CHAPITRE VII

CBAPITBE Vn.

Jogament tor le Comité de salut publie. — Gondaite da roi le 15 mai. — •— Noatean eabinet. — ÀDéantissement de la Gonstitotioii. — Nécestllé d'âne proteatatioii h Imain année. — Départ ponr Malte , et voyage en Sicile. Poorparlers etatre Fanteor et les chefo Siciliens. Le premier ae jette en Calabre. — Dispositions de ce pays. — Comités insnrrectionnèb k Catanzaro et k Cosenza. — Première proclamatîon et appel anx députés. — GraYCS torts des représentants du pays.. Inaction dos antres protinces.— Envoi de troupes en Calabre. «^ Prise d*armes dans cette partie du royaume. — Bataillon albanais. — Etablissement de pltH aienrs camps. — Mesures politiques et admimstratives. — Journal officiel et bulletins quotidiens. — Cérémonie fonèbre du 17 juin. — Engagement du 22 juin, et fiiute commise par Ribotti. — Premier symptôme de découragement dans les bandes. — NouYcaux fiiits d'armes. — Noble attitude de la Tille de Paola en face de la flottille royale. — Combat du 27 juin. — Atrocités commises par les troupes. — Retraite de Ribotti. — Êfacnation de Cosenza. — Dernière proclamation. — Démoralisation des Calabrais et des Siciliens. — Départ de ces derniers de Tiriolo. — Retraite des Calabrais dans les montagnes. —Départ du comité pour CorfoQ.

J'ai dit qae le mouvement insDirectionnel da 4 5 mai avait été tenté dans un moment inopportun, et qne, par cela même, il devait avorter, malgré Théroîsme desinsurgés. Cependant, cette tentative imprudente aurait pu

réussir, si la chambrei et surtout le comité nomaié par

elle, sur ma proposition , avait su dominer la situation, en faisant preuve d'énergie. Malheureusement, la majorité n'était pas composée d'hommes d'action, et les membres du comité de salut publie^ k (ièft M. Petruccelli, manquaient totalement de cette audace qui seule peut faire triompher dans les révolutions. Aussi, parmi les mesures qu'ils adoptèrent, il n'y en eut qu'une de hardie, celle d'appeler à î^aples la garde nationale de la province âe Salerne. Or, si un pareil ordre avait reçu son exécution (et le chemin de fer était là pour la rendre très facile), la face des cho^saurait été changée. Par malhêtir, M. AvosEfia, député de Salerne, s'étant rendu le soir métne dans c^He ville, crut devoir arrêter la marche de la milice citoyenne, dont les dispositions étaient des plus favorables. Dans la matinée même du 45 mai, un rassemblement de plosîettrs milliers d'hommes, formé par les patriotes à ntfe eottrte distance d'Avellino (à Ifonteforte), s'était immédiàteclR^t dispersé sur la nouvelle que le roi avait cédé à tontes les demandes de la chambre. Ainsi , tout manqua à la fois aux insurgés ; et^ dès lors, la victoire de Ferdinand feit certaine. Yoici de quelle manière il en usa.

Depuis la retraité du tninistère Troya, qui, &tiisi (pie je l'ai dit, eut lieu le 45 mai, vers onze heures du Mtin, le gouvernement resta livré aux mains du roi. C'est donc sur celui-ci que doit retomber toute la responsabilité des filits atroces de cette fatale journée. Bien que sa lâcheté Naturelle Témpécbftt de se montrer, il d'en dirigea ftê nioins tous les mouvements des troupes, et dicta fénteil les mesures réclamées par les circonstanced. Ce fat senleninent te 4€ iuai au matin, qu'un fioutèàu cibinet IMf

BB U RiVOUJTiON hàuennb. 4fi9

formé» sons la présidence du prince de Cariati ; cdl^ini^ dont les" principaux membres furent MM* Kuggiero et BozzeUi. Personne ne fut étonné de voir ce dernier rentier au pouvoir, car il avait déjà donné assez de gages de son dévoûment au monarque. Mais, en revanche, on fut dour loureosement surpris, en lisant parmi les npms des non-* veaux ministres ceux des deux premiers. Le prince de Cariati, connu pour son noble caractère, venait de voir le palais de son gendre complètement dévasté, et livré aux flammes par 1^ satellites de Ferdinand, et M. Ruggiero, après avoir été Fun des meilleurs patriotes, n'avait cessé de jouir jusqu*alors de la plus grande popularité dans 1^ ville. Les amis de ces deux ministres espéraient du moins que leur entrée aux affaires aurait pour résultat d'empêcher Ferdinand d'aller jusqu'au bout dans les voies réactionnaires, et surtout d'obvier à la destruction des libertés par briques. U n'enfut rien cependant, {ia ville de Naples, après avoir eu pour unique maître, pendant vingt-quatre heuresiy une soldatesque furieuse et une populace effrénée, vit ses garanties constitutionnelles anéanties une à une : la chambre des députés dissoute, la garde nationale cassée et désarmée, la liberté de la presse suspendue. En niême temps l'état de siège était proclamé, et une commission extraorr dinaire recevait le mandat d'instruire le procès des nomprenx citoyens arrêtés. *Parmi ces derniers, on compta le |)r^ve général Gabriel Pépé, traîné au château de l'Œuf, au mflieu des indignes traitements des soldats. Nous aurions été le dernier des peuples, si, en face de l'abus infâme que ]?e)rd|iiaodfaisait desayictoire, nous fussions restés inactiûi. A peine étais-je à(^ j^ h^ du FrmUmtflf fm }9 formil

le projet de tenter en Calabte un soulèvement, qui, en sauvant en qutlque sorte notre honneur aux yeux de l'Europe, fit payer cher à Ferdinand II son triomphe du i5 mai, et fit marcher tout entière à la guerre sainte Tarmée du royaume de Naples.

Un certain nombre de nos collègues s'était réfugié à bord de la flotte. Je leur fais part de mes desseins, et je les presse de se joindre à moi. La plupart d'entre eux, je le dis à regret, semblent hésiter; et alors, ne prenant conseil que de moi-même, je pars pour Malte, accompagné seulement de sept de mes compatriotes, parmi lesquels trois députés. L'amiral Baudin, dont la bienveillance visk-vis de nous tous, et de moi surtout, ne se démentit pas un instant, avait mis à notre disposition le bateau à vapeur le Plutqn; mais, ne pouvant pas nous faire débarquer, soit en Sicile, soit en Calabre, sans vider la neutralité qu'il devait observer, il avait été forcé de nous envoyer à Malte. Arrivés à La Valette, mes sept compagnons trouvent le soir même le moyen de se rendre à Messine. Quant à moi, j'aurais voulu aller d'abord à Palerme, afin de m'entendre directement, avant de rien entreprendre, avec le gouvernement central de la Sicile ; mais, ayant attendu en vain un bateau à vapeur pour Palerme, et un pyroscaphe sicilien étant venu tout exprès de Messine pour nous conduire dans cette ville, mes amis et moi, je partis la nuit même. J'étais à peine à Mes&ine, que je pressai de tontes mes forces M Piraino, commissaire du pouvoir exécutif, ainsi que Ribotti, commandant de la province, de jeter immédiatement en Calabre l'expédition préparée depuis plusieurs jours par ordre du Parlement.

Cette assemblée, saisie dlndignation à la première nonvelle des massacres du 4 5 mai, et sentant bien qne Ferdinand, vainqueur à Naples , ne pouvait tarder à attaquer la Sicile, avait voté, par acclamation, une descente dans les provinces de terre-ferme. Heureux les deux pays, si la résolution du Parlement avait été exécutée sur-le-champ; mais les chefs auxquels on avait confié l'expédition. Ribotti surtout, s'obstinaient, malgré les instances les plus vives , à ajourner l'entreprise au moment où la Calabre elle-même en aurait donné le signal en s'insurgeant. Persuadé alors qu'il fallait à tout prix exciter une révolte dans ce pays, je franchis le détroit, et je me jette presque seul en Calabre. A Villa-San-Giovanni, je trouve réunis plusieurs chefs des gardes nationales de la province de Beggio. Je les harangue aussitôt, et je leur montre la nécessité urgente d'une levée de boucliers, condition sans laqiielle les Siciliens n'accoureront point à notre aide. Us paraissaient décidés à suivre mon avis, quand l'arrivée de Tun des principaux libéraux de Reggio vint détruire l'effet de mes paroles. Jaloux peut-être de l'ascendant que j'exerçais déjà dans sa province, il insista pour qu« l'insurrection frtt ajournée. Ma conviction étant que chaque moment perdu pouvait être la ruine de notre cause, je protestai énergiquement contre une pareille résolution, et, décidé à opérer à tout prix le soulèvement projeté, je partis aussitôt en chaise de poste pour Monleleonc, Nicastro, et Calanzaro. Parlent où la troupe n'élait pas en force, la gendarmerie avait été désarmée, et le gouvernement n'existait plus que de nom; mais, dans la province dont je devais traverser une partie pour me rendre à ma destination^

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cotre la nombreuse garnison de Reggio, commandée par le général Palma, il y avait çà et là de forts détachements échelonnés le long de la grande route. Aussi, mon voyage n'était pas sans danger. Je passai, néanmoins, à Scylla et à Palmi, à travers les soldats de Ferdinand , sans être arrêté, car j'avais eu la précaution de faire monter dans la voiture Tinspecteur des postes, dont j'étais censé être le subordonné. A Monteleone, je trouvai le gouvernement entièrement désorganisé, mais en même temps une certaine froideur chez les patriotes. En revanche, les meilleures dispositions régnaient à Nicastro, dont la population était en armes, et obéissait à des chefs universellement respectés. Mon arrivée dans cette ville, ainsi que mon départ, furent salués par les cris mille fois répétés de : Vive la Constitution et mort à Ferdinand! Catanzaro, cheflieu de la deuxième Calabre ultérieure, où j'arrivai vers OQze heures du soir, le \ " juin, était en révolte prescpi'ouverte, et, chose singulière, le préfet Vincent Marsico, homme très respecté dans le pays, marchait à la tête des libéraux. Les principaux chefs de la province étaient réunis à la préfecture. Je ne tardai pas à m'entendre avec eux, et comme il importait hautement d'établir le siège de l'insurrection à Cosenza, principale ville de la Calabre, dans la nuit même je roulais rapidement sur la route de celte ville. J'étais accompagné cette fois par trois Calabrais, parmi lesquels l'intrépide Mileti. Notre voyage fut une ovation continuelle, et je sentis bientôt qu'au soulèvement de Cosenza, les Calabres entières seraient en feu. Nous atteignîmes cette ville vers le soir, et les dispositions des habitants étaient tellement hostiles au gouvernement,

BS LA liYQUinOll ITÀLISMNB. 169

fs'aie heure après, on comité de salât paMic était îds* taUé à la préfecture, el aussitôt une iUainination sponta- Bée Tenait témoigner de radhésion unanime de la cité. Ptar expliquer la facilité avec laquelle je réussis à arlxurer le drapeaa de rinsnrrection à Cosenza, je dois rappeler qa*à la nonvdle des massacres du 15 mai, apportée par le tâégraphe, l'indignation générale avait contraint les aotorités de snbir une commission formée par les notables du pays. Mais, ne voulant pas rompre tout à fait avec le gouvernement, avant de connaître au juste, et son attitude, et les événements de Naples, les libéraux de Cosenza, pour donner une couleur légale à leur démarche, avaient appelé autour d'eux quelques-unes des autorités, sans en excepter le préfet. Le roi, informé de ces faits, avait aussitôt envoyé à ce dernier Tordre de dissoudre la commission, et en même temps, par la plus étrange contradiction, il avait ordonné au commandant d'armes de faire partir sar-le-champ pour Naples la garnison de la ville. La position, dès-lors, était devenue à la fois très favorable au parti libéral, et très end)arrassante pour les autorités; mais le premier, n'ayant pas su en profiter, et la division s'étant mise dans son sein, la commission avaU été dissoute. Une nouvelle tentative pour remplacer l'action du préfet, devenue presque nulle, allait être faite, quand j'arrivai à Cosenza.

Le premier acte proposé par moi au comité fut la publication du manifeste suivant :

AUX HABITANTS DES PROVIKCES NAPOLITAIinSS.

« Les faits atroces du 45inai, et les actes subséquents,

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« par lesquels la Constitution a été détraite, ont rompu « tout lien entre le prince et le peuple. Aussi, en notre tf qualité de représentants du pays , nous venons, aidés « par nos frères de Sicile , et forts du cri d'indignation a générale qui s'est élevé contre le plus détestable des c gouvernements , nous mettre à la tête du mouvement « des Calabres , et déclarer ce qui suit , avec la certitude c d'être les fidèles interprètes du vœu public.

« Nous souvenant de la promesse solennelle faite par « le parlement^ dans sa protestation du 15 mai, de se a réunir de nouveau dès qu'il le pourrait, nous croyons « devoir invit^er nos collègues à se rendre à Cosenza, le « 45 juin, afin d'y reprendre les délibérations interrom- « pues à Naples par la force brutale, et de placer sous « l'égide de l'Assemblée nationale les droits sacrés du (( peuple napolitain.

« Mandataires du pays, nous appelons autour de nous, « au soutien de la liberté nationale , le patriotisme de la a milice citoyenne, qui, tout en défendant la sainte cause, a saura faire respecter les propriétés et l'ordre public, « sans lesquels la liberté ne saurait exister, i»

Ce document fut signé par moi et par trois autres députés, et reproduit, d'abord par le comité de salut public de Catauzaro, et plus tard par cel4i que les députés Casimir de Lieto, Ânlonrn Plutino, et Ëlienne Romeo, organisèrent dans la première Calabre ultérieure. On doit donc le regarder en quelque sorte comme la base de l'insurrection calabraise, base tout-k-fait légale, en ce qu'elle s'étayait sur la protestation faite par la chambre au moment suprême où elle était dissoute par la force. Aussi^

je ne. saurais trop m'élever contre les signataires de ce dernier acte , qui , oublieux de leur parole , ne s^empressèrent pas de répondre à notre appel. La conduite à tenir par les représentants du pays , à partir du 4 5 mai , était tonte tracée. Leur devoir eût été , ou de se retirer immé^ diatement dans leurs provinces respectives, pour y appeler anx armes les populations contre un gouvernement violateur effronté de la Constitution , ou de se rendre à Cosenza, pour opposer la voix souveraine d'un parlement libre à Tarbitraire d'un roi parjure. En adoptant Tun ou l'autre de ces partis , ils auraient imprimé un tel élan à l'esprit du pays , déjà si hostile au gouvernement , qu'en rendant celui-ci impuissant , ils auraient évité les malheurs d'une nouvelle collision. Cette pusillanimité de mes coUègues^ porta le premier coup au soulèvement des Calabres, si même elle ne fut pas l'unique cause de son issue malheureuse. Dès les premiers jours» ne pressentant que trop ce manque de courage civique de la part des députés, et partant l'inaction des autres provinces, je propobai au comité, dont j'avais été nommé président, de parcourir le reste du royaume, dans la certitude oùj'étais de provoquer partout le mouvement que j'avais été assez heureux pour exciter en Calabre. Mais l'avis de mes collègues fut contraire à cette proposition. Us prétendirent que l'insurrection des Calabrcs , déterminée par moi , ne pourrait manquer de faiblir, et même de s*éteindre , si je m'absentais du pays. Je crus devoir me rendre^ à ce raisonnement , et j'eus tort, car le feu révolutionnaire étant res^ circonscrit dans les limites des Calabres , Ferdinand II put envoyer contre nous la plus grande partie de ses forces. En effet.

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aussitôt que la nouvelle de rinsarrecUoE de Cosenia anîva k Naples , le roi fit partir sur des bateaux k Tapeur sa eorps de troupes sous les ordres du trop fameux générai Nunziante. Puis, une autre divi^on, commandée paria général Busacca, fut dél)arquée à Sapri, pendanl que d'autres troupes marchaient par la voie de tene veni ]U»tonda, sous les ordres du général Lanxa. GfAùi ainsi que des soldats napolitains f dont la plupart avaienl été arrachés à la guerre de T indépendance, ç'apprètaient, par ordre de Ferdinand II, à une lutte fratricide.

Certains que les Galabres seraient attaquées , les conaités de salut public de Catanzaro et de Cosenza donnèrent leurs premiers soins à Tarmement de corps nombreux de l^des nationaux. Chaque commune fut invitée à envoya sop contingent, et pas une seule ne manqua de répondre à rappel. Je ne saurais me souvenir sans émotion .da spectacle que présenta Cosenza dès les premiers jours de juin. Des détachements de miliciens, armés et habillés de mille façcms, mais tous coiffés du chapeau calabrais, arrivaient de toutes parts , tambour en tète et bannière déployée. Cette dernière était aux trois couleurs italiennes. Chaque escouade venait se ranger devant Thôtel de la préfecture, où le comité était installé, et, en ma qualité de président, j'adressais du haut du balcon quelques mots aux nouveaux venus. Un jour, il nous arriva tout un Imh taillon composé d'Albanais. On sait que sur différents points du royaume de Naples, et surtout en Calabre, il existe des communes entièrement composées d'hommes de cette race, aussi belle qu'énergique. Établie dans le pays depuis l'époque de Scanderbeg , elle conserve encore m«

Dt LA RÉVOLOTION ITALIENNl. 167

jrard'hui sa langue ^ soii ooBlnrae et ses mosntê. BieiitAl,entre la deoxièiiie Galabre ultériènre et la Galabre clté^ rieure, nous oomptimes entiroB hait mille hommes sovi les amM; que noes iMtrtageimes en plnsieurs camps # Ffui , amis les ordres de Mileti, à Paola, Tille maritime/ qa*il faHaît mettre à Tahri de tonte attaque ; l'antre veM la Basilieite , et nn troisième en face de la tille de Moil^ tdeone, ooeapée dès le 6 juin par les troupes de Nrn^ saute.

Tonl m teillant à la défense dn pays, nons songion6| BOD-senlement à son administration, mais an moyen d'a^ méliorer ses conditions d*existence , sortent celles des classes iniérienres. Ainsi , nons diminnftmes d'nn grand qnart le prix dn sel, et noas aboltraes l'impAt immoral de la loterie, f aurais fait beanconp plus dans ce sens , et dans rintérêt du peuple, comme aussi dans celui de Tinsnrrection , mais , je dois le dire , je n'avais pas les co««^ dées franches, mes collègues s'opposant le plus sentent aux larges mesures que je crus detoir proposer.

Le cours de la justice ne fut nullement interrompu, et, fttute grave! nous tolérâmes même qu'elle fikt rendue annom de Ferdinand II. L'ordre ne cessa jamais de régner pendant la période révolutionnaire , et les gens do pays m'affirmèrent qu'à aucune époque on n'avait vu en Carlabre moins de crimes , sans excepter les vengeances particulières, assez fréquentes dans cette partie du royaume.

Lors de l'installation de la commission provisoire , on avait ouvert une souscription pour subvenir aux besoins du moment, et en quelques heures elle avait été couverte

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de signatures pour une valeur de douze à quinze mille ducats. Or, les souscripteurs s'empressèrent de déposer dans les mains du comité de salut public les sommes pro* mises , qui , ajoutées à d autres , offertes plus tard par de riches propriétaires , le mirent à même de suppléer à la pauvreté des caisses publiques , qu'il avait trouvées presque vides. Cette pénurie du trésor provenait de ce que, dans leur hostilité envers le gouvernement, les provinces répugnaient au paiement des impôts. Malgré cela, le mi* nistre des finances n'avait pas craint de réclamer, nonseulement les sommes arriérées, mais Tavanoe d'un douzième. Plus faciles que le gouvernement, nous adressâmes aux contribuables une circulaire par laquelle nous nous contentions de leur demander le solde des termes échus, et aussitôt beaucoup d'entre eux s'empressèrent de verser ce qu'ils avaient refusé aux poursuites des agents du fisc.

Obligés de cumuler tous les pouvoirs dans nos mains, nous faisions paraître chaque jour des ordonnances concernant les différentes branches du service public, ainsi qu'un bulletin politique que nous avions soin dé répandre dans les communes, à l'aide d'un journal officiel intitulé : t Italien des Calabres, fondé par moi dès le 4 juin.

Le U du même mois , au matin , je fuis averti par le télégraphe que cinq cents Siciliens , sous la conduite de Ribotli, avaient débarqué à Paola, dans la nuit, avec sept pièces de canon. C'était un bien mince secours, très peu proportionné à celui que la Sicile aurait pu et même dû nous prêter dans son propre intérêt ; car, en Calabre , on soutenait aussi sa cause, et il était facile de prévoir qu'une

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fois rinsurreclion étouffée dans ce pays, les Siciliens seraient les premiers à en souffrir. Cependant, rarrivée de ces alliés impatiemment attendus fat saluée à Cosenza par une joie indicible et des applaudissements enthousiastes. Toute la population alla à leur rencontre , et, re- Tenant avec eux dans la soirée , les accompagna sur la place de la préfecture , où je les haranguai du haut du balcon du palais. Aux mots : Vive l'Italie! par lesquels se termina mon discours , une acclamation immense s'éleva sur la place, tandis que la ville entière s'illuminait comme par enchantement. Pendant une partie de la nuit , des chants patriotiques résonnèrent dans les rues de Cosenza, et les nouveaux hôtes furent accueillis presque tous dans les maisons des citoyens. Le 47 au matin , Siciliens et Calabrais assistaient, le comité en tête, à un service funèbre célébré dans la cathédrale, en Thonneur des victimes du 45 mai. Durant l'office, le chanoine Miceli prononça un discours brûlant de patriotisme ; puis, le service terminé, je me dirigeai vers la chapelle, où étaient déposés les cercueils des frères Bandiera et de leurs compagnons , et j'adressai aux mânes de ces héros des paroles auxquelles répondit le cri unanime des assistants : Honneur aux mar^ tyri, et que leur noble sang sok vengé! Il est bon de rappeler ici que le jour même où les troupes royales rentrèrent à Cosenza , les restes sacrés de ces illustres victimes furent expulsés de l'église, où la vénération patriotique des habitants les avait placés.

Le soir même do cette pieuse cérémonie , Ribotti recevait Tordre d'aller renforcer la position de Spezzano-AIbanese, qu'il importait d'autant plus de couvrir, que la

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ditision oommandée par Basaoca avait pénétré jnsqoe dans les mars de Castrovillari. Dés l' installation da comité de saint public , nous avions songé à garnir forte^ ment les défilés de Campotenese ; mais , grâce à Fineptie des chefs auxquels ce poste important était confié , les troupes de Ferdinand avaient pu le franchir sans coupftrir. Toutefois, le général Busacca ayant commis la faute délaisser ce passage à découvert, de nouvelles bandes Foccopèrent ; et comme les hauteurs de Lungro et les environs de Cassano fourmillaient d'hommes armés , il se trouva bientôt enserré dans un cercle de fer. Ribotti était en face de lui , avec mille hommes environ et sept pièces d'artillerie, et le 22 juin, attaqué par Busacca, il aurait pu non-seulement le refouler facilement dans Castrovillari, mais Tobliger k déposer les armes. Le moment était d'autant plus propice, que Siciliens et Calabrais,, animés dta plus grand enthousiasme , rivalisèrent d'ardeur dans la poursuite de l'ennemi. Or, au lieu de diriger contre lui une attaque générale , il fit sonner la retraite , et comprima ainsi l'élan extraordinaire de sa jeune troupe. S'obstinant ensuite à conduire stratégiquement une guerre insurrectionnelle , il fatigua ses bandes par dès marches et des contre-marches inutiles , et contribua par là à semer dans leurs rangs le dégoût et plus tard le soupçon. Deux circonstances aidaient k ces dispositions; premièrement l'approche de la moisson , qui appelait aux travaux des champs ces masses d'hommes armés , et en second lieu , le caractère essentiellement défiant du peuple calabrais. Malgré cela, la désertion n'aurait pas commencé, flttis les menées des émissaires de Ferdinand et l'or ré^

DE LA BÉYOLUnON ITÂUENMC. 174

panda par eax largement. Je ne dois pas taire , à ce pr<H po6 , que cinq mille ducats furent promis au sicaire qui réussirait à m'assassiner. Averti à temps , je pus déjouer )e8 projets de mes ennemis.

P^nduit que deux autres combats , également &Yora^ Ues à notre cause, étaient livrés, l'un dans les ravirons de Castrovillari, l'autre entre nos avant-postes de Campotenese et ceux du généra) Lanza, étaUis à Rotonda, un )Kau &it d'armes avajt lieu dans la seconde Galabre nU térieure. liais avant d'en raconter les détails, je dois hire inention d'un épisode qui peindra racore mieux l'excellent esprit qui animait les populations.

Deux fois, une flottille à vapeur chargée de troupes se présenta soudainement devant Paola, et deux fois, nonmulement les habitants de la ville, mais ceux des pays environnants, accoururent en armes sur le rivage, et, par leur attitude menaçante, forcèrent les bâtiments royaux à prendre le large.

Dans la matinée du 37 juin, le général Nunziante sort de Monteleone , avec deux mille hommes , pour attaquer nos partisans postés sur les bords de la petite rivière de TAngitoIa. Nos bandes de la deuxième Calabre ultérieure comptaient près de quatre mille combattants, mais elles étaient édielonnées sur une étendue considérable. Aussi, dans l'endroit où commença l'attaque, trois à quatre cents hommes seulement prirent part au combat , qui , quoique très inégal , fut toutefois des plus acharnés; car il dura depuis six heures du matin jusqu'à sept heures du soir, et une poignée d'hommes intrépides disputa pied k pied le terrain aux bataillons de Ferdinand., aidés de

qoatre pièces de campagne. La résistance des nôtres se prolongea depuis les bords de TAngitola, jusque sous les murs de Maïda. C'était dans les mêmes lieux que le général Régnier livrait bataille aux Anglais en 4806 ; mais cette fois-là, les Calabrais qui prenaient part à l'action combattaient au nom des Bourbons. Lés soldats de Nunziante s'avançaient en colonne sur la grande route, précédés de leurs canons, et les Calabrais, postés à droite et à gaache sur le penchant des collines , faisaient sur eux un feu d'autant plus meurtrier, que leurs coups portaient sur des hommes marchant par pelotons. Protégés par les arbres qui flanquaient la route, et connaissant parfaitement leur terrain, les nôtres perdirent très peu de monde, et tirent essuyer a l'ennemi des pertes considérables. On uignore pas que les Calabrais sont peut-être les meilleurs tireurs de l'Europe; aussi , aucun de leurs coups ne portant à faux , le soir il manqua à l'appel des troupes deux (^ent soixante-six hommes! Les Calabrais qui participèrent au combat du 27 juin, avaient pour chef l'un des plus riches propriétaires de Nicastro, François Stocco, qui fit preuve d'un courage extraordinaire; mais, plutôt soldat que général, il ne sut que combatU^e vaillamment. Il est vrai que les autres chefs ne le secondèrent nullement. Soit par trahison , soit par lâcheté , au lieu d'accourir aa bruit de la fusillade, ils restèrent k leur poste, ou s'éloignèrent du théâtre de l'action. Si tout le monde avait rempli son. devoir comme Stocco et les siens, c'en était fait ce jour-lk du corps de Nunziante.^^Celui-ci, malgré son succès, ne connaissant pas au juste la valeur de nos forces, ne voulut pas s'engager plus avant dans les mon-

DIS LA RÉVOLUTION ITALlENNe. 473

tagnes, et , le 28 au matin , au grand ëtonnement des nôtres , il reprit ses premières positions. C'était le moment où jamais de réunir nos efforts et de prendre Toffensive; mais la division s'était mise parmi les chefs, tandis qu*une panique, suscitée par une main mystérieuse, s'était emparée de nos bandes , dont le nombre décrut , dès ce jour, à vue d'œil. Elle devint telle, qu'un événement, qui aurait dû ranimer Fardeur et la haine des Calabrais contre la troupe, ne fit quelles glacer de terreur. Le 30 au matin , quelques compagnies de soldats entrent au Pizzo, ville maritime de huit mille âmes, tristement célèbre par la mort de Murât, et qui passait pour être des plus attachées aux Bourbons. En effet, elle avait accueilli les soldats de Nunziante, lors de leur débarquement, le 5 juin, aux cris de iVive le roi! Un coup de fusil est tiré sur la place par la troupe , et aussitôt , à ce signal , les soldats envahissent les maisons, se jettent en furieux sur les habitants et en égorgent un grand nombre. 11 y eut des femmes violées, puis tuées, des eufants écarteiés, des vieillards lardés à coups de baïonnettes. M. Musolino, député au parlement, et Fun des membres du comité de Cosenza, perdit dans cette horrible boucherie quatre des siens, au nombre desquels se trouvait son père octogénaire , que les sicaires de Ferdinand massacrèrent dans son litl Non contents de ces cruautés, d'autant plus horribles que rien ne les avait provoquées, les soldats pillèrent et incendièrent bon nombre de maisons. Les mêmes scènes de barbarie sauvage avaient lieu presqu'en même temps dans la petite ville de Filadelfia, où la troupe était entrée cependant sans avoir éprouvé la moindre résis-