses troupes se réunirent à celles de Carthagène pour défendre cette ville.

Carthagène avait de bonne heure pris part à Tinsurrectiqn générale j une junte avait été nommée et des autorités établies j à peiné étaient - elles: en fonctiops , qu'im officier du ^-egiment ^l Ficco , nommé don B. Guttierez , entreprit de les dissoudre , et d'envoyer en Espagne les membres qui les composaient, après en avoir fait exécuter qijatre» Le projet fut prévenu, on pardonna aux soldats j mais mi exila les chefs du complot.

La junte avait fait assiéger la ville de Mompox , et , après l'avoir soumise , avatt exilé plusieurs hahitans et en avait emprisonné quelques autres. Le peuple , excité par don Gabriel Pineras , natif de ^ompox , se porta en foule devant le palais de \éf^ junte en demandant la liberté des prisonniers , et une constitution ^ui déclarât l'indépendance de la province.

La junte convoqua uu congrès qu; proposa une

C "9 ) Constitution j le gouvernement fût composé d'un sénat et d'un corps législatif, et le pouvoir exécutif confié à un président , assisté de deux conseillers et élu pour trois ans.

Le mauvais état des finances fit recourir à la création d'un papier-monnaie. Cette mesure produisit un mauvais effet ^ la confiance s'altéra , le commerce périt, et les plus chauds partisans de la révolutran commencfèrent à se refroidir et à désirer un cliangement^

Les royalistes de Santa-Marta profitèrent de ces dispositions pour entrer dans les provinces de Carthagène. D'abord repoussés , ils obtinrent quelques succès, ensuite s'approchèrent de la ville. Dans cette position , le gouvernement , sur l'insinuation d'un capitaine de marine anglaise qui commandait une frégate , envoya des députés pour proposer un arrangement à don Benito Ferez , nommé par le gouvernement espagnol vice-roi de la Nouvelle- Grenade , . et qui résidait à Panama ; et pendant ce^temps, don A. Guttierez Morena parcourait les îles de l'ouest pour recruter des officiers et des soldats , et Tarmée se réorganisait sous le commandement d'officiers supérieurs émigrés de Caracas.

Les deux envoyés de Carthagène furent traités -tomme espions, mis en prison, et ne furent délivrés que sur les réclamations de l'amiral anglais ,

qui, par le capitaine dont nous avons parlé plus haut / leur avait persuadé de partir.

Il falhit songer alors sérieusement à la guerre. L'armée, divisée en deux corps, fut confiée au Français Lebattu et à don M, Cor tes Campamanes»

Ces deux généraux obtinrent des succès rapides j les provinces envahies furent recoijquises , et Lehattu, après avoir chassé les royalistes de Santa-. Marta, s'empara de cette ville; mais la manière împolitique avec laquelle il la gouverna fit révolter les hàbitans qui le chassèrent, et le contraignirent à s'embarquer pour Carthagène.

Deux nouvelles expéditions tentées contre Santa- Marta échouèrent l'une et l'autre. Dans la première, un officier français appelé Chatillon , qui la commandait, fut pris et mis à mortj la seconde avait été confiée à Lebattu.

Carthagène ne s'occupa depui» qu'à défendre les frontières ,^ et à faire fleurir son commerce j elle recevait assez pour pouvoir rembourser le papiermonnaie qu'elle avait mis en circulation au commencement de l'insurrection.

Morillo s'approcha de Carthagène, où une partie des patriotes s'étaient retirés après la prise de l'ile de Margarita , et il en fit le siège.

Le général espagnol plaça son quartier-général à Turbaco, quatre lieues à l'est de Carthagène, et fit attaquer les positions que lesindépendans occupaient

autour de la ville. Les royalisteslurent repoussés avec une perte considérable à l'attaque de Lapopa, montagne que les insurgés avaient garnie ^'artillerie , et qui commandeles environs de la place } plus heureux à l'attaque de la Costa-Grande , ils en dépostèrent letu-s ennemis!^ et placèrent leurs batteries à Albormes et à Pas^elillo , et ^ au moyen de bateaux armés qu'ils avaient introduits dans la rade de Carthagène y ils coupèrent toute communication entre la ville et les forts^ et empêchèrent les assiégés de recevoir aucim secours par la rade. Cela fait , ils commencèrent un bombardement qui dura trois mois.

Dans ces conjonctures difficiles , le gouvernement de Carthagèije , prévoyant bien qu'abandonné à ses propres moyens^ il ne pourrait jamais sauver la ville , ne pouvant d'ailleurs espérer aucun secours des autres provinces insurgées, toutes occupées à se défendre pour leur propre compte, résolut de mettre Carthagène sous la protection des Anglais ; en consemence , des dépêches furent envoyées à Londres et au gouverneur de la Jamaïque , mais la triste position où se trouvait la ville ne permit pas d'attendre de réponse. La famine faisait des progrès effrayans, et chaque jour moissonnait cent personnes. Le gouvemeinent, sans espoir de conserver Carthagène , prit le par|î de l'abandonner. En conséquence, plus de deux mille personnes s'embarquèrent sur onze vaisseaux pour la plupart armés : cette flotte se

rendit d'abord à l'île^de Bocachîca , en retira la garnison , et mit ensuite à la voile.

Le jour suivant, les royalistes entrèrent dans Carthagène , et prirent possession d'un monceau de ruines et de décombres. Voici ce qu'écrivait le capitaine-général Montalva au gouvernement d'Espagne-:

« L'horrible apparence de la cité peut à peine s^ <c décrire : les rues et même les maisons sont encôm- « brées de morts et de mourans j l'atmosphère est <c pestilentielle au point de couper la respiration; des <c gémissemens et des lamentations assaillent nos ce oreilles. » ' .

Montalva , nommé gouverneur de la cité, fit condamner et mettre à mort ceux des indépendans qui n'avaient pas monté sur la flotte , et qui avaient été pris )dans Carthagène ; après les avoir fait condamner , en violant touteis les lois , par un conseil illégalement convoqué , il écrivait : « Je suis peut- «c être le seul chef dans l'Amérique méridionale , ci dont la conduite ait été aussi humaine. » Quelle humanité !

Bolivar, qui s'était rendu àla Jamaïque avec le projet de secourir Carthagène en débarquant des troupes sur ^^^ rivages , se vit forcé d'y renoncer. Lo^que la ville fut prise, il forma le dessein 4e reporter la guerre dans les provinces de Venezuela et de les arracher à la domination espagnole.

L'arrogance des Espagnols, maîtres de Venezuela, avait sipgulièrement mécontenté la population. Plusieurs corps de troUpes du pays, qui avaient d'abord consenti à combattre sous les bannières royales , s'étaient révoltées , et , après la bataille d'Unia, avaient formé différens corps de guérillas. Pendant cinq ans , une guerre intestine et obstinée s'alluma dans cette province , et souvent les Espagnols furent mis en déroute. Les guérillas , commandés parMonagos, Piar , Roxas, Saraza et autres chefs , occupèrent la partie intérieure des provinces de Guayna , Cumana, Barcelona , Caracas et Barinas , et s'y maintinrent malgré les efforts des royalistes pour les détruire.

Bolivar cherchait à utiliser la bonne volonté des provinces de Venezuela , lorsqû'Arismendi releva Tétendard républicain dans l'île de Margarita. Bolivar tourpa les yeux de ce côté , et disposa une expédition pour secourir les patriotes de cette île. Il partit des Gayes avec deux vaissçaux de guerre et treize bâtimens de transport commandés par Brion, et sur desquels il avait embarqué des émiSs^aires de Venezuela , ce qui restait de la garnison de Carthagène , et environ mille combattans. Cette flotte, après avoir pris deux vaisseaux de guerre espagnols, à la suite d'un combat sanglant, dans lequel Brion fut blessé , arriva à Margarita , et Bolivar s'empara de toute l'île , excepté du fort de Pampàta, dans le- (juel les Espagnols se retirèrent.

Bolivar quitta Margarita, débarqua àCarupano, à cinq lieues de Cumaiia , y organisa quelques corps de guérillas , et fit voile pour Ocumare. Arrivé sur la côte , il aborda sans difficulté. Après avoir passé la revue de ces troupes composées de mille à douze cents hommes , il les divisa en deux corj^s : l'avantgarde, commandée par Mac Gregor , s'avança dans le pays, suivi de Bolivar , avec un des deux corps d'armée, tandis que l'autre s'emparait d'Ocumare. Déjà Mac Greger, après avoir pris plusieurs places, menaçait Vittoria, lorsqu'un corps de troupes royales conduit par Morelos que Morillo avait détaché , vint^se placer entre les deux divisions de l'armée indépendante. Bplivar, séparé de son avant-garde, eut à soutenir tout le choc des Espagnols j il perdit deux cents hommes et ses meilleurs officiers. Forcé de se rembarquer, il abandonna Mac Gregor qui se porta dans les plaines de Bjarcèlona.

Ce fut dans cette expédition que Bolivar , pSur faire rentrer en eux des ennemis qu'il avait à combattre, et faire revivre en Amérique les lois de la guerre adoptées par toutes les nations policées , fit la célèbre proclamation par laquelle il déclara qu'il cessait la guerre à mort , et qu'aucun Espagnol ne serait mis à mort , si ce n'est dans le combat , et qu'aucun Américain-ne serait inquiété pour le parti qu'il aurait suivi dans la guerre de l'indépendance. Ce fut le premier exemple de modération donné

par des nations civilisées , qui s'étaient jusques-lâ fait une guerre d'extermination , plus cruelle que celle qu'elles avaient faite , quelques siècles avant, aux malheureux et premiers habitans des pays dans lesquels eUes s'égorgeaient.

Les royalistes poursuivirent vivement Mac Gregor , mais il leur écjbappa par la connaissance qu'il avait du pays j réuni à quelques chefs indépendans, il repoussa Morales à la bataille d'Alocran et le défit complètement à JuncaL Ces victoires Jui ouvrirent les portes de Barcelona et le mirent à même de communiquer avec les généraux qui étaient dans les provinces de Cumana et de Guayna,

Les Espagnols , toujours maîtres du fort de Pampatar dans l'île de Margarita , l'évacuèrent , et Arismendi , maître de l'île entière , y laissa une garnison, et s'embarqua avec une partie de ses troupes pour se réunir aux patriotes de Barcelona. Bolivar , qui après la défaite d'Ocumare , s'était retiré aux Cayes , en revint et amena de nouveaux renforts à Santa-Margarita. Dans une proclamation, il convoqua la représentation de Venezuela en congrès » général , et se rendit à Barcelona , où il organisa un gouvernement provisoire. Attaqué parles généraux royalistes Real et Morales, il les défit complètement. Le général Piar défit plus tard les troupes royales à Guayna , et le força de s'enfermer dans le fort de Guayua-la-Vieja , et dans la ville d'Angosr

tura ; enfin le général Pâez battît , près de Sàn-Fernando de Apure, un coFps de deux mille hommes que Morillo arait tiré de Santa-Fé et qu'il amenait laîmême à Caracas pour en renforcer la garnison.

Ces succès ne durèrent pas long-temps ; un renfort de seize cents hommes , choisi parmi les meilleures troupes d'Espagne, donnèrent la supérioi^ité aux royalistes qui enlevèrent Barceloiia aux îndépendans. , •

Dans uiîe analyse telle que celIe-c?où il faut faire marcher de front les événemens survenus dans quatre ou cinq provinces , il n'est guère possible de suivre l'ordre chronologique , et de ne pas revenir quelquefois sur les événemens antérieurs. Nous venons de voir la part que Morillo prit dans la guerre que Bolivar rallumait dans la province d'Ocumare et de Barcelona , et nous n'avons encore vu Morillo que débarquant en Amérique et faisant la conquête de Carthagène. Suivons sa marche après la prise de cette ville.

Une fois en possession de Carthagène , Morillo entreprit la conquête de la Nouvelle-Grenade. Il avait trouvé , en arrivant , Caracas au pouvoir des royalistes, et une partie de l'armée rentrée dans cette ville , sous la conduite de Calzado j il envahit la province de Pamplona et celle de Tunja j une autre division pénétra dans les provinces d'Àntiaguia et de Popayan, et le commandant en chef, tandis qu'une

partie de ses troupes suhait la rivière Magdalena jusqu'à la ville de Honda, se dirigeait vers Ocana et Sangil dansla province de Sangil. Dans toutes les affaires, les troupes royales eurent l'avantage, et , à la bataille de Cachiri , les défenseurs de la Nouvelle- Orenade furent défaits , et le congrès se sépara.

Lés troupes, échappées au carnage, se retirèrent à Los Llauos sous la conduite des généraux Cariez et Ricante , et Morillo s'empara de Santa-Fé de Bogota.

Pendant ptès de cinq mois que Morillo séjourna dans cette ville, il souilla les lauriers qu'il venait de cueillir, par des cruautés effroyables . Plus de six cents personnes , de celles qui avaient composé le congrès, les gouvernenaens provinciaux, ou com-

mandé les troupes indépendantes, furent fusillées , pendues ou exilées ; un nombre plus grand encore fut emprisonné en attendant un sort pareil ; des hommes d'un mérite supérieur, des savans, furent sacrifiés sans pitié , parce qu'ils avaient servi la cause de la liberté j les femmes des condamnés furent exilées par ordre de Morillo,

Jetons un coup d'œil sur le Mexique et sur Buenos- Ayres , et voyons ce qui ce passait de plus important dans ces provinces pendant que les patriotes défendaient la liberté expirante dans le Venezuela et la Nouvelle-Grenade,

L^évènement le plus remarquable qui ait eu lieu dans le Mexique est Texpédition de Mina*

Mina qu'on appelle le jeune pour le distinguer de son oncle le celèbr^Mina, après la tentative infructueuse qu'il fit sur Pampelune en 1 8 1 4 y se retifa en France , où il ne tarda pas^ à s'ennuyer. Son caractère bouillant l'entraîna bientôt à chercher des aventures où il pût acquérir de la gloire.

Le 22 avril 1817 , il débarqua à Soto la Marina, à trente-cinq lieues de Tampico , suivi de onze cent trente-deux hommes presque tous angles , et abondamment pourvus d'armes et de munuions. Il fut reçu avec des transports de joie. Il s'empara de Tampico , y laissa une garnison et marcha surSaint- Ander dont il se rendit maître. Mina, à la tête de deux mille hommes, voyait 'son armée se grossir de tous les chefs indépendans qui combattaient encore pour la liberté. Le ^4 ^^^ 9 il se mit en mouvement pour attaquer les troupes royales j ce fut alors qu'il apprit que le gouvismeur de Vera-Cruz lui avait enlevé Soto la Marina, et cet événement Jeta un peu de découragement parmi ses troupes. Il les rassura bientôt, et, renforcé à Ospardo-Santo par une des bandes insurgées des patriotes de Vittoria y il attaqua et défit avec deux cents hommes le général espagnol Arredondo qui en commandait plus de trois mille j son succès fut complet , mais suivi d'un revers qui empoisonnait bien cruellement la joie

qft*il faisait naître en lui* Il apprît que les tnajôrâ Perry et Gisd'don qui faisaietittine t*e<îonhQis^dïlceaTec un détal^hement^^ avaient été pris et passés au fil de Tépée. ^.-

Malgré cet éched , Mina s'avah^ait toujouri vers ïâ capitale^ et son armée s*accroissait dans sa marche d'une foule de volontaires qui se réunissaient à lui* Tout semblait Itii annoncer une i*éussite complète > mais. la fortune le trahit. Forcé, après une défaite essuyée près de la capitale du Mexique , de s'en^ fermer dans Une forteresse , il y fut cerné par les Espagnols commandés pardon Pascual de Liman. Il essaya > à la tête de sept cents hommes , une sortie qui n'eut aucun succèsj enfin, manquant de vivres, il aban-* donna le fort pendant la nuit, suivi de deux cheft insurgés , et , à la tête de quelques bandes rassemblées à la hâte, il essaya inutilement de dégager ses soldats toujours bloqués dans la forteresse. Obligé de se retirer , il emmena quelques-uns de ses compagnons qui l'avaient rejoint peijdarit le combat j mais les autres , ainsi que les Mexicains qui avaient embrassé son parti, furent passés au'fil de l'épée après Une vigoureuse résistance.

Mina fugitif se vit réduit à commander quelques* bandes insurgées , mais il ne perdit ni sa fierté ni les espérances de gloire qui l'avaient amené sur le ^ continent américain. H eût pu, à l'aide de Son activité, des ressources de son génie , de la confiance

qu'inspirait son nom ^ rassembler une nouvelle ûr^ mée et faire trembler encore une fois le vice-roi du Mexique dans la capitale de son gouvernement, lorsque , dans le défilé de Venadito , il fut livré aux rcfjralistf s par un de ses officiers appelé Liceago , dont le nom et la lâcheté seront en exécrations dans tous les pays^ et dans tous les siècles. Mina , aidé de deux cents hommes, se défendit vaillamment^ mais ijl fallut: céder au nombre; il futpris et fu$illéle 17 novembre^ ainsi finit i^ne vie consacrée dans deux<^ ](nonde$ à )a d^fç^^e de la liberté et qui A'eût dû êtr^ tranchée que «l^njs up combat»

Les insurgés découragés posèrent un instant le» armes ^ mais, bieptot exaspérés de nouveau par 1^$ persécutions et ranimés par kurs chefs , ils se réu-. nirent et s'organisèrent en guérillas qui n'atten**dent qu'un chef habile pour chasser leurs tyrans et fjàiTe jouir le Mexique des bieuÊtits de la liberté. ,

Nous avons vu dans le Chili les trois frères Carrera^ . à l'aide de nombreux partisans , s'emparer de l'auto* rité^prême, commander les armées, mais ûica'* pables de servir utilement le pays sur lequel ils voulaient dominer, abandonner San-Iago aux Espagnols , se retirer à Mendoza, et laisser leur patrie sous un joug que le général San^Martin brj^^ heu^' reusement plus tard.

LejS Carreja furent arrêtés par ordre du gouver-^ nement de Buenos- Ayres et détenus pendant un

( i3i > temps assez longj le gouvernement , croyait à leur repentir, leur rendit la liberté; le premier usage qu'ils en firent fut d'attirer de nouveaux orages sur le Chili. L'ainé des Carrera se rendit aux Etats-Unis , pour y mendier des secours et revenir se saisir de FaUtorité que les trois frères, avaient Usurpée un instant , et dont ils avaient été dépossédés } les deux autres cherchèrent à reveillei? le zèle de leurs partisans. Les trames de ces derniers furent découvertes j ils fui-ent arrêtés de nouveau etejpaprispn-^ nés àMendoza; leur détention , loin d'abattçe leur fierté, les rendit encore plus intraitables, etjtdu fond de leurs prisons, ils lançaient dans le public des proclamations incendiaires et invitaient les peuples à se révolter contre les autorités établies..

La défaite de San-Martîn à Cjf^ncha-Eayada et la dispersion de son armée devant Talca, accrurent leur audace , et leur ambition fondait ses espérances sur les malheiirs publics^ De nombreux partisans de leur pouvoir se rendaient à Mepdoza , et les circonstances où se trouvait la république, devenaient tous les jours plus inquiétantes et pins graves.

n y avait déjà quelque temps que les Cg^rrera^ avaient été condamnés à mort, pour les complots qu'ils tramaient du, fond de leurs cachots j là sentence avait été envoyée à Buenos- Ayres pour recevoir la sanction du conseil suprême , et , soit par in-

diligence y soit par timidité^ le gourem^Enent ne l'avait point encore confirmée.

Enfin ^ le danger devenant de jour en jour plus menaçant , de nombreux partisans des Carrera se réunissant tous les jours autour d'eux , l'ordre de leur exécution fut donné. On les fit sortir de la prison un peu avant la nuit et ils furent fuisillés eni-. fiepible.

Iieur frère aine qui s'était retiré à Monte-Videa^ après avoir cherché inutilement à lever des troupes dans les Etats-Unis , apprit leur mort avec des traçsports de rage y et jura une haine étemelle au gouvernement de Buenos- Ayres , à San-Martin et à O'Higgins en particulier. Il envoya des proclamations dans le Chili, se lia avec quelques officiers français retirés à Monte-Video , et forma , avec leur aide 9 le projet de faire revivre son parti, d'assas* ^iner San-Martin et O'Higgins , et de soulever le peuple de Buenos-Ayres contre l'autorité de Puyredon. La conspiration fut découverte; une partie de ceux qui y avait pris part fut mise à mort et l'autre es;jlée. Depuis ce temps, Carrera s'agita en yainàMonte-Tideo,et chercha inutilement à susciter des ennenais à sa patrie.

Après la prise de Barcelonne , Bolivar^ qui accourait avec les forces de la république pour rétablir les affaires, changea de plan, et, avec deux mille che« vaux , il passa l'Orénoque et inquiéta les derrières

de rennemi pour Fempècher de profiter de ses aran* tages et pour saisir l'occasion de l'attaquer arec succès.

Le con grès de Venezuela fut réuni à Garaïco^ et, en

• rai)9ence de Bolivar, Marino en fit l'ouverture . Le congrès nomma un pouvoir exécutif composé de Bolivar etFerpandoToro, confirmaMarino et Bolivar dans le

• commandement des armées, appela tous les citoyens, depuis quatorze ans jusqu'à soixante , à la défense de la république , et l'Assomption , capitale de Mar* garita , fut désignée pour être la résidence provi-

' soire du gouvernement.

Les afïaires des indépendans de Venezuela s'amé* lioraient tous les jours. Ils entreprirent le siège

• d'Angostura et de Gumana , et le poussèrent avec

• vigueur. Brion qui avait organisé la marine de la république , et lui avait fait prendre une attitude imposante, était sur le point de partir avec vingt-deux bâtimçns pour bloquer Gumana par mer. Guayanala Vieja se rendit aux indépendans , et Bolivar , après avoir laissé une garnison pour garder la place , emmena le reste des troupes qui l'avaient assiégée, pour s'opposer aux Espagnols qui venaient recourir Angostura et Gumana. Les royalistes furent battus en plusieurs rencontres.

Ce fiit dans ces. instans que Mac Gregor , choqué par la rudesse républicaine de Bolivar , sépara sa cause de celle des indépendans, sans cesser, pour

cela , de combattre pour la liberté, H s'e£a{>aYa de i'îlè d'Amélie sur la côte des Florides , et chercha à. y exciter une insurrection j mais le défaut de secours et de bonne intelligence entre les chefs paralysa ses efforts et les résultats qu'une pareille . diTersitfn aurait pu amener.

Lès Espagnols avaient tiré les garnisons des diverses, places, et les avaient réunies en corps d'armée. Bolivar, secondé par MarinoetPiar, les défit, et Perez détruisit une des divisions de Morille que celui-ci avait envoyée à sa rencontre. Les Espagnols étaient dans une situation désespérée j Bicwillo , après atvoir retiré les garnisons de Caracas , de la Guayrà et de Puerto-Cabello , essaya de ramener la victoire soùs ses drapeaux., mais il fut encore battu devant Calobozo j et il se préparait à abandonnet lès places qu^il occupait encore, quaud il lui arriva des secours d'Espagne,

Cet événement fit changer la face des affaire^. Morillo , battu et réduit à penser à la fuite , reparût en vainqueur. 11 prit Caraîco,où deux cents hommes furent tués , et cinq cents posèrent les arm^^i Fier de ce succès, il voulut profiter de ren&ousiasnfte de ses troupes , pour reprendre l'île de Margarita.

Il débarqua dans l'île sans difficulté>. Ses promesses et ses menaces n'effrî^yèrent persoime , et trois mille six cents braves jurèrent de s'ensevelir sous les débris de leur patrie.

JJn engagement eut lieu. Les Espagnole Taincut ne durent qu'à la nuit de ne pas être entièrement défaits. Mofillo y s'attribuant la victoire y somma ses vainqueurs de se retirer j on lui répondit en atta^ quant son camp i cette entreprise ne fut pas heu*> reuse ; , les indépendans^ repoussés forent obligés d'évacuer Sampatar } mais^ de nouveau! succès ayant rehaussé leur courage et leurs espératicés^ ils re* poussèrent un assaut que Morillo livra à la ville de rAssomfrtion y capitale de Tîle de Margarita y Vain^ quirent les Espagnols en rase campagne y et forcèrent Morillo de ^se rembarquer avec ses troupes diminuées de plus de mille hommes^ en abandonnant ses blessés et ses bagages.

Cette résistance des Margaritains les couvrit de gloire. Bolivar vint les féliciter, et parcourut les lieux qu'ils avaient rendus célèbres par leur valeur jilprofita de l'ivresse que leur causait la victoire pour les mener à la. conquête de la Guayra où trois cents Espagnols furent pris et six cents autres cantonnés dans les environs f obligés de se retirer dans un petit fort dépourvu de vivres et de munitions..

Pendant que Morillo tentait inutilement la con*^ quête de Margarita y Bolivar et ses lieutenads battaient les Espagnols siir ïe contînehiet détruisaient leur marine dans des combats où l'avantage restait toujoursaux indépendans. Ceux-ci prirent Angostura le t'/ juillet 9 tandis que Marino, de Eoxas, de Mo-

jiacas , dç Zarâra et Paez cblevaîent des places atix royalisties et détruisaient leurs armées.

Après la prise d'Angostura, la division éclata entre Bolivar et Piar; celui-ci, mécontent du général en chef, se sépara de lui et se retira vers Marino j ces deux généraux travaillèrent à se faire des partisèins parmi les hommes de ' couleur qu'ils cher- -chàient à séparer dès blancs. Arrêtés et livrés à une cour militaire , Piar fîit condamné à mort et fusillé^ Marino fut exilé. *

Ces divisions appaisées , Bolivar s'appliqua à faire fleurir l'industrie et l'agriculture , en accordant des primes à ceux dont les terres étaient le mieut: cultivées j il encouragea les mariages , et assimila aux Mancs, pour l'admission aux emplois civils et militaires , ceux des nègres qui s'étaient le plus distingués , enfin prit toutes les mesures qui pouvaient ramener le calme et la prospérité dans les pays dont il était gouverneur , et se prépara à entrer en campagne. Mais , avant de partir , il crut devoir rendre à la nation compte de l'administration qui lui avait été confiée et des nibuvemens militaires qui avaient eu lieu depuis plusieurs mpis.

Les généraux insurgés occupaient les meOleureç

positions et obtenaient tous les jours des succès nouveaux j la Nouvelle-Grenade était en pleine insurrection , lorsque Bolivar se mit en marche j les troupes

qu'il commandait se réunirentàla division de Cedeno et à celle de Paez. Toute l'armée indépendante passa ainsi r Apura vis-à-vis la forteresse de San-Fernandb, et* vint cerner la ville de Calobozo où Morillo avait établi son quartier-général. Les troupes royales engagèrent une action qui fut toute à leur désavantage j enfoncées par la cavalerie indépendante , à peine de deux mille hommes qui composaient l'aile droite de Morillo^deux cents purent-ils échapper à la mort. Les débris de cette armée, après s'être retirés àCalobQzo^ abandonnèrent cette ville en y laissant leurs bagages j poursuivis et battus plusieurs fois dans les montagnes, ils ne durent leur salut qu'à une fausse manœuvre des indépendans.

Bolivar, après ce succès, se concentra à Sombrero, et envoya une division à la poursuite des Espagnols qui se retiraient sur Valence. Cette division s'empara de plusieurs villes chemin faisant, et enfin rencontra Morillo qui , avec quelques troupes tirées des villes voisines, chercha à s'opposer à son passage. Une action eut lieu à l'entrée de la vallée d'Aragua : les indépendans , après avoir valeureusement combattu, lurent obligés de se replier sur le quartier-général à Sombrero. Les Espagnols achetèrent chèrement ce succès éphémère. Us perdirent lêu|s meilleurs soldats, et Morillo, blessé grièvemeni, fut obligé de quitter leur commandement , et de se faire transporter à Valence,

D'un autre côté, Paez , avec un corps d'armée ,

\ • atàit soumis San -Fernando , après un siège de dix

jours, et remporté un avantage signalé sur les Espagnols qui quittaient la place.

Après quelques combats , qui changèrent peu la

position de^ armées, Bolivar, surpris et attaqué pendant là nuit , trahi par un des siens , courut des dangers imminens j mais il rallia les fuyards , et , renforcé par Paez , qui était rentré ajirès avoir pris San-Pernando et battu les Espagnols, il arrêta les progrès des royalistes. Paez , lui-même , battit Morales et Latorre qui avaient pénétré dans les plaines.

Bolivar désirait excessivement délivrer Caracas , mais ses efforts étaient infructueux; après avoir eu rintention de se concentrer autour de San-Fernando , un succès obtenu par ses troupes légères à Guyabel , le mil à même de garder les positions qu'il avait prises , et il s^empara même de Calobozo et de San -Carlos, pendant que ses lieûtenans bloquaient étroitement Cumana, Guiria et Barcelonne.

T^ûidis que de part et d'autres des armées enne*mies passaient la saison d^es pluies dans leurs quartiers d'hiver , Bt)livar , chef suprême de la république, s'occupa ^u soin d'améliorer Tadministration civile y cÛp remonter sa cavalerie, d'armer, avec dix mille fusils que Brion avait eAVoyés à Angostura , les recrues qui se présentaient de toutes parts , et que la disette d'armes avait fait refuser

l'année précédente , et enfin de rendre l'attitude des armées indépendantes plus menaçante que jâjpaais.

Bolivar crut remarquer que la réunion entre les mains du pouvoir militaire et du pouvoir ôivU excitait des mécontens% Il convoqua le conseil d'état en audience solenneUe ^ et fit sentir l%|fesoin d'assembler un congrès général pour donner une forme stable au gouvernement de la république j rendit

* compte des travaux et des succès des dîfférens généraux qui tous les jours se couvraient de nouveaux lauriers , de l'insurrection de la Nouvelle- Grenade qui |)renait successivement de la cousis -

. tance et de l'accroissement , les Espagnols , resserrés dans Santa-Fé^ n'ayant plus de communication avec Carthagène.

Un congrès fut convoqué pour le i«' janvier 181$, et Bolivar reprit les armes. Marino, qui, à la de - • mande de toute l'armée , avait été rappelé de son exil et mis à la tête d'un corps de troupes , essuya un échec , et fut forcé d'abandonner San-Fernando après en avoir d^étruit les fortifications. Cet événement avait placé les patriotes dans une position assez critique I d<mt Morillo et Morales ne surent pas profiter. Paez. battit 4e$ Espagnols à Cassangua; mais Morillo ^ aussi actif que son rival , franchit l'Arauca^ et conçut follement le projet de marcher sur Ângostufa. Ses communications furent bientôt

coupées } il n'osait avancer ni reculer j le moindre mouvement l'exposait à une défaite.

Ce fut dans cette situation que les habitans de Venezuela, après avoir juré de vivre et mburir libres , envoyèrent au congrès les mandataires qui devaient y porter l'expression de leur volonté. Bolivar quitta Tarmée , et vint faire , à Angostura, , le 5 février, l'ouverture du congrès , rendre (^otopte de sa conduite , louer l'énergie des habitans de Venezuela , et offrir un plan de constitution. ^

Sur sa proposition , . doii Francisco Antonio Zea fut élu président par intérim^ et Bolivar déposa devant lui son bâton de général et les marques de ses dignités. L'assemblée vota par acclamation pour que le commandement militaire lui fût conservé, et ratifia tous les actes de son adininistration , et, pendant la séance , lui assigna une place à la droite du président.

Le congrès s'occupa de la nomination d'un président de la république; les débats furent longs', et l'on termina la séance c^n prolongeant le pouvoir de Bolivar pour quarante-huit heures, pendantlesquels on s'occuperait du choix de son successeur.

Le congrès , après avoir mûrement délibéré sur la situation des affaires , sentit qu'il était nécessaire qu^^ Bolivar exerçât le pouvoir suprême jusqu'à jiouvel ordre, et il l'en revêtit. Bolivat refusa formellement , et expliqua ses motifs ; le congrès n'y

(Ht )

eût pas égard , et lui ordonna de continuer ses fbflctious de directeur suprême , nomma Zea pour le remplacer sous le titre de vice-président quand il serait ahsent^ et s'occupa de la constitution de la république,

Bolivar qui avait refusé sincèrement Thonneur qu^onvomaft lui faire, crut devoir obéir au congrès, il accepta et retournai l'armée après sa nomination. Morillo , en son absence , s'était dégagé de sa mau** vaise position sur l'Arauca. Bolivar le battit en plusieurs rencontres. Morillo prit sa revahcbe eu battant Paez dans les premiers jours d'avril ; mais les savantes manœuvres de Bolivar l'empêchèrent de profiter de ses avantages.

Vers la même époque , on apprit que le général Santander, qui commandait les troupes de la Nouvelle-Grenade , avait vaincu un corps de trois mille cinq cents hommes que Morillo avait tirés de Santa-Fé de Bogota. Bolivar partit de suite pour se réunir à l'arméte que commandait Santander, et opérer, de concert, la délivrance de la Nouvelle-Grenade } Paez rçsta pour tenir Morillo en échec. Le général espagnol voulut profiter de l'absence de Bolivar pour faire une tentative sur Angostura et dissoudre le congrès j mais Paez, qui ne le perdait pas de vue, manoeuvra avec tant d'habileté qu'il le força de rentrer dans ses anciennes positions.

Bolivar , en quittant l'Apure , avait donné des

(Ma) ordres à Urdanetta qui commandait concurémmeiit avec Arismendi dans l'île de Margarita. Ces ordres avaient pour objet de hâter le départ d'une expéditkaa;^ csBsi^MwéeL de vdkaytaires anglais^ qui de- TSiient faire une descente sur la partie des côtes occupées par les Espagnols. La division se mit entre les deux commandans, et l'expéditioif fut sur le point d'échouer j mais Arism.endi , ayant été arrêté ^ et conduit à Angostura y l'expédition quitta l'île de Margarita.

Urdanetta, qui la commandait, débarqua près de Barceloiftie. Avant de donner aux Espagnols le temps de'se réunir, il livra un assaut à la ville, et s'en empara. Il coixçut le projet de menacer Cumana, et , renforcé du corps de Bermudez , il attaqua la ville, et s'en empara avec le même bonheur.

Bans le moment où Urdanetta quit^it l'île de Margarita pour arracher aux Espagnols Barcelonne et Cumana, Bolivar avait opéré sa jonction avec l'armée de la Nouvelle-Grenade, et les habitans de cette province accouraient eu foule sous ses drapeaux. H majcch^ sur Santa-Fé de Bogota j et Morillo, privé de ses magasins par la prise de Barcelonne et de Cumana , exposé au moindre mouvement à se trouver entre Urdanetta etPaez, et attaqué 4e front et sur ises derrières, se trouvait dans une situation désespérée.

Bolivar n'obtenait que d^s succès } il enleva aux

.( M3 ) Espagnols Santa^Fé de Bogota^ y prît un miUiam de. piastres qui appartenait aux royaliste^, ^t consomma, rémancipation de ces. provinces. Ce pays malh^u^ reux était depuis trois ans soupdis à la police la plus cruelle j ses principaux citoyens avaiont été sacri-. fiés i les autres^ sans armes, étaient forçéa de courber la tête sous le joug du .^espotisuie; leur f^rtupe ne servait qu'à aggraver la position des; habitw$ et ceSe^ de leups frères de Venezuela , par ^'emploi qite £|î* siaient leurs tyrans des sommes qu^ils l^t ei^torquàieiit, Bolivm: fut reçu partout c'oznifie un iibé* rateur; et, aprçs avoir organisé un gouvernement provisoire , il revint dans la pTjj^iiice de Yeuezueli^' délivrer ses prppr^s çoijfipattiotés.

Le congrès souveraip , toujours i Augostura , * aocepta, le i4 septembre 5 la démissipp. que donn^* Antonio Zea de la place de i|îce - président de la république y et liçmma à sa pl^ce le général Arismendi, qui entra sur*le«champ çn fonctions.

Un secours étranger vintmettre leç affaires defr insurgés dans une meilleure position encore. Un nouveau corps de troupes anglaises biep exercées, parfaitement coi^mapdées par despfi^qiers habiles, aborda dans Itle de Margarita , 0t fit oifrif* ces ^çrviqes à }^ république de Venezuela. Le dirçctçur suprêmes accueillit patfaiten^nt ces volontaires, ptas3igua€flK riacaipourle lieu de leur débarquement^ Cette radç>. quoique îl«is éloignée de Maturiuji fut ^r^fé^ée à 3ar-

èelotitiê ^ pâi*€e que l'air y est pitts salubre que daflS cette dernière ville, et que le gouvernement crut devoir prendre des précautions pour ne pas compromettre la santé de soldats arrivant d*Europe , et non encore habitués au climat sur lesquels ils mettaient le pied. Une division partit d'Ahgostura pour protégei* feur débarquement, qui se fit dans le plus grand ordre, et au milieu des acclamations dont le peuple vénézuélien saluait ces auxiliaires.

Bolivar, après avoir complété son armée et assigné aux troupes anglaises le rang qu'elles devaient occuper parmi les défenseurs de Venezuela , ouvrit la campagne. Le 3o pctobre, il se porta à Guasquadulita , sur la route de Caracas , avec cîuq mille cinq cents hommes , pour essayer d'enlever la capitale de la république aux royalistes qui l'occupaient encore. Arismiendi '<juitta Angostura pour prendre le comnlanden!^ent de l'armée de la côte, et manœuvrer avec six mille hommes réunis à d'autres divisions entre Cùmana et Barcelonne .

' Sur ces entrefaites, le gouvernement reçut des dépêches de Paez , commandant en chef de l'armée de l'Ouest. Ce général annonça qu'ilavait commencé à agir conformélnent à ses intentions j qu'il avait enlevé Cticuta aux royalistes, et que San-Femando, regardé comïrié une place imprenable , avait été évacué avec une telle précipitation que le» ^Espagnols n*avait pu mettre le feu à la ville et jeter

t i& ) rartilleïie à là mer^ et que le di-apèaU de l'indé^ pendaiiee flottait sur ses reiùparts.

BoKtàr , victorieux , n'avait point assez dVrmes pour le grand nômbte de volontali^s qui venaient de tous les points de la Nouvelle-Gï'eûade grotôir ses bataillons j il Ait foïcé de les remercier •

Une division éclata pàï*mi 1^ toroUpeS anglaises qui étaient venues offrir leurs services j plusieurs officiers anglais retournèrent à Tîle de Margarita ; et là , dressèrent un acte d^accUsation contre le général Devereux, qui les avait enrôlés et qui les commandait^ et protestèrent contre la légitimité de * ràutorité qu'il exerçait sur eux. Cette contestation se borna à priver les patriotes du secours de quelques

honunes«

Les Anglais ne tardèrent pas à avoir Toccasion de se signaler j destinés d'abord à renforcer le général Marino , et à marcher sur Caracas par une autre route que Bolivar , ils forent envoyés à Urdanetta, qui rencontra les royalistes dans la ville San-Iago de Cabrutio. Morales, qui les commandait , essuyaime déroute complète; les restes <le son armée fo.fent poursuivis jusqu*à Buena-Vista, à peu de distance de Caracas, Pendant ce temps, MoriUo était retranché à TinaquiÛa , attendant Paez qui marchait sur lui avec six mille hommes détachés de t l'année de BoKvar, Morillo , qui prévoyait une déroute , méditait d^à sa retraite sur ?uerto-Cabello.

lO

Au milieu de ces succès ^ lels indépendans ^ non contens de chasse* les Espagnols des provinces renezueliennes et de la Plata y les menaçaient dans le !l?érou, oùils se maintenaient encore. L'amiral Cochrane croisait avec une forte escadre dans les parages de Lima. Les négocians de cette viUe ^ craignant une invasion^ la quittaient en foule pour transporter leurs familles et leurs richesses ailleurs; le vice - roi s'occupait des préparatifs de défense, et ouvrait un emprunt pour subvenir aux. frais énormes que nécessitait la situation critique de la vice-rôyaùté* La crainte qu'inspirait ratniral Cochrane n'était pas la seule qui jetât l'épouvante dans le Pérou j San-Martin^ qui commandiût dans le Chili y avait débarqué à Pocoa y à cent lieues au sud de Lima^ un corps de neuf mille hommes y composé ^e deux mille cinq cents Européens et six mille cinq cents soldats de milice ; tout annonçait qu'un orage prompt et désastreux allait fondre sur le Pérou. Fendant ce temps , deux vaisseaux de guerre espagnols , venus depuis* peu de Cadix, étaient bloqués dans le port de Callao.

Bolivar, comme nous l'avons dit, après avoir organisé un gouvernement à Santa-Fé de Bogots^ , avait tourné ses pas du côté de Venezuela. Il quitta son armée , et se rendit à Angostura. Il fut reçu dans cette ville de la manière la plus distinguée J les marques de satisfaction les plus flatteuses lui

fiirenl prodiguées; Une des premières mesures^ adoptées par It congrès, fut dé réunir là Nouvelle* Grenade et les états de Venezuela en une seule repubîique^ portant le nom de Colombîa j cette réunion^ si ardemment désirëe , filt décidée aux acclamations des députés des deux province^. H fut décide, de même par acclamation, qu'une ville serait fondée pour être la capitâïè dé là république, et qu'elle portejcait le nom clu libérateur de l'Amérique)

Bolivar*

Pendant que le directeur suprême jouissait d'un triomphe si justement mérité, le général Arismehdi, vice-président , se rendit au quartier-général des troupes anglaises à Maturin^, pour faire dès dispositions relatives à leur marche , et te^ réunir aux troupes delà république; et Bolivar, qUi lie devait rester que peu de temps à Àttgostufà, se ïpréf>ârait à délivrer lé reste des provinces .am^càines du sud des royalistes qui les occupaient encore.

Arismendi trouva les troupes anglaises dans lés meilleures dispositions, L'aÉttiràl Brion leîs prit sur sa àotte , et les déposa 'sur le continent-; elles se réunirent à Carioso, à la division de Mariàoj et Bermudez, général en chef de cette armée, se trouva à là tête de cinq tniïle hommes bien armés; les provisions de toute espèce étaient abondantes ; Brion érif avait acheté attx États-Unis en son nom,

lO*

( i48) en ayait amené une partie sur sa flotte ^ et en attenr dait d'autres encore.

Bolivar, après avoir réglé plusieurs affaires importantes, partit d'Angostura avec un convoi de munitions pour un corpssde six mille hommes qui étiit à Pamj^elune, et pour les quatre mille hommes que commandait Paez à Yarinas et à Guassora. Le généraji royaliste la Torre s'enfuit à Merida avec deux mille hommes exténués de faim j et tandiis qu'un corps de cinq à six mille hommes manœuvrait pour se joindre à Bolivar et à Paez , le colonel Paris prenait Popayan , et mettait en fuite le général espagnol Calzada.

Bolivar, ayantréuni ses troupes, se trouva à la tête de quinze mille hommes avec lesquels il commença ses manœuvres. Il mit le siège devant Carthagène , tandis que Mprillo , entouré par les patriotes à SaA- Carlos , avec quatre mille hommes qui lui restaient, méditait sa retraite , et de jour en jour était attendu à la Jamaïque.

Tout est fini^ aujourd'hui dans le Venezuela et la Nouvejle-Grenade^ et la nouvelle république de Colombia est assise sur des Bases éternelles, et tous les efforts' de l'Espagne ne l'ébranleront pas; mais à quel prix ces pays malheureux ont-ils conquis leur liberté? Pour donner une idée de la manière atroce dont la guerre s'est faite ^ nous allons donner le mouvement de la population dans quelâues villes • et

<t49) le tableau des pertes essuyées par cTautres. En 1809 1là province de Caracas contenait quatre cent yingl mille hahitans ; aujdurdhui , il en est péri un cin-^ quième. En 1810, la cité de Caracas comptait trenteun mille huit cent treize âmes ; il n'en restait , en 1816 , que vingt-un mille quatre cent huit. La ville dé Calabrosa contenait^ en 1810^ trois mille sept cent quatre-vingt-trois personnes j en 1816, il n'y en avait plus que dîx'huit mille soixante.Mai^arita avait perdu cinq mille habitans ; le district de Barcelonne , douze mille } Cumana^ quinze miQe; Barinaâ , douze mille ; Macaraybo^ six mille; CoiD^ quatre mille; enfin, le nombre des individus péris par la guerre, la famine, depuis 1810, se monte , d^s les seuls pays que nous venons dé nommer , au nombre de deux cent vingt mille. Qu*bn )uge> par comparaison , de ce qu'il doit avoir péri d'hommes dans les autres provinces.

Cette efiroyable dépopulation n'a rien qui doive alarmer, pour les destinées des nouveaux Etats qui viennent de se fonder. La liberté^ quoique tardwo^ répand s^s bienfaits sur ces climats , les plus beaux que l'homme ait jamais habités : elle encouragera l'agriculture , le commerce et les arts : les hommes accumulés dans la vieille Europe iront bientôt chercher , dans un nouveau monde , des terres fécondes à cultiver , et une indépendance qui fasse leur bbnheur j et les pertes que la guerre a £att essuyer

à rAmérîcjue du sud seront promptement réparées par les émigrations européennes et la rapide reproduction de l'espèce ]\umaine.y

Dans toutes les parties de rAmérique y les affaires des indépendans sont 4a^s un brillant état de prospérité. Le Chili , comme nous l'aTons. vu , loin de craindre pour sç& frontières , portait la guerre audehors et ^sait treni^lerle yice-roi du Pérou, tandis que ses flottes dominaient sur les mers du iiud. Buenos-Ayre^j quoiqu'en guerre avec Artigas et menacé quelquefois, estassuré que jamais ses anciens maîtres ne domineront sur lesriYes de laPIàta. Les divisions qui régnent entre son gouvernement et le chef de la hande orientale seront étouffées ; une réunion sincère aura lieu , et le drapeau de Findépendance et de la libçrté flottera partout aux yeux des tyrans du Nouveau-Monde •

'% ^ %^^>»%^^/^iV^%»^^'»^^%^^^»^^>%^«^^^^i«%i <m^^ ^ ^k^^iti^V^^^^fl^^^^^^